Что-то сдерживает

-1- Курт выскочил из актового зала, подальше от сочувственных взглядов и стены напряжения, которую ощущал затылком. В фойе было тихо, никакой тебе Defying Gravity в раздражающе идеальном исполнении Рейчел. Теперь можно не сомневаться, кому достанется соло. Мечты сбываются? — Ты слишком чисто сфальшивил. Если так пойдёт дальше, не видать тебе НЙАДИ, как ДиКаприо — «Оскара». Курт обернулся. Рядом стояла черноволосая дама в синем костюме, с золотой пчелкой на воротнике. — Чего не видать, простите? «О, как всё запущено», — подумала дама. У её подопечных названия главных театральных вузов страны от зубов отлетали. — «Оскара», — сказала она. Курт сощурил левый глаз, но, предупреждая его вопрос, дама протянула руку: — Шелби Коркоран. Тренер «Вокального адреналина». Надеюсь, что вскоре и твой тоже. Что ты делаешь завтра в это же время? Смешной вопрос. В это время у них каждый день хор, тут без вариантов. И вообще какие могут быть светские беседы с тренером соперников? — Спасибо, конечно... — ...но ты планируешь провести всю жизнь на подпевках? — Мистер Шу обещал мне соло на отборочных, просто сейчас неподходящее время. — Думаешь, после сегодняшнего выступления он всё ещё в тебя верит? Курт сглотнул. — А время… время всегда неподходящее. Судьба — дамочка с придурью, долго ждать не будет. Шелби достала визитку. — Сколько раз в жизни ты сможешь съездить на национальные среди школьников? Три? Четыре? В каком ты классе? И мой тебе совет: загугли НЙАДИ, победителя национальных там с руками оторвут. -2- Визитка Шелби хранилась у него в потайном отделении кошелька, рядом с двадцаткой на чёрный день и заметкой из школьной газеты «Новый кикер приводит Маккинли к победе» (его первое — и последнее! — спортивное мини-интервью плюс фотография, где он весь светится, стоя рядом с Финном, так близко — только руку протяни). Курт был благодарен. Если бы не визитка Шелби, чаша его терпения давно бы переполнилась, и пришлось бы истратить заначенную двадцатку на чизкейк и бог знает какую еще еду, после которой его, небось, разнесло бы так, что Финн точно на него никогда бы не взглянул. Конечно, Финн и так не обращал на него внимания, но это только пока. Когда в очередной раз соло доставалось Рейчел или футболисты устраивали ему липкий душ, Курт приходил на следующий урок, доставал визитку и говорил себе, что может изменить свою жизнь в любой момент, — и ему становилось легче. А потом наступал новый день, приходила посылка с нарядами, он устраивал ночёвку с подругами и пускал сплетню о том, что футболисты Карофски и Азимио — на самом деле больше, чем друзья (честно-честно, он точно знает, он ведь в одной команде с ними играл). А там и соло подворачивалось. И он неделями не вспоминал о визитке, а потом всё повторялось снова. Однажды, после особенно болезненного полёта на шкафчики, Курт вспылил и в гневе набрал заветный номер, но никто не ответил. Мисс Коркоран было некогда, она была на разведке в Далтоне, а потом вербовала солиста «Соловьёв». Вечером Курт и не вспомнил о минутной слабости, а на следующий день отец попал в больницу с инфарктом, тут было не до звонков. -3- Давным-давно, в прошлой жизни, в эпоху молочных зубов, Курт раскладывал этот пасьянс вместе с мамой, как будто странный пазл, в котором при всём желании никогда нельзя было собрать все картинки одновременно. «Нельзя иметь всё и сразу, — говорила мама, а потом подмигивала и добавляла: — Но всё нам и не надо». А ещё она смеялась над картинками в пасьянсе, называла розу («любовь») капустой, а письмо («известие») — трусами, чем неизменно смешила сына, особенно когда тот выкладывал то змею («неприятность»), то разбитое сердце, то цепи («что-то сдерживает»). «Да какая это роза? Я такую розу сегодня в салат шинковала! Срез — один в один, открой холодильник и сравни, если не веришь», — упорствовала мама, а Курт хохотал. Теперь уже сам Курт шинковал «розы» на ужин, чтобы отец приучался к здоровой пище. Старый пасьянс, слегка запылившийся на полке, показал цепи, как в старые добрые времена. Курт вспомнил маму и её шутки про трусы и капусту. Пересмотрел фотографии. Погуглил исследования о том, как отсутствие родителя влияет на будущую личную жизнь. Что бы сделала мама на его месте? Она-то знала, как привлечь мужчину своей мечты и даже как накормить его капустой, не вызвав нареканий. А её сына, ишь, «что-то сдерживает». То Курт недостаточно настойчив, то Финн слишком гетеро, то отец привык к стейкам и картофельному салату. Мама, помоги! -4- Курт ждал Мерседес возле актового зала после очередной репетиции. Сумка на подоконнике, руки на талии. Ну и где она? Всех ведь отпустили одновременно. Мимо Курта прошла несвятая троица, протопали футболисты, проехал Арти, пробежал мистер Шу, которому на ходу что-то втолковывала Рейчел. Тина спросила, кого он ждёт. И — аллилуйя! Но Мерседес вышла не одна, а вместе со знакомой Курту дамой в синем костюме. Вместо золотой пчёлки на воротнике блестело что-то красное. «Так-так, агитация продолжается, — подумал Курт. — У неё тут что, абонемент? Куда смотрит мистер Шу? А на входе вообще проверяют, кто идёт? Так скоро и террористов станут пропускать». Курт отвёл глаза и непременно ушёл бы, если бы не их с Мерседес уговор сдавать книжки после уроков. После попытки пошуметь в библиотеке Курт предпочитал не ходить туда один. Наконец, Мерседес договорила со шпионкой «Адреналина», и они разошлись в разные стороны. Мерседес заметила Курта и ускорила шаг. — Готова штурмовать избу-читальню? — спросил Курт, стараясь не говорить об увиденном, чтобы никому не было неловко. — Знаешь, кто это был? Ну, женщина, с которой я вышла? — А что? — осторожно спросил Курт. — У меня к тебе деловое предложение. Предложение оказалось не то чтобы деловым, но довольно дельным. Быстро сдав литературу и проигнорировав взгляд злопамятной библиотекарши, Курт и Мерседес окопались в углу ближайшей кафешки и стали шептаться. Мерседес с жаром утверждала, что не выживет в «Адреналине» и что ненавистные танцы сгубят ее молодую жизнь. А Курт напоминал слова мисс К. о том, что в подруге есть танцевальный потенциал. Мерседес плевать хотела на потенциал и была уверена, что даже пение станет ей немило после недели такой акробатики. Вот были бы у неё данные Курта... Курт действительно на данные не жаловался, но не хотел из-за перехода в «Адреналин» потерять надежду на кое-кого. На что Мерседес закатила глаза и, повысив голос до полушёпота, произнесла речь о самосаботаже и о том, что для Курта «Адреналин» — это идеальный шанс, упускать который — просто преступление. А кое-кто от него и так не уйдёт. И вообще кое у кого мать-одиночка, а у Курта — отец, и свести их вместе — дело пяти минут, так что кое-кто, считай, уже у него в кармане. Курт завис на пару секунд и, не найдя изъянов в озвученном плане сводничества, сменил тактику. Теперь он стал упирать на то, что у них с отцом всё равно нет денег, что для оплаты больничных счетов пришлось даже взять кредит, что отца нельзя волновать после приступа, и к тому же настроение от капустных салатов у него и так угнетённое, поэтому об «Адреналине» лучше не заговаривать. Мерседес же, напротив, грех не воспользоваться шикарным предложением мисс К., а её папа-стоматолог вполне потянет дорогую школу для любимой дочери. Мерседес вздохнула. — Лучше бы я тебе не рассказывала. — Лучше бы я тебе не признавался. Помолчали. — Интересно, кто-то ещё из наших получил приглашение покинуть тонущий корабль? И оба одновременно сказали: — Рейчел! -5- Рейчел вертела в руках визитку. Она уже сходила на пару репетиций в стан врага и теперь делала вид, что ей совершенно неинтересно предложение мисс Коркоран, хотя и отлавливала себя на «адреналиновских» распевках. С переходом проблем не было. Новый хор соответствовал её уровню. Проблема была в Финне. Рейчел было совершенно ясно, что он — её судьба, а судьбу надо брать в свои руки, то есть контролировать, то есть держать под боком, иначе Финн, как человек слабохарактерный, снова попадёт в орбиту Квинн и непременно станет несчастным (а Рейчел пеклась исключительно о ЕГО счастье). Идеальный выход — перейти в новую школу вместе с ним. И больше никаких белокурых черлидерш, только общее дело, прямая, как стрела, дорога в шоу-бизнес и прекрасная романтическая история, которую она будет рассказывать у камина их общим внукам. В общем, Финн был позарез нужен ей в «Адреналине». Но было одно но: мисс Коркоран, которой Финн нужен не был. Попытки переубедить тренера успеха не возымели, видео с выступлений её не впечатляли. Рейчел даже предложила, упомянув андерсеновскую Русалочку, отказаться от своего соло на отборочных в обмен на приглашение Финна в команду. На что тренер подняла бровь и не повышая тона объяснила, что торг здесь неуместен, а соло на отборочных новым участникам хора ещё не гарантировано. Делать нечего, Рейчел поставила ультиматум (или они с Финном вместе, или никого) и, судя по всему, проиграла. Телефон молчал. Шелби стояла на своём и на довесок в виде бойфренда не соглашалась. В общем, нашла коса на камень: характер у дочери оказался таким же, как у самой Шелби. Пожалуй, Рейчел действительно лучше до 18 лет не знать, кто её биологическая мать. -6- Шепот за дальним столиком продолжался. Невозможность перейти в «Адреналин» раззадорила Курта и Мерседес, и чизкейком дело не ограничилось. Сахар ударил друзьям в голову не хуже алкоголя, и разговор перешёл в маниакальную фазу, в ходе которой выяснилось, что оставаться в Маккинли — себя не уважать. В связи с чем были политы грязью б-гомерзкие футболисты, высокомерные черлидерши, весь педсостав во главе с директором Фиггинсом, поборы на ремонт, ученики-любимчики и невкусные обеды в столовке. — И три урока физ-ры в неделю! — Кстати, пока я тебя ждал, видел, как Рейчел окучивала Шустера. — Вот! У неё и там, и тут всё схвачено. Ну почему мы так не умеем? Вместе с уровнем сахара в крови упало и настроение, и ответы на этот вопрос получились такими депрессивными, что после них пришлось брать ещё по пирожному и, снова поймав сладкую волну куража, клясться друг другу, что более талантливого, доброго, умного и разностороннего человека, чем твой визави, нет на свете. Признания во взаимной любви припечатали сакраментальным «ты этого достойна», пошептались ещё, и... -7- Шелби Коркоран открыла ежедневник и к строке «Убедить дир. перевести 1 чел. из Д-на» дописала: «и 2 чел. из М-ли», пусть среди них и не было той, ради кого всё это изначально затевалось.