Искатели

      Ни вечером, ни ночью, ни в середине следующего дня я так и не смогла связаться с Нокином. Обычно я не могу этого сделать, если сознание того, с кем я пытаюсь связаться отключено. То есть если он спит или… В общем, либо Нокин уж очень большой любитель поспать, хотя я даже не представляю, как можно делать это так долго. Либо Джол до него уже добрался. В таком случае наш план автоматически становится невыполнимым. Именно поэтому я предпочитала верить в первый вариант.       Наш план заключался в том, чтобы найти Нокина (с чем уже возникли трудности), а затем заставить его вести себя так, чтобы быть как можно заметнее для Джола. Думаю, таким образом его появление не заставило бы себя долго ждать, благодаря чему он бы и попал в нашу ловушку. Далее мы бы отправили его на Албест, а мой отец бы понял, что не зря сделал искателем именно меня, я бы полностью доказала, что как никто другой достойна занимать эту должность. Но увы, пока я так и не добилась успеха в этом деле. И это немного угнетало. Хотелось уже сделать что-то важное и значимое, а не просто сидеть здесь без дела.       – Тук-тук, – услышала я, а через некоторое время в мою комнату заглянула Амора: – Ты ещё не заскучала сидеть тут одна с этими книгами?       – А у тебя что есть идея, как найти Джола? – спросила я в ответ, перелистывая очередную страницу книги о Земле из библиотеки Фламзаж, доставленной сюда Ружем.       – Ну, не совсем Джола, – улыбнулась она, присаживаясь на край кровати рядом со мной. – Помнишь ты обещала подумать над моим предложением?       – Помню, – нехотя ответила я, уже предполагая, о чём зайдёт сейчас разговор.       – Знаешь, я тут подумала, раз мы пока не знаем, где искать Джола, Нокин пока не выходит с тобой на связь, Квол ещё не закончил с пространством для тренировок, а тебе сейчас всё равно заняться особо нечем… – начала она бормотать.       – Амора, ближе к делу, – перебила её я. – Что именно ты хочешь от меня?       – Знаю, ты не в восторге от этой темы по поводу парня, – начала она, а затем быстро добавила, видимо испугавшись, что я сейчас начну возражать: – Но телефоны смертных способны на действительно интересные вещи. Оказывается, с помощью них можно найти себе пару. Я подумала, может быть ты всё-таки попробуешь? Тем более, кажется, в этом нет ничего сложного. К тому же мне уж очень интересно, как это работает, – она закончила говорить и уставилась на меня в ожидании ответа.       – Амора… – начала я, собираясь снова отказаться от этой затеи, но тут мой взгляд упал на окно, сквозь которое я увидела на улице Дара и Ланс. Кажется, не все планировали сидеть в своей комнате весь день. Они стояли очень близко, почти соприкасаясь носами обращённых друг к другу лиц. Он слегка обнимал её за талию и что-то с улыбкой говорил, а Ланс смеялась. Когда она потянулась, чтобы его поцеловать, я отвернулась, чтобы не видеть этой причиняющей боль картины. Я вспомнила наш вчерашний разговор с Даром о том, что мне, возможно, всё-таки стоит попробовать то, что предлагает Амора. И если это поможет сделать нашу с ним дружбу прежней, то…       – Просто попробуй, всего один разочек, обещаю, – с мольбой в голосе добавила Амора.       – Ладно, хорошо, – сдалась я, немного помедлив. – Но только один раз.       – Обожаю тебя, – Амора кинулась меня обнимать.       – Так что нужно делать? – спросила я, когда смогла выпутаться из её объятий.       – Для начала мне понадобится сделать твою фотографию, – ответила девушка. – Дай сюда свой телефон и встань туда, – дала она указание.       Я послушно выполнила её просьбу и встала, куда она просила, но этого оказалось не достаточно.       – И улыбнись, никто не любит таких серьёзных, – заявила она. – Более искренне.       Когда после нескольких попыток была сделана фотография, которой Амора наконец осталась довольна, мы могли перейти к следующему этапу, вызвавшему у меня ещё больше недоумения. Он заключался в том, чтобы смотреть на фотографии разных парней и давать им знать, понравились они мне или нет. Меня смутило то, что парней я должна была выбирать именно по внешности. То, что они писали о себе несколько строк особо не помогало узнать их лучше, кто-то совсем ничего не писал. По большей части решало всё именно фото. А такой способ выбора казался мне совсем не логичным. Но я не стала говорить об этом Аморе, решив, что раз я уже согласилась, то отказывать сейчас будет уже не очень красиво. Вместо этого я почти сразу просто отдала телефон Аморе, разрешив ей самой выбрать того, кто, по её мнению, мне подходит.       – А ты, я смотрю, уже освоилась в этих штуках для смертных, – пробормотала я, наблюдая, как ловко Амора орудует пальцами в телефоне.       – Это оказалось совсем не сложно, – улыбнулась она. – К тому же Квол немного объяснил мне, что к чему.       Я уже успела снова погрузиться в чтение книги (там была интересная глава про земные сверхъестественные вирусы), как Амора позвала меня, положив свою руку на моё плечо сзади.       – Я обо всём договорилась, – с воодушевлением произнесла она. – В шесть часов он будет ждать тебя в кафе возле парка.       – Жду с нетерпением, – коротко ответила я, натянуто улыбнувшись, когда взглянула на фото парня. Выглядел он вполне обычно. Сложно было сказать, что это за человек, но отталкивающее впечатление он не производил, что, наверное, можно было считать хорошим знаком.       – Если всё пройдёт хорошо, то наложу на вас моё «любовное заклятье», – продолжала она тем временем рассуждать.       Я лишь вздохнула в ответ на это.              Как и было сказано, около шести часов я уже подходила к тому самому кафе. Раньше мы с друзьями часто приходили сюда, когда были на Земле, поэтому я хорошо его знала. Но сейчас кафе совсем не было похоже на то место, которое я помню. Видимо, за три года, пока нас здесь не было, оно стало понастоящему популярным. Людей здесь было так много, что я даже не могла найти глазами свободный столик. Того парня я тоже не нашла, видимо, он ещё не пришёл. Единственные свободные места были за одним столом, но за ним с одной стороны уже кто-то сидел. Я решила, что выбора у меня всё равно нет. Перспектива стоять у входа, пока не придёт парень, с которым меня свела Амора, совсем меня не привлекала. Именно поэтому я решительно направилась к наполовину свободному столику.       Там сидел только парень в наушниках, который был очень увлечён чемто в своём ноутбуке. Когда я позвала его, он не обратил на меня никакого внимания. Наверное, всё дело в наушниках, он просто меня не слышит. Но он всё-таки заметил меня, когда я помахала своей рукой у него перед глазами. Вздрогнув, а затем опустив наушники и оставив висеть их у себя на шее, парень вопросительно посмотрел на меня.       – Не против, если я здесь сяду? – спросила я. – Других свободных мест совсем нет.       – Да, такое случается по вечерам, – улыбнулся он. – Садитесь, не против.       Хм, какой вежливый, на «вы» ко мне обратился, на Земле ещё никто этого не делал. Я села напротив него, заметив, что он снова надел наушники и уставился в свой ноутбук. Посмотрев на часы, я поняла, что этот парень опаздывает уже почти на десять минут. Если он не явится в ближайшее время, то я просто уйду отсюда. Мне и так эта затея с самого начала казалась дурацкой. Я снова посмотрела на парня в наушниках, сидящего напротив. И что у нас будет за свидание, если мы будем сидеть втроём?       – Извините, – я снова привлекла внимание этого парня через некоторое время, тоже обратившись к нему на «вы». – А вы здесь ещё долго будете? Я просто жду кое-кого и…       – Я понял, – прервал он меня, слегка улыбнувшись. – Не волнуйтесь, я уже как раз собирался уходить.       Я лишь кивнула в ответ. Несмотря на то, что он сказал, что сам собирался уходить, меня всё-таки не покидало чувство, что уходит он только из-за меня. Но даже если это и так, его никто за язык не тянул, мог бы и заявить, что останется здесь ещё надолго. А если решил уйти, то это его выбор.       – Ну привет, – вдруг услышала я рядом с собой чей-то мужской голос.       Посмотрев на его источник, я увидела того самого парня с фото. Валеру. Вот только выглядел он немного иначе. Не такой высокий, как я думала, а также немного полнее, чем на фото и по всей видимости старше на пару-тройку лет. Ну, возможно, он просто хотел выглядеть более привлекательным, выставляя именно то фото, где он себе таким казался. Разве можно за это винить?       – Привет, – вежливо улыбнулась я, почему-то вспоминая слова Аморы о том, что серьёзных никто не любит. Ещё я решила не упоминать о том, что он опоздал, чтобы не показаться занудой.       Он же в свою очередь, даже не извинившись за опоздание, сел на свободный стул рядом со мной и… положил свою руку мне на плечи.       – А это кто? – спросил он, указав на парня с ноутбуком. – Я рассчитывал, что мы будем вдвоём.       – Никто, – ответила я, осторожно убрав его руку со своих плеч. – Он уже уходит.       – А, ну ладно, – пробормотал он, снова положив руку мне на плечи и повернувшись ко мне. – Ну что? Поедим чего-нибудь и поедем развлекаться ко мне?       Я снова убрала его руку, теперь уже более резко, потому что это начинало меня раздражать. Не совсем точно поняла, что он имеет ввиду под словом «развлекаться», но отчего-то это заставило меня насторожиться. Всё окончательно стало ясно после его следующих слов:       – А сиськи у тебя ничего такие, как раз, как я люблю, – тут ему хватило наглости потянуться своими пальцами именно в то место, о котором он говорил. Ну уж нет, с меня хватит.       – Знаешь, я думаю, что я лучше пойду, – обратилась я к Валере, едва сдерживаясь от того, чтобы не сломать его лезущие, куда не просят, руки и уже вставая.       – Эй, ты куда? Я что зря своё время на тебя потратил? – он встал следом за мной и схватил меня за руку. Время он потратил на меня, ага. Да я его дольше ждала, чем длился наш разговор.       – Отпусти меня, – мой голос всё ещё был спокойным, но вот внутри всё было далеко не так.       – Ну уж нет, крошка, ты останешься со мной, – к несчастью, этот Валера был слишком упрямым. К несчастью для него.       – Эй, ну если девушка хочет уйти, может всё-таки позволите ей уйти? – услышала я голос второго парня, который уже почти ушёл, но остановился изза разворачивающейся картины.       Моему же терпению уже пришёл конец. Раз слова на него совсем не действуют, то может быть так он поймёт лучше. Я полуобернулась к нему и быстрым движением ударила его пяткой по голени, тот взвыл от боли и ослабил хватку. Затем я развернулась к нему полностью, перехватив его руку и одновременно делая дополнительный удар коленом в живот. Не успел он согнуться от боли, как я скрутила его запястье влево и в то же время резко потянула вниз, позволяя ему упасть на пол.       – Ненормальная, – застонал он, скорчившись на полу.       После этого я поспешила выйти из кафе под удивлённые взгляды людей вокруг.       – Чтоб я ещё хоть раз согласилась на что-то подобное, – уже на улице вслух пробормотала я, негодуя.       – Вот это вы его, конечно, классно отшили, не ожидал, – услышала я чей-то голос. Парень с ноутбуком вышел за мной следом. – А вообще сайты знакомств – это гиблое дело, не советую.       – А с чего вы взяли, что мне нужны чьи-то советы? – огрызнулась я и пошла по направлению к дому.       Но тот парень пошёл за мной следом. Я услышала сзади его шаги. Я обернулась и посмотрела на него, спрашивая своим взглядом, что ему от меня надо.       – Мне просто в ту же сторону, – он поднял руки перед собой, как бы показывая, что и не собирался меня преследовать.       Я хмыкнула и снова отвернулась.       – Это было приложение, – пробормотала я.       – Что? – не расслышал он.       – Это было приложение, – добавила я громче. – Не сайт. Если честно, моя сестра это устроила, не стоило её слушать, – зачем-то сказала я. Наверное, мне просто очень хотелось кому-то выговориться, а тут попался этот парень.       – Вот как, – прокомментировал он.       – Ага, видите ли мне нужен парень, чтобы… – я осеклась. Зачем я вообще это говорю? Я вздохнула. – Неважно. Спасибо, что не ушли и вмешались, – почему-то я вспомнила про это только сейчас.       – Я ничего не сделал, – ответил он, а затем улыбнулся. – А вот вы… Я будто ненадолго стал частью фильма.       Я промолчала, вспоминая, что такое «фильм». Наверное, я привлекла слишком много внимания в этом кафе своими выходками. Возможно, мне стоило обойтись просто ударом в голень. Он, наверное, и так бы отстал. Или нет?       – Ну что ж, приятно было поболтать, мне туда, – сказал парень, прервав мои мысли и указав в противоположную сторону от того направления, которое выбрала я, на перекрёстке.       – Хорошо, – пробормотала я в ответ, пожав плечами. Ну а что мне ему сказать? До свидания? Так мы вроде бы не собирались больше видеться.       Его уголки лишь слегка приподнялись в улыбке, а затем он ушёл. «Да уж, этот вечер на Земле войдёт в историю, как самый бесполезный из всех, которые у меня были», – думала я, возвращаясь обратно.              Когда я вошла в дом, на меня сразу же с вопросами набросилась Амора. Будто только и делала всё это время, что стояла возле входной двери в ожидании того, когда я вернусь. Она хотела пойти со мной, но я смогла убедить её не делать этого. И видимо, правильно сделала.       – Ну что? Как всё прошло? – начала она свой допрос. – Ты что-то быстро вернулась. Всё нормально?       – Да, всё хорошо, – ответила я. – Но он мне не подошёл.       – Как? Почему? – снова спросила она, теперь уже немного расстроенно.       Мне совсем не хотелось её расстраивать, поэтому я постаралась улыбнуться.       – Амора, я знаю, что ты хотела как лучше, – осторожно сказала я. – Но давай больше не будем так делать, хорошо?       – Хорошо, – ответила она, поникнув. – Прости, если что-то сделала не так, я ведь и правда хотела, как лучше.       Я обняла её и погладила по спине. Злиться мне на неё совсем не хотелось.       – Я знаю, знаю, ничего страшного, – пробормотала я.       Позже оказалось, что все уже были в курсе, куда я ходила, и теперь ждали от меня подробностей. В итоге я всё-таки рассказала им, что произошло.       – Вот это приключение у тебя было, – протянула Ланс.       – Думаю, этот парень теперь на некоторое время вообще побоится когонибудь звать на встречу, – улыбнулся Дар.       – А мне вот интересно, как тебе вообще удалось её на это уговорить? – обратился Руж к Аморе.       – Это совсем не важно, – поспешила я сказать прежде, чем Амора успела что-то ответить. – Вы хотели, чтобы я развлекалась? Я это сделала. А теперь давайте лучше сосредоточимся на деле. Кстати, как там у Квола дела с тренировками? – спросила я.       Квол и Алис были единственными, кого сейчас не было с нами, видимо, по той причине, что они были заняты именно этим.       – А ты сама у него спроси, – ответил Дар, переведя взгляд куда-то мне за спину.       Я обернулась и действительно увидела Квола. На его лице была улыбка.       – Вы готовы увидеть самое лучшее изобретение в вашей жизни? – спросил он, дёрнув бровями вверх.       – А ты, я смотрю, очень скромный, – улыбнулся Дар.       Через некоторое время мы уже находились в комнате Квола и Алис. Комната была довольно просторной, это была самая большая спальня в этом доме, поэтому мы все поместились там без труда. Там нас уже ждала Алис с чем-то похожим на шлем в руках, который был покрыт кучей разных проводков.       – Алис повезло протестировать всё первой. Кто хочет быть следующим? – обратился к нам Квол.       Когда я вызвалась добровольцем, Алис усадила меня в кресло и попросила надеть то, что она держала, на голову.       – На внешний вид не смотрите, над дизайном я ещё работаю, – пробормотал Квол, уже уставившись в монитор ноутбука и что-то тыкая пальцами на клавиатуре.       – И как же это работает? – спросила я.       – Для начала тебе нужно представить место, в котором ты хочешь оказаться, – начал объяснять Квол.       Я задумалась, а затем представила сад на Албесте, которого, если честно, здесь мне не хватало. Вечер, затухающие люмусы вокруг… Именно по той волшебной атмосфере я скучала.       – Отлично, а теперь закрой глаза, – продолжал давать указания Квол.       Я послушно закрыла их и… увидела, что стою посреди того самого вечернего сада с множеством сверкающих огоньков повсюду. Я не смогла сдержать счастливой улыбки при виде этой картины.       – По сути ни того, что ты видишь, ни тебя там на самом деле нет, всё в твоём воображении, – услышала я голос Квола. – Эта реальность, в которой ты сейчас находишься, управляется сознанием, но с некоторыми ограничениями. Это что-то вроде осознанного сна, но стабильнее. Например, ты не можешь просто взять и изменить что-то в окружающей тебя обстановке, я зафиксировал всё именно так, как ты представила и теперь это не может быть изменено сознанием. Там ты можешь делать только то, что можешь делать в реальности. Остальное тебе не подвластно.       Я подошла к скамейке, на которой мы болтали с Никалией несколько дней назад, и провела по ней пальцами, ощутив деревянную поверхность. Я будто и правда находилась сейчас там.       – А ты можешь перенести сюда ещё кого-то? – спросила я Квола.       – Да, но пока только кого-то одного, так как у меня только два шлема, – последовал ответ от брата.       Через некоторое время в саду появилась Ланс. И почему именно она? Я подавила в себе желание поморщиться.       – Вау, классное место ты выбрала, – восхитилась она. – Будет жаль, если мы его разрушим. Ты ведь не против потренироваться прямо сейчас?       – Не против, – ответила я, а затем, подумав, добавила: – Но в начале нужно кое-что прояснить.Квол, а что насчёт ран и боли? Они здесь возможны?       – Раны будут совсем, как в реальности, – тут же последовал ответ. – Боль немного притуплена, но могу и её поднять на нужный уровень, если ктото предпочтёт обойтись без поблажек.       И вот тренировка началась. Я позволила Ланс напасть первой. Она призвала несколько метательных кинжалов, расправив их в руке, словно веер. Затем силой мысли заставила их подняться в воздух, махнула рукой, после чего все кинжалы полетели в меня. От большинства из них я увернулась. Лишь одному кинжалу почти удалось пробить мою плоть, я поймала его в нескольких миллиметрах от моего плеча. Мельком взглянув на Ланс, я увидела в её глазах восхищение скоростью моей реакции.       Но сдаваться так просто она не собиралась, через некоторое время в меня летела вторая партия кинжалов. В этот раз я решила поступить проще. Резко разведя руки в стороны, я изменила траекторию их движения так, что они, разделившись пополам, обогнули меня с двух сторон, даже не задев.       Затем с помощью того же телекинеза я метнула в Ланс стоящую неподалёку скамейку, встречи с которой она едва успела избежать, отпрыгнув в сторону. Когда она снова встала на ноги, её взгляд устремился куда-то чуть в сторону от меня, а выражение лица сделалось напряжённым. Она выставила вперёд обе руки и с усилием подняла их вверх. Слева от меня был высокий толстоствольный дуб, которого с корнем будто вытолкнуло из земли, а сам он стремительно полетел прямо на меня. За секунду до того, как он обрушится на моё тело всем своим весом, я заставила зависнуть его в воздухе, а затем бросила в сторону Ланс. Та оттолкнула его, махнув рукой вправо. На некоторое время он завис над землёй в невесомости, а затем с грохотом резко рухнул вниз. В отличие от меня Ланс не под силу управлять настолько тяжёлыми объектами, но она нашла хитрый способ обойти это. С помощью её способности управлять гравитацией она может менять вес объектов, тем самым делая их доступными для её телекенетических манипуляций.       Внезапно я почувствовала, как землю у меня под ногами начало трясти. Это Ланс решила снова воспользоваться своей способностью управлять землёй. Именно с помощью неё ей удалось вытолкнуть дуб из почвы. Сейчас она стояла, закрыв глаза в сосредоточении и направив ладони вниз. В земле начали образовываться трещины, в начале мелкие, а затем побольше. Когда она резко развела руки в стороны, земля разверзлась у меня под ногами. Но вместо того, чтобы упасть в образовавшуюся щель, я поднялась вверх и зависла в воздухе, оказавшись тем самым за пределами её влияния. Затем я призвала лук и стрелы и начала обстреливать ими Ланс сверху. Она же окружила себя стеной повышенной гравитации, из-за которой все стрелы, подлетая к ней, резко падали, будто притянутые к земле магнитом, не долетая до своей цели.       Хм, но ведь она может влиять только на вес предметов, а не на их скорость или силу, с которой они были брошены. То есть если я брошу лёгкий предмет с такой силой, которая требуется для броска тяжёлого, то даже повышенная гравитация его не остановит. Думаю, это должно сработать. Но стрелы мне здесь не помогут, так как сила их запуска ограничена возможностями тетивы лука.       Мысли в моей голове проносились с огромной скоростью. Через долю секунды, я заставила лук и стрелы исчезнуть, вместо этого призвав несколько метательных кинжалов Ланс с земли с помощью телекинеза, точно запомнив место их падения ранее. Они легли мне прямо в руку, а через мгновение уже со всей силы были запущены в Ланс. Та успела лишь коротко вскрикнуть, упав на землю, когда кинжалы стремительно вонзились в неё один за другим. Один из них даже прошёл насквозь. Я подлетела к ней и приземлилась рядом.       – Всё нормально? – спросила я, наклонившись над её телом.       – Да, боли почти нет, – ответила она и восхищённо улыбнулась. – Ты просто невероятная.       Я не смогла не улыбнуться в ответ. В этом вся Ланс. Даже когда я вонзаю в неё кинжалы, она всё равно улыбается и делает мне комплимент по поводу того, как здорово я это сделала. Именно поэтому ненавидеть её мне бывает слишком сложно.       Снова вернувшись в привычную для нас реальность, мы уступили возможность опробовать новое изобретение Квола другим. А вскоре и вовсе было решено отправиться спать. Но когда я вошла в свою комнату, неожиданно со мной связалась Никалия. Ей было очень интересно, как проходят мои будни на Земле, каково мне постоянно находиться в одном доме с Даром, да и вообще что там между нами происходит, а ещё она призналась, что очень скучает, ведь без меня на Албесте уже совсем не так. Когда я рассказала ей про мой сегодняшний опыт свидания с земным парнем, она смеялась в голос. Её смех был очень заразительным, поэтому вскоре я тоже невольно начала улыбаться. А ещё моя мать предсказала ей скорую дату рождения дочери, поэтому я была вынуждена выслушать все её страхи и волнения по этому поводу. Она вдруг перестала быть уверенной, что сможет как следует воспользоваться «шансом сделать всё правильно» в воспитании своего будущего ребёнка. Болтали мы в итоге до поздней ночи, пока наконец не обсудили все интересующие нас темы в полной мере.       Перед сном, после того, как мы с Никалией попрощались, я ещё раз попробовала связаться с Нокином, но снова безрезультатно. «Кажется, нам следует придумать другой план», – пронеслось в голове, а затем я уснула.              Проснувшись на следующий день, я осознала, что уже полдень. Вот чёрт. Долго же мы вчера разговаривали. Выйдя из комнаты, в гостиной я заметила только Амору. Она сидела на диване и гладила волка, голова которого расположилась у неё на коленях. При этом она что-то тихо приговаривала. Пито же довольно прикрыл глаза от её прикосновений.       – А где все остальные? – спросила я.       – Ты проснулась, – улыбнулась мне Амора, когда заметила меня. – Ланс и Алис на тренировке, Руж и Дар, как я поняла, ушли в магазин. Ну а Квол работал всю ночь, поэтому ушёл спать.       – Над чем на этот раз он работал? – с интересом спросила я.       – О, он работал над возможностью добавить в симуляцию не только образы окружающей обстановки и неживых предметов, но и образы живых существ, чтобы мы могли тренироваться на них, – ответила Амора. – Представь, как здорово бы было, если бы мы могли тренироваться с образами беглецов или каких-нибудь других наших врагов.       – У него есть какие-нибудь успехи? – снова спросила я.       – Ну, пока не совсем, – призналась Амора. – Как я поняла, они получаются не особо правдоподобными, не такими живыми что ли.       В ответ на это я просто кивнула. Было бы и правда здорово, если бы он смог это реализовать. Это бы вывело наши тренировки на совсем другой уровень.       Через некоторое время я услышала в голове виноватый голос Ружа:       «Афира, мы тут, кажется, немного накосячили», – сообщил он.       «В чём проблема?» – тут же спросила я.       «Какой-то смертный увидел нашу магию», – ответил он.       Я вздохнула и закатила глаза.       «И где он сейчас?»       «Не знаю, мы его потеряли», – последовал ещё более разочаровывающий ответ.       Ну как можно было потерять смертного?       – Что-то не так? – похоже, Амора заметила моё негодующее выражение лица.       – Да нет, ничего, просто кое-кто поставил под угрозу тайну существования всего Албеста, всего-то, – пробормотала я с сарказмом.       Она с недоумением уставилась на меня.       – Руж и Дар были не слишком осторожны в использовании магии, – объяснила я ей, после чего на её лице наконец отразилось понимание.       «Афира? Что нам теперь делать?» – снова послышался в голове голос Ружа.       Они будто дети, ничего без меня не могут.       «Где вы? Я сейчас приду», – ответила я.       Амора хотела пойти со мной, но я убедила её остаться. Вероятность того, что она добавит дополнительных проблем заставила меня так поступить. Когда я пришла на место, парни рассказали мне, что произошло. Оказалось, что в магазине им вдруг захотелось достать что-то с верхней полки. С настолько верхней, что было сложно дотянуться просто руками. Тогда-то Руж и воспользовался телекинезом, чтобы сделать это.       – Рядом никого не было, я клянусь, я не знаю, откуда взялся этот парень, – во всю оправдывался тем временем красно-рыжий герой этой истории.       – Так, давайте по порядку, – попросила я. – Что за парень? Какого возраста? Как он выглядит?       – Лет 15-16, брюнет, – начал перечислять Дар, а затем зачем-то полез в рюкзак. – Сейчас, подожди.       Он достал толстый блокнот и, открыв его на первой странице, несколько секунд смотрел на неё, пока на ней не появилось изображение точно соответствующего по описанию парня. После чего он передал блокнот мне.       – Подросток, – прокомментировала я увиденное. – От вас сбежал подросток? Вы серьёзно?       – Не просто подросток, – возразил Дар. – А очень быстрый подросток. Мы просто не смоли его догнать.       Я улыбнулась, покачав головой. Как же нелепо это звучало. Асельёры с Албеста не смогли угнаться за обычным земным подростком.       – Ну и куда он побежал? – спросила я. – Если он кому-то расскажет…       – Да бросьте вы, разве это проблема? – спокойно прервал меня Дар. – Я не понимаю, чего вы вообще так распереживались. Даже если расскажет, то ему никто не поверит.       Доля истины в словах Дара была. Ему и правда вряд ли кто-то поверит. Но с другой стороны и определённый риск тоже был. Город всё-таки маленький, слухи могут распространиться быстро. А ведь кто знает, до кого они могут дойти. Лучшим вариантом всё-таки было бы стереть парню воспоминания об этом.       – Он видел что-то ещё? – спросила я Ружа, который тем временем напряжённо вглядывался куда-то вдаль, видимо, всё ещё искал парня, задействовав своё «супер-зрение».       – Слышал. Я звал его мысленно, пытался уговорить его самого прийти к нам, – ответил тот.       Я вскинула брови. Как вообще такое может в голову прийти? Да он, наверное, напугал этого парня до чёртиков.       – Пойдём, мы найдём его, – с этими словами я направилась в ту сторону, куда смотрел Руж, а они пошли следом за мной.       На поиски в итоге у нас ушёл остаток дня. Они увенчались успехом только поздно вечером. Иногда мы делали перерывы, ели в каком-нибудь кафе и продолжали снова. Как ни странно, наши необычные способности помогли нам в этом деле меньше всего. Главным методом поиска был обычный опрос прохожих. Изображение парня, сделанное Даром тоже сыграло в этом большую роль. К счастью, город не сильно большой, поэтому найти того, кто знает этого парня хотя бы мельком, не составило большого труда. С его адресом всё было сложнее, но в итоге и он был найден. Ненужные воспоминания парня и ещё пары человек, которым он успел рассказать, были стёрты, и вечером мы с чистой совестью вернулись домой. В итоге я была даже рада, что мне наконец удалось чем-то себя занять.       Всё это время я продумывала различные варианты того, как нам найти Джола без Нокина. Но ни один из них не выглядел для меня более привлекательным. Часть меня всё ещё надеялась на чудо, хотя, возможно, и напрасно.       И сейчас, уже оказавшись в своей комнате и взглянув на часы, я поняла, что ложиться спать вроде бы ещё рановато, поэтому Нокин в это время должен быть вполне в сознании. Если он, конечно, жив. Ни на что особо уже не надеясь, я села на край кровати, прикрыла глаза и постаралась связаться с ним уже в который раз за эти пару дней. Я решила, что если и в этот раз не выйдет, то об этом плане уже точно можно забыть. Нокин мёртв, и это уже ничего не изменит.       Но к моему удивлению, закрыв глаза, я точно ощутила, что связь установлена, а я сижу уже совсем не в своей спальне. Щёлкнул выключатель и комнату озарил свет.       – Чёрт! – послышался знакомый голос. – А ты что здесь делаешь?       Я обнаружила себя сидящей на диване посреди небольшой гостиной. Передо мной стоял Нокин с прижатым к уху телефоном. Похоже, он с кем-то разговаривал до того, как увидел меня, но вынужден был положить трубку. Встав и подойдя к окну, я поняла, что я уже совсем не в том городе, в котором была секунду назад. Да и по внутренним ощущениям это было заметно, я чувствовала, что перенеслась дальше, чем ожидала.       – Не думала, что ты будешь так далеко, – пробормотала я, а затем задала вопрос, который волновал меня в первую очередь: – Где ты пропадал два дня? Я никак не могла с тобой связаться.       – Разве я обязан тебе об этом рассказывать? – грубо спросил он в ответ. Кажется, он не слишком рад меня видеть. – Или ты опять залезешь мне в голову, если я не отвечу?       – Я и так у тебя в голове, – объяснила я с улыбкой. – На самом деле, меня здесь нет. Моей материальной формы.       После этого я подошла к Нокину и заставила своё изображение слегка дрогнуть, чтобы он убедился, что моего тела здесь нет. Он протянул ко мне руку и с удивлением обнаружил, что она прошла сквозь меня.       – Астральная проекция, – пояснила я. – Довольно удобная вещь.       – Что тебе нужно? – спросил он, нахмурившись.       Я объяснила ему причину моего появления. Но перспектива быть приманкой для Джола, как и ожидалось, не очень ему понравилась.       – Если не хочешь соглашаться просто так, то мы можем заплатить тебе за это столько, сколько скажешь, – решила я предложить ему то, что в мире людей особенно ценится.       Но и это не дало нужного эффекта. Он лишь рассмеялся, заявив, что деньги на том свете ему будут уже не нужны. Похоже, прошлая встреча с Джолом произвела на него действительно сильное впечатление, и даже деньги не помогут преодолеть страх, который он испытывает к нему. А мои попытки убедить его, что мы не допустим его смерти, тоже не увенчались успехом.       – То есть ты решил, что если сбежишь в другой город, то ты в безопасности? – решила я тогда надавить на его страх. Неужели он действительно так глуп?       – Я решил, что я в безопасности с тех пор, как он думает, что я мёртв, – ответил он несколько раздражённо.       – И с чего бы ему так думать? – спросила я, не понимая о чём он говорит.       – С того, что его группа поддержки проткнула меня мечом несколько дней назад, – тут же ответил он. Что? Так Джол здесь не единственный беглец?Онсамодовольно ухмыльнулся, посмотрев на меня: – Но тебе ведь об этом ничего не известно, да? Ты даже не подозревала, что он не один такой. Могу только посоветовать тебе засунуть свои деньги куда подальше и оставить меня в покое. Возвращаться я не собираюсь.       Да как он вообще смеет так со мной разговаривать? Видимо, он всё ещё не совсем понял, с кем имеет дело. Я ощутила, что мои зубы и кулаки непроизвольно сжались. Так, Афира, спокойно. Не дай ему вывести тебя из себя. Я медленно выдохнула, усилием воли разжав пальцы. Если он не хочет по-хорошему, что ж, я могу и по-плохому.       – Знаешь, я ведь многое узнала о тебе из твоих воспоминаний, – сказала я, ехидно улыбнувшись. – Думаю, за то, как ты использовал свои способности на смертных, наш суд с радостью позаботится о тебе. А после тюрьмы на нашей планете, всё остальное, что тебе довелось испытывать в этой жизни, покажется раем, – я приблизилась к нему и уже тише добавила: – Я, конечно, могу оставить всё это между нами и не докладывать о том, что видела, если только ты, даже не знаю… Поможешь мне? Решать тебе.       Конечно, ничего такого в его воспоминаниях я не видела. Мне оставалось только надеяться, что то, что я сказала, действительно имело место быть. Да и Албест не лезет в дела землян, как уже упоминалось ранее. Но ведь Нокину ничего об этом не известно. А его выражение лица в следующую секунду дало мне понять, что я добилась как раз того эффекта, которого и планировала. Можно сказать, что он уже согласился.       Наш разговор был прерван звонком его телефона. Я даже позволила ему ответить, ведь ему всё равно уже от меня никуда не деться. В то, о чём он говорил, я особо не вслушивалась, мне это было совсем не интересно, но по его реакции на звонок, я поняла, что этот разговор был для него далеко не из приятных. Похоже, у кого-то сегодня день не задался. Меня же это совсем не волновало. Что бы ему ни сказали, думаю, он это заслужил.       – А я ещё могу согласиться на деньги? – спросил он у меня.       – Мне жаль, но ты упустил свой шанс, – мстительно ответила я.       – Окей, я сделаю то, что ты просишь, – процедил он сквозь зубы. Эти слова похоже дались ему с по-настоящему огромным трудом.       – Когда увидишь его, ты знаешь, что делать, – бросила я ему, а затем снова вернулась в свою спальню.       «Квол, мне срочно нужен портал в какое-нибудь безлюдное место в городе,» – мысленно сообщила я уже проснувшемуся к этому времени брату.       А когда я пришла к нему, портал без лишних вопросов уже был готов.       – Нокин объявился, – пояснила я ему и всем, кто ещё был рядом.       – Помощь нужна? – спросил Дар.       – Да, твоя мне, пожалуй, пригодится, – ответила я. – Квол, ты тоже идёшь со мной, остальные остаются здесь, – а затем я, не дожидаясь ответа, шагнула в портал.       Когда мы втроём оказались с другой стороны сверкающей воронки, я мысленно передала Кволу образ места, в которое нужно было создать ещё один портал.       – Дар, слейся как-нибудь с окружающей обстановкой, мне нужно, чтобы он не знал, что ты здесь, – дала я свои указания и ему, пока Квол открывал ещё один сияющий вихрь.       Дар же незамедлительно выполнил мою просьбу. Он развёл руки в стороны, словно крылья, а затем превратился в чёрного ворона, взлетев вверх и устроившись на ветке ближайшего дерева.       Через некоторое время из созданного портала вышел Нокин и начал с любопытством оглядываться. Его взгляд остановился на Кволе, когда тот щёлкнул пальцами и закрыл портал.       – Это Квол, мой брат, – я решила, что представить его Нокину будет не лишним. – С остальными познакомлю позже.       – Ага, безумно счастлив познакомиться, – пробормотал в ответ Нокин, хотя счастья на его лице совсем не наблюдалось.       – Извини, не могли пригласить тебя к себе, так как ты не внушаешь доверия, – бросила я ему. – Так что придётся разговаривать здесь. Ты сказал, что Джол здесь не один. Можешь вспомнить, как выглядели другие? Квол, покажи ему фотографии. Может быть, ты узнаешь кого-то?       Квол достал свой телефон, которым ранее успел сфотографировать изображения беглецов с Албеста из списка, переданного нам отцом. Некоторое время Нокин листал изображения преступников, внимательно разглядывая их. Иногда он указывал на кого-то, а я вспоминала их имена и мысленно отмечала их в голове. Указав на девушку по имени Малинси́на, он пояснил, что именно она проткнула мечом его сердце, пытаясь убить. «А ему очень повезло, что у него есть способность к быстрой регенерации, иначе он бы действительно оказался сейчас мёртвым», – пронеслось у меня в голове. Видимо, именно из-за этого случая он и провёл без сознания так много времени, а я при этом не могла установить с ним связь.       – Я свяжусь с тобой завтра вечером и дам знать, что от тебя потребуется сделать, – сказала я Нокину, когда он закончил с фотографиями. Он не смог найти только одного парня, которого, по его словам, он даже не видел. – Если снова встретишь кого-то из них, то обязательно сообщи мне. Либо мысленно, либо по телефону.       Так как в его способностях к телепатии я была не очень уверена, я решила, что будет не лишним дать ему свой номер, что я и сделала, бесцеремонно достав его собственный телефон из его кармана и добавив туда новый контакт по имени «Афира». Быстро нажав «вызов» и сбросив звонок через секунду, я получила на свой телефон и номер Нокина. На случай, если по какой-то причине мне тоже понадобится ему позвонить.       «Дар, проследи за ним, нам не нужно, чтобы он попал в неприятности раньше времени», – мысленно попросила я, когда мы уже попрощались с Нокином и он направился прочь. – «К тому же нам не помешает узнать, куда он пойдёт и где его можно будет найти в случае чего».       «Слушаюсь, босс», – послышался у меня в голове его смеющийся голос, а затем ворон шагнул с ветки и, расправив крылья, полетел вслед за Нокином.       Я улыбнулась и покачала головой. Он никогда не перестанет меня так называть.       Мы же с Кволом отправились через портал обратно домой. Нам предстояло придумать новый план, ведь теперь беглец был не один, их было целых шесть.