Станцевать не хочешь, Хаскер? - Не хаскери мне, засранец!

      Хаск редко когда пререкался с Аластором. Спорил — да; ругал на чем свет стоит — без сомнения; поливал отборными ругательствами — он это делал без всякого стеснения, выливая на демона все свое негодование, но вот отказываться или, ещё хуже, перечить, он не то что не имел права, он и думать об этом не мог. Знал, что это выйдет себе дороже. Хаск прекрасно знал, на что способен этот вечно улыбающийся ублюдок, и не смел спорить с ним, не желая ощутить его силы на собственной шкуре. Помимо того, что их связывал контракт, по которому он обязан был помогать ему во всем, что бы ни замыслил Радио-демон, Хаск понимал что для собственного спокойствия не стоит ему отказывать. Но вот выражать свои эмоции никто не запрещал. Поэтому, когда чёртов Аластор не пойми как вытащил его из казино, кот от души выругался, попутно желая унять зудящие руки, чтобы не придушить оленя прямо на месте, зная, что этот всплеск гнева ему же выйдет боком.       — Ты издеваешься?! — перебив приятеля, заорал кот, услышав, на кой хрен Аластор припер его сюда. Олень, уже нагло обнимавший его за плечо, улыбнулся.       — Нет, я так не думаю! — весело сообщил гаденыш. Похоже, ему было очень весело.       — Ты думаешь, что я какой-то хренов бунтарь, который вытащит тебя из задницы?! — заорал Хаск, оттолкнув от себя оленя и возмущённо тряхнув крыльями за спиной. Он сейчас был взбешен как бык, увидевший красную тряпку. — Я тебе херов клоун?! — руки так и чесались разорвать кожу демона в кровь, стереть эту идиотскую улыбку с его лица. Как бы коту ни было плевать на всех, только Аластор мог пробудить в нем чувства вроде ненависти, которые на мгновения вытаскивали его из пучины равнодушия ко всему живому, окружающему его, и стоили ему напрасно потраченных нервов и настроения, которого у Хаска и так кот наплакал. Он все понимал, борьба за власть, когда оппоненты были древнейшими и сильнейшими демонами во всем, мать его, Аду, любые средства хороши, как на войне*. Но на кой черт надо было доставать его, когда Аластор мог справиться и один?!       Очевидно, Аластор был гребаным энерговампиром. Он, словно прочувствовав весь гнев Хаска, скривил улыбку ещё сильнее*, превращая вежливую маску в ехидный оскал.       — Вполне возможно!       Если бы взглядом можно было убить, Аластор давно покоился бы в небытие. Именно так думал Хаск, сожалея, что он не может врезать обнаглевшему оленю. Именно поэтому он продолжил слушать болтовню оленя, то и дело сверля его злым и недоверчивым взглядом. А услышав суть того, ради чего этот придурок притащил его сюда, кот снова вскочил, пока его кровь кипела от ярости. Он был уже готов накинуться на него, как вдруг он напоролся на чужой взгляд, острый и до жути проницательный. Не успев начаться, бунт уже был подавлен. Однако Хаск остался неудовлетворенным, продолжая пилить партнёра по сделке взглядом.       — Я не собираюсь участвовать в этой твоей благотворительности, — хриплым голосом выдал демон, искоса наблюдая за ним. Он хорошо знал Аластора, но привычка ожидать подвох, оставшаяся ещё со времен земной жизни, не давала коту покоя, постоянно заставляя его быть настороже.       Аластор вернул привычную улыбку на место и спокойно прошёлся по комнате, идя к барной стойке. Несмотря на истерики и угрозы кота, которые он легко читал в его глазах, тот явно был доволен всей этой ситуацией. Словно он все заранее спланировал, и никакие крики Хаска не могли испортить его настроение, получаемое от всего этого действия. Да и он прекрасно понимал, что Хаск никогда не перейдёт ему дорогу. Не то из принципа выжить, не то из понятных только ему чувств.       — Не переживай, мой друг, — довольно отозвался Радио-демон, — Я могу сделать это место намного приятнее… — тут он скосил глаза на недоумевающего Хаска, попутно широко улыбаясь. По движению руки на стойке оказалась бутыль с алкоголем, сам же олень не переставал смотреть на кота. — Если пожелаешь, — закончил он, и его улыбка скривилась в некую ухмылку.       Хаск перевёл взгляд с бутылки на Аластора потом обратно на неё и замер на мгновение. Сукин сын. Конечно, он так уверен в том, что сможет втянуть его в очередное дерьмо только из-за своей прихоти.       — Ты думаешь, меня можно купить каким-то дешёвым бухлом?! — раздражённо мотая руками, Хаск медленно направился к ухмыляющемуся демону. В том, что алкоголь был явно дешёвым, кот ни на секунду не сомневался. Уже будучи совсем близко к стойке, кот преспокойно ухватил бутылку и кинул взгляд на Аластора. — А вот и можно! — брякнул он, тотчас припав к горлышку. Горькая ирония заключалась в том, что Аластор абсолютно точно просчитывал каждый свой шаг, а когда дело касалось самого Хаска, ему и напрягаться не надо было. Эти мысли Хаск поспешил утопить в алкоголе, стремясь закрыться ото всех, в том числе и от рогатого демона. Однако безуспешно. Тот все равно нагло врывался в его личное пространство и продолжал его третировать, попутно снабжая алкоголем.       Что же, раз уж его бросает из огня в полымя, он должен быть рад, что есть хоть какая-то польза от этого. Она была, несомненно. Во-первых, черт возьми, это самое важное. Алкоголь. Да, Аластор не поскупился на него, несмотря на возмущение какой-то девушки. Вэгги, если Хаск правильно услышал. Во-вторых, Аластор стал меньше его дёргать, когда Хаск все-таки согласился на эту дурацкую работу. В-третьих, олень, несмотря на все остальное, продолжал защищать его, так как по их договору Хаск хоть и прикрывал спину Радио-Демону, он также имел право рассчитывать на его защиту и покровительство. А зная, какая он важная шишка и опасный тип, коту это играло только на руку.       Правда, были и минусы. Принцесса, которая была слишком наивной, чтобы верить в исполнение своего плана в, мать его, Аду. Энджел-который-Даст* — уже с первых секунд, как этот паук начал вешаться ему на шею, Хаск едва ли не возненавидел его*. Однако даже он не мог вызвать столько эмоций, сколько вызывал в нем именно Аластор. Не сказать, что он невзлюбил Вэгги — несмотря на запрет алкоголя, он понял, что они чем-то похожи, когда увидел, как эта девка с крестом на глазу препирается с Аластором. Их объединяла общая. Ну, не ненависть, но неприязнь к этому оленю точно. Единственная, к кому Хаск не испытывал ненависти или презрения из всего персонала этой заброшки, называемой отелем, была Ниффти, с ее манией чистоты и некой резкостью в выражениях. С ней коту даже удалось найти общий язык — всего-то нужно было поддерживать у себя на стойке чистоту. А учитывая то, что он мужчина, ещё и большой пушистый кот с крыльями, Ниффти сама начала с ним дружить, и Хаск частенько наливал ей сока или чего-нибудь слабоалкогольного. Ему почему-то не хотелось, чтобы она пила так же, как и он сам. Это было странно, однако Хаск был доволен, что начал хоть о ком-то заботиться. Для него это было прорывом.       Но, несмотря на все плюсы и вытекающие второстепенные минусы, был главный недостаток всего этого действия — скука. Аластор мог выдергивать его и они, хоть и уничтожали других монстров… Хотя это сильно сказано. Хаск просто прикрывал его задницу, пока основное действие совершал Радио-демон. Но они веселились. А сейчас он просто стоял за стойкой и скучал. Конечно, Ниффти постоянно болталась с ним, на шею вешался Даст — однако даже это перестало вызывать хоть какие-то эмоции. Было смертельно скучно. Впрочем, если бы кот знал, что с ним произойдёт, он бы стал куда меньше жаловаться на скуку.       Хаск сидел за барной стойкой и, как обычно, протирал бокалы. Больше ему было нечего делать. Конечно, в отеле кипела некая деятельность, но кот не был к ней причастен. К празднику они какому-то готовились, кажется.       В какой-то момент он даже прикемарил, закрыв глаза и подперев щеку ладонью. Всё казалось тихим, до ужаса спокойным и в общем-то скучным. То и дело погружаясь в дрему, Хаск против воли вздрагивал от любого шороха, сжимаясь в некий комок. Но в итоге желание вздремнуть одолело боязнь неизвестно чего, и кот, оперевшись о стойку, все-таки задремал. Поспать ему удалось недолго. Когда чужие руки с тонкими пальцами начали поглаживать его по голове, попутно чеша его подбородок, Хаск невольно издал мурлыканье… Но услышав себя, он резко распахнул глаза, неожиданно дернувшись. Уже уверенный в том, что это был приставучий паук, кот открыл рот: — Энджел, ты уже меня зае… Аластор, какого хрена?! — крик кота невольно перешёл в визг, похожий на мяуканье котёнка. Какого же было его удивление, когда он осознал, что этот ебучий олень не только наблюдал за ним спящим, но и ещё так нагло трогал его, сняв с него шляпу. Округленные глаза тотчас сузились, а сам кот… Зашипел. — С добрым утром, мой милый друг Лафхаскер! — как ни в чем не бывало улыбнулся демон, присаживаясь на свободный стул. — Сучий сын! Просил же так меня не называть! — огрызнулся кот, явно смущенный тем, что Аластор слышал его, когда олень гладил его по ушам. Это было не то что унизительно, но это вызывало страх. Он не первое десятилетие знал его, но все же он боялся. Чего, он сам не до конца понимал. — Как вижу, тебе настолько было скучно, что ты уснул? — не обращая внимания на возмущение Хаска, продолжил он. — Ч-чего?! — поперхнувшись, Хаск фыркнул. — Я просто задремал, придурок! — зло рыкнув, он все же потянулся за бутылками. Теперь он ещё и был зол. Аластор и так не взлюбил его за излишнюю эмоциональность — все-таки Хаск не был тем, кто постоянно улыбается, а таких Аластор презирал. И теперь же он увидел его совсем беззащитным. Просто блеск. Однако коту было непонятно, с чего тогда Радио-демон продолжал с ним сотрудничать, даже выказывая фальшивое, скорее всего, дружелюбие. Возможно, корыстные цели. Но какие именно… Додумать Хаск не успел. — Друг мой, я знаю, чем тебя развеселить! — бодро заявил Аластор, спокойно выслушав обычные упреки со стороны кота, и ловко отобрал у него бутылки. Данный момент заставил Хаска впасть в ступор, а после он заорал. — Какого хрена ты творишь?! — возмутился кот, схватив его за запястья и прижав их к стойке. Однако оленя это нисколько не смутило. Обычно резко реагируя на чужие прикосновения к себе*, этот засранец спокойно нарушал личное пространство кого угодно, того же Хаска, к примеру. И Хаск не мог не отметить, что он это делал с особым удовольствием. — Как видишь, я тебя расшевеливаю. А теперь, не мог бы ты меня отпустить? — спокойно парировал Аластор, словно не ощущая касаний Хаска. Удивлённо задрав брови, кот все-таки отпустил чужие руки, завороженно наблюдая за его движениями. Слегка потерев запястья, он широко улыбнулся. — Ну так что, ты выслушаешь меня? — Говори, чего ты там хотел, — буркнул кот, начиная смешивать для него напиток, но тут его остановили, ловко придавив его руки к столешнице. — Подожди, не смешивай. — мило улыбаясь, попросил демон, тут же затыкая его рот, когда кот вновь хотел возмутиться. — Я сегодня пить не буду. — Сумасшедший, — только из-за того, что кот так удивился, и у него не хватило матов, он настолько мягко буркнул. — Говори уже.       Если бы Хаск знал, что олень скажет, он бы залил ему в глотку виски и заставил бы умолкнуть раз и навсегда… До утра, по крайней мере, точно. — Я тут подумал… А не хочешь потанцевать? — и снова широкая улыбка. Идиотская, широченная, фальшиво-вежливая улыбка. Твоюжмать.       Глаза Хаска резко сузились. После слов Аластора он окончательно впал в ступор, потеряв дар речи, и даже дар мата. И именно тогда, когда он был так нужен! — Чего же ты, Хаскер? Я тебя огорошил? — наслаждаясь тем редким моментом, когда Хаск был в явном смятении, Аластор подпер голову руками. Ответом ему была тишина. Хаск внимательно посмотрел на него, стараясь не смотреть в глаза, и внезапно понял, что дар мата к нему ввалился со всей силой. Пришло время иностранной ругани, подумал Хаск, и нарушил тишину первым.       Следующие пять минут кот открыто матерился, в основном на русском языке*, открыто говоря Аластору все, что он подумал о нем хорошего и плохого заодно. Мощный град бранных слов, да ещё и произнесенных на чужом языке, уже оленя ввёл в ступор. — Хаскер, я едва понимаю тебя! — расхохотался Аластор, задним умом догадываясь, что кот ругает его всем, на чем свет стоит. Хаск с очевидным раздражением посмотрел на него. — Если ты ко мне подойдёшь с подобным предложением ещё раз, я не удержу эту бутылку, что полетит прямиком в твою дурную башку! — кое-как сдерживаясь от исконно русских ругательств, фыркнул Хаск. — А теперь ушёл отсюда, пока я не сделал это раньше времени!       Видя его дурное расположение духа, олень ещё попытался до него докопаться, но после пяти брошенных в него бутылок все-таки соизволил уйти, оставив Хаска в одиночестве.       Сложно было сказать, что именно его разозлило. Не то, что Аластор застал его совсем беззащитным, не то это идиотское предложение не менее тупого содержания… Ирония была в том, что Хаск не то что бы не умел танцевать, но танцевать с Аластором? Серьёзно? Каким безумцем надо быть, чтобы согласиться на это? По крайней мере, так думал Хаск, открывая уцелевшую бутылку не то с ромом, не то с бренди. Как ни странно, олень притащил много какого алкоголя, и Хаску было без разницы, что бы выпить. Ему просто хотелось забыться, остаться в дреме, из которой бы его никто не вытащил, даже вездесущий Аластор.

***

      Следующие несколько часов прошли для Хаска подобно идиотским анекдотам. Аластор раз в полчаса приходил, пытался его вытянуть со стойки, а после уходил, уворачиваясь от очередной кинутой бутылки. Да и их диалоги склонялись только к этому сюжету: — Станцевать не хочешь, Хаскер? — Не хаскери мне, засранец! Сколько в тебя надо кинуть бутылок, чтобы ты отъебался от меня?! — Ну же, пойдём потанцуем! — Тебя на руках донести до Перу, или сам дойдёшь? — Да что тебе стоит? Заодно и разомнешься, мигом повеселеешь! — Я сказал тебе отъебаться от меня! Что тебе в этом выражении непонятно?!       Поэтому, когда Аластор припёрся в очередной раз, Хаск лишь приложился ладонью ко лбу, шумно вздохнув. — Опять пошло-поехало… — Ну так что, ты подумал? — как ни странно, Аластор был явно настроен на лучший для него исход. Потому что он привык все получать, и всегда добьётся своего в случае чего.       «Какой же он упертый, » — кот недовольно сморщился, искоса поглядывая на своего партнёра. — Ты же понимаешь, что молчание — знак согласия? — подковырнул его олень, продолжая рассматривать его морду. Подняв на него явно нетрезвый взгляд, Хаск устало подпер голову и лениво пошевелил ушами. — Блять, какой же ты упрямый, — с его губ против воли сорвался тяжёлый вздох. Ему уже надоело то, что Аластор стабильно приходит к нему и разводит непонятно на что. На кой Радио-демону сдался этот танец с ним? — Приму это за комплимент, — тем временем он не сдавал позиций, изгаляясь над котом. Садист, он и есть садист, мрачно подметил Хаск. Да и вообще, странно это все было. Если Аластор чего-то хотел, то он непременно по головам пойдёт, лишь бы заполучить это, Хаск не раз был тому свидетелем. И зная эту черту характера Радио-демона, кот удивлялся, как его ещё не прибили, силой вытаскивая из-за стойки. Хотя, кот был нужен Аластору целым, и калечить кота было попросту не в его планах. — Слушай, а на кой ты вообще решил со мной потанцевать? — внезапно кот подумал, что можно не только послать Аластора в известном направлении, но и уточнить, зачем ему это вообще нужно. Прекрасно зная, что ответ будет длинным, Хаск подпер голову лапой, изучающе смотря на демона. — Мне, как и тебе, до безумия скучно сегодня. Так почему бы нам не скрасить вечер в танце? — Аластор разрушил все ожидания Хаска: во-первых, ответ его был коротким, а во-вторых… Это было ну слишком неожиданно, даже для самого оленя, который был мастером неожиданностей. И в-третьих, это было жутко банально. Но почему тогда Хаск почувствовал некое смятение? Это странное чувство, когда все, что ты ожидал, отличается от действительности, липкой паутиной облепило сознание Хаска. Подумать только — одному из могущественных демонов настолько скучно, что тот готов уговорить, уболтать, затянуть, черт возьми, своего подчинённого (не забываем, Хаск и Аластор заключили договор по инициативе последнего), и ради чего, простите? Ради одного танца! Куда катится этот мир? А, стоп. Это же Ад. Но и для него это слишком — не тот уровень!       Помотав головой, Хаск вышел из раздумий и понял, что его сверлили взглядом. Таким же внимательным, проницательным… До жути острым. При этом Аластор не переставал улыбаться. Хаск понял, что надо срочно что-то сказать, и неловко поправил бабочку на шее, чувствуя нехватку воздуха. — Я не танцую, — тихо ответил Хаск, попутно удивляясь, каким сиплым казался ему собственный голос. — Ты так уверен в этом? Или ты просто боишься? — Аластор заинтересованно приподнял брови, непроизвольно заставив Хаска отвернуть голову. — Ты долго будешь докапываться до меня? — попытался отмазаться Хаск, как вдруг кот услышал шаги. Шерсть на загривке встала дыбом, сам же Хаск резко захотел залечь под стойку. — О чем спорим, лапочки? — паук присел за стойку, когда кот залёг-таки на пол. Хаск против воли затих, прижавшись крыльями к деревянной стенке. — О, мой женоподобный друг! — Аластор с трудом изобразил удивление, не переставая улыбаться. — Какими судьбами? — Услышал, как кто-то тут сказал о танцах, — Энджел находился в хорошем настроении, и это значило, что ближайшие часы снова будут наполнены шутками и попытками приставать. Хаск просек это сразу, потому и старался молчать. — Хм-м… — Аластор многозначительно посмотрел на пустое место за барной стойкой, где мгновение назад находился Хаск, и хитро улыбнулся. — Тебе не послышалось. Я и мой дорогой Хаскер говорили о том, а не станцевать ли нам? — руки Радио-демона опустились назад и коснулись взъерошенной шерстки кота. Хаск едва не взвизгнул, однако тело его среагировало против воли: крылья с глухим стуком ударились о дерево. Аластор заметно хмыкнул, поглаживая кота по шее и буквально видя, как Хаск морщится, зажимая рот лапами и стараясь не издавать ни единого звука, хотя это было бессмысленно. — О-Оу! Так котик умеет танцевать? — Энджел заинтересованно улыбнулся и, слегка наклонившись, взглянул на Хаска. Тот сидел, поджимая ноги, зло сверкая глазами, и зябко вздрагивал, укрываясь крыльями. — Почему же ты не пригласил меня на танец? — Вы, собаки серые, все сговорились? — проворчал Хаск, осознав, что сегодня от него точно не отстанут, и присел на стул. — Даже если я и умел бы танцевать, я бы не стал этого делать!       Аластор, вовремя убравший руки, подпер голову и как ни в чем не бывало продолжил улыбаться. Паук же с интересом напал на Хаска: — Почему же? — Просто потому что я не хочу! — устало огрызнулся кот. — Ты вообще знаешь, сколько меня этот мудак умудрился достать за сегодня? — На его фоне даже я выгляжу невинно? — каламбур из уст Даста прозвучал даже довольно смешно, однако кот вцепился когтями в стойку, явно не оценив юмор. — Всё-всё, душка, я понял, — паук примирительно поднял руки. — Достаточно много.       Устало кивнув, Хаск сгреб лапой бутылку и прильнул к горлышку. До чего он докатился, раз даже компания Даста сейчас ему казалась не столь ужасной? Что Энджел, что Аластор, все они капали ему на мозги, однако если Даст просто бесил его своими пошлым юмором и попытками «соблазнить», то Аластор медленно, но верно давил на его больные места, и это сводило с ума гораздо больше, нежели надоедливый паук.       И вот, Хаска вновь отвлекли, причём крайне бесцеремонно. Из его рук ловко выдернули начатую бутылку, попутно ущипнув за… Щеку? Да, черт возьми, именно за щеку. Потерев морду, кот, едва отошедший от удивления, с озлобленными глазами посмотрел на Аластора, и в жилах его кровь закипела. Да, этот чёртов олень нагло выхватил бутылку виски, или водки, не важно, и теперь нагло рассматривал злого кота, довольно улыбаясь. — Ты часом не охренел, Аластор? — шумно хлопнув крыльями, кот враждебно оскалился. Конечно, в остальное время ему на все было наплевать, и большинство вызывали у него лишь раздражение, но когда дело касалось Аластора, в Хаске неожиданно пробуждалось желание задать ему трепку, хотя сам он это считал безумием.       К счастью для кота, Аластор при договоре не говорил о том, что нападать на него нельзя. Нападай, коли хочешь… Если тебе кости твои не дороги. Однако, похоже, крылатый кот у него был явно в любимчиках — иначе как объяснить, что Аластор ни разу не прибил его во время их шуточных схваток? — Уж извини, Хаскер, но ты так и не ответил на вопрос. Раз уж по-хорошему ты не желаешь, можно попробовать и другие пути, — хищно ухмыльнулся Радио-демон.       До этого сидевший на удивление тихо Даст внимательно посмотрел сначала на оленя, а потом уже с новым интересом кинул взгляд на Хаска. Ему внезапно стало жутко интересно, чем эта их перепалка закончится. — О чем ты, блять, говоришь? — огрызнулся Хаск. — Какие ещё пути?       Следующие слова Аластора заставили его не только вскочить на ноги, но и сесть обратно на стул с серьёзнейшим видом. — К примеру… Если ты дослушаешь меня, я верну тебе твою бутылку, — довольно протянул Аластор. — Продолжай, — притихнув, согласился кот. Очевидно, что он будет серьёзным, раз дело зашло таким образом. [Конечно, раз дело о бухле-то зашло.] Уже другой разговор, как говорится. — Чудесно! — несомненно, Ал обрадовался появившейся «сговорчивости» Хаска. — Я хочу предложить тебе неплохой вариант. Как насчёт танца на спор? — Чего? — неожиданно и Энджел, и Хаск, непонимающе переглянулись. — Именно на спор? — уточнил кот, пригладив загривок и нахмурившись ещё сильнее. — Абсолютно верно, мой друг! — не раздумывая, улыбнулся демон. — Если ты согласишься со мной танцевать, и более того, перетанцуешь, то я отдам тебе бутылку.       Изложенное произвело большое впечатление на Хаска. — Как по мне, риски велики, а цена уж очень мала. — неожиданно встрял Даст. Кот скосил глаза в сторону паука и задумался. В самом деле, риск высок. Конечно, он был азартным игроком, но когда дело касалось Аластора, тут следовало предпринимать наиболее изворотливые шаги. Лишний азарт тут был опасен, неизвестно, что будет с Хаском, если он ошибется. — А что будет, если я проиграю? — внезапно кошачьи глаза сузились. Кот внимательно посмотрел на демона, когда как брови задумчиво опустились. — Ты будешь должен мне. Желание, дельце — не важно, — отрезал Аластор, но в глазах сверкнул опасный блеск. Хаск мгновенно напрягся. Он слишком хорошо знал Аластора, однако не мог даже подумать, какое дельце ему предстоит сделать в случае проигрыша.       Энджел, видя, как Хаск мучается в раздумьях, внезапно приобнял его за плечи. — Какого-?! — Хаск не успел выругаться, а Аластор даже не успел взять трость в руки, как паук зашептал ему на ушко. — Эй, котик. А как насчёт сыграть с ним в картишки? — вкрадчивый шёпот раздался тихим эхом в голове, когда как его глаза сузились. — Ты сейчас серьёзно? — забормотал кот. Уши нервно задергались, как и хвост. — Серьёзнее некуда, — выдохнул паук и, посматривая на внешне спокойного Аластора, продолжил. — Ты же картежник. Что тебе стоит обыграть его и забрать бутылку, отказавшись от желания? — Хаск немного оторопел. Этот «актёр» предлагал ему сейчас отыграться в картах, и, возможно, отодвинуть от себя опасность в виде Аластора. Черт, это слишком заманчиво. — То есть, ты предлагаешь мне переиграть его в картах? — скосив глаза, кот посмотрел исподлобья на Радио-демона. Любому другому их шёпот и нерешительность кота, вызванная осторожностью, уже надоели бы, но только не Аластору. Он был азартным существом, не ищущих максимально лёгких путей. К несчастью для Хаска. Или же на его удачу? — Вот именно! — горячо шепнул Энджел, сжав пальцами чужие плечи. — Убери руки, — прошипел Хаск, однако мысленно он был готов благодарить паука хотя бы за попытку отсрочить его… Хм… Проигрыш? — Я подкинул идею, котик, — довольно ухмыльнулся паук и, чмокнув его в щеку, отодвинулся. Хаск даже не выругался, как обычно, а лишь потёр щеку. Если она сработает, паука можно будет отблагодарить хотя бы выпивкой. — Ну так что, вы решили? — бодро отозвался Аластор, как только они прекратили шептаться. — У меня появилось встречное предложение, — выдал Хаск. — Сыграем в карты. Две партии на время. Если выиграешь ты, я так и быть, выполню с тобой твой танец на спор. А если выиграю я, — глаза кота расширились. — Я забираю бутылку, и ты сваливаешь до конца дня.       Наступило загробное молчание. Аластор заинтересованно стучал пальцами по стойке, скучающе разглядывая Хаска. — Почему же только на день? Увеличь ставку хотя бы до недели, — хмыкнул он, заставив кота откровенно охренеть. — До… Недели? — переспросил он, поглаживая свою бабочку на шее. — До конца этой недели. — подтвердил Аластор. — Сам предложил, — прошипел Хаск и на редкость довольно оскалился, доставая карты подобно заправскому фокуснику. — Если кто-то выиграет, он вправе убрать свои условия, — не менее довольно протянул демон. — Черт-возьми-да! — отозвался Хаск. Руки его дрожали, пока он перемешивал карты. Это было то, чего ему так долго не хватало. Некий адреналин от спора и привычные, даже любимые карты. Наконец-то веселье.       Уже подходила к концу вторая партия. Но… Никто не мог прервать тишину. Или точнее, никто не смел это сделать.       Вокруг них собрались все: Энджел, Чарли, Ниффти и даже запрещавшая карты Вэгги. Все сидели за столиком, вокруг игроков, и наблюдали. Хаск заметно нервничал, стараясь прикрыть это раздражением. А Аластор просто улыбался. Этот засранец явно был уверен в своей победе. А вот Хаск нервничал небезосновательно: явно не без жульничества, Аластор вёл игру со счётом 2:1. Если кот не поправит положение, то Радио-демон с лёгкостью добьет его. — Ну что, Лафхаскер, — олень ещё имел наглость подначивать кота, довольно улыбаясь. — Время подходит к концу, значит, я выигр… — А вот хрен тебе! — долго корчив лицо в мучительных попытках выкрутиться, кот резко шлепнул оставшимися картами о стол, перекрывая карты Аластора. Чёртов выигрыш. Сердце бешено выплясывало чечетку, подпрыгивая в грудной клетке. Счёт стал равным. Все сидевшие рядом шумно выдохнули. Аластор, как ни странно, не огорчился, а лишь улыбнулся, вставая на ноги. — Я недооценил тебя, Хаскер. — даже добродушно заявил он. — Это уж видно, — фыркнул кот, поднимаясь за ним следом. Все это время он не отрывал от Аластора глаз, пытаясь понять, что ожидать сейчас. И кот чувствовал, что так смотрел не он один; все сидевшие в комнате внимательно смотрели на него и Радио-демона. В тишине повис безмолвный вопрос, который был понятен всем. Но озвучить его осмелился лишь Хаск: — И что теперь?       Посмотрев на него хитрым изучающим взглядом, Ал улыбнулся. — Так как мы оба выиграли, ты можешь проговорить последние условия. Мое условие — ты танцуешь со мной здесь и сейчас.       Медленно подойдя к нему, кот выдержал паузу, после посмотрел на него вновь. — Ты отдаешь мне мое бухло после танца… И не трогаешь меня, как договаривались, — спешно проговорил он, стараясь не нервничать. С Аластором нужно говорить по делу, все и сразу, проговаривая условия и нюансы, а не мямлить. Иначе последствия могут быть ужасными. — Как скажешь, Хаскер, — улыбнулся демон и притянул кота к себе, ловко схватив за локоть. Он послушно приблизился к демону, напряженно дергая ушами. — Чудно. Шарлотта, дорогуша, мы можем рассчитывать на твоих помощников? — Пока Аластор улыбался, он успел руками обвить торс кота, слегка обняв его ладонями. Хаск привычно ругнулся и, нервно осматриваясь, уцепился за плечи демона ближе к локтям, ибо его рост не позволял ему нормально держаться за чужие плечи. — Да, конечно, — Чарли неловко улыбнулась. — Великолепно, — ухмыльнувшись, демон повернул голову к Хаску и с интересом осмотрел кота. Хаск, неотрывно смотревший на него, тотчас отвернул голову, жалобно дернув ушами. Ему хоть и было стыдно, хотелось побыстрее разобраться с этим и удалиться восвояси на диван, заливая пережитое алкоголем. Сменив оскал на улыбку, Аластор, приподняв руку, щелкнул… И возле них объявились уже его приспешники. — Жгите, парни!       Заиграла музыка. Уши Хаска против воли дернулись. Это был чертов джаз. Прозвучав эхом в его ушах, музыка оставила странные ощущения, которые заставили его предательски вздрогнуть. Он часто слушал его при жизни. Эта музыка преследовала его всю жизнь, в том числе и после смерти. И не сказать, что она ему не нравилась. Он сильно любил данный музыкальный стиль, однако музыка, выбранная Аластором, была слишком интенсивной.       «Ты серьезно?» — возмущенно подумал кот, позволяя Алу вести в танце банально потому, что сейчас он не мог собраться с силами. Стоило признать, Аластор уверенно вел в танце, аккуратно придерживая Хаска руками, точно он дурацкий хрусталь и распадется на осколки от давления. Также его шаги четко попадали в ритм, Хаск хорошо слышал это и осознавал, прислушиваясь к отголоскам контрабаса на фоне… трубы с саксофоном? — Не знал, что ты любишь джаз, — шепнул кот, вцепившись когтями в его плечи. Демон шел в танце уверенно и очень напористо, и Хаску приходилось импровизировать, лишь бы не отстать и не загнать себя в положение еще более беззащитное, чем-то, что было сейчас. — А я думал, ты более внимателен, — оскалившись, парировал Аластор. Ему было интересно наблюдать за попытками Хаска не оступиться на лишнем шаге и выпутаться, не ухудшая свое положение. — В вальсе ты не столь хорош, как в твоем привычном мирке, полном джаза, и я хочу подразнить тебя, — признался демон, резко свернув в сторону и поведя кота за собой. Кое-как сдержавшись от того, чтобы не повиснуть на нем от внезапного шага, Хаск внезапно зарычал. — Чертов засранец. — Он же должен был догадаться, что что-то не так. Хоть Аластор жестко контролировал ситуацию, он бы не упустил случая поиздеваться над ним и не дать попытку проявить инициативу, чтобы сбросить его пыл более жесткими методами. Аластор лишь шумно рассмеялся, немного увеличив темп, и с удовольствием наблюдал, как бедняга Хаск вынужден следовать тому ритму, который хотел именно сам Аластор: более резкий, быстрый и наиболее утомительный для кота, чтобы окончательно ввести его в невыгодное положение.       Тяжело вздрагивая, Хаск старался собрать остатки выносливости в кулак и не упасть прямо на пол. Попутно в горле рос какой-то колючий ком, мешавший вдохнуть полной грудью. А в груди ощутимо кололо.       Вместе с этим росло понимание того, что творит этот Радио-демон. А тот с удовольствием смотрел на усталого кота, ожидая, что тот больше и минуты не сможет продержаться и рухнет побежденным на чужой торс. Оскалившись, Хаск распахнул крыльями и с шумом взмахнул ими, заставляя себя выпрямиться. Раз этот могущественный придурок сам выбрал джаз, и тем более, сам полез на его поле, тот сделает все возможное, чтобы он пожалел об этом опрометчивом поступке. Внезапно исчезла напряженность в его движениях. Ранее ступавший осторожно, с некой опаской, Хаск сейчас действовал открыто и очень уверенно. Шаг, поворот, еще один шаг. Ощущение, что хотя бы сейчас он может стать хозяином положения, давали ему силы. Аластор, не ожидавшей такой прыти от почти побежденного кота, приподнял брови и хищно оскалился. — Интересно. Решил поиграть в кошки-мышки, милый друг? — Почему бы и нет, если от этого только веселее? — Хаск, сам не ожидая от себя подобного, хитро ухмыльнулся. «Я тебе-то спутаю карты, мудак, » — с неким удовольствием подумал кот, наблюдая за поистине редким зрелищем: пиздец каким удивленным Аластором. На секунду тот же перестал улыбаться. Но после улыбка вернулась на законное место, и демон резко прижался к Хаску, слегка нагнувшись, чтобы точно быть на его уровне. — Я с удовольствием проверю, сколько ты будешь держаться.       Грозно оскалив зубы, Хаск вцепился в чужие плечи. После этих слов Аластор, проделав усилие, резко нагнул кота, заставив выгнуться его в пояснице. Кот почти висел над землей, сжимая когтистыми лапами чужой пиджак и чувствуя неподалеку от себя шумное дыхание. Аластор тоже довольно-таки выдохся, однако же они все упрямые, и никто сдаваться просто так не собирался.       Стараясь не выдавать своего страха, кот взмахнул крыльями вновь, слегка выгибаясь из неудобной позы. Внезапно ему пришла идея. — Чарли! Твоих… сюда! — Заорал кот, щелкая пальцами. Если по законам танцев Аластор брал над ним вверх выносливостью и ритмом, то пора его немного приструнить и пойти напролом со всей наглостью. Для этого нужна иная мелодия. А там и до переброса позиций недалеко.       Замершие во время танца, все, и Чарли в том числе, пришли в себя, а она громко хлопнула. Появившиеся помощники мигом оказались около инструментов, видимо, ожидая команды. — Скорее! — выплюнул Хаск, и по щелчку пальцев, те все-таки заиграли. Кот со всей силы махнул крыльями, резко подавшись вперед, и обнял Аластора лапой за торс, другой рукой ухватив его за ладонь. Ему было плевать, как это выглядело, как все сейчас смотрели на него. Главным было не сдавать позиций. — Зря ты затеял это, Ал, — тихо промурлыкал Хаск, чувствуя себя хозяином положения. Родная мелодия придала ему решимости, и теперь уже он вел в танце, с оскалом осматривая растерявшегося Аластора. Тот не переставал улыбаться, но глаза-то забегали. Упиваясь этим, кот бодро продолжил танец уже под восхищенные взгляды своих…друзей? Нет, все-таки приятелей.       Обычно считавший себя слишком старым для подобного дерьма, Хаск впервые в жизни наслаждался чем-то, помимо выпивки. К слову, последний спирт в нем словно улетучился, но кот, окрыленный невиданной удачей, даже не заметил этого. Не до этого было. Как ни странно, Аластор после нескольких попыток перестал сопротивляться и покорно начал следовать за котом. В глазах исчезло то изумление, что было. И черт, Хаск очень хотел бы увидеть это снова.       Как бы хорошо ни было, но Хаск понял, что силы скоро совсем покинут его. Поэтому он решил потихоньку закругляться. Фактически, он впервые одолел Аластора даже не в битве. Только было уложив демона с изогнутой спиной на руку, Хаск уже хотел отпустить его. Внезапно Радио-демон, не меняясь в лице, вытянулся и, подтянувшись к офигевшему коту, прижался к его губам.       «Черт!» — Хаска охватила паника. Непонимание, удивление, шок, в конце концов. Его крылья задергались, когда по его плечам вдруг скользнули чужие пальцы. Мгновение, и уже Хаск висел в воздухе, пока Аластор стоял, сжимая руки на его спине, и банально целовал его. Беспомощно держась за чужие плечи, кот пытался оттолкнуть его от себя. Поняв, что хватка слишком сильная, демон ее ослабил, вместо этого прижав кота к себе. Поцелуй он так и не прекратил. Хоть без языка, Хаск уже этому очень обрадовался. Поняв, что крылья так и висят, он дернулся, поспешив закрыть себя и Ала своими крыльями, скрывая их от посторонних глаз. Конечно, это Ад, однако было жутко неудобно. И сейчас он чертовски жалел о том, что не был пьяным. Слишком уж трезво он осознавал, что сейчас творится. Однако он заметно расслабился, не ощущая никаких поползновений Аластора к себе, кроме поцелуя. Он даже успел перестать сожалеть об отсутствии выпивки, вцепившись в чужие плечи и обняв Аластора за шею так, чтобы тот не заметил подвоха.       Разорвав поцелуй, Аластор приоткрыл глаза и посмотрел на Хаска. Поджав уши, кот опасливо посматривал на него, так и не закрыв рот. Выглядел он растерянным и взъерошенным. Просто прелесть.       Кое-как сдержав себя от лишних действий, Аластор вернул улыбку и опустил кота на землю, крайне аккуратно поправив чужую шляпу, съехавшую набок, и полностью отцепил кота от себя. Тот поспешил отойти, сложив крылья за спиной. Глаза его выражали не привычное равнодушие ко всему живому, а целый коктейль из смешанных чувств. Превосходно. — Хаск, это было бесподобно! — кота окружили все немногочисленные жители отеля. Аластора с ними не было. Ниффти так и сияла, сидя рядом с ним. — Это… просто пустяки, — кот криво ухмыльнулся и глотнул из полупустой бутылки. Он чертовски устал, и теперь был бы не прочь отдохнуть. — Котик, ты явно должен мне танец. Это было восхитительно наблюдать, я прямо взмок. — Энджел, конечно, не удержался от своего юмора однако Хаск видел его искреннее восхищение. — Я очень завидовал вам обоим. — подмигнул он, на что Хаск демонстративно фыркнул. Завидовал поцелую с ним? — Еще чего. — легко отмахнулся кот, вставая на ноги. Он не послал паука только потому, что был ему благодарен за совет в картах, не более.       Теперь Хаску предстояло уйти или на диван, или в комнату и закрыться там ото всех. — Ну что же, Хаскер. — Аластор возник перед ним слишком неожиданно, чтобы Хаск успел отойти, и не ткнулся в его грудь. Ухмыльнувшись на то, как Хаск забавно отпрыгнул от него, он протянул бутылку, отнятую днем. Попутно он и слова не давал ему сказать. — Ты победил. Твой обещанный виски. — Хаск тотчас забрал бутылку, пытаясь понять, в чем подвох. — Эм… Спасибо? — выдавил Хаск, глядя в спину уходящему Аластору. «Стой же ты!» — внезапно он даже напугался. — «Куда ты?..» Поняв, что Аластора давно и след простыл, опустошенный Хаск вернулся к бару и присел, допивая бутылку. Внезапно ему в голову пришла идея. — Эй, Чарли. Аластор в своей комнате? — схватив Чарли за руку и не обратив внимания на хмурый взгляд Вэгги, спросил он. — Он… должен быть там. Я надеюсь на это. — Понял. — буркнул кот, отпуская чужую руку и быстрым шагом уходя. «Я сам чертовски надеюсь». — подумал он, стоя в коридоре между комнатами. — Э… Мудак? Где ты? — попробовав позвать его в коридоре и потерпев неудачу, Хаск открыл чужую дверь, поддавшуюся со скрипом. — Аластор? — никто не отвечал. Нахмурившись, кот вошёл в комнату и прикрыл за собой дверь, начиная осматриваться. Как ни странно, Аластор отсутствовал. — Ал, отзовись! Это я, Хаск. — громко, чтобы было слышно, выдохнул кот и прижался спиной к двери, прикрыв глаза. Хотелось лечь и уснуть. — Хаскер? — от неожиданности Хаск вздрогнул. Аластор стоял перед ним, держа свою трость с живым микрофоном, и удивлённо осматривал кота, фальшиво улыбаясь. Хаск постарался отлипнуть от двери, однако чуть не съехал на пол, если бы не Ал, подхвативший его под руку. — Что наш победитель забыл здесь? — съехидничал демон, усаживая кота на свою заправленную кровать. — Я… Я просто пришел! — наконец придя в себя, огрызнулся Хаск. Конечно, он был даже рад, что он никуда не делся, и по-джентльменски помог дойти до кровати, однако его фальшивая улыбка не предвещала ничего хорошего. — Захотел, и пришел. Захочу — выйду отсюда и не вернусь! — Зачем ты пришел? Мы же договаривались, что я не трогаю тебя до конца недели, верно? — перебил его демон, хмуро наблюдая, как кот поднимается на ноги. Сам же он присел обратно на кровать, поставив рядом микрофон. — Я же победитель! Я могу и забрать свое желание. Мне хватило и бутылки. — выдохнул кот, чувствуя, что он сейчас сильно рискует. — Вот как? Я удивлен. — убрав фальшивую ухмылку, Аластор улыбнулся более естественно. Уже замечательно. — И еще… — выдохнул Хаск, сделав шаг навстречу. — О-оу, еще что-то? — он с интересом посмотрел на кота, отодвигаясь, чтобы не спугнуть его. — Да. Вопрос один. — кивнул Хаск, подходя ближе. — Говори же, я жду с нетерпением. — заинтересованно протянул Радио-демон, наблюдая, как кот взбирается к нему на кровать. — Что это было там, внизу? — на плечи легли чужие руки. Хаск ладонями упёрся в стену, перекрывая возможные пути ухода демона. — Это был танец. А если ты о конце, мой милый Хаскер, — невозмутимо ответил он, лёгким движением снимая с кота шляпу, — Это был поцелуй специально для победившего… точнее,побежденного. — Что? — Хаск пару раз моргнул. То есть, он все заранее спланировал? И получается, он все контролировал в любом случае… — Хочешь узнать поподробнее? — ухмыльнулся демон, поглаживая затылок кота кончиками пальцев. — Сукин ты сын, Аластор. — рыкнул кот, присев на его колени. — О, Хаск, а я-то как рад своей задумке! — Так значит, ты специально. — Хаск лежал в его кровати, расположившись клубком на коленях Аластора, и со злобной ухмылкой слушал его рассказ. Как бы он ни сердился на него, надо признать, это было просто гениально спланировано. — Конечно. — невозмутимо ответил Ал, поглаживая кота по спине, изредка проходясь по шее. Хоть Хаск не слишком радостно относился к его касаниям, он терпел и внимательно его слушал, изредка мурлыкая от особо приятный касаний. — А ты не думал, что это слишком нудно и сложно? — спросил он внезапно, дергая ушами. Все-таки, можно было просто сломать его, не позволяя выходить из-под контроля. — О чем ты, Хаск? Это было настоящим парком развлечений для меня! — Аластор довольно рассмеялся, притиснув кота к своей груди. Хаск терпеливо прикрыл глаза, позволив себе небольшое мурлыканье. — А карты? — хмуро уточнил он, не открывая глаз. — Признаюсь, я немного смухлевал. Надо же было добиться того, чтобы ты станцевал со мной. — кот несильно ткнул его в бок, заставив вздрогнуть, и нахмурился. Хотя, Хаск понимал, что все вполне логично. Однако был осадок от того, что его победили в нечестной игре. Аластор извиняющимся жестом начал гладить его крылья, почесывая их основания, и кот хрипло мурлыкнул. — А так дразнить обязательно? — Я тебя оживлял. Да и то, такой уж прыти даже я не ожидал. я прямо горжусь тобой. — заявил демон, приподняв морду кота обеими ладонями, заставив посмотреть на себя. Смотря на него исподлобья, кот внезапно понял, что взгляд Аластора был довольно мягким.       Похлопав глазами, он постарался убедить себя, что ему показалось, и дёрнул бровями. — Гордишься? — переспросил он, почувствовав некое смущение, уколовшее почему-то в затылок. — Безусловно. Это было очень талантливо. — продолжил Аластор, обратив внимания на еле заметную красноту у Хаска. — Ты в порядке, друг мой? — Д-да… Нормально. Станцуем как-нибудь ещё? — постарался перевести тему Хаску, чувствуя небывалую усталость. — Явно не сегодня, котик. — весело протянул демон. — Тьфу ты. — вспомнив, как называл его Даст, кот невольно сморщил нос. — Ну, сегодня точно не стоит. — признался он и прикрыл глаза, когда его опустили обратно на колени. — Надо будет Энджела как-нибудь отблагодарить… — пробубнил кот, и Аластор не мог не услышать его. — Раз уж он прибавил нам сегодня веселья, явно стоит! — благосклонно заявил он, почесывая кота за ушами. Подумав, кот повернул голову так, чтобы видеть демона краем глаза. — Аластор? — Да-да? — отозвался демон, почти ласково царапнув его между ушей. Стерпев такую наглость, кот проворчал: — Из-за тебя я ужасно вымотался. Поэтому я лежу тут. — фыркнул он и довольно вытянулся, чувствуя, как его приподняли вновь. — Да я и не отпущу тебя сегодня, успокойся! — расхохотался Аластор, рассматривая совсем нетипичное поведение для его обычно раздражённого Хаска. Что-то буркнул под нос, кот свернулся клубком и поправил крылья, прикрыв немного и его.       Аластор же продолжал улыбаться, пока не прикрыл глаза сам и не задремал, обнимая спящего ворчливого кота. Надо же, бывает и такое.