Сэм Уитвики. Студент первого курса медицинского факультета. Только недавно, из-за удачного поступления на бюджетку, его родители, как и обещали когда-то в детстве, купили для него машину. Не сказать, что она так уж хороша — мотор барахлит, да и радио оставляет желать лучшего, а что уж говорить о цвете, таком ярком и вызывающем… Ну, что ж, что есть — то есть, хотя бы за это надо быть благодарным своим родителям. Хоть и финансовое положение их семьи оставляет желать немного лучшего, но родители все же сумели и собрать младшую сестренку — маленькое чудо Салли родилось после второго «медового месяца», который родители организовали сами себе — в школу, и сделать подарок старшему к поступлению. Да и вообще, одно то, что родители нашли на него время уже само по себе является чудом. Да и автомобиль, какие бы у него не были минусы, несомненно, обладал большим количеством плюсов. Подумаешь, заменит он как-нибудь потом мотор, перекрасит корпус из раздражающе желтого в обычный черный, а радио… Он и не слушал раньше его, тоже мне потеря. Да и вообще ему машина не для этого нужна. На ней он будет ездить или кого-нибудь возить — больше ничего. Например, свою девушку… когда она у него появится. А это уж точно будет не скоро, ведь ему надо будет не только шесть лет удерживаться на бюджетке, что уже само по себе будет занимать уйму времени, но и самому зарабатывать, так как он устал сидеть на плечах у родителей. Им и без того тяжело.
Отложив ручку и разминая затекшую от долгого ведения конспекта шею (благо, эта лекция была на сегодня последней и должна была скоро закончится), пока преподаватель устроил маленькую паузу для того чтобы найти в своих документах нужные для продолжения лекции материалы, Уитвики зацепился взглядом за выглядывающую из-под рукава свитера метку, характеризующую его родственную душу. Он долго ломал голову над тем, кто же им может оказаться, имея такой неожиданный набор качеств: избирательная удача и такое же избирательное умение заикаться. Да и как вообще человека может характеризовать палочка, заключенная в треугольник, который в свою очередь вписан в круг? Вариант с тем, что его соулмейт — учитель геометрии сразу же отпадал, так как он еще помнил своего учителя по этому предмету со времен школы, и тот ну ни капельки не походил на заику. Так что оставалось немногое — его родственная душа или архитектор, или строитель, или, что абсурднее всего, просто очень любит геометрические фигуры, а именно: круг, черточку и треугольник. А вообще Сэм представлял свою родственную душу как немного неуклюжую девушку ниже его ростом с длинными, отчего-то рыжими волосами и такими, как и у него, карими глазами, но иногда место девушки в его воображении занимал коротко стриженный парень с тем же цветом волос и глаз, тогда студент, вздрагивая, быстро прогонял этот образ прочь. Сэм не имел ничего против однополых пар, но предпочел бы в таком случае остаться со своим соулмейтом в дружеских или приятельских отношениях. Из размышлений его вывел вновь зазвучавший, как опять включенный старый проигрыватель, голос преподавателя. Нудная, но полезная (и почему всегда так?) лекция вновь начала свой ток…
К огромному счастью студентов, лекция закончилась очень быстро, спустя двадцать минут, так как преподавателя срочно вызвали к ректору. Уитвики, потянувшись, быстро собрал свои вещи и пулей вылетел из надоевшей за часы занятий аудитории. На парковке около его универа его дожидался его автомобиль, который будто бы приветливо загудел мотором, стоило парню только его завести. «Что за бред», — тут же отогнал он от себя эти мысли. — «Кажется, лекции профессора Верденна не проходят бесследно». Как будто в подтверждение парень смачно зевнул. М-да, ему просто необходим стаканчик кофе, обязательно с хот-догом.
Студент улыбнулся и, следуя своей традиции, повел машину в сторону одного недорогого кафе в десяти минутах езды. По-хорошему, ему бы сейчас выйти на работу, но кто же пойдет трудиться голодным? Вообще, с приобретением машины найти работу не составило труда — такси. Правда, ему не ставили хорошую оценку, ввиду отсутствия радио, точнее, ввиду его полнейшей неисправности, но парень не обращал на это большого внимания. По крайней мере старался не обращать, так как оно большую часть времени просто было выключено, создавая удобную для обмозговывания полученной в универе информации тишину… И было бы терпимо, если бы не одно «но» — противное радио нет-нет, да считает нужным напомнить о себе. Это, непонятно от чего, происходило только тогда, когда в его машину садились хорошенькие девушки его возраста или симпатичные парни. Тогда радио само собой включалось и каким-то немыслимым образом ловило сеть, где проигрывались саундтреки из мелодрам или что-нибудь такое же романтическое. Иногда доходило до такого абсурда, что хозяину машины приходилось показывать техсправку о неисправности, чтобы избежать обвинений в домогательстве. В такие моменты у Уитвики было стойкое желание или самому побиться о стенку от стыда, или найти прошлого владельца автомобиля и побить о стенку уже его, за такой вот мешок с котом. В общем, с каждым разом желание убивать все больше и больше возрастало.
Сэм плавно притормозил около кафе с вывеской «Совушка». Незамысловатое название, но со своей загадкой. Сэм уже пытался расспросить сотрудников об этом, и не раз, но закономерно получал полные тайны улыбки. Чтож, наверное, это из-за девиза кафе, который гласил: «У каждого есть тайны, у каждого есть право на тайны». В столах кафе даже специально имелись отсеки, куда можно было положить записку со своей тайной, и никто бы ее не узнал, не будь на то у вас желания. По крайней мере так говорилось в правилах кафе, которые были вывешены в гардеробной. Припарковавшись, Уитвики зашел в кафе, занимая свой столик, который чудом оказался свободным. Кафе было набито под завязку, что обычно и бывает ближе к вечеру. Однако было тихо, и только еле слышные перешептывания и загадочная музыка витали в полумраке помещения.
Пару минут спустя Сэм с удовольствием потягивал горячий кофе черного помола и отгрызал смачный кусок от одинарного хот-дога. Обычно он берет всегда двойной, но сегодня, после лекций профессора-патологоанатома, прежний аппетит значительно поубавился, как, впрочем, и бывает по четвергам. Тут раздался мелодичный звон, оповещающий о новом посетителе кафе. Сэм даже не обратил на него внимания, отвлеченный внезапным жжением в своей метке. Парень закатал рукав свитера и оглаживал в полнейшем непонимании свою метку. Это могло значить или то, что его соулмейт где-то поблизости, или то, что он находится на пороге смерти. Последняя мысль напрочь выбила любые другие из головы, и парень начал стремительно терять цвет в лице, приближаясь к состоянию недавно выпавшего снега — такой же скованный и бледный.
Он был так сосредоточен на нарастающем жжении в своей метке, что не обратил внимания на то, что работница кафе слишком извиняющимся тоном что-то говорила новому посетителю, аккуратно показывала на его столик и опять что-то щебетала. Только когда поблизости раздалось уж слишком громкое покашливание, парень вынырнул обратно в реальность. Около него стоял высокий мужчина в деловом костюме с подносом в руках и терпеливо ожидал полностью осмысленного взгляда своего витающего в облаках собеседника.
— Можно я здесь присяду? — негромким голосом, не выражающим ничего, кроме вежливого интереса, поинтересовался он, но по виду мнущихся вдалеке девушек-работниц парень понял, что незнакомец спрашивает это не в первый раз.
Взгляд Сэма зацепился за очки, скрывающие необычный для людей цвет глаз какого-то оттенка зеленого, а потом поднялся на густые черные волосы с белесой прядью, заплетенные в низкую слабую косу. Затем опять Сэм вернулся к глазам незнакомца. Метка вспыхнула с небывалым жаром и в мыслях пронеслось: «Нашел». Уитвики не мог точно сказать, его ли была эта мысль, да и мысль ли вообще, потому что мужчина в деловом костюме ощутимо вздрогнул, а потом с более ярким интересом, скрываемым под очками, посмотрел на него, выразительно подняв бровь. И тут Сэм понял, что от него ожидают.
— П-пожалуйста, — заикаясь, проговорил парень, стремительно краснея, — я с-совсем не против. П-простите за мою н-нерасторопность.
«Глупо! Глупо! Глупо! Глупо! Так опозориться перед своим соулмейтом! Да как так-то!» — в смущении Сэм рассматривал свой хот-дог, пока незнакомец присаживался. — «Он же не захочет иметь ровным счетом никаких дел со мной после такого! Позорище, еще подумает, что я тугодум». Уитвики осторожно поднял взгляд на неожиданного компаньона. У того на подносе были две чашечки горячего шоколада и малая порция супа с курицей. Что опять-таки заставило парня смущаться, но только теперь уже своего обеда, да и рациона питания в целом. Видно же, что человек напротив вращается в совершенно иных кругах и не знаком с таким понятием как «фаст-фуд». Незнакомец взял ложку своей рукой в светлой перчатке, и Сэм почувствовал себя просто забредшей на заседание директоров крупных компаний дворнягой, которая неведомо как туда попала и сейчас мешала одним только своим видом. Крайне неудобно с одной стороны и вопиюще возмутительно с другой. Теперь даже кусок хот-дога в горло не лез, пришлось отложить и «заинтересованно» смотреть в окно, попивая стремительно кончающийся кофе. Уитвики руку бы сейчас отдал, лишь бы оказаться в другом месте и не портить собой пейзажи под взором этого человека. «Блин, соулмейты же должны быть двумя половинками одного целого, должны быть хоть в чем-то похожи. Почему он мой соулмейт, а не кто-то более… приземленный? Сокурсница там… да я даже на тупого качка согласен. За что ты так со мной, мироздание?» — сейчас парень так завидовал своей машине, которая стояла, казалось, на таком большом расстоянии, что быстро добежать до нее и, дав по газу, скрыться в неведомом направлении не получится, так что оставалось только сидеть и доедать, а потом вежливо скрыться с глаз долой. План донельзя прост и однобок — а вдруг этот мужчина захочет обсудить… ну, это самое… и разобраться. — «Черт, наверное, он так разочарован, что именно такой соулмейт как я достался ему. На душе так погано…»
Послышался звон. Сэм на рефлексах обернулся на соседний столик, где расположилась парочка. Парень и девушка, у которых на пальцах красовались обручальные кольца, мило щебетали друг с другом даже не обращая внимания на упавшую на пол вилку. Идиллия, которую не может нарушить ни один посторонний звук и другой раздражитель. О, как же он им завидовал.
— Я приношу свои извинения, если доставил вам какие-нибудь неудобства, — вдруг заговорил его соулмейт. — Все же это я вторгся в ваш уголок тишины, в ваше личное пространство. Мне жаль.
Тот уже закончил с супом и спокойно пил свой горячий шоколад. Уитвики хотел было в своей обычной манере махнуть рукой, мол, все в порядке, но вспомнив про манеры, которые демонстрировал его собеседник, все же решил ответить.
— Вы ни в чем не виноваты… — Бросил парень, а потом, поняв, что он ляпнул, быстро исправился. — То есть, я хотел сказать, что вам не за что передо мной извиняться.
Мужчина растянул губы в слабой улыбке. И Уитвики неожиданно для себя понял, что тот выглядит сильно уставшим, но чтобы это понять надо всматриваться. Например, в уголках глаз скопились маленькие морщинки, а лицо в целом немного расслаблено, плечи напряжены…
— Нравлюсь? — внезапно спросили у него.
— Н-нет? — вновь краснея, сразу же ответил Сэм, понимая, что в открытую рассматривал незнакомца. — То есть я хотел сказать, что как мужчина вы мне не нравитесь, а как чело… То есть я не хотел сказать, что вы урод… А! Я не хотел это говорить, просто вы не так уж красивы, чтобы понравится парням, то есть я хотел сказать, что многим парням вы бы понравились, но я не… — понимая, что с каждым новым словом Сэм выговаривает все большую чушь, он спрятал свое лицо в руках, облокотившись о столик. — Что я несу?..
Со стороны собеседника послышался приглушенный смешок, короткий и как будто случайно пробившийся изнутри. Студент аккуратно взглянул на мужчину, который, вопреки его ожиданиям не выглядел ни капельки рассерженным.
— Прости-прости за этот вопрос. Просто ты выглядел так, будто готов под землю провалиться или расплавить взглядом то окно, вот я и решил расслабить атмосферу. Впрочем, я никогда этого не умел. Знаешь, в первый раз, когда я попробовал это сделать, началась драка, в ходе которой пострадало школьное имущество и несколько мимо проходящих ребят, а все участники были наказаны внеурочной уборкой помещений. В общем, дипломат из меня никудышный… Успокоился?
Сэм прислушался к себе. И с удивлением понял, что да. Слушая свою родственную душу, он медленно приходил в себя и теперь его мысли не бежали со скоростью скоростных поездов, а пришли в свое обычное состояние. «Так вот каково действие уз соулмейтов», — подумалось ему.
— Да, спасибо вам… И-и что вы думаете обо всем этом? — парень неопределенно махнул на конец фразы рукой, однако он знал, что его поняли. Просто не могли не понять.
— Ну, если честно, то я даже не думал об этом, — Уитвики не мог не вскинуть брови на это заявление со стороны собеседника. — Точнее сказать, я не думал, что встречу своего соулмейта. Ну, поначалу я как и многие ребята надеялся и ждал свою родственную душу как манну небесную, потом стало как-то не до этого, в связи с некоторыми событиями из моей жизни. А после я даже не задумывался о соулмейте, так как прошло много лет, а… ну ты понял… Я даже подумывал, что я связан с мертвецом. И внезапно, будто снег летом в Африке, появляешься ты, — мужчина вздохнул, откидываясь на спинку стула. — Я это даже не до конца понял, когда подходил к тебе. Но не беспокойся, я не имею привычку интересоваться кем-либо в любовном плане, если тебя это как-то страшит. Да и вообще, если тебе что-то не по нраву, мы можем просто разойтись и никогда друг о друге не вспоминать.
Уитвики с небывалым облегчением прослушал речь мужчины и улыбнулся от накатившего на него чувства расслабленности. Как, оказывается, это легко получилось. Парень от всего сердца улыбнулся незнакомцу и, к удивлению, словил почти такую же улыбку от мужчины, только тот сразу же скрыл ее за чашечкой горячего шоколада.
Они бы могли даже подружиться… только уж слишком разными оказались. Уитвики грустно усмехнулся. Пожалуй, стоит лучше поступить так, как он сейчас подумал. Без лишних сожалений…
— Не сочтите меня грубым, то я предпочел бы все забыть, если вас не затруднит… У меня есть машина, если что, могу подбросить куда нужно в качестве извинений, — предложил вдогонку парень, почувствовав укол вины, и кивнул в сторону улицы.
Брови мужчины поползли вверх, и тот сдержанно кивнул, соглашаясь на предложение. Его лицо вновь приобрело выражение вежливого интереса, как в самом начале. Студент отставил в сторону пустую чашку и парень с удивлением понял, что тот успел выпить целых две, пока он допивал свой кофе. Парень быстро закинул остатки хот-дога в мешочек, а его в свою очередь в свой рюкзак, и резво поднялся со своего места. За Сэмом поднялся и мужчина. Краем глаза Уитвики заметил очень плавные движения тренированного тела и, на секунду поддавшись чувствам связи соулмейтов, пожалел о своем отказе. Но только на секунду.
Подходя к машине, я наблюдал за моей родственной душой, которого я, скорее всего, вижу в последний раз и против своей воли старался запомнить его образ. «Связь соулмейтов, чтоб ее. Вообще, мы могли бы остаться друзьями, но не думаю, что у этого человека нашлось хоть какое-то время на такого друга как я, пусть и соулмейта. Может быть, если бы мы были парой, возможно… но я уже решил. Как там говорится? Приговор окончательный и обжалованию не подлежит? Что ж, если прислушаться к связи, то я как минимум подписал себе смертный приговор», — мрачно пошутил напоследок парень, открывая машину. Незнакомец немного помедлил, будто бы сомневаясь садиться ли ему в машину или же нет, потому студент изнутри открыл для него дверь и вопросительно выгнул бровь. Только после этого мужчина сел в автомобиль, как-то аккуратно переставляя в него хорошо отряхнутые от снега ноги, а потом пристегнулся и рукой, которая была ближе к двери, до побеления костяшек вцепился в ручку двери. «Хоть я и молодой, но я не такой шумахер», — мысленно насупился парень, включая на телефоне навигатор.
— Так куда тебя подвезти? — как бы между прочим спросил парень, копаясь в настройках навигатора, которые он проверял всякий раз когда начинал таксовать.
— Хм, за город. Там меня подберут мои знакомые, — неопределенно проговорил мужчина.
Сэм удивился такому краткому ответу, но лезть в душу человеку, которого он больше никогда не встретит, не решился, поэтому лишь уточнил:
— Уверен?
— Полностью, — начиная отбивать только ему понятный ритм пальцами, спокойно ответил незнакомец, и в его голосе чувствовалась сталь.
Отъезжая в полнейшей тишине (никто говорить не хотел, а радио не включали по понятным причинам), начинающий медик внезапно вспомнил о том, что так и не узнал имени своей родственной души и только он открыл рот, чтобы спросить как тут же его захлопнул, так как это может быть принято за издевательство, потому как, если говорить о сути, он только что отшил своего же соулмейта (хотя тот и не очень-то возражал), но все же…
Парень наблюдал за мужчиной всю дорогу. Тот сидел и смотрел в свою сторону, в известном только ему ритме барабаня пальцами по обивке сидения, ни капельки не заинтересованный в нем. Это бы обижало, если бы Уитвики не понимал рациональность этого бездействия — меньше запомнишь, лучше забудешь. Только вот сам не мог оторвать взгляд. Было даже грустно, ведь они могли хотя бы стать друзьями…
«Нет, Сэм, ты же мужчина. Стой на своем, раз уж решил!» — мысленно упрекнул он себя и покрепче ухватил руль своей машины.
Автомобиль плавно притормозил, а двери отперлись, оповещая о прибытии. Мужчина без лишних слов протянул ему руку для рукопожатия и контрольно улыбнулся.
— Прощайте, мистер Кофе, — шутливо проговорил он, хотя у парня конкретно этот представитель Homo sapiens ни коим образом не ассоциировался с понятием шутка.
— И вы, мистер Горячий шоколад, — по-настоящему улыбаясь, попрощался Сэм, прежде чем отъехать в поисках разворота в город.
Он включил программу для таксистов и тут же с привычным треньканьем поступило оповещение о заказе, на что Уитвики сразу же ответил согласием, спеша наверстать упущенное время. Вдруг все его тело на секунду сковал ужасающий холод, однако все это быстро прошло, так что Сэм не посчитал это чем-то важным. «Странно, а почему радио не заиграло, когда сел мой соулмейт?» — неожиданно подметил Сэм, слыша привычное уже не раздражающее проигрывание ост Титаника, когда на заднее сидение приземлилась кудрявая девушка в миниюбке.
А человек, оставленный на обочине, таинственно усмехнулся отдаляющейся машине, опуская руку, из которой недавно вылетело очень энергозатратное заклинание, и накинул на свои плечи свою излюбленную мантию, набирая нужный ему номер на телефоне.
— Я в южном пригороде городка Транквилити… Ну вот такой у меня своеобразный отпуск… Пф, много чести, сэр. Если я и вправду вам был бы нужен, вы бы меня из-под земли достали… Естественно, только если захочу я.
***
Отчитываясь Оптимусу о том, что он нашел того самого человеческого ребенка, у которого хранятся нужные автоботам очки, Би думал, что его командир отреагирует незамедлительно, но что-то пошло не так. Точнее, что-то задержало его команду и Оптимуса на Кибертроне, поэтому Бамблби уже какой месяц, притворяясь обычной машиной, присматривает за мальчишкой.
Как он успел разузнать, Сэмюэль Уитвики необщительный малый, девушки не имеет, живет с недавних пор отдельно от родителей и полностью, с особым рвением отдается учебе. Поэтому миссию по поиску второй половинки искры для подопечного Би взял на себя. Не сказать, что у него получалось, так как вкусы Сэма он не знал, да и белковые заморочки по этому поводу изучал не так масштабно, как те же языки и другую подобную информацию. Но на основе реакции Сэма он начал подбирать кандидатур. Больше всего Уитвики стеснялся, когда к нему в машину садились женские особи немногим старше его по земным меркам и обладающие весьма внушительными габаритами в причинных частях, а также простые особи того же пола с рыжими волосами. Однако при таком раскладе Уитвики молчал всю дорогу, а вот если к нему подсаживались молодые люди, то парень охотно шел на контакт, тщательно обговаривая нейтральные темы: недавние новости, погоду, команды американского футбола и т.д. Так что перед Би каждый раз вставала дилемма — общение с особью мужского пола или смущение с женской. Впрочем, тут автобот предоставил выбор человеку, все же его мнение учитывается. Только вот Сэм все никак не выбирал, то краснея, то бледнея и оправдываясь перед кандидатами. В общем, в плане со второй половинкой все пока было заржавело.
Прилежная учеба и нормальная
подростковая жизнь, как оказалось, у людей понятия взаимоисключающие, так что сюда Бамблби пока не вмешивался. Все-таки, по его мнению, как разведчика, получение информации всегда стояло немножечко выше, чем заведение связей.
Правда, он был слегка недоволен тем, что его эксплуатируют, доставляя чужих людей туда, куда они хотят… Хотя, чего ему жаловаться, если он сам решил в образе машины присматривать за парнишкой. Вот и не включай динамики, так сказать.
Но кое-что «из человеческого» было все же присуще его подопечному — тот и недели не мог протянуть, если бы не заезжал в свое любимое место питания, название которого вызывало множество вопросов, на которые не находились ответы. Обычно Сэм задерживался в этом кафе на минут пятнадцать, ну двадцать от силы. Однако в этот день Уитвики не было слишком долго. Автобот даже начал переживать за своего человека, как тот вышел из здания, а за ним — какой-то странный объект. И не сказать, что он был по виду странный — обычная особь мужского пола на Земле — нет. Тут было что-то другое. Воспринимался этот человек иначе, не как обычный белковый, а как… древний предакон, помнящий еще первых Праймов, который не нападает только из-за своей лени. Когда человек подошел ближе, то Би ощутил
силу. Похожая
сила исходила от Оптимуса и Мегатрона, или, он был не совсем уверен, исходила от самого Оллспарка. Бамблби пробрало до самой глубины искры, когда это существо присело на переднее сидение. «Надо предупредить Оптимуса», — решил автобот, послушно заводясь и трогаясь в путь. Это существо — трансформера теперь никто не сможет заставить назвать
это «человеком» — сильно потрясло его, но Би уже начал отходить. Двигатель начал работать более-менее в нужном ритме, а энергон не стыл в жилах, когда существо начало производить странные действия — оно будто бы от нервов выстукивало одно и то же пальцами. Автобот прислушался и с удивлением понял, что эта знаменитая у людей азбука Морзе. Бамблби начал мысленно переводить: «
Прием… Прием… Прием… Прием… Прием… Прием… Надеюсь, услышал. Обращаюсь к тому, что, явно по ошибке, называют машиной, потому что это явно не так. Я не знаю какие ты преследуешь цели, что ты планируешь, но не смей трогать или ввязывать в какую-либо историю этого человека», — Би пробрало до самой искры. «Как это существо узнало?» — трансформер был ошарашен. — «
Я настоятельно предупреждаю не трогать этого человека. Если я узнаю, что ты, механический перевертыш, что-то выкинул — а я узнаю в любом случае — я и тебя, и всех причастных к этому на винтики разберу и переплавлю», — автобот стал прижимать это существо ремнем к сиденью, уже не особо заботясь о конспирации. Существо и так знало, так зачем, ставя себя в невыгодное положение, скрывать от него. Внезапно его мотор обожгло холодом, тем не менее не мешая его работе, но все же неприятно. И опасно. Недвусмысленный намек как и мимолетная демонстрация силы были поняты. Ремень тут же ослаб. — «
Тебе повезло, что я был готов к этому. Впредь не смей что-либо выкинуть — когда я растерян, я особо непредсказуем и бываю не таким аккуратным. Насколько я понял, мой знакомый не знает о твоей тайне. Это хорошо. Я бы посоветовал вообще держаться от него подальше, но разве ты меня послушаешь? Что-то мне подсказывает, что ты, скорее всего, даже не последуешь и первому совету».
Дальше это существо «замолчало», и не предпринимало никаких действий. Оно не выглядело враждебным в отношении к Сэмюэлю Уитвики, даже не было заинтересовано в разговоре с ним, если судить по коротким ответам. Была мысль, что это существо — десептикон, но она сама собой опровергалась из-за полнейшего отсутствия логики в действиях и странной модели поведения. Конечно, автобота напрягло то, что существо попросило вывезти его за город, однако предпринимать что-либо было небезопасно — ему уже это успели доходчиво объяснить, да и неизвестно было, на что способно это существо. А вот сам его подопечный явно испытывал нешуточный интерес к этому неизвестному: вначале пытался развязать разговор, а потом довольно продолжительно его разглядывал. От Би не укрылось и то, что человек даже хотел что-то спросить, но затем передумал, отчего-то смутившись.
Разведчику не оставалось ничего иного, как покорно доставить существо за город, не получив ни единого ответа на свои вопросы, которые шарктиконами грызли его микросхемы. Расставание с существом было не менее загадочным — вопреки подозрениям, их не ждала никакая засада, а существо спокойно покинуло салон, даже как-то по-доброму попрощавшись с Сэмом. Создавалось такое ощущение, что неизвестный, которого Уитвики назвал «мистер Горячий шоколад»,
дорожил полученным ему человеком, но, если опять же судить по манере поведения Сэма, не был с ним знаком.
Внезапно он почувствовал прошедший сквозь него импульс силы, по ощущениям, такой же, какая была у того существа, который угодил в ничего не подозревающего парня. Бамблби забеспокоился, даже уже приготовился трансформироваться. Но секунда, две… минута… пять… а с человеком ничего не происходило. Тот вообще вел себя, как обычно и даже успел проскочить кое-где на красный свет.
Би решил, что сегодня же сообщит все Оптимусу. На планете белковых заподозрена вспышка чего-то неподдающегося логике и вполне возможно это как-то связано с десептиконами, если не совсем не их рук дело.
***
— Уитвики! Мы пришли за тем, что по праву должно принадлежать нам и никакой еле вышедший из возраста автобот-разведчик нам не помешает забрать это, — грозно возвышаясь над тем, во что превратился его автомобиль, проговорил какой-то громадный робот с красными глазами.
Сэм не знал, что ему делать, ведь привычная картина мира за последние часа три потерпела сильнейшие изменения — сначала за ним гнались машины без водителей, от которых его спас собственный и
в той же мере демонстрирующий пустоту на водительском кресле авто, после была погоня, в ходе которой завязалась перестрелка, а после, когда их нагнали на пустынном шоссе, его какой-то непонятной силой выкинуло из собственного автомобиля, который стал превращаться в… антропоморфного робота. Впрочем, те, кто их преследовал, оказались той же масти. Затем завязался бой.
Сэм бы восхитился этим зрелищем, если бы был дома, с чашкой попкорна и стаканом сока, но никак не в пару десятках метров от этого. Того и гляди надо было отбегать от летящих в тебя осколков железа, норовивших если не задавить, так прихлопнуть. Спасибо удаче, доставшейся от его соулмейта, за то, что он до сих пор жив! Поначалу его машина даже выигрывала, путая противников и заставляя их перекрывать друг другу атаки. Уитвики даже начал бы обратный отсчет, если бы не было опасности для жизни.
Только вот победа не долго пробыла на стороне желтого робота — внезапно послышался звук приземления какого-то самолета. Сэм развернулся, чтобы посмотреть, каких еще потрясений уготовил ему этот день, но успел лишь заметить то, как севший истребитель заканчивает трансформироваться в, естественно, робота, только больших размеров и с более внушительным видом. Те остатки, что нападали группой на желтого, почтительно разошлись, давая проход… лидеру? Да, Сэм назвал бы его лидером, судя только по одной реакции других роботов и покоряющим своей воле, величественным жестам.
Студент бросил взгляд на, можно так интерпретировать его движения, сжавшегося и напрягшегося желтого робота и даже на долю секунды испытал к нему жалость, пока не вспомнил, что его ситуация не лучше. Желтый робот хотя бы мог что-то противопоставить этим ребятам, а Сэм перед ними был полностью бессилен. Завязался бой, на который Уитвики не стал обращать большого внимания, так как глазами искал место, где можно было бы спрятаться. Хвала всем существующим и несуществующим богам, неподалеку начинался лес, к которому студент и рванул со всей мочи, надеясь на то, что про него все забыли. До леса оставалось жалких метров пятнадцать, когда аккурат перед ним приземлилась чья-то конечность. Не успев затормозить, парень запнулся о ее край и с позорно вырвавшимся с губ вскриком угодил прямо в центр руки, которую торжественно накрыла сверху другая, образуя некий домик. Хотя парень, сам оказавшийся внутри, назвал бы это тюрьмой, маленькой и опасной. «У меня так клаустрофобия развиться может», — обреченно пошутил он.
По ощущениям его понесли обратно. Спустя несколько секунд парень убедился, что это так и было, когда его опустили на землю перед лидером, стоящим одной ногой на поверженном желтом роботе, взирая на него своими красными глазами. Только сейчас Сэм заметил, что и у других роботов вокруг, которые стояли или поднимались, также были красные глаза. «Это какой-то знак отличия?» — мог бы задать этот вопрос Сэм, если бы не дорожил своей жизнью.
— П-простите пожалуйста, но о чем в-вы?
Вполне естественно, когда тебя переставляют с места на место как какую-то игрушку и могут прихлопнуть в любой момент, испытывать страх. А особенно — когда знают твою фамилию, ведь тогда становится ясно, что ты не просто левый человек, случайно попавший в переплет, а разыскиваемая цель.
Только лидер красноглазых хотел ответить, как вдалеке послышался гул моторов. «Спасение!» — набатом пробило в голове Уитвики, но когда стая машин подъехала ближе и стала также превращаться в человекоподобных железяк, он был готов застонать от разочарования. — «Вот же ж гадство!»
— Прости, Би, мы не могли прибыть раньше из-за отряда дессов. Но ты хорошо держался, мой друг, — металлическим голосом проговорил один из них, явно обращаясь к желтому роботу.
Сэм крутил головой из стороны в сторону, понимая, что он уж больно «удачно» оказался между молотом и наковальней. Гигантских молотом и наковальней. И откуда больнее прилетит — не известно.
— Мой старый заклятый враг! Давно же мы не виделись, — опасно и в то же время завораживающе оскалился, если верно расценивать мимику, красноглазый лидер. Вообще, Сэм бы, наверное, восхитился этим че… роботом, но, нужно повториться, если бы не ситуация, не располагающая к восхищению. — И кто бы мог подумать, что судьба нас с тобой сведет на такой далекой и примитивной планете белковых, Оптимус Прайм?
Насколько понял студент, лидер-самолет — Сэм именно так его обозначил, так как имени не знал, да и времени на то, чтобы пофантазировать не хватало как-то — обращался к авто-лидеру, имя которого натасканный на латынь мозг услужливо перевел, как «лучший первый».
— Мегатрон! — вот так Сэм и узнал имя лидера-самолета, отмечая это у себя в мозгу чисто на автомате, как это бывало на слишком уж скучных лекциях. — Живо отпусти юного Уитвики, иначе мы откроем огонь! — кажется, лидера машин совсем не волновало то, что тот, кого он приказал отпустить, если что, попадет под перекрестный огонь.
«И эти знают меня… Отчего я вдруг всем им понадобился?!» — пронеслась здравая мысль, прежде чем его захлестнула очередная волна страха. Одни роботы с красными глазами, другие роботы с синими… А где, собственно, военные, которые как бы такие вещи должны со спутников отслеживать?
Хоть тело и немело от ужаса и непонимания ситуации, которое вызывало еще большую боязнь, Уитвики на рефлексах спрятался за ногу ближайшего красноглазого робота. Умом он понимал, что, если начнется перестрелка, он тут же лишится своего убежища, но вот как это объяснить телу, следующему инстинктам?
Оказавшись в более-менее защищенном месте, Сэм начал медленно выхватывать контроль над телом у страха, тем не менее не переставая его испытывать. Впрочем, его маневр не укрылся от глаз других роботов. Парень не знал, как остальные, но тот лидер, которого назвали Мегатроном, очень уж громко и довольно хмыкнул.
— Кажется, этот белковый больше боится вас, автоботы. Так как же вы планируете его защищать?
Эти слова стали сигналом к началу нового боя. Только вот Сэму уже не пришлось уворачиваться, так как его подхватил рукой тот робот, за которого он спрятался, унося куда-то подальше от сражения. Шум очередного сражения наполнил воздух, и страх снова заполонил сознание. Сэм неосознанно вцепился в руку с меткой родственной души, прижимая ее ближе, будто бы прося защиты. Внезапно, тот, кто его нес, странно вздрогнув, начал падать, случайно пустив Сэма в дальний полет. Уитвики, получающий медицинское образование, знал, что падение с такой высоты, да еще с приданным ускорением доставит его прямиком на тот свет. Парень летел вниз и единственное, о чем он успел подумать, так это то, что так и умрет, представляя зеленую глубину глаз своей родственной души.
Странно, но, когда ты понимаешь, что смерть неизбежна, ты все равно надеешься на чудо, все равно веришь, что все обойдется, все равно закрываешь глаза и думаешь, что не умрешь. Ты любишь жить, как бы плохо ты не жил, ты любишь дышать, как бы больно это не было, ты любишь… эту жизнь и ни за что не хочешь с ней расставаться. Поэтому перед смертью многие закрывают глаза и ждут чуда, но оно, обычно, не происходит. Поэтому случается так, что ты закрываешь глаза по собственной воле и в последний раз.
До встречи с землей оставалась какая-то секунда, и Сэм, как и многие до него, сомкнул веки, смирившись с неизбежной смертью. Время для него как будто замедлилось. Страх мигом испарился — а чего уж теперь-то бояться? Уже как-то поздновато для этого.
Внезапно его подхватывает какая-то сила и… он парит. На сознание уходит две секунды и еще какие-то мгновения, для того чтобы распахнуть глаза и с удивлением уставиться на темно-зеленые и светло-зеленые потоки, которые медленно перенесли его в чьи-то руки. Человеческие руки. Которые тут же прижали его к голой груди. Парень прислушался, отсчитывая ритм, с которым бьется сердце. Тук-тук, тук-тук, тук-тук. «Я пришел, теперь все будет лучше, чем было», — обнадеживающе прозвучал смутно знакомый и родной голос в голове.
— Я, кажется, уже предупреждал о том, чтобы с ним все было в полном порядке?
***
Над полем угрожающе пронесся властный голос, достигший всех, несмотря на то, что человек вовсе не напрягал свои голосовые связки. Бой приостановился, и все трансформеры обратили свое внимание на появившемся буквально из неоткуда белковом, вокруг которого змеями вились потоки двух разных оттенков зеленого — темно-зеленый, светло-зеленый — и угольно-черный. Человек стоял в одних только пижамных штанах и пребывал явно не в самом лучшем расположении духа, прижимая к груди мальчишку Уитвики.
Над полем битвы повисла глубокая тишина, нарушаемая гневными всплесками силы, исходящей от
обычного человека. Би, даже не разглядывая того, кто появился, понял, что это то самое существо. И то, что существо, мягко сказать, недовольно, не предвещало ровным счетом ничего хорошего, ведь разбуженный и доведенный до ручки предакон вряд ли будет разводить переговоры с нарушителями спокойствия — просто сожжет все к искровой альфе и его никакой фактор не удержит. А на что способно такое же разбуженное и раздраженное существо автобот не хотел бы даже издалека видеть, однако сейчас обязан полюбоваться на это, так сказать, с первых рядов. Искра сжалась, от подступающего нехорошего предчувствия.
И оно не обмануло — существо, поддерживая свою ношу одной рукой, взмахнув другой, что-то произнесло. Перед визорами у Би плыли блики и помехи, так что разобрать этого не получилось. А вот появившееся кольцо огня, разросшееся после в полусферу, полностью отрезавшую всех трансформеров и само существо с Уитвики от остального мира, не заметить было невозможно. Автобот проанализировал температуру огня, в котором проносились неясные образы напоминающие каких-то зверей, и понял, что существо просто так красивыми оборотами речи не разбрасывается и угроза переплавить вполне осуществима.
— Ваши последние писки? — холодно спросил белковый, поднимая свободную руку вверх.
