Равнодушие

Слова Фарагонды разлетелись по комнате эхом, проникая в сознание девушек. Такого союзника и врагу не пожелаешь, что уж говорить о Винкс, которые, мягко говоря, не особо были рады Валтору. Трудно было представить, чтобы он был на их стороне, а не воровал магию с других планет и не пытался их уничтожить. Не верилось, что демон мог хоть как-то поменяться, но теперь его легко можно было остановить, напомнив о клятве. Хранительница несколько секунд смотрела на свою ладонь, осознавая произошедшее. Она связала себя с Валтором неизвестно какими условиями, буквально поставив на кон свою жизнь. Когда-нибудь Блум научится сначала обдумывать, а потом уже делать, но пока девушка уверенно шла на поводу своих эмоций, а в большинстве своём гордость не позволяла пойти на попятную. Она ненавидела в себе эту черту характера, но остановить себя вовремя не получалось. Когда Валтор отошёл от неё, девушка села обратно в кресло, так как колено начало ныть от неудобного положения. Блум все так же положила ногу перед собой на пуфик, тяжело вздохнув. И как она собирается противостоять магам Чёрного круга, если сильно ограничена в движениях. Благо, крылья могли её выручить, но и на них долго не продержишься. Видимо, кому-то придётся осваивать костыли. — Ты как? — шепнула рядом сидящая Флора, но в такой тишине её услышали все девушки и внимательно посмотрели на Блум. — Всё хорошо, — коротко ответила принцесса Домино, слегка улыбнувшись для большей убедительности. По глазам каждой из Винкс можно было понять, кто поддерживал выбор Блум, а следовательно, видел Валтора в роли союзника, а кто осуждал и не принимал. Одной из представителей первого лагеря была Флора, которая протянула огненной фее уже остывший чай. Она и до этого видела в мужчине союзника в борьбе с новыми врагами, так что была полностью довольна выбором лидера, хотя и переживала за неё. К ней также можно было отнести и, на удивление, Стеллу. Демон не смущал её в качестве их сторонника, хотя такая клятва для неё была слишком диким методом. Ярким примером второго лагеря была, безусловно, Лейла. Она ни разу не посмотрела на Валтора без презрения. Девушка скрестила руки на груди и всем своим видом показывала недовольство. Конечно, ведь маг почти разрушил её планету, поработив русалок, так что нет ничего удивительного в такой ненависти. Отнести Музу и Текну куда-либо было сложно, потому что девушки не выражали ни радости, ни удовольствия. Скорее, они не спешили делать выводы, а предпочли подождать и посмотреть, что получится от такого союза. Доверие к демону они явно не испытывали, однако и обвинять его в чем-то раньше времени не хотелось. Сама же Блум больше склонялась к Лейле, однозначно противясь такому стороннику. Можно было легко предположить, что сработаться они не смогут, так что неизвестно, будет ли хоть какой-то толк от демона. Как бы ей не хотелось поступать опрометчиво, но какой-то пользы в мужчине огненная фея не видела, лишь поводы для новых ссор и конфликтов. Лучше бы Винкс работали как и всегда без лишней помощи. — Значит, нам пора отправляться на Землю? — с неким воодушевлением спросила Стелла, обращаясь к директрисе. — И ты хочешь искать последнюю фею по всей планете? — удивилась Муза, слегка нахмурившись. — Это как искать иголку в стоге сена. — Верно, — согласилась Текна, высветив галограмму Земли. — По моим данным здесь обитают больше семи с половиной миллиарда человек. Блум невольно содрогнулась, представив, что им придётся искать в каждом уголке света, ведь неизвестно, где она могла находиться. Девушка задумалась, насколько всё-таки её родная планета огромная, сколько в ней континентов, стран, городов… Страшно лишь от мысли, что Винкс нужно побывать везде и сколько времени это займёт. А ведь маги Чёрного круга рано или поздно поймут, что Блум не является их целью. — Я слышал, — внезапно заговорил мужчина, вальяжно прислонившись к стене, — что Древо Жизни способно найти любую фею, где бы она не находилась. Одна его поза уже раздражала девушку, что уж говорить о его слишком уверенном тоне. Валтор словно строил из себя всезнайку, без совета которого феи не справятся. Отчасти, если его идея действительно сработает, то он сильно упростит задачу девушкам. Но принимать тот факт, что именно маг предложил решение, было невероятно трудно, так что Блум пришлось закусить внутреннюю сторону щеки, чтобы промолчать. — Это то, которое находится в деревне Пикси? — решила уточнить Флора, внезапно обращаясь напрямую к Валтору, чем смутила всех. — Верно, — кивнул демон, явно не ожидая, что хотя бы кто-то из Винкс заговорит с ним без презрения и лишних предрассудков. — Что-то припоминаю о таком, — задумалась Фарагонда, сведя брови к переносице и сжав подбородок. — Думаю, мы сможем найти информацию в сердце Алфеи. Хранительница хорошо помнила это место и то, что там была обширная библиотека. Радовало лишь то, что руки демона не доберутся до этих книг, ведь они не входили в школьную библиотеку. Но даже при этом раскладе девушка заметила, как заинтересовано блеснули глаза мужчины. Интересно, к чему он питал страсть больше: к новым знаниям или же ко всему секретному? — Ему там точно делать нечего! — уверенно заявила Лейла, указывая кивком головы на мага. Принцесса Андроса буквально озвучила мысли хранительницы, что ещё больше подтверждало, что они явно с одного лагеря. — Согласна с вами, мисс Лейла, — сказала Фарагонда, переведя взгляд на демона. — Валтор, вам придётся подождать нас здесь. Лишь мысль о том, что мужчина останется один в комнате Винкс, будоражила. Мало ли, что могло взбрести в голову хранителю, так что крайне не безопасно оставлять его здесь без присмотра. Жаль, что нельзя было устроить его на постоянной основе в темницу Алфеи и приглашать его только тогда, когда он действительно понадобится. То есть не видеть его вовсе. — Я могу за ним приглядеть, — вызвалась Блум, вновь приняв удар на себя. — Мне всё равно будет трудно идти, а сидя здесь я буду более полезной. Её предложение не выглядело слишком подозрительным, потому что она не соврала: её бы пришлось либо переносить в сердце Алфеи, либо всё время ждать, пока она будет буквально ползти на костылях. Так что разумно было оставить девушку в комнате, дабы ей не стать обузой, да ещё и Валтор будет под контролем. — Ты предлагаешь оставить тебя одну с этим монстром? — воскликнула Лейла, нисколько не смущаясь того, что этот самый «монстр» её слышал. — Выбирай выражения, фея! — недовольно рыкнул мужчина, но не поменяв своей позы. — Ничего я не сделаю с твоей подружкой. — Не переживай, — уже более мягко сказала Блум. — Он не навредит мне: мы теперь повязаны. По лицу феи волн было понятно, что она крайне не довольна таким исходом событий, да и оставлять хранительницу не хотелось, но в её словах была правда. К тому же, Валтор не в том положении, чтобы нападать, ведь помимо Винкс и директрисы в школе есть и профессора, которые придут на помощь Блум в любое время. — Тогда, если больше нет возражений, пойдёмте, — позвала всех женщина, заострив свой взгляд на маге, словно без слов предупреждая его не совершать глупости. Винкс довольно долго покидали комнату, не желая расставаться с принцессой Домино и оставлять её одну. Но долг звал, да и чем быстрее они найдут нужную информацию, тем быстрее вернутся обратно к подруге. Хотя от этого факта девушки не стали двигаться быстрее. Последней выходила Стелла, которая подошла к Блум и тихо сказала: — Не убей его. Фраза прозвучала насмешливо, вызвав у Блум улыбку. Зная Валтора и себя, она могла предположить, что если мужчина будет раздражать её, то дело может дойти до рукоприкладства, но не более. Они ведь теперь союзники! А начинать первый же день с драки не очень хотелось. — Видимо, принцесса Солярии знает тебя слишком хорошо, — усмехнулся мужчина, когда за Стеллой захлопнулась дверь. — Я уже хочу это сделать, — буркнула себе под нос девушка, начиная жалеть, что предложила такую глупость. — Напомню, что ты уже пыталась это сделать, — учтиво сказал маг, усаживаясь в напротив стоящее кресло. Блум раздражало, что мужчина выбрал именно это место, так как фея находилась прямо перед ним. Неужели Валтор расчитывал на продолжение беседы? У принцессы Домино не было никакого желания с ним говорить, и была бы её воля, она бы уже ушла в другую комнату. Однако хромать перед демоном она не собиралась, да и оставлять его одного тоже. Особого выбора у неё не было, поэтому оставалось лишь делать вид, что его не существовало в этой комнате, но при этом держать ухо востро. Под внимательный взгляд мага девушка не спеша поправила лангетку, а затем убрала волосы назад. Её ещё сильнее выводило из себя то, что Валтор смотрел на неё, тогда как сама хранительница даже не поднимала глаз в его сторону. Огненная фея делала вид, что не замечала мужчину, хотя это требовало от неё огромных усилий. Хотелось запустить в него парочку огненных шаров или накричать, но это означало бы поражение в их несостоявшейся игре. — Значит, сердце Алфеи, — задумчиво протянул Валтор, как будто представляя это секретное место. — Может, проведёшь как-нибудь экскурсию? Блум моментально вспыхнула и бросила на мага такой взгляд, по которому можно было понять, что предложение неудачное. Однако метать гром и молнии девушка не начала, вовремя сдержавшись. Очередная провокация, на которую нельзя вестись. Валтор знал однозначный ответ, но хотел, чтобы фея огня сказала это на эмоциях. Не на ту напал! Блум лучше ничего не будет отвечать, чем хоть чуть-чуть поступит так, как он ожидал. — Сегодня ты особо молчалива, — с усмешкой подметил маг спустя несколько минут, на что девушка предпочла вновь не отвечать, набрав в лёгкие побольше воздуха. — Или это такая тактика? Блум закатила глаза, не зная, заметил этот жест с её стороны маг или нет. Он раскусил её, но эти выводы мог сделать любой, кто посидел в этой комнате хотя бы минут пять. Не нужно быть гением, чтобы понять, что девушка намеренно его игнорировала. Не начинать же с ним беседу, словно они давние друзья! У принцессы Домино были к нему вопросы, но вытаскивать из него ответы не хотелось. — Безусловно, тактика, — ответил сам себе демон, закинув ногу на ногу. Девушка шумно вздохнула и огляделась вокруг, ища то, чем она могла бы отвлечься. К сожалению, всё нужное ей сейчас находилось в её комнате, и, кроме подушки, ей нечем было укрыться от Валтора. А он всё смотрел на неё, изредка переводя взгляд на предметы мебели, осматривая их и подмечая детали, понятные только ему. Жаль, что в полномочия союзников не входило выкалывание глаз, иначе огненная фея собственноручно занялась бы этим. Внезапно она заметила книгу, лежащую на кофейном столике. По переплету девушка поняла, что это Великая книга фей, которую Фарагонда не так давно дала Винкс. В голове всплыло воспоминание недавнего чаепития, когда Муза сама положила книгу на стол, перессказывая то, что успела прочитать. Благо, Блум прочитала лишь половину страниц, так что это сейчас было подходящим занятием для неё. Во всей этой ситуации был один минус — книга лежала на противоположном конце столика, прямо под рукой Валтора. Удивительно, что он до сих пор не заинтересовался ей, а продолжал испепелять Блум. Это было ей на руку, и девушка магией потянула книгу к себе, чтобы спрятаться за её обложкой. Но не успела книга достигнуть и четверти столика, как была придавлена рукой Валтора, из-за чего в комнате раздался громкий хлопок, напугавший Принцессу Домино. — И что же это такое? — заинтересовался демон, прерывая магию Блум, и взял книгу. — Положи на место, — угрожающе потребовала хранительница. — Великая книга фей, — прочитал вслух Валтор, подняв бровь вверх. — И такие книги вы держите у себя на столиках, откуда их может забрать кто угодно? — Положи на место, — строго повторила Блум, выделяя каждое слово. — Мне же интересно, какие секреты хранят феи, — усмехнулся мужчина, но не получил никакой реакции от феи огня. — Хорошо, будь по-твоему. На удивление, Валтор слишком быстро сдался, что не было похоже на правду. Блум уже представляла, как будет отбирать у него книгу всеми возможными и невозможными способами, однако демон просто положил её обратно на стол. Девушка уже приготовилась магией притянуть книгу к себе, но мужчина не спешил убирать руку с обложки. Вместо этого он хитро улыбнулся, встал, сделал пару шагов навстречу огненной фее и протянул ей книгу. Блум совсем растерялась, нахмурившись, но взяла Великую книгу фей. Но маг не спешил отдавать её, держа другой край, вынудив девушку непонимающе посмотреть на себя. Ему хватило нескольких секунд, чтобы насладиться непониманием хранительницы, после чего он вернулся на своё место, оставив книгу у феи. Театр одного актёра — не иначе. Стараясь особо не вникать в произошедшее, девушка поспешила закрыться от вновь оказавшегося напротив мужчины, открыв книгу фей на первой попавшейся странице. Блум честно пыталась углубиться в чтение, но стоило ей представить, как сейчас Валтор прожигал её взглядом, как все слова сливались в одно, а мозг не хотел усваивать никакую информацию. Чёртов демон, спутавший все её планы! — Ты меня даже чаем не угостишь? — притворно удивился маг, окончательно сбив мысли девушки. — Что тебе от меня нужно, Валтор? — не выдержала она, опустив книгу на колени. — Всего лишь чай, — пожал плечами мужчина, бросив короткий взгляд на открытые страницы. — Тогда чайник на столе, а чистые кружки в шкафу за твоей спиной, — быстро бросила принцесса Домино, намереваясь вернуться к попыткам чтения. — Ты даже за мной не поухаживаешь? — вновь прозвучало притворное удивление, но теперь слышалась ещё и насмешка. — Я же твой гость. — Прости, но боюсь, буду долго прыгать, — огрызнулась Блум, натянув любезную улыбочку. — Так что справляйся сам. Мужчина громко усмехнулся, окинув ногу феи огня выразительным взглядом. После встал и направился к шкафу, ненадолго оказавшись спиной к девушке. Как же Блум хотелось именно сейчас устроить какую-нибудь ловушку для мага или же ударить со спины, но ей хватило ума сдержаться. Вместо всего того, что она успешно нафантазировала в своей голове, хранительница в который раз попыталась углубиться в чтение. Её взгляд остановился не на тексте, а на картинке, на которой была запечатлена фея Энчантикса. Сбоку было краткое описание превращения, его преимущества и недостатки, но девушка остановилась именно на образе. Когда-то ей оставалось лишь мечтать о таких крыльях, от которых веяло невероятной силой, и смотреть на подруг, получающих новый наряд и силу. Но, к великому счастью, Дракон был милостив к ней, и Блум своим упорством приобрела Энчантикс, пускай и не совсем законным путём. Интересно, что с тех пор, когда девушка попыталась потушить Огонь Валтора, сила ни разу её не подводила: ни на тренировках, ни во время нападения Чёрного круга. Принцесса Домино не сразу придала этому значение, но, когда заметила, долго не могла понять, почему же всё так гладко. У неё была догадка, что, переместившись внутрь демона, она пожертвовала собой, за что получила полноценный Энчантикс, так как на кону была жизнь не кого-то с её планеты, а всего Волшебного Измерения. Однако по факту у неё не получилось избавиться от мужчины, а значит, жертва была напрасной. — Ты такая забавная, когда думаешь, милая, — усмехнулся Валтор, уже разобравшись с чаем. Блум словно очнулась от его слов, слегка встрепенувшись. Оказалось, что книга сама собой опустилась на её колени, а девушка уже несколько минут прожигала невидимую точку на полу. Теперь фея окончательно убедилась, что сегодня прочитать хоть что-то у неё не выйдет, поэтому захлопнула книгу и убрала её в сторону. Она устало вздохнула и запустила пальцы в волосы, слегка взъерошив рыжую копну. Как бы девушка не старалась абстрагироваться, ненавистный демон всё равно отвлекал её, то и дело возвращая внимание девушки к своей персоне. Блум потребовалось несколько секунд, чтобы смириться со своей участью, после чего фея решила напрямую обратиться к мужчине. К тому же, у неё были вопросы, ответы на которые знал только он. — Что значит, жизнь за жизнь? — в очередной раз спросила хранительница, уже не надеясь получить внятный ответ. — Я уже говорил, что твой должник, — напомнил ей Валтор, не скрывая радости от своей победы. — У меня всё хорошо с памятью, — стараясь говорить менее раздражительно, заявила девушка и сжала руки в кулаки для успокоения. — Тогда ты тем более должна помнить, как спасла мою жизнь, — с некой усмешкой ответил демон, подняв бровь вверх. Слова мага вызвали в ней небывалые эмоции: от полного непонимания до привычного гнева. Мужчина явно издевался, так как говорил полную небылицу. Блум не могла спасти жизнь того, кого пыталась уничтожить! Она скорее поверит в то, что Валтор тронулся умом, или же в то, что в Волшебном Измерении появилась ещё одна хранительница Огня Дракона, которая и спасла мага. Но принцесса Домино ни за что не совершила бы такую ошибку. — Что ты несешь?! — не выдержала огненная фея, жалея, что не могла встать для пущего драматизма. — Понимаю твою бурную реакцию, — кивнул головой маг, оставляя кружку в сторону. — Я сам долго не мог поверить, что теперь обязан жизнью такой строптивой девчонке, как ты. — Валтор, что произошло?! — сорвалась на полукрик огненная фея, машинально стукнув подлокотник кресла. Её окончательно вывели из себя слова «строптивая», да ещё и «девчонка». Надоели его загадки и уклончивые ответы, хотелось истины, какой она бы не была. — Всё просто, милая, — начал мужчина, осознавая, что пожар, бушующий в девушке, скоро распространится дальше, а это было ему не выгодно, по крайней мере сейчас. — Всё произошло во время нашей ментальной битвы. Блум хорошо помнила этот день, ведь тогда всё Магическое Измерение готовилось праздновать победу над великим магом. Сама принцесса Домино первые часы искренне верила, что победила, что наглого демона больше нет и наконец-то настал долгожданный мир. Однако как бы девушка не убеждала себя, не старалась заглушить своё чутье, которое отчаянно подсказывало, что ещё не конец, ей пришлось смириться с жестокой реальностью, а потом разрушить всеобщее ликование. Валтор был жив, она это знала, поэтому была не удивлена увидеть его. Скорее, её поражало то, при каких обстоятельствах он появился. — Я знала, что ты не погиб, — вспоминала Блум, вновь погружаясь в ту печаль, которая настигла её с пониманием того, что она проиграла. То, что огненная фея не справилась с магом, являлось для неё поражением, причём довольно болезненным. — Но что произошло? Я видела, как ты сгорал в своём Огне. Поражением эта ситуация являлась ещё и по тому, что у неё был огромный шанс покончить с Валтором, но она этого не сделала. Два хранителя остались наедине друг с другом, никто не мог помешать, так что бой был на равных, а победа — триумфальной. Однако ни для кого из них она не настала. Более того, Блум винила себя за то, что не закончила с магом, когда действительно могла это сделать. Однажды фея повелась на его уловку и дала ему улизнуть, поверив, что в его теле заточены её родители. В тот день Блум дала себе обещание, что больше такого не случится, но, увы, случилось. — Я правда сгорел в своём Огне, что, прошу заметить, не самое приятное ощущение, — продолжил мужчина и после громкого фырканья Блум, которая намеревалась сказать, что он этого заслужил, поспешил продолжить, не давая фее вставить и слова. — Но это не привело к моей смерти. На этот раз девушка постаралась сама сдержать язык за зубами, дабы маг не прекратил своего объяснения. Что-то ей подсказывало, что её заявление о том, что именно его смерти она и желала, приведёт к тому, что Валтор отойдёт от темы, которую наконец-то начал. Как бы ей не хотелось ударить по демону, пускай и словесно, но знать правду принцессе хотелось ещё сильнее. Пришлось преодолеть себя и сохранить каменное лицо, чтобы ни одна усмешка не сбила настрой мага. — Помнишь, я говорил, что если ты присоединишься ко мне, то я смогу обрести контроль над своим телом? — решил уточнить мужчина, получив утвердительный кивок головы, хотя ожидал сотню замечаний. Блум прекрасно помнила этот момент. Валтор стоял перед ней полностью безоружным, настоящим. Она буквально заглянула внутрь него, встретившись не с монстром, а с его человеческой частью. Тогда он предложил присоединиться к нему, надавив на самое больное. Слова мужчины о том, что вдвоём они смогут одолеть Древних ведьм, виновных в разрушении Домино, звучали очень убедительно и даже заманчиво, но на такой союз девушка ни за что не пошла бы. Лучше в одиночку стоять против трех ведьм, чем бок о бок с их порождением. Забавно, но союз между ними был всё-таки заключён, только при других обстоятельствах. — Тогда ты ясно дала понять, что не собираешься быть моей союзницей, — усмехнулся Валтор, словно тоже прочувствовал всю иронию. — Но вместо того, чтобы уничтожить, ты своим Огнем оборвала мою связь с Древними ведьмами, тем самым даровав мне свободу. Как бы сложно мне не было это признавать, но, по факту, ты спасла мне жизнь. Новая информация буквально ударила в голову феи огня, но всё наконец-то прояснилось. Теперь Блум понимала, как умудрилась спасти жизнь своему врагу и за что теперь могла себя винить. Вместо уничтожения она освободила его. Вместо забвения подарила свободу. Это не то, чего она хотела, от слова «совсем». Валтор теперь ни от кого не зависел, и кто знает, что будет творить в скором времени. Дракон, какая же она глупая! — Я уже вижу разочарование на твоём лице, — с издёвкой сказал маг, заметив, насколько сильно изменилась Блум в лице. — Я и сам не в восторге от того, что в долгу у тебя, но, вынужден заметить, рад, что хотя бы не завишу от этих старух. — Но разве ты уже не спас мне жизнь? — спросила девушка, игнорируя остальные его слова. — Если бы не ты, то Огрон и его шайка могли убить меня. — Они бы этого не сделали, — уверенно сказал Валтор, пожимая плечами. — К тому же, по сравнению с моей свободой, это мелочь. — Поэтому ты согласился заключить клятву? — поинтересовалась она, сама не заметив, как спокойно стал протекать их диалог. — Я согласился только по тому, что это выгодно для меня, — запротестовал Валтор, в чьих глазах хранительница заметила настораживающий блеск. Что-то он явно не договаривал. — Тогда почему я? — продолжала допрос огненная фея, усаживаясь на край кресла, поддаваясь эмоциям. — И не говори мне про доверие, я тебе не верю. — Просто ты не умеешь хитрить и изворачиваться, — отчеканил мужчина без всяких увиливаний и загадок. — Если в нашем союзе что-то пойдёт не так, я согласен получить наказание только от тебя, потому что ты примешь самое справедливое решение, о какой бы ненависти ко мне ты бы не кричала. К тому же, мы звенья одной цепи, а теперь она ещё и замкнулась. После его слов Блум ощутила себя закованной той самой цепью. В его словах была правда, но от неё девушке было тошно. Она и раньше понимала, что не надо идти на его условия, но теперь лишь убедилась, что его намерения были не чистыми, а за ними скрывался огромный подтекст. Все это в купе с новой информацией и его долгом перед ней составляло огромный клубок, чтобы размотать который нужно потянуть за ниточку. Только вот её начало также утеряно, поэтому придётся раздирать весь клубок разом. А для этого понадобится немало сил и, вероятно, времени. — Тогда скажи мне, что означали те слова? — осторожно спросила принцесса Домино, оставив последние слова мага без комментариев. — Donec morte, et etiam post? — переспросил Валтор, и хранительница могла лишь приблизительно вспомнить, что говорила не так давно. — Именно, — согласилась девушка. Эта фраза звучала красиво, тем более из уст демона, но что-то ей подсказывало, что перевод ей мог не понравиться. — В Алфее что, не изучают древние языки? — не мог не подметить маг, возвращаясь к любимой теме образования фей. — Я могу спросить и у мисс Фарагонды, — присекла дискуссию с мужчиной на этот счёт Блум, не собираясь вестись на его провокации, а уж тем более уговаривать. — Ну раз ты так настаиваешь, — парировал Валтор, намереваясь даже сейчас остаться в выигрыше. — Это значит: до смерти и даже после. Хранительница удивлённо вскинула брови, осознавая, насколько серьёзные эти слова. Теперь слишком многое связывало её с ненавистным магом, так что избавиться от него в ближайшее время точно не выйдет. Девушка не могла представить, сколько придётся терпеть его присутствие и уж тем более, что когда-нибудь смирится с этим. Так просто подружиться или хотя бы не ненавидеть того, кто участвовал в уничтожении её мира, не получится. До конца жизни на нём в глазах Блум будет стоять клеймо разрушителя Домино и врага номер один. Как сотрудничать с таким настроем — загадка. — Стандартная фраза для такой клятвы, — добавил он, заметив реакцию девушки. — И как долго будет действовать клятва? — с опаской уточнила хранительница, так боясь услышать очевидный ответ. — Не переживай, не до смерти, — фыркунул демон, понимая ход её мыслей. — Пока Чёрный круг не будет повержен. Или кто-то из нас не умрёт. — Или мы не убьём друг друга, — недовольно проворчала Блум, сжав кулаки. — А ты так уверена в этом? — удивился демон, и хранительница не смогла понять, действительно он так удивлён или же вновь актёрствовал. — На все сто, — провакационно сказала она, выделяя каждое слово. — Нет, моя милая, — протянул Валтор, поменявшись в лице. Он встал и направился к девушке. — Ты явно не до конца понимаешь, насколько всё серьёзно. Он был так близко, что Блум захотелось сжаться в спинку кресла. Однако это показало бы её трусость, поэтому девушка осталась неподвижной, лишь внимательно наблюдая за магом. До этого момента Валтор казался таким любезным, что сейчас резкая смена настроения настораживала. От его взгляда, позы и магии становилось не по себе. И девушка догадывалась, что он ничего ей не сможет сделать, да, к тому же, слишком рискованно предпринимать нападение в Алфее, однако чувство самосохранения кричало, что она доигралась, а точнее, договорилась. — Позволь, — почти приказал Валтор, сжимая её кисть и переворачивая девичью ладонь вверх. — Ты видишь этот порез? — Ответ его не интересовал, а пальцы вокруг запястья сжались сильнее. — Он теперь всегда будет напоминать тебе о той клятве, которую ты сегодня принесла. Как и мой, впрочем. — Девушка попыталась вырвать руку из хватки, но ничего не получилось, так как Валтор ещё не закончил. — Вбей в свою голову, что мы теперь повязаны. Ты не сможешь причинить мне никакого вреда или же клятва поспешит напомнить о себе. Ты понимаешь, насколько опасно её нарушение? — Пусти, — лишь вымолвила фея, но контакта глаз не разорвала. Она чувствовала каждое его слово на своём лице, словно оно было осязаемым, но сдать назад не могла. Гордость не позволяла. — Даже сейчас я ощущаю, как сильно зудит порез, оставленный тобой на моей руке, — не обращал внимание на слова Блум мужчина. — А всё по тому, что я причиняю тебе боль! — Валтор отпустил её запястье, оставив после себя красные следы. — Ты представляешь, что будет, если ты, скажем, ударишь меня или же попытаешься убить? Он наклонился ещё ниже, теперь уже вынуждая девушку отклониться назад. Почувствовав эту слабину, маг поставил свои руки на подлокотники, нависнув над огненной феей. Слишком опасная, но вместе с этим вызывающая поза, однако, видимо, Валтору было на это плевать. Что заставляло его так себя вести, очень интересовало Блум, но сейчас ей хотелось, чтобы эта пытка поскорее закончилась. — Не пытайся меня напугать, демон, — бросила ему в лицо хранительница, уперевшись затылком в спинку, но его лицо всё равно было слишком близко. — Я и не пытаюсь, принцесса, — усмехнулся ей в лицо он. — Просто предупреждаю, что будет наказание за нарушение. И если мне представится возможность придумать его, то, поверь, я не поскуплюсь. — Взаимно, — без какого-либо страха, а наоборот, с ещё большим вызовом сказала фея, уперевшись ладошкой ему в грудь, дабы обозначить хоть какую-то дистанцию. Дверь внезапно скрипнула, вызвав у Блум облегчение, хотя долгие пару секунд мужчина не отходил от неё. После первых слышимых шагов маг отдалился, бросив на девушку выразительный взгляд, и уселся на кресло, как ни в чём не бывало. От смены настроения огненная фея потеряла дар речи, не зная, что сказать и как реагировать. Впрочем, зашедшие подруги оказались точно в таком же положении, замерев у входа кучкой. — Что тут происходит?

***

Винкс оказались в сердце Алфеи, оставив своего лидера наедине с врагом. В способностях Блум никто не сомневался, да и Валтор не был самоубийцей, чтобы атаковать своего новоиспечённого союзника. Но что-то во всей этой ситуации вызывало настороженность. Девушкам хотелось поскорее вернуться в свою комнату или уже начать поиски пропавшей феи, чтобы не сидеть без дела. Но особого боевого духа ни у кого из них не было. Девушки чувствовали себя опустошено и бесполезно, как ненужный мусор. Каждая понимала, что последние пару дней Винкс проявляли себя как неудачницы, вечно проигрывающие и недающие отпор. Это чувство накапливалось с того момента, когда Флора попала в ловушку. Тогда никто не мог предвидеть внезапный удар, а уж тем более остановить, так что, по факту, Винкс не смогли никак повлиять на ситуацию, но досадное чувство не исчезало. Наоборот, оно ещё больше усилилось после того, как никто не смог помочь Блум. Тогда каждая почувствовала свою никчёмность, но доказать обратное было невозможно. Добавлял масло в огонь и тот факт, что если бы не Валтор, их враг номер один, то хранительница могла и не выжить. А завершало круговорот самобичевания сегодняшняя клятва, принесённая принцессой Домино. Опять же, феи никак не могли участвовать в этом, тем более помочь. Возможно, ученица, с которой повстречалась Стелла, была в чём-то права… Пока Винкс изучали глазами пол, словно кто-то публично их пристыдил и указал на все их ошибки, Фарагонда приблизилась к стеллажу. Проведя пальцам по нескольким корешкам, женщина вытянула одну из книг, неброскую, но объёмную. Она уверенно начала перелистывать страницы, то и дело останавливаясь, но потом начиная переворачивать страницы ещё быстрее, пока не наткнулась на то, что искала, и протянула книгу феям. Сгруппировавшись, Винкс увидели огромное дерево со множеством ветвей. — Это Древо Жизни, — пояснила директриса. — Именно оно сохраняет баланс между позитивной и негативной магией Волшебного Измерения. Его корни, ветви, листья и почки символизируют магическую энергию, распространяющуюся в них. — Значит, у каждой из фей есть место на этом дереве? — задумалась Стелла, проведя указательным пальцем по рисунку. — Не только у фей, но у каждого магического существа, — поправила её Флора, которая прекрасно помнила уроки про Древо Жизни. — Тогда и фея с Земли там тоже есть, — сделала вывод Текна, которая и держала книгу в руках. — Здесь сказано, — начала вчитываться Лейла, — что для того, чтобы найти любое магическую существо, достаточно прикоснуться к его листку, и Древо само подскажет его местоположение. — Легко сказать! — недовольно фыркнула Муза, лишь представив, насколько долго придётся искать один-единственный листочек среди множества других точно таких же листочков. — Как мы поймём, что это именно тот листок? — Помните, что Древо Жизни охраняют наши друзья пикси? — внезапно поняла Стелла, слегка оживившись от собственной догадки. — Думаю, они не откажут нам в помощи. — Найдите баланс с Древом Жизни, и оно откроет вам все свои тайны, — прочитала вслух Флора, уже предвкушая мощь древнего растения. — Тогда нам нельзя медлить! — вдохновилась фея солнца и луны. В ней первый раз за день появилось реальное желание что-то делать. — Девушки, будьте аккуратны и очень внимательны, — предупредила Фарагонда, слегка сузив глаза. — Ну уж дорогу к поселению Пикси мы хорошо знаем! — заверила директрису Стелла, первая направившись к выходу. Наконец появился сдвиг с мёртвой точки, который они так долго ждали. Поэтому блондинка не хотела медлить. — Боюсь, что речь не только об этом, — вздохнула Лейла, явно понимая истинный смысл слов женщины и кто является их главной опасностью. Сейчас главным опасением был никто иной, как Валтор, от которого можно было ожидать любых выходок. Посмотрев на обеспокоенные лица подруг, принцесса Андроса невольно порадовалась, что не одна она понимала всю опасность ситуации, хотя до этого была уверена, что её подруги сошли с ума и не знали, на что подписываются. Весь союз был бессмысленным, так как даже намека на доверия у неё не было. Но даже если все Винкс забудут и перестанут считать мага врагом, Лейла никогда этого не забудет и не потеряет бдительность, пусть кто угодно начнёт её переубеждать. Это было её обещание самой себе, нарушать которое она не собиралась. — Вы идёте? — обратилась ко всем Стелла, успевшая пересечь порог тайной комнаты и вернуться обратно. Дорога к комнате сопутстовалась тишиной и лишь редкими вопросами и односложными ответами. Казалось, что боевой дух зажёгся только в Стелле и не распространялся на других, каким бы заразительным он не был. Принцесса Солярии действительно пыталась несколько раз начать разговор, но никто не поддерживал её инициативы. В конце концов девушка окончательно отчаялась, постепенно вновь возвращаясь к мелонхаличному настроению, от которого только избавилась. — Я так больше не могу! — взорвалась Стелла, замерев на полдороге. — Что мы за команда такая, которая еле волочит ноги? — Ты сама не так давно была подавлена встречей с той первокурсницей, — напомнила ей Муза, слегка обидевшись на её слова. — И мне до сих обидно, но я не хочу на этом зацикливаться, — оправдывалась фея солнца и луны. — Я хочу доказать всем, что Винкс вернулись в строй и маленькая неудача нас не сломила! — Звучит многообещающе, — усмехнулась Лейла, но улыбнуться ей так и не удалось, и всё по той же причине. — Только вот меня раздражает тот факт, что сейчас в нашей комнате находится монстр, которого я теперь вынуждена называть союзником! — Может, всё не так плохо? — аккуратно спросила Флора, искренне верящая в это. — Валтор пока только помогал. — Я уверена, что это только пока! — яро воскликнула принцесса Андроса, невольно ускорив шаг. — Не будь так категорична, — попыталась смягчить ситуацию Муза. — Возможно, Флора права и он нам ещё поможет. — Хотела бы я в это верить, — буркнула Лейла, поставив некую точку в разговоре. И вновь феи замочали, только теперь у каждой была почва для размышлений. Валтор подрывал их единомыслие, но от него теперь нельзя было просто так избавиться. Как бы некоторым не было сложно принять данный факт, но теперь демон с ними надолго. Причём ещё неизвестно, будет ли от него больше пользы или же вреда. Время покажет, но было страшно подумать, что последствия этого показа могут быть необратимы. И тогда кто-нибудь из девушек сможет смело заявить, что был прав. Своей комнате все были рады и не рады одновременно. С одной стороны, их ждала родная обитель и подруга, с другой — наглый маг, готовый пускать колкости каждую минуту. Возможно, если бы не понимание, что Блум осталась с Валтором наедине, никто бы так не спешил вернуться, а наоборот, предпочёл прогуляться и заняться хоть чем, главное не оказаться рядом с мужчиной. Но, к сожалению, подругу надо срочно выручать от такой необычной компании. — Взаимно, — послышался напористый голос огненной феи, и девушки неловко переглянулись. Давно они не слышали такого тона от неё, поэтому поспешили поскорее вмешаться в беседу двух хранителей, о чём бы не шла речь. Первой в комнату буквально влетела Лейла, чувствовавшая себя защитницей всех от Валтора, но от увиденного опешила, так и оставшись на пороге. Любопытные головы фей тут же появились рядом, и сцена, разыгравшаяся перед ними, удивила их не меньше. Видимо, не зря они торопились. Мужчина буквально навис над Блум в довольно угрожающей позе. Принцесса Домино хоть и вжималась в диван, но испуганной не выглядела. Скорее, она сама была в недоумении от происходящего и не знала, как себя вести. Но приход фей поменял обстановку, словно смягчив Валтора и заставив его отойти. Теперь он сидел на безопасном от Блум расстоянии, не показывая никаких эмоций. — Что тут происходит? — осмелилась поинтересоваться Муза, подозрительно нахмурившись. — У нас чаепитие, — спокойно ответил мужчина, подняв кружку в доказательство. Глаза подруг переместились на Блум, но та до сих пор находилась в неком ступоре, даже не посмотрев в их сторону. Невозможно даже представить, о чём говорили эти двое, но точно можно было сделать вывод, что больше их наедине оставлять нельзя. Кто знает, во что выльется их следующий разговор. Причём слова Стеллы реально могут стать пророческими, и Блум убьёт этого демона. — Что-то не похоже на чаепитие, — подметила блондинка, теперь уже вызвав у огненной феи румянец и непонимающий взгляд. — Вы что-то выяснили? — поспешила перевести тему хранительница, пока Винкс не стали расспрашивать её о чём-либо. — Мы отправляемся к пикси! — с вернувшимся запалом сказала Стелла, сделав вид, что повелась на уловку подруги.