Трубочист

Вместо эпиграфа: совсем не веря в дед мороза и в целом закатав губу все ж в декабре зачем-то чищу трубу Evgeniya Varvarina *** За месяц до Рождества Джаред Падалеки стал владельцем половины дома на Норд-стрит, в городе Баффало, штат Нью-Йорк. Наследство он получил от дяди по материнской линии, чему был несказанно рад. Дядюшку Джаред видел раз в жизни - давным-давно тот приезжал на Рождество. Меган до сих пор не могла забыть, что в праздничной семейной лотерее дядя Билли выиграл шапочку для душа с Русалочкой, о которой она мечтала. Похоже, выигрыш шапочки на самого дядю Билли тоже произвел неизгладимое впечатление. Больше в доме сестры он не появлялся, поэтому половина дома, полученная Джаредом в наследство, удивила всех родственников без исключения. В наследство Джаред вступил незамедлительно. К документам о наследстве прилагалась опись вещей. Джаред изучил только первую страницу описи: "Кресло с высокой спинкой, 2 шт. - клетчатая фланель, наполнитель войлок, опилки, прибл. начало ХХ в. Ковер из верблюжьей шерсти - 13*16 футов, потерял окраску. Стеклянный стол - овальный, низкий, прибл. конец ХХ в.", - и далее в том же духе. - Сплошное старье, - протянула Меган. - Вот скукотища! Сложив в рюкзак две смены белья, запасные джинсы, эспадрильи, зубную щетку и полотенце, Джаред купил билет на автобус. Скукотища его не пугала. Главное, у него теперь был свой дом, а не комната в доме родителей, а уж работу найти не проблема. Дом на Норд-стрит имел угрюмый и суровый вид. Окна на дядюшкиной, то есть на половине Джареда закрывали темные шторы. "С первой зарплаты куплю посветлее", - решил Джаред и отправился знакомиться с соседями. Соседи, супруги и их трое детей младшего возраста улыбались Джареду от всей души. Его накормили обедом, вручили большой кекс домашней выпечки и посоветовали не стесняться, если нужна помощь. Знакомство со своей половиной дома Джаред провел обстоятельно. Обошел по часовой стрелке четыре небольших комнаты со спартанской обстановкой, гулкую кухню с громоздкой вытяжкой и довольно уютную гостиную с камином и парой тех самых клетчатых фланелевых кресел с высокими спинками. Отапливался дом газом, но камин, кажется, был настоящий - при необходимости в трубе открывались заслонки. Побродив по комнатам, Джаред составил план ремонта, постепенного, конечно, и обосновался в гостиной. Занимать одну из спален он пока не решился, тем более диван в углу гостиной показался Джареду удобным. Чистое постельное белье нашлось в комоде, там же в нижнем ящике обнаружились запасные подушка и одеяло. Джаред с удовольствием приготовил себе постель, налил молока, отрезал кусок кекса и уселся в кресло. Старинное кресло слегка скрипнуло, принимая на себя вес нового хозяина. - Отлично, - прошептал Джаред и включил на планшете новую серию сериала "Мандалорец". Следующая неделя пролетела в делах и заботах о насущном. Джаред устроился на работу, в свободное от работы время мыл и тер каждую горизонтальную поверхность в доме, а так же перебрал оставшиеся от дяди вещи. Вечером, после каждого трудного дня Джаред усаживался в уже любимое кресло и мечтал о том, что когда-нибудь разберется с системой заслонок и будет разжигать огонь в камине. Перед самым Рождеством сосед вызвал мастера, вместе с которым они развили кипучую деятельность на крыше. - Чем занимаетесь? - поинтересовался Джаред. - Лестницу укрепляем. Планирую для малышей сюрприз сделать, - раскрасневшийся сосед снял шапку и яростно почесал голову. - Санту приглашу, чтобы в самом деле спустился в дымоход и оставил подарки. - Тебе можно, - Джаред показал на свою трубу. – Моя узкая, а у твоей дымоход шире, туда Санта как раз пройдет. - Пройдет, куда денется, - подтвердил сосед. Еще через несколько дней Джаред загрустил. Вспомнил елку под потолок в родительском доме, красиво накрытый стол и украшенную огнями лестницу на второй этаж. Можно было рвануть к родителям на праздник, но у него было всего два выходных среди череды дежурств в приемном покое. Все встречают Рождество в кругу семьи, а у него даже елки нет. И подарок под елкой никто ему не оставит, и Санта не заглянет в его дом. Твердо сказав себе, что это не повод грустить, Джаред воткнул в кувшин еловую ветку, украсил ее как смог, взял у соседа лопату и полез на крышу. Пока скидывал снег и очищал верхнюю часть дымохода от наледи, грустные мысли улетучились. Впереди ждали новые встречи, хорошие события и замечательные дни. Так и будет. Тем более что кресло с каждым вечером становилось все уютнее и уютнее. Когда в доме родителей в предпраздничные дни суетились многочисленные родственники, хотелось спрятаться, но сейчас Джаред понял, что был бы не против, если кто-нибудь хлопотал на кухне. Однако кроме него хлопотать было некому. Джаред сварил себе какао и заказал пиццу. После этого он открыл заслонки в трубе, завернулся в плед и под таинственное завывание ветра стал слушать аудиокнигу. Придет время, он разберется с системой заслонок, и огонь в камине будет гореть, наполняя комнату мерцающим теплым светом. Наступила Рождественская ночь. Джаред поздравил себя и уже собирался ложиться спать, как в дымоходе загрохотало. Кто-то или что-то упорно пробиралось вниз, в камин. Джаред прислушался. Нечто в трубе тоже замерло, потом громко выругалось. - Проклятье! Раздался оглушительный вжжжухх, и из камина показались... ноги. Обычные человеческие ноги в аккуратных сапогах, в черных штанах с красными полосками. Чуть выше ног виднелась красная шуба с белой каймой. - Санта? - изумился Джаред. Владелец ног сдавленно зарычал, пытаясь этими самыми ногами нащупать опору. Его старания ничем не увенчались - до основания камина оставалось еще прилично. Санта устал и взял паузу, чтобы отдышаться. Джаред слышал, как гость пыхтит и шарит руками по стенам дымохода. Ноги висели спокойно, пока не начали сползать штаны. Санта задергался, но только усугубил свое положение. Перед глазами Джареда предстали ямочки на пояснице. Мгновение спустя его взору открылось начало ложбинки. Санта взвыл и обмяк. - Подожди, - засуетился Джаред, - сейчас помогу. - Он вступил в камин, крепко прижался к Санте и попытался просунуть руки выше. - Тихо ты, не дергайся! Тебе шуба мешает. Сам можешь пуговицы расстегнуть? - Нет! - засипел Санта. - У меня руки вверху. Задыхаюсь уже. Давай быстрее! - Втяни живот как можно сильнее, - Джаред протолкнул кисть еще выше и нащупал наконец первую пуговицу. По ощущениям, она была на уровне желудка. Вторая пуговица обнаружилась чуть выше, а вот третья и четвертая - под самым подбородком Санты. - Чувак, как же тебя угораздило? - полюбопытствовал Джаред, не оставляя попыток расстегнуть пуговицы. Санта забубнил, глотая окончания слов: - Раньше к племянникам другой Санта ходил, а в этом году он, кабан, жрал как не в себя, растолстел и в трубу не пролезает, хоть тресни! Вот и пришлось мне, а я трубу перепутал, будь она неладна! - Санта лягнул воздух и раскашлялся. - Ну, чего там? Скоро? Джаред расстегнул последнюю пуговицу и замер. Санта очень приятно пах, как-то празднично, по-домашнему - пряностями, печеньем, уютной компанией на двоих. Конечно, теплые запахи перебивал запах дыма, но это не мешало, а наоборот, добавляло волшебства. Джаред прижался щекой к незнакомцу и глубоко вдохнул. Санта тоже притих. Раздался тревожный шепот. - Все хорошо? Джаред кивнул и еще немного послушал, как бьется другое сердце. Почти с сожаление разжав руки, Джаред подтянул Санте штаны, одернул шубу и отошел к креслу. Санта дрыгая ногами выскользнул из шубы и упал на четвереньки. Шуба вывалилась следом. Джаред невольно расхохотался. Санта, чумазый, красный, растрепанный, со съехавшей под подбородок уже не белой бородой, поднял на него взгляд. - Смешно ему, - проворчал он. Уголки его губ дернулись вверх, но Санта все-таки сохранил серьезное выражение лица. - Как зовут тебя, спаситель Рождества? - Джаред. - А я Дженсен. Приятно познакомиться. Пойду на второй круг, - Санта встряхнул измазанную сажей шубу и чертыхаясь влез в рукава. Застегнув пуговицы, он осмотрел себя, покачал головой и потопал к выходу. Возле двери обернулся: - Елка твоя где? Рождество на пороге. Джаред ткнул пальцем в свою еловую ветку, сиротливо украшенную одним шариком и белым ангелочком. Дженсен вдруг зашарил по карманам. - Погоди. Где-то были… Джаред терпеливо ждал. - Вот! Держи подарок, - Дженсен выудил из кармана карамельную трость и круглый цветной леденец. Трость была сломана у самой закорючки, леденец сложен почти пополам. - Обертка не пострадала, - заявил Дженсен и хихикнул. - Последствия застревания. Они счастливые, - торопливо добавил он. - Желания могут исполнять. Каждый леденец по одному желанию. Джаред взял подарок и с сомнение повертел в руках. - Не веришь? - усмехнулся Дженсен. - А зря! - он торжественно поправил съехавшую бороду, открыл дверь и ушел восвояси. Джаред смотрел Дженсену вслед, пока тот не скрылся за углом дома, а потом закрыл глаза и загадал желание. Пусть одно, но самое заветное. После праздника дни полетели друг за другом, работа, дом и снова работа, работа, работа. Но в череде будней нет-нет да и вспоминал Джаред чумазого неунывающего Санту, а еще свое желание. И это желание не хотело теперь существовать отдельно от Дженсена. Как-то в субботу, когда наконец случился долгожданный выходной, Джаред занялся камином. Изучил систему заслонок, нашел в кладовке дрова и уже собирался приступить непосредственно к розжигу, как вдруг сверху раздалось: "Бум шшшшш шрхшрх буц!" Джаред отскочил. Сверху показалась одна нога, потом вторая и наконец из трубы спустился весь Дженсен целиком. - Не застрял, - обрадовался Джаред. - Старался, - усмехнулся Дженсен. - В тонкой куртке сразу проскользнул, - он смущенно шмыгнул носом. - Привет что ли. - Привет! Губы Джареда сами собой растянулись в улыбку, и Джаред ничего не мог поделать с этим, ну, чтобы не улыбаться так совсем уж безудержно. Санта, то есть Дженсен тоже улыбнулся в ответ, протопал к двери, открыл ее и взял пакеты, которые стояли на коврике. - Какое-то странное у нас было знакомство. Ты меня спас, а я быстро смылся. Ну, и если вспомнить твое… хм… Мне показалось, что ты… Как бы понятнее... Что ты был совершенно не в своей тарелке в тот момент, а еще что ты был бы не против, если бы я, - тут он все-таки посмотрел на Джареда, - если бы мы… Другими словами, я решил, что можно попробовать, в конце-то концов, вроде как все в наших руках и... все такое, - Дженсен перевел дыхание и замолчал. Джаред тоже молчал, чувствуя, как где-то в животе рождается восторг. - Судя по тому, что я еще здесь, а не выставлен за дверь, у меня есть шанс. Да? - Дженсен кивнул сам себе и подошел к Джареду еще ближе. - А как с тобой поговорить? Телефон твой я не знаю. На стук в дверь ты не реагируешь. - Работа, - пояснил Джаред. - В ближайшие бары по вечерам не ходишь, - продолжил свою речь Дженсен, глядя на Джареда снизу вверх, - а я согласен снова застрять в твоей трубе, чтобы тебя увидеть. Так что мною был выбран самый короткий путь к твоему сердцу, - сказал Дженсен с хулиганской улыбкой. - Уж очень ты славно ржал тогда над моим приключением. Я не мог этого забыть, хоть тресни! Джаред фыркнул и расхохотался. - Опять смешно? - поднял бровь Дженсен. - Все мои признания коту под хвост, - обреченно, но одновременно весело проговорил он и поднял свои свертки и пакеты. - Извини, я не пью. Отметить знакомство предлагаю мороженым. А еще я принес бисквиты с джемом. Надеюсь, ты любишь бисквиты? - Люблю! Я все люблю, - и Джаред шагнул вперед и уткнулся носом в макушку Дженсена. - Ты пахнешь... - Чем? - перебил Дженсен. - Не очень противно? - Сам бисквит пек? - ответил вопросом на вопрос Джаред. - Сам, - со вздохом признался Дженсен. - Это плохо? - Вовсе нет, - спохватился Джаред. - Кухня там. Я сейчас кофе сварю. И никто из них не слышал, что на кухне вдруг сама собой включилась вытяжка, предвкушая хлопоты и уютные разговоры. И не только, разумеется, и не только… Уж очень подходящая подобралась компания.