***
— Вы сегодня с Кэт-чан сцепились? — Аюра отпила горячий кофе из кружки. Они сидели в кафе друг напротив друга, она улыбалась, но взгляд так и говорил: «Не передать, как мне стыдно за её поведение». — Нет, все в порядке. Кэтсуми-сан просто перенервничала из-за неудавшегося задержания, — невозмутимо отозвался Широ, подхватывая палочками колечко тушёного кабачка. — Ничего серьёзного, Аюра-сан, даже не берите в голову. — Значит, рапорт на неё писать не будете? — старший инспектор не без удивления прищурилась на напарника, а тот удивлённо изогнул бровь. — Нет. Девушка, кажется, не готовая вот так просто поверить в мирное разрешение конфликта, напряжённо засмеялась, поправляя тугой пышный хвост белоснежных волос, ярко контрастировавших со смуглой кожей: — Широ-сан, я всё знаю. Ребята новости как сарафанным радио разнесли. И она уже вызвала Кэтсуми на ковёр, хорошенько пропесочив. Ксо, девчонка могла нарваться на санкции за подобное несоблюдение субординации, и Аюра, грозная, как львица, от избытка негодования шарахнула кулаком по столу, когда Кэт буркнула что-то в духе: «Слишком много он о себе думает». — Вот сейчас ты рассердишь даже меня! — стойка с карандашами вздрогнула, а Кэтсуми поморщилась (и если бы от страха. Если бы!). — Я отмажу тебя на этот раз, но ещё одна такая выходка, и ты сама себе выроешь яму, Кэт-ти! У Кэтсуми было два имени: одно японское, второе — данное родителями в память о европейских корнях. Кэтсуми Кэтрин Холт. И европейское имя Юра с заметным акцентом использовала, только когда очень злилась. — Вы, наверное, знаете её лучше меня? — Широ с тем же невозмутимым видом накрутил на палочки лапшу, определённо придавая обеду больше значения, чем неугомонной нахалке. Старший инспектор застопорилась. — Ну… Мы работаем вместе два с половиной года, и она, вообще-то, очень рьяная и способная. И ведёт себя подобающе. Обычно. — В таком случае откуда вдруг информация, что она решила оскорбить инспектора? — Я… Мужчина улыбнулся, загадочно покосившись на небо за стеклом ресторана. Высотки мигали огнями и голограммами — привычный Токийский пейзаж, который напоминал об Осаке. — Тем более что она, возможно, недалека от правды… Аюра выпала. Кофе застрял в горле, а она не могла и слова вымолвить, теряясь в догадках, что за игру затеял инспектор Широгане. Если Ханшин сознался до конца (а она гордилась своими способностями по части вымогания информации), Кэтсуми позволила себе вопиющую выходку, а Широ-сан делает вид, будто не заметил. «У него какие-то идеи насчёт Кэт?.. Нет, он не похож на крысу, о чём ты, Юра? Да и Иродаку-сан говорил, что об этом офицере в Осаке отзывались как о кристально честном человеке…» — У вас какие-то мысли насчёт этого дела? — Пожалуй, что так, — мужчина снова вернулся к ней взглядом. — Мако и Юно ведь близняшки, верно? — Д-да, — Аюра заинтересованно тряхнула головой. — Вы к чему клоните, Широ-сан? — Юно провела весь вечер накануне и во время убийства у подруги. То ли риторический вопрос, то ли утверждение. Лионн предпочла просто ответить, не вдаваясь в оттенки. — Да, мы и туда съездили. Эта девушка даже показала нам кольцо, которое Юно забыла в спальне на тумбочке. На нём была гравировка с инициалами. — Ясно, — Широ выпустил воздух сквозь зубы и машинально щёлкнул палочками, тотчас спохватившись. — Извините. Дурная привычка; периодически проявляется, когда думаю. — Дело, конечно, выглядит совсем прозрачным, — продолжила старший инспектор, делая новый глоток. — Педофилы в нашем обществе — не такая уж редкость, а учитель — мужчина максимум под тридцать. Если честно, я вполне готова поверить в то, что он мог заманить девушку к себе, изнасиловать, а потом ночью выкинуть тело в канализационный люк. — Мы опросили его, — Такаши-сан снова водил палочками по тарелке. — Я бы тоже готов был поверить в вашу версию, но… — тут у него вырвался смешок. — Видите ли, «чуйка» никак не успокоится. Аюра прикусила губу. Да, Кэт явно саданула ему как следует — в её бунтарском духе платить той же монетой, которую получила когда-то. — Хорошо, но кто будет подозреваемым? У нас три свидетельских показания, алиби второй сестры, которая тут никаким боком быть привязана не может. — Учитель явно переживал, когда я проводил допрос… — Широ потянулся к чашке с чаем. — Мако училась в его классе, но не отличалась способностями к музыке. В отличие от сестры, которая ходила к нему в кружок фортепиано. Причём он сразу сказал, что Юно иногда заходит к нему за старыми сборниками. Способная девочка. — Стоп-стоп, но Юно была у подруги в вечер убийства. — А кто нам за это поручится? Кольцо можно и заранее специально подкинуть, а подругу подговорить. Нет никаких гарантий, что Юно провела ночь не где-нибудь ещё. — Широ-сан, ну уж это как-то слишком, — старший инспектор засмеялась, потирая шею. — Эдаким манером у нас не останется ни одного надёжного источника. — Верить, Аюра-сан, даже себе до конца нельзя, — хмыкнул Широ, откладывая хаси и сцепляя пальцы в замок. — Помните стандартную загадку про пещеру и туристов? — Где пожертвовать одним или умереть всем? — девушка кивнула. — Конечно, мне кажется, её всем рассказывают. Инспекторы обязаны во что бы то ни стало беречь покой общества. — Она поморщилась: — Даже ценой оправданных жертв. — Вопрос лишь в том, сможете ли вы беспрекословно принести эту жертву, когда выйдете из границ теории, — Широ сделал короткую паузу, но почти сразу продолжил. — Но не будем о лирике. Я веду к тому, что в некоторых ситуациях поручиться за себя невозможно. Тем более невозможно тогда поручиться за других со слов третьих лиц. — Подозревать всех и каждого, даже если подозрение абсурдно? — девушка повела плечами. — Но это же как закон двойного отрицания. Мы можем упростить задачу, убирая лишние знаки. — Дайте мне ещё пару дней. Я хочу проверить одну версию, и, если она не оправдается, я сам поеду на задержание Нобуро Косаки. «Ох, и потешит это самолюбие Кэтсуми-чан…» — Не хотите рассказать, что думаете? — Это одна из моих интуитивных теорий, — Широ улыбнулся. — Может быть, сёстры в этом деле связаны куда теснее, чем мы предполагаем, и я хочу это проверить, если вы не против. — Хорошо. Я вас не ограничиваю, Такаши-сан. А что ей оставалось? Младший инспектор улыбался так загадочно-уверенно, что Аюра просто не смогла отказать. Для неё ситуация выглядела вполне очевидно — навести доминатор на учителя, и он бы точно показал превышения нормы коэффициента преступности, но Широ-сан воздержался. Значит, у него были веские основания. «Может, я чересчур преувеличиваю его опыт и заслуги, но лучше подождать день, чем осудить невиновного. Да, так будет намного лучше, помахать доминатором блюстители всегда успеют».***
Кэтсуми нервно кусала губу, мешая в стакане лёд и апельсиновый сок. Дело раскрылось с таким успехом, что ни убавить, ни прибавить к изумлению и ликованию отдела было нельзя. Широ-сан, единственный предположивший практически невозможное, за два дня вывернул преступление наизнанку, найдя не одного, а целых двоих подсудимых. Ксо, кто вообще мог подумать, что Рей перепутает Мако и Юно, приревнует к учителю музыки, заманит девушку к себе домой и изнасилует? А когда подумает, что Мако перестала дышать, со страху выкинет тело в канализационный люк? Одно грело душу Кэт: она не ошиблась в подозрениях насчёт учителя, ибо у того был роман с Юно, которая для отмазки от родителей договорилась с подругой, что пойдет к ней в гости, а сама дунула к преподавателю по фортепиано. Самое ужасное, что блестяще раскрытым преступлением уже не поможешь бедной девушке. — Кэтсуми-сан, думаю, мы с вами квиты, — Широ подсел рядом, пока компания и Аюра играли в бильярд на другой стороне большой комнаты. — Не хотите заключить перемирие? — Да пожалуйста, — буркнула та, отпивая сок и от души желая, чтобы мужчина отстал от неё поскорее. — Мне невыгодно ссориться с инспектором. — Я не хотел ставить вас с неловкое положение, но вы меня вынудили, — он улыбнулся. — Давайте не будем копить обиды и поговорим начистоту. — Ну, я тоже не подарочек, так что обижаться мне не за что, — Кэт старалась выглядеть незаинтересованной, но упрямый Такаши-сан улыбался по-доброму, а говорил предельно вежливо. С задушевностью в тоне даже, что редко встретишь и среди нормальных инспекторов. — Хотя вы мне, знаете ли, жутко не нравились. — А теперь, значит, мое положение улучшилось? Ореховые глаза изумлённо уставились на мужчину, а тот и бровью не повел, ожидая ответа. Это что, шутка? Или флирт? Кэт, впервые не нашедшаяся с ответом, отчего-то покраснела, заглядевшись на открытые, мужественные черты и различив в голосе игривую хрипотцу. — Чары что ли напустить решили? — стекло ударилось о зубы, когда она делала порывистый глоток. На язык счастливо попал лёд, и Кэт принялась ожесточенно его посасывать. «Демон какой-то, а не человек... Охмурить меня вздумал? Не получится, дудки. Я не ведусь на мужскую красоту». — Не думал, что дружеское отношение можно перепутать с заигрыванием, — Такаши-сан внезапно засмеялся в кулак, глядя на смешавшуюся блюстительницу с проснувшимся азартом. — Кажется, мне надо поработать над интонациями. — Определённо, — Кэт фыркнула, исподлобья покосившись на него, и уголки её губ наконец поползли вверх. — А то когда-нибудь вам дадут отворот. «Кажется, я теперь знаю секрет. Таких красавчиков любят, поэтому у них даже на грязной работе всё в порядке с оттенком». — Значит, мир? — он украдкой протянул ей мизинец, пересаживаясь так, чтобы спиной загородить вид остальным людям в комнате. Кэтсуми невольно прыснула с наивности этого жеста, но, подумав, ответила благосклонно, пытаясь унять неподобающий румянец. Как же нелепо это выглядело. — Вот и отлично. И можем на «ты». — Как-то очень быстро для дружеского знакомства... — Мы — коллеги, — мужчина особенно ударил последнее слово, внимательно всматриваясь в лицо Кэт. Она замолчала, чувствуя, что сейчас услышит вдохновляющую пафосную ерунду. — И мне куда проще в критической ситуации общаться без официоза. Ладно, Пидж попалась. Белый флаг. «Значит, на моё прозвище ты тоже не обидишься».