Хищники

      Сколько себя помнила, Маринетт всегда была окружена хищниками.       Первым хищником в жизни девушки была ее мать. Сабина Чэн была добрейшей души человеком, ее лучистая улыбка привлекала людей в их пекарню, они так гармонично смотрелись с ее отцом Томом, что никто бы и не заподозрил скрытого характера маленькой женщины из семьи Дюпен-Чэн.       Пока ее не разозлить.       В ярости мать Маринетт превращалась в разъяренную пантеру, орудующую любыми продолговатыми предметами (шваброй, зонтиком, тростью и даже лопаткой для запекания хлеба!) столь профессионально, что Кот Нуар удавился бы от зависти. А уж как при этом сверкали ее глаза! В такие моменты Том с дочерью предпочитали скрыться из дома на неопределенное время, чтобы не попасть под горячую руку представительнице семейной династии профессиональных борцов восточных единоборств.       В младших классах маленькая Маринетт познакомилась Нино. Спокойный, увлеченный музыкой мальчик понравился ей с первого взгляда. Они могли часами обсуждать различные музыкальные группы различных стран и годов, их стили в одежде, популярность у различных слоев населения… в общем все, что только возможно. Ляиф перебрал множество музыкальных стилей, а после его увлечения хиппи Маринетт даже торжественно вручила ему несколько фенечек собственного производства, чем тот невероятно гордился и носил по сей день, несмотря на то, что его любовь к данному жанру уже прошла.       Несмотря на то, что учились они всего один учебный год, после чего их раскидали по параллельным классам, кое-что Маринетт все же успела выяснить. Нет, никаких постыдных секретов у Ляифа не было, зависимостей и болезней тоже (музыка не в счет), но была у него в характере одна особенность, которую девушка заметила далеко не сразу.       По причине большой увлеченности своими треками, мальчик плохо сходился с другими детьми, вследствие чего свою первую подругу оберегал ревностно. Причем делал это так тонко, что она заметила это только спустя два года, прошедшего с их знакомства.       Нино не ругался, Нино не устраивал разборок, Нино даже не заговаривал о подобном никогда – Нино просто методично, неспешно и ненавязчиво избавлял окружение Маринетт от других особ мужского пола. Против девочек он (слава Богу!) ничего против не имел.       Так продолжалось вплоть до появления в их классе Адриана Агреста.       Агрест был пятым хищником, которым повстречала Маринетт. Почему пятым? Так третьим была его подружка детства Хлоя, с которой они неизменно вместе сменяли один класс другим, а четвертым Алья, с которой Дюпен-Чэн познакомилась всего на день раньше, чем с блондином.       Что Буржуа, что Сезер – они обе были львицами, яростно охраняющими свою территорию, коей, по случайному стечению обстоятельств, стала считаться сама Маринетт. Как так произошло брюнетка не поняла, однако стычки между привыкшей к извечной сопернице Хлои и чуть ли не материнская потребность Альи защищать девушку, восторженно наблюдала вся школа. На их фоне Агрест, с его жаждой простого человеческого общения, не так сильно выделялся.       А зря. Ведь то, что он буквально с первого дня отлично поладил с Ляифом должно было ее насторожить еще тогда. Но появился Бражник, а вместе с ним и супергеройские обязанности, так что первый звоночек она благополучно пропустила.       Кот Нуар был не первым встреченным ею хищником, но определенно самым выдающимся. Серьезно, у него даже хвост имелся! Пусть ремень, но все же. Однако ярко выраженные кошачьи повадки были не единственным, чем он отличался от остальных.       Напарник был первым, кто столь открыто заявил на нее свои права. Даже бесцеремонная Алья была не столь наглой в своих действиях. Нуара же не волновало ничего – поставив цель, он шел к ней напролом. Его не могло остановить ничто – ни злодеи, не парижане, даже мнение самой Леди не тормозило наглого Котяру так, как хотелось бы.       Вот и что ей в такой ситуации оставалось делать?       Маринетт уповала на тайну масок, боясь представить, что случиться, если Нуару станет известна ее личность. Это ведь будет означать конец ее относительно спокойной жизни. Учитывая характер Нино, Адриана, Альи, и периодически примыкающей к ним Хлои, борьба за внимание подруги вышла бы кровопролитная.       И это если они не узнают о её альтр-эго.       А вот если узнают…       Интересно, а Бражник в качестве исключения может предоставлять политическое убежище национальным героиням?       

***

      Время шло, Хлоя и Алья все также цапались между собой, Нино с Адрианом объединили усилия по изоляции всех троих от остального мира (исключением стали Натаниэль и Макс, так как на первого, похоже, положила глаз Буржуа, а со вторым хорошо общалась не только Маринетт, но и сами ребята), Нуар пел дифирамбы ей при каждом удобном (и не очень) случае, злодеи все также нападали на Париж, а Бражник все также не спешил выходить на честную битву. Единственным, что выбивалось из общей картины, было явление загадочного Мастера, который дал им в свое время талисманы. Стоит ли упоминать, что этот шустрый старичок, называвшийся везде ее фамилией (ради маскировки, разумеется), по уровню хитрости и коварства превосходил даже вездесущего Бражника?       После нескольких дней напряженного обдумывания сложившейся ситуации, Маринетт не выдержала, и решила посоветоваться с той, кто был старше ее, и наверняка знал бы ответ на вопрос, который брюнетка даже вслух боялась задавать.       -Ты боишься, что с появлением новых героев, твоя жизнь может пойти наперекосяк? – сразу вникла в суть Маджестия, после получасового нытья на свою жизнь со стороны Баг.       -Угу – тихо вздохнула брюнетка.       О блондинистой героине она впервые услышала от Альи, а потом смогла познакомиться вживую, после нападения очередного злодея, перебросившего ее прямо в Нью-Йорк. Точнее, прямо в разгар разборок девушки с местными бандитами. Кто из них тогда был удивлен больше, Маринетт гадать не бралась.       -Понимаешь, меня пугает не столько появление новых героев, сколько необходимость самой выбирать нужных людей – призналась в главной причине беспокойства девушка.       На том конце провода повисла тишина. Маринетт понимала, что Маджестия всегда работала одна, однако надеялась, что та сможет дать ей совет, или хотя бы приободрит ее (поддержки Тикки явно было недостаточно).       -Даже не знаю, что сказать на это, – она взяла паузу, убивая надежду Маринетт – Никаких кандидатур на примете нет?       Брюнетка расстроено выдохнула.       -В том то и дело, что есть! - в сердцах воскликнула Маринетт.       Все заготовленные слова утешения разом вылетели у героини из головы. Теперь она вообще ничего не понимала.       -Это какая-то особая логика обладателей Камней Чудес, или я чего-то не знаю? – осторожно поинтересовалась собеседница.       Маринетт прикусила губу.       -Не совсем.       Вздохнув, азиатка наконец перестала мельтешить под усталым взглядом квами, и опустилась на стул.       -Я знаю, кому нужно отдать Талисманы, - осторожно начала она, пытаясь не запутать американку еще больше. – Не знаю откуда, но чувствую, что так будет правильно. Однако мне страшно. Некоторые из потенциальных кандидатов настолько непредсказуемы, что я боюсь представить, что будет, если я вручу им такую силу. И почему Мастер не выберет новых героев сам? Как будто мне Кота с Бражником мало было!       Девушка хихикнула на неприкрытое страдание в голосе собеседницы.       -Мне кажется, ты утрируешь, – подумав, сообщила блондинка. И продолжила, не дав девушке возмутиться – ты говоришь, что Мастер доверил это дело тебе? Значит, у него были определенные резоны. Он знал, что ты справишься. Посмотри на себя! Ты говоришь, что уже знаешь, кому доверить эту силу. Сколько я с тобой общаюсь, одно могу сказать точно – твои планы невероятны и безумны, но они всегда работают. Скажи, ты сама до Бражника могла представить себя в роли супергероя? Я, например, до получения своих сил, была жутко неуверенной, имела проблемы со здоровьем, и уж точно не представляла, что однажды буду летать среди небоскребов, выслеживая очередного приспешника Кракена. – фыркнула героиня.       -Иногда героями становятся люди, на которых и не подумаешь – резко посерьезнев, добавила Маджестия, - а те, кто казалось бы создан для этой роли, ломаются спустя несколько дней. Дай своим кандидатам шанс – голос героини потеплел – возможно все не так плохо, как ты думаешь.       

***

      Послушав советов старшей героини, и переговорив с Мастером, брюнетка все же, с горем пополам, разделила талисманы. Новые герои – Рена Руж, Карапас и КвинБи увидели свет. Своего часа дожидались Талисманы Лошади, Обезьяны, Дракона и Змеи, которые она взяла по наитию, но решила пока придержать – им с Котом сначала этих бы поднатаскать, а уж потом думать об увеличении штата.       Ну что ж, в одном Маджестия была точно права. Все было не так плохо, как думала героиня. Все было хуже.       Нет, никто из новоявленных героев не пытался навредить мирным жителям. И на уговоры Бражника присоединиться к нему они тоже не реагировали. И даже свои геройские обязанности исполняли с энтузиазмом подростков, получивших суперспособности.       Проблема пришла откуда не ждали. И косвенно тут была виновата она сама.       Девушка не оценила фанатичности некоторых (не будем показывать пальцем на ушастых и жужжастых) членов команды, на своей личности. И не ожидала, что хищники могут не поделить между собой ее внимание. И уж точно не предполагала, во что могло выльется это противостояние.       Рена взяла за привычку отвлекать во время боя не только злодеев (да, с появлением новых героев злодеев Бражник стал выпускать больше одного), но и КвинБи, за что та могла оставить отравленную Жалом Лису стоять истуканом под вспышками камер вездесущих папарации. Когда на вечерних патрулях Лису ставили в пару с Котом, стоило морально готовиться, что на их ругань сбежится вся окрестная шпана – словесные конструкции, которыми крыли друг друга «напарники» стоило записать, для памяти потомков, ага (Леди ни за что не признается, что отметила для себя парочку новых выражений. Ну а что? Стресс, товарищи, стресс!). Про Карапаса и КвинБи вообще вспоминать не стоило, для сохранности нервов.       А ведь злодеи не дремлют. Глядя на возрастающую популяцию героев, Бражник и себе напарницу нашел. Глядя на их слаженную работу, Маринетт завистливо вздыхала – им бы так. После нескольких сотен воспитательных бесед напарники все же вняли ее доводам и прекратили собачиться, но и до полноценной командной работы им было далеко. А ведь не за горами маячила перспектива раздачи оставшихся талисманов. И как бы Маринетт не хотела отсрочить этот срок, он приближался со скоростью цунами.       Когда появилась Икари Годзен, Маринетт поняла – пора. Брюнетка осознала, что Кагами будет отличным Драконом совсем недавно, и как следует обдумать эту мысль не успела. Но выбора не было. Так появилась Рюка.       В сражении с Десперадой, Маринетт пришлось активировать еще один Талисман, когда выяснилось, что злодейка слишком быстрая для остальных героев. С помощью Вальпериона они одержали победу, а в команду добавился еще один игрок.       Дальше были Стартрейн и Пати Крашер, а интернет взорвала новость о появлении Царя Обезьян и Пегаса. Маринетт обливалась холодным потом, читая комментарии в ЛедиБлоге о теориях и подозрениях личностей героев и предположениях, кто станет следующим.       Теперь ЛедиБаг окружало уже восемь супергероев. Война владельцев Талисманов разгорелась с новой силой, и героине оставалось только гадать, что послужило поводом на этот раз. Что Кагами, что Лука, что Ким с Максом – не один из них не был без ума от её альтр-эго, как что в этот раз она была не при чем. Может сказывается то, что большинство талисманов олицетворяют хищных животных? Маринетт даже составила таблицу последствий, которые могут ей грозить, если теория окажется верна. И если она верна – застрелиться проще, чем пытаться заставить их работать в одной команде.       Помня предыдущий опыт воспитания напарников, Леди назначила новичкам тренировки. Ставя поочередно со всеми членами команды, девушка надеялась, что собственными глазами посмотрев на их работу, сможет понять, какие недочеты стоит исправлять. Или, хотя бы в каком направлении двигаться.       Увы.       С трансформацией приходили все необходимые навыки, так что с борьбой проблем не было не у кого. Битвы один на один проходили нормально (если предварительно Баг отчитала обоих), но стоило пройти какому-то времени, и противостояние начиналось по новой.       Герои совершенно не хотели упрощать Леди задачу.       

***

      Когда из-за оплошности Тикки ее тайна личности оказалась в опасности, Маринетт пришлось принять стратегически сложное решение. В следующей битве должна была появиться новая героиня, и ей должна была оказаться Маринетт Дюпен-Чэн. И это должны были узнать напарники и Бражник (потому что были у нее подозрения, что не только Кот сложил два и два, особенно учитывая парочку былых мотыльков, которых она нашла в своей комнате). Но при этом Леди Баг так же должна была присутствовать на битве. И как это прикажете провернуть?       Охотница за квами подвернулась как нельзя кстати. Притворившись, что попала под удар, Леди смогла сбежать к Мастеру за помощью. Идея использовать все талисманы была рискованной, но другого выбора не было. Охотнице нужны были квами, и она их получит. С небольшим сюрпризом внутри.       Одевать Талисман Мыши было страшно, но ей нужны были Мириады, так что пришлось смириться. В конце концов, ее напарники не настоящие хищники, пусть порой и слишком похожие на оных, верно? Они же не сожрут маленькую (во всех смыслах) Мультимаус?       Будем надеяться.       Ожидания оправдались, по крайней мере, когда Маринетт прибыла на поле боя, все герои остались без квами. Как она уговаривала их расстаться с их драгоценными Талисманами, лучше не вспоминать. Зато видеть их вытянувшиеся лица, когда множество Мышей собрались в одну девушку, было приятно.       Реакцию на разоблачение Маринетт девушка не поняла. Вроде и ошеломление, и растерянность, и еще какая–то странная эмоция. Гнев? А он-то тут откуда? Впрочем, это было неважно. Очистив акуму, она оставила героев разбираться с мадам Менделеевой, а сама создала иллюзию, как ЛедиБаг уносит Маринетт. После того, как все разрешилось, она, наконец, смогла все исправить по-настоящему. Оставив Альин Талисман в ее комнате, она вернула оставшиеся Камни Мастеру.       Возможно это послужит Чудесным уроком.       

***

      Послужит, ага. Когда это матерые хищники слушали полевку?       Маринетт мало того, что не поблагодарили за спасение, так еще и отчитали. Дважды. Как Маринетт, и как ЛедиБаг. Как героиню за то, что привлекла гражданского в помощь им, всесильным героям Парижа, а как Маринетт за то, что она напрасно рисковала собой. На вопрос, а что ей, собственно, оставалось делать, никто из них ей так и не ответил.       Итог – добиться слаженности в команде – достигнут (орали они на нее дружно), а вот запугать не получилось. Ладно, насчет последнего она и не верила в положительный результат, а вот первый пункт изрядно порадовал. Другое дело, что напарники теперь дружно на нее дулись, однако извиняться Маринетт и не подумала. За что? За то, что дала обычной девушке Талисман? Так извините, вы все получили его аналогичным образом. Что забрала его потом? Так герой дискредитировал себя, она лишь следовала правилам. За то, что дала Камень именно Маринетт? Интересно, когда она успела так насолить своим друзьям, что те не желают видеть ее в своих напарниках.       Промучившись муками совести непонятно за что несколько дней, брюнетка в итоге плюнула на это дело. Ну злятся и ладно, хоть отдохнет от их постоянных пререканий.       И все было бы прекрасно, да вот только пренебрежение напарников чуть не стоило ей жизни в одной из битв.       

***

      -Вот… Черт! – прошипела азиатка, сняв костюм с плеча.       Задняя сторона левого предплечья приобрела насыщенный фиолетовый оттенок, причем девушка была уверена – кости тоже задеты. Поведя поврежденной конечностью, морщась от острой боли, брюнетка пришла к выводу, что придется завтра навестить свою знакомую, работающую в рентгеновском отделении. Проблемы с неправильно сросшимися костями ей не нужны.       Приспустив костюм еще на несколько сантиметров, чтобы оголилась спина, Маринетт закусила губу. Мда. Таких травм, она, пожалуй, еще не получала.       Впрочем, раньше ее и домами не били. Раньше рядом всегда был Кот, неизменно успевавший вытолкнуть напарницу из-под удара. Но Нуар до сих пор обижен на нее, так что она сама отослала его к остальной команде, чтобы искали злодея. По иронии судьбы, она нашла его первой, и даже сумела одолеть, не дожидаясь помощи других героев, но предварительно он чуть не погреб её под тоннами сплошного камня.       Чудесное Исцеление не подарило облегчения, но Маринетт и не рассчитывала на это. В ее случае действовал принцип сапожника без сапог, так что после победы над злодеем Маринетт отправила сообщение напарникам, чтобы продолжали патруль без нее. А сама пришла на базу – зализывать раны.       Поняв, что нанести мазь она не сможет, девушка со вздохом закрыла тюбик. Мазь была хорошая, Мастер Фу научил делать, все синяки от нее проходили за пару часов, если рана была несерьезной. А такая, как у нее… Ну несколько суток, максимум.       Разглядывая в старое зеркало боевые ранения, Маринетт не заметила, как в комнату кто-то зашел. Поняв, что положение плачевное, девушка аккуратно продела руку в рукав спандекса, чтобы вернуть костюм на место, но не успела.       Вспышка боли пронзила внезапно, и девушка почувствовала, как руку вытягивают обратно. Повернув голову, Маринетт столкнулась с непривычно серьезным взглядом КвинБи.       -Что это? – дрожащим голосом спросила она.       Иронично взглянув на растерянную коллегу, Леди хмыкнула.       -А чем это по-твоему может быть? Синяк – пренебрежительно заметила героиня.       Пчела смерила ее раздраженным взглядом.       -Синяк – это маленькое, не вызывающий большого дискомфорта следствие удара о твердую поверхность. ЭТО не синяк! – резко обрывает ее Буржуа, приходя в ужас от состояния напарницы.       Поняв, что сама не справится, КвинБи позвала остальных, не обращая внимания на протесты Леди. Видя, как переменился в лице Кот, девушка ощутила мрачное удовлетворение – говорила ведь ему, чтобы следил за их самостоятельным Жучком, но кто же будет ее слушать?       Леди была раздражена. Ну что они с ней носятся? Подумаешь, синяк. Да большой, да пугающий, но такова цена. И она, как героиня вынуждена ее платить.       -Ладно, раз уж все равно не можете оставить меня в покое, помогите нанести мазь, я не дотягиваюсь – сдалась девушка, решив хоть пользу вынести из этого внезапного разоблачения.       Облегченно вздохнув (все же споры с Леди изрядно выматывают нервы всей команде), Кот взял в руки быночку с мазью. Доверия эта субстанция не вызывала, но покосившись на раздраженную Баг, Нуар решил не будить демона.       К сожалению, нанесли субстанцию он не мог – когти мешали. Пришлось нехотя уступить место Вальпериону.       Парень свое дело знал, так что с неприятным покончили быстро. Морщась от боли, девушка вернула рукав костюма на место, прикидывая, как будет добираться до дома.       Но ее мечтам было не суждено сбыться.       -Куда? – рявкнула команда всем составом, да так громко, что Леди села обратно. От шока, разумееется, а не от страха.       -Домой – ровно ответила девушка, прикидывая пути к отступлению.       Она привыкла, что ее хищная команда может запросто устроить охоту на злодея, посмевшего причинить ей вред. Она привыкла к ссорам и склокам внутри группы и последующим жалобам в стиле «Леди меня не ценит!» от членов команды. Да что там ссоры! Она привыкла периодически влезать в их драки, дабы не поубивали друг друга нечаянно!       Вот только она не привыкла, чтобы их активность была направлена против нее.       И что теперь делать?       -В таком состоянии? – возмутилась Рена, беспокойно передернув ушами. Кажется, это нервное.       -А что ты предлагаешь? Позвонить домой и сказать «Мам, пап, тут такое дело, понимаете, я ЛедиБаг, и в меня сегодня кинули дом, так что я немножечко травмировалась и не могу прийти?» Так, что ли? – язвительно поинтересовалась героиня, но ее слова проигнорировали.       -Что значит «кинули дом?» - подозрительно переспросил Пегас.       Леди прикусила язык, да только поздно – слова уже прозвучали.       -Ты остаешься здесь – поставила точку в споре Рюка.       Маринетт попробовала возразить, да только Лука уже успел вооружиться арфой.       -Это нечестно! – обиженно прошептала Леди, не в силах бороться с подступающим сном.       Последнее, что она запомнила – довольную мину Кота, в объятия которого упала.       

***

      С того момента все изменилось. Во-первых, напарники перестали ссорится между собой, из-за чего Маринетт вздохнула с облегчением. Ну наконец-то, свершилось. Правда в этом был минус в виде излишней заботливости команды, но это она вполне могла пережить.       Во-вторых, на нее наконец-то перестали обижаться. Маринетт с удивлением осознала, как на самом деле скучала по своей команде. Каламбуры Кота, бурный восторг Рены и КвинБи, молчаливая поддержка Карапаса и Рюки, дружеское похлопывание по плечу от Царя Обезьян, ненавязчивые мелодии от Вальпериона, куча разнообразных формул и вычислений, которые вываливал ей на голову Пегас…       Да, напарники часто раздражают ее, но она уже непредставляет свою жизнь без их присутствия. Она привыкла к ним.       Они многое для нее делают, так что она готова смириться с некоторыми странностями друзей. Побыть плюшевым мишкой для истосковавшихся по тактильным ощущениям напарников? Ладно, если не будут переходить границы. Во время послепатрульных посиделок обнаружить, что чей-то хвост мягко обвил её талию? Без проблем, порой это даже приятно. Терпеть собственнические замашки сокамандников и прилюдные демонстрирования, цитирую: «эта Леди занята»? Уже сложнее, но после профилактического подвешивания вверх ногами над Сеной вполне можно пережить.       В общем, жизнь налаживалась. В конце концов, это ее напарники, ее друзья, неидеальные, но бесконечно родные хищники, с собственническим отношением которых вполне можно смириться.       

***

      Глядя, как противник Маджестии из Нью-Йорка улепетывает от взбешенного Бражника, кричащего, что ЛедиБаг – его враг, и зарубежным злодеем нечего тянуть лапы к чужим противникам, Маринетт хочет побиться головой о стену.       Потому что смириться с собственническим отношением напарников она еще может, а с собственническим отношением злодеев – уже нет!