Искатели

      С тех пор прошло уже два дня, а мы с Даром больше не виделись. За это время в моей голове пронеслось сотни разных мыслей. В начале я оправдывала его. Ну не может быть, чтобы он меня игнорировал. Он ведь не такой. Возможно, в глубине души я даже надеялась, что он каким-то образом сможет всё исправить и сохранить то, что было у нас раньше.       Я даже собиралась мысленно связаться с ним, спросить, может быть у него что-нибудь случилось. Ответить он бы, конечно, не смог, потому что передавать мысли он может только находясь рядом, но я хотя бы смогла бы назначить ему встречу. Ведь должна быть причина того, что он не приходит. Ланс и Алис проводили у нас почти всё время, готовясь к экзаменам вместе с Аморой. Руж тоже приходил. Но Дар будто куда-то испарился.       Но потом я подумала, что, возможно, он действительно избегает меня. И если он не хочет говорить, то связываться с ним бессмысленно, он не придёт. Осознавать это было очень больно. Хотя чего я ожидала? Что он скажет, что любит меня в ответ? Глупости.       Перед всеми я притворялась, что всё хорошо. Никто и не заметил моего подавленного настроения. Только во взгляде Аморы мне порой виделась тревога. Но остаётся лишь догадываться, о чем она думала в этот момент. А когда притворяться уже не было сил, я уходила в наш семейный сад и подолгу сидела там на деревянной резной скамейке, смотря перед собой и отгородившись от мира в своих мыслях. Однажды я даже дала волю слезам.       Через какое-то время я начала злиться на Дара, злиться, что он так со мной поступает. Порой от злости я стреляла из лука по различным предметам, которые только могла найти вокруг: по камням, сухим веткам под ногами, перезревшим фруктам, которые уже успели сорваться с вершин деревьев. С помощью телекинеза я поднимала их в воздух, а затем натягивала и отпускала тетиву лука, представляя, что это он, Дар. Он должен был почувствовать всю боль, которую испытываю я. В какой-то момент мне в голову пришла идея использовать для этого его фотографию, но потом я решила, что это уже чересчур. Вскоре я осознала, что, на самом деле, не хочу, чтобы он страдал. Я лишь хочу, чтобы всё стало как прежде. И злилась я всё ещё скорее на себя. Ведь он совсем не виноват, что я так сглупила.       Вот и сейчас я сидела в саду и размышляла над тем, что случилось. Вечером здесь было особенно красиво. На Албесте нет солнца. Вместо него у нас повсюду: в земле, в воде и воздухе – множество маленьких существ, похожих на крошечные светящиеся шарики. Они называются люмусы. Они проходят сквозь материальные объекты, поэтому их нельзя потрогать. От них исходит очень много света, позволяющего осветить весь Албест, а также тепло, чтобы его прогреть. Вечером они постепенно затухают, а утром разгораются снова. Это похоже на закат и рассвет солнца на Земле. Вот только здесь это намного красивее. Я очень люблю смотреть на затухающих люмусов, когда уже сумерки, но ещё повсюду можно увидеть постепенно гаснущие огоньки. Вот и сейчас я сидела и любовалась на открывшееся мне зрелище из хаотично разбросанной среди деревьев гирлянды. Я буду скучать по этому на Земле.       «Так как у тебя дела?» – услышала я вдруг в голове голос Никалии. – «Давно от тебя ничего не слышала».       Да, очень удобно обмениваться мыслями, но иногда это бывает несколько неожиданно. Вот и сейчас я вздрогнула, слишком резко оторвавшись от своих раздумий.       «Так себе, если честно», – ответила я, поморщившись.       «Было бы удивительно, если бы ты сказала иначе», – хмыкнула она. – «Я уже давно не видела ту жизнерадостную Афиру, которой ты была раньше».       «В этот раз всё ещё хуже», – вздохнула я. – «Я сказала Дару, что влюблена в него».       – Ты шутишь? – рядом со мной возникла фигура молодой девушки с длинными огненно-рыжими волосами.       На 5 уровне ментальных сил, как у нас, возможно не только говорить мысленно, но и прийти к собеседнику в виде проекции. Со стороны может показаться, что Никалия сейчас действительно стоит рядом со мной, но если попытаться дотронутся до неё, то можно ощутить лишь пустоту. Это что-то вроде видеосвязи на Земле, только круче. Вот только без предупреждения этого делать не желательно, мало ли за чем можно застать. После одного неловкого случая с Кволом и Алис, я поняла это, как никогда.       За спиной у Никалии были маленькие белые крылья. Как я знаю, одним из её родителей был ангел, они достались ей от него. Вот только она родилась с крыльями такого маленького размера, что они были не в состоянии поднять её тело в воздух, поэтому по их прямому назначению ими пользоваться было нельзя. Видимо, так произошло из-за того, что ангел она только наполовину. Но Никалию это ничуть не расстраивало. Наоборот, она считала, что такие миниатюрные крылья выглядят даже мило и относилась к ним скорее как к украшению. Именно поэтому почти всегда оставляла их видимыми для окружающих.       Ангелы – ещё одна из рас Албеста. Вот только в жизни их мало кто встречает. Разве что жители планеты Сакрэглис, ведь именно там они и живут. И то увидеть их практически невозможно, они ведут затворническую жизнь в Цитадели света, возможно, даже никогда не выходят оттуда и не взаимодействуют с теми, кто живёт за её пределами. Говорят, у них очень много правил и обязанностей, которым они должны следовать. Я даже слышала, что им без веской на то причины нельзя разговаривать с обычными жителями Албеста. Такой жизни не позавидуешь.       Дар родом с планеты Сакрэглис. Когда-то он говорил мне, что видел ангела. Я тогда ему не сильно поверила, да и сейчас верю в это с трудом. Вряд ли их можно вот так встретить на улице. К тому же без крыльев, которые они могут заставить исчезнуть, чтобы не привлекать внимания, их наверняка нельзя отличить от любого другого жителя Албеста.       В целом никто про них почти ничего не знает, всё, что о них известно – лишь слухи, которые вполне могут оказаться выдумкой. Некоторые вообще отказываются верить в их существование. Раньше и я думала, что ангелы – это просто сказочные герои, про которых мне в детстве рассказывал отец. Они помогали мне бороться с детскими страхами, ведь отец говорил, что где бы я не находилась и что бы со мной не случилось, ангелы всегда придут и помогут мне. Но после встречи с Никалией я убедилась, что они и правда существуют. Ну или, по крайней мере, когда-то существовали.       – Когда это случилось? – спросила она, медленно присев рядом со мной на скамейку. Большой живот немного затруднял её движения, но кажется, за столько месяцев беременности она уже научилась с этим справляться.       – Дня два назад, – пробормотала я.       – И ты говоришь мне об этом только сейчас? – набросилась она на меня. – А он что?       – Ничего, – нахмурилась я. – Наш разговор прервали и мы больше не виделись. Похоже, что он больше не хочет меня видеть.       – Может быть, это и к лучшему, – вдруг сказала Никалия. – Тебе давно пора перестать себя мучить и забыть о нём.       – Если бы это было так просто, – в отчаянии посмотрела я на неё.       – Хочешь мудрый совет от старшей подруги? – спросила она, прищурившись.       – Давай, – улыбнулась я. Мудрые советы она давала не часто.       – Сейчас ты, наверное, думаешь, что без него твоя жизнь невозможна, но, поверь мне, это всё ерунда. Любовь приходит и уходит, поэтому она не так важна. А вот то, что действительно важно – это семья. У тебя есть семья, которая всё сделает для тебя, так цени это. Это гораздо важнее каких-то парней. Поверь мне, я понимаю, о чём говорю, – она посмотрела на лежащую на своем животе руку и улыбнулась.       – Так ты поэтому забеременела от смертного? – спросила с улыбкой я. Я не могла воспринимать её всерьёз, ведь такой я её почти никогда не видела, и создавалось впечатление, что даже сейчас она шутит.       – Ты ошибаешься, думая, что я это спланировала, – улыбнулась она в ответ. – Но я об этом не жалею. Знаешь, я не была хорошей матерью для Ружа и Дэссии, а сейчас у меня будто появился шанс сделать всё правильно.       Долгое время все считали, что родители Ружа и Дэссии умерли во время войны четырех планет. Но оказалось, что всё не так просто. Их отец действительно погиб тогда, а вот мать оказалась жива. Тот факт, что их родители были одними из тех, кто способствовал началу войны, тоже скрывали. Но со временем правда вышла наружу. Никалия всё это время провела в бегах, опасаясь наказания за свои проступки.       Когда же она вернулась, она смогла заслужить доверие моего отца, была прощена и не передана суду. Как же ей это удалось? Даже сейчас это кажется чем-то невообразимым. Возможно ей просто повезло. Ей часто везёт. Это одна из её способностей. Она выпутывается из самых, казалось бы, неразрешимых проблем. Сама себя она называет сэлестиной победы, потому что во всех ситуациях выходит победителем.       Она также смогла заслужить прощение своих сына и дочери за долгое отсутствие, хотя они и не сразу приняли её. Дэссии прощение далось намного легче, а вот с Ружем всё было не так просто. Он предпочитал думать, что мать погибла, чем поверить, что она их предала. Но даже он сейчас, спустя почти три года, всё-таки называет её мамой.       – Так ты уже придумала, как назовешь свою дочь? – спросила я. Даже не верилось, что моя подруга скоро снова станет мамой.       – Да, – ответила она, мягко улыбаясь. – Я назову её Виктория.       – Что на Земле означает победа, – понимающе кивнула я. – Ну конечно.       – Готова завтра отправиться на Землю? – спросила Никалия, посмотрев на меня своими серыми глазами.       – Уже завтра… – пробормотала я. Даже не верилось. – Думаю, я буду скучать по Албесту.       – Пфф, не говори ерунды, – фыркнула она. – Ты станешь тем, кем всегда мечтала быть.       – Ну да, скучно уж точно не будет, – улыбнулась я.              Вскоре мои друзья успешно сдали экзамены и пришло время отправляться на Землю. В день нашего отправления я немного воспряла духом. Возможно, смена обстановки пойдет мне на пользу. И я наконец-то займусь важным и интересным делом, а не перекладыванием бумажек в скучных стенах, где каждый день происходит одно и то же. Возможно, мы даже наконец-то поговорим с Даром. Он скажет что-нибудь в своё оправдание, и я пойму, какой я была идиоткой все эти дни. Всё будет хорошо. Как и прежде.       А что если он больше не захочет со мной говорить? Тревожные мысли вновь зашевелились в моей голове, но я остановила их. Даже думать об этом не буду. Сегодня сбывается моя мечта. Не время думать о плохом. Это должен быть самый лучший день в моей жизни. И последующие за ним дни тоже.       – Ты готова? – в мою комнату заглянула Амора, она заправила за ухо белокурый локон. – Кажется, я слышала маму внизу. Пойдём быстрее, иначе пропустим, как она открывает портал, – её голубые глаза возбуждённо сверкнули.       – Готова, уже иду, – ответила я, следуя за ней.       Открытие портала для такого далекого путешествия мы видим не часто, поэтому для нас это было довольно интересным зрелищем. Мы спустились и вышли из дома. Там уже все собрались. Квол и Алис, держась за руки, стоя напротив друг друга и не отводя друг от друга глаз, о чём-то вполголоса разговаривали. Руж что-то оживлённо рассказывал. Рядом с ним стояла Ланс и, улыбаясь, качала головой. То, что она улыбалась, лишь моё предположение. Из-за чёрной вуали, закрывающей её нос и рот, было сложно сказать наверняка. И, конечно же, там был Дар, он слушал Ружа и смеялся, затем сказал что-то в ответ и они оба залились смехом. Когда я увидела его, я даже остановилась от неожиданности.       – Ты чего? Всё в порядке? – спросила Амора удивлённо.       – Да, конечно, – поспешила ответить я и добавила для большей убедительности. – Просто даже не верится, что это действительно с нами происходит.       – О да, – улыбнулась она. – Посмотри, кажется уже начинается! – и она как ребенок бегом поспешила ко всем.       Наша мама, которая тоже там была, уже начинала открывать портал. Я направилась вслед за Аморой. Помимо всех, кого я перечислила, там были ещё родственники других членов нашей команды: двое братьев Ланс, которые, кажется, как обычно о чём-то спорили, а их мать безуспешно пыталась их примирить, а также её суровая тётя, которая просто стояла и наблюдала за всем, скрестив на груди руки, сестра Ружа – Дэссия, которая тоже вставляла свои реплики в разговор Ружа и Дара.       Тут я заметила своего отца и обрадовалась. Обычно он всегда очень занят, я даже не думала, что он будет здесь. Амора, заметив его раньше меня, уже заключила его в свои крепкие объятия.       – Ну ты меня так скоро задушишь, – рассмеялся он.       – Я так рада, что ты пришёл, – сказала Амора, отпустив его.       – Ну как же я мог не прийти в такой важный день для моих детей, – улыбнулся отец.       – Буду скучать по вам с мамой, – в ответ сказала Амора.       – Всем привет, – я наконец подошла близко ко всей этой толпе.       Послышались ответные приветствия.       – Афира, вот и ты, я кое о чём хотел с тобой поговорить, – вдруг сказал отец и отвёл меня в сторону.       – Что-то не так? – с беспокойством спросила я.       – Я лишь хотел сказать тебе, чтобы ты была очень осторожна, – ответил он серьёзно. – И присматривай за всеми остальными. В том случае, если возникнут какие-то проблемы, немедленно сообщай мне, я пришлю вам помощь. Мы всё ещё не знаем, кто убил Гестру.       – Не волнуйся, пап, всё будет хорошо, я тебя не подведу, – сказала я в ответ, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно увереннее. – И я найду убийцу Гестры.       – Ну уж нет, даже не думай, об этом я позабочусь сам, – вдруг резко ответил он. – Это может быть опаснее, чем кажется, – в его глазах я заметила беспокойство. – Твоя задача выполнять свою работу, всё остальное тебя не касается, ты меня поняла?       Почему-то мне вдруг стало обидно. Неужели он не доверяет мне? Неужели он думает, что я не смогу найти убийцу? Или возможно, он знает больше, чем говорит.       – Афира, ты меня поняла? – переспросил он требовательно.       – Да, я поняла, – ответила я, сдаваясь.       Ощущение после разговора с папой осталось какое-то неприятное. Что же он скрывает? Я и раньше замечала, что он не говорит нам всего. Мы всё ещё многое про него не знаем. Даже мама. Ему уже больше трёх сотен лет и о том периоде его жизни, когда ещё не было нас, мы знаем очень мало. Я знаю, что до мамы и нас с Кволом и Аморой у него была другая жизнь, другая семья. Но о своём прошлом он говорить не любит. Возможно, там случилось что-то такое, о чём ему больно вспоминать до сих пор. Скорее всего и это навсегда останется ещё одной тайной моего отца. У него много тайн, но я привыкла ему доверять и ещё никогда об этом не пожалела, поэтому я решила забыть об этом и сделать так, как он велит.       Моя мать тем временем колдовала над порталом, выглядело это довольно красиво. Золотистые вихри света, переплетаясь друг с другом, образовывали вход, который позволит преодолеть огромное расстояние лишь за пару секунд. В начале это была всего лишь маленькая точка, а теперь она постепенно разрасталась до всё более крупных размеров под влиянием магии телепортации.       – Афира, – услышала я сзади, почувствовав, как кто-то коснулся моего плеча, и обернулась.       Я бы узнала этот голос из тысячи, но всё равно была удивлена, увидев стоящего передо мной Дара. Его светло-карие глаза виновато смотрели на меня.       – Привет, – сказала я в замешательстве.       – Привет, – ответил он, слегка улыбнувшись. – Прости, что вот так пропал. Ты, наверное, подумала, что это из-за нашего разговора и возненавидела меня, но он тут не при чём.       – Да нет, что ты, я даже и не заметила. Ты разве пропадал? – ответила с сарказмом я.       Повисла напряженная тишина, а затем я не выдержала и широко улыбнулась. Нельзя передать словами, как я была рада, что он сказал это.       – Похоже, сейчас между нами будет всё ещё более неловко, чем было раньше, – сказал он, так же широко улыбаясь мне в ответ.       – Это точно, – протянула я.       – Так, знаешь что? Плевать на всё, я скучал по тебе, – вдруг сказал он и крепко меня обнял, прижав к себе.       Я обняла его в ответ. Слишком давно мне этого не хватало.       – Так вы наконец помирились? – услышала я голос Ружа, и мы разомкнули объятья.       Рядом с Ружем я увидела также Ланс и Амору.       – Давно пора, а то сколько можно дуться друг на друга, – сказала Ланс с улыбкой.       Когда он обнимал меня, в моей голове проносились вовсе не дружеские мысли. И сейчас перед Ланс мне было больше всего неловко.       – Да, что-то вроде того, – пробормотал в ответ Дар, кажется, он тоже немного смутился от их внезапного появления.       – Так что у тебя случилось? – спросила я Дара, поспешив сменить тему.       – Ну ты ведь знаешь моего любителя попадать в неприятности брата Мита? – ответил он.       – Он снова пытался проникнуть к Источнику, – подхватила Амора. – Я думаю, это Синти его подговорила.       – О да, они с ней та ещё парочка, – пробормотала в ответ Ланс.       Источник – это некая сила, которая находится на Албесте и тщательно охраняется. Даже меня туда не пускают, хотя мне очень хотелось бы посмотреть на него хоть одним глазком. Никто точно не знает, как он выглядит, но известно, что это что-то вроде сердца нашего мира. Говорят, если повредить Источник, то нарушится хрупкий баланс всех пяти планет, что приведёт к их разрушению. Нам также известно, что Источник защищает нас от иномирцев и тех, кто был изгнан из Албеста в наказание за преступления против своего народа. Они никогда не смогут попасть сюда, как бы сильно этого не хотели. Некоторым настолько любопытно посмотреть на Источник, что они пытаются проникнуть к нему, несмотря на запрет. Мит и Синти – одни из них.       – Ну и в общем их арестовали, а я пытался добиться их освобождения, – пояснил Дар. – Иногда мне кажется, что стоит уже перестать помогать моему брату и дать ему самому решать свои проблемы, может тогда он наконец будет вести себя более ответственно. Как сделала Алис со своей сестрой.       Мит и Синти были из тех, кто постоянно ввязывается во всякие неприятности и заставляет из-за этого страдать своих брата и сестру. Дар, как старший брат считал своей обязанностью заботиться о Мите, поэтому всегда помогал ему решить все те проблемы, которые он себе создавал. Их родители погибли во время войны четырех планет, так же как и родители Алис и Синти, и порой кажется, что Дар заменяет Миту их обоих. Алис же со своей сестрой никогда не ладила и давно оставила все попытки исправить её, дав возможность самой учиться на своих ошибках.       – Так что с ними сейчас? – спросила я.       – Всё нормально, – ответил он. – Хотя это и стоило мне огромного труда, но их отпустили.       Теперь я действительно почувствовала себя идиоткой. Как я вообще могла подумать, что Дар избегает меня намеренно?       – Готовы отправиться на Землю? – услышала я голос мамы.       Я обернулась и увидела, что портал был уже готов. В него, неизменно взявшись за руки, уже входили Квол и Алис, а за ними следовал верный Пито.       – Готовы, – ответила я, пробежавшись взглядом по тем, кто ещё остался.       Все попрощались со своими родственниками и зашли в портал. Я же входила последней.       – Помни о том, что я тебе сказал, – напоследок услышала я голос отца.       Затем меня поглотил золотистый вихрь портала, закрыв собой родную планету, которую я покидала и всех, кого я там оставила.              Я вышла из портала и он закрылся за мной, сверкнув последней золотой вспышкой.       – Как же это называется? Совсем вылетело из головы, – услышала я голос Аморы. – Подождите, только не подсказывайте… Солнце! Точно! Это называется солнце.       Я посмотрела на небо и действительно увидела ослепительно сияющий шар. Потребуется несколько дней, чтобы снова к этому привыкнуть. Солнце уже клонилось к закату, отдавая последнее тепло своих лучей, а всё небо было раскрашено в красные, оранжевые и фиолетовые краски.       – Афира, – Ланс первая заметила меня и улыбнулась, – Мы как раз успели к закату. Красота, правда?       – Да, – улыбнулась я в ответ, и правда любуясь открывшимся зрелищем.       И пусть здесь нельзя увидеть множество затухающих люмусов, но зато на Земле было нечто иное, что тоже выглядело довольно красиво. На Албесте такого не увидишь.       – Так что делаем дальше? – спросил Дар, обращаясь ко мне, – Командуй, ты ведь теперь босс. Слушаю и повинуюсь, – он шутливо поклонился мне.       – Перестань, – улыбнулась я.       – Карта показывает, что город, в котором мы остановимся довольно близко, – сказал Квол, смотря в какую-то штуковину в своей руке. – И да, это называется телефон, если вы забыли, – показал он её нам. – Здесь у всех такой есть. Вам бы тоже приобрести, чтобы не выделяться, раз уж мы здесь надолго.       – А у тебя это откуда? – спросил Руж.       – Сам сделал, – гордо ответил Квол. – Почти такой же как у землян, только лучше. После нашего прошлого визита на Землю я многое изучил, что касается их технологий. И знаете, они в этом довольно хорошо преуспели.       Года три назад мы уже были здесь. Это был наш первый визит на Землю. Было что-то вроде конкурса, которую устроил отец в нашей академии. По его результатам было выбрано несколько учеников, которым предоставлялась возможность провести каникулы на Земле. Как ни странно, именно здесь мы все стали ближе. Здесь начинались все эти романтические отношения, которые сейчас до сих пор поддерживают мои друзья, и здесь зародилась наша дружба с Даром. Это, пожалуй, были мои лучшие каникулы за всё время.       К сожалению, всё обернулось не лучшим образом. Некоторые ученики больше не пожелали возвращаться. Как я уже говорила, здесь наш народ чувствует себя выше людей. И некоторые решили воспользоваться этим, используя свои силы совсем не с добрыми намереньями по отношению к смертным и создавая огромное количество проблем, из-за которых наше существование стало трудновато держать в секрете. Многие из них были арестованы и возвращены на Албест, некоторым удалось этого избежать и их до сих пор ищут, а мой отец навсегда отверг идею о том, чтобы устраивать подобные каникулы ещё раз.       Сейчас мы находились в безлюдной местности, окруженной деревьями, что скрывали нас от посторонних глаз. Наша мама позаботилась о том, чтобы появление гостей с другой планеты никто не смог заметить.       – Перед тем, как пойти в город, где куча людей, нам нужно убедиться, что мы не будем привлекать внимания, – сказала я.       – Да, а что насчёт одежды? – спросила Амора и посмотрела на Дара.       – Да уж, одеты мы немного странновато для этих мест, – подтвердил Дар. – Но не волнуйтесь, я уже всё продумал, – добавил он, подмигнув, и щёлкнул пальцами.       Мы все сразу же оказались одеты в ту одежду, которая больше подходила для Земли. Прозрачно чёрная вуаль Ланс пропала, открыв её лицо, невероятно высокий хвост переместился с макушки на затылок и вместо туго намотанной вокруг него ленты, был заплетён обычной резинкой для волос. Амора вместо своих полупрозрачных брюк оказалась в белых, с таким же белым коротким топом. Её прошлый наряд, пожалуй, выглядел бы здесь несколько откровенно. У Ружа пропал его длинный плащ. Теперь он был одет в обычную черную толстовку и джинсы. Только его скипетр, который он держал в руках, наталкивал на воспоминания о его прошлом величественном наряде. Дар же не изменил своей любви к рубашкам. Она так же была на нём и сейчас, заправленная в брюки на подтяжках. И как всегда выглядел он великолепно.       – А мне нравилась моя одежда, – пробормотал Квол.       – Поверь мне, в той одежде ты бы, как бы это сказать помягче… Выделялся, – Дар назидательно похлопал его по плечу.       Сейчас Квол был одет в обычную бежевую футболку и узкие брюки. Алис же оказалась в коротком джинсовом комбинезоне. Посмотрев на себя, я увидела юбку-шорты и заправленную в неё майку. Было немного непривычно оказаться в подобной одежде, но в целом мне нравилось.       Дар уже не первый раз это проделывает. Одна из его способностей – перевоплощения. Он может изменять, как отдельные части какого-либо объекта, так и изменять его целиком, превращая во что-то совершенно новое. Он также может менять не только предметы, но и внешность. Когда-то он даже пошутил, что мы, возможно, совсем не знаем, как он выглядит на самом деле, ведь до нашей встречи он мог изменить в себе что-то. Но позже он всё-таки признался, что «он такой красавчик от природы».       – Лучше спрячь это пока, – обратилась я к Ружу, указав на его скипетр.       Тот послушно заставил его исчезнуть. Скипетр служит ему лишь для усиления его магических сил. Он вполне может колдовать и без него, но с тех пор, как скипетр у него появился, Руж с ним не расстается. Как и любое другое оружие с Албеста, а также некоторые другие предметы, его можно заставить исчезнуть, а потом снова призвать при необходимости.       – Итак, как вы все знаете, магия для людей не совсем привычное явление, – серьезно обратилась я ко всем. – Поэтому, пожалуйста, следите за тем, что вы делаете, чтобы случайно не выдать себя. А лучше без необходимости вообще не пользуйтесь магией.       В ответ все молча кивнули, уловив серьёзность в моём тоне.       – Теперь мы готовы, – сказала я и посмотрела на Квола, – Веди нас.       И все отправились в путь.              Уже примерно через полчаса мы достигли города. Город был небольшой и малонаселённый. Как раз то, что нам нужно, чтобы остаться незамеченными. Улицы были почти пусты, за всё время мы встретили только пару прохожих и несколько проезжающих мимо машин. Под одну из них чуть не попали Руж и Амора, увлекшись разговором. Машин на Албесте не было, поэтому смотреть по сторонам, переходя дорогу, мы тоже не привыкли. Водитель лишь бросил несколько нехороших слов в нашу сторону и уехал.       – Ничего себе, грубиян! – возмутилась Амора, обиженно нахмурившись и надув губы.       Но через мгновение она, позабыв об этом, уже улыбалась и рассказывала что-то Ланс, богато жестикулируя. Я улыбнулась тому, с какой скоростью меняется её настроение.       Вскоре мы подошли к двухэтажному коттеджу, в котором нам и предстояло остановиться. Это был тот самый дом, в котором я, Квол и Амора проводили свои земные каникулы. Он был довольно большой. И комнат там было предостаточно, чтобы всем хватило места, так что это был идеальный вариант для нас сейчас. К тому же нам нравилось жить в нём. Сейчас по мне пробежала волна ностальгии, когда я спустя столько лет снова увидела его.       Мы зашли внутрь и каждый пошёл выбирать себе комнату и разбирать вещи. Я осталась верна той комнате, в которой жила раньше. Она находилась на первом этаже, а из её окна открывался отличный обзор на вход в дом. Если приблизится кто-то посторонний, то я первая это замечу и, при необходимости, устраню угрозу.       Квол с Алис пожелали поселиться в одну комнату на двоих, что было не удивительно, зная насколько они не могут жить друг без друга. Так как их комната также находилась на первом этаже, я лишь понадеялась, что они не будут слишком меня раздражать. Я, конечно, очень счастлива за Квола, но порой этими своими розовыми соплями они выводят меня из себя. Особенно, когда я пытаюсь поговорить с ним, а он отмахивается от меня, как от надоедливой мухи, потому что не может оторваться от своей Алис. Это бывает даже обидно. Но быть может, их постоянное нахождение рядом друг с другом вскоре станет обыденностью и они перестанут так себя вести, ведь раньше они никогда ещё не жили вместе. Ну а в оставшихся четырёх комнатах на втором этаже расположились Амора, Руж, Дар и Ланс.       После того, как они устроились на новом месте, я решила собрать всех в просторной гостиной для обсуждения дальнейших действий. Квол и Алис уже были там, а я поднялась на второй этаж, чтобы позвать остальных. Дверь в первой комнате была приоткрыта, и я увидела в ней Дара и Ланс. Они не замечали меня и продолжали о чём-то разговаривать.       – А мне нравилась моя вуаль, я в ней была такой загадочной, – я услышала, как сказала Ланс.       – Да, но зато теперь я без проблем могу тебя поцеловать, – улыбнулся Дар и приблизился к ней.       – Так вот какая у тебя была цель, – широко улыбнулась Ланс в ответ.       Их губы соприкоснулись. Смотреть, как Дар целуется с ней, было очень неприятно, но в то же время я не могла отвести взгляд. Я знала, что мне следует постучать или ещё как-то обозначить своё присутствие, но я не могла пошевелиться. Тут Ланс заметила меня и прервала поцелуй:       – Афира?       – Да… Я… – она застала меня врасплох и я никак не могла собрать мысли в кучу. – Жду вас внизу, – наконец выпалила я, отведя взгляд, а затем быстро развернулась и ушла.       Нет, я больше никогда не зайду в эту комнату, даже смотреть в ту сторону не буду. Уж лучше мне не знать, что там между ними происходит. По щеке покатилась предательская слеза. Черт, только этого мне сейчас не хватало. Я быстро направилась в сторону ванной комнаты, чтобы умыться и прийти в себя. Нельзя, чтобы кто-то увидел меня в таком виде.       Умывшись холодной водой, я посмотрела на себя в зеркало. Вроде бы выгляжу я уже лучше. Похоже, мои чувства к Дару становятся всё большей проблемой и нужно с этим что-то делать, иначе я могу испортить всю нашу миссию. Вдруг я услышала, как скрипнула половица возле двери. Я обернулась, но никого не увидела. Может быть, мне показалось? Я вышла в коридор, чтобы убедиться, но и там я тоже никого не обнаружила. Я вздохнула. Показалось.              Побыв ещё немного наверху и окончательно успокоившись, я наконец спустилась вниз. Там уже все собрались.       – Думаю, я буду с грибами, с сыром… О, и вот эту можно ещё с курицей! – Амора склонилась над Кволом, который тыкал что-то пальцем в телефоне.       Голова Алис лежала у него на плече, и она молча наблюдала за действиями Квола на сенсорном экране.       – Ещё обязательно закажи ту мясную, – добавил сидящий рядом на диване Руж.       Дар растянулся на втором диване во весь рост, положив руки за голову и скрестив ноги, которые лежали на коленях у Ланс. Его задумчивый взгляд был направлен куда-то в потолок.       – Афира! – тут меня заметила Амора. – А мы тут пиццу заказываем, ты какую будешь?       – Пожалуй, я доверюсь твоему вкусу, – ответила я, постаравшись улыбнуться. Пицца – это последнее, что сейчас имело для меня значение.       Дар, заметив меня, тут же принял сидячее положение.       – Садись, – указал он на освободившееся место рядом с ним. – Только тебя и ждем, – он ободряюще улыбнулся мне.       Я слегка улыбнулась ему в ответ и села на диван.       – У тебя всё в порядке? – приблизившись губами к моему уху, шепнул он. Кажется, я даже почувствовала тёплый воздух, исходящий из его рта. Даже от этой, казалось бы, мелочи по телу пробежали мурашки.       – Да, – тоже шёпотом соврала я. – Извини, что вам помешала.       – Ерунда, – ответил он.       – О чём шепчетесь? – вдруг услышала я голос Ланс. Она сидела с другой стороны от Дара.       – О том, как все прекрасно выглядят после моего преображения, – тут же нашёл, что ответить, Дар, – Особенно я, конечно же, – он шутливо подмигнул ей.       – Ну да, а твое самомнение нисколечко не изменилось, – рассмеялась Ланс в ответ.       Я тоже не смогла сдержать улыбки. Тем временем остальные, похоже, закончили заказывать пиццу.       – А знаете, что я подумала? – сказала Амора. – У нас у всех есть вторая половинка. Кроме Афиры.       Все уставились на меня. Я сразу почувствовала себя, как какой-то редкий экспонат в музее.       – К чему ты клонишь? – вынуждена была спросить я, обсуждать эту тему мне совсем не хотелось.       – Я думаю, что было бы неплохо найти тебе парня, – последовал ответ Аморы.       Если бы я сейчас что-нибудь пила, то это бы непременно быстро покинуло мой рот, обрызгав сидящего напротив Ружа.       – С чего ты взяла, что мне нужен парень? – осторожно спросила я, стараясь выглядеть спокойной.       – Девушка? – сделав паузу, произнесла она, понизив голос, будто делясь каким-то страшным секретом и боясь, что кто-то посторонний его услышит.       – Что? Нет! – ответила я, уже теряя спокойствие в голосе. – Я не это имела ввиду. С чего ты взяла, что мне вообще кто-то нужен?       – Всем нужен кто-то, – ответила она так, будто это было очевидно.       – Может перестала бы быть такой хмурой, – поддержал Амору Квол.       – Точно, давайте найдем Афире парня, – добавила Ланс.       Кажется, уже почти все загорелись этой новой идеей.       – Так, стоп, – поспешила сказать я. – Даже если бы я хотела его найти, а я, прошу заметить, не хочу, то где я его теперь найду? Мы же на Земле.       – Уверена, что и на Земле полно парней, – сказала Амора.       – Что? Ты имеешь ввиду человека? – я не могу поверить. – Ты с ума сошла?       – Тебе ведь не обязательно клясться ему в верной любви до гроба, – начала объяснять она. – Можешь просто немного развлечься.       – Ну уж нет, такие развлечения вовсе не для меня, – покачала я головой. – И вообще, мне совсем не до этого, я на Земле не для развлечений.       – И когда ты успела стать такой занудой, – пробормотала Амора, отворачиваясь.       – Да уж, тебе действительно не помешает научиться иногда расслабляться, – согласился с ней Руж.       Такое их поведение уже начинало меня злить. Кто вообще дал им право лезть в мою жизнь? Ещё несколько секунд и я бы точно высказала им всё, что об этом думаю, но…       – Эй, ну что вы к ней пристали? – весело сказал Дар. – Дайте ей насладиться свободой, пока ещё можно. Парни требуют слишком много внимания.       Как же я была благодарна ему за эти слова.       – Да, уж ты-то знаешь, о чём говоришь, – улыбнулась Ланс и шутливо обратилась ко всем, качая головой: – Знали бы вы, сколько он требует внимания.       Дар пожал плечами, говоря этим что-то вроде «ну что поделать, таков уж я».       Вдруг мы услышали громкий пищащий звук. Он доносился от телефона Квола, который он сразу же взял в руки. Его лицо вдруг стало серьёзным, когда он посмотрел на экран:       – Кто-то на Земле воспользовался магией. Здесь, в этом городе.       Это означало одно. Беглец с Албеста был совсем рядом и нам предстояло его найти.