Кофе на двоих

— Это провал! Мне конец, Женя! — отчаянно вопит Алина, не решаясь взять в руки собственный телефон. — Меня уволят! Женя издает нервный смешок. — Земля тебе пухом, подруга, — вздыхает собеседница. — Нагрубить боссу, да ещё в личной переписке — это сильно! — Ты должна успокаивать, а не нагнетать обстановку, — громко ворчит Алина. — Какая из тебя после этого подруга? — Хорошая, — отвечает Женя. — Ну, Алин, ты ведь реально обосралась. Тут все факты на лицо. Женя хватает телефон несчастной и в главном меню выбирает иконку сообщений. Гаджет послушно поддается и разворачивает на весь экран список переписок. Но Женю интересует лишь один контакт — theDarklingBoss. Она тыкает на нужный диалог и сразу же неиронично усмехается. Алина ругается самым плохим словом из своего арсенала, что-то бурчит под нос, чего Женя уже не может разобрать. Алина крепко сжимает подушку в виде мордочки инопланетянина Стича. Со стороны она выглядит очень жалко. Но Женю это мало волнует, потому что переписка круче.

SunnyGirl: С Ржждством, говнюк!

Женя начинает истерично хохотать, представляя, какие мысли в тот момент посетили незадачливую Алину, когда она писала это сообщение.

theDarklingBoss: Прошу прощения?.. Старкова, что Вы себе позволяете? SunnyGirl: Ннпдеюсь, твое Рждсство буит самым хучшшим во всем мире!!!

Женя продолжает заливаться, поглядывая на пунцовую то ли от злости, то ли от смущения Алину.

theDarklingBoss: Старкова, если у Вас есть претензии по поводу оплаты, то я могу решить Вашу проблему раз и навсегда — уволить Вас! SunnyGirl: Да больно надо >< Глрбатиться на говнюка с мани-ей величия и тшилом в заднице верх идиотизмв. theDarklingBoss: После выходных я немедленно увольняю Вас. SunnyGirl: Да хоть выеби) Больно надп! Этп я сама уволюсь, понл?! КОЗЛИНА!!! theDarklingBoss: Надеюсь, когда Вы протрезвеете, разговор будет куда более конструктивным. С Рождеством, Старкова.

Пользователь theDarklingBoss добавил Вас в черный список.

Женя трясется в истеричной конвульсии, перечитывая переписку вновь и вновь. Чтобы хоть как-то защитить свою честь, от которой остались одни лохмотья, Алина швыряет подушку-Стича в подругу и получает очки за хэдшот — если бы жизнь была игрой, конечно же. Но Женю это никак не останавливает. Её рыжие кудри продолжают подпрыгивать от каждого смешка. — Назвать босса козлиной, — задыхаясь, вопит Женя. — Алина! Ты войдешь в историю как самая дерзкая сотрудница рекламного агенства. Ух, боже, — вытирая слезы, добавляет она. — Завтра на работу… — с некоторым страхом в голосе бубнит Алина. — Да что мне делать-то?! Женя! — Я бы после такого точно тебя уволила. И причем сразу. В Рождество, — хихикает подруга. — Ну спасибо, — фыркает Алина. — Я позвала тебя не для того, чтобы ты пи́салась от смеха. — Но ведь смешно же, — Женя с энтузиазмом скринит переписку. — И почему ты вообще написала ему? Алина пытается вспомнить вчерашний вечер в кругу шумных друзей с огромным количеством алкогольных напитков. Ей от природы везет — похмелье всегда обходит стороной. Но вот память отшибает знатно. Поэтому Алина не может точно сказать, когда и почему она решила настрочить боссу, обозвав его говнюком, а потом и вовсе послав его… Её точно уволят! — Я ничего не помню, — вздыхает с отчаянием в голосе Алина. — До того как я выпила, я была зла на него, а потом все как в тумане. Кто знает, какой демон вырвался из меня вчера. — Одним словом — попадос, — оглашает Женя. — Я не могу потерять эту работу! Просто не могу. Моя мать будет в бешенстве, когда узнает, что меня турнули даже оттуда, куда меня устроили по блату. Это позор! — Позор — это твоя переписка с директором, — говорит Женя. — Знаешь, может завтра все образуется? Объясни, что ты не хотела. О! Придумала! — восклицает она. — А может тебе сказать, что твой телефон украли или отобрали? И все это писала не ты? — Если бы… — растягивает слова Алина с нотками сарказма. — Что? — Женя с подозрением смотрит на нее. Алина явно что-то скрывает. Вот что-что, а такую деталь она прекрасно помнит. — Понимаешь, — начинает Старкова. — Я перед тем, как написать то первое сообщение… — Ну! — Отправила ему селфи со средним пальцем, — признается Алина. — Что! Ты что?! — орет Женя, вскакивая с места. — Алина! — Я удалила! — пищит Алина в ответ. — Но мне кажется, он успел увидеть… — Прощай, Алина…

***

Утром Алина поднялась ни свет, ни заря, и привела себя в максимально презентабельный вид. Если уж помирать, так при параде, решила она, аккуратно подкрашивая губы яркой помадой. Утешения и идеи по спасению пятой точки от Жени ей не помогли, поэтому оставалось лишь молиться всем известным ей святым. Хотя умом Алина Старкова понимала, что не жилец. Босс её уволит! И дело с концом. В офис она приезжает раньше обычного. Заваривает кофе, берет свою любимую кружку с принтом оленьих рогов. На автомате добавляет несколько кубиков сахара и задумчиво размешивает. До начала рабочего дня остается пятнадцать минут: есть время заготовить речь с извинениями. Даже если её вышвырнут под зад, надо очистить совесть и принести искренние извинения боссу. — Я бы хотела попросить прощения… — бормочет она себе под нос импровизированную речь, попивая кофе. На самом деле придумывать извинения для такого человека, как Александр Морозов — директора рекламного агенства «The Darkling» — довольно сложно. Алина не без причины отправила ему фотку со средним пальцем и вступила с ним в последующий диалог. Просто он весьма неприятная личность. Накануне Рождества Морозов нагрузил Алину сверхсрочной работой. Нужно было придумать целый рекламный концепт для одной сети быстрого питания за короткий промежуток времени, а так как Алина работала над ним одна, проект провалился, а карман не пополнился заветной премией. А еще каждый, кто работает в агенстве, подтвердит, что Александр Морозов — тот ещё козел. — Йоу, Старкова! — в офисную кухню врывается Николай Ланцов — руководитель маркетингового отдела. — Так рано и на рабочем месте! Как отметила Рождество? Алина кисло улыбается. — Лучше всех, — бросает она саркастично. Николай деловито шарит в кухонных запасах и достает огромную банку какао. Алина даже не знала, что на кухне хранится целая банка «Несквика». Теперь кофе в её глазах потерял всякую прелесть. А Ланцов продолжает рыться и вытаскивает из холодильника молоко. — А ты чего в такую рань? — спрашивает она, пока Николай сосредоточенно кладет в кружку сухой «Несквик». — Неужели время публиковать рекламу? — Есть несколько предложений, — отвечает Ланцов. — Пришел обговорить с Александром лично, чтобы избежать утечек. Больше сказать не могу. Но знаю, что если все пройдет успешно, то тебе, как сотруднику творческого отдела, перепадет неплохая премия за выполненный заказ. Но, чур, это пока секрет. Говорю тебе лишь из большой любви. «Если меня не уволят сегодня», — думает Алина. От премии никакой дурак не откажется, но Алина буквально два дня назад из-за нее же подписала себе смертный приговор. Значит, деньжат ей не видать, как и собственной задницы в этой должности. — Так, побегу в черное логово, пока меня не опередили, — говорит Николай, даже не хлебнув своего какао. Он вылетает из кухни, но через секунду его голова возникает в дверном проеме. — О, и проследи за моим какао, пожалуйста. — Да, без проблем. Николай благодарно кивает и вновь скрывается под зловещую ауру ожидания приговора. Алина знает, Морозов уже в офисе. Он всегда приходит за пять минут до начала рабочего дня, поэтому наверняка Николай его уже перехватил. Лезть с извинениями получится только после Ланцова. Пока она в ожидании отсиживала пятую точку на кухне, сюда успело заскочить по очереди еще трое коллег и, бросив Алине короткое «здрасьте», разбежаться к своим столам. Время тянется безбожно долго. Кофе давно допит, а Алина все ждет Ланцова. Идти к своему рабочему месту не хочется. Ну когда уже? Лишь спустя полчаса на кухню входит довольный на вид Николай, хватает свой какао и выпивает почти залпом. — И как? — спрашивает Алина. — Супер! А ты чего здесь сидишь? — Так твой дурацкий какао охраняю! — фыркает девушка. — Я польщен, — улыбается он. — Ну, ладно, мне пора обратно к себе. А, да. Надо спрятать мой запас шоколадного зайца, — хохочет он и прячет «Несквик» вглубь кухонного шкафа. — Никому, — он подносит палец к губам. — Так точно. Попрощавшись с Ланцовым, Алина осознает, что час икс настал, и об этом сообщает не только чутье, но и уведомление на экране телефона.

Пользователь theDarklingBoss удалил Вас из черного списка.

Попала.

theDarklingBoss: Старкова, зайдите ко мне. Я надеюсь, Вы все же решили почтить нас своим присутствием.

Алина нервно заглатывает.

SunnyGirl: Буду с минуты на минуту.

И вот, она уже топчется у стола Морозова, красная как рак. — Доброе утро! Почему у него в кабинете так душно? — Присаживайтесь. — Морозов жестом указывает на стул перед его идеально чистым столом. Алина послушно садится. Александр продолжает что-то быстро печатать на макбуке и лишь через минуту одаривает её своим вниманием. Взгляд с интересом падает на Алину, будто изучая. Ей хочется провалиться сквозь пол. — Итак, козлина к вашим услугам, — говорит Морозов. — Я правда приношу свои извинения, мне очень-очень жаль. Я не хотела! То есть, возможно, хотела, но сейчас сожалею о том, что тогда написала вам. Прошу, не увольняйте меня! Я готова отработать за бесплатно, — тараторит она практически на одном дыхании, смотря куда угодно, но не на самого Морозова. Для полноты картины не хватает только сложенных ладошек да умоляющей позы. — Старкова, — одергивает он ее. — Притормозите. Алина затыкается и поднимает глаза. — Вы не первая и явно не последняя, от кого я получаю прекрасные прозвища из мира животных, — продолжает он. — Вы можете считать меня монстром, но не забывайте, что я монстр не только для Вас. А теперь перейдем к делу. Увольнять вас мне не выгодно. Пока что. Вы хорошо работали до этого… относительно хорошо, — поправляет себя он, вспомнив их провал перед Рождеством. — Сейчас в компанию поступила пара занятных заказов, поэтому мне понадобятся все силы творческого отдела, — он смотрит в свой макбук, — Что ж, вам повезло, работы у отдела будет полно, терять сотрудников не выгодно. А значит, должность пока ваша, как я уже сказал раннее. — Так я остаюсь?! — выпалила Алина, не веря своим ушам. — Получается, что да. Алина облегченно вздыхает. — На вашу исполнительность оскорбления в мой адрес никак не повлияют, полагаю, поэтому пока всё остается как есть, — добавляет он. — Но учтите, что вы почти персона нон грата, Старкова. — Благодарю! — восклицает она, эмоционально хлопнув в ладоши. — Спасибо! — Возвращайтесь на место и приступайте к работе. — Да! Алина с энтузиазмом подскакивает с места и спешит покинуть черное логово, как зовут кабинет босса между собой сотрудники агенства. Все из-за темной цветовой гаммы, которая преобладает в его офисе. Она почти выходит за порог логова, когда Морозов вновь обращается к ней: — И да, Алина, — окликает он её по имени, на что она мгновенно разворачивается на сто восемьдесят. — Я не сторонник служебных романов. Лицо приобретает пунцовый оттенок, Алина немедленно хлопает за собой дверью, оставляя в памяти едва заметную улыбку Александра Морозова. Она клятвенно обещает себе, что больше никогда в жизни не будет пить!

***

Работы оказалось и правда выше крыши. Уже вторую неделю Алина зашивается в офисе, словно от этого зависит судьба человечества. Креативная команда, куда входит сама Алина, разрабатывает макет за макетом, чтобы предоставить их начальнику и заказчикам. Задача Алины заключается в том, чтобы придумать запоминающий логотип для рекламной кампании. Людей нужно завлечь красивым дизайном. И уже вторую неделю голова пухнет от количества идей, которые приходят к ней сумбурным потоком за рабочим местом. Она только успевает их записывать. При этом нельзя сказать, что делает она это в порыве вдохновения — просто работа в команде имеет свои плюсы. Да и идеи выглядят очень сомнительными, если пытаться их реализовать на практике. — Мне нужно доделать макет к следующему совещанию, — вопит Нина Зеник со своего рабочего места. Алина сочувственно смотрит на коллегу, но помогать не спешит: перед ней стоит другой макет, который по всем критериям правильной рекламы выглядит очень сыро. На исправление этого безобразия у нее полдня, а отправить на реализацию нужно не позже четырех. Времени в обрез. — Старкова! — раздается грозный голос руководителя отдела. — Да! — Алина вскакивает с места и ждет, когда грузный мужчина по имени Ярл Брум подойдет к её столу. — Неси наработки директору! — командует он. — Что?! Я? — Да, ты, или у нас тут есть ещё одна Алина Старкова? Живо! Хватай все необходимое и бегом в логово, — почти орет он. Алина судорожно хватает свои наброски, ноутбук и спешит в кабинет директора. Да почему отправляют именно её? Она ещё никогда не представляла макеты самому Морозову. Алина быстро добирается до нужного кабинета, стучит в дверь и ждет разрешения с той стороны. — Войдите! Алина входит. — Эм, добрый день, — здоровается она. — Меня прислали показать Вам наши наброски и… макеты, э, — выдает Алина, совсем растерявшись. — А, Старкова. Присаживайтесь. Сегодня он выглядит гораздо моложе, зачем-то отмечает Алина. Или ей просто кажется? — Так, я принесла все наши наработки, — говорит Алина, присев на жесткое черное кресло и начиная рыться в бумагах. — Это только черновики, но кое-какие уже готовы. — Позволите взглянуть? Алина встает и подает пару набросков ему в руки. Даже с такого расстояния ей в нос ударяет яркий аромат дорогого одеколона. — Да, хорошие работы, — заключает Морозов. — Это все? — Есть еще парочка у меня на компьютере, — отвечает Алина. — Скинете по почте или как? — Покажу так. Алина обходит его стол, ставит ноутбук, открывает его и ждет, пока экран загорится. Но техника решает, что быстрая работа — не для нее. Алина уже чувствует, как внутри растет волнение, потому что она практически вторглась в личное пространство Морозова. Но, кажется, его это почти не волнует. Он, подперев голову рукой, безынтересно смотрит на экран загрузки. Ждет. Запах парфюма новой волной ударяет Алине в нос. Она бросает беглый взгляд на чисто выбритое лицо Морозова, успевая заметить маленькую родинку на щеке. — Ну же, — бурчит она, возвращая все внимание на ноутбук. — Занимательная вещь, — комментирует он. — Он предпочитает включаться из сонного режима, — пытается оправдаться Алина. — О! Ноутбук оживает. — Так, вот, — Алина открывает нужный файл и слегка поворачивает ноутбук экраном в сторону Морозова. — Концепция полностью соответствует пожеланию клиента, добавить пару штрихов — и можно будет отправлять на доработку художнику. — Если только вы не ищете людей в сельскую забегаловку, — выдает он. — Старкова, это жалкое зрелище. Алина пораженно оборачивается на него и встречается с ним взглядом, и моментально выпрямляется, ошалев от такого близкого контакта. — Но баннер разрабатывался по пожеланию клиента, — пытается оправдаться она. — Бывают клиенты, которые не знают, чего хотят, — отвечает Морозов, продолжая сверлить её взглядом. — Вам, наверное, еще не приходилось работать с такими? — Я всегда руководствовалась их пожеланиями. — А теперь вы работаете на креативность. Старкова, вместо того, чтобы слепо верить сноскам из графы «комментарии», советую изучить историю компании, которая сделала заказ, а уж потом хвататься за работу. Поверьте моему опыту, они ждут не этого. — Он указывает на экран ноутбука. — Значит, нужно переделать? — Вы верно мыслите, Старкова, — улыбается Морозов уголками губ. — Хорошо. Она закрывает крышку ноутбука, собирает все наброски и идет в сторону двери. — Ах, да. Старкова! У вас на исправление всего тринадцать часов, — сообщает он. — Завтра баннер должен быть у меня на утреннем совещании. Алина удивлено округляет глаза, но босс уже вернулся к работе на собственном огромном макбуке, который наверняка не тормозит.

***

Алина точно знает, что это её наказание за Рождество. Иначе и быть не может. Исправить баннер несложная задача, если перед этим ты не будешь выжат как лимон другими заказами, а твой творческий источник иссякнет так не вовремя. А Алина выжата как лимон. Но работа сама себя не сделает, поэтому девушка упорно сидит, сгорбившись, за тормознутым ноутбуком и пытается разработать новый вариант баннера. Все остальные давным-давно ушли из офиса. Лишь Алина продолжает держать рабочую позицию, поглощая литры кофе с сахаром. Голова давно опухла от всех махинаций в фоторедакторе, глаза слезятся после каждого моргания, а горький привкус бодрящего напитка уже не так радует, как по утрам. Кофе не работает. Звук уведомления выводит Алину из мысленного транса. Она подносит телефон к лицу и удивленно моргает.

theDarklingBoss: Вы все еще в офисе, Старкова?

На ответ ей понадобилось пара минут.

SunnyGirl: Да. По Вашей милости сижу у правок в заточении… theDarklingBoss: Я правда считаю, что другой дизайн для баннера будет верным решением. SunnyGirl: Наверняка. theDarklingBoss: Ловлю в Вашем сообщении нотки сарказма. SunnyGirl: Могу лишь сказать, что вы, возможно, верно мыслите. theDarklingBoss: Очень смешно. В любом случае, справляйтесь побыстрее. В двенадцать Вас уже выгонят из офиса.

Алина корчит гримасу. А потом осекается, смотрит по сторонам, стараясь убедиться, что никого рядом нет. Пусть задание и является наказанием, не стоит и дальше раздражать начальника своим поведением. Даже её язвительный тон в переписке может послужить поводом, чтобы выгнать её. Хотя Алина начинает верить, что Морозов не заинтересован в том, чтобы увольнять её. В ближайшее время. Стрелки часов вот-вот перевалят за одиннадцать. Алина почти доводит до ума собственную идею. Остается подкорректировать пару недочетов и можно считать, что проект готов к демонстрации. По крайней мере, Алина уповает на то, что этот макет понравится боссу больше, чем предыдущий. Часы упорного штудирования истории компании, сделавшей заказ рекламы, и Алина поняла, что имел в виду Морозов. Оказалось, не все пожелания стоит понимать буквально. Видимо, опыт работы босса дал о себе знать. Алина искоса поглядывает на телефон в надежде увидеть стикер с уведомлением о новом сообщении. Сообщение не приходит.

***

Утром Алина спешит в офис, чтобы перед совещанием ещё раз показать боссу новый баннер. В этот раз она надеется на успех, поэтому буквально влетает в помещение, окрыленная мыслью о проделанной работе. Да и на придирки Морозова после вчерашней работы она начинает смотреть немного по-другому — вот только до конца ещё не осознает этого, хоть и смотрит на зеленый значок online возле юзер-нейма theDarklingBoss. Она стучит в дверь. — Входите! Алина смело дергает ручку и входит в кабинет с самой очаровательной улыбкой, на которую способна. Но улыбка мигом исчезает стоит взгляду упасть на красивую брюнетку в строгом деловом костюме из пиджака и юбки-карандаша. Девушка одаривает Алину безразличным взглядом и возвращает свое внимание к Морозову. Тот же внимательно что-то изучает у себя на экране ноутбука. — Доброе утро, Старкова, — здоровается он, словно не заметив злобных искр между двумя сотрудницами. — Какими судьбами? — Принесла вчерашний исправленный вариант, — отвечает Алина. — Отправьте мне на почту. Как появится свободная минута, обязательно ознакомлюсь. — Конечно, — кивает она. — Тогда… — Свободны, — говорит Морозов, даже не удостоив её взглядом. Девушка в костюме еле заметно ухмыляется, но от зоркого глаза Алины такому не скрыться. Она хмуро разворачивается и выходит из кабинета. И на что она надеялась? Алина первым делом шлет рабочий макет на почту к директору, а после решает, что нужно начать работать над оформлением сайта. Нужно отвлечься от странных снедающих мыслей, которые возникают каждый раз, как в голове у Алины появляется образ той красотки. Кто она? Она всех знает, кто работает в агенстве. Даже охранника Кирилла, который следит за порядком в здании бизнес-центра. Очень приятный мужчина за шестьдесят, который обожает разгадывать кроссворды и смотреть мыльные оперы по телевизору. Он гораздо милее её начальника Брума. Всем бы быть такими в шестьдесят, думала Алина, когда в очередной раз уходила из офиса, перекинувшись парой слов с Кириллом. Но сейчас все её мысли занимает один единственный вопрос — кто та девушка? Алина могла бы долго думать об этом, если бы не срочный заказ на оформление рекламы автомойки. Брум, как всегда кряхтя себе под нос, поручает Алине задание и освобождает на пару часов от крупных заказов. Тем самым он безжалостно нагружает другую сотрудницу Нину дополнительной работой. Порой казалось, что Брум только и занимается тем, что мучает несчастную Зеник. Но сама Нина никогда не жаловалась ему прямо. Только среди доверенных коллег, в число которых Алина никогда не входила. Никакой обратной связи Алина под конец дня так и не получила. Сколько бы ни обновляла рабочую почту, Морозов так и не огласил свой вердикт. А ведь совещание с клиентами прошло ещё утром, куда ее никто и не собирался звать. Не то, чтобы Алина разочаровалась из-за отсутствия хоть какого-либо ответа, но ей было жалко, что никто из коллег даже не поинтересовался этим. Если с Ниной их сложно было назвать подругами, то с шумной Тамарой Алина ещё как-то общалась. Но даже она весь день предпочла торчать подле Зеник и помогать ей с макетами. Рабочий день близится к концу. Первым уходит начальник Брум, оставляя на столе гору бумаги с распечатками макетов. Следом уходят еще двое с Тамарой. Самыми последними остаются Нина и Алина. Раз вчерашний аврал получилось разрулить, то сегодня Алине полагается уйти пораньше. Она быстро приводит свой рабочий стол в порядок, хватает личные вещи и сует их в рюкзак, кладет телефон в карман и, попрощавшись с Ниной, уходит из офиса. Очередной рабочий день окончен. Алина не торопится возвращаться к себе в маленькую квартирку на окраине города. Она решает отужинать где-нибудь в забегаловке и по возвращению домой сразу лечь спать. Бродя по шумным улицам, Алина пытается решить для себя, чего ей хочется отведать. Живот жалобно урчит, напоминая, что за весь день в него попали лишь картофельные чипсы, пара чашек кофе и три стакана воды. Алина хмурится из-за болезненного голодного позыва. Выбор падает на закусочную с лаконичным названием «Голод-вон». Алина решительно заходит внутрь, и в нос тут же ударяет блаженных запах пельменей. Она в предвкушении берет меню, выбирает порцию домашних пельменей, а затем делает заказ и ждет, когда же ей принесут тарелку отменного ужина. За ожиданием Алина решает проверить соцсети. Листает новостную ленту в Facebook, а затем смотрит истории в Instagram. Так время пролетает быстрее, а перед ней уже стоит большая тарелка с горячими пельменями. Алина спешит прикончить заслуженный ужин, как телефон издает короткую вибрацию, оповещая её о новом сообщении. Она с интересом берет телефон и удивленно охает. Сообщение от пользователя TheDarklingBoss.

theDarklingBoss: Добрый вечер, Старкова. Забыл сказать Вам, что проделанная Вами работа меня приятно удивила. Заказчики тоже довольны, поэтому завтра же утвердим Ваш дизайн и отправим в маркетинговый отдел.

Алина несколько раз перечитывает сообщение, совершенно не зная, как на него отвечать. Обходиться одним коротким «спасибо» ей кажется неправильным.

Sunny Girl: Добрый вечер! Рада слышать, что им понравился мой дизайн. Но тут есть и Ваша заслуга. Вы и правда профи в своем деле. Я изучила их историю, и образ пришел сам по себе. Думаю, что это отличный опыт для меня!

Алина нервно начинает покусывать нижнюю губу. Сообщение вышло каким-то скомканным и жалким, но ничего уже не поделать. Морозов тут же прочитывает его. И Алина видит, как пользователь theDarklingBoss начинает набирать сообщение.

theDarklingBoss: Опыт приходит со временем. Но Вы не безнадежны. Sunny Girl: Это комплимент?

Алина совсем забывает об аппетитных пельменях. Теперь все её внимание сосредотачивается на том, как её начальник набирает ответ. А набирает он следующее сообщение довольно долго.

theDarklingBoss: Не в моей привычке разбрасываться комплиментами, но, думаю, что да.

Лицо Алины расплывается в довольной ухмылке.

Sunny Girl: Я приму к сведению, что Вы не расположены к комплиментам. На будущее) theDarklingBoss: Сколько Вы уже работаете в агенстве? Три месяца?

Алина машинально кивает, а после соображает, что нужно набрать ответ сообщением.

Sunny Girl: Где-то так, да. И планирую задержаться подольше… theDarklingBoss: Вы все еще не восполнили лимит доверия! Sunny Girl: И все еще каюсь за это. theDarklingBoss: Наверное, мы просто не нашли с Вами общий язык. Sunny Girl: Сейчас Вы не кажетесь козлом.

И тут Алина осознает, что флиртует со своим боссом. Она начинает нервно заламывать руки, дожидаясь нового «входящего». Но Александр Морозов явно не спешит, хоть возле её сообщения и высвечивается статус «прочитано». Алина, дабы успокоиться, хватает вилку и накалывает на нее одну пельмешку, которая уже успела остыть, сует в рот и начинает жевать. Ответа так и нет. Лишь спустя минуту, она видит, как пользователь начинает набирать сообщение.

theDarklingBoss: Польщен. Sunny Girl: Мне правда жаль ( Надеюсь, Вы не продолжаете держать на меня обиду из-за этого? theDarklingBoss: А я похож на обидчивого человека?

Вопрос застает Алину врасплох. Она нечасто пересекалась с боссом на работе, лишь по особо важным поручениям. За те краткие встречи Алина сделала вывод, что Александр Морозов — человек весьма серьезный. Замкнутый, но собранный. Его внешний вид излучает одну лишь уверенность, но слегка сгорбленная спина наоборот говорит о том, что и у него есть свои комплексы. Он высокий, весьма привлекательный, не лишен харизмы. Но это всего лишь внешняя оценка.

Sunny Girl: Я не знаю… То есть, как я могу судить, когда не знаю Вас, правда ведь? theDarklingBoss: В Рождество Вы без труда с этим справились. Но, поверьте, я не держу на Вас обиду. Просто это самое яркое воспоминание, связанное с Вами. Sunny Girl: Значит, нам нужны более позитивные!

До Алины не сразу доходит, что она только что написала. Лишь перечитав сообщение, она нервно сглатывает. Что она творит?! Какие ещё позитивные воспоминания?

theDarklingBoss: И чем Вы таким заняты, что вдруг захотели иметь со мной позитивные воспоминания? Вы не пьяны?

Sunny Girl: Нет! Я пришла поужинать, ем прекрасные пельмени. А Вы? theDarklingBoss: Переписываюсь с Вами. Кстати, приятного аппетита. Sunny Girl: Это понятно, а помимо? Спасибо! Советую посетить это место. Рекламирую, так скажем) theDarklingBoss: Увиливаю от общества матушки и сестры. Так что за место? Я заинтригован. Sunny Girl: Чем же не угодило Вам их общество? Двадцать минут от офиса. Волькра-стрит. Напротив дома Издательства. Называется «Голод-вон». theDarklingBoss: Прелестные разговоры о семье. И не только. Довольно скучное занятие. Так Вы на Волькра-стрит сейчас? Sunny Girl: Если я правильно поняла, то разговор на тему будущих наследников?) Да, верно. Звучит так, будто Вы неподалеку?.. theDarklingBoss: Верно. Как вы догадались? И снова верно. Я через два дома от Вашего разрекламированного заведения.

Алина с волнением смотрит на экран. Взвешивает все «за» и «против» перед тем, как напечатать ответ. Правильно ли она поступает?

Sunny Girl: Мне знакомо… Тогда не хотите ли улизнуть от матери и сестры и составить мне компанию?

Он отвечает не сразу. Алина уже успевает сто раз пожалеть о таком глупом предложении. Куда он может улизнуть от матери и сестры, да ещё и с ней? Когда они успели стать приятелями? Алина же еще час назад хотела посидеть и поесть, а не флиртовать со всякими шишками вроде её начальника. Паника растет ещё из-за того, что Морозов все еще не набирает сообщение. А когда она видит заветное «печатает…», сердце готовится уйти в пятки.

theDarklingBoss: Буду через пять минут.

Алина не верит своим глазам. Какие пять минут?! Половину времени она тратит на то, чтобы прийти в себя. А остаток на то, чтобы быстро доесть свою порцию пельменей, чтобы не показаться обжорой. Уж лучше пусть будет перед ней только один чай, чем огромный чан с бульоном из-под пельменей. Она успевает закинуть поднос с грязной посудой на специальную стойку и сесть обратно. Как раз в этот момент в заведение входит высокий мужчина с прямой осанкой в темном пальто. Александр Морозов. Алина начинает слегка подрагивать от волнения, когда он подходит к её столу. — Здравствуйте, — лепечет она, жестом приглашая сесть напротив. — И вам доброго вечера, Старкова. Алина подмечает, как у него на лице на миг промелькнула улыбка. Он изящно снимает с плеч пальто, вешает его на спинку соседнего стула и озирается по сторонам, как будто чего-то ждет. — Тут всегда так мало официантов? — озадачено интересуется он. — Здесь самообслуживание. Он одаривает ее удивленным взглядом. Для него, привыкшего жить в скромной роскоши, не существует понятия «самообслуживание». Если и посещать рестораны, то только те, где отличный обслуживающий персонал. Конечно, так было не всегда. В детстве его семью едва ли можно было назвать зажиточной. Лишь после успешной карьеры матери в политической деятельности их стали считать состоятельными. — То есть нужно подойти туда? — аккуратно спрашивает Александр. — Да, и оплатить там же, — кивает Алина. — Вы не бываете в подобных местах? — Не доводилось, — пожимает плечами он. — Вам что-нибудь заказать? Десерт? — О, — выдает она. — Так сразу. — Я из вежливости. — Можно чай. Просто черный чай. — Как скажете. Он поднимается с места, подходит к стойке, стараясь не растерять уверенность, но со стороны Алина замечает, что его слегка озадачивает яркая вывеска над стойкой. С миссией Морозов справляется успешно. Через пару минут перед Алиной стоит большая чашка с чаем, блюдце с аккуратным эклером и сахар в бумажных пакетиках. Александр сидит с кофе и с таким же эклером, как у Алины. — Благодарю. Не стоило, — она указывает на десерт. — Вы не любите сладкое? Алину поражает такая прямота. — Нет, просто не стоило. Проехали. Александр кивает, и между ними повисает неловкая пауза. Алина неловко пьет чай, а он — кофе, и отводят взгляды, не решаясь завязать разговор. Когда молчание достигает своего апогея, Алина решается взять дело в свои руки, потому что идея пригласить его принадлежит ей. — Так как кофе? — задает вопрос она. — Вы поели? — одновременно с ней спрашивает Александр. Оба удивленно смотрят друг на друга, после чего Алина издает громкий смешок. Неловкость постепенно сходит на убыль. Губы Александра тоже расплываются в улыбке. — Замечательный, — отвечает он, салютуя чашкой. — А я поела, да. — Но должен поблагодарить вас за то, что избавили меня от матери и надоедливой сестры. Надеюсь, что Вы не против того, что я воспользовался случаем и сказал им, что иду на встречу с девушкой. Если что, мы сами можем расценивать нашу встречу как исключительно рабочую. — Вы сказали им, что идете на свидание? Хотя это не так? — Получается, что да. — Хитро, — улыбается Алина. — Думаете, они вам поверили? — Как минимум сестра успела заметить, что я переписываюсь с вами. Ваш ник заставил её улыбнуться. — А она умеет совать нос в чужие переписки. Без обид! — Да что вы! Точное описание Уллы, — кивает Александр. — Ее интересует моя жизнь больше собственной. А что у Вас? — У меня? — Ну, вы упомянули в сообщении, что вам это знакомо. — Ах да, — вспоминает Алина. — Моей матери это не дает покоя, потому что она ждет не дождется, когда сможет наконец избавиться от меня. — О. У вас настолько плохие отношения? — Я приемная, — обыденным тоном отвечает Алина. — На самом деле ей нужно наше пособие, а не мы сами. У меня еще есть брат и две сестры. — Но это же незаконно? — Этой женщине дай повод отыскать легкий заработок, — пожимает плечами Алина. — Но я не жалуюсь. В принципе, воспитала она нас сносно. Не без изъянов, конечно же. Но мы не голодали и на улице нас никто не держал. — Чего не скажешь о нашей матери, — грустно произносит Александр. — Во всех традициях людей, которые неожиданно обрели статус «аристократов». — Она слишком строгая? — Не скажи, но особой любви к ней я не питаю. Сейчас отношусь к ней скорее как деловому партнеру. — Собрались разбитые души, — отшучивается она. — Значит, не зря я вас спасла. — Пожалуй. Они встречаются взглядами, по коже Алины пробегают мурашки. Сейчас, когда он не был её боссом, она начинает видеть в нем обычного мужчину. В хорошо выглаженной черной рубашке, уставшим взглядом и кружкой черного растворимого кофе. Обычный человек с обычной историей. — Кстати, если говорить о вашей работе, то она выше всяких похвал, — переводит тему Александр. — Вы мне сейчас льстите? Или? — Или пытаюсь быть достаточно милым собеседником. Я не силен в похвалах. Предпочитаю доказывать делом. — Я могу ждать премию? — озорно спрашивает Алина. — Возможно, — отвечает он и бросает на нее многозначительный взгляд. — Туше, — смеется она, вспоминая их прошлую переписку. — Мне нравится ваша импульсивность, — признается Александр. — Вы меня захвалите, — пытается вновь отшутиться Алина, но щеки предательски алеют. — Мне начинает нравиться вас хвалить, Алина, — добавляет он, чем окончательно вышибает из нее уверенность. — Не хотелось бы разочароваться.

***

С их спонтанной посиделки проходит месяц. Алина больше не чувствует раздражения к боссу. Наоборот, из них получается отличная команда. Более того, когда требуется отнести очередной макет на одобрение к Александру, Алина вызывается добровольцем. — Достойно, — говорит он, даже не взглянув на последнюю работу, которая принесла Алина. Алина настороженно поглядывает на его лицо в профиль, отмечает темные круги под глазами. Самые сложные проекты давно позади, так почему же он выглядит таким уставшим и измученным? Ей хочется спросить, но что-то мешает это сделать. Будто невидимая стена, которую Алина до сих пор не замечала. — Тогда передам Ланцову, — кивает она. — Конечно, — совсем не замечая её, соглашается он. Алина секунду мешкает, но затем отступает от затеи вмешаться в дела босса, поэтому молча покидает его логово и отправляется передавать макет на раскрутку. Не настолько они и дружны, чтобы беспокоиться, думает Алина на обратном пути к себе. Под самый конец рабочего дня Алина все же хватает свой телефон и открывает диалог с Александром. Видит его вечно горящий значок online. Ей хочется набрать сообщение с вопросом «все в порядке?», но она тут же отметает эту мысль. Откладывает телефон куда подальше, дабы не искушаться, и пытается закончить работу за маленький остаток времени. Лишь выйдя из офиса, Алина вновь открывает их диалог и долго смотрит на черную аватарку.

theDarklingBoss: Почему у меня ощущение, что Вы собираетесь мне написать?

Сердце Алины пропускает удар. Она чуть не спотыкается на ровном месте.

Sunny Girl: Зачем же так пугать?! Откуда?.. Да, я собиралась. Просто не знала что… У Вас все хорошо? theDarklingBoss: Просто каждый раз, когда Вы заходите в чат, у вас высвечивается слово о наборе сообщения. Да, вполне, спасибо. Мне льстит Ваша забота. Sunny Girl: У Вас вид был уставший. Я и подумала. Не берите в голову. Но я рада, что у Вас все хорошо)

theDarklingBoss: Чем вечером заняты? Sunny Girl: Планировала завалиться спать, а есть другие предложения? theDarklingBoss: Как насчет чашечки кофе? Sunny Girl: Если только так я спасу Вас от матери и сестры) theDarklingBoss: Буду крайне признателен!

***

Они не спеша идут по широкой, оживленной городской улице, говорят о работе, искусстве, интересах. Алина будто нашла новый общий язык с Александром, поэтому сейчас ей гораздо легче говорить с ним о разных мелочах. Например, о том, как она упала с велосипеда, когда была маленькой, а потом шла через весь город с кровоточащей коленкой. Теперь на коленке красуется едва заметный белесый шрам. — Тогда я получила сильный нагоняй от матери, — хохочет Алина, вспоминая о своих проделках. — Жалко коленку, — улыбается Александр одними уголками губ. — Во всей этой истории. Алина поворачивает голову, пронзительно смотрит, одаривая его хитрющей улыбкой. — Самая пострадавшая, — кивает она. — А у тебя какие истории? — Как меня запирали в комнате, чтобы я выучил карту мира, считается? — Правда? — удивляется Алина. — Нет, ну она не запирала, — он издает короткий смешок. — Но выучить карту мира заставляла. Мать у нас с приветом. Предпочитает дисциплину, порядок и строгий режим. — А отец? — К сожалению, мне с ним так и не довелось познакомиться, — спокойно отвечает Александр, хоть и по погрустневшим глазами Алина понимает, что тема болезненная. — О, сочувствую. Извини. — Ничего, — заверяет он. — Не хочешь уже где-нибудь сесть? — Думаю, да. Так они неспешно бредут по улице, приглядываясь к ярким вывескам здешних ресторанчиков. С паназиатской кухней они отметают одновременно. В индийскую кухню отказывается заходить уже Алина, поэтому выбор падает на итальянскую. Александр галантно открывает дверь перед ней, впуская внутрь заведения, откуда доносится чудный аромат пиццы. Алина блаженно вдыхает запах и приветствует в ответ хостеса, который услужливо протягивает им меню. Затем их провожают до уютного столика возле окна на двоих. Александр, дотошно соблюдая правила этикета, отодвигает стул для Алины и помогает удобно сесть. — Благодарю, — улыбается она. — Закажете сразу или чуть позже? — интересуется подошедший к ним официант. — Красное вино, пожалуйста. На ваш выбор, — заказывает Александр. — Конечно, ожидайте. Официант легкой походкой покидает их столик. Алина старательно погружается в изучение меню, чтобы оттянуть момент, когда вновь окажется под влиянием очарования мужчины напротив. Она то и дело поднимает взгляд на него и видит, как он задумчиво смотрит в окно, подперев голову рукой. — Пожалуй, закажу маргариту. А ты? Александр отрывает свой взгляд от окна и устремляет его к Алине. Она едва вздрагивает. Теперь она может с уверенностью сказать, что он ей весьма и весьма симпатичен. — Соглашусь с твоим выбором, Алина. — Хорошо. — Она нервно кивает, стараясь отвлечься на что-то, но попросту продолжает на него таращиться. — Так ты сегодня опять прячешься от общества матери и сестры? — Почти. — Александр проводит языком по нижней губе, что едва успевает заметить Алина. — Я весьма полезный сотрудник, — смеется Алина. — Рассчитываю на повышение. — Значит, все ради работы? — Вступает в игру Александр, придвигаясь поближе к краю стола. — Возможно. Александр игриво прищуривается, из-за чего сердце Алины начинает стучать быстрее. — Надо же помочь боссу, — добавляет Алина. — Старкова, вы невероятны. — Александр откидывается на спинку стула и смеется. — Я поражаюсь. Алина пожимает плечами, мол, какая есть. И как раз в этот момент им приносят отличное сухое вино для того, чтобы окрасить вечер нотками гвоздики и муската. — За нашу успешную работу, — оглашает тост Александр, поднимая бокал над столом. — И за ее успешное продолжение. — Да, — соглашается Алина, и они звонко чокаются бокалами. Отпив сухого вина, Алина старается сделать вид, что пробует его на вкус, словно оценивает. Она высмотрела это в каком-то фильме, но до сих пор не понимала, как правильно оценивать вино. Для нее это на вкус как нечто терпкое и слегка горьковатое. Хотя это вино, несмотря на то, что оно сухое, обладает приятным послевкусием, которое почти не оставляет ощущения сухости во рту. Александр наблюдает за Алиной, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. — Что ты делаешь? — спрашивает он наконец. — Пытаюсь понять вкус, — честно отвечает Алина. — Ты разбираешься в винах? Алина разочарованно поглядывает на бокал. — Честно говоря, нет. А ты? — Без понятия вообще. — Качает головой он. — Просто могу отличить сухое от сладкого. И от шампанского. Алина смеется. — Верно, да, я тоже. — Ты рассказывала, что попала на работу только благодаря матери? — задает вопрос Александр через какое-то время. — Да, но так уж вышло. Она не напрямую, просто есть знакомый в отделе кадров. Вот так я и попала. Дизайнер из меня не вышел, поэтому пока творю в рекламном агенстве. — И оно тебе не нравится? — продолжает интересоваться Морозов. — Что ты! Сейчас меня все устраивает, — заверяет Алина. — Даже очень. — Рад слышать. — Скоро пять месяцев будет, как я работаю, — подсчитывает Алина. — Ужасно. — Ужасно долго? — Быстро! Я даже не заметила, — улыбается она. — На остальных работах месяц казался сущей тягомотиной. И ты вовсе не такой козлина, каким казался раньше. — Вдвойне рад слышать. Выходя из ресторана, довольные и сытые, они снова бредут по шумной улице, продолжая рассказывать о своих смешных жизненных ситуациях. Так Александр рассказывает, как они с Уллой однажды нашли осиное гнездо и жестоко поплатились за это. Алина громко смеялась, представляя опухшего от укусов ос маленького Сашу. — Не завидую тебе, это ужасно. — Я был похож на раздутый шар, — смеется Александр. — А сестра на злобного мопса. Улла сама по себе замечательная, но её желание контролировать явно перешло от матери. — То есть, ты не контролируешь все подряд? — В меньшей степени. — Как-то не верится, вот прям вообще. Александр шутливо несильно пихает ее плечом, за что получает толчок посильнее от Алины. Он изображает полное недоумение, и Алина понимает, что лучше бежать. Она с коротким визгом пускается в бега, пытаясь улизнуть от высшей кары. Но Александр быстро нагоняет её, хватает за талию. — Черт! — пыхтит Алина, не бросая попыток вырваться, но он держит крепко. — Вам стоит быть более доверчивой, Старкова, — сквозь смех произносит Александр, аккуратно прижимая её к фасаду массивного здания. Алина замирает, чувствуя исходящее от него тепло, которое буквально обволакивает ее. Руки Александра продолжают крепко держать её талию. Дыхание приятно щекочет щеку. Она заглядывает ему в глаза и видит там смесь удивления и ожидания. Он так близко… — У нас же не свидание, — лепечет Алина. — Не знаю, Алина, — произносит Александр севшим голосом. — А если… — Да, а если, — соглашается он. Алина коротко кивает и, приподнявшись на носочках, нежно целует его в губы. Александр сначала медлит, стоя будто застигнутый врасплох, но через секунду приходит в себя и отвечает ей. Поцелуй медленный, тягучий, словно нуга. Алина с интересом изучает каждый изгиб его губ прежде, чем позволяет себе сделать следующий шаг. У Александра губы теплые, немного сухие, а нижняя даже потрескалась от холода, но Алине нравится целовать его. Потом она позволяет себе легкую шалость и проводит языком по его нижней губе, чем вызывает бурный трепет у Александра. Плечи и руки на её талии слегка подрагивают, когда она нежно прикусывает его нижнюю губу. Ему хочется ответить тем же. Языком он вторгается в её рот, после чего сплетается с её языком в каком-то нелепом танце. Но ему нравится. И ей тоже. — Алина, — выдыхает прямо ей в губы Александр, совсем чуть-чуть отстранившись. — Да? — тяжело дыша, шепчет она. — Я нравлюсь тебе? — спрашивает он самым серьезным тоном. Алина удивленно моргает, не сразу осознав вопрос. Она потерянно смотрит ему в глаза, пытаясь прийти в себя после такого поцелуя. Проходит пара секунд прежде, чем Алина начинает быстро кивать и говорить: — Да. А я тебе? — Больше, чем тебе может сейчас казаться. Алина словно утопает в собственной сказке. Все кажется блаженным сном, но когда Александр вновь целует ее страстно и самозабвенно, Алина верит, что все реально. Даже очень.

***

Они встречаются уже четыре недели. За все эти прекрасные дни Алина все сильнее и сильнее влюблялась в Александра. Каждый вечер после работы она терпеливо ждала, когда он закончит все запланированные дела, после чего они вдвоем шли ужинать и говорить обо всем, что только придет в голову. Но больше всего Алине нравились поцелуи до или после ужина. Всегда трепетные, страстные, после которых голова идет кругом. Немудрено, что вечерами Алина мечтала о чем-то большем. Они ведь не школьники, поэтому вопрос о сексе вполне закономерен. По крайне мере, так считает сама Алина. Александр же не спешил с этим, потому что в первую очередь хотел узнать Алину как можно лучше, хотя частенько ловил себя на мысли, что хотел бы сблизиться с ней не только духовно. Пару раз, когда она слишком близко прижималась к нему, Александр испытывал сильное возбуждение, но всегда одергивал себя. Время шло к их первой круглой дате — к месяцу отношений.

TheDarklingBoss: Не хочешь отужинать в том дивном ресторане в центре? SunnyGirl: Есть предложение отужинать у меня) TheDarklingBoss: О… TheDarklingBoss: Звучит заманчиво! SunnyGirl: Ты же понимаешь, что одним ужином дело не ограничится? :) TheDarklingBoss: Поражаюсь твоей способности вывести меня из равновесия, солнышко. SunnyGirl: Это всего лишь вопрос времени! TheDarklingBoss: Лучше сосредоточься на работе.

Алина бурчит себе под нос, но возвращается к работе, мысленно предвкушая совместный вечер.

***

— Это тебе. — Александр торжественно вручает ей красивый букет белых хризантем, переступив порог её скромной квартиры. Алина блаженно вдыхает цветочный аромат, а потом крепко обнимает Александра и целует в щеку. — Спасибо, — тихонько произносит она. — Они прелестны. Алине не часто дарили цветы, поэтому нынешний букет уже тихо согрел её сердце, заставив биться чуть быстрее. Она спешит отыскать единственную вазу для цветов; если память не подводит, она покоится где-то на верхней полке кухонного шкафчика. Александр довольно улыбается, а затем разувается, чтобы проследовать в комнатушку, где уже накрыт скромный праздничный стол. Ваза с фруктами и два бокала отлично вписываются в интерьер комнаты. Он оглядывается, замечая яркое пятно на диване, коим является подушка — голова малыша Стича. Забавная вещь, думает он. У его младшей сестренки тоже много подобных вещей в комнате, поэтому на будущее Александр решает подарить нечто подобное и своей девушке. После он ненадолго удаляется в ванную, чтобы вымыть руки. — Сегодня взяла на себя смелость попробовать что-то из белого, — говорит Алина, стараясь звучать как можно бодрее. Голос не дрожит, а вот коленки почему-то да. Видимо, присутствие Александра в её крохотной квартирке дает о себе знать. Здесь он кажется ещё выше, даже когда слегка сгорбившись стоит возле окна и разглядывает вечерний город. Становится неловко, потому что в голове план по захвату территории под названием «Александр Морозов» казался куда проще. Сейчас же она даже не знает, что делать дальше. То ли предложить выпить, то ли вкатить блюдо из ближайшего ресторанчика. — Откроем? — предлагает Александр. — Оно в холодильнике? Алина кивает, радуясь, что смущает здесь не только она, и подходит к круглому столу, опуская вазу с букетом на середину — со стороны он будто оживает. Да и комната потихоньку наполняется ароматом цветов. Девушка ещё раз глубоко вдыхает и аромат. Александр быстро находит то самое вино, отмечая про себя, что подобные вина обожает их дальняя родственница. Штопор он находит рядом с раковиной. — Кстати, — воскликнул Александр, вспомнив обо одной вещи, — моя сестра желает с тобой познакомиться! — Уже? — Алина оборачивается к нему. — Ты обо мне рассказал? — Алина, я рассказал о тебе уже давно, — говорит Александр так, будто это самая нормальная вещь в мире. — Улла все донимает меня вопросом, когда она с тобой познакомится. — Я польщена, — искренне говорит Алина. — Обычно парни предпочитают не распространяться. Или же говорят об этом вскользь. — Твои бывшие так и делали? — прямо, но с легкой обидой в голосе спрашивает он. Застигнутая врасплох таким вопросом, Алина поджимает губы и пытается найти нужный ответ на весьма щекотливый вопрос. У нее, по сути, никогда не было нормальных отношений. Мимолетные романы на неделю или две — да. Но не такие отношения, чтобы можно назвать их серьезными. — Ну, я не скажу, что мои бывшие, — издалека начинает Алина, подбирая каждое слово. — Чисто из рассказов подруг, скорее. У Жени был один, который предпочитал скрывать отношения с ней. А встречались они около трех лет… Александр разливает вино по бокалам. — Так, а что насчет тебя? — Какой-то допрос с пристрастием, — нервно хохочет Алина, принимая бокал из рук Александра. — Просто интересно, — с ухмылкой поясняет он. — Если я скажу, что ты первый, поверишь? — ещё более сбивчиво лепечет она, желая поскорее сделать глоток. Александр пристально смотрит на нее, отчего Алина безбожно начинает млеть. — А в сексе? — продолжает допрашивать он, явно наслаждаясь её растерянным видом. — С чего ты вдруг завел этот разговор? — отпирается Алина. — Как я уже сказал, солнышко, мне просто интересно, — заявляет Александр. — За отношения! — произносит он тост, после чего раздается звон бокалов. — Насколько мне известно, после таких вопросов у пары начинаются проблемы, — бурчит Алина и отпивает вина. — Если тебе интересно, то могу сказать сколько было у меня, — идет на компромисс Александр. — Учитывая, что мы месяц ходим под ручку, даже не знаю, чего и ждать, — журит его она. — Но мне все равно интересно! Александр присаживается на стул и задумчиво хмурится. — Серьезных отношений у меня было трое. Первые были ещё в школе, продлились полгода. Вторые в период учебы в университете. Самые продолжительные, — он смотрит на белый потолок, пытаясь мысленно сосчитать, — около семи лет. Алина раскрывает рот от удивления. — И последние длились полтора года, — заканчивает он. — И почему же твои отношения не закончились долгожданной свадьбой, который так ждет твоя мать? — интересуется Алина. — Я был не готов жениться, все просто, — пожимает он плечами. — Но на последней я был почти готов, если быть честным. — Ага, — только и выдает Алина. — Значит, у тебя было трое. — Больше пятнадцати вроде как, — говорит Александр, делая самый невинный вид. — Больше пятнадцати?! — громко переспрашивает Алина, не веря своим ушам. Александр смеется, забавляясь выражению лица Алины. — Ну, потом я просто не считал, — говорит он. — Утомительно, знаешь ли, пытаться запомнить всех. Да и в последний год никто не грел мне постель. — Решил встать на путь исправления? — язвительно бросает Алина, залпом допивая вино. Александр нежно берет ее за руку и тянет на себя, чтобы усадить к себе на колени. Алина продолжает дуться, но послушно садится к нему, чувствуя приятный трепет от его близости. Она инстинктивно обвивает одну руку вокруг его шеи, но продолжает избегать зрительного контакта. Александр же зарывается носом в ее распущенные волосы и вдыхает любимый запах её шампуня. Затем нежно целует её в щеку, одним жестом стараясь принести немые извинения. — Беда вожделения в том, — шепчет Александр, проводя губами по её подбородку, пока не замирает в миллиметре от её губ, — что оно делает нас слабыми. Алина блаженно вздыхает, прижимаясь к нему ещё ближе. — Я бы поддалась этой слабости, — признается она едва касаясь его кислых от вина губ. — Я тоже, — соглашается он, начиная водить руками по её коленкам. — Правда хочу, Алина. Но весь этот месяц я думал лишь о том, что хочу узнать тебя как личность. — Звучишь как чопорный романтик, — смеется Алина, слегка отстранившись, и запускает свои тонкие пальцы в его идеально причесанные волосы. — Не удивлюсь, если ты спросишь у меня разрешения узнать, какая я любовница. — Алина, — хрипло произносит Александр после недолгого молчания. — Ты хочешь заняться со мной любовью? Алина краснеет до корней волос. Смотрит ему в глаза, читая одну лишь решительность. Она чувствует, как его руки медленно перемещаются к ее бедрам. Алина нервно ерзает на его коленях, стараясь сесть поудобней, чем вызывает у Александра судорожный выдох. В комнате как будто становится жарче. — Да, — кивает она и жадно целует его в губы. Александр с охотой отвечает, проникает своим влажным, горячим языком ей в рот. Из горла Алины вырывается нетерпеливый стон. Она начинает водить бедрами, чувствуя под собой твердеющее уплотнение у него в штанах. Свободной рукой Алина начинает водить по его широкой груди, спускаясь все ниже и ниже, пока не касается ремня. Губы Александра перемещаются к изящной шее Алины, он оставляет горячие, шумные поцелуи на белой коже, пока его руки проникают к ней под блузу. Алина, затаив дыхание, наслаждается теплотой его ладоней, жаром его поцелуев. Пальцами добирается до молнии брюк, расстегивает широкий ремень. Когда она касается его возбужденного члена, Александр грубо кусает её в шею, что очень ей нравится. Алина стонет. — Не спеши, — почти умоляет её шепотом Александр. Алина послушно замедляется, находя рукам другое применение — расстегнуть пуговицы на рубашке. Комната заполняется их хриплым от нетерпения дыханием и звуком жадных поцелуев Александра. Впервые Алина рада, что у нее в квартире тусклый свет, а все из-за того, что она никак не купит себе лампочки получше. Разобравшись с пуговицами, она снимает с его плеч рубашку и, не глядя, кидает на стол. Мысль о том, что она скоро увидит его полностью обнаженным доводит Алину до нетерпеливого восторга. Но не только Алина увлечена раздеванием: Александр, нащупав застежку бюстгальтера, умело справляется с ней, освобождая маленькие, упругие груди из плена. Когда его пальцы нащупывают моментально затвердевшие соски, Алина блаженно стонет. И плевать, что раздражающие бретели бюстгальтера свободно болтаются. — Чего ты хочешь, Алина? — решает поинтересоваться Александр, наблюдая как Алина получает наслаждение от его ласк. Он доволен не меньше нее, когда видит ее едва трепещущие ресницы, пошло приоткрытый рот и яркий румянец на щеках, который ярко контрастирует с бледной шеей. Член подергивается каждый раз, когда Алина непроизвольно ерзает у него на коленях. — Тебя, — шепотом отвечает Алина, ощущая страстную потребность избавиться от одежды. Ей становится неудобно в джинсах. И мокро. Александр помогает ей избавиться от них. Первой в полет оправляется кремовая блузка, которая до этого не позволяла бретелькам бюстгальтера слететь с худых плеч Алины. Следом он атакует джинсы, расстегивая тугую пуговицу. Попутно с джинсами слетают желтые носки. Александр уже давно отмечает у девушки любовь к ярким вещам. И ему это нравится. Алина, становясь босой, поджимает пальцы ног, позволяя Александру изучать её обнаженное тело взглядом. Она старается выпрямиться, позволяя ему лицезреть аккуратную грудью с алеющими после ласк сосками. — Ты прекрасна, — произносит Александр прежде, чем со всей нежностью целует её в губы. Алина полностью отдается его рукам, позволяет уложить себя на жесткий диван. Александр жадно смотрит на нее сверху вниз, эгоистично радуясь тому, как она идеально умещается под ним. Он не спеша обводит пальцами сначала её пухлые губы, затем перемещается к пульсирующей вене на шее только для того, чтобы спуститься к вздымающейся груди. Алина напрягается, стараясь прочувствовать каждой клеточкой тела его прикосновения. Когда его рука ложится ей на бедра, Алина подается навстречу. Он дразнит её, водит пальцами по резинке кружевных трусиков. Алина в нетерпении прикусывает нижнюю губу. Она поглаживает его плечи, затем предплечья, изучая рельефные мышцы. Подцепив резинку нижнего белья, Александр проникает рукой между её ног, ощущая кончиками пальцев её возбуждение. Он неспешно вводит в нее один палец, заставляя Алину тихонько поскуливать. Она непроизвольно выгибается в пояснице, привыкая к новым ощущениям. Второй рукой Александр начинает стягивать с нее несчастный атрибут одежды, после чего посылает его в полет, как и остальные вещи Алины до этого. — Потрогай меня, — выдыхает Александр, освободившейся рукой перемещая ладошку Алины к своему члену. Алина послушно обхватывает его твердый ствол и начинает водить рукой по всей длине, подстраиваясь под темп, с которым он ласкает её пальцами. Пошлые влажные звуки возбуждают ещё больше. Александр, нависая над Алиной, целует её в губы, но уже без какой-либо нежности. Поцелуй выходит мокрым, требовательным, пошлым. И Алине это безумно нравится. Она кусает его за нижнюю губу, заставляя Александра зарычать от удовольствия. Александр на миг отстраняется, облизывает пальцы. Алина тяжело дышит, наблюдает за ним. Это заводит сильнее. Но Александр не спешит возвращаться к ней. Он встает, из-за чего Алина недоуменно смотрит ему, сует руку в задний карман джинс, вынимает оттуда цветную фольгу и игриво улыбается Алине. Затем, под ее пристальным взглядом, избавляется от остатков одежды. — Ах ты, жук, — восклицает Алина, приподнявшись на локтях. Александр возвращается к ней, сдерживая смех, и целует её взмокший лоб. — Алина, я не наивный школьник. Я прекрасно понимал, что ты позвала меня не чай попить. — А как же что-то там про личность? — возмущенно спрашивает она, стараясь не смотреть, как Александр ловко натягивает презерватив. — Она прекрасна, солнышко, — шепчет он, наблюдая как ее щеки снова заливает краска. Александр вновь укладывает Алину на спину, покрывая ее лицо легкими поцелуями. — Алина, — нашептывает Александр, склонившись к её уху, — Ты готова? Зардевшись, Алина натужно кивает, не в силах больше контролировать свое тело. Она на взводе, а Александр слишком долго мучает её. Алина утрачивает всякую грань, ей хочется его без остатка. Почувствовав, как головка члена упирается в чувствительные складки, Алина с силой прикусывает нижнюю губу, крепко сжимая предплечья Александра. Она разводит пошире колени, желая обвить ими бедра, но медлит. Ждет, терпит… Умоляет взглядом из-под опущенных ресниц. Александр проникает медленно, позволяя Алине привыкнуть. Ее бросает в дрожь. Алина впивается в плечи Александра короткими ногтями, после которых точно останутся следы в виде полумесяцев. Он не обращает на это внимания, жадно находит ее глаза своими. Стоны Алины учащаются по мере того, как Александр проникает глубже. Ей хочется ускориться, она закидывает ноги ему на бедра и двигается навстречу. Александр пробует толкнуться, на что Алина отзывается еще одним сладким стоном. На секунду он замирает, наслаждаясь пьянящими ощущениями. — Прошу, — совсем тихо, почти одними губами умоляет Алина, не в силах больше терпеть. Александр внемлет её мольбе. Сначала издевательски медленно выходит из нее и тут же проникает обратно, но уже резче. Алина ахает, крепче сжимает его бедра лодыжками, стараясь поспеть за стремительно нарастающим темпом. Александр трахает её, все сильнее и сильнее вжимает в несчастный диван, который пошло поскрипывает под ними. Тело объято жаром, кровь бурлит под кожей. Его Алина кажется сейчас такой маленькой, когда он то и дело прижимается к ней для нового поцелуя. Она послушно жмется к нему, практически желая раствориться в нем. Комнату наполняют звуки участившихся шлепков. Из уст Алины срываются стоны, которые с каждым разом становятся все громче и громче. Александр молится, чтобы стены у нее в доме были не «картонными». Для него приватность личной жизни очень важна, но пытаться заглушить её громкие стоны и короткие всхлипы Александр не спешит. Ему нравится слышать её под собой. Нравится ловить её тихую мольбу, чтобы он не останавливался. — Произнеси мое имя, Алина, — просит один-единственный раз он, чувствуя, как она почти достигает своего пика. Он ускоряется, желая довести её до оргазма. — Александр, — тихо стонет Алина. И чувствует, как её тело утопает в волне блаженства. Она запрокидывает голову, сильно сжимает бедра Александра и позволяет накатывающему наслаждению захватить ее тело. Затем она, обессилев, обмякает, прикрывая глаза. Александр подходит к разрядке, наблюдая как Алина подрагивает под ним. Он с глухим стоном кончает, изливается в несчастную резинку и валится на Алину так, чтобы не раздавить. Она блаженно прижимает его руками, запуская пальцы в растрепанные черные локоны. — Нам бы укрыться, — хохочет Алина, нарушая умиротворенное молчание. — Ты и так теплая, — вдыхая ее запах, говорит Александр. — И ты, — отвечает Алина, переплетаясь с ним ногами. Александр приподнимает голову, встречается с ней взглядом, начиная нежно водить рукой по бедру. Алина жадно целует его в губы. — Солнышко, если ты продолжишь так целовать меня, — предупредительным тоном произносит Александр, — одним заходом ты не обойдешься. Алина кокетливо проводит пальцем по его губам. — Чур, я сверху.

***

Их отношениям уже пять месяцев. В обеденный перерыв Алина решает заглянуть к Александру, чтобы предложить выпить по чашечке кофе. За последнюю неделю они виделись вне работы всего один раз. Алина понимает, что причина кроется во треклятых заказчиках, требующих переделать все заново, поэтому Александр максимально загружен на работе. Но Алина уже начинает тосковать по его обществу, которое не восполняется даже переписками по телефону. Она стучится к нему в дверь, даже не предполагая, что он там не один. — Войдите! — доносится до нее властный голос. — Здрав… ствуйте, — здоровается Алина, замечая в кабинете босса красивую девушку в строгом костюме. Кажется, она уже прежде видела ее. И Алина моментально вспоминает где. Это та самая брюнетка, которую она видела четыре месяца назад в этом же кабинете. — Доброе утро, Старкова, — официально здоровается с ней Александр. Алина бесшумно хмыкает, делая вид, что ее не задевает такое обращение. Она понимает, что все из-за этой мерзкой дамочки, которая так и излучает высокомерие и стервозность. Винить Александра не в чем, но его холодный тон все равно выводит Алину из равновесия. Пару секунд она задумчиво стоит на пороге, а потом вспоминает, что пришла не просто так, но теперь будет неловко звать его на обед в присутствии кого-то еще. Неидеальная отмазка приходит к Алине сразу же: — Вам кофе с молоком? А то я постоянно забываю. Александр бросает на нее недоуменный взгляд. Подносит к губам любимую ручку, что не укрывается от Алины. Она прекрасного знает, что этот негодяй специально делает такой жест. Незаметно для гостьи, он прикусывает кончик ручки, едва-едва коснувшись его влажным языком. Алина нервно сглатывает. Она по глазам читает: ему хочется подразнить её. — Да, и сахару побольше, — отвечает он спустя несколько минут размышлений, жадно проходя взглядом по коленкам Алины. Сегодня на ней короткая деловая юбка, которая едва прикрывает округлые бедра. Дьявол, чем она думала, когда решилась надеть ее? Алина кивает, мол, заказ принят. Затем выходит из кабинета, оставляя его наедине с мегерой. Если Алина и думает о всяком, то Александр никогда не дает лишнего повода, чтобы топкие мысли возымели твердую почву. Он не из тех, кто при первой удобной возможности спешит изменять.

***

Находясь в отношениях, Алина мечтает о многом. О совместной жизни, о путешествиях вдвоем, о милом уютном гнездышке, о сладких вечерах с вином и поцелуями. И не только… Как, впрочем, и все девушки, которые состоят в отношениях с идеальными парнями. Но Александра сложно назвать таким. Главный его минус — он работает как проклятый. В летний период, когда агентство просто утопает в заказах, они совсем перестают видеться. Даже во время работы. Александр постоянно находится в командировках, встречаясь то с одними клиентами, то с другими. Агенство расширяется, партнеров становится все больше и больше. Алина все понимает. Она не винит его даже в том, что он забывает ей написать сообщение. Ей хочется закатить истерику, но за все месяцы их отношений Алина прекрасно уяснила одну вещь: Александр ненавидит драму. Даже если она попытается сейчас надавить на него, то он, скорее всего, просто начнет ее игнорировать. Да и к тому же, Морозову нужна поддержка, а не истеричная подруга, которая страдает из-за его отсутствия уже третью неделю.

TheDarklingBoss: Солнышко, привет! Я сегодня наконец возвращаюсь домой. Приедешь ко мне?

Алина радостно улыбается, читая полученное сообщение.

SunnyGirl: Привет) С радостью жду нашей встречи! TheDarklingBoss: Отлично! Ключи ведь у тебя есть? SunnyGirl: Да) TheDarklingBoss: Увидимся.

Неужели долгие и утомительные три недели разлуки подходят к концу?

***

— Как же я соскучилась! — радостно восклицает Алина, крепко обнимая Александра, не давая ему даже войти в квартиру. — Ты вернулся! Александр подхватывает её и отрывает от пола, вдыхая любимый цветочный запах её волос. Она может сколько угодно отпираться и делать вид, что не прихорашивалась перед встречей, но Александр все прекрасно знает. От нее пахнет не только шампунем, но и его любимыми духами. — Привет, — выдыхает ему прямо в шею Алина, не желая разрывать объятия. — Привет, солнышко. — Александр гладит её спину. Еще пару мгновений они обнимаются, а затем Алина вспоминает, что оставила конфорку включенной. Не дай бог вкусный ужин испортится из-за её забывчивости. Она спешно отрывается от него и бежит на кухню. — Проходи ужинать, — доносится голос Алины из кухни. — Так сразу? — удивленно спрашивает Александр, желая секунду перевести дух. — Я поражен такому приему. — Все в лучших традициях, — появляясь на пороге кухни, отзывается она. — Вкусный ужин, наугад выбранное вино, милая собеседница. — Я рад, что ты не спалила мне кухню, — шутит он. — А пахнет и правда вкусно. Алина грозит ему своим маленьким кулаком, но совершенно не обижается. У нее были косяки с готовкой, что и служит нынешним источником шуток, но в целом готовит она неплохо, поэтому опасения Александра потерпят полнейший крах, уступая место восхищению. — Жду на кухне. — Алина спешит вернуться к почти накрытому столу, расставить бокалы и приборы. Александр бредет в ванную комнату, желая умыться и сполоснуть руки, немного охладиться после душной летней улицы и просто наконец-то почувствовать себя дома. Войдя в ванную, первым делом его взгляд падает на несколько тюбиков с кремами: раньше этого добра у него не наблюдалось. Вот что значит иметь постоянную девушку. Александра такое количество косметических средств не раздражает, но и на виду находиться они не должны. Он по-хозяйски собирает все крема в охапку и расставляет их в специальной полке, которую он отвел для Алининых вещей. Так-то лучше, думает он, радуясь освободившемуся месту на раковине. — Я тут подумала, — говорит Алина, когда Александр появляется на кухне. — Может на следующих выходных нам выбраться загород? Как думаешь? — Это куда же? — интересуется он, сев за накрытый стол. — Ну, куда-нибудь на озеро. Снять домик, не знаю. Пожарить мясо на гриле. Как обычно это делают в романтических фильмах, — поясняет она, накладывая на огромные желтые тарелки свою стряпню. — Как в фильмах? — смеется Александр. — Звучит забавно, учитывая, что я не фанат природы. — Как так? — удивляется Алина и ставит перед ним тарелку с гречневой лапшой и курицей под устричным соусом. — Предпочитаю находиться в окружении цивилизации, — отвечает он. — Но если ты хочешь уединиться в домике на озере, то предложение звучит вполне заманчиво. — Еще как, — хитрым тоном в голосе говорит Алина. — Так что подумай. — Но на следующих не выйдет, — сообщает он. — Работы меньше не стало. — Когда же она уляжется, — бурчит она, принимаясь насаживать на вилку курицу. — Мы уже полтора месяца из-за нее толком не проводим время вместе. Самое обидное… Александр с умилением смотрит на нее, впервые за долгое время получая наслаждение от домашней еды. Бесконечные поездки изматывают, а домашнего уюта хочется даже такому трудоголику, как он. Слушая печальные сетования Алины, Александр подмечает её веснушки, которые будто маленькие кристаллики тростникового сахара рассыпались по кремовой коже, и издает тихий смешок, осознавая абсурдность собственных ассоциаций, чем вызывает у Алины недоумение. — Я скучал по тебе, — искренне говорит он. Она поражено смотрит на него, а потом вскакивает с места, подходит к нему и, усаживаясь к нему на колени, жадно целует, как тогда, в их самый первый раз. Ностальгия по тому времени прошибает Алину, заставляя её отчаянно хотеть его: страстно, требовательно и немедленно. Александр с охотой отвечает на её поцелуй, прижимает к себе, сжимая бедра длинными пальцами. Возбуждение растет с каждой секундой. Алина инстинктивно уводит Александра за собой в спальню, валит его на аккуратно застеленную постель, устраивается сверху, глядит голодными глазами. Александр напряженно сглатывает, стараясь немного расслабиться. В эту самую минуту он головой осознает, как соскучился по Алине, но тело его реагирует не так, как обычно. Думая о самых непристойных и грязных вещах, которые он может сотворить с ней прямо сейчас, Александр позволяет Алине вести. Её запах, родной запах ударяет в голову, но не отдается теплом в теле. Алина испытующе поглядывает на него, двигает бедрами, касаясь самого чувствительного места. Но Александр вообще ничего не чувствует. Когда она склоняется к нему для очередного поцелуя, Александр отвечает ей уже не так бодро, а потом и вовсе останавливает, крепко сжав её плечи. Алина снова недоуменно смотрит на него, пытается найти ответ взглядом, но тщетно. Александр разочарованно вздыхает, откидывает голову, окончательно избегая зрительного контакта. — Что не так? — хрипло спрашивает Алина. Александр снова сглатывает, понимая, какую вещь должен будет сообщить. — Не могу, — отвечает он. — Не можешь? — переспрашивает Алина. — Что? Это ещё почему? — Я хочу, — выдыхает он, — но сейчас… у меня не стоит, Алина. Ее рот в изумлении открывается. Она сползает с Александра, перекатываясь на свободную сторону кровати. Зачем-то, чтобы убедиться, наверное, что он не врет, она проводит рукой по его паху. Ничего твердого под слоем одежды Алина не ощущает. — Ничего, — подтверждает она таким будничным тоном, словно он купил не той жирности молоко. И Александра это почему-то жутко бесит. — Да, Алина, оказывается, не все сводится к сексу, — взрывается он, приняв сидячее положение. — Я же ничего не сказала! — защищается Алина, сев следом за ним. — Просто… — Твое «ничего» звучит очень прозаично, — сердится Александр. — Ради всех Святых! Алина не то испугано, не то обиженно косится на него. В горле застревает неприятный ком, отчего слова никак не слетают с губ. Между ними повисает долгое гнетущее молчание. Она нервно теребит край покрывала, а он с раздражением заламывает пальцы, отчего тишину нарушает звук щелкающих костяшек. — Прости, — почти шепотом говорит Алина. — Да, ты прав, не все сводится к этому, — соглашается она. Александр прекращает нервно сжимать пальцы, оборачивается к ней. — В первый раз такое, — признается он. Алина прижимается к нему, сочувственно положив голову на его плечо. Слышит его тихое сопение, старается дышать в такт его дыханию. — Работа, — изрекает Алина. — Совсем неудивительно, что ты устал. — Прости, — выдыхает он, утыкаясь носом в её макушку. — Прости… — Все нормально, — качает головой она. — Отдыхай.

***

Как и говорил Александр, работы в агенстве меньше не становилось. Даже отдел Алины был загружен по максимуму, поэтому только и успеваешь продохнуть в обеденный перерыв — и вперед дальше работать. К ним даже на помощь стал приходить Николай, который координировал начальника отдела в заказах. Оказалось, иметь сотрудника из другого отдела неплохая опция. Дизайнеры просто не тратили время на то, чтобы согласовать все макеты. На этой почве Алина вполне сдружилась с Ланцовым, который больше всего проводил время с ней. Александру она мешать не смела, позволяя ему полностью погрузиться в работу вместе с той самой особой. Они сутками сидят у него в кабинете. И только одни святые знают о том, чем они там занимаются. Алине, конечно же, не хочется думать о таком, но порой каверзные мыслишки все равно пробегают. — Эй, Алина, как насчет сгонять за кофе? — спрашивает Николай. — В соседнюю кофейню? — догадывается девушка. — Да, — кивает он. — Ну так? Алина поглядывает на часы и согласно кивает. Через пятнадцать минут она в сопровождении Николая выходит из офиса и бредет в сторону лифта. Стоя напротив металлических дверей, Алина вполуха слушает рассказ Николая о выходных. Ей хочется сосредоточиться на байке коллеги, но личные переживания дают о себе знать. Двери лифта открываются. — Старкова? Ланцов? — Из кабины выходит Александр, а следом за ним та самая красотка, о которой постоянно думает Алина — Зоя. — На обеденный перерыв? — Да, решили выбраться до ближайшей кофейни, — улыбается Николай. — Вы уже сгоняли? — Решили по-деловому отобедать, — отвечает за Александра спутница. — Но работа не ждет. Алина чувствует укол ревности. Возможно, на работе они не афишируют свои отношения, но тот факт, что Александр постоянно разгуливает с Зоей, совершенно ей не нравится. Внутри все начинает клокотать от возмущения. Поэтому, стараясь не подавать виду, Алина спешит войти в кабину лифта и зовет Ланцова самым приторным тоном: — Николай, думаю нам тоже стоит поспешить, чтобы вернуться в офис без опозданий. — Я зайду к тебе позже с отчетами, — напоследок бросает Николай, а затем входит в лифт. Алина бросает быстрый взгляд на Александра полный обиды прежде, чем двери лифта закрываются перед ней. От Александра это не ускользает, но он быстро забывает об этом, потому что сегодня предстоит много работы. Работы и ещё раз работы. Алина должна понять. Вот только Алина не понимает. Ей кажется, что работа для Александра — предлог, чтобы побольше времени проводить с Зоей. Поэтому-то та самая работа и помогает Алине отвлечься от плохих мыслей. Наверное, стоит сказать, что она самолично установила перерыв в отношениях. Александр же молча его принял. — Эй, отлично выглядишь, — заявляет Николай, когда Алина входит в офис. Сегодня Алине захотелось выглядеть особенно хорошо, поэтому повседневные джинсы сменились юбкой, а худи — блузкой с интригующим вырезом. — И тебе не хворать. — Слушай, у меня будет к тебе дело личного характера. Не выручишь? — Смотря с чем, — пожимает плечами Алина. — Сразу на такое согласиться сложно. — Надо будет выбрать подарок для девушки, — отвечает он. — Я в этом совсем ничего не понимаю. — О, так у тебя есть девушка? — удивляется Алина. — У меня? — хохочет Николай. — Я что, похож на того, у кого нет девушки? — Я думала, что ты гей, — фыркает Алина. — Ай, Старкова, а ты колючка, — театрально охает Николай. — Но твои предположения ошибочны. У меня есть девушка, поэтому мне нужна твоя помощь. У Нины я такого одолжения просить не смею. Алина издает короткий смешок, вспоминая как Нина и Николай вечно цапаются друг с другом за последние куски сахара. Победа осталась тогда за Ланцовым, поэтому в последние дни он избегает встреч с Ниной. — Хорошо, что тебе нужно? — соглашается Алина. — О, отлично! И Николай подробно посвящает её в свой план, оглашая факт, что они с девушкой собираются отметить надвигающуюся годовщину. Романтичная натура Алины с белой завистью слушает рассказы Николая о той самой таинственной особе, которой он посвящает различные подвиги. — А у тебя парень есть? — неожиданно спрашивает Николай. — А? Ну, да, — неуверенно отвечает Алина. — И какой он? — нетерпеливо вопрошает Ланцов, почти что подпрыгивая на стуле. — Я сейчас начну цитировать слова из ужасного фильма о серых тонах, — ворчит Алина. — Лучше промолчу. — О, — протягивает Николай. — Мистер Грей местного пошиба? — Надеюсь, что нет, — качает головой Алина. — Но что-то есть, — она задумчиво хмурит брови. — Но вернемся к тебе и твоей девушке. Значит, тебе нужно, чтобы я выбрала нужный подарок? — Ага! Цветы я уже заказал, их привезут сюда, поэтому я займу твой стол, можно? — Услуга за услугой, — бурчит Алина. — Ну да ладно. Будешь должен. — Несомненно! Старкова, ты меня выручаешь, — радуется Николай. Цветы доставляют ближе к обеду. Да с такой торжественной помпой, что теперь все в офисе в курсе, какой шикарный букет стоит на столе у Старковой. Алине приходится всех убеждать, что цветы не ей, а девушке Ланцова, но некоторые будто специально все переиначивают, додумывая все как в фанатских рассказах. — Это не мое! — вопит Алина в который раз, стараясь стереть с лиц ехидные ухмылки. Ближе к вечеру Алина уже не обращает внимание на шепотки, продолжая спокойно работать и параллельно рисуя подходящую открытку для девушки Николая. Подарок, конечно же, будет оригинальным, поэтому в глубине души Алина даже завидует ей. — Ну что, как? — спрашивает Николай, подсаживаясь к Алине. — Через час смена заканчивается. — Все в лучшем виде, — сообщает Алина. — Ей повезло. — И мне тоже, — улыбается Николай, оценивая рисунок на экране. — Алина, ты просто волшебница. — Если бы ты попросил о подарке чуть заранее, я бы подольше подумала над композицией, — отвечает Алина. — А так, вышло просто. — То, что надо, — улыбается Николай. — Она любит простое. Да и я тоже. — Тогда через полчаса можешь забирать работу. Через обещанные полчаса Николай забирает свой заказ, загруженный на флешку. Затем хватает шикарный букет из белых и красных цветов, от души благодарит Алину и покидает офис с широченной улыбкой на лице. — Счастливица, — вздыхает Алина, провожая взглядом рыжую макушку Ланцова. Затем она с сомнением поглядывает на свой телефон. После такой дозы милостей, ей хочется увидеть Александра, вдохнуть его запах, оказаться в кольце его теплых объятий. Она скучает по нему.

SunnyGirl: Как у тебя дела?

Ответ приходит незамедлительно.

TheDarklingBoss: Лучше не бывает. Ты как? SunnyGirl: Закончила работу над одним заказом. Сейчас доделаю ещё один) TheDarklingBoss: Значит, задержишься? SunnyGirl: Возможно… TheDarklingBoss: Я тоже.

Алина с надеждой смотрит на последнее сообщение.

TheDarklingBoss: Поедем сегодня ко мне? SunnyGirl: Давай) TheDarklingBoss: Тогда заканчивай работу. SunnyGirl: Есть, босс! : * TheDarklingBoss: Старкова.

Алина хохочет, откладывает телефон и возвращается к работе, предвкушая скорую встречу. Возможно, размышляет она, всё её переживая надуманы, нужно просто научиться говорить с ним, как и посоветовал ей однажды Николай. Разговоры — лучшее лекарство. С работой она справляется только к десяти, когда в офисе уже никого нет. Алина приводит рабочее место в порядок, выключает везде свет и, на отнимающихся из-за высоких каблуков ногах, бредет в сторону черного логова. — Быть красоткой дорогого стоит, — ворчит она, стараясь ступать на мысок, а не на пятку. Доковыляв до нужной двери, Алина стучит, хотя понимает, что в офисе должны были остаться только они вдвоем, но привычка дает о себе знать. За дверью раздается уверенный голос Александра, приглашающий её войти. Алина отпирает дверь и замирает от изумления. — Это так ты работаешь? — спрашивает Алина, проходя в кабинет. Александр пожимает плечами, мол, не понимаю о чем ты говоришь. Наливает бокал красного и галантно подает его ей. Алина едва сдерживает улыбку, принимает бокал и, чокнувшись с ним, делает небольшой глоток. — Время праздновать, — говорит он. — Будет как тост. Большая часть работы сделана. Наше агенство вырвалось в лидеры. Алина с любовью смотрит на него, отмечая тот факт, как у него загораются глаза, когда он говорит о достигнутых высотах. Обида и злость, которая копилась в ней все последние дни, будто испарились, оставив место лишь влюбленности и вдохновению. Александр по-настоящему воодушевляет. И Алина счастлива, что является частью его жизни. — Ты молодец, — добавляет она. — Алина, — серьезно говорит он. — Все эти дни, что мы с тобой… Замерев, Алина ждет продолжения. — Я хочу сказать, что понимаю твое разочарование, — откашлявшись, произносит Александр. — И я пойму, если тебе захочется решить все раз и навсегда. — Что решить? — Если ты вдруг захочешь уйти от меня, то я пойму, — отвечает он, улыбаясь. Александр старается держаться, не показывать собственно страха, который бушует в нем все эти дни. Когда Алина резко оборвала с ним общение, он прекрасно понял, что это самый первый тревожный звоночек. Но он не позволял себе кормить ее пустыми обещаниями. У Алины есть своя жизнь, где не место ему — Александру. Алина молчит. Пытается переварить его слова. Задумчиво смотрит на бордовый напиток, пытается найти нужные слова. Она не этого хотела, не этого добивалась, когда вдруг решила замолчать. Не разрыва отношений. За все те месяцы, что они вместе, Алина поняла одну единственную вещь — она хочет быть с ним. — Ну что за глупости? — восклицает она. — Я никогда и не думала о том, чтобы порвать с тобой. — Тогда… — Я не договорила! — громко добавляет она. — Если ты думаешь, что так просто отделаешься от меня, то тебе нужно придумать что-то получше, чем завал на работе или любовницу. Потому что, какой бы эта любовница не была, я запросто вырву этой шлюхе волосы, а твой член скормлю собакам. Но прежде затрахаю так, что это окажется лучшим сексом в твоей жизни. И плевать, если меня обвинят в изнасиловании. Первой я уходить не собираюсь! Закончив свою пламенную речь, Алина встречается взглядом с Александром и видит в них нечто, чего прежде никогда не видела. Его глаза, его кварцевые глаза с желанием и легкой усмешкой смотрят на нее, словно она — его добыча. Александр думает, что ставит стакан на стол, но тот со звоном разбивается об пол. Алина нервно сглатывает, ожидая его следующего шага. Тело немеет, дыхание учащается. Становится слишком жарко. Одним широким шагом Александр сокращает расстояние между ними, вырывает бокал Алины, но лишь для того, чтобы швырнуть его куда-то в угол. Стекляшка героически разбивается, но им обоим совершенно плевать. Александр подхватывает ее за талию, разворачивается, чтобы уложить на широкую поверхность стола. Алина послушно поддается к нему, обхватывает ногами за бедра, готовая отдаться ему здесь и сейчас. — И я не собираюсь, — почти рычит Александр, грубо сжимая её груди. — И мне не нравится, как ты флиртуешь с Ланцовым. Алина почти забывает как дышать, дергаясь под его горячими прикосновениями. — Неужели ты для него так вырядилась? — ревниво спрашивает Александр, задирая несчастную юбку, оголяя нежные бедра. Алина сглатывает. — Для тебя, — тихо произносит она, чувствуя как все тело покрывается мурашками. — И только? — И только, — шепчет Алина, принимаясь медленно расстегивать пуговицы блузы. — И это тоже. Александр внимательно следит за ее изящными пальцами, которые постепенно открывают ему обзор на слишком сексуальное белье. Он ненавидит белый. Но на Алине… на ней белый смотрится чертовски хорошо. Он помогает ей снять блузку, оставляя в изящном белом бюстгальтере, который отлично подчеркивает её небольшую грудь. — И только, — повторяет Алина, обретая уверенность в голосе. Ей чертовски нравится видеть, как Александр голодным взглядом пожирает её тело. Алина кокетливо водит пальцами по затвердевшим соскам, которые виднеются сквозь кружевную ткань белья. Слегка двигает бедрами, пахом чувствуя энтузиазм Александра. — Ты… — выдыхает он, поддаваясь к ней ближе, позволяя себя дразнить. — А что насчет тебя, Александр? — вопрошает она. — Насколько ты предан мне? Александр ухмыляется. — Настолько, что могу думать лишь о тебе. Он плотнее жмется к ней бедрами, вызывая у нее первый стон. Алина откидывает голову назад, чувствуя как тело продолжает предательски дрожать. Что же он делает с ней? Александр же едва сдерживается, чтобы не трахнуть ее как можно скорее и грубее. Он может сколько угодно притворяться, что позволит Алине так просто избегать его, позволит игнорировать его. Но если бы она знала, насколько он зол, то впредь не подумала бы творить подобное. — Я хочу тебя, — умоляет она, чувствуя как Александр водит пальцами по ткани намокших трусиков. — И я тебя, — хриплым голосом отвечает он. Все между ног сжимается от нетерпения. Ей не хочется прелюдий, не хочется ласк. Ей хочется его. Всего его, чтобы быть вместе с ним. И Александр понимает её без слов. Он спешно расстегивает ширинку, высвобождая давно затвердевший ствол, упирается головкой в до неприличия мокрое белье, немного дразнит. — Черт, — рычит Алина в нетерпении, ощущая его так близко, но все ещё далеко. — Что ты со мной творишь? — Александр отодвигает край трусиков. — Не могу думать ни о ком, кроме тебя. Алина стонет, когда Александр грубо входит в нее. Ей не нужны нежности. Она хочет его грубо, так, словно они больше не люди, словно между ними существует лишь один единственный животный инстинкт. И Александр делает то, чего ей так невыносимо хочется. Он имеет её грубо, жестко, отчего внизу живота все разгорается жгучим пламенем. Алина старается сдерживать стоны, но без толку. Каждый раз, когда его бедра двигаются вперед, девушка отчаянно стонет, позволяя себе забыть о том, что они делают это в офисном здании. Здесь могут быть камеры, или кто-то может запросто их услышать. Но Алине и Александру плевать. Сейчас мир существует лишь вокруг них, а они — существуют друг для друга. — Пожалуйста, — умоляет Алина каждый раз, когда Александр нарочно замедляется. Ей не хочется лишаться заветного трения между телами. Она умоляет и стонет, чем подстегивает еще больше. Александр почти теряет самообладание. Ему едва удается устоять на ногах, когда тело пронизывает первая волна истомы. Его Алина такая горячая. И такая влажная. Он сжимает её соски, отчего Алина выгибается дугой навстречу. — Александр, — зовет она в точности так, как он любит. — Алина… Стол несчастно скрипит под ними. От них исходит жар. Кожа покрывается испариной. — Коснись… — едва дыша, пытается сказать Алина. — Меня… Александр знает, что ей нужно, что доведет её до первого оргазма. Она почти готова отдаться ему целиком и полностью. Стараясь не сбавлять темпа, Александр касается пальцем самого чувствительного места, отчего Алина нетерпеливо всхлипывает. Она на грани. — Давай же, солнышко, — хриплым голосом требует Александр, лаская её клитор. — Ты почти… И Алина издает совсем беззвучный стон и размякает на столе, отдаваясь оргазму. Её тело приятно вздрагивает, ноги обессилено повисают, а грудь едва-едва вздымается. Она продолжает чувствовать Александра в себе, но уже не так отчетливо. Тело будто обращается в вату. — Сладкая, — говорит он, слизывая ее влагу с собственных пальцев. — Горячая. Алина начинает чувствовать, как лицо горит огнем. Первая волна блаженства уступает место смущению. Мир приобретает четкие границы, но при этом истома все ещё продолжает властвовать над ней. Александр склоняется на Алиной и впивается в её суховатые губы жадным поцелуем. На его языке Алина чувствует собственный вкус. И это, как ни странно, возбуждает её, открыв второе дыхание. Она безмолвно поднимается, но лишь для того, чтобы поменяться с ним местами — Алина… — выдыхает Александр, упираясь бедрами в край стола. — Я скучала по нему, — улыбается Алина, опускаясь на колени перед Александром. Сейчас удобство каблуков оказывается на лицо. Алина ловко справляется с ремнем на штанах, стягивает их с него и начинает водить ладошкой по всей длине ствола. Член возбужденно стоит, едва подергивается от прикосновений. Александр завороженно наблюдает за тем, как Алина медленно водит ладошкой — верх и вниз. Затем она склоняется вперед и помогает себе языком. Ощущая влажный шершавый язык на члене, Александр прикусывает губу. Ему едва удается сдержать ответный стон. Но Алина так просто сдаваться не собирается. Она игриво поглядывает на него так, словно это она наверху, а он снизу. Водит кончиком языка по головке, а затем и вовсе вбирает весь член в рот до самого основания. Александр сильнее стискивает зубы, почти до скрежета. Алина старается не задевать зубами нежную кожу, но изредка все же ошибается, отчего Александр шипит, будто озлобленный кот. Но Алина знает, что ему нравится, когда она допускает такие промахи. Это возбуждает его ещё больше. Пошлые звуки заполняют всю комнату. Алина усердно работает ртом, желая довести его до вершины блаженства. Александр крепко сжимает край стола, отчего дерево скрипит еще сильнее. Напряжение растет с каждым движением Алины. — Алина… Это служит сигналом, чтобы она ускорилась. И Алина ускоряется. Звуки становятся интенсивнее, движения грубее. — О Боже, — выдыхает Александр, осознавая, что в любую секунду может кончить, поэтому начинает думать о самых не возбуждающих вещах, дабы продлить удовольствие. Но тут Алина останавливается. — Кончи в меня, — требует она. Александр впервые послушно кивает, помогает ей встать, ставит лицом к столу. Алина послушно упирается ладонями в гладкую поверхность, расставляет ноги, попутно избавившись от ненужного нижнего белья. Чувствует, как головка вновь упирается в её лоно, а после и вовсе ощущает, как Александр проникает в нее. На этот раз он делает это медленнее, словно испытывая её терпение. — Черт бы тебя побрал, Александр, — сердится Алина, когда понимает, что он нарочно не задает нужный темп. Она слышит тихий смешок и в ту же секунду чувствует, как все резко меняется. Алина охает от неожиданности, вжимается грудью в стол и позволяет Александру трахать её с ещё большим остервенением. И уже через пару минут, Алина чувствует, как все внутри заливает тепло. Она слышит стон Александра, который, будто тягучим медом, заполняет её. Она довольно улыбается, наслаждаясь тем, как по внутренней стороне бедра стекает белесая жидкость. Александр наваливается на нее сверху, стараясь перевести дыхание. Он вдыхает её запах, чувствует жар ее тела. — Одним заходом ты не обойдешься, — заявляет Алина, немного придя в себя. — Как и ты, — соглашается Александр, затем целует её в макушку. — Даже недели будет мало. Алина поворачивает голову так, чтобы видеть его серые глаза. — Это интригует, — улыбается она. — Несомненно, но сперва заскочим за кофе.