Passing acquaintance

-Наверное, мне не положено испытывать это чувство.- Казахстан вздохнул, застёгивая пуговицы на своём пиджаке. -О чем ты?- Уточнил Канада, крутящийся перед зеркалом. -Я, конечно, не передумаю, но мне от чего-то страшно.- Казах взглянул на свои руки, всё его тело била дрожь,- Мало ли, что может произойти? -Если ты хочешь, могу отправиться с тобой.- Канадец перевёл взгляд на собеседника,- Но если ты решишься, то я скажу отцу, что ты отбыл на встречу с партерами. -Был бы очень признателен.- Степной благодарит супруга, и скрывается за дверьми. Он тщетно пытался «взять себя в руки», прикладывая холодную ладонь к разгоряченному лбу. Погода была не из лучших, но жители столицы уже, видимо, привыкли. На небе собирались тучи, пахло сыростью, но дождя не было, дул лёгкий прохладный ветер. Казалось бы, зачем идти, если при малейшей мысли выступает холодный пот? Ведь не прийди ты на встречу, которую назначили, можно было услышать про себя такие сплетни, о которых и подумать стыдно. Последнее, чего хотел казах, так это запятнать свою, пока что, безупречную репутацию. Поэтому он отправляется на место назначения. Наверное, ему покоя не давал один вопрос — почему именно Риджент-стрит? Это загруженная и рабочая улица, совсем не для переговоров. Не является ли причиной то, что убить человека там намного легче, ибо все торопятся по своим делам? Казахстан пытается не думать об этом. Вдали виднеется знакомая архитектура, мимо проходит куча людей, и ни у кого нет времени и взглянуть себе под ноги. Казаха перехватывают, и вытягивают из этого человеческого водоворота. -День добрый.- Над ухом звенит знакомый голос,- Сказать честно, увидел вас, у меня ум за разум зашёл. -Здравствуй.- Бывший кочевник выпрямляется, устремляет взгляд на собеседника. Они перескакивают с «вы» на «ты». -Пройдёмся? Сегодня чудесная погода.- К счастью, русский выглядел непринуждённо и не было ощущения, что он был готов наброситься с ножом. Федерация пошёл вперёд, его примеру последовал и казах,- Нам нужно обсудить тему мировой важности. Приношу свои глубочайшие извинения, это не зависит от меня, увы. После этих слов, внутри крылатого всё похолодело, вернулось ощущение лихорадки. Сердце начало колотиться с бешеной скоростью, отдаваясь в горле. Ноги с трудом держали, а руки тряслись. -Прошу, не пугай меня.- Казахстан тяжело вздохнул, надеясь, что эта новость не касается его и Канады. -Мой отец, СССР, не хотел вторгаться на твою территорию, подобно варвару.- Россия устремил взгляд на какое-то здание,- Приглашаю тебя в казино, сыграем в покер. Выиграю я — ты станешь участником союза, который принадлежит моему отцу. Выиграешь ты — я и моя семья забудем о твоём существовании. -Я так понимаю, у меня нет права на выбор?- Вопрос был риторический. Казах не играл в покер лет десять. -Ты прав. Я, к твоему сожалению, лучший игрок на памяти необъятной Руси.- Они подошли к высокому зданию с яркой вывеской. Русский открыл дверь, пропуская временного спутника. Тело пронзает сильная дрожь, Казахстан пытается сосредоточить своё внимание хоть на каком-либо объекте. Страшно было подумать о том, что может произойти, если он сейчас облажается. Прощай Канада, прощай свободная жизнь. В лицо ударяет запах кальяна, алкоголя и чужого пота. Отвратительно. Из проигрывателя слышен классический джаз. Комнату, в которую они вошли, заполняют тихие голоса, из-за количества говорящих, было сложно понять, что они обсуждают. Красные стены и бархатные бордовые шторы рябили в глазах. Можно увидеть обтянутые чёрной кожей диваны и кресла. Казах замечает камин, из которого веет жаром. Зачем в казино нужен камин? У барной стойки, милая девушка беседовала с мужчинами, а бармен разливал каждому по коктейлю. Расставлены столы, люди играют в разные игры. Блэк Джек, Европейская, Американская и Французская рулетка, Баккара. Кажется, это одно из лучших казино в Великобритании. Дороговато. Россия выбрал необычное место. Незнакомый мужчина проводит парней к круглому столу,раскладывая перед ними карты и фишки. На кону стоит собственная жизнь. – Не слишком вычурно для простой встречи с приятелем? – спрашивает Федерация, осматривая внешний вид, и наблюдая за Казахстаном, как за настоящим произведением искусства. Парень изящен и тонок, но его харизма оставляет вмятину на сознании русского. Весь вид казаха не давал отвести взгляд. -Знал ли я, что мы будем играть?- Россия усмехается,- Разве нужен повод для того, чтобы прилично выглядеть? -Ты прав, стоило предупредить. Самое ужасное то, что степной не имеет права на отказ или претензии. Вокруг всех игорных столов толпились игроки, стучали фишки, то пронзительно, то глухо жужжал шарик рулетки, громко переговаривались мужчины, выпивая у стойки или греясь возле печки. Сразу хорошая новость для начинающих – правила покера настолько примитивны и просты, что доступны даже тем, кто никогда и карт то в руках не держал. Особенно просты для изучения правила Техасского Холдема, что и неудивительно, ведь именно благодаря своей простоте эта разновидность покера и стала столь популярной в мире. Именно в него играют на всевозможных турнирах, которые вы могли видеть по телевизору. Поэтому чайникам лучше изучить правила именно этого варианта покера, потому что в 99% процентах случаев и в казино и в кругу друзей вы будете играть именно в него. В Техасский Холдем играют карточной колодой из пятидесяти двух карт, количество игроков за одним столом от двух до десяти. Выигрывает тот, кто соберет лучшую покерную комбинацию или останется единственным игроком не сбросившим карты к концу текущей раздачи. Начинающим игрокам в покер в первую очередь нужно выучить покерные комбинации. Все они по возрастанию располагаются так: Старшая карта, Пара, Две пары, Сет, Стрит, Флеш, Фулл Хаус, Роял Флэш, Стрит Флеш, Каре. Как видите, покерных комбинации всего десять, а в игре обычно чаще всего встречаются комбинации с первой по восьмую. Поэтому запомнить комбинации покера очень легко. Карты умело мешаются в руках крупье, он словно мафиози, который собирается запутать свою жертву. Казахстан понимает, что казино — это 98% обмана и 2% фортуны. Но Россия выглядит очень веселым. Цель игры – завладеть как можно большим количеством фишек, при этом потерять как можно меньше. Количество раздач не ограничено. Каждому выделяют по две карты. Их никто не видит, кроме тех, у кого они находятся. Потом на стол кладут пять общих карт, при чём сначала три, а потом ещё по одной. Зрители собрались вокруг игроков, и что-то бурно обсуждали. Сын Ханства пытался собраться с мыслями, он может проиграть и это не будет приятным исходом событий. Игра в покер тянулась вяло, с переменным счастьем, большой карты никому не выпадало. Карты летели на стол, а русский был совершенно спокоен, что не скажешь о его противнике. Можно было услышать фразы со стороны зрителей, в голове кочевника крутились разные мысли, самые ужасные. Под конец начали выпадать неплохие карты, но уходили так же быстро как и пришли. Настал вожделенный миг, которого ждут любители покера. Весть об этом молнией разнеслась по помещению. Зрители затаили дыхание. Говор у стойки и вокруг камина умолк. И все стали подвигаться к карточному столу. Игроки за другими столами поднялись со своих мест и тоже подошли. Соседняя комната опустела, и вскоре человек сто с лишним в глубоком молчании тесно обступили покеристов. Торговаться начали втемную, - ставки росли и росли, а о прикупе никто еще и не думал. На руках у казаха карт было значительно больше, но, к счастью, это не игра в «дурака», и от этого, ровным счётом, ничего не зависит. -Как строится ваша с голубокровкой жизнь?- Россия решил нарушить тишину. -Не думаю, что это информация настолько важна. -Почему это? Чистейшее Любопытство. -Любопытство нужно усмирять, оно приводит к невоспитанности. -Знаешь, я обещаю, что не позволю отцу грубо обращаться с тобой.- Русский решил раскрыть карты первым. Он разворачивает их лицом к смотрящим и к противнику. Россия щурится и ухмыляется, он держит двух королей. Полная победа. Или нет? -Не может быть...- Казахстан широко раскрыл глаза, и уставился на собеседника. Он взглянул на публику, которая затаила дыхание. Он приложил холодную ладонь к горячему лицу.- Я с вами прощаюсь, Российская Федерация.- После данного утверждения он тихо рассмеялся, и скинул на стол свои карты. Роял Флэш. После недолгого молчания, толпа громко заговорила и заохала. Роял флеш/Royal Flush, известен, как Роял стрит флеш или Флеш Рояль – самая старшая и редкая комбинация в покере, которая состоит из пяти карт одной масти от десятки до туза, другими словами – это самый старший из стрит флешей или самый старший стрит одной масти. Роял Флэш, зачастую, обеспечивает победу. -Спасибо за чудесную игру.- Казахстан встаёт. -Это некрасиво!- Возразил Россия, впервые можно было заметить столь бурные эмоции на его лице. -Некрасиво всё, что невыгодно смотрящему. Надеюсь, мы забудем друг друга.- он улыбается, в последний раз касаясь руки Федерации. -Разве красота не в глазах смотрящего?- Спрашивает проигравший, но не дожидается ответа. Казах уходит из заведения, уходит от удивлённого взгляда самонадеянного русского. Сын Союза в последний раз видит знакомый силуэт, перед тем, как тот скрывается за большими дверьми. Казахстан спокойно отреагировал на свою победу, которая стоила ему жизни. Но внутри он ликовал и «разрывался» от счастья. Он вернётся и непременно расскажет об этом Канаде, который так любил покер, особенно в эпоху золотой лихорадки.* Дорога была долгой, парень решил пройтись пешком. К счастью, погода была довольно благоприятной, прохладно, но без дождя. Лёгкий осенний ветер обдувал лицо, зарывался в волосы, и пытался попасть под одежду, лучи солнца пробивались сквозь тучи. Люди бежали по своим делам, сидели в ресторанах, общались. Рутина среднестатистического британца. У них жизнь наполнена смыслом и яркими эмоциями. Подростки запомнят моменты, когда они веселились с друзьями, бежали под дожем, падая в лужи. Запомнят свою первую любовь. Приятное покалывание в животе, когда любимый человек смеётся или смотрит на вас, песни у костра, прогулки круглые сутки напролёт. Они живут здесь и сейчас. Взрослые ощутят свободу, или счастье семейной жизни. Ощущение долгожданного отпуска, когда только вы с семьей выезжаете загород. Казахстан, увы, никогда не познает подобного, его жизнь наполнена дворцовыми интригами и политикой. Иногда, даже ему, черезмерно чопорному и серьёзному, безумно хочется близости с Канадой. Наивной и молодой любви, а не страсти, которая охватывает их ночью. Он помнит, как в детстве, очень хотел вырасти, дабы быстрее стать самостоятельным. Не уж то, вот она, взрослая жизнь? Серая и скучная, без красок и излишеств. И вечной фразой «завтра будет лучше». Казалось бы, чего жаловаться? Казах, один из немногих, кому посчастливилось выбраться из родного города. Он попал в семью одной из самых сильных стран мира. Дворцовая жизнь не так прекрасна, как кажется. Миллионы камер и журналистов, следящих за тобой и каждым твоим шагом. И не дай Господи, что ты проговоришься о чём-нибудь лишнем, сразу можешь лишиться головы. Обязанности и проблемы, свалившиеся на плечи, перекрывали воздух. В подобные моменты, хочется жить как обычный человек, когда тебе не нужно следить за каждым своим шагом и каждой ниточкой на одежде. А самая большая проблема — это закрыть долги и прокормить семью. Впереди уже виднеются знакомые золотые ворота и двое мужчин перед ними, они впускают степного. Двери распахиваются, в холле никого нет, даже прислуги. Скоро ужин, значит, они готовятся к нему. Казахстан поднимается на второй этаж, и заходит в супружеские покои, в которых находился Канада. Какая неожиданность. -Ты вернулся!- Канадец оторвался от какой-то папки,- Как прошло? -Недурно.- Все мысли как ветром сдуло. Стоит ли говорить вечно переживающему супругу об этом? -Что значит «недурно»?- Принц изгибает одну бровь,- Я весь извёлся, пока ждал тебя! -Не стоит беспокоится.- Казах запирает дверь, чтобы им не мешали, и присел рядом с сожителем,- Он пригласил меня в казино. -Что? И ты согласился? Сколько ты проиграл?- Англо-француз забросал собеседника вопросами. -Почему это проиграл? Я ушёл победителем,- Кочевник тяжело вздохнул, падая на кровать,- но не чувствую себя таковым. -Почему это?- Канадец удивился, и устремил взгляд на казаха,- Это же прекрасно! На что вы играли? -На территорию.- Сын Ханства смеётся, еле слышно,- Даже не думай читать мне нотации. Дела не могли обстоять по другому, я бы выиграл в любом случае. -С чего такая уверенность, безумец?- Канада вздыхает, скорее, устало, чем разочарованно,- Его взгляд падает на карту, которую Казахстан достал из кармана. -Ловкость рук, да и только. Ничто и никогда не следует правилам церкви. Это был мой запасной план. -О чём ты?- Принц забрал карту. Червовый туз. -Я был выходцем из светской школы при церкви. Нас учили целомудрию и честности.- Степной улыбнулся,- Я не мог проиграть, это была бы самая большая ошибка в моей жизни. -Мы все не без греха.- Сын Великобритании смеётся,- Знаешь, столько лести, сколько в письмах от России, я никогда не читал, не слышал и не видел. Я почти ощутил это ужасное чувство — ревность. -Не смеши меня. -Я совершенно серьёзен. Никакого казино больше. Никогда. -Конечно. *** -Любимый, зажги свечу. Совершенно ничего не вижу.- Канада пытается всмотреться в строки какого-то письма. -Хорошо.- Спичка зажигается, но пахнет палёным. -Чем пахнет? -Не переживай,- Казах сжигает лист пергамента,- избавляюсь от ненужных воспоминаний.- Догорев, бумага улетает в железную урну. Зажигаются свечи, теперь можно разглядеть хоть что-то. В комнате пахнет лавандой, шоколадом и дымом. Канада не любит запах лаванды, а его супруг не терпит шоколад. Бордовые шторы плотно закрыты. -Благодарю.- Как канадец собирался разглядеть что-либо в темноте? Или просто сидел без дела всё это время? -На что ты там уставился? Всего лишь договор о содружестве с торговыми путями Германии.- Казахстан садится рядом на кровати. -Да, это было довольно важно. По крайней мере, для меня.- Принц отодвигает папку от лица, и щурится. -О Боже..- Казах обреченно вздыхает,- Что нужно, чтобы растопить девятьсот тонн золота за два дня? -Это ты к чему?- Канада видит, как на лице собеседника губы растягиваются в улыбке, поэтому отвечает,- Сто печей и пятьдесят человек. -Ммм..- Тянет степной,- Наверное, да. Для чего нужно золото? -Чтобы уехать на острова и никогда не работать.- Канада смеётся. -Да-а-а,- Голос омича хриплый и тихий,- это золото стóит ровным счётом ничего. Подумай, стóит ли тогда этот договор хоть копейки?- Крылатый размещает ладонь на чужой груди, проводя указательным пальцем по шее. -Я никогда не понимал метафор. Но я горд собой, вот и рассматриваю. Ты, кстати, тоже молодец. -Если ты про покер, то я играл грязно. Наверное, это цена за мою жизнь. -Цена...-Канада грустно усмехается, откладывает документ на прикроватную тумбочку, и устремляет взгляд в глаза собеседника. -Что?- Казахстан, видимо, отвыкший от таких длительных переглядываний, решается спросить, что же так заинтересовало собеседника. -Я так давно не чувствовал твоей близости.- Канадец примыкает к чужой шее, утыкаясь в неё носом, вдыхает родной запах. -О Господь.- Голос казаха дёргается,- Ты же знаешь, мы не молодеем. -Прекрати, тебе только двадцать три года*.- Принц улыбается,- Чем старше вино, тем оно лучше. -Чем морщинистее изюм, тем он вкуснее.- Степной передразнивает собеседника, и недовольно отводит взгляд. -Именно!- Наследник Британии усмехается,- Прошу, позволь стать ближе с тобой. -Ох...- Уставший вздох,- Кто я такой, чтобы запрещать тебе?- Казах ложится, позволяя канадцу нависнуть над собой и заполучить полный контроль. -Ты прекрасен.- Голос принца переходит на шёпот. -Благодарю, ты тоже. *** -Вы слышали слухи?- Новая Зеландия сидит за длинным столом. Время завтрака, они все ждут отца. -Какие слухи? Ты же не сплетник.- Австралия недовольно уставился на брата. -Говорят, что у отца появились какие-то «нежеланные» враги.- Младший наследник показал пальцами кавычки и нахмурился, но не среагировал на замечание австралийца. -Да, он перешёл дорогу опасным людям.- США усмехнулся, и облокотился на спинку стула. -Мальчики, а ну не смейте сплетничать!- Сделала замечание Франция,- Всё в порядке. После её слов заходит Великобритания, замученный и уставший. Под его глазами красуются мешки, а кожа болезненно бледная. Он здоровается, и присаживается, устало потирая переносицу. -Отец, что с тобой?- Решается уточнить Канада, напуганный видом отца. -Всё хорошо, в последнее время меня мучает бессонница.- Отвечает Король. -Может, тебе следует принять снотворное?- Предлагает новозеландец. -Конечно, думаю, так и сделаю. День был совершенно обыденный. Но Канада и Казахстан дали себе отдохнуть хоть один день. Поэтому мирно прогуливались по саду. -На утро, вся шея в твоих слюнях.- Возмущается Казахстан. -Прошу простить.- Канадец усмехается, снижая скорость шага. -Ты не беспокоишься за своего отца?- Спрашивает казах, смотря под ноги. -Нет, у него часто так.- Принц выпрямляет затёкшую спину. -Понимаю, но эти две новости пугают. Лучше бы, тебе взять его обязанности нa себя. Он немолод, глядишь, так и надорвётся. -Не переживай за него. Он долгожитель, в отличии от твоего отца.- Канада быстро умолк, вспоминая причину смерти Казахского Ханства,- О ужас, это было так бестактно, прости. -Ничего страшного,- Кочевник грустно усмехается,- Я уже не скучаю. -Точно? -Нужно уметь отпускать людей. Я, конечно, чувствую себя отвратительно из-за того, что не навещаю его могилу. Но думаю, что жить прошлым нет смысла. -Ты прав. *** -Сегодня приезжают дальние родственники моего отца.- Канада объяснял собеседнику, почему уже в пять часов утра он на ногах. -Мог бы предупредить.- Казах выходит из ванной. -Извиняюсь.- Канадец застёгивает рубашку,- Собирайся, они скоро приедут. США сказал, что их нужно встретить. -Хорошо. Роскошная карета подъезжает к огромным золотым воротам. Из неё выходят трое человек, мужчина средних лет, с седыми волосами, но высоким ростом, маленькая женщина, которая выглядела моложе своего мужа и их сын, высокий молодой человек, с блондинистыми волосами и карими глазами. Охрана позволяет им пройти, открывая ворота. -Здравствуй, Гарольд. Добро пожаловать!- Британец начал пожимать руку приехавшему мужчине. -Приятно снова увидеть тебя, братец.- Неизвестный улыбается, отвечая на рукопожатия. -Прошу вас, проходите. Мы ждали вас.- Франция кивает страже, дабы те ушли. Гости проходят за француженкой, двое мужчин что-то обсуждают. Сын, выше упомянутого Гарольда, с отвращением смотрит на Китая, которого заставили приветствовать этих наглых, на вид, людей. Австралия здоровается с, так называемым кузеном, но не дожидается реакции. Казахстану он сразу не понравился. И это совершенно не потому, что этот избалованный мальчишка отпихнул его от Канады. Сын министра иностранных дел, а манер меньше, чем у молочницы из ОМСКА. -Как поживаешь?- Блондин улыбается, кладя ладонь на плечо канадца. -Не говори со мной, Георг.- Принц с неприязнью отшатывается, и казаху становится неприлично любопытно, что между ними происходит. -Что ж ты так? Забыл, что связывало нас? Ты так неожиданно пропал.- Георг всё так же ухмылялся, видимо, ему нравилось злить двоюродного брата. -Умолкни, остолоп. Это было временно и необдуманно. Не хочу иметь с тобой ничего общего.- Закончив предложение, англо-француз отошёл от собеседника. Казахстан чувствует и понимает, что запомнит их приезд надолго. И вспоминая свою серую и скучную жизнь, ему действительно становится интересно.