Гильза

Где-то высоко в небе сверкнула яркая вспышка света. Она была похожа на молнию, только витиеватые узоры ударили вверх, а не вниз. Определенно это плохой знак. Значит, скоро повысится концентрация крохотных частиц, что отвечают за пространственный Сдвиг. Гильзе нужно ускориться. До дома осталось идти меньше километра. Обогнуть горы мусора, оставшегося после обрушения двух девятиэтажных домов, после чего преодолеть трамвайные пути. Она ходила по этому маршруту десятки раз и запомнила его, как свои пять пальцев. В развалинах обычно прятались Потеряшки. Так называли маленьких детишек, которые лишились во время большого пространственного сдвига своих родителей. В тот роковой день многие потеряли родных. Внезапный катаклизм застал человечество врасплох, и оно до сих пор не могло оправиться от катастрофических последствий сурового удара судьбы. Некоторые выжившие получили могучие способности, выходящие за грань физических возможностей людей. Потеряшки, например, могли подолгу прятаться в тени, при этом они становились совершенно невидимыми для посторонних глаз. Но Гильза знала, как их найти и отлично понимала, что им нравилось больше всего. Ведь это не секрет. Кем бы Потеряшки не были сейчас, они оставались детьми, а ребятишки во все времена любили сладкое. Перемахнув через выступ внушительной плиты, Гильза приземлилась на кучу перемолотого бетона, горькое наследие после разрушения стен высокого дома. Раньше здесь кипела жизнь. Во дворе стояла большая детская площадка, и заразительный смех детворы эхом разносился в близлежащие дворы. Теперь тут серость и смрад. Темно-рыжий снег превратил развалины в зловещее местечко. Поэтому чужаки сюда не рвутся и Потеряшкам прекрасно об этом известно. Напротив Гильзы появилось свечение бирюзового света. Из него к ней навстречу вышел молодой паренек в сильно заношенной кепке с символикой местной футбольной команды. Мальчуган обрадовался, увидев знакомое лицо и широко улыбнувшись, поприветствовал гостью: — Здравствуй, Гильза! Тебя давно не было видно, что-то стряслось? — И тебе привет, Славик, — любезно ответила девушка и, вытащив из подсумка шоколадный батончик, протянула его юноше: — Держи, и обязательно поделись с Машкой и Денисом. У меня были дела в другом районе города, поэтому я к вам не могла прийти, извини. — Спасибо! — коротко кивнув, радостно воскликнул Слава и, взяв из рук Гильзы шоколадку, грустно добавил: — Ты, это, заглядывай чаще. Я все понимаю, дела и все такое, но мне скучно. Ты же знаешь — я застрял здесь. Эти развалины до конца времен, будут моей тюрьмой, а я очень люблю шоколад и твою компанию… — Не переживай, сладкоежка. До конца месяца я буду ходить на продуктовую базу. Там нашелся законсервированный склад, поэтому жди меня завтра примерно в это же время, идет? — Хорошо, — недоверчиво согласился Славик и перед тем, как растворился в бирюзовом свечении, он произнес: — передавай привет, братишке. — Обязательно передам, — ответила серой пустоте Гильза и глубоко вздохнув, протерла глаза, вытерев проступившие слезы. Ему осталось недолго. Потеряшки постепенно вымирали. Сдвиг забирал свое, обращая чудом выживших детей в эфемерные объекты, а именно призраков, которые блуждали по миру, не имея цели и разума, пока их не поглощали более приспособленные мутанты. Невероятно злые и хищные организмы, появившиеся сразу после наступления Сдвига. В большинстве своем они представляли опасность для окружающих и вселяли страх в сердцах выживших людей, пока не нашелся способ борьбы с ними. Главное вовремя заметить притаившегося зверя, а остальное дело за мастерством и ловкостью. За время своих странствий Гильза часто сталкивалась с мутантами, и если случалась драка, то она выходила из нее победителем. Поэтому она не боялась этих тварей. Гораздо опаснее были встречи с людьми. Другими выжившими, которые снизошли до грабежей и откровенного бандитизма. Им было глубоко плевать, что мир утопал в агонии и люди могли прекратить свое существование. Гильза застегнула подсумок и поправила рюкзак. Там хранился контейнер с медикаментами. Она, наконец-то, нашла лекарства, в которых нуждался ее брат. Пневмония забирала его жизнь и если он не начнет прием антибиотиков, то через несколько дней может погибнуть. Ей нужно домой. Вернувшись на дорогу, она осмотрелась. По разрушенным постройкам гулял ветер, поднимая в воздух массивные клубы пыли. После удара молнии, он заметно усилился. Если не поспешить, то можно легко угодить в предстоящий пространственный Сдвиг. Гильза пошла по узкой тропе вдоль развалин, что вела к трамвайным путям, с опаской поглядывая вверх, ожидая второго удара молнии. Обычно сдвиг наступал после третьей вспышки на темном небе, поэтому у нее еще было в запасе достаточно времени. Развалины вывели ее на просторную площадь. Раньше здесь был большой перекресток с бурным автомобильным движением. Теперь от крупного транспортного узла остались одни воспоминания. Асфальт напоминал вспаханное поле с ухабами и глубокими впадинами, которые чередовались с насыпями мусора из металлолома и грунтовой грязи. Гильза аккуратно высунулась из-за бетонной опоры и оглядела ближайшее окружение. В ямах скопилась маслянистая жидкость, что появилась от растаявшего снега, а недалеко от нее, на рыхлом дорожном полотне лежала парочка мертвых птиц. Бедняжек убили. Сбили прямо на лету, применив какую-то жуткую способность. Гильза подошла ближе и, нагнувшись, внимательно осмотрела одну из птиц. Тело вороны буквально растворилось изнутри, обнажились даже тонкие кости. Гильза почувствовала, как к горлу подступил неприятный ком и быстро отвернулась. Необходимо усилить бдительность. Когда она проходила здесь несколько часов назад, то эти пташки были еще живы. Летали над развалинами и громко ворковали. Сняв перчатки, Гильза потянулась к ножнам. Она боялась использовать свою силу. В прошлый раз при применении буйной способности, она спалила деревянный дом. Пожар распространился быстро и только чудом не перешел на соседние постройки. Гильза тогда еще не знала, что дачный поселок облюбовали мутанты, и случайно сунулась туда в поисках еды. Сейчас она путешествовала более осмотрительно и старалась вначале продумать детальный план, прежде чем выдвинуться в незнакомое место. На всякий случай, протерев ладони, она направилась вперед, и осторожно перешла по краю, одну из самых глубоких ям. На финишной прямой, когда она уже приблизилась к рельсам, ее атаковали. Арбалетный болт угодил в нагрудную сегментную бронепластину. Об этом Гильза поняла не сразу. Сначала ее тело опрокинуло на землю. Рюкзак угодил в крохотную воронку, поэтому ее затылок соприкоснулся с промерзшей землей и загудел, словно сигнальный свисток паровоза. Стиснув зубы от неожиданно охватившей боли, она прикоснулась к груди. Там болезненных ощущений было гораздо больше. Вытащив болт, она поднесла его к глазам. Помутненный взгляд смог различить гравировку «Багрового трона». Это была самая кровавая банда города, что промышляла грабежом и частыми нападениями на мелкие убежища выживших. Гильза перевернулась на живот и медленно поползла к рельсам. В яму лезть бессмысленно, там ей точно не выжить, а возвращение обратно сулило еще большей опасностью, слишком уж открытое было местечко. Единственный вариант — это укрыться под завалом скрученных узлами трамвайных путей. Это были проделки того, кто сразу после Сдвига получил огромную силу. Гильза знала этого человека. Его совсем недавно погубила излишняя самоуверенность. Чтобы вписать свое имя в историю он попытался в одиночку одолеть свору мутантов. Попытка оказалась неудачной, поэтому силач не прославился, а наоборот, память о нем начала стремительно угасать. Враг позволил ей доползти до укрытия. Гильза вцепилась рукой в ледяной рельс и подтянулась к нему всем телом, прижавшись к металлу головой. Теперь пусть стреляют, только снаряды зря переведут, прицелиться по ней сейчас почти невозможно. — Эй, детка, я не хочу тебя убивать, слышишь?! — прокричал грубый мужской голос: — Ты мне понравилась, честно! Позволь мне забрать твои вещи, и я отпущу тебя, обещаю! — Нет! — крикнула Гильза в ответ. — Что нет?! — Я не могу отдать вещи! Без них мой брат умрет! — Сочувствую! Но если не отдашь, то сама умрешь, а мне очень не хочется этого делать. Он был уже близко. Буквально в нескольких метрах от нее. Медленно обходил груду металлолома, чтобы сблизиться с Гильзой и сделать ей последнее предложение. Она знала того, кто напал на нее. Умелый воин, что предпочел работать на себя любимого, вместо того чтобы помогать слабым людям. Он взял прозвище — Гризон. И быстро заимел высокую репутацию в бандформировании, отчего мог позволить себе все чего когда-либо желал. — Детка, я уже рядом. Ты хорошенько обдумала мое предложение? Он переходил через трамвайные пути. Подняв голову, Гильза увидела его ноги, которые подходили к последней паре поваленных рельсов. И в этот момент ее осенило. Она звонко хлопнула в ладоши, пробуждая свою силу, и прикоснулась к ледяной стали. По глазам ударила ослепляющая вспышка света. Огонь поспешил вырваться из ее рук и обжигающей волной накинулся на трамвайные пути. Рельсы раскалились меньше, чем за секунду. Гризон этого не заметил. Охваченный чувством собственного превосходства он высматривал свою жертву, но когда вальяжно наступил на металл, его ботинок вспыхнул ярким пламенем. — Что ты сделала, стерва?! — прокричал он, пытаясь потушить огонь. Гильза тоже вскочила на ноги и, вытащив нож, смело помчалась к ошеломленному врагу. Но битва закончилась, так и не начавшись. Прыгая на неровной поверхности, Гризон запнулся и повалился прямиком на острую арматуру, что торчала из разрушенного дорожного полотна. Он жадно глотал воздух, а из его живота торчали два окровавленных прутка. Гильза подошла к нему и, приставив к его груди кинжал, грозно произнесла: — Ты заслужил подобную смерть. — Ой, какой… Ужас. Мы все равно скоро… Встретимся. — Ты здесь не один? — Один… Он закрыл глаза и устало опустил голову. Вот и погиб Гризон, которого боялась большая часть города. Случайно. Гильза лишь отчасти виновата в его смерти, бравого бандита сгубила собственная неповоротливость. Но за это, многие люди скажут ей спасибо. Теперь путешествовать по улицам станет гораздо спокойней. Гильза убрала клинок обратно в ножны и двинулась дальше, бросив тело Гризона одиноко висеть на арматуре. Его скоро найдут другие члены жестокой банды и похоронят с почестью, как и подобает славному воину, в какой-нибудь отхожей яме, а потом наперегонки побегут делить его имущество, словно стая голодных гиен. Быть бандитом хорошо, но все-таки ужасно плохо. Она смело прошла площадь, так и не встретив ни одного бандита. Такие люди, как Гризон, предпочитают работать в одиночку. Добычи больше. Перешагнув через последний рубеж, который когда-то был фонарным столбом, Гильза вышла к старому магазинчику спорттоваров. Ей осталось обогнуть дом, и она вернется к брату. Она сделала шаг, но затем замерла. Из-за угла дома неожиданно выбежал один из странников, таких же молодых людей, как и сама Гильза. Юношу звали Антон, но обычно он выходил в путешествие, когда она возвращалась домой. Значит, в убежище что-то случилось. — Гильза, стой! — активно замахав руками, крикнул худощавый паренек. — Они сказали, что не тронут нас! — Кто? — успела спросить девушка, прежде чем ей в спину вонзился удивительно острый предмет. Она испытала шок и чудовищный жар. Пошатнулась и затем упала на колени. Силы стремительно покидали ее тело. Некто схватил ее за волосы, и небрежно задрав голову назад, плюнул Гильзе в лицо. — Получи, шлюха! Как же я хотела избавиться от тебя! Но глупый старик вечно ставил палки в колеса. Но теперь я в банде и ваше убежище скоро перейдет в распоряжение «Багрового трона». Их предала скромная на вид девушка по имени Лера. Она всегда держалась в тени и никогда не перечила старшим, тем, кто возглавлял бункер, в котором жила Гильза. Но, похоже, у Леры был собственное видение будущего. И оно шло в разрез с планом объединения всех выживших. Именно такой проект разрабатывал старенький профессор из сгинувшего ныне института по изучению молекулярных частиц. Гильза верила старику и следовала его наставлениям. Он знал о Сдвиге гораздо больше обычных людей и охотно делился своими знаниями. Жаль, что теперь все закончится. Теперь в убежище явятся бандиты, и перебьют всех, кто живет внутри маленького бункера. Вспомнив о брате, Гильза зарыдала. Но тело не желало ее слушаться и слезы выдались сухими. — Отправляйся в ад! С ее плеч стянули рюкзак и отобрали подсумок, а потом Гильзу бросили на землю. Она чувствовала, как жуткий холод медленно распространялся от груди к конечностям, пожирая жизненную энергию. Но умирать она будет не одна. Рядом с ней упал Антон. Его глаза закатились к небу, а из носа потекла темно-алая струйка крови. Лера не собиралась брать с собой странника. Наверняка ей пообещали место, но только для нее одной и она с радостью выполнила это условие. Гильза закрыла глаза и представила лицо брата. Перед тем, как она отправилась в путешествие, с трудом переставляя ногами, он вышел, чтобы проводить ее. Ему уже было очень плохо. Температура подскочила до тридцати девяти градусов и по прогнозам местного врача, будет расти дальше, пока он не впадет в состояние комы. Но он не стал отлеживаться, и пришел проводить ее, несмотря на развитие тяжелой болезни. Поэтому она должна встать. Нельзя так легко сдаться! Распахнула глаза, Гильза снова увидела перед собой Антона. Тому уже было все равно, но она должна отомстить и за него тоже. Должно быть, Лера обманула его, и, заручившись поддержкой странника, смогла выйти наружу. Единственную, кого можно было назвать стервой, так это ее. Нельзя сдаваться! Гильза постаралась глубоко вдохнуть. В ней еще должен быть огонь. Он обязан был остаться, ведь она получила этот дар благодаря Сдвигу. И огонь ответил на ее зов. Жар поразил сердце, и она яростно закричала. Такой боли она еще никогда не ощущала. Казалось, что каждая частичка тела вспыхнула, и она стала ярким пламенем. Впрочем, период страшной боли продлился недолго. Она вновь вернула над собой контроль и неуклюже поднялась. Гильза не знала, хватит ли ей сил, чтобы расквитаться с Лерой и вернуть контейнер, но она знала наверняка, что не умрет, пока не отомстит. По небу уже гуляли молнии, превращая темные тучи в красочный аттракцион. Сдвиг уже скоро. Его приход ощущался в воздухе. Каждая волосинка на теле Гильзы твердила ей идти в убежище и спрятаться от фатальной угрозы. Но ей нужно идти. Просто необходимо нагнать Леру, иначе ее брат погибнет, ведь в бункере больше некому принести ему лекарств. Гильза медленно шла вперед, опираясь на ветхие стены разрушенных домов. При каждом прикосновении, ее ладонь оставляла на облупившейся штукатурке кровавый след. Она этого не замечала. Ею двигало праведное желание вернуть свое. Лера ушла недалеко. Девушка от испуга спряталась в сыром полуподвальном помещении одного из ближайших домов. Хоть она и была коварной злодейкой, но совершила роковую глупость. Здесь она точно не переживет период Сдвига. Леру в любом случае поглотила бы мощь надвигающегося шторма, но тогда и лекарства навсегда останутся тут, покрываясь пылью до окончания эпохи человечества. Гильза стала спускаться по крутым ступеням вниз. Она чувствовала, как ее кожа начинала воспламеняться. Это было проявлением ее беспощадного гнева. Завидев приближение неожиданного гостя, Лера вскочила на ноги и выставила перед собой окровавленный нож. Но через мгновение на лице девушки проявилась маска беспредельного ужаса. Она не поверила своим глазам и от испуга выронила нож. — Как ты смогла…? Вместо ответа Гильза взмахнула руками и гневно произнесла: — Привет тварь! Огонь вырвался из нее и окутал тесное помещение подвала необузданным жаром. Двумя кварталами южнее в одном из разрушенных домов, в пространстве между мирами, дожидался своей участи одинокий Потеряшка по имени Славик. Он чувствовал приближение сдвига и радовался тому, что скоро сможет встретиться с Машей и Денисом, которые покинули его во время прошлого искривления пространства. Славик снял с головы кепку и стал нетерпеливо теребить ее в руках, отсчитывая минуты до осуществления своей мечты. Но тут на него нахлынуло острое чувство потери. Его лучший друг умирал. Сердце девушки по имени Гильза внезапно остановилось. Славик не стал раздумывать, он покинул пределы нового красочного мира и вернулся в жестокую реальность. Потеряшки могли перемещаться гораздо быстрее людей, и Славик использовал свои умения в полную силу. В первую очередь он нашел кровавые следы на стенах разрушенных зданий, а уже потом спустился в темный подвал. Внутри этого помещения выгорело все. Повсюду была гарь и копоть. Славик принялся стремительно разгребать черные хлопья золы, чтобы успеть найти тело Гильзы до наступления Сдвига. Покрывшись с головы до ног толстым слоем темной субстанции, он все-таки смог найти ее бездыханное тело. Обнаженная Гильза лежала прямо на полу и крепко прижимала к себе небольшой черный контейнер. Славик удивился крепкой хватке и положив руку ей на спину, сказал своему лучшему другу на прощание: — Передавай привет своему братишке…