Exhaustion

Три часа. Три часа ворочания. В последний раз Хоуп повернулась, чтобы посмотреть на время на часах : 1:47. Тяжело вздохнув, она решила встать с постели, зная, что не сможет больше уснуть. Очередная, впустую потраченная, бессонная ночь. Разум Хоуп был полон мыслей : о том, каким будет её следующий художественный проект, об очередной возможной угрозе для школы, её сложных отношениях с Алариком, происходящем с её семьёй или тем, что от неё осталось. Она ужасно скучала по своим родителям и, конечно же, её прекрасной девушке, Джози Зальцман. При мыслях о ней Хоуп невольно улыбнулась. В день, когда происходила зачистка города, Хоуп, сама того не ожидая, сблизилась с брюнеткой. В девушке всё ещё живы воспоминания о той подавленности, которую она испытала, когда Джози закрылась от неё после инцидента с горгульей. Это напугало Хоуп, ведь немногие оказывали на неё такое влияние. Девушка не любила заботиться о большем количестве людей, чем уже имела; у неё был плохой опыт в отношениях. Майклсон знала, что Джози не похожа на Романа или Лэндона, но, все же, они оставили после себя неприятный осадок. Хотя, девушки смогли разобраться: Джози продолжала дружить с ней, и Хоуп постепенно привыкла к этому. В какой-то момент они начали встречаться, во многом к несчастью Лиззи. Девушка до сих пор была убеждена, что единственная причина, по которой её сестра практически не разговаривала с ней, заключалась в отношениях Джози. Близняшка прожила с сестрой в одной комнате целую неделю и ни разу не заговорила, хотя Джози даже не обратила на это внимания. Вскоре Лиззи извинилась. Хоуп предположила, что Зальцман наконец поняла, насколько серьёзно Джози отнеслась к их связи, и изменила своё решение. Теперь они были в хороших отношениях. Но трибрид могла сказать, что Лиззи всё ещё недолюбливала её, хоть и смирилась с присутствием девушки, потому что Джози наконец-то стала счастливой. Лишние мысли ушли из головы. На губах Хоуп появилась редкая для неё улыбка, которую она дарила лишь семье, а теперь — лишь Джози Зальцман. Делать девушку счастливой была одна из любимых вещей Хоуп, и заботиться о Джози было так же невероятно. Время от времени Хоуп всё ещё испытывала страх от того, что рядом с ней кто-то находится. Хотя в настоящее время не было никаких угроз, нависающих в темноте, никаких скелетов, выходящих из чьих-либо шкафов; сейчас школа Сальваторе находилась в мирном времени. Угроза разоблачения всегда висела на расстоянии, но они уже имели с этим дело. Итак, Майклсон позволила себе быть счастливой. Продолжая идти по коридорам, Хоуп спустилась на первый этаж и вышла через парадную дверь. Надёжно спрятав одежду за деревом, она перевоплотилась и пустилась в бег. Девушка не знала чем ещё себя занять. Даже если бы она хотела найти утешения у Джози, то не смогла бы: мало того, что она не разбудила бы её в такое позднее время, так ещё Аларик и близняшки уехали на неделю из города на какую-то семейную вербовочную миссию, чтобы провести больше времени вместе. Сегодня семья Зальцман наконец-то возвращается домой. "Может быть, именно поэтому я не могу уснуть", — подумала Хоуп. Она была слишком взволнована предстоящей встречей со своей девушкой. Майклсон бежала до тех пор, пока её лёгкие не загорелись, а мышцы не свело, после чего она вернулась к груде одежды, оставленной около дерева. Переодевшись, девушка ушла в свою комнату, чтобы быстро принять душ, а затем направилась в библиотеку. * * * Было около двух часов дня, когда семья Зальцман вернулась в школу. Миссия по вербовке провалилась: оборотень решил остаться со своей стаей. Они были немного разочарованы тем, что школа не получила нового ученика, но было хорошо знать, что волк не одинок в сверхьестественном мире. Зальцман только что вошли в здание, когда к ним подошёл Дориан, раздумывая о предстоящей миссии. Всё, чего хотела Джози — это распаковать свою сумку и принять душ. Поэтому она почувствовала облегчение, когда отец и Дориан ушли в кабинет, а близняшки направились в свою комнату. — Эй, Джози! — крикнул Дориан, заставив брюнетку обернуться, в то время как Лиззи продолжила свой путь. — Я знаю, что ты устала и всё такое, но ... тебе, наверно, стоит сначала заглянуть в библиотеку, — сказал он. — Почему? Что там? — спросила Джози с большей заинтересованность, чем хотела показать. Дориан, казалось, и не заметил. Он улыбнулся и сказал: — Мне нужно было сделать дополнительные исследования, и когда я пришёл рано утром в библиотеку, двери уже были открыты, и Хоуп сидела за столом в углу. Я не знаю, как долго она была там, прежде чем я пришёл, но в течение всего дня, я уверен на девяностодевять процентов, Хоуп вообще не двигалась. Не думаю, что там что-то серьёзное, но ты, вероятно, должна её проверить. Упоминание имени её девушки возбудило интерес в Джози. Почему она была в библиотеке? Как долго? Она была в порядке? Может Хоуп что-то съела или выпила? Не ответив Дориану, Джози побежала в сторону библиотеки, не обращая внимания на улыбки мужчины и отца, забыв про сумку и всё остальное. * * * Джози только вошла в библиотеку и сразу заметила Хоуп, сидящую за тем же самым столом, который указал ей Дориан. Прежде чем подойти ближе, она внимательно посмотрела на девушку: трибрид выглядела нормально. Она смотрела невидящим взглядом на одну и ту же страницу в том, что, очевидно, было дневником Стефана Сальваторе. Джози сразу поняла, что Хоуп просто смотрела на текст. Она только не знала, было ли это потому, что её девушка уже прочитала это, по крайней мере сто раз, или потому, что она была не сосредоточена. Джози заколебалась, зная, что девушка не будет удивлена, но всё же решила немного развлечься. Она подкралась к Хоуп сзади и обняла её. Трибрид мгновенно напряглась, без сомнения задавать вопросом, кто в здравом уме прикоснется к опаснейшему существу. Милый хмурый взгляд девушки превратился в красивую улыбку Майклсон, когда Хоуп повернулась к Джози. Даже если эта улыбка была уставшей. — Привет, Джо. Когда ты вернулась? — спросила Хоуп, прикрыв глаза. — Совсем недавно, — ответила Джози, целуя её в макушку. — На самом деле, я уже собиралась распаковать вещи и принять очень долгий горячий душ, когда Дориан сказал мне, что сначала я должна пойти в библиотеку. Не хочешь сказать мне почему? — Хм? — пробормотала Хоуп. — Дориан был здесь? — за этим последовал самый большой и долгий зевок, который Джози когда-либо видела. — Детка, ты в порядке? — спросила Джози. — Ты кажешься уставшей. — Да, я ... — начала было Хоуп, но её остановил ещё один сильный зевок. — Я просто не выспалась прошлой ночью ... — снова зевок. — А потом я пошла на пробежку. — Одна из таких ночей, да, детка, — спросила Джози с лёгкой улыбкой. Она знала, что Хоуп почти всегда много о чём думает, и что, случается, Майклсон поддаётся давлению, которое несправедливым количеством ответственности возлагается на её плечи. Подозрения Джози подтвердились, когда Хоуп только кивнула ей. — Тогда пошли, — сказала она, схватив девушку за руку. Недостаток сна и энергии, использованной на перевоплощение, оставили трибрида вымотанной, и это было видно. — Тебе нужно поспать, а мне принять душ, — подытожила Джози. Хоуп позволила своей девушке отвести её в комнату близняшек. Это заняло больше времени, чем предполагала Джози, Хоуп была очень уставшей и неуклюжей, но в конце концов они добрались до комнаты. Толкнув дверь, Джози с удивлением обнаружила, что Лиззи внутри. Девушка ожидала, что блондинка уже где-то в городе после недельного отсутствия. — Эй, Джози, куда ты пропала? — крикнула Лиззи сестре, прежде чем поняла, что они не одни. — О... — протянула она, повернувшись к двери. Джози потянула Хоуп к своей кровати, после легонько толкнула её, отчего колени трибрида подогнулись, и она упала на матрас. Хоуп перевернулась на бок и бросила на Джози взгляд, который, вероятно, был бы более угрожающим, если бы лицо девушки не осунулось от усталости. Лиззи наблюдала за этой сценой широко раскрытыми глазами, никогда прежде не видя Хоуп такой. Надо будет не забыть спросить об этом Джози. Возможно, Лиззи не очень любит девушку своей сестры, но она была достаточно умна, чтобы знать, когда нужно держать некоторые вещи в секрете, и это определенно был один из таких моментов. И не только это, но если Лиззи кому-нибудь что-то скажет, и если это как-то повлияет на ее сестру или Хоуп, Джози придет в ярость. Говоря о брюнетке, она только что упомянула имя Лиззи, но блондинка ее не слушала. — Что? — спросила она. — Я сказала, что пойду приму душ, а ты ... — она указала на Лиззи, — присмотри за Хоуп, пока я не вернусь, — повторила Джози, явно раздраженная тем, что Лиззи ее не слушала. — Прошу прощения? — спросила блондинка. — Что ты имеешь в виду, говоря "присмотри за ней"? Я не нянька, а если бы и была, то с какой стати? — её не развлекала мысль о том, чтобы провести какое-то время с Хоуп. — С такой. Взгляни на нее, она же в миллисекундах от обморока. Хоуп даже не отреагировала на то, что я сказала тебе присмотреть за ней. В любой другой день у нее был бы развернутый ответ, в котором она рассказала бы тебе такое, чего ты сама о себе не знала. Кроме того, ты сделаешь это, потому что я прошу тебя, потому что я твоя сестра. Это будет только на 10 минут. Я обещаю. Я просто хочу быстро принять душ, а потом ты можешь идти и делать все, что захочешь. Просто убедись, что Хоуп не упадёт с кровати или что-то в этом роде. И, чтобы она точно никуда не ушла. — Отлично, — отрезала Лиззи. — Но не жди, что я буду... ну, не знаю... держать её за ручку или обнимать. — Конечно. Я не думаю, что Хоуп это бы понравилось, — парировала брюнетка, направляясь к двери. — Джози права, ты ни в коем случае не можешь быть такой же мягкой и ласковой, как она, — промычала Хоуп, уткнувшись лицом в подушку своей девушки. Лиззи резко обернулась и бросила свирепый взгляд на трибрида. Джози лучше поторопиться, а то она сама столкнет эту глупую девчонку с кровати. * * * Джози поспешно приняла душ. Она помылась так быстро, как только могла. Брюнетка намылила волосы шампунем и кондиционером, затем сполоснулась и вышла из душа примерно через 8 минут. Она насухо вытерлась, быстро надела шорты и короткую футболку и пошла обратно в комнату, обматывая волосы полотенцем. Джози открыла дверь и увидела, что Лиззи смотрит на Хоуп без всякого веселья на лице. — Закрой наконец глаза, — резко сказала она. — Я и не знала, что кто-то может быть настолько раздражающим в полуобморочном состоянии, — прорычала блондинка. Хоуп сидела на краю кровати, одетая в одежду Джози. — Она пыталась уйти. Может быть, чтобы последовать за тобой или вернуться в свою комнату или что-то еще. Я не знаю. Поэтому я дала ей пару шорт и одну из твоих растянутых футболок, чтобы переодеться, и сказала ей оставаться на месте, — отрапортавала Лиззи. — Это действительно удобно, — пробормотала Хоуп, размахивая рукавами, которые были слишком длинными для нее. Основание толстовки доходило ей до середины бедра. Джози улыбнулась открывшемуся перед ней виду. Она хотела сфотографировать свою девушку, но знала, что Хоуп этого не оценит. Вместо этого она подошла к книжной полке, взяла несколько книг и положила их на тумбочку. Джози подключила свой телефон к зарядному устройству, а после натянула одеяло достаточно, чтобы укрыть себя и Хоуп. Джози прижалась к спине Хоуп, обнимая её, пока Лиззи заканчивала работу над нарядом, который она выбрала для того места, куда собиралась пойти в этот вечер. — Джо? — прошептала Хоуп, так тихо, что Лиззи подумала: что-то не так. Она повернулась в сторону сестры и изогнула бровь. — Да, детка? — прошептала Джози в ответ. — Можно мне ... можно мне обнять тебя? — спросила Хоуп так тихо, что Лиззи показалось, будто ей померещилось. Джози мягко улыбнулась и кивнула. Она знала, что так и будет. Ее девушка часто спрашивала разрешения насчёт этого. Хоуп не очень-то любила, когда ее обнимали, это было слишком стеснительно для ее свободного духа, хотя ради Джози она терпела. Через месяц или два после начала их отношений Хоуп призналась Джози, что любит касаться её, потому что так она кажется ей реальной. Возможность обнять Джози успокаивала Хоуп по многим причинам. Но больше всего ей нравилось то, что, обняв брюнетку, Хоуп убеждалась в действительности происходящего, что ее счастье возможно и она не одинока в этом жестоком мире. То, что Джози мягкая, теплая и ласковая, еще одна прекрасная черта девушки. Хоуп обнаружила, что она стала большим поклонником объятий после того, как начала встречаться с Джози. Когда девушки переместились в новое положение, Лиззи решила, что сейчас самое подходящее время оставить их вдвоем, и направилась к двери. Перед выходом она обернулась: — Ты собираешься пропустить ужин? — спросила блондинка. — Скорее всего, — вздохнула Джози. Она совсем не сердилась, но, судя по Хоуп, которая только что обхватила ее и руками и ногами, брюнетка знала, что какое-то время ей придётся не двигаться. Хоуп действительно крепко обняла Джози за талию, сплела их ноги и уткнулась лицом в шею. Дыхание девушки замедлилось, недостаток сна и энергии, потраченной на перевоплощение, наконец-то сыграло свою роль. Ровное биение сердца Джози затягивало ее все глубже и глубже в темноту. — Я собираюсь тусоваться с ЭмДжи, Рафом и остальными. Сегодня вечером будет вечеринка, и им определенно понадобится моя помощь, чтобы организовать ее, поэтому я не вернусь до позднего вечера. Я принесу тебе пирог, или что-нибудь еще, прежде чем уйду на вечеринку, — сказала Лиззи, все еще стоя в дверях. — Спасибо, Лиз, — ответила Джози. — А мне ... э-э ... мне принести что-нибудь для ... неё, — запнулась блондинка, как будто доброта к Хоуп убьёт её. — Нет, все в порядке. Она действительно измотана. Держу пари, она проспит до завтрашнего утра или даже до полудня. Вот почему я принесла книги. Но если мне это наскучит, я могу просто посидеть в телефоне. Я, наверно, тоже в конце концов вздремну вместе с Хоуп. Ничего не ответив, Лиззи кивнула и ушла. * * * Аларик не видел Джози с тех пор, как они вернулись с задания. Они были со старым отцом в течение недели, поэтому Аларик знал, что его дочери, хотели бы побыть в другой компании, но он был удивлен, когда Джози не появилась на ужине. Он поднимался в комнату дочери с пакетом печенья и бутылкой воды, которые дала ему Лиззи, чтобы он доставил их и убедился, что Джози всё получила. Аларик был смущен, но после того, как он постучал в дверь комнаты и получил приглушение войти, мужчина перевёл дыхание. Джози лежала на боку, глядя в свой телефон, завернутая в то, что Аларик мог описать только как защитное одеяло из объятий никого иного, как Хоуп Майклсон. Он слышал тихое, ровное дыхание, доносившееся из-за спины его дочери. — Привет, папа, — прошептала Джози. — Привет, милая, — ответил Аларик. — Я не видел тебя с тех пор, как мы вернулись. А потом ты пропустила ужин, и Лиззи велела мне принести тебе это. Я испугался, что ты заболела, — сказал он, держа пакет печенья и бутылку воды. — Но я вижу, что ты ... занята. — Прости, — только и смогла прошептать Джози. — За что? — озадаченно спросил Аларик. Глаза Джози начали слезиться: — Я знаю, что вы сейчас не ладите, но она мне очень нравится, отец. Я тебя люблю и знаю, что мы не говорили о наших отношениях с Хоуп, поэтому я не хочу, чтобы ты злился на меня. Не хочу, чтобы ты чувствовал себя преданным, как будто я выбрала не твою сторону. Аларик подошел к кровати Джози и опустился на колени, поставив воду и еду рядом с книгами на ночном столике. — Милая, я вовсе не злюсь. Ни для кого не секрет, что мы с Хоуп не ладим, как раньше, но если она делает тебя счастливой и хорошо относится к тебе, я полностью за, — успокаивает Аларик. Одинокая слеза скатилась по щеке Джози и упала на подушку. В Хоуп словно проснулось шестое чувство, и девушка бормоча во сне, крепче прижимает к себе Джози, обнимая её еще сильнее. Все, что Аларик может сделать, это улыбнуться. Это было невероятно милое зрелище. Может быть, на этот раз он навсегда разрушил свои отношения с Хоуп, но мужчина знал, что, несмотря ни на что, она будет любить Джози. — Ты ... ты уверен? — спрашивает брюнетка. Аларик кивает: — У меня такое чувство, что она будет заботиться о тебе. Я не хочу, чтобы ваши отношения повлияли на нас. Не знаю, сможем ли мы с Хоуп снова поладить. Я сказал довольно ужасные вещи насчёт ее отца, и я не думаю, что смогу исправить это. Но, я хочу, чтобы ты знала, что я не против ваших отношений, Джози. Если ты счастлива, то и я счастлив. Просто убедись, что наше с тобой общение не повлияет на ваши чувства, — сказал Аларик с лёгкой улыбкой. — И не забывай, что у Хоуп было трудное прошлое. Она может попытаться оттолкнуть тебя или сказать, что с ней все в порядке, когда это не так. Будь рядом с ней. Дай ей понять, что ты не уйдешь, когда все станет плохо. Когда дело дойдет до отвержения, просто поставь её на место. Я знаю, что проводил с ней много времени вместо того, чтобы уделять больше внимания моим прекрасным дочерям, и я жалею об этом. Но я также провел достаточно времени с Хоуп, чтобы знать, что если она впустит тебя, то всегда будет рядом, потому что ты станешь важной для неё. Так что поступай правильно, —заканчивает Аларик. Удовлетворенный своим отцовским советом, он наклоняется, чтобы поцеловать дочь в лоб, прежде чем направиться к двери. — Эй, папа, — шепчет Джози. — Хм? Решив испытать судьбу, Джози протянула ему телефон. — Не мог бы ты нас сфотографировать? Аларик приподнял бровь в ответ на эту просьбу. Он прекрасно понимал, что Майклсон определенно не согласится на это. Он также прекрасно знал, что Джози это понимала. Зная точно, что думает ее отец, Джози успокоила его: — Все нормально. Я прослежу, чтобы она знала, что снимок был сделан по моей просьбе. — Тогда ладно, — усмехнулся Аларик, беря телефон, чтобы быстро сделать фото. — Просто хотел убедиться, что ты знаешь, во что ввязываешься. — Спасибо, папа, — поблагодарила Джози, забирая телефон обратно. Аларик только улыбнулся и кивнул, выходя из комнаты близняшек. Джози знала, что она может заставить свою девушку оставить фотографию. Может быть, Хоуп и большой плохой оборотень, но ничто не заставляло её забывать обо всём так, как шоколадные глаза Джози. Положив телефон обратно на тумбочку и выключив свет, брюнетка решила, что тоже может немного поспать. В любом случае, какое-то время она точно не сможет встать.