Flashback
Холодным зимним днем, когда за окном шел снегопад, а поленья в камине тихо трещали, в комнате для занятий с госпожой Ли играла медленная музыка. Будущий король кружился в танце с молодой девушкой. Слои юбки ее платья колыхались при каждом движении, рука осторожно лежала на королевском предплечье. Тэхен придерживал служанку за талию, их скрепленные руки держал отведенными на уровне своего подбородка и сохранял серьезное лицо. Чего не скажешь о девушке. Жертва госпожи Ли все время кусала губы и не смела поднять на принца глаза, хотя ей очень хотелось. Ли Боён, привалившись к столу позади себя, руководила процессом. – Раз, два, три, – голос ее разрывал спокойствие и почти что тишину комнаты. – Контролируем ритм, Ваше Высочество, гладим паркет, – громко командовала она. Вытянутый указательный палец ее руки под ритм музыки качался из стороны в сторону. Тэхен… и без ее команд прекрасно знал, что нужно делать. Их урок прервало шуршание пышной юбки и частые хлопки женских рук. Музыка тут же остановилась. Госпожа Ли склонилась в поклоне. Служанка, мечтательно прикрывшая глаза, в ту же секунду их распахнула и отпрянула от принца, повторив за госпожой. Тэхен же просто чуть склонил голову. Королева только посмеялась и попросила всех разогнуться. – Прошу, не отвлекайтесь на меня, – проговорила с улыбкой она. – Продолжайте урок, а я тут постою, – мама встала рядом с госпожой, и музыка вновь заиграла. Королева Ким Йевон всегда была проста в своих действиях и указах. Присущие королевской семье манеры проявляла только в присутствии гостей, а находясь дома предпочитала раскрывать свою простоту. Женщина никогда не использовала свою власть в полной мере, всегда многое позволяла, но придворные все равно не переставали ее уважать. Отношение к супруге короля было точно таким же как к королю и кронпринцу, не смотря на ее мягкость. На памяти Тэхена мама была действительно зла и строга только один раз. Когда один из ее личных слуг омег, набравшись наглости, прыгнул в постель к королю во время его гона. Дело тогда чуть было не дошло до казни, спас бедного слугу сам король, решив просто сослать на границу. Об этом инциденте знал весь замок. С того дня придворные боялись даже шептаться друг с другом о том, что могло бы как-то касаться королевской семьи. Сейчас, танцуя со служанкой под взгляд королевы, Тэхен ясно чувствовал ее нервозность. Хотя до появления матушки она чувствовала себя более-менее спокойно. Сейчас же боялась лишний раз дотронуться до него. Где-то в середине танца королева прикрыла глаза и начала качать головой в такт музыке. Тэхен готов был поспорить что под закрытыми веками она представляет короля и себя, танцующими на балу. Когда музыка стихла, со стороны женщин послышались тихие хлопки. Матушка улыбалась, смотря на него. – Это было великолепно, – сказала она, прижав ладони к груди. – Тэхен, не подаришь мне один танец? Я так давно не вальсировала, – Тэхен растянул губы в легкой улыбке и кивнул. Матушка восторженно вздохнула. – Госпожа Ли, – королева повернулась к стоявшей рядом женщине. – Поставьте пожалуйста еще раз. И сделайте чуть-чуть громче. – Да, Ваше Величество, – склонила голову госпожа и, повернувшись, сказала служанке: – Джису, можешь быть свободна. Девушка, поклонившись королевским особам вышла за дверь. Тэхен подошел к матери и по всем нормам пригласил на танец. Симфонический оркестр начал игру, тихо зашуршала пышная юбка, а две фигуры медленно закружились в танце. *** После урока принц направился в трапезную. Матушка покинула их как только музыка стихла, а госпожа Ли после ее ухода напомнила принцу об этикете и обязательном уважении чужой культуры. Сегодня вечером королевской семье предстояло отправиться в королевство оборотней на бал в честь нового года. Правда бал этот должен состояться только завтра, но выезжать нужно было за сутки, чтоб уже к середине следующего дня прибыть на место. В карету запрягали обычных коней, чтобы не нагонять страх на чужих подданных. Их отъезд не был ни для кого секретом. Все королевство было в курсе. Вообще, вампиры практически не празднуют новый год. Максимум это елка на площади и украшенные дома. Никакого ощущения праздника. Ну, так в этом почти никто и не нуждается. Только дети. Чистые непорочные вампирчики, верящие в чудо. Зато в других королевствах этот день сопровождался не только красивой оберткой, как елка и украшения, но и веселыми танцами вместе с дурацким весельем. У каждой расы были свои обычаи, в которые другие никогда не вникали – им это было не надо. Но при этом у всех королевств был один общий обычай, который не нарушал никто. Каждые пять лет одно из королевств устраивало бал, на который приглашались правящие семьи других королевств. Если только между кем-то из них не было конфликтов. Конфликтующее с хозяевами бала королевство из списка гостей исключалось. Например, в этом году всех на бал приглашало королевство оборотней, а через пять лет будут приглашать эльфы, еще через пять вампиры и дальше по списку. Но если у оборотней будет какой-то конфликт, например, с эльфами, то на бал едут все кроме них и поддерживающих их королевств. Этот обычай был введен очень давно. Еще до правления Ким Хонджуна. Никто никогда не отказывался от приглашений на бал, не собираясь портить такую важную традицию. Возможно когда-то в будущем кто-то нарушит ее первым, но не будем загадывать и вернемся к нашему кронпринцу. По какой-то не понятной причине Тэхена сегодня все раздражало. И личный слуга, ходящий по пятам, и Сокджин, которого принц встретил по пути в трапезную, и еще множество вещей. Вплоть до как всегда идеально ровно лежащих приборов на столе. За обедом он вел с родителями непринужденную беседу, смотря на них почему-то дольше обычного. Альфа сам себе объяснить не мог почему так часто задерживает на них взгляд. Будто пытается запомнить и так знакомые черты их лиц. Не хорошее предчувствие мучает его с самого утра. С того момента как мама, впервые за несколько месяцев сама разбудила его и вручила подарок. Отец кстати не сказал ни слова. Подумаешь, его сыну сегодня исполняется всего сто шестьдесят три, не такая уж и большая цифра. Тэхен на него не обижался. Король всегда был немногословен. После обеда принц отвел маму на разговор в одну из пустых комнат и попросил не ехать на бал. Прекрасно понимал, что пропускать его нельзя, но ничего не мог поделать. Чувствовал, что что-то должно произойти. Королева, пока никто не видит, закатила глаза на его капризы и напомнила про обычаи. Тэхену не оставалось больше ничего кроме как уйти собираться. Матушка предупредила что они выезжают через три часа. По возвращению в свои покои он, приказав подготовить купальню, улегся на кровать с книгой. Через полчаса камердинер оповестил что все готово и принц, оставив закладку, вошел в теплое помещение. Хотелось побыть одному и молча ненавидеть личного слугу, который слишком громко открывал и закрывал шкафы в его спальне, подготавливая одежду. Сонхун был тем самым вампиром, который будил его по утрам и которого хотелось долго и мучительно убивать. Личный слуга каждый день безжалостно раздвигал тяжелые шторы, впуская свет утреннего солнца в темную комнату. Ровно к назначенному времени будил молодого принца, звеня небольшим колокольчиком над его головой и все еще сонным отправлял альфу в купальню. Возвращаясь из нее, Тэхен всегда находил подготовленную слугой одежду на краю кровати. Слуга не покидал покоев и его самого целый день. Помогал одеваться, сопровождал на занятия с госпожой Ли, никогда не оставлял даже если принц просил. Уходил только когда альфа находился среди членов королевской семьи. Иногда постоянно ходящий по пятам омега раздражал. Тэхен несколько раз порывался к черту уволить его, он был в праве это сделать, но останавливал тот факт, что матушка лично отбирала его слуг. Из практически сотни вампиров выбрала для него нескольких. Ему не хотелось обесценивать ее выбор и лишний раз расстраивать. Но именно сегодня, когда, выйдя из купальни он обнаружил на кровати новую стопку подготовленных вещей и когда этот омега потянул свои руки чтобы помочь ему застегнуть рубашку, Тэхен чуть было не взорвался и не приказал ему покинуть этот замок раз и навсегда. Вместо этого попросил просто оставить его в покое хотя бы на оставшийся час. Сонхун покинул спальню, предупредив что за полчаса до выезда придет чтобы забрать вещи, которые лично собрал на несколько дней пребывания принца в чужом королевстве. Тэхен обессиленно упал на кровать прямо в камзоле и молча изучал потолок. Плохое предчувствие все не отпускало. В королевство оборотней отправился в одной карете с родителями. Достаточно большое количество стражников на конях следовали прямо за ними. Королевская семья проводила время в молчании. Ужасно устающий последнее время король спал, а королева читала какую-то книгу. Тэхен тоже взял с собой книгу. Так что у каждого было занятие. Время от времени принц отрывал глаза от бумаги и наблюдал за родителями. Рука мамы была вложена в отцовскую, король спал на ее плече. Альфе почему-то казалось, что это он видит последний раз. Королева отложила свою книгу, когда начало вечереть и они заехали в лес. Они были уже за пределами своего королевства, но еще не на территории оборотней. Матушка тоже решила вздремнуть и советовала сыну заняться тем же самым. Тэхен и пытался, но не вышло. Через несколько часов безуспешных попыток карета вдруг резко остановилась. Королева распахнула глаза. Она тоже не спала, скорее дремала. Вокруг стояла мертвая тишина. И запах крови в воздухе. Не человеческой крови. Вампирской. Король, будто почувствовав запах, проснулся. Снаружи не доносилось ни звука. Они сидели в давящей тишине и бегали краснеющими глазами по украшенным злотом стенам. Опасность нависла тяжелым облаком. Они ощущали ее кожей. Через несколько долгих минут раздался взволнованный голос сенешаля: – Ваше Величество, мы не знаем почему остановились кони. Вокруг нет ничего подозрительного. Создавалось ощущение что его заставляют говорить. Голос дрожал и слова сенешалю довались с трудом. Такого не было никогда. Чон Джисон всегда говорил ровно и четко. В любой не понятной ситуации. Казалось, что сейчас он пытается намекнуть что что-то не так. Тэхен понимает, что не ошибся в своих догадках, когда замечает нахмуренные брови отца. – Вам нужно уходить, – сказал король тоном, не терпящим возражений в головах супруги и сына. Матушка повернулась корпусом к нему и вложила ладони в подставленные руки. Она смотрела на мужа медленно наполняющимися слезами глазами, а он в ответ целовал ее руки. Тэхен начинал чувствовать себя лишним здесь, но не мог отвести взгляд. То как нежно родители смотрели на друг друга, возможно последний раз, заставляло его сердце замирать. Все трое отчетливо чувствовали, что что-то нехорошее творится за стенами кареты. Чувствовали, но никуда не могли деться. Еще так не кстати начинала кружиться голова и двоиться в глазах. – Йевон, – он обращался к своей королеве, но Тэхен почему-то тоже слышал его голос. – Что бы не случилось со мной, с нами, я должен буду бороться с тем что нас ждет на улице до конца. Один. Это мой долг перед королевством и нашей семьей. А твой долг как королевы – спасти принца, – Тэхен замирает на этих его словах. Можно стереть их из памяти? Они же никогда не должны были быть произнесены... – Судя по тому времени что мы в пути, тут не очень далеко загородная резиденция Мин, – король резко прерывается. Тэхен поднимает на него взгляд и понимает, что не одному ему сейчас плохо. Отца выдает выражение его лица. – Миген проводит там больше всего времени. Дьявол, – вдруг взвывает он и догадка вдруг осеняет. Король тут же поднимает жене на нос ее меховую накидку. Одним взглядом приказывает сыну сделать также. – Они пытаются вытравить нас наружу. Я из тысячи узнаю этот запах. – О чем ты? – испуганно зовет мама, вцепившись в его руки. – Вам нужно уходить. Этот яд ослабляет способности и пока не отдышитесь вы не сможете перенестись дальше чем на десять метров, – отец произносит эти слова, смотря на принца. А Тэхен изо всех сил пытается сосредоточить на нем взгляд. – У женщин и омег способности блокируются с первым же вдохом. Как выберетесь отсюда идите в лес, там отдышитесь и отправляйтесь в резиденцию. Направите сюда стражу. – А как же ты? – спрашивает Тэхен, когда отец замолкает. – Я буду биться до конца. Им нужны наши головы, значит нас уже ждут снаружи. Я привлеку все внимание на себя, а вам нужно будет уйти отсюда как можно дальше, – Мёнджун видит что Тэхен хочет еще что-то спросить, но останавливает его одним только взглядом. – Нет времени пререкаться. На слабый пол этот яд действует гораздо сильнее. Тэхен переводит взгляд на маму. Ее трясет, глаза застланы поволокой и дышит она через раз. Король в его голове говорит, что они не могут больше ждать и действовать нужно как можно скорее. Альфа, скрепя сердцем принимает решение и встает, протягивая матери руку. Правда он сразу пошатывается, чуть не падая назад на свое место. В нос ко всему прочему забивается еще и запах гари. Он переводит взгляд на отца, который тут же вскакивает на ноги, передавая ослабшую женщину в руки сына и раскрывает дверцу кареты. Принц сразу видит яркие языки пламени и черный дым. Король бросает на них последний взгляд через плечо и выходит на улицу. Пламя перекидывается на бархатную обивку двери. Тэхен, почти теряя сознание от странного запаха, дыма и жара, пытается сосредоточиться на телепортации. Они исчезают только когда загорается сидение, на котором минутой ранее была королева. В нескольких метрах от кареты альфа вместе с матерью падает на землю и тут же закашливается. Слезы брызжут из глаз пока они пытаются избавиться от заполнившего легкие дыма. Тэхен старается оттащить тело матери чуть дальше, когда переводит взгляд на карету. И замирает в шоке. Вся свита мертва, карета полыхает, а король буквально в метре от их клетки борется с кем-то на мечах. Кронпринц видит, как с каждым новым ударом слабеет отец, а кровь из его ран хлещет сильнее. Неприятный запах снова щекочет ноздри. Альфа смотрит на их карету. Вокруг она обложена зажженными мешками. Вот как ядовитые пары попадали внутрь. Вместе с дымом через щели. Принц слышит имя своего отца, произнесенное слабым голосом матери. Она встает на пошатывающиеся ноги и тут же склоняет голову. Тэхен видит, как хлынувшая из ее носа кровь течет по длинной белой шее, а после марает дорогое платье. Когда королева делает первые шаги в сторону мужа, он пытается ухватить ее за руку. Но женщина только сверкает злыми красными глазами. – Закрой нос и отправляйся в резиденцию Мин. Не смей оставаться здесь, – она хватает его за плечи, лицо искажается в болезненной гримасе. Где-то недалеко о землю ударяется меч, а пораженный король оседает на землю. – Не бросайся за мной. На твои плечи теперь ляжет все королевство. Она в последний раз прижимает альфу к себе. Слезы щекочут глаза обоих. Но королева не позволяет им потечь, только отталкивает его и шатаясь идет в сторону горящей кареты. Подол когда-то нежно голубого платья рвется, цепляясь за торчащие из земли ветки. Тэхен хочет ее остановить. Хочет сказать, что есть шанс на спасение, но продолжает стоять. Ноги не слушаются. Он даже руками пошевелить не может. Мама из последних своих сил взяла контроль над его телом. Она знает. Никакого шанса нет. Тэхен как в замедленной съемке видит то как она, не сдерживая плачь, опускается на колени перед телом мужа. Ким Йевон всегда была сильной женщиной. И сейчас на своего палача она смотрит все с той же силой и величием в глазах. Острый меч опускается на ее шею, а Тэхен вдруг почему-то оказывается возле ворот в резиденцию. Слезы неконтролируемым потоком катятся по лицу. Принц опускается на холодную землю и тянет руку к месту где должно находиться сердце. Но не чувствует его биение. Вообще не чувствует ничего. Только вину. Почему он стоял? Почему послушал родителей? Почему не помог отцу и не остановил маму? Почему не умер с ними?! Почему-почему-почему?! Эти бесконечные «почему» крутятся в голове пока он колотит руками землю. Бьющегося в истерике принца находят миновские стражники, услышавшие странные звуки. Только тогда Тэхен вспоминает о том, чего хотел отец. То, зачем ему сказали перенестись сюда. Матушка Мин появляется сразу же, прознав про нанесшего визит принца. Стража из замка подтягивается через несколько минут и вместе с ними он возвращается на узкую лесную дорогу. Тут же рушится вся искусственно выстроенная на несколько минут броня. На дороге они находят все еще горящую карету и обезглавленные трупы королевской четы. Тэхен кричит, падая перед ними на колени. Он рвет на себе волосы, цепляясь за залитое кровью платье матери. Этим вечером умерли трое. Король, королева и не родившийся маленький принц. За один вечер Тэхен растерял всю семью. Сто шестьдесят третий день рождения в последние свои часы надолго окрасил его глаза в красный.End Flashback
Чимин пораженно прикрывает глаза. Он и не предполагал, что правда будет такой. Подумать только, Тэхен действительно своими глазами видел смерть своих родителей. Как он это пережил? Чимин бы с таким точно не справился. Альфу сейчас хочется обнять. Сильно-сильно. И подарить всю свою любовь. За те пятьдесят лет что нет его матери. Хотя нуждается ли король в этом сейчас? Наверное, это все было ему нужно только первые годы, а не когда уже пол века прошло... Тэхену действительно тяжело было рассказывать. Из глаз все намеревались потечь слезы, временами его начинало трясти, а весь рассказ сопровождался рассматриванием пола и поломанной улыбкой. Чимин никогда короля таким не видел. Альфа всегда выглядел непреклонным и сильным, ему дарил только нежные улыбки, а для остальных оставался прежним жестоким королем. Вот только жестоким он не был никогда. Единственный раз, когда он действительно проявил жестокость в отношении кого-то – была казнь предателей, убивших его семью. Об этом вскользь упоминала матушка Мин. Он всего лишь избавился от тех, кто лишил его самого важного – семьи, а в итоге прослыл в народе таким. Да Чимин и сам в первые свои месяцы пребывания здесь считал его жестоким! За эти мысли было безумно стыдно. Вампирский народ повесил ярлык на своего короля, а его собственный омега долго не видел дальше своего носа. Наверно ему было до боли обидно, но он этой обиды никогда не показывал. Чимину его жаль. Потерял родителей вместе с не родившимся братом и стал королем в таком раннем возрасте. Обычно на престол садились вампиры, перешедшие порог двухсот лет, Тэхен же в сто шестьдесят три. На его плечи свалилась забота о королевстве и куча личных проблем. Чимин вспоминает рассказы придворных о первых годах его жизни после смерти королевской четы. Если к этому добавить и то что вместе с ними умер и долгожданный тэхенов брат, то сложно даже представить насколько альфе было тяжело. А народ ведь об этом не знал. Они устраивали бунты, они во всех грехах обвиняли только взошедшего на престол короля и окрестили его монстром, говоря, что предатели были убиты слишком жестоко. Но они не знали о том, как была убита его семья, не знали и о маленьком принце. Королева Ким Йевон была только на втором месяце беременности, они собирались объявить о втором наследнике по возвращению в замок. А в итоге объявить получилось только об их кончине. – Почему ты не рассказал никому о том, что случилось? – спрашивает Чимин, растирая пальцами его дрожащие руки. – И почему казнил всех тех, кто вернулся с тобой на ту лесную дорогу? Тэхен громко вздыхает. Мальчик снова озвучил популярный среди вампиров слух. – Я казнил только предателей, – вдруг помрачнев произнес. Их лица быстро пронеслись перед глазами. – Казнь – это наказание, а я не наказываю невиновных. Стражники под влиянием моего гипноза забыли последние несколько часов своей жизни, а никому не рассказывал потому что это последняя воля моего отца. Перед самой смертью он просил меня сохранить эти события в тайне, – Тэхен, подняв на омегу глаза, видит недоуменное лицо. Придется пояснять. – Мы же можем общаться с помощью телепатии. За последние секунды до того, как его голова покатилась по земле, он успел донести свою мысль до меня. – Прости, – опустив глаза в пол ответил Чимин. До боли знакомый бисер все также валялся под ногами. Он поднял глаза на кровать с упавшим балдахином. Перед ними как наяву пронеслись картинки того как Тэхен рвал его блузу и как этот самый бисер грохотом в тишине покатился по полу. На щеку тут же легла холодная ладонь, альфа почувствовал резко переменившееся состояние. Сухие губы оставили поцелуй на щеке. – И ты меня прости, – его низкий голос прозвучал прямо над ухом. – За то, что чуть не произошло тогда. Я должен был с самого начала привести тебя сюда, – Тэхен придвигается ближе, заключая в объятия. Хотя это именно он тот, кого должны обнимать. Никто не обращает на это внимания. Чимин утыкается носом в его грудь, а альфа дышит успокаивающей розой с омежьих волос. И не важна уже ни обстановка, ни ждущие вампиры в другом крыле. У них свой маленький мирок, отделенный от других огромным куполом спокойствия и комфорта. – Хочу тебя обратить, – вдруг шепчет король, опустившись к шее. – Можешь называть меня эгоистом, но, если с тобой что-нибудь случится, я этого не переживу. Чимин понимает, что да, скорее всего альфа не переживет его смерть. Он сходил с ума, когда они расстались на полгода, а что будет если мальчик исчезнет навсегда? Что станет с Тэхеном? А с королевством? В голове снова вертятся мысли об обращении. Год назад он четко сказал ему «нет». Что скажет сейчас? Позволит себя обратить или нет? Исполнит ли одно из главных королевских желаний? Чимин все еще ни в чем не уверен. Ему все еще нужно время чтобы принять окончательное решение. Хотя есть ли в этом смысл, если он уже знает ответ?