Искатели

      Мы все вышли попрощаться с Даром, когда он, собрав свои немногочисленные вещи, отправлялся на личное задание. Хотя кое-кто всё же отсутствовал.       ‒ А где Ланс? ‒ поинтересовался Квол.       ‒ Видимо, она решила не приходить, ‒ вздохнула Амора.       ‒ Почему? ‒ не понял он.       ‒ Они с Даром очень сильно поссорились, ‒ пояснила она. ‒ Разве ты не заметил, что что-то не так?       ‒ Никто не сказал мне об этом, ‒ растерянно произнёс Квол. ‒ Разве не лучше было бы помириться до того, как он уйдёт?       Он перевёл взгляд на меня, как бы ища поддержку, но я не нашла, что на это ответить.       ‒ Она имеет право злиться на меня, ‒ пояснил Дар. ‒ Всё в порядке, её присутствие совсем не обязательно.       ‒ И что ты такого сделал? ‒ с любопытством спросил Квол.       После этого вопроса на несколько секунд повисла тишина. Все здесь знали, в чём дело, кроме Квола и Алис. Но никто не решался открыть им правду.       ‒ Может быть, обсудим это в другой раз? ‒ вмешалась я. ‒ Иначе он может опоздать на автобус.       ‒ Я ведь могу создать портал в любое место, ‒ напомнил Квол, не найдя мой аргумент убедительным. ‒ Просто скажите, что это не моё дело, не так уж мне и интересно.       ‒ Думаю, обсуждать это всё ещё слишком болезненно, для всех нас, ‒ пояснила Амора.       ‒ А ещё это просто не твоё дело, ‒ добавил Руж.       ‒ Как-нибудь в другой раз, ‒ Дар изобразил на лице доброжелательную улыбку, сглаживая напряжение.       ‒ Ладно, ‒ пожал Квол плечами. ‒ Удачи тебе в том, чтобы выследить эту парочку. Я узнал адрес их квартиры в Гроссфоле, напишу тебе позже.       ‒ Спасибо, это очень поможет, ‒ поблагодарил Дар.       Квол похлопал его по плечу.       ‒ Что ж, не будем вам мешать, ‒ произнёс он, а затем пошёл в сторону дома, потянув за руку Алис.       ‒ Успехов, ‒ сказала она Дару напоследок.       ‒ Я попробую поговорить с Ланс, возможно, она всё-таки выйдет попрощаться с тобой, ‒ обратилась Амора к Дару, когда они ушли.       Тот лишь кивнул. По его лицу было понятно, что он особо и не надеется на это.       ‒ Возвращайся поскорее, ‒ сказала она, обнимая его. ‒ Мы все будем очень скучать.       ‒ И я буду, ‒ произнёс он, обнимая её в ответ.       ‒ Если нужна будет моя целительная магия, то только напиши, Квол создаст портал и я обязательно тебе помогу, ‒ пообещала она, отстраняясь.       ‒ Хорошо, спасибо, ‒ улыбнулся он.       ‒ До встречи, ‒ попрощалась она, а затем тоже направилась к дому, чтобы, по-видимому, поговорить с Ланс, как и обещала.       ‒ Сомневаюсь, что она придёт, ‒ озвучил свои мысли Руж. ‒ Я бы на её месте не стал.       ‒ Ничего, наверное, мы уже всё сказали друг другу, ‒ мрачно пробормотал Дар.       ‒ Поверить не могу, что ты и правда уходишь, ‒ произнёс Руж разочарованно.       Ему и правда было сложно отпустить друга.       ‒ Когда я вернусь, возможно, всё будет уже не так паршиво, ‒ сказал Дар, постаравшись приободрить его.       Я видела по его лицу, что ему тоже тяжело бросать друзей. Он всегда был клеем нашей компании, умудрялся объединять всех вместе. Не развалится ли без него всё окончательно? И что же будет с ним, когда он останется совсем один?       Руж тем временем крепко обнял Дара.       ‒ Без тебя здесь всё будет совсем иначе, ‒ сказал он. ‒ Я буду звонить тебе, только попробуй не взять трубку.       ‒ Хорошо, ‒ кивнул Дар. ‒ Присматривайте за Ланс. Она сейчас… Ей тяжело.       ‒ А ты не утопись в чувстве вины, ‒ назидательно сказал Руж, выпуская его из объятий. ‒ За тобой совсем некому будет присматривать.       Он как будто озвучил то, о чём я сама думала. Дару придётся остаться наедине со своими самыми неприятными мыслями. И не будет никого, кто мог бы ему помочь. И как будто именно я была виновата в этом.       ‒ Я постараюсь, ‒ заверил его Дар.       ‒ Не прощаюсь, потому что я не собираюсь оставлять тебя в покое, ‒ упрямо сказал Руж. ‒ Где бы ты ни был, я найду способ с тобой связаться.       ‒ Хорошо, ‒ улыбнулся Дар. ‒ Будешь держать меня в курсе всего, что у вас происходит.       Руж кивнул, а затем развернулся в сторону дома. Снова увидев его лицо, я заметила, что его глаза увлажнились.       ‒ Он твой, ‒ уходя, он посмотрел на меня так, будто его вынудили отдать мне что-то настолько ценное для него, что он в жизни бы с этим не расстался, если бы не я.       Мы проследили взглядом за тем, как он вошёл в дверь. После этого между нами на некоторое время повисла тишина.       ‒ Так значит, Квол сказал, что нашёл нужный адрес? ‒ пробормотала я. ‒ Надеюсь, ты сможешь найти их там.       ‒ Да, будем надеяться, ‒ ответил он.       Снова пауза.       ‒ Хотел у тебя кое-что спросить, ‒ вдруг произнёс он.       ‒ Что? ‒ встрепенулась я.       Он смотрел на меня какое-то время, а затем наконец заговорил:       ‒ Нет, ничего, ‒ отказавшись. ‒ Лучше спрошу, когда вернусь. Сейчас это, пожалуй, не имеет значения.       ‒ Хорошо, ‒ растерянно произнесла я, чувствуя некоторое разочарование, но сама не смогла удержаться от вопроса: ‒ Так вы с Ланс расстались? Навсегда?       ‒ Думаю, что-то вроде того, ‒ я видела, как он старается сказать это нейтральным тоном, но на лице отразилась вся душевная боль, которую он испытывал.       ‒ Ты говорил, что даже если она простит тебя, то вряд ли из ваших отношений получится что-то хорошее, ‒ вспомнила я. ‒ Но… Ты бы хотел, чтобы получилось? Снова быть с ней?       ‒ Нам обязательно говорить об этом сейчас? ‒ устало произнёс он.       ‒ Извини, ‒ ответила я, совсем не желая причинять ему боль. ‒ Мне просто кажется, что, если бы в твоей жизни не было меня, ты был бы счастлив.       ‒ Возможно, ‒ задумчиво ответил он. ‒ Но мы не можем знать наверняка, всё-таки с тобой у меня много хороших воспоминаний, ‒ он мягко улыбнулся мне.       Интересно, променял бы он их на то, чтобы у них с Ланс всё было хорошо? Я не решилась задать этот вопрос. А возможно, и не хотела знать ответа. И всё же получается, что только воспоминания обо мне отделяют его от счастливой беззаботной жизни. Я посмотрела на него. Даже когда он мне улыбнулся, в его глазах была глубокая печаль. И она до сих пор там. Могу ли я сделать что-то, что навсегда уберёт её?       ‒ У меня с тобой тоже много хороших воспоминаний, ‒ я и правда постаралась изобразить на своём лице улыбку.       Одна мысль пришла в голову совершенно неожиданно. Она напугала меня, но одновременно показалась такой правильной. Я ведь всё ещё способна помочь ему.       ‒ Надеюсь, больше чем плохих, ‒ тем временем произнёс он. ‒ Не знаю, кем мы будем друг для друга после всего этого… Мне нужно разобраться в своих чувствах, и, если ты… Надеюсь, что всё станет ясно, когда я вернусь.       Повинуясь порыву, я сократила дистанцию между нами и обняла его. Он вздрогнул от неожиданности, а затем выдохнул и обнял меня в ответ.       ‒ Прости меня, ‒ пробормотала я.       ‒ Разве ты в чём-то виновата? ‒ тихо спросил он.       В этот раз мне стоит действовать решительнее.       ‒ Пока ты будешь в отъезде, все воспоминания, связанные со мной, постепенно и незаметно сотрутся из твоей памяти, ‒ заговорила я возле уха Дара, подчиняя его волю своей. ‒ А когда вернёшься, то будешь абсолютно уверен в том, что между нами никогда ничего не было… Мы даже никогда не были друзьями. Всего лишь коллеги по работе, совсем не близки… Почти посторонние друг для друга…       Говоря это, я невольно сжимала его в объятьях всё сильнее, а глаза наполнились слезами. Он замер, подчиняясь моей воле, пока я не закончила говорить.       ‒ Что ты только что сделала? ‒ в его голосе послышалась тревога.       Он выпутался из моих объятий и посмотрел мне в глаза. В его собственных я увидела сильное волнение.       ‒ Прости, так нужно, ‒ мне и правда было жаль, что я использовала свою силу вот так на нём, но я знала, что это поможет ему.       ‒ Нужно кому? ‒ воскликнул он. ‒ Подожди…       ‒ Мы с тобой не можем быть вместе, ‒ перебила его я. ‒ Это всё разрушит. Уже разрушило, а ведь мы даже ещё не…       ‒ Афира… ‒ он посмотрел на меня почти в ужасе.       ‒ Я лишь хочу, чтобы ты был счастлив, ‒ я снова прижала его к себе, не давая отстраниться и прошептала ему на ухо: ‒ А теперь забудь о том, что я сделала. Не тебе нести это в себе.       Дар вдруг перестал сопротивляться, я почувствовала, как его тело расслабилось.       ‒ Ты что-то сказала? ‒ рассеянно спросил он.       ‒ Буду скучать по тебе, ‒ произнесла я, безрезультатно пытаясь сделать так, чтобы голос не дрожал.       Уже никогда всё не будет как прежде. Когда он уйдёт, всё, что связывало нас, постепенно просто исчезнет. Слёзы полились из глаз, я не смогла сдержать себя.       ‒ Ты будешь в порядке? ‒ спросил Дар.       Чуть отстранившись, он посмотрел на меня с беспокойством.       ‒ Да, ‒ всхлипнула я.       ‒ Точно? ‒ кажется, ответ звучал не очень убедительно.       Я замотала головой. Уже бессмысленно скрывать свои чувства. Что бы я ни сказала сейчас, однажды он даже не вспомнит об этом.       Он обнял меня снова, прижимая к себе. Я сжала его в объятьях ещё крепче, содрогаясь от рыданий.       ‒ Я действительно наслаждался каждым мгновением, проведённым с тобой, ‒ вдруг произнёс он. ‒ Хотелось бы мне, чтобы всё было иначе, но всё именно так, как есть.       Его ладонь гладила меня по спине, это успокаивало.       ‒ Знаю, ‒ произнесла я сквозь всхлипы. ‒ Мне тоже было хорошо с тобой... И я никогда об этом не забуду…       Воспоминания о том, что у нас было, всегда будут где-то там внутри. Как и чувства, которым я однажды позволила взять над собой верх. Но отныне всё будет по-новому. Больше эти чувства не доставят никому проблем. Расставаться с прошлым порой невыносимо больно, но иногда стоит сделать это ради лучшего будущего. Ведь в том будущем он будет счастлив. Разве не это самое главное?       ‒ Кто бы мог подумать, что ты будешь плакать из-за меня? ‒ тем временем услышала я Дара. ‒ Я даже польщён, ни разу не видел и представить не мог, как ты ещё из-за кого-то плачешь. Я такой особенный, ‒ его шутливый тон наверняка предназначался для того, чтобы заставить меня улыбнуться, и у него даже почти получилось.       ‒ Молчи, ‒ я мягко оттолкнула его, быстро вытирая слёзы. ‒ Вот ещё, буду я из-за тебя плакать. Да кто ты такой?       Он улыбнулся. Наверное, это была его самая искренняя улыбка за последнее время. Я почувствовала, как уголки моих губ всё же тоже приподнялись. И как у него каждый раз получается это делать? Всего на мгновение я почувствовала, что всё не так плохо, но:       ‒ Мне пора идти, ‒ улыбка с его лица пропала точно так же, как и с моего.       ‒ Да, конечно, ‒ усилием воли я сделала бесстрастное выражение лица, не желая снова поддаваться эмоциям. ‒ Сообщи, если случится что-то или если тебе понадобится помощь… с делом.       Он кивнул.       Неожиданно послышался звук открывающейся двери. Мы оба посмотрели в ту сторону. Это была она. Ланс. Всё-таки пришла. Дар замер, наблюдая за тем, как она подходит к нам. Он был удивлён. И кажется, не мог поверить своим глазам.       ‒ Мы ещё долго не увидимся, ‒ произнесла она, когда подошла. ‒ Наверное, будет правильнее всё-таки попрощаться.       Она почти не смотрела на него. Он же не сводил с неё взгляда, как будто боялся, что она вот-вот просто исчезнет. Я подумала о том, что мне, наверное, стоит оставить их наедине. Но отчего-то не могла сдвинуться с места.       ‒ Я не знаю, почему ты поступил так со мной, ‒ снова заговорила она. ‒ Но, наверное, у тебя были свои причины. Амора сказала… любовь сложная штука.       По её лицу было видно, как она старается сдержать эмоции. Дар молчал, не сводя с неё взгляда. Взгляда, в котором была вина, беспокойство и… любовь?       ‒ Мне тяжело это сделать, но я постараюсь понять, ‒ говорила Ланс. ‒ А пока я даже рада, что ты уходишь, как бы грубо это ни звучало. Слишком больно видеть тебя, думать о том, что… ‒ она замолчала, стирая со щеки каплю слёз.       ‒ Я понимаю, ‒ ответил Дар. ‒ Спасибо, что пришла. И мне правда жаль.       Ланс кивнула, взглянув на него.       ‒ Я слишком злюсь на тебя, боюсь, что скажу какую-нибудь гадость, так что уходи скорее, ‒ пробормотала она.       ‒ Всё ещё заботишься обо мне? ‒ заметил Дар.       ‒ За то, что уберёг меня от неприятного разговора на Албесте, ‒ ответила она. ‒ Но это в последний раз.       Он кивнул. Затем перевёл взгляд на меня и слегка улыбнулся на прощание, развернулся и направился прочь. Мы вдвоём какое-то время молча смотрели ему вслед. Он шёл, не оборачиваясь. В последний раз я вижу его таким. И всё же отпускать прошлое безумно тяжело. Я чувствовала, как мне не хватает дыхания, глядя на его удаляющуюся спину.       ‒ Это ведь была ты, да? ‒ неожиданно услышала я голос Ланс.       ‒ Что? ‒ растерялась я.       ‒ Дар изменил мне с тобой, ‒ дрогнувшим голосом сказала она.       Она догадалась? Я замерла, не зная, что ответить на это. Стоит ли мне соврать?       ‒ Он сказал, что ты не осознавала, что делаешь, ‒ продолжила она. ‒ Сказал, что в этом нет твоей вины, ведь это он должен был тебя остановить, но не стал.       ‒ В тот день мы оба были пьяны, ‒ возразила я. ‒ Думаю, не только я не осознавала, что делаю.       ‒ Вот как, ‒ пробормотала она, получив подтверждение тому, что это и правда была я. ‒ Так ты всё знала? Знала, почему он ведёт себя странно, но ничего не говорила?       ‒ Как я могла об этом сказать? ‒ устало возразила я.       Она пристально смотрела на меня какое-то время, а затем спросила дрожащим голосом:       ‒ Ты любишь его?       Я вздохнула. Нет, этого разговора не должно было быть. Всё вмиг стало ещё хуже. Она смотрела на меня так, будто вот-вот разрыдается.       ‒ Тебе не стоит думать об этом, ‒ заговорила я, помолчав. ‒ Забудь о нашем разговоре, ты не знаешь кто она. С каждым днём воспоминания о его предательстве будут всё менее чёткими, пока совсем не исчезнут. Точно так же, как и воспоминания о нашей дружбе с Даром. Когда он вернётся, ты будешь рада его видеть. И всё будет как прежде.       Ланс растерянно моргнула, когда я закончила с магией подчинения.       ‒ Что ж, я пойду, ‒ сказала она, вежливо улыбнувшись мне, а затем направилась к дому.       Постепенно я заставлю забыть их всех о том, что нас с Даром что-то связывало. И когда он вернётся… Всё уже будет так, как и должно быть.              Вечером, я сидела на кухне и неохотно пила кофе. Амора, Ланс и Алис действительно испекли торт. Положив одну ложку в рот, я поняла, что он вышел и правда вкусным. А ещё поняла, что у меня совершенно не было аппетита. Каким бы вкусным он ни был, этот торт всё равно ничего не изменит.       На кухне я была одна. Квол и Алис скорее всего как всегда проводили время в своей комнате, я давно их не видела. Остальные были наверху. Здесь было тихо, поэтому впервые за долгое время, я не пошла есть в свою комнату. Сегодня нахождение там вызвало во мне кучку болезненных воспоминаний. Точнее воспоминания по большей части были приятными, боль была от того, что это осталось далеко в прошлом. Дар не раз приходил ко мне в комнату. Там же он меня целовал. И там же изменил со мной своей девушке в первый раз. Пусть я этого и не помню. Но я помню, как мы проснулись вместе. Помню, как утром к нам постучалась Ланс…       На кухне сейчас было намного спокойнее. Хотя смена обстановки и не могла полностью избавить меня от тяжёлых мыслей. Всё ещё пыталась принять тот факт, что мы с ним теперь никто друг для друга. Оставалось надеяться, что со временем сделать это будет намного легче.       Неожиданно послышались шаги и на кухню вошла Амора.       ‒ Ты здесь, ‒ заметила она меня. ‒ Решила всё-таки попробовать наш торт?       ‒ Да, спасибо, что оставили мне кусочек, ‒ постаралась я улыбнуться.       ‒ Ты в порядке? ‒ видимо, моя улыбка её скорее обеспокоила.       Я лишь посмотрела на неё выразительным взглядом.       ‒ Да, глупый вопрос, ‒ признала она, а затем помолчав, произнесла: ‒ Мы втроём решили посмотреть фильм. Знаешь, смертные очень изобретательны в способах отвлечься от грустных мыслей. Очень рекомендую.       Да, мне об этом было известно. Помню, как меня увлекли видеоигры, заставив ненадолго забыть обо всём. Наверное, я бы и сейчас не отказалась от чего-нибудь такого. Вот только Тэлла теперь уже тоже нет в моей жизни. Подумав о нём, я вдруг поняла, как сильно мне его не хватает. С ним ведь всегда было так легко забывать о своих проблемах. Но причина даже не в нём. Магия всё ещё влияет на мои чувства. Я посмотрела на Амору, которая уже проверяла шкафчики, видимо, ища что-нибудь съедобное.       ‒ Как долго твоя любовная магия будет действовать? ‒ спросила я у неё.       ‒ Любовная магия? ‒ переспросила она, вскидывая руку и магией притягивая в неё пакет чипсов с верхней полки, бормоча под нос что-то вроде: ‒ И кто их вообще положил так высоко?       ‒ Та, что на нас с Тэллом, ‒ напомнила я.       ‒ Ах, эта, ‒ протянула она. ‒ Что-то не так?       ‒ Я бросила его вчера, но всё ещё чувствую, что… магия не пропадает, ‒ пояснила я. ‒ Да, ещё не так много времени прошло, но мне хотелось бы знать, сколько это продлится.       ‒ Ох, кажется, пришло время сказать тебе кое-что, ‒ она повернулась ко мне, держа в руках несколько пакетов с чипсами.       ‒ О чём ты? ‒ её нервная интонация и меня заставила забеспокоиться.       ‒ Только не злись, ладно? ‒ попросила она.       ‒ В чём дело? ‒ поторопила я её, теряя терпение.       ‒ Не было никакой любовной магии, ‒ вдруг произнесла Амора.       ‒ Что? ‒ моргнув, переспросила я.       ‒ Ты ему и так понравилась, я сразу это почувствовала. Ну а дальше… ‒ она вздохнула. ‒ Всё получилось как-то само собой и… Подожди, так ты и правда чувствуешь к нему что-то?       ‒ Но все твои советы о том, что нужно поддерживать магию, чтобы она не ослабла… ‒ вспоминала я.       ‒ Ерунда, любовная магия, как и любая другая, так не работает, ‒ отмахнулась она. ‒ Ты бы видела Криса, когда я использовала её на нём, он сразу же начал просто с ума сходить по той девушке. Если бы всем для этого требовалось больше времени провести вместе, то в чём вообще тогда магия?       ‒ Но ты… ‒ я была сейчас в таком шоке, что даже не могла подобрать слов.       ‒ Ты любишь его, ‒ она улыбнулась с таким восторгом, будто выиграла в лотерею. ‒ Не могу в это поверить, ты и правда в него влюбилась, по-настоящему! ‒ если бы у неё не были заняты руки, то она наверняка захлопала бы в ладоши.       ‒ Ты, кажется, собиралась посмотреть фильм, ‒ напомнила я ей.       ‒ И что же ты теперь будешь делать? ‒ спросила она, проигнорировав мои слова.       ‒ А что я должна делать? ‒ пробормотала я, а затем слова сами полились изо рта, вываливая на сестру всё моё негодование: ‒ Я бросила его по телефону самым грубым и резким образом. И ты теперь говоришь, что никакой магии нет? Я ведь думала, что он скоро ничего не почувствует ко мне, что это совсем не причинит ему боль, ведь чувства ненастоящие…       ‒ Ох, это точно причинит ему боль, ‒ она как будто сама только что поняла, что происходит. ‒ Тогда почему ты сидишь? Иди к нему.       ‒ И что же я ему скажу? ‒ спросила я в панике.       Он наверняка не захочет меня видеть после этого. Как я вообще теперь смогу посмотреть ему в глаза? Его голубые глаза. Наверное, в них и близко не будет той прежней лёгкости. Это будут печальные глаза человека, с которым поступили очень жестоко.       ‒ Что любишь его? ‒ предложила тем временем Амора.       Я задержала на ней взгляд. И как такое вообще могло произойти? Моя сестра умудрилась убедить меня в том, чего на самом деле не было. А теперь… Теперь всё по-настоящему. Мы с Даром скоро станем друг для друга совершенно чужими. Он будет счастлив с Ланс. Но обязательно ли мне при этом продолжать страдать по нему? Я ведь могу тоже позволить себе быть счастливой? Если он простит меня…       Я резко поднялась со стула и бросилась к выходу.              Подойдя к его дому, я остановилась. Стоит ли мне в самом деле это делать? Он всё-таки смертный. До сих пор помню, что говорила Никалия. Такие отношения не могут длиться долго. Я привыкла думать о последствиях своих действий. Если он простит меня, если мы снова будем вместе… Я ведь не смогу врать ему обо всём. В отношениях важно доверять друг другу, так?       Я вздохнула. Но почему же прямо сейчас мне совсем не хочется думать о последствиях? Хочется просто быть с ним как раньше, чтобы всё было так легко и спокойно, никаких серьёзных мыслей о нашем совместном будущем. Наверное, никто кроме этого смертного, не сможет дать мне такое желанное ощущение.       Я неуверенно открыла дверь и вошла в подъезд. Может, он вообще не захочет со мной говорить, поэтому ни о каком будущем речи и не будет. Сперва просто попробую перед ним извиниться, а потом посмотрю, что из этого выйдет. Разве так обязательно всегда думать о будущем заранее?       С этими мыслями я в итоге оказалась возле двери его квартиры. Надавив на кнопку звонка, затаила дыхание. Всё ещё было трудно поверить в то, что здесь не замешано ни капли магии. Я так привыкла думать о том, что это всё ненастоящее. Может, именно поэтому мне с ним было так легко? Когда уверена, что парень прикован к тебе любовными чарами, то не слишком боишься сделать что-то не так, ведь знаешь, что магия всё равно оставит его с тобой. Но теперь… Теперь я поняла, что очень боюсь. Совершенно не знаю, как вести себя с ним.       За дверью послышались шаги, и она открылась. Это был он. Его взгляд остановился на мне в растерянности. Наверное, у меня сейчас было такое же выражение лица. Очевидно, он совсем не ожидал меня здесь увидеть.       ‒ Привет, ‒ заставила себя произнести я. ‒ Можно войти?       Его взгляд прошёлся по мне, но он не сказал ни слова. Какое-то время помедлил, а затем, отошёл назад и пропустил меня, пошире открывая дверь.       Что ж, он хотя бы не против того, чтобы я вошла. Уже хорошо.       Я смотрела на то, как он снова закрывает за мной дверь, и думала о том, как лучше начать разговор. Сильно ли он расстроен? Может, злится на меня?       ‒ Ты пришла за братом или… ‒ неожиданно он заговорил сам. ‒ Ко мне?       Смысл его слов медленно дошёл до меня.       ‒ За братом? ‒ пробормотала я растерянно.       ‒ Ну что там? ‒ услышала я знакомый голос, после чего обнаружила в прихожей Квола. ‒ А, так это не доставка, ‒ пробормотал он, растерявшись, когда увидел меня.       ‒ Ты что здесь делаешь? ‒ вопрос сам вырвался изо рта.       Увидеть в квартире Тэлла своего брата я уж точно совсем не ожидала.       ‒ А что нельзя? ‒ ответил он. ‒ Если ты его бросила, не значит, что я сделаю то же самое. Мы всё ещё можем быть друзьями.       ‒ Когда это вы успели стать друзьями? ‒ спросила я, не понимая.       ‒ Когда ты успела его бросить? ‒ возмутился он в ответ.       Я вздохнула. Сейчас мне уж точно не хотелось обсуждать это с ним.       ‒ Квол, пожалуйста, иди домой, ‒ медленно произнесла я. ‒ Мне нужно поговорить с Тэллом.       ‒ О чём тебе теперь с ним разговаривать? ‒ в его голосе чувствовалась обида.       ‒ Квол… ‒ я посмотрела на него просящим взглядом.       ‒ Ладно, ‒ сдался он, а затем посмотрел на Тэлла. ‒ Я зайду завтра. А ты… ‒ он снова перевёл взгляд на меня, в нём даже можно было прочитать осуждение, ‒ Ну нельзя же так.       Кажется, он расстроился нашему расставанию не меньше, чем парень, которого я бросила.       Когда мой брат ушёл, мы какое-то время в тишине стояли в прихожей. Кажется, он тоже не совсем понимал, что сказать.       ‒ Проходи, ‒ наконец произнёс он, махнув рукой в сторону комнаты.       Я послушно прошла внутрь и присела на диван.       ‒ Не думал, что ещё увижу тебя здесь, ‒ пробормотал он.       Я слегка растянула губы в улыбке. Она была скорее виноватой.       ‒ Зачем ты пришла? ‒ он сел рядом.       Встретившись с ним взглядом, я разглядела в его глазах такое же волнение, которое сейчас чувствовала сама.       ‒ Я пришла… ‒ начала я, но замолчала, всё ещё не зная с чего начать.       От меня не укрылось, что он был расстроен. По-настоящему расстроен. Ведь никакой магии никогда не было. Я просто взяла и разбила его сердце, совсем того не желая.       ‒ Не знаю, сможешь ли ты меня простить, ‒ пробормотала я. ‒ Я думала… ‒ изо рта вырвался вздох от того, насколько трудно было объяснить своё поведение, не вмешивая сюда магию.       ‒ Квол сказал, что тебя волнует мнение родителей, ‒ на его лице отразилось негодование. ‒ Я не так хорош для них? ‒ спросил он.       ‒ Квол так сказал? ‒ переспросила я.       Тэлл кивнул в ответ на мой вопрос. Наверное, это единственное логичное объяснение, которое он сам смог найти. Мой брат решил, что я просто боюсь, что родители не одобрят мои отношения со смертным. Они и правда вряд ли одобрили бы, но я ведь даже не собиралась говорить им.       ‒ Нет, дело не в этом, ‒ ответила я. ‒ Хотя они уж точно не будут довольны, но о них я даже не думала, ‒ призналась я.       Тэлл вопросительно посмотрел на меня, а затем вздохнул.       ‒ Я тебя не понимаю, ‒ произнёс он. ‒ Мне казалось… Ты так легко всё перечеркнула, как будто это для тебя совсем ничего не значит... А может, это я что-то сделал не так?       ‒ Наверное, мне стоит быть с тобой честной, ‒ помолчав, произнесла я. ‒ Я думала… Я не воспринимала всерьёз всё, что было между нами.       ‒ Вот как, ‒ по его лицу я поняла, что услышать это ему было не слишком приятно. ‒ Тогда ничего удивительного.       Он отвернулся. Я услышала его тяжёлый вздох.       ‒ Ты не сделал ничего плохого, это я. ‒ Чувство вины снова кольнуло внутри. ‒ Совсем запуталась в своих чувствах…       Наверное, мне всё-таки стоит сказать ему правду. Хотя бы ту, что я могу сказать.       ‒ Есть один парень, ‒ начала я. ‒ Он мой друг. Был моим другом. У нас с ним кое-что случилось, совсем недружеское.       ‒ Помню, ты как-то говорила об этом, ‒ кивнул он. ‒ Тот самый друг?       ‒ Да, ‒ кивнула я, думая о том, насколько он внимателен к моим словам.       ‒ Так значит… Теперь ты разобралась в своих чувствах, ‒ заключил он. ‒ Что ж, надеюсь, ты будешь с ним счастлива, ‒ в его голосе я услышала нескрываемую боль.       ‒ Нет, быть с ним плохая идея, ‒ возразила я. ‒ Скоро он обо мне даже не вспомнит.       ‒ Тоже бросил тебя по телефону? ‒ спросил он.       От этих слов я даже растерялась. Кажется, он всё же на меня злится, хотя и не показывает этого напрямую.       ‒ Знаешь, ты жестокая, ‒ добавил он.       ‒ Извини, ‒ произнесла я. ‒ Это и правда было резко.       ‒ Так ты пришла извиниться? ‒ спросил он, снова посмотрев на меня. ‒ Не обязательно было, вряд ли мне станет от этого легче.       Кажется, своими словами я сделала только хуже.       ‒ Но мне всё-таки интересно, ‒ продолжил он. ‒ Если у тебя был твой друг, то я тебе зачем? Какая от этого выгода? Зачем твоя сестра сказала мне, что я тебе нравлюсь, если это было не так?       ‒ Я думала, что смогу забыть его с тобой, ‒ честно призналась я. ‒ Но получилось так себе.       ‒ Ясно, ‒ он снова отвёл взгляд, как будто ему было неприятно смотреть на меня.       Ещё немного и он, наверное, просто выставит меня за дверь. Но отчего-то мне хотелось рассказать ему обо всём. Думаю, это будет правильно.       ‒ Но ты и правда нравишься мне, ‒ поспешила я добавить, чувствуя себя странно от того, что в этот раз в моём признании не было ни капли магии. ‒ Недавно я поняла, что всё было серьёзнее, чем я всегда думала.       На лице Тэлла отразилась растерянность, когда он опять посмотрел на меня. Кажется, он совсем не ожидал, что я скажу это.       ‒ Ты… ‒ начала я, нарушая повисшую тишину, но запнулась. ‒ Ты и правда хочешь быть со мной? ‒ почему-то казалось очень важным уточнить, ведь теперь я точно знаю, что никакая магия не управляет его чувствами.       ‒ Это ведь ты бросила меня, ‒ напомнил он. ‒ С чего бы мне не хотеть?       ‒ И всё ещё хочешь? ‒ спросила я снова. ‒ После всего, что я сказала?       Тэлл озадаченно посмотрел на меня, помедлив с ответом.       ‒ Я скучала по тебе, ‒ заставила я себя искренне признаться. ‒ Действительно скучала.       ‒ А твой друг? ‒ напомнил он.       ‒ У меня больше нет друга, ‒ пробормотала я, снова почувствовав тяжесть в груди. ‒ Если мы не можем быть вместе, то нужно признать, что дружбе пришёл конец. Ты ведь именно это советовал?       ‒ Ты его любишь? ‒ спросил он.       Пауза. Я думала над ответом. Люблю ли я Дара? Разве чувства могут испариться так быстро?       ‒ Это уже не так важно, ‒ сказала я вместо прямого ответа. ‒ Я хотела бы начать всё сначала. С тобой.       ‒ Уверена, что я тебе нужен? ‒ уточнил он.       ‒ Если я всё ещё нужна тебе, ‒ пробормотала я, уже совсем в этом не уверенная.       Он долго смотрел на меня, прежде чем снова заговорить.       ‒ Если снова захочешь меня бросить, пообещай, что встретишься со мной лично и всё объяснишь, ‒ попросил он. ‒ Ты… позаботься о моих чувствах хотя бы немного, ладно? Я всё-таки не железный.        ‒ Извини, я понимаю, ‒ я снова почувствовала себя виноватой. ‒ Мне очень стыдно, правда.       ‒ Вряд ли я смогу тебе отказать, ‒ произнёс он почти обречённо. ‒ Даже если ты снова разобьёшь мне сердце.       ‒ Не говори так, ‒ одёрнула его я. ‒ Обещаю заботиться о твоих чувствах.       ‒ Правда? ‒ он слегка улыбнулся.       ‒ Это мои первые отношения, со временем ты заметишь, как я стану лучше, ‒ пообещала я.       ‒ Первые, точно, ‒ он кивнул с таким видом, что я почувствовала возмущение.       ‒ Что в этом такого? ‒ спросила я, защищаясь. ‒ Мне было чем заняться в жизни.       ‒ Знаешь, это многое объясняет, ‒ сказал он, но в его голосе в этот раз был скорее смех, от которого даже веяло теплотой, поэтому прозвучало не обидно.       ‒ Я никогда не считала важной эту часть жизни, ‒ призналась я. ‒ Но теперь всё иначе.       Какое-то время мы молчали, а затем:       ‒ Что такого во мне не устраивает твоих родителей? ‒ вдруг спросил Тэлл.       Кажется, это его задело.       ‒ Ты ведь не с нашей планеты, у нас, инопланетян, не принято заводить отношения с землянами, ‒ постаралась я скрыть правду за шуткой, но судя по тому, как он посмотрел на меня, шутка вышла не слишком смешная. ‒ Не бери в голову, они ведь не здесь, тебя не должно волновать их мнение, ‒ добавила я.       ‒ Квол назвал тебя послушной, ‒ произнёс он. ‒ И меня теперь беспокоит то, что ты можешь снова бросить меня, если они так захотят.       ‒ Не такая уж я и послушная, если подумать, ‒ ответила я, вспоминая о том, как оставила в тайне наличие копий всех книг на древнем языке из библиотеки. ‒ Так что тебе не стоит волноваться.       ‒ Ладно, ‒ неохотно согласился он, а затем внимательно посмотрел на меня. ‒ Значит, хочешь, чтобы всё было по-прежнему?       ‒ Не знаю, что ждёт нас в будущем, но знаю, что мне хорошо с тобой сейчас, ‒ смущённо призналась я. ‒ Если тебе со мной тоже, то…       ‒ Ты мне нравишься, с самой первой встречи не выходишь у меня из головы, в тебе есть что-то… особенное, но… ‒ он сделал паузу. ‒ Всё, что я знаю о тебе, так туманно. Сейчас я даже не уверен… Боюсь, ты отличаешься от той, кем я тебя считал.       Он даже не представлял, насколько был прав. Я действительно не совсем та, за кого он меня принимает. Никогда не подпускала его слишком близко, чтобы он ни о чём не догадался. И похоже, он это чувствовал. Смогу ли я и дальше скрывать от него всё, что не вписывается в его земную картину мира? Я не относилась к нашим отношениям всерьёз, но теперь ведь всё изменилось? Должна ли я делиться с ним всем?       ‒ Ну, я с другой планеты, странная, не слишком хороша в отношениях, люблю играть с тобой в видеоигры, могу за себя постоять, у меня необычная работа, есть брат и сестра, ты знаком с ними, ‒ принялась перечислять я. ‒ Что же ещё? Разве ты уже не достаточно хорошо меня знаешь?       ‒ Похоже на то, ‒ слегка улыбнулся Тэлл. ‒ Но я никогда не был у тебя дома, ты всегда появляешься из ниоткуда, а после исчезаешь.       ‒ Я живу со своими… коллегами, ‒ ответила я. ‒ И… наше местоположение вообще-то должно быть секретным, этого требуют правила безопасности.       ‒ Я умею хранить секреты, ты можешь мне доверять, ‒ заверил он.       ‒ Знаешь, в чём-то Квол, возможно, прав, ‒ поморщилась я, с неохотой признавая это. ‒ Я послушная, мне бывает сложно нарушить правила. Боюсь, если не буду в этом примером, то всё превратится в хаос. Я к этому не готова, извини.       Всё ещё помню, как Нокин привёл Варю. Если сделаю то же самое, то и другие решат, что им можно. В итоге наш дом превратится в проходной двор. Этого уж точно нельзя допустить. Так будет намного безопаснее.       ‒ Ладно, зато честно, ‒ отозвался Тэлл.       ‒ Должна предупредить тебя, что будут вещи, о которых я не смогу рассказать тебе, ‒ произнесла я, понимая, что всерьёз раскрывать своё инопланетное происхождение я тоже пока не готова.       ‒ Это связано с твоей работой? ‒ уточнил он.       ‒ Да, ‒ кивнула я, думая о том, что частично всё именно так. ‒ Это всё ради нашей безопасности.       Он кивнул, кажется, даже не собираясь спорить.       ‒ Кстати, мы справились с первым заданием, и я остаюсь здесь надолго, ‒ решила я сообщить ему.       ‒ Хорошие новости, поздравляю, ‒ произнёс он.       Я заметила, что Тэлл всё ещё держался немного отстранённо. Как будто не мог до конца принять, что мы снова будем вместе. Точнее он принял. Но на его лице всё ещё присутствовал оттенок грусти. Я не чувствовала прежней лёгкости рядом с ним. Как будто он частично закрылся от меня, когда я больно ранила его. Мне хотелось убедить его, что он, как и раньше, может мне доверять.       Я накрыла его руку своей и заглянула ему в глаза.       ‒ Ты ещё злишься на меня? ‒ спросила виновато.       ‒ Немного, ‒ кивнул он. ‒ Но я всё-таки рад, что ты пришла, ‒ он мягко улыбнулся, сжав мои пальцы.       ‒ Может, поиграем? ‒ я улыбнулась ему с надеждой, что это его развеселит.       ‒ Подожди, есть кое-что ещё, что мне бы хотелось сделать вначале, ‒ грусть в его глазах начала медленно растворятся, уступая чему-то столь знакомому.       ‒ Что… ‒ начала я, но замерла от неожиданности, когда он приблизился своими губами к моим.       Дыхание стало неровным. И вот наши губы соприкоснулись, я ответила на его поцелуй. Тэлл был таким нежным, как будто наслаждался каждым прикосновением, но в то же время настойчивым. От его прикосновений к моим волосам на голове ощущались приятные мурашки.       ‒ Уже намного лучше, практика пошла тебе на пользу, ‒ тихо сказал он с улыбкой, слегка отстранившись.       От этих слов я смутилась. А ведь «практиковалась» я в последнее время не только с ним. Но я сразу же убрала подальше мысли о Даре, пока они ещё не успели задержаться в моей голове. Вместо этого снова привлекла его к себе, продолжая наш поцелуй. В голову пришла мысль о том, что он сам нашёл способ поднять себе настроение, что сработало, возможно, даже лучше, чем видеоигры.       ‒ Поверить не могу, что ты вернулась ко мне, ‒ прошептал он между поцелуями.       Нас прервал раздавшийся в дверь звонок. Тэлл отстранился от меня с разочарованным вздохом.       ‒ Это доставка, ‒ пояснил он. ‒ Ты голодная? Я сейчас вернусь.       Он встал и направился в прихожую. Я же обнаружила, что улыбаюсь. Надо же, никогда не думала, что кто-то кроме Дара будет способен вызвать на моём лице такую глупую улыбку.       Я поднялась с дивана, изучая обстановку. Это место стало для меня чем-то особенным. В комнате царил привычный лёгкий беспорядок. Отчего-то так было даже уютнее.       На столе я заметила хаотично разложенные листы бумаги. Они все были изрисованы. И неожиданно на всех из них оказалась я. Улыбка снова озарила моё лицо. Он и правда прекрасно рисует. И кажется, я и не догадывалась о том, какой красивой он меня видит. Неужели я и правда такая?       ‒ У твоего брата немного странные предпочтения, но я люблю пробовать что-то новое, ‒ послышался за спиной его голос.       Он поставил на диван две коробки пиццы. А я подумала о том, что со временем он обнаружит в нас ещё больше странностей. Но отчего-то совсем не переживала по этому поводу. Он умел создавать ощущение, что способен принять все мои странности. Даже не находясь под любовными чарами. Наверное, именно поэтому с ним было так легко и спокойно.       Мы провели вечер, играя вдвоём и наслаждаясь пиццей. Договорились больше не вспоминать о прошлом. Это было новое начало. В этот раз настоящее. До сих пор не совсем понимала, как именно оказалась здесь. Рядом с ним. Мы даже не с одной планеты. Каков был шанс, что наши с ним судьбы когда-нибудь пересекутся? Но несмотря на всё, я чувствовала, что именно здесь мне самое место. Теперь всё точно будет хорошо.