/mechanical wings/

М.А.Р.К. сверкал красными огнями габаритов и Тэн уже знал, что задумал его автомобиль. Он проверяет пульс, давление и прочие данные о Джой, которая выглядела словно чужая сейчас. Наушник подал сигнал и мужчина нацепил специальные очки на нос, чтобы определить звонок. Это Тэмин… — Господин Тэн, все показатели в норме, психическое состояние так же в порядке. Госпожа Джой в здравом уме и у неё только отмечается учащённое сердцебиение, но это скорее следствие того, что она бежала до автостоянки… — Твоя чёртова машина проверяла меня? — ушам не поверила Джой, глядя на старого знакомого. Тот пожал плечами. — Это уже выходит по умолчанию. Мне звонит Тэмин, пора ехать на день рождения Айрин… к слову, тебе бы тоже не помешало, наконец, навестить подругу. — Я приду к ней тогда, когда она сможет меня видеть снова, — рыкнула девушка, встав лицом к лицу с Тэном и задрав голову вверх. Что-то в её взгляде изменилось… Молодой профессор лишь вздохнул, покачав головой. — Послушай, Джой… — Спроси у Марка! — всплеснула руками она, выдав последний козырь. Широко раскрыв глаза, Тэн воззрился на неё. — Если объяснит он — ты поверишь мне? — О чём ты говоришь? — прошептал мужчина, как молнией пораженный уставившись на подругу с университета. Та выдохнула, устало опустившись на асфальт и, опёршись спиной о колёса М.А.Р.К.а посмотрела на старого знакомого. — Твой друг нашёл «дыру» в пространстве и времени… на её изучение ушло десять лет, а потом Марк начал испытания. Я вызвалась принять участие в исследовании месяц назад… и этот месяц я провела в нашем 2017 году, пытаясь понять, что же произошло в те дни и как я могу спасти Айрин. Но я не смогла ничего отыскать… Я перемещалась туда и обратно раза три, почти сошла с ума… — Похоже, ты всё же спятила, — резко отозвался Тэн, насильно поднимая её с места и заставляя встать. Его окрасившиеся сталью глаза воззрились на старую знакомую. — Хватит нести чушь! Лучше вспомни про подругу и навести её уже. — Позвони Марку и спроси у него всё сам! — закричала Джой, пока Тэн обходил автомобиль и садился на водительское место. — И когда ты убедишься — приезжай к мосту Пальдан, я буду ждать тебя там. Сколько потребуется. От внезапной вспышки гнева Тэн не мог даже посмотреть на неё. Он переключил М.А.Р.К.а в режим полуавтомата и рванул с места, оставляя на асфальте росчерки от шин. Мужчина даже пожалел, что его автомобиль не ездит на другом топливе — обдать Джой клубами дыма из выхлопной трубы было бы сейчас как раз кстати. — Ваше сердцебиение за пределами нормы, господин Тэн, — вернул его в действительность механический голос. Профессор вздохнул и, позволив себе расслабить мышцы рук, едва смог разжать пальцы — настолько крепко он вцепился ими в руль. — На перекрёстке я сам сбавил скорость, иначе нам штрафов не избежать. — Спасибо. — Вы не ответили на звонок господина Ли. — Да, набери его, — отдал он команду, посмотрев на часы. Опаздывает! Пока шли гудки, вновь скорректировал путь в навигаторе, чтобы проскочить светофоры. — Тэн, с тобой всё в порядке? Ты опаздываешь… — без какого-либо приветствия начал Тэмин. Его голос заполнил салон автомобиля, пока сам хозяин авто разбирался с маршрутом. — Не послушался М.А.Р.К.а и укатил не в том направлении. Перестраиваю маршрут и мчусь к вам, по моим расчетам мне нужно минут тридцать. — Мы тебя ждём, — ответил тот, но его голос приобрёл оттенок сомнения. — У тебя точно всё в порядке? Обычно ты всегда слушаешь советы М.А.Р.К.а… — Да, просто подустал. У нас конец семестра, сам понимаешь — экзамены, завершающие лекции и всяческие встречи и собрания. Ещё родители зовут в Тайланд, повидаться с ними и отметить юбилей их совместной жизни… устал я. — Понимаю, — с облегчением выдохнул друг и, после минутного молчания, ответил уже вновь бодрым голосом, — Еда стынет, давай там побыстрее. М.А.Р.К., ты уж ему не позволяй так собой управлять — быстрее выведи до нас. — Будет сделано, господин Ли. — Чао. Скоро буду, — отключился Тэн, поднажав газ. Он всё ждал, когда же в М.А.Р.К.е проснётся праведник и начнёт читать ему мораль? — Зачем вы соврали господину Ли? Долго ждать не пришлось. — Ты же знаешь — любое упоминание о тех днях и помощи для Айрин введут его в безумие. Он станет одержим несбыточными мечтами и невыполнимыми идеями. Я видел его таким, десять лет назад. И наблюдал в течение нескольких лет… не хочу больше видеть Тэмина сломленным. — Он ваш друг. От друзей правду не скрывают. — Ошибаешься. Я — его друг, и в моих обязанностях поддерживать его и следить за тем, чтобы он вновь не провалился в депрессию. Он и так несчастен, я давным-давно не слышал его искреннего смеха и улыбки, я слишком давно не соревновался с ним в танцах, как когда-то в университете, когда мы были тем странным тандемом — лучшие друзья и самые отчаянные соперники. Я изо всех сил пытаюсь вести себя непринуждённо и полон озорства, когда приезжаю к нему, но… я не могу сделать их обоих счастливыми вновь. — «Десять минут счастья в день, это уже весьма неплохо»*, — ответил механический голос. Тэн, поджав губы, посмотрел в зеркало. — Сегодня я хочу подарить им намного больше. Если смогу. — Не переусердствуйте, господин Тэн. После того, как вы навещаете их, вы всегда идёте к психотерапевту и вытаскиваете себя из нависающей над вами депрессии. Вам удавалось держать себя в руках все эти годы… они ваши друзья, но ваша жизнь тоже важна. Не позволяйте себе увязнуть в чужих проблемах и чувствах, потому что уже вам-то никто не поможет. Господин Тэн, вы у себя всего один. — Говоришь мне послать нахер друзей? — Я говорю вам лишь следить за собой. Прежде всего. В загородном доме Тэмина было как всегда тихо. Ни единого звука не раздавалось и, казалось, даже птицы замолчали. Ничего хорошего такая обстановка не предвещает, подумал Тэн, доставая цветы с заднего сидения. Скорее всего Айрин на самом деле отхлещет его ими по лицу… надо быть готовым — бегает он до сих пор хорошо. Убегает и того лучше. Тэн уже и не помнит, сколько лет назад они купили этот дом, продав ту квартиру, в которой жили втроём так долго и счастливо. Приехавший из Тайланда парень подружился на вступительных экзаменах с Тэмином и после того, как таец не успел подать на общежитие, тот предложил переехать к ним с сестрой. Всё равно третья комната пустовала, представляя собой склад разнообразных штуковин, необходимых когда-то для творчества Айрин, но уже давно забытых. Прибирались они там уже все втроём, но это было весело и уже никогда не исчезнет из памяти. Особенно памяти Тэна. Ли Тэмин и Бэ Джухён были самыми странными братом и сестрой, которых он вообще когда-либо видел. И дело даже не в том, что Айрин родилась в Штатах от другого отца и общая у этих двоих только мама. Не живущие в детстве вместе двое родственников были во многом слишком похожи и даже интересы у них временами совпадали. Оба поступили на факультет искусств, только при разных департаментах, если ссорились — то так, что стены квартиры шатались. Тэн любил их обоих… Вздохнув, он подошёл к двери и, постучавшись, принялся ждать ответа. Спустя пару минут щёлкнул замок и на пороге появился Тэмин — нисколько не изменившийся вечно молодой парень-танцор. Губы Тэна сами собой растянулись в улыбке, как только он увидел его. В глазах Тэмина засверкала неподдельная радость и он, рассмеявшись, шагнул вперёд, заключая давнего друга в объятия. — Я скучал, — пробормотал он, тепло приветствуя Тэна. Сам же профессор лишь улыбнулся, вынужденно перебравшись из воспоминаний о прошлом в настоящее. — Айрин уже спрашивала о тебе, проходи. — Тэн, — раздался её голос из глубины дома. Сердце дрогнуло и пропустило удар. Он никогда не забудет, как этот голос изменился десяток лет назад. Наверное, это было больнее всего — больше не слышать тот искрящийся смех, заразительный и такой искренний. Айрин никогда не притворялась истиной леди и смеялась в голос, потому что ей нравилось веселиться и быстро-быстро болтать о всяком. Тэн до сих пор помнил её руки, которыми она шутливо дубасила его плечи — все в красках, иногда настолько въевшихся в кожу, что приходилось оттирать часами. Её голос стал осторожным. — Да, сестрёнка, это он! Наш профессор приехал, но, как всегда, с опозданием, — втащил его в дом Тэмин, положив руку на плечо друга. Как когда-то в прошлом… — Это только ты детей обучаешь, у Тэна более сложная работа — сохранить внимание студентов. Будто бы сам не помнишь, как быстро ты вырубался на лекциях, — повествовал всё тот же голос, пока двое мужчин шагали в столовую, где был накрыт стол. Безукоризненная чистота и ничего лишнего по пути. Никаких декоративных вазонов с цветами, никаких лишних драпировок — всё было сделано для того, чтобы не причинять неудобств Айрин, ведь она могла запнуться и упасть. На входе в столовую уже привычно лежала собака девушки — лабрадор по кличке Хваран, немолодой, но всё ещё такой важный и активный пёс. — Тэн с лёгкостью привлечёт их внимание — он же у нас красавчик, — фыркнул Тэмин, входя в столовую. Плечи Айрин, стоящей к ним спиной, затряслись от смеха. — Будто бы ты у нас лицом не вышел. Ты разбил уже десяток сердечек маленьких девочек, Ли Тэмин. Она развернулась, держа в руках тканевые салфетки, и посмотрела ровно туда, где сейчас застыл как истукан Тэн — на границу между порогом столовой и гостиной. На ощупь нашла спинку одного из стульев и безошибочно положила салфетки на край стола. Её огромные глаза смотрели как всегда в одну точку, лоснящиеся локоны стекали по плечам словно вода в ручье возле их дома, а губы приоткрылись, чтобы позвать кого-то из парней. Тэн почувствовал, как грудь словно сжимает чья-то стальная рука. Как и всегда, когда он видел её такой. Вот уже десять лет, каждый день и каждый раз. — Я принесу вино, оно в погребе, — подал голос Тэмин, понимая настроение друга и стремясь свалить подальше как можно скорее, — Скоро вернусь, поговорите пока… вы ведь не виделись уже пару месяцев. Сказав это, Тэмин покинул столовую, оставив этих двоих наедине. Сразу же вспомнились поздние ночи, когда Тэн видел полоску света под дверью комнаты девушки и стучался к ней, проверяя, всё ли хорошо. А она всего лишь рисовала, рисовала и рисовала… на огромном холсте сперва, а потом — клеила огромный ватман на стену и писала потрясающие картины. Одна из них до сих пор висит в квартире Тэна… Он всегда помогал ей готовить холсты, вгоняя гвозди в рамы и натягивая ткань. Носил картины вместе с Тэмином на её просмотры в университет, наслаждаясь вниманием, которое им дарили девушки в университете. Айрин всегда говорила, что ненавидит их обоих за их красоту — так она сама выходила на первый план внимания людей и ей не было покоя в перемены. Все девчонки мечтали узнать номера телефонов её брата и его лучшего друга. Эти воспоминания пронеслись за то мгновение, пока Айрин медленно подходила ближе. — Тэн, где ты? Скажи хоть слово, чтобы я смогла найти тебя… — пробормотала она, растерянно стоя в паре шагов от него. Взгляд мужчины сменился и он улыбнулся. — Я прямо перед тобой. Ты всегда находишь меня… — Твой голос изменился. Тебе грустно? — нахмурилась девушка, сделав ещё пару шагов. Тэн протянул руку и схватил её пальцы, сжимая в своей ладони. Айрин стало легче, и она почувствовала себя смелее. — Немного. Ты снова стала старше… а для меня ты всё ещё маленькая девочка с грязными от краски пальцами. Айрин встала совсем близко, почти вплотную, и протянула обе руки вперёд, стремясь отыскать лицо Тэна. Она всегда так делала. Когда-то ей было так легче рисовать, чувствуя руками пропорции лица, форму, она словно бы видела линии подушечками пальцев. Но теперь это единственный способ, которым она могла воспользоваться, чтобы «увидеть». Холодные пальцы коснулись его лица. Тэн закрыл глаза, глубоко вздохнув. Её руки скользили по щекам и подбородку, очертили нос и оба больших пальца вычертили линии бровей. Девушка провела рукой по лбу мужчины и коснулась его волос, вспоминая их на ощупь. Такие же мягкие, как обычно… улыбнувшись, Айрин тронула его уши, проверяя наличие пирсинга, и шёпотом пересчитала серёжки. Ровно столько же, как и в прошлый раз. Как и десять лет назад. Нащупала вновь подбородок и провела указательным пальцем по губам Тэна, улыбнувшись. — Ты ни капельки не изменился! — Я не буду меняться, потому что не хочу, чтобы ты однажды не узнала меня. — Не говори глупости, — нахмурилась она, сделав шаг назад. — Тебе бы жениться пора, а то студентки скоро начнут про тебя истории сочинять и, не дай бог, придумают, что ты их домогался. Я больше не могу тебя выручать и спасать, действуй уже. — Рано мне ещё жениться. — Тебе уже за тридцать, пора бы. Неужели, нет ни одной девушки, которая бы не взволновала твоё сердце? — Есть одна… — прошептал Тэн. Улыбка исчезла с лица Айрин. — И в чём же дело? — Всё очень сложно. — Я не привыкла слышать, чтобы ты пасовал перед трудностями, Тэн. Или мне вновь назвать твоё настоящее имя, чтобы ты почувствовал себя виноватым? — Не стоит, ты будешь звучать как моя мама, которая требует внуков. — Если у тебя будут дети… просто обещай, что я стану крёстной одного из них. Хочу себе маленькую копию Тэна, с которой буду играть и беситься, заставляя тебя негодовать, ворчать и нервничать, — с улыбкой попросила она, нащупав стул и садясь на него. Тэн подошёл ближе и опустился на колено перед ней, посмотрев снизу вверх на девушку. Голова всё так же держалась прямо, глядя куда-то в одну точку. Как всегда. — Если это будет девочка, то я буду баловать её, стану самой лучшей тётей… а если мальчишка — то буду шутливо ворчать на него и поучать, всякий раз повторяя, что он такой же как его отец. — Какой? — Несносный мальчишка, который всегда так искренне улыбался. Я до сих пор её помню… — Что? — прошептал Тэн, взяв руки Айрин в свои. Девушка вздохнула. — Твою улыбку. Пожалуйста, встань с колен… это напоминает мне те дни десять лет назад, когда ты сутками сидел вот так, уткнувшись лицом мне в колени и плакал. Тэн, ничего не изменишь. Я смирилась, пора бы и тебе сделать то же самое. Даже Тэмин уже пришёл в норму, я столько сил на это потратила. Как мне думать о себе, если вокруг меня двое мужчин сходят с ума? — Ты должна была быть сильной ради нас… — Да. Поэтому, дайте мне, наконец, отдохнуть. И ещё — я чувствую аромат ромашек. Ты снова принёс цветы? — Принёс. Каждый год на день рождения и каждый раз на нашу встречу. Снова ударишь меня букетом? — голос мужчины немного охрип. Айрин высвободила одну руку и провела по его волосам, не решаясь запускать пальцы в его шевелюру. — В этот раз не буду. Поставь их на стол, где-то в шкафу стоит ваза. — Вы купили вазу? — удивился Тэн, поднимаясь на ноги. Айрин усмехнулась. — Я знала, что ты принесёшь цветы и попросила Тэмина вчера купить её. Видишь, я слишком хорошо тебя знаю! *цитата Эдит Пиаф.