***
В голове было пусто. Мысли, словно тараканы, разбегались в разные стороны, не давая ухватиться хоть за одну. Меня перевернули на спину и теперь я невидящим взглядом взирал на серый потолок. Монстр удалился вглубь помещения, обосновываясь тем, что пошёл искать ключи от наручников. Всё тело ныло от тупой боли, кроме рук, которых я просто не чувствовал. Я тяжело выдохнул, когда услышал приближающиеся шаги. Существо вернулось, неся в руке связку ключей. Залезая на кровать, оно снова нависло надо мной. — Подаришь мне прощальный поцелуй? — проворковало «нечто» и накрыло мои сухие губы своими. На сопротивление сил не было. Я просто расслабил рот и позволил себя исследовать. Покусывая мои окровавленные губы, монстр пробрался дальше, углубляя поцелуй. Когда воздух закончился, он оторвался от меня. — Хороший мальчик, — он похлопал меня по искусанной щеке и потянулся к наручникам, расстёгивая их. Прозвучали два заветных щелчка и мои руки были свободны. Я попробовал ими пошевелить, но, как и ожидалось, ничего не получилось. Монстр не торопясь поднялся и обошёл кровать, вставая напротив меня. Я поднял на него тяжёлый взгляд, ожидая, что он собирается делать дальше. — Я возвращаюсь к своему хозяину, — подало голос существо, — ты умный пацан, думаю сам поймёшь, как вернуться наверх. Прощай. Фигура начала расплываться, превращаясь в бесформенную чёрную жидкость, которая в последствии направилась к расщелине в двери, вытекая из неё, оставляя меня один на один со своими мыслями. «Почему просто нельзя было убить меня?» — я смог ухватиться за не самую радужную мысль и теперь я задавался аналогичным вопросом, который не давал мне покоя. «Персидаль, соберись, тебе нужно возвращаться» — насильно выталкивая эти мысли из головы, я решил действовать. Руки немного отошли, и я смог пошевелить пальцами. «Это уже хорошо». Опираясь на трясущиеся руки, я поднялся. Голова закружилась, а в глазах потемнело. Я схватился рукой о изголовье кровати, не давая себе упасть. Рёбра неумолимо болели, а живот скручивало в несколько узлов, вызывая желание блевать. На ощупь я нашёл стену, припадая плечом к ней. Её холод успокаивал и боль понемногу проходила. «Мне нужно одеться, а то голышом расхаживать, это не дело» — обводя взглядом пол, я ухватился краем глаза за чёрную ткань штанов, валяющиеся на полу. Я подошёл, нагибаясь и поднимая вещь с пола. Таким же образом я нашёл всё остальное. Я оделся и опёрся спиной о каменную стену. «Рубилакс», — мою голову осенило, — «как я мог забыть». Мои глаза давно привыкли к темноте, и я смог увидеть невысокий стол в глубине комнаты. Опираясь о стену, я медленно подошёл к нему. Как и сказало существо, меч лежал на столе. Я потянулся к знакомой рукоятке и взял Шушу в руку. — Персидаль? — демон взглянул на меня единственным глазом, — ты как? — Сейчас не до этого, мы должны вернуться наверх, — мне не хотелось говорить с ним про моё состояние. «Он уже обо всём догадался, мне слишком стыдно». Я медленно направился к выходу. — Слушай, ты еле идёшь… — пытался возразить меч. — Я же сказал, сейчас не до этого, — раздражённо бросил я в ответ. Кое-как, но я добрался до двери. Нащупав замок, я старался вспомнить, сколько щелчков я слышал. «Три», — я повернул три раза и дверь поддалась. Приложив немного усилий, я толкнул дверь вперёд, открывая себе путь. Взору открылось небольшое пространство и лестница, уходящая вверх. Я перевёл взгляд прямо. На каменной стене висело зеркало в полный рост. Я нехотя взглянул на своё отражение. Растрёпанные рыжие волосы, давно потеряли свой вид и теперь больше походили на большое гнездо. Холодные и к тому же заплаканные, зелёные глаза, которые смотрели на меня через отражение, не выражали тех искорок жизни, которые сверками в них только несколько часов назад. В них плескалось отчаяние и отчуждение, которые поглотили всю яркую зелень. На щеке и подбородке красовались два следа от укуса, а на губах застыла запекшаяся кровь. Мои глаза опустились на шею и плечи. Если раньше там была чистая, слегка загорелая кожа, то теперь всё пространство было покрыто сине-фиолетовыми засосами и укусами. Я поднял свободную руку и кончиками пальцев провёл от шеи к плечам, обводя зудящие отпечатки. На запястье руки, я увидел полоску стёртой кожи, откуда ранее сочилась кровь. «Как же я жалок, полное ничтожество». К ранее заплаканным глазам, снова подкатились слёзы. Мне было больно смотреть на себя. Чувство унижения било через край, выливаясь слезами через глаза. Я жалостливо всхлипнул, прикрывая рукой рот, боясь разойтись в истерике. — Дай мне взглянуть на тебя, — подал голос ранее молчавший Шушу. — Я-я не могу, — я не хотел, чтобы он видел меня в таком ничтожном состоянии, мне не позволяла гордость. Да какая к чёрту, гордость?! Я её давно уже потерял, вместе с сохранностью моей задницы. Трясущейся рукой, я поднял демона на уровень своего лица, давая себя рассмотреть. Первые несколько секунд меч разглядывал меня, прежде чем его глаз увеличился в несколько раз. — Он… с тобой… это… — его голос сбивался, не давая сформулировать фразу. Он был, мягко говоря, в шоке, — я думал, что… — я не дал ему закончить фразу, выкрикнул: — Что ты думал? Что он со мной в куклы играл? Что же он по-твоему делал? — к горлу подкатил знакомый горький ком, а из глаз хлынула новая порция слёз. Меня схватил приступ истерики, — пока ты там лежал и отдыхал, он со мной… со мной… — я не мог закончить злосчастную фразу. Я прекрасно понимал, что Шушу ни в чём не виноват и сделать он ничего не мог. Мне было больно. Мне было нужно выместить на ком-то свою боль. Я поднял глаза к потолку, пытаясь остановить слёзы. — П-прости… — прошептал я, извиняясь. Он был не виновен, а я тут стою и кричу на него, как девочка-истеричка. — Н-ничего, — демон до сих пор не отошёл от шока, но пытался хоть как-то меня успокоить, — давай для начала поднимемся наверх, а потом это спокойно обсудим? — предложим меч альтернативный вариант моим истерикам. — Л-ладно, — я вытер тыльной стороной руки стекающие слёзы и подошёл к лестнице, собираясь подниматься. Вдруг мои уши уловили звуки шагов и отрывки каких-то фраз. «Ребята» — предположил я и мои догадки оказались верны. Через несколько минут на моей шее болтался, зажимая в объятьях, Юго, позади стоял улыбающийся во все тридцать два, старик Руэль, заплаканная Амалия и … Я поднял глаза. Ева. Она была одета в шикарное, похожее на свадебное, платье и взволнованно смотрела на меня. «Как же я рад», — мои губы непроизвольно озарила мягкая улыбка. Юго наконец оторвался от меня. — Гроуви, как же я рад, что с тобой всё… — его сияющие ранее глаза, изменили своё настроение, становясь взволнованными, — что это у тебя на щеке? — его рука дотронулась до следа от укуса. Я залился холодным потом, — что существо с тобой сделало? — строгий тон, бросил меня в жар. «Что же мне ему сказать?» — я не знал на этот вопрос ответа. — Ну… — начал мямлить я, но меня нагло прервали новой репликой. — Юго, посмотри на его шею, — сказала Амалия, показывая пальцем на меня. «Амалия, что б тебя, когда не надо, ты сама внимательность» — проклинал я девушку про себя. — Ребята, это не так важно… — я поднял руку в мирном жесте, пытаясь таким образом их успокоить и совсем забыл про… — Запястье, Гроуви, что у тебя с ним? — подала голос Евангелина. «Чёрт. Я уже и забыл, что же мне делать» — я забегал глазами по помещению, напряжённо думая, что же мне сказать. Неожиданно, в моей голове загорелась лампочка. — О, Ева. Вы спасли её? Ты как, Ев? — ничего лучше я придумать не мог. «Это так тупо». — У меня всё отлично. Меня больше интересует твоё состояние, — промолвила девушка. — У меня тоже всё отлично. Просто прекрасно. Да, — с меня градом капал пот, и я молился, чтобы они не увидели дверь за моей спиной. — Ну если ты так говоришь, пошли наверх, — радостно заулыбался Юго, беря мою руку и ведя за собой. — Д-да, конечно, — я выдавил из себя улыбку и облегчённо выдохнул. «Они ничего не узнают и всё будет как прежде. Больше мне ничего не нужно». Первая искорка в глазах загорелась, давая надежду, что я всё ещё жив.***
Я шёл по лестнице и думал, какое будет следующее наше приключение, как Руэль неожиданно выдал: — Мне показалось, или я видел там дверь? Я спохватился и быстро заговорил: — Дверь? Какая ещё дверь? Руэль, тебе просто показалось. — Ну если ты так говоришь… Ладно, всё равно лень туда возвращаться. Я очередной раз выдохнул и продолжил подниматься по лестнице, на встречу новым приключениям. А секрет, который я храню и буду хранить, остался только в трёх местах. В той комнате, в моей голове и в памяти Рубилакса, который ничего не расскажет…