***
Маленькая девочка нервно оглядывалась, маленькими шажками подходя к окну школы. В коридоре никого не было — урок же, кто вообще будет сейчас тут ходить? — но она всё равно очень боялась быть замеченной. Дернув оконную ручку, Ульяна задержала дыхание, прислушиваясь к звукам. Постепенно окно поддалось и открылось, впуская холодный воздух в обогреваемый «дом знаний». Синеглазая поёжилась от прохлады, но продолжила задуманное. Папа точно должен прийти. Он обещал, что точно-точно придет к ней на новый год, словно Дед Мороз. Да только вот он всё никак не придет, и это Ульяну настораживало. Что-то тут не так, это несомненно. Наверняка мама опять его не пускает к ней, хотя Ольга обещала больше не запрещать Вале видеться с дочерью. Но это ничего, Уля всё порешает, как говорит папа. Она осторожно перекинула ногу через подоконник и карниз, садясь на самый край. Это всего первый этаж, главное просто остаться незамеченной. Еще мгновение — и девочка спрыгивает на землю, неловко приземляясь на ноги и падая вперед. Руки сразу пачкаются, как и колготки, но её это не волнует. Все вещи остались в классе, а куртка со сменкой в раздевалке, поэтому становится достаточно холодно. Но это ничего, сейчас как раз можно будет согреться. Черноволосая вскакивает на ноги и бежит к школьной ограде, ища самую крупную дыру между прутьями. На этой стороне нет камер, поэтому немного времени у неё есть. Найдя нужные прутья, Ульяна с некоторым усилием протискивается через них. Буквально секунд десять — и свобода! Адреса папы она не знала, но очень хорошо помнила номер телефона. Осталось только найти человека, который сможет помочь со звонком — и дело сделано. С этими мыслями девочка понеслась по переулкам, ища кого-нибудь с телефоном.***
— Алешка! Ты где? — слышался вдали голос воспитательницы, а четырёхлетний мальчик уже нёсся к ограде садика через кусты. — Эй! — кричал он человеку с папиным телефоном. — Подождите! Тот оглянулся, удивленный. Видимо, он не совсем понимал, кому этот крик адресован, но, посмотрев на забор и мальчика, который смотрел на него в упор, всё понял. — Тебе чего, пацан? — хрипло спросил он. — Я тебя даже не знаю. — У вас телефон моего папы! Я по брелку узнал! — в его голосе проскальзывали обвинительные нотки. Странный мужчина нахмурился, смотря на телефон в своих руках, а затем словно что-то понял. — Как звать? — уже более дружелюбно спросил он, пока пацан пролезал через щель в заборе. — Алёша, — чуть застенчиво ответил он, оказываясь на свободе. Его претензии стали казаться ему очень глупыми, потому что таких брелков куча, а это может быть просто совпадение. Папа ведь не сказал, как именно телефон потерял. — А ты чего сюда идешь-то? — Паука заинтересовал этот мальчик. Было немного неожиданно, когда он без страха ушел за территорию детсада к незнакомому человеку. — Потому что там делать всё равно нечего, пойду лучше на площадку, — пожал плечами Алеша, словно это было совсем обыденным делом. — Вы выглядите грустным. Что-то случилось? — заметил он тоскливое выражение лица Вали. — Да так, потерял кое-что, — рассеянно ответил тот, глядя в глаза мальчика. Это не может быть совпадением. У него такие же глаза. — Мой папа вот телефон потерял, — признался мальчик, идя к детской площадке. Паук на автомате пошёл за ним. — А Вы что потеряли? — Дочку, — вздохнул собеседник, наблюдая, как мальчик загорелся какой-то идеей. А в глазах будто салюты прям. — Так давайте найдем её! — заулыбался русоволосый. — Где вы её последний раз видели? Начнём оттуда, а потом можно будет в участок пойти, и… — Не стоит, Лёшка, — потрепал Задержайкина-младшего по волосам тот, кому и самому надо быть в участке. Как преступнику. — Я уже пойду, а то дома животные голодные, — он улыбнулся мальчишке. Тот напоминал ему Ульяну своей искренностью и активностью. Они бы точно подружились. Алёша сел на качели, провожая взглядом мужчину и маша ему рукой. Тот широко улыбнулся и помахал ему в ответ, уходя дальше. Мальчик решил, что тут его могут поймать, а значит надо уйти на площадку подальше. Сегодня его должна забрать мама, а значит из сада он вернулся бы нескоро. Сидя уже на других качелях, он увидел девочку, несущуюся куда-то. На ней была только школьная форма, и он сам поёжился, представляя, как ей холодно. Девочка оглянулась и заметила Лёшу, после чего быстро подбежала к нему. — Телефон есть? — прямо без приветствия начала она. — Есть, — с подозрением ответил мальчик, не понимая, что вообще с этой девочкой могло произойти. Она кого-то ему смутно напоминала. — Тебе зачем? — Ищу кое-кого, — тараторила она, словно времени у неё оставалось совсем мало. — А не папу ли? — решил поиграть в детектива он. Девочка замерла, прекращая прыгать и дышать на ладони. — Папу, — удивленно распахнула она глаза. — Высокий, худой, черные волосы, рисунок на шее и глаза какие-то желтые? — продолжил предполагать он. Девочка начала широко улыбаться. — Ты его видел? Где он? Как он? С ним всё хорошо? Подожди, а где ты его видел? — посыпались на мальчика вопросы. — А он тебя тут искал, — улыбнулся Леша, снимая куртку и накидывая её на девочку. Куртка была ей маловата, но зато теплая. Ульяна благодарно посмотрела на него. — Правда он уже достаточно давно ушел, так что тут помочь не смогу, — расстроился голубоглазый. — У тебя же есть телефон, да? Я помню его номер, мы ему позвоним! — ничуть не огорчилась девчушка. Леша залез в карман куртки и передал новой подруге телефон. Та быстро начала набирать номер. Через минуту её лицо начало становиться огорченным. Папочка не отвечал, а телефон был вне действия сети или выключен. Последняя надежда была потеряна. — Как тебя зовут? — попытался завести разговор Задержайкин. — Ульяна. А тебя? — Алёша. Ты в первом классе? — Ага. А ты из этого садика? — указала она рукой на здание, виднеющееся за деревьями. — Ага. — А чего ты не там? — А чего ты не в школе? Разговор зашёл в тупик. Никто отвечать не хотел, но Алёша решил побыть смелым ещё немного. — Меня сегодня мама должна забирать, но она не заберет, я это знаю, — он выглядел огорченным, но держался весьма хорошо. Девочка присела рядом с ним. Вдвоем на качелях было тесно, но они не жаловались. — Она занята? — в тоне Ульяны явно чувствовалась жалость и искреннее сочувствие. — Ага, с другими мужчинами в ресторанах сидит, — раздраженно фыркнул младший. Маму он любил гораздо меньше папы после того, как та ушла. — Я папу почти не вижу, — поделилась девочка. — Мама запрещает ему со мной общаться. Дети замолчали и взялись за руки, мысленно поддерживая друг друга. Атмосфера была какой-то теплой, а молчание совсем не давило. — А давай дружить? — внезапно предложил Леша, решив, что было бы весело с ней и дальше общаться. Девочка засмеялась. — А разве мы не дружим уже? — её глаза были очень яркими, а голос звонкий и громкий. Она вся напоминала ему салют, который так любил мальчик. Теперь уже друзья засмеялись, раскачиваясь на качелях. Леше было немного холодно, но он прижимался к очень теплой Ульяне, и становилось гораздо лучше.***
Степан очень устал. На работе заваливают, дома бардак и почти нет еды, ещё и сына забрать надо, ведь бывшая жена ни за что про него не вспомнит, как и всегда. Вспоминался Паук. Паук не был хорошим человеком, но и слишком плохим не казался. Да, немного преступник, но человек-то не ужасный. Даже жаль его. Телефон внезапно зазвонил, отвлекая мужчину от мыслей. «Воспитательница?» — удивился мужчина. Уж этого он точно не ожидал. Подняв трубку, он был завален кучей слов. Из всего этого он понял, что Алёшка убежал куда-то, и надо его скорее найти. Быстро объяснив ситуацию коллегам, он понесся на служебной машине к садику, примерно предполагая, где может быть сын. Леша уже делал так. Он знает, что сегодня его должна забрать мама, а в такие дни его настроение совсем портится. Обычно сын сбегает на соседнюю площадку просто для того, чтобы папа забрал его. Степан очень боялся потерять Лешку. Это буквально всё, что у него есть в этой жизни, единственное, о чем он не жалеет. Очень хотелось рядом с собой кого-то, кто будет хоть какой-то поддержкой во всем этом дерьме. На ум в такие моменты приходил Валя, но полицейский гнал подобные мысли. Сын действительно оказался на площадке, но не один, а в компании девочки, смутно напоминающей кого-то Степану. — Лёша! — немного недовольно окликнул сына Задержайкин, отмечая, что куртка ребенка была надета на девочку. — Почему ты опять убежал? И что за девочка? — Это Ульяна, моя новая подруга, — уныло ответил ребенок, понимая, что сейчас получит от отца. — Она папу потеряла, — первый вопрос был проигнорирован. Мужчина растерялся. Девочка выглядела очень знакомой и расстроенной, и он решил прямо сейчас ей помочь. — Как твоего папу зовут? — спросил полицейский максимально мягко. — Валентин. Валентин Петухов, — немного недовольно ответила она, явно не желая разговаривать. У Степана сложился в голове пазл. — Быстрее, в машину, — практически приказал он. Сердце колотилось, а руки мелко тряслись. Паук достал его и тут, черт возьми. По дороге домой дети обрисовали ему сложившуюся ситуацию. Ульяна постепенно стала более разговорчивой и активной, что не могло не радовать. Мужчина старался развеселить детей, что у него весьма хорошо выходило. Ему даже казалось, будто они одна дружная семья. Но вот и дом, и все трое замолкли, а в воздух вернулось напряжение. — Алешка, — начал Степан после того, как они зашли в квартиру, — ты говорил, что у Вали… то есть, того мужчины, был мой телефон, так? Мальчик на это лишь кивнул. Задержайкин, не теряя ни минуты, позвонил по своему бывшему номеру. Гудки очень пугали, но еще больше напугал хриплый голос, последовавший за ними. — Кто? — настроение у Паука явно было ниже среднего. — Степан Задержайкин. Припоминаешь? — мужчина старался сохранить спокойствие, но это было весьма непросто. — Че надо? — Валя был не в настроении для разговоров, поэтому хотел, чтобы от него скорее отъебались. — У меня твоя дочь, — это прозвучало слишком жутко, хотя фраза не задумывалась как угроза, так что Степан решил пояснить. — Мой сын её случайно встретил, она тебя искала. Мы сейчас в моей квартире сидим. — Адрес, — нетерпеливо отозвался собеседник. Мужчина незамедлительно назвал адрес, после чего положил трубку. Оставалось только ждать. — А это у вас салюты? — девочка заинтересованно оглядывала коробку, стоящую в углу коридора. — Салюты, — подтвердил Алешка. — Мы их сегодня запустим! — Посмотрим на ваше поведение, — усмехнулся Степан, открывая холодильник и доставая недавно приготовленный суп. — Есть будете? — дети радостно закивали и побежали мыть руки, толкаясь у раковины и брызгая друг друга водой. На кухне их ждали две тарелки с ароматным супом. — Приятного аппетита, — улыбнулся мужчина, наблюдая, как дети уплетают суп. — Лешка? — окликнула друга Ульяна. — А ты о чем мечтаешь? — Стать как папа полицейским, — начал перечислять он, — получить на день рождения трёхэтажный торт и вырасти. А ты? — заинтересованно посмотрел он на девочку. — С папой увидеться, — вздохнула она, — и уехать от мамы. — Почему? — удивился Алеша. — У тебя тоже мама с другими мужчинами гуляет? — Да нет, — нахмурилась девчушка, — просто она хочет, чтобы я каждый день молилась, пост соблюдала, все по церковным правилам делала. — А ты не хочешь? — А я в Бога не верю. Папа говорит, что нет его, а церковь с людей деньги просто собирает. Мальчик призадумался. В Бога он верил, но не хотел обидеть Ульяну, поэтому промолчал. — Тогда у меня еще одна мечта, — подумав, продолжил он. — Какая? — первоклассница уставилась на него. — Вырасти, жениться на тебе и забрать тебя жить к себе, чтобы ты могла больше не молиться, — гордый новый мечтой, он улыбнулся. Щеки подруги покрылись румянцем, и она отвернулась, смущенная. В дверь позвонили, и Ульяна побежала скорее открывать. Это же папа! Он приехал! — Привет, мелкая. Я скучал, — на мужчину бросились с объятиями.***
На улице уже было достаточно темно, поэтому было решено запустить салюты сейчас. Дети носились с бенгальскими огнями, смеясь и догоняя друг друга. — У тебя очень милая дочь, — с легкой улыбкой заметил младший из парней. — Вся в меня, — усмехнулся Паук, делая затяжку и пуская облачка в воздух. — А у тебя сын. На тебя похож. — Хорошо, что не на мать, — тон Степана стал чуть более хмурым, на что Валя толкнул его плечом. — Ну нахер этих женщин, ты так не считаешь? — самый натуральный натурал знал, о чем говорит. Действительно. Каждый раз одни проблемы от них. Какую истерику закатила мать Ульяны, когда узнала, что дочь убежала. Хорошо, что всё удалось разрулить, и девочка осталась еще немного погостить у нового друга. Новая кукла Ули сидела на качелях, а сама девочка выглядела невероятно счастливой. — Папа! — закричала она. — Давай салют уже запускать! — Это не ко мне, — заулыбался мужчина, подхватывая дочку на руки. Задержайкин, поняв намек, пошел устанавливать салют. Алёшка подбежал в Пауку и схватил его за руку. — Дядя Валя, — доверчиво посмотрел он на Петухова своими невероятно голубыми глазами, как у папы, — Вы же к нам ещё придете? — Приду, — тот опустил Ульяну на землю, чтобы дети могли встать рядом. К детям и Вале подбежал Степан. — Готовьтесь, — засмеялся он, вставая с Пауком. — Сейчас рванет. Огни были везде. Всё озарилось цветными вспышками, а в ушах звенело от взрывов. Недовольные соседи выглядывали в окна, чтобы поругаться, но тоже с удовольствием смотрели на фейерверк. Младшие держались за руки, слегка вскрикивая от особенно громких залпов. Они смеялись, абсолютно счастливые. И пусть завтра всё опять будет по-старому, пусть ещё нескоро Лёша сможет забрать Ульяну к себе, но что-то уже точно изменилось. Ведь не зря дядя Валя с таким энтузиазмом целует папу.