Вампиры роз не дарят

Вампиры роз не дарят. Книга 1. Глава 1.И что же может случится? Мама нахмурилась и смотрела на меня так, словно застала меня с рыбалкой в унитазе. В общем, как на сумасшедшую. Но я ведь нормальная! Всего лишь попросила ее пойти к друзьям. В свой выходной. Разве что-то может быть что-либо более невинное? -Почему именно сегодня? - она пыталась быть спокойной. Пока. - К тебе только приехала сестра, и мы хотели, как всегда провести выходной. Ее откровенно бесила ситуация. Бесило, что мне хочется быть не здесь. Не с ней и с Амелией, а с другими, по ее мнению, чужими мне людьми. -Ну, она приезжает к нам каждые выходные! - сказала я и развела руками. Жест вышел у меня какой-то слабый и беспомощный. -Делай, как знаешь.- Прошипела она и вышла из моей комнаты. Она бы еще хлопнула дверью, но та, к счастью все равно бы не закрылась. И так она поступает каждый раз. Хочет, чтоб я чувствовала себя виноватой во всех смертных грехах. Ха! Не в этот раз. Я достала из шкафа приличную одежду и сменила ее на тряпье, которое я носила дома. Эта была кофточка свободного кроя, собранная снизу на эластичный пояс, со свободной горловиной, сочно-синего цвета. Дополнила эту красоту джинсами и, распустив волосы, вышла из своей комнаты. Она была совсем маленькая: кровать, шкаф и письменный стол едва умещались в этом светлом помещении. Аккуратно зайдя на кухню, я хотела просто сообщить время моего возвращения маме и как назло сразу увидела Амелию. Амелия это моя сестра. Она уже не живет с нами, ибо давно вышла замуж. Хотя постоянно тусуется у нас, когда ее муж в разъездах по стране. Она смотрела на меня безразличным, с легким презрением, выражением лица и редко моргала. -Уммм, модно,- сказала мама и вышла из кухни. Секунду спустя и она уже не дома. Видимо, пошла в магазин. Кстати, вот так всегда. Модно. Стильно. Но никогда "ты красивая!". Я что, урод? Надеюсь, нет. Конечно, они ведь обе белокурые. Ну, по-крайней мере мама. Амелии с 9 класса приходилось красить корни, ибо волосы начали темнеть до русого. Я же была бледнокожей, с густыми темно-шоколадными волосами и темными глазами. Теперь пара светло-голубых глаз моей сестры смотрела на меня. Она просто молчала. Ну, все хорошо! -Нет не хорошо, - промолвила она. Амелия говорила спокойно, но это было похоже на затишье перед бурей. -А что такое? Невинность просто блестела в моих глазах. -Конечно, все у тебя нормально. Тебе всегда было плевать на мать .- Ее голова отвернулась на четверть от меня, но меня это все равно взбесило. -Послушай, разве, я делаю что-то плохое? Погулять с друзьями это плохо? -Нет, это просто великолепно. - сново этот презрительный тон. Ра-здра-жа-ет. -Так чего ты от меня хочешь?- я выпучила глаза и смотрела на нее в упор. О, да это я умею. -Я хочу, чтоб ты перестала быть эгоисткой! Думаешь только о себе и ничего не дел... -но договорить она не успела. Я просто оборвала ее на полуслове и выплюнула давно просившуюся фразу: -Кто бы говорил! Сама уехала подальше и сидишь как наседка! К твоему сведению, я работаю, а не "ничего не делаю"!- я слегка покривляла ее, изобразив, сделанный ею кривой жест. -Вот! Даже твоя работа наперекор матери была! - выкрикнула она. Амелия ерзала на стуле и явно хотела встать и вступить в равное противоборство. -Ага, как же! Я стала медиком как она и хотела. - Истинно. Правда, я не стала договаривать. Амелия же очень проницательна. Не поскупилась напомнить: -Но стала потологоантомом! -ехидно вставила сестра. Ее глаза были прищурены, а одна рука сжата в кулак. -А что? Я всю жизнь должна прожить, как вы хотите? – огрызнулась я. Теперь все доподлинно. Я и, правда, патологоанатом. Некоторые люди приходят в неподдельный ужас, узнав мою профессию. Слишком странно для такой мелкой и худосочной как я. Недолгое молчание меня успокоило, и следующую фразу я произнесла легко: -Хочешь ты или нет, я ухожу. Посплетничаете без меня, - и, развернувшись, я выскользнула из кухни, по пути взяв большое зеленое яблоко. Ах, уже потекли слюнки! В прихожей весела небольшая магнитная доска. На ней мы часто писали разные памятки, вроде "Обед в холодильнике", "Завтра на день рождение к тете Труди" и т.д. Я взяла красный фломастер и написала маленькими неровными буквами: "Вернусь в 10" На "целую" или "люблю" у меня не хватило настроения. Ах, переживут. Выйдя из нашего дома, я оглянулась на него. Это было небольшое строение и в лучах заходящего солнца оно казалось, до боли благородным. 2 этажа и аккуратненькая крыша коричневого цвета, которая неплохо сочеталась с оранжево-желтым цветом дома. Узорчатая плитка немного потрескалась местами, а так ничего. "Вполне рентабельно» -как говорит моя подруга-риэлтор Шарлота. Я села в свою старую, ну просто древнюю машину. Она досталась мне от отца, после его смерти, так как в нашей семье больше никто не мог стать водителем кроме меня. Я получила права и безумно радовалась, но потом поняла в какой я заднице, ах простите - машине. Ну, ничего, я когда-нибудь куплю себе новую. Мой тарантас завелся (ОХТЫБОЖЕМОЙ) с первого раза и я погнала по знакомым улицам. Пересекая нашу, Вивер стрит, я свернула Херрисон Трудж и чуть прибавила скорости. Вообще, Халфпорт - город небольшой, а точнее пригород Мартинсвилля. Он находиться в штате Иллинойс. Наша единственная достопримечательность-Театр Теней, в котором, я к слову, ни разу не была. Население всего лишь три тысячи с небольшим человек и сотня нежити. Хотя мне до них как до лампочки. Ну, вампиры, ну круто, и что? Только еще одна причина смерти в моей карьере патологоанатома. Они объявились чуть больше года назад, так сказать вышли на свет, если учесть что они его боятся. Вышли из гробов, вот только чем питаться будут, забыли сказать. Не скажу, что убийств стало происходить в разы больше, наоборот, теперь люди с радостью отдавались в руки к мертвецам, но загадочных смертей стало меньше. Теперь всем стало ясно, что это дел рук вампиров, вот и все. Вампиры хотели участвовать в общественной жизни, и им был предоставлен голос на выборах. Правда, с них брали налог. Но разве, для того, у кого денег столько же, сколько и прожитых дней, это проблема? Было около 7 часов вечера и все рестораны, кафе и прочие общественные места начали наливаться людом. Долго я не ехала, минут пятнадцать и заехав во двор кафе, я как-то коряво припарковала машину. А, все равно. Зайдя в темно-бордовое помещение, я стала искать глазами друзей. Ну, где, ну где, ну где? Ах, вот они! Шарлота как всегда закинула ногу за ногу и аккуратно листала меню, делая это в высшей степени грациозно, а Фетворд хрустел хлебцами. Я подошла к ним, снова чувствуя себя неудобно на плоской подошве. Я низенькая и рядом с 180 метровой Шарли кажусь ее младшей сестрой, а рядом с Пухлым совсем тонкой. Они, наконец, меня заметили, и отложили свои сверхважные дела. Шарли чмокнула меня в щеку, а наш сентиментальный Фет обнял, да так что глаза чуть не вылезли из глазниц. Они брат и сестра. Их даже в школе так называли, не по имени, а просто - Ван Дины. Близнецы, если точнее. Я всегда находила этот факт смешным, ведь Шарлота такая высокая и долговязая, а Фетворд приземистый и пухлый, за что и получил свою кличку - Пухлый*. _____________________________________ *Пухлый-здесь, имеется таковая игра слов, в частности имени (Fatword) и слова -толстый-Fat.(прим. автора) -Ну что отдохнем после тяже-е-елой недели?- спросила Шарли, поднимая бокал. Я видимо покосилась на нее, и она тут же пояснила:- Минералка. Мы дружно засмеялись, и тут я действительно увидела их сходство. Улыбки у них-то одинаковые. Шарлота теребила свои кудрявые ярко-рыжего цвета, волосы и принялась звать официанта. В это время Пухлый начал меня донимать жалобами на сестру: -Возится с волосами, возиться, возится. А смысл-то? Как торчали в разные стороны так и .-Я посмотрела на него очень многозначительно. Что-то я сегодня на всех так смотрю. -Ой, да ладно тебе! - влезла Шарлота- Подумаешь! Не попал ты в ванную сегодня, жизнь-то не кончилась! -Тебе легко говорить - насупился Фет. Нам принесли говядину, запеченную с картошечкой, и мы принялись болтать. Я рассказала им, как ловко ускользнула от маминого идеального вечера. -Бедняжка,- сказала Шарли и шутливо потрепала меня за щеку. -И что у них такие посиделки каждый выходной?- спросил Пухлый. -Именно. С того времени, как Амелия вышла замуж,- ответила я, уплетая сочное мясо. Господи, какое оно было вкусное! -Невезет. А ты что ее так не любишь? -Она тоже не любит меня - парировала я. Но на самом деле почему? Вообще, она этого не заслуживала. Она старшая, должна была меня опекать или хотя бы любить, как маленького котенка. Но этого не было. Может я совершенно не гибкая и не дипломатичная, но я не собираюсь исправлять это допущение. - И что даже ласково имя не сокращала? - допытывался он. - Никто и никогда. -Ах, я и забыл-сказал Фетворд и заглотал целый кусок бифштекса. -Ах, и удивил - оборвала я его и скривила улыбку - Да, и не налегай так на мясо. Он показал мне язык, словно маленький ребенок и ответил: -Да я мужчина в самом расцвете сил! -Ага, только пропеллера сзади не хватает - парировала его сестра. И она сказал истинную правду. За спиной мы иногда называли его Карлсоном. Он этого вроде и не замечал. Нам снова принесли меню, и мы с Шарли заказали шоколадное мороженое, а Пухлый захотел ванильное. -Ну, мои друзья-медики ...и Фет, как ваша работёнка? - спросила Шарлота, слизывая вишенку с холодного лакомства. -Круто. Каждый день свежий труп,- ответила я. Вообще я люблю свою работу, но иногда мне кажется, что нормальных людей это привлекать не должно.- Вчера привезли девушку с разодранным горлом. Это сделал вервольф. -Она была красивая? - оживился Пухлый. -Она была мертвая. - мрачно ответила я. -Ну а вообще была красивая? -Нуууу, если завязать на шею шарфик... -Опять веры? Почему бы их всех не пристрелить?- ее лицо покосилось, пока она задавала вопрос. -Они тоже люди и знаешь, таких убийств в разы меньше чем, от обычных людей - сказала я. Честно говоря, я и сама не понимала почему? Может я жестокая, но зато честная. -А как это все выглядело, Элизабет? - начал допрос с пристрастием Фетворд. -Мягкие ткани разорваны когтями, но не зубами. Море крови, а повсюду куча копов и всех их тошнит и рвет. -А тебя нет? - ужаснулась Шарлота. Она, как и все девушки впали бы в истерику от такого зрелища. -Меня нет. Это моя работа, Шарли - спокойно объяснила я, потянув колу из стакана. -Не понимаю - сказала моя подруга, завертев головой и часто моргая. -Какая новость!- театрально изумился Пухлый. Шарлотта поджала губы и дала брату звонкий подзатыльник, презрительно фыркнув. -Стоило того .- сказала Фет и залился хохотом как и я. Несколько секунд Шарлота смотрела на нас с недоверием, но потом и на ее лице показалась улыбка. Она засмеялась. Шарлота- леди до мозга костей, но смех у нее ужасный и поэтому мы засмеялись еще пуще. Она и не знала, что теперь мы ржем над ее смехом. Заиграла музыка, и их тут же потянуло танцевать. В обычный день я бы даже не шелохнулась, но это была моя любимая песня. Другие сидевшие в кафе тоже встали, и мы оказались в толпе. Вообще моя стихия-вальс, но этот современный танец дался мне довольно неплохо. Фет закрутил меня и Шарлоту, и мы словно дети танцевали, взявшись за руки. Пухлый что-то закричал и Шарлота засмеялась. Благо за музыкой, ее смех был не слышен. Повезло. *** Еле отвертевшись от Ван Динов, которые так настойчиво просили остаться, я залезла в машину. Было ровно десять, а я обещала уже быть дома. Мать такого не прощает. Машина снова удивила меня сегодня, заведясь очень легко, и я быстренько выехала на дорогу. Осеннее небо было звездным и красиво переливающимся. Холодок пробежал по моему телу, и я пожалела, что не захватила свитер. Асфальт был мокрым и я только спустя несколько минут езды поняла, что прошел дождик. Я была бы не против прогуляться под ним. Как-то во время моей учебы в школе, выдался один очень дождливый денек, и я после учебы долго-долго гуляла в парке одна. Размышляла, думала, мечтала. Мечта была одна - съехать от матери. Я и сейчас лелею ее. Мне уже 22 и если задуматься, стоило бы, позаботится о собственном жилье. Это нормально, но моя мать приходит в ужас и ярость одновременно. "Тебе что плохо со мной живется?» - это ее извечная увертка. Мне так и хочется сказать "да, плохо. Просто отвратно" Но я не могу. Мало кто может. По сему себя и не виню. На зарплату патологоанатома разом жилье не купишь, а взятки мне мои пациенты не дают, как вы поняли. В народе бытует мнение, мол "после патологов ценных вещей не увидишь". Меня это всегда поражало. Во-первых, я бы никогда не взяла бы вещь с покойника, а тем более не смогла бы спокойно ходить с ней. Во-вторых, я не воровка. Но я доподлинно знаю, что большинство моих коллег, этим не гнушаться. В общем, я умираю-хочу жить отдельно. Но мечты ведь не свалятся как снег на голову. Я ехала по пустой магистрали, и меня это удивило. 10 вечера - еще никто не спит. Особенно, нежить. Все мои знакомые, хоть раз видели вампира или вера, или еще какую-нибудь гадость. Я же их еще не видела. Ну, видела по телевизору, издалека, но никогда-знакома лично. И ничего - пережила. Радио, которое я включила, начало заедать и я "успокоила" его кулаком. Впереди была лишь дорога, но я разглядела на ней что-то непонятное. Что это? Животное? Или просто пятно на моем запотевшем стекле? Я включила древние дворники и силилась увидеть это… нечто. Фигура была нечеткой и почти незаметной. Мое дыхание сперло, и я ни на шутку испугалась. Единственное, что я могла сделать так объехать эту тварь. Но до нее оставалось еще чуть-чуть времени и за этот короткий промежуток, я пыталась успокоиться. "Не паникуй, Ричардс"- тороторила я про себя, но прекрасно знала в душе - это не поможет. Паника - мое второе имя. Вдруг что-то, что было поодаль, прыгнуло прямо перед машиной. Я заорала и со всей силы нажала на тормоз. Машина заскулила и чуть не занеслась. Благодаря резкому торможению моя голова оказалась на приборной панели. Череп болел, как будто дали кирпичом по голове, а в горле саднило. Я что сорвала голос? Все возможно. Кончиками пальцев я ощупывала лицо и одновременно пыталась двигать конечностями. Вроде все на месте. Уф, пронесло. В ушах стоял отголосок собственного крика и шум ветра... Моя рука судорожно нащупывала ручку двери и как только я нашла ее , то дернула из последних сил. Дверь со скрипом поддалась, и я буквально высыпалась на асфальт. Он был приятно прохладным, и я усилием воли подавила желание распластаться на нем. Надо было выйти вперед и посмотреть, насколько пострадала машина и вообще смогу ли я свалить. Внезапно, словно на меня снизошло озарение, я вспомнила, что что-то благодаря чему-то я чуть не умерла, где-то рядом. Меня парализовал страх. Я все еще стояла на четвереньках, когда приняла решение все же посмотреть. Медленно поднимаясь на ноги, я ощутила на языке металлический привкус. Это неправда, это мое самовнушение. Так у меня всегда бывало, когда я была напугана до смерти. Мелкими шагами я продвигалась, и когда добралась до капота, там было пусто. Я обернулась. Ничего. Дорога была пуста и тиха. Я нервно сглотнула. Ну не может быть. Я-то с ума не сошла. Вдруг прямо передо мной возникла фигура. Она мягко вышла на свет, и я увидела человека. Шумно выдохнув, я успокоилась, хотя все же стоит быть осторожнее. Передо мной стоял молодой человек. Он был выше меня, где-то 1,75, волосы красивого пшеничного цвета, а вот глаза были темными. Карие, наверное. Черты лица были тонкими, а телосложение мускулистым. Ну, может кто-то по нему и вздыхает, а как по мне так он обычный. Ну да, смазливенький. Но не больше. Он улыбался лишь уголками губ, а вот глаза молчали. Мне так и захотелось завопить "Я тоже так умею!", но сдержалась. Сдвинув брови и скрестив руки на груди, я задала вполне невинный, но уместный вопрос: -Что вы здесь делаете? Вам нужна помощь? - голос слегка дрожал, но я запросто могла свалить это на погоду. Уж очень стало холодно. Парень молчал и качал головой то в одну сторону, то в другую, как будто рассматривал меня с разных ракурсов. Дебил. -Почему вы молчите? - еще один вопрос. Глупые, глупые вопросы.- Вы кого-то ищете? -Да нет .-ответил он будничным тоном, будто мы стояли в кафе, в середине дня. Дважды дебил. Я уже собиралась развернуться к машине и сказала: -Тогда я пойду. -Не спеши - раздалось у меня за спиной. Мгновение, и мои глаза на уровне его подбородка. В моей голове что-то всплыло, и я поняла, что передо мной вампир, а я, надо полагать, его ужин. Я сглотнула и в шоке хотела отступить на шаг назад, но он не позволил. Схватив меня выше локтя, он притягивал к себе. -Не тронь меня, тварь кровососущая - прошипела я, но вырвать руку не удалось. У него была железная хватка. Мне хотелось кричать от боли, но я молчала, потому что не хотела доставить ему такого удовольствия. -Какая догадливая! - похвалил меня вампир и чуть ли не приобнял. Наконец, я овладела рукой и с криком побежала. На мне были кеды, и я попутно благодарила себя за это. Холодный ветер хлестал и раздувал мои волосы, а дыхание начало сбиваться. Видно, я прилично пробежала. Затем был еще один порыв ветра, и вскоре я поняла, что это не ветер. Это он. Было страшно, но на мгновение на смену этому чувству пришло другое, более разрушительное - гнев. Я собрала силу и волю в кулак и просто врезала ему по носу, по этому красивому носу. Он шумно возмутился криком, но я была занята своими ощущениями. По руке разливалась тупая боль. -Ты мне нос сломала!- заорал он на меня. Он что извинений хочет что ли? -Вот только не надо, а? Через минуту заживет! - парировала я. И правда, кровь остановилась, и было ощущение, что удар не был нанесен. -Может быть, и заживет, но раньше... - со злостью сказал вампир и сжал мое запястье. Хорошо, хоть не та рука, которой я сломала его нос. Но все равно было больно. Я заорала и начала падать на землю. Он все еще сжимал мою руку, когда мои ноги оказались согнуты. Стоять перед кем-то на коленях может и унизительно, но я думала тогда о своей руке, не сломал ли он ее. -Теперь будешь себя хорошо вести, малявка?- спросил мой мучитель, и в его голосе не было злости, лишь насмешка. Может он теперь и не злится, зато я начала злиться. Не помня себя от гнева, я нащупала на дороге камушек и вонзила вампиру прямо в ногу. Если туфли у него и дорогие, но не такие прочные как камень. В доказательство, этому он подпрыгнул и, отпустив мое запястье, снова сжал его, но уже у меня за спиной с другой рукой. Я оказалась с ним лицом к лицу. В его очах горел какой-то огонёк и, похоже, это я его разожгла. Видя, что я успокоилась, он ухмыльнулся и толкнул меня на землю. Я приземлилась на локтях. -Не стоит дразнить меня, мелкая. Я могу делать больно, но не сейчас. - он оскалился, но клыков я не увидела. Из статей в газетах, я знала что, когда вампир зол, клыки выскакивают произвольно. Значит, этот увалень со мной просто забавляется. Ну, я покажу ему, кузькину мать. -Да? А это что было? - спросила я и показала запястье. Оно было пунцовым и пульсировало. -Извини - сказал вампир и поднял бровь, словно сделал мне большое одолжение, - Но сейчас речь не об этом. -А о чем?- Я продолжала лежать на земле и честно говоря, я просто боялась, что меня ноги не выдержат. А вот грохнуться перед ним мне совсем не хотелось. -Есть, я тебя не собираюсь, если ты об этом - сказал парень бесцветным голосом. И снова этот тон с одолжением! -Ох, спасибо, одолжение он мне сделал, мистер... - О' Коннел. -Плевать. С твоего разрешения, я откланяюсь, - сказала я и начала подниматься. Как я и предполагала, ноги были обмякшие, и встать мне посчастливилось еле как. Стоит ли говорить, что мой новый знакомый не подал мне руки? - Нет. - рявкнул. О 'Коннел. - Я ведь не просто так тебя... -Что? Кинул на землю? - съязвила я.- Не уж то такая великая честь! -Слушай сюда, - он снова притянул меня к себе, взяв выше локтя. Надо полагать, это его любимая часть женского тела.- У меня была причина остановить тебя здесь посреди дороги... -Вся в нетерпении узнать - перебила его я. Очко в мою пользу. -Ты дашь договорить?- взбеленился вампир - У меня к тебе предложение. Сделка, договор, зови, как хочешь. -ЧТО?- я конечно, всего могла ожидать, но не ЭТОГО. -Ты слышала.- сказал О'Коннел тихо. Ему что стыдно за сделку со смертной? Вот высокомерный засранец! Я молчала и смотрела в его глаза и только потом поняла, что у нас один цвет глаз. Темно-серые, почти черные, без намека на голубизну. Сейчас эти глаза были какие-то странные. Если это вообще можно не сказать про глаза вампира. -Я следил за тобой, знаю, кто ты, что ты и чем живешь. Ты оригинал и у тебя есть то, что мне нужно. -Ни фига подобного-твердо сказала я. Знаю, я, на что эта тварь намекает. Кроооовь. Вот и все. -Ты права - странно и легко согласился О'Коннел моим мыслям. Меня до глубины души взбесила его "великая способность" и я презрительно фыркнула, отдернув руку: -Ты ничего не получишь - сказала я, и тон мой был холоднее льда. Глаза произвольно сузились, а дышалось с прерыванием. -Я не прошу дать мне просто так, я хочу предложить сделку - оправдался вампир. -Слушаю. -Твоя кровь меня привлекает и возможно ты мой оригинал. Я хочу это проверить. Поэтому мы заключим сделку: я пью твою кровь в мизерных количествах, с твоего позволения, а ты получаешь то что тебе нужно сейчас - говорил О'Коннел наяривая вокруг меня круги. -И что это? - я действительно не понимала и уже хотела начать копаться в себе, как вспомнила что это его работа. Пусть ответит. -Ты безумно мечтаешь об отдельной жилой площади, - ответил вампир, смакуя и растягивая каждое слово. Мгновение и на его лице возникло…ну…что-то вроде ухмылки. -Продолжай - я вторила его выражению лица, повторяя контуры его мимики. ОТКУДА ОН УЗНАЛ? Это была моя тайна только моя. Это я поклялась себе, что при первой же возможности съеду из дома. Мне тогда было 14 или 15. Я ждала этого дня уже много лет и если эта тварь может мне помочь... -Ты получаешь деньги. Может тебе покажется это странным, но выбора у тебя нет. Либо то, что предложил я, либо я стираю твою память, и каждую ночь буду повторять данную процедуру, прихватывая с собой литр или больше твоей кровушки. А ты будешь сокрушаться, не понимая, откуда у тебя анемия. - Он закончил свою зловещую тираду и расплылся в улыбке, одновременно играя бровями. Фу, как дешево. А вот теперь я попала. Он не отстанет, ясное дело. Я не знала, что сказать и лихорадочно соображала. Выбора, у меня, к несчастью нет, зато я могу снизить ставки. -Предположим, я согласна. -Прелестно-зловеще прошептал О'Коннел. -Я не закончила - резко осадив, я развернулась на носках и уже сама нарезала круги вокруг него. Обычно я совершенно не жесткая, но сейчас адреналин зашкаливал и я стала стервой. - Так сколько это будет длиться? Вечность? -Два месяца, мелкая. Ни меньше, ни больше. -А если выясниться, что я вовсе не твой…как ты сказал? Оригинал? - продолжила я допрос. Мне вовсе не хотелось, чтоб я действительно была его оригиналом. Оригинал-это человек, который является сто процентным воплощение самого вампира. Предположим, у вас 2 группа крови и вы становитесь вампиром. Какую же группу крови вы предпочтете пить? Свою, естественно. -Не имеет значения. Через 2 месяца я покидаю город. -Какое огорчение! - съязвила я и театрально заморгала ресницами. Он зарычал. Видно хотел меня напугать, но ничего не вышло. Мой лимит ужаса сегодня уже исчерпан. -Мы составим договор.- кратко проинформировал вампир. -Тогда я хочу увидеть твой паспорт, - парировала я. Доподлинно мне было известно, что вампиров заставляют регистрировать свое существование. И хотя этот факт, власти пытались скрыть, некоторые любопытные это давно пронюхали. -Нет. у меня. никакого. паспорта. -процедил О'Коннел. Он прожигал меня своими глазами. Но и они меня не пугали. Слишком хорошо, мне были знакомы эти глаза, их цвет. Мои глаза. А с чего мне боятся себя? -Хорош заливать. Правительство вас клеймит, как пастух свою скотину, - жестко сказала я. Едва слышно О'Коннел скрипнул зубами, но промолчал. Повозившись с карманом своего пиджака, он достал небольшую книжечку. Она была мне хорошо знакома. Обыкновенный паспорт, вот только цвет у нее был не красный или синий, а черный. Ну, чтобы полиция сразу, не заглядывая, могла, догнать, что перед ними. Вампир протянул мне паспорт. -Ух, ты смотри, не соврал! И в правду "О'Коннел"! - сказала я с притворным восхищением, разглядывая первую страницу. "Р. О'Коннел" гласила она. Я еще хотела взглянуть на возраст этого упыря, да не дали. Секунда, и книжка в руках у ее владельца. Р.(вероятно Ричард) ОКоннел быстро запихнул ее в черный пиджак и приторно сладко посмотрел на меня. -Ее высочество удовлетворено? - он смерил меня взглядом. -Вполне - отозвалась я. - Не уж то ты думал, что я поверю первому встречному, да еще и вампиру? -Нет. Честно говоря, я планировал сначала втереться к тебе в доверие, а потом просто охмурить - сказал вампир с убийственной честностью. Меня передернуло, но я быстро взяла себя в руки. Это как с дворовой собакой - нельзя показывать страх и другие эмоции. -Не вышло бы. Я вообще никому не верю. -Конечно, - сказал он, подойдя вплотную. ОКоннел может и не красавчик, но мои ноги тогда слегка подогнулись. Испугавшись реакции самой себя, я оттолкнула его. Он рассмеялся и этот смех, к счастью, не произвел на меня такого же впечатления. Смех как смех. Плевать. Закончив смеяться, парень развернулся и пошел в противоположную сторону. Мои брови поползли вверх. -Ты куда, кровосос? - я уже кричала. Расстояние между нами стремительно увеличивалось. -Жди меня завтра. Ночью. Он не кричал, нет. Но я отлично слышала его голос. Голос звучал в моей голове. Я думала это никогда не кончиться. Мама все причитала и причитала: -А если бы с тобой что-то случилось?- вопила она. Слова "Уже случилось" просились с языка, но я сдержалась. Последний кому я расскажу - это мама. -Мама сейчас всего лишь полночь- оправдывалась я. Это ведь не так поздно. Еще даже некоторые ночные клубы не открылись. -Всего лишь? То есть ты бы соизволила прийти бы еще позже?-она сделала глаза-блюдца и сложила руки на груди. Моя мать всегда стояла в такой позе, когда меня ругала. Это было ее, давно заученной, стратегией. -Я ведь не Амелия- съязвила я. А вот это уже была моя стратегия. Не всегда выигрышная стратегия, пусть, но проверенная. -Твоя сестра не ходила во всякие... - она говорила с отвращением - места в твои годы. -Ну конечно, ей было не 22, ей было 17.-выкрикнула я. Мама успокоилась и перевела дыхание. Сказать ей, видимо было нечего. Она всегда закрывала глаза, на выходки Амелии. Амелия же, этого не ценила и за ее спиной, ничего кроме требований и злобы не выдвигала. Мама этого конечно, не видела. Она видела лишь "хорошую Амелию". А вот как так, мама не понимала. Ну я-то знаю. Просто малышка Эмми хорошо играла свою роль. - Иди спать. Завтра рано вставать- сказала мама тихо и зашла к себе в спальню. Я осталась в темноте коридора и слегка ее не поняла. Ну это она идет завтра на работу, а не я. Делать было нечего, и я поплелась в комнату, стукаясь обо все по пути. Да, включить свет не вариант. Я разделась и быстро напялила белую просторную пижаму. Хорошо, что я сегодня не накрашенная, а то пришлось бы топать в ванную или спать с грязным лицом. И то, и то не улыбалось. Постель была приятно холодная, и я свернулась в комочек. Мысли душили. Я думала, не совершила ли ошибку? Лучше бы было, если бы я этого не знала? Определенно, нет. Лучше хоть как-то контролировать процесс. Ага, проконтролируешь тут. Захочет он тебя убить, и ни фига ты с этим не сделаешь. Меня мучил детский вопрос: "Будет больно?". Я уверенна, будет больно. На этой безрадостной ноте, я закрыла глаза. Сон был беспокойным. Я дергалась и пыталась принять самые невероятные позы. Мешало все: от одеяла, до волос. Наконец, видимо устав ворочаться, я заснула. Глава 2. Тягости жизни Все следующее утро с пол шестого до 10, мама находила для меня занятия. Я делала порядок в шкафах, пылесолила, вытирала пыль. Мыла окна, полы, посуду. Чистила серебро, жалюзи, ванну, унитаз. Постирала занавески, убралась в чулане и погладила белье. Ноги и руки отваливались. Болела голова, спина и...в принципе все остальное. Каждый поворот, движение, в конце доставляло ужасную боль, словно я была трехтонная. Мешал даже свой вес. Вы спросите: что делала моя мать? Как обычно- ничего. Она лишь, кхм, направляла меня в нужную сторону. Все три часа она возилась с цветами на подоконнике, а конце выкинула мусор. Лежа на полу в своей комнате, обессиленная, я слышала как дверь в ванную хлопнула. До меня дошло, что ванная которую я так тщательно чистила, сейчас используется мамой. Она, а не я, смывает с себя грязь первой. Я завидовала черной завистью. Вскоре она вышла и заработал фен, а я все так же лежала. Даже дышать было больно. Внутренне мне было все равно. Я давно привыкла что мама устраивает мне такие "марафоны". Лет с 12 где-то. Но раньше я работала на пару с Амелией. Может, покажется что раньше было легче, но как бы не так! Амелия постоянно спорила со мной обо всем. Она ленилась и мне приходилось переделывать за нее. Мама этого не выносила. Она ругала Амелию и ставила меня в пример, хотя ни разу не заставляла ее доканчивать самой. Они еще продолжали ругаться, когда я, закончив одна, ложилась все на тот же пол и всхлипывала от боли. Не знаю, сколько прошло времени, но мама оказалась передо мной и сказала: -Ты встаешь? Я ухожу уже. Я нехотя открыла глаза. Пыхтя и покачиваясь, я встала и затопала за ней. Мама делала вид, что ничего не видит. Когда мне было 12, я в первый раз ей пожаловалась на боль и усталость. Ее веселый ответ был прост:"До свадьбы заживет" Позже она перестала обращать внимания на мои стоны, а я перестала жаловаться. Просто мне стало ясно, что это не имеет никакого смысла. Слезы, растяжения, синяки-все это она видеть не хотела. А если ничего не видно, значит ничего и не случилось. Коридор был ужасно светлым и мне пришлось сщуриться. Это помещение небольшое. узкое с одним окном, которое я так недавно мыла. Мама открыла шкаф и вытащила оттуда пальто. Оно было теплым, красивого коричневого цвета, с изящными пуговицами.А не жарковато будет? Хотя это не мое дело. Долго-долго мама вертелась перед зеркалом. Я же глядела на нее совершенно безучастно, мне было по-просту плевать. Расчесывая свои светло-золотистые волосы по середину шеи, она принималась за губы, аккуратно водя по ним ярко-красной помадой. Наконец, она застегнула пальто и одела красивые перламутровые туфли-лодочки на небольших каблуках. Она чмокнула меня в щеку и убежала. Можно подумать, ей 18. Моя мать воспитатель в детском саду. Ее "нелегкая" работа заключается, в присматриванием одним глазом за ребятишками. Она и меня водила в этот сад, когда-то. Это было самое ужасное время в моей жизни. Дети из группы жаловались мне, что моя мама "плохая Миссис Берк, которая заставляет их есть кашу и спать днем и бла-бла-бла" Я с ними была согластна. Так как у нас с ней разные фамилии,мне приходилось назвать ее как и всем -"Миссис Берк". Иногда я забывалась и даже дома ее так звала. Она приходила в смятение. Как же хорошо, что мне уже 22. Долго не думая, я захватила полотенце и прошмыгнула в ванную. О Боже, что за блаженство! Тугие и горячие струи выписывали на мне круги, а я закрыв глаза почти отключилась. Мотнув головой, я приступила к делу. В конце концов, время не резиновое. Провозившись пол часа я вышла-бодрая и счастливая. А главное чистая. Знаете, нет ничего лучше чем быть чистым и иметь удобную постель, чтоб спать в безопасности. Но спать я не собиралась, сегодня в мои планы входил поиск квартиры. Небольшой, светленькой, с Интернетом и недалеко от работы. Все что нужно для счастья. С утра, я как можно деликатнее намекнула маме на это, а если честно - заявила прямо. Для нее это было словно снег на голову, хотя я об этом уже 3 месяца говорю. "Мама, когда у меня будет своя квартира..." "Мама, я скоро куплю себе отдельное жилье" -эти слова звучали почти каждый день. Она знала, но не ожидала реальных действий. А я огорошила ее фразой "Сегодня пойду присматривать квартиру, а в воскресенье уже перееду." Она моргала-моргала, а потом нахмурилась: -Вот тебе это надо? - изумилась мама до глубины души. -Надо мама, надо - закивала я. Я переоделась в темные джинсы, черный топ и синюю, в клетку, рубашку, сверху. Я всегда надеваю под рубашку топ, чтоб потом ее можно было расстегнуть или вовсе снять. И да, мне не жарко бывает в двухслойной одеждой. Волосы были еще мокрыми, и я просушила их феном. Они легли мягкими аккуратными кудряшками мне на спину и плечи. Кудри у меня заплетаются красиво и без помощи плойки. Всех и всегда поражал этот феномен моих волос - голивудская укладка без усилий. Ну, природа помогла. И с ними я не вожусь. Я их мою и сушу - мне хватает. Легкий макияж уже лег на мое лицо, а туфли на небольшом каблуке уже сидели на ноге, как зазвонил телефон. Имя абонента высветилось на большом экране и я подняла трубку: -Алло. -Привет, Элизабет. - в трубке раздался веселый голос Майлза Джоунза, моего друга. -Да-да, привет Майлз - ответила я - Что-то случилось? -Ну почему сразу что-то случилось? - он искренне удивился и в его голосе послышались нотки смеха. - Я разве не могу позвонить тебе просто так? -Будь ты обычным парнем, я бы поверила, но ты детектив. Так что, черта с два! Он рассмеялся и по ощущению его голос был хрип. Опять заболел. Майлз из таких людей, которые вечно бывают простужены. Они круглый год твердят "Я болею", однако исправно посещают общественные места. Вот и Майлз такой - он никогда не пропустит свою работу. -Как всегда - проницательность из тебя прет - сострил он. -Что случилось? - спросила я, сделав вид, что не слышала предыдущей реплики. Так с Майлзом можно спорить до бесконечности. -Убийство, Ричардс. Произошло на углу Форест-айленд и ...-он не успел договорить. Почему? Да это я его прервала. -Стоп, стоп, стоп, Майлз! Я ведь говорила, чтоб в выходные меня не беспокоили. Вызовите другого судмедэксперта. -Но другого нет! - возмутился детектив. И он был прав. В нашем крошечном городке, в котором случается мало смертей и патологов меньше и судмедэкспертов соответственно. А я так и вообще единственная, кто получал образование в лучшем колледже штата. Так что он прав. Вот черт! -Ла-а-адно - потянула я.- Где тело-то? -Уже в больнице. -Круто. - мрачно ответила я.-Скоро приеду. Майлз хмыкнул и ответил: -Что совсем одиноко и потому прешься на субботнюю работу? - ехидненько поинтересовался он. -Да пошел ты. Тебе надо чтоб я приехала? - наезжать в лоб я люблю. Майлз знает это. -Вообще-то, да, но… -Значит, я еду, - кратко закончила я, напоследок фыркнув. Он немного помолчал, но потом ответил. Его голос был снисходителен. Белее, чем белый флаг: -До скорого, Элизабет. И спасибо за все. -Ага. Конечно,- как говорит, мой брат Джонатан "сарказм на сарказме и сарказмом погоняет". Так разговор и кончился, а я вышла из дома. Вытащив из почтового ящика газету с объявлениями, я пробежалась по ней глазами, чтобы удостовериться в достаточности предложений о продаже. Иначе, смысл брать эту макулатуру? Я села в машину и поехала. Не гоняла и никогда не стану. Честно говоря, просто боюсь. Мой телефон снова зазвонил, и я поставила его на громкую связь. Не могу я разговаривать за рулем. -Алло? -Да. Это Элизабет Ричардс?- голос был взрослый и суровый. Хотя что-то юношеское в нем было. -Да. -Судмедэксперт города Халфпорт? -Формально, это не город, но в принципе да, это я. - пояснив, я снова спросила - А что надобно-то? -Привет, надо передать. Всем трупам этого города- и в трубке зазвучал смех. Теплый, струящийся, родной. -Джонатан!- возмутилась я. На другом конце проводода ржал как лошадь,мой младший брат Джонатан. Меня словно обилили из ведра радости и голос оживился, хотя и с возмущением. Я люблю Джонатана. Амелию, конечно, тоже..в какой-то степени, но Джонатана безусоловно. Он младше меня на четыре года и сейчас учился в университете. На юриста, как Амелия. А с Амелией у них разница в восемь лет, потому мы как младшие всегда держались вместе. Не подумайте, что мы были, идеальные брат и сестра, нет. Мы как и все, ссорились, говорили друг другу гадости и ябедничали. Зато никогда друг на друга не поднимали руку. Ни я, потому что мне было жалко его бить, ни Джо, который придерживался субординации "старший и младший". Сейчас мы все выросли, но для меня Джо так и остался, все тем же четырехлетним карапузом, которого я водила всегда за собой. -Элизабет!- поддакнул он мне. И снова рассмеялся. -Как ты братишка?- спросила я живо. Мне не терпелось узнать о его взрослой жизни. Я обожала, свои годы в университете и надеялась, что он тоже полюбит свои. -Супер! У меня зачет по литературе. Представь, никто из моих однокурсников не читал Виктора Гюго!- изумился он. Его слова звучали взахлеб, радостными потоками, сдобренными смехом. -Скажи спасибо сестре, которая подсадила тебя на книги - напомнила я. Когда-то давно мы вместе читали Робинзона Крузо и Остров Сокровищ, а затем понеслось. Джонатан проглатывал одну книгу за другой, мы соревновались. Даже поспорили, кто первый прочитает русскую "Войну и Мир", но сошлись на ничье. -Да, спасибо сестра. -с чувством поблагодарил брат. Он рассказал мне все. Что он до сих пор живет со своим туповатым соседом по комнате, а один из новых преподавателей помнит Амелию… - И?- спросила я. -Он поставил мне нуль. Я разразилась хохотом. -Ну, все, все довольно. Посмеялись, и хватит - обиженно сказал Джо. Он цокнул, и я прекратила смех, но продолжала от него откашливаться. -А че нового дома? - поинтересовался мой брат. -Да…так, - я думала говорить, что я переезжаю или нет. Сказать? Ах, была, не была!- Я покупаю квартиру. В трубке громко охнули и присвистнули. Двое, не один. -Подожди-ка! Рядом с тобой кто-то есть? - грозно спросила я. Что-то мне совсем не улыбалось, что кто-то будет нас слышать. Да-да, у меня паранойя. -Мой сосед - Люк - спокойно объяснил Джонатан. -Прости, конечно, но нельзя ли убрать лишние уши? - намекнула я. Да, что там намекнула. Я сказала прямо. -Нет. Ты ему нравишься - хихикнул Джо. -Здрасти жопа, новый год! - воскликнула я. Ага, только 18-летнего придурка мне не хватало. Джонатан все хихикал и хихикал, но в миг посерьезнел и произнес: -Прости. -Заметано, - просто ответила я. -Так ты переезжаешь? А что сказала мама?- допытывался брат. Ему, наверное, и вправду было это интересно. Хм, наверное. -Мама типа согластна-я сгладила острые углы. На самом деле, мама не сдасться без боя,да еще и позовет тяжелую артиллерию-Амелию. Круто мне придеться, ничего не скажешь. -Ага. Семейный совет без меня не устраивайте, ок? -Какой семейный совет? Я уже взрослая и не стану слушать ваши глупые домыслы. Тем более, домыслы младшего брата-язвила я. -Ой-ой какие мы большие! Костюмчик не жмет? -Тянучка-смело ответила я. Мы дружно хохотнули. -Ладно,мне пора-сказала я, водя глазами по большому зданию больницы.-Я еще позвоню. -Пока, Элизабет-весело сказал он и повесил трубку. Я засунула телефон в карман и припарковалась. Каряво вышло, правда, но не беда. А кто из девушек умеет достоино парковаться? Небо над головой встретило меня апрельским солнышком и легким ветерком в волосах. Жизнь-то налаживается. В больнице было до тошноты чисто. Моей матери бы понравилось. Белый кафель сверкал жемчужным блеском, а стены отливали голубизной. Образцовое учереждение. Регистрационное крыло было прямо в холе, недалеко от маленьких уютных диванчиков. Стойка регистратуры сплошь завалена папками и бумагами в творческом беспорядке. Около нее бегал народ: то один подбежит, что-то схватит и уйдет, то второй-поворкует, разнесет сплетню и скроется. Медсестра Лилиана Брайнс была представительницей отряда "голубоглазых и светловолосых" Ну, почти, потому что, волосы-крашенные и почти белые, а глаза-грязно-голубые в бурую точечку. Зато она была выше меня. Да любой в этом городе выше меня. И фигура у нее идеальная в отличии от меня: мои "бочки" не уйдут никогда. Лилиана улыбнулась и вежливо произнесла: -О-па, Элизабет! Чего это ты забыла тут в субботу?-она воодушевленно захлопала густо накрашенными ресницами. -Пришлось-вздохнула я-Долг зовет. Она произнесла долгое "ясно-о-о" и вручила мне какую-то тоненькую папку. -Что это?-поинтересовалась я, разглядывая предмет. Она была совсем тонюсенькая-я с такими обычно дело не имею. -Детектив передал. Кстати, он тебя ждет-осведомила медсестра, роясь в бумажках. Лилиана не глядя махнула куда-то рукой и посмотрела назад. Там сидел Майлз, а точнее он просто попивал кофе из бумажного стаканчика. Не люблю я такой кофе. Стаканчик все руки обожжет. -До встречи, Лилиана.-попрощалась я и повернулась к детективу. -Да-да, пока- пробормотала Лили. Я оставила ее и ее бумажки, направившись к Джоунсу. Он был типичный детектив: одет в темное, волосы взлохмачены, а с собой пистолет. Он широко улыбнулся, а я лишь заморгала на него. -Не уж то ты не рада встречи,дитя мое?-шутливо обратился он ко мне. -Нет, у меня уже были планы на эту субботу-ответила я честно. Он обнял меня рукой за плечи и повел вперед. Получалась ужасная разница в росте. Я выглядела действительно, как дитя. -Перебьешься. У нас свежий труп, Элизабет. -Я в курсе. Спасибо, что просветил-грустно ответила я. Учтите, у меня всегда такой голос: спокойный, немного депресивный и чуточку меланхоличный. Я редко грублю. Вчерашний день не считается. Видимо, я просто сорвалась с цепи. Можно все свалить на магнитные бури. -Ну, ты главное не знаешь-у Майлза загорелись глаза- Это вампир, а не человек. Тут уже у меня глаза вспыхнули. Негодованием. -Как вампир?-ошалело спросила я.-Я с противоестественной подоплекой не работаю. Вырвавшись из цепких лап Джоунса, мои брови нахмурились. -Я знаю, но это необходимость. Ты просто сделай свою работу, ага? -Ну, Майлз я не умею-я начала ныть. Именно ныть и скулить. Может подействует? -Я тоже не умел, но меня отправили на курсы и-вуаля! Я эксперт по противоестественному.-просиял детектив. -Ну, супер, вот только это не ко мне!-заявила я. -Пожалуйста-только-то и вымолвил Майлз, как я обреченно кивнула головой. Эта моя вечная проблема. Не могу сказать "нет". -Великолепно. А теперь идем вниз. Майлз нажал на кнопку вызова лифта и прислонился к стене. К слову, долго он не стоял-уж очень быстрые лифты стали строить. Мы зашли в это серебристое помещение и тут у меня началась клаустрофобия. Я не езжу на лифтах-из принципа, но когда с тобой детектив ты не можешь показать, что ты слабее. Такое правило. Либо ты круче него или на равне, либо он лишь фыркнет в твою сторону. Лифт звякнул и дверцы отворились, открывая нам обзор на темный коридор. Морг-не такое мрачное место, как все думают. Здесь не ходят мертвецы и никто никого не убивает и не продает на органы. Мы просто делаем свою работу, а именно осматриваем и разрезаем трупы. Перед самим моргом мы оделись: халаты, я-шапочку, а Майлз предпочел не скрывать свою черную шевелюру. На фоне белого он казался еще белее, чем есть: почти призрачным. Взглянув в маленькое зеркало висевшее на стене я поняла, что мне до Джоунса далеко. Моя кожа наооборот стала какая-то розовая и блестящая- в плохом смысле этого слова. Я достала из кармана запасные ключи, но тут детектив легко и просто открыл ее голыми руками. Я нахмурилась: -Это что такое?-спросила я. -Там уже...ну..-замямлил Майлз. Он не ответил. Не успел. Почему? Потому, что перед моими глазами возникла Кэтрин. Она нагло, как впрочем и всегда, улыбалась и игриво поднимала брови. Ее лилейная кожа была бела, как оперение у лебедей, а прозрачностью напоминала алебастр. Волосы у нее иссиня-черные, и не предерешься.Большие темно-зеленые глаза занимали пол-лица, а вот губы были тонкими. Мда, промашечка. Кэтрин Клейр была федеральным маршалом, а так же персоной, которую я искренне нелюбила. Ну, знаете такая выскочка, вроде той девчонки в школе, которую и все ненавидят и одновременно обожествляют. Та, которая на студенческой вечеринке придет в коротком красном платье, просто потому что, смелее всех. И та, что не пользуется славой первой красавицы, но почему-то считает себя именно такой. Королева некоронованная. -Ммм, как вы сладенько выглядите!-звонко пропела она и залилась веселым смехом. Мы с Майлзом быстро переглянулись, а секунду спустя он закатывал глаза, а я вздыхала. -Мы не встречаемся, Кэтрин.- проронила я. -Ну-ну. -Я же сказала ничего такого, Кэтрин.-грубо завернула я. Вдруг ее смех смолк -словно щелкнули выключателем. Она сузила глаза словно кошка, и видимо заимела цель прожечь меня взглядом. -Для тебя - МИЗ КЛЕЙР. - грозно вставила она. Кэтрин, она же Миз Клейр, продолжала буравить меня взглядом, когда Майлз решил вставить слово: -Легче, Клейр. -сказал он тихо. Такой тон, люди в форме, обычно применяют для психов, для психов с ружьем. Я покосилась на Кэтрин- у нее что-то топорщилось. Это пистолет. Вот блин! -Пусть эта малявка не путается у меня под ногами.- ипрощипела Клейр. У меня дыхание сперло от ..ну, скорее неожиданности, гнева, и негодования. Я малявка? Да, мы с ней одинакового возраста, ну может она чуть старше и-что? Это не дает ей права меня унижать! -А с чего ты взяла что весь мир и все люди у тебя под ногами?- насмешливо спросила я. Неужели это мой голос? Такой дерзкий и совершенно бесстрашный?- Не уж то в себя поверила? Я видела, как у Кэтрин раздуваются ноздри, мгновение - и дуло пистолета направленно в мою сторону. Мне стало страшно, чего греха таить. Я мысленно прокручивала у себя в голове информацию о Кетрин Клейр. Она убийца, она многих убила. Не просто так, конечно, но если она имеет возможность убить кого-то, она ей воспользуется. Я начала тяжело дышать. В груди застучало, словно кувалдой, а на рубашке выступил пот. -Не надо, Катрин - пораженным и каким-то тяжелым голосом сказал Майлз. К моему удивлению, детектив встал на мою защиту- в прямом смылсе слова. Передо мной возникла спина Майлза, а из поля зрения исчезла Клейр. Они так простояли довольно долго. Молчание длилось вечность и наконец ушло. -Ты сумасшедшая, Клейр. - повесила клеймо я. -Я знаю.- ответила Кэтрин, причем очень легко и просто. Я услышала шорох - она убрала свой пистолет. Майлз отошел и встал рядом со мной. Он стоял близко и наши ладони почти соприкасались. Майлз взял меня за руку. Его ладони тоже вспотели. Зато теперь не стыдно, что мои словно в воду окунутые. Кэтрин возилась с пистолетом и на нас не смотрела. Я тоже на Майлза не смотрела. Я тупо уставилась на маршала и следила, как ее пистолет исчезает за курткой и белым халатом. Наконец она взглянула на меня. Я была поражена ее глазами. Они почернели и теперь в них горели странные огоньки, заметные даже на таком расстоянии. Я отвела взгляд и встретилась с другими очами. Это были голубые глаза Майлза. Он выглядел обеспокоенным и слегка напуганным. Не знаю, что было в моих глазах. Наверное, страх. Глаза испуганного олененка. -Спасена своим любовником- отвесила Кэтрин и вошла в двери морга. Я и Майлз последовали за ней. Я сглотнула и посмотрела на Джоунза. Его лицо ничего не выражало. Ага, все замечательно, блин! Я снова посмотрела на Кэтрин. Она стояла около каталки с трупом и что-то читала в папке. -Я знаю, что это значит, Клейр, и это не так- выдохнула я. Ну, кто-то должен был это сказать. Если детектив не может, я могу. Я смогла. -Конечно- она снова прошипела, играя буквой "ш". Как это у нее выходит? Годы тренировок? Училась речи и манере общаться среди матросов? Повисло молчание и судя по всему, довольно долгое. Всем было неловко. То есть, мне и Майлзу, а вот Кэтрин чувствовала себя как рыба в воде. Она пританцовывала на каблуках(13 сантиметров!) и маячила от стола до каталки в середине. Это был мой письменный стол, а сзади были мои каталки, которые, спасибо Господи, сегодня были пустыми. Ну, просто это ведь хорошо, что сегодня больше никто не умер, верно? Если я патологоанатом, это не значит, что мне плевать на жизни людей. Я всегда переживаю за людей, особенно когда слышу их личные дела. Кто убит, где убит, когда убит. Меня наполняет ирония, когда богатых и знаменитых находят мертвыми в подворотнях. Но, по ним я тоже плачу. Пустить слезинку за погибшего - одна из моих обязанностей. -Начинай работать - велела мне Клейр и подала какую-то папку. Я не взяла. У меня руки были заняты. Другой папкой. -Ах, тебя уже просветили?- весело сказала она, хлопая черными ресницами. Я молчала. Я не хотела с ней разговаривать. "Гадина, мерзкая, грязная гадина. « - вертелось у меня в голове. Этот человек, же, напротив, глядел на меня с весельем и радостью. -Ну, же-ласково пропела она,- Тут мое заключение, как эксперта по сверхъестественному. От ее тона, такого же фальшивого, как и камешки у нее в ушах, меня затрясло. Таким тоном, наверное, говорит маньяк своей жертве последнее слово. А потом эту жертву находят изуродованной и расчлененной. От моих размышлений меня оторвал Майлз, а точнее его рука. Она проскользнула перед моими глазами, и я резко заморгала. Детектив Джоунз принялся изучать папку, а Катрин скользнула рядом со мной. -Еще увидимся.- шепнула она, и вышло как-то зловеще. Я услышала небольшой хлопок и огляделась: Кэтрин Клейр покинула морг. Я выдохнула и почувствовала, как с души свалился груз. Я повернулась к детективу: -Что это было? - я произнесла каждое слово отдельно, через сбившееся дыхание. Майлз взглянул на меня, и в его глазах читалось сочувствие. -Ну, она тебя всегда недолюбливала - снисходительно предположил он. -Недолюбливала? Она меня чуть не пристрелила! И вообще, она ненормальная, – кричала я, размахивая руками. Все негодование и возмущение вылилось на Майлза. Джоунз виновато поглядывал на меня исподлобья, но молчал. А вот я останавливаться не собиралась: -Она даже подтвердила, что она сумасшедшая. Я знаю слухи о ней. Она связалась с вампирами и прочим цирком, Майлз, видимо потому и слетела с катушек! Ее отправить за решетку надо. -Элизабет… - попытался урезонить меня детектив. Ага, хрен меня заткнешь. -Скольких она убила? Сто, тысячу? При том и с вампирами якшается,… ненавижу! А вот тут я задумалась. В конце концов, это я согласилась на сделку с вампиром. Да, спасала свою жизнь, но не велика ли цена? Теперь я буду как Клейр. Стоит мне прийти на место преступление и все полицейские начнут обсуждать меня: -Труположка. -Гробовая подстилка -Вампироманка. Моя репутация, заработанная 2 годами честного труда, падет прахом. Меня перестанут уважать, и от меня отвернется даже Майлз. Я взглянула на него. Меньше всего мне хотелось увидеть в его глазах неприязнь и неуважение. И мы с Кэтрин Клейр станем подругами на век. Будем ужасно подводить глаза, ходить только в черном, пожевывая мятную жвачку. Фу, блин! Ну, уж нет. Майлз молчал. Он даже словом не ругнул Клер, хотя я очень надеялась. Почему же он молчит? Хм, я кажется, знаю. -Ты все еще любишь ее? – тихо спросила я. Он глубоко вдохнул и выдохнул. Я думала, он прошипит, что это не моё дело, но он ответил. Кстати, довольно дружелюбным тоном: -Да. Это короткое и просто слово решило все. Майлз до сих пор сходит с ума от Катрин, а значит, в следующий раз на его помощь и защиту я могу не рассчитывать. Именно это и подразумевало слово «да». -Тогда зачем ты меня защищал?- негромко поинтересовалась я, - Защитил бы Клейр. -Ты была безоружной, в отличие от нее, и помощь тебе нужнее, - скороговоркой проговорил он. Все это время Майлз не смотрел на меня. Пол, стены, письменный стол - были сферами его интересов на тот момент. А затем он, наконец, поднял глаза, после моей фразы: -Спасибо тебе. -Не за что, - ответил Майлз-Ну что приступим? -Ага - согласилась я и открыла ящик стола. Оттуда я достала свежую пару хирургических перчаток. Натянув их на ладонь и отпустив концы, я услышала характерный звук. Этот звук-начало моей работы. *** Тело было серым. Именно серым, а не синеватым или чернеющим. На его шее была небольшая ранка, а точнее две: маленькие аккуратные дырочки.В крови был обнаружен яд. Конечно, странно, что я смогла взять анализ крови у трупа ходячего, но это даже хорошо. Ведь сколько мороки мне пришлось бы испытать, не найди я в его крови довольно интересную вещь! Я открыла экспертизу Клейр. Судя по ней, укус не вампирский. "Неизвестное животное" и приписано "Возможно, амфибия" . Я плотно сжала губы и зачеркнула последнее, приписав "Рептилия" Змеи -это рептилии. В крови я нашла яд северо- африканского удава. В северной Америке таких нет. Только если в зоопарке. Хм, надо проверить. "Но это все -таки не моя работа"-подумала я, вспомнив про Майлза, который сидел за дверью. Я попросила его выйти. Не могу работать, когда кто-то над душой. Как бы грубо не звучало, я привыкла работать с теми, кто не дышит мне в ухо, и помалкивает. Под ногтями обычно остается частицы кожного эпителия нападавшего. Я взяла пробу. Под ногтями оказалась змеиная кожа, а точнее ее микроскопические частички. Законспектировав все, то что нашла я нажала на кнопку печатать и стала ждать пока мой древний компьютер даст мне историю болезни. Аккуратно сложив листочки в файлы, и запихнув парочки в папку, я достала из сумки дезинфицирующий спрей для рук. Я руки мою, естественно, но с ним мне как-то спокойнее. Неизвестно, что я могу подхватить от трупа. Может гепатит С или В, а может и вовсе - СПИД. Так, что надо предохраняться от возможного заражения. Умереть? Нет, такого в моем списке дел на этих выходных нет, вы ошиблись. Нет, не ошиблись. У вас сегодня "свидание" с вампиром, которое, вы хер, знаете, переживете ли. Почему я согласилась? Потому, что выбора не было и я тупо спасала свой зад. А еще он предложил мне деньги. Я давно хотела съехать из дома, лет с 14. Я пообещала себе, что уйду из этого дома, когда мне стукнет 18. Но я не сдержала обещание и отложила мечту на неопределенный срок. Обидно, обламывать саму себя. Я сняла маску и шапочку, позволяя своим волосам свободно лежать на спине и плечах. Взглянув в зеркальце, я часто-часто заморгала, стерла небольшое потемнение под глазами и вышла из помещения. Майлз прикорнул. Он развалился на стуле, его голова запрокинулась, а рот открылся. Я подошла к нему и потрепав за щеки, пропела: -Встава-а-ай! Джоунз встрепенулся, но продолжал спать. Его рот начал жевать что-то невидимое, а тело согнулось в комочек, такой жалостливый, что мне не расхотелось его будить. Но я все же это сделала. -Майлз!-заныла я. Затрепав его руки и щеки, я слепо верила в пробуждение и тут, наконец, это случилось. -Ааа, что?-пробурчал детектив, упс! -эксперт по сверхъестественному. Он потрясенно оглядывался по сторонам, но черт его подери, выглядел такой обаяшечкой! -Я закончила. Можно мне уже пойти по своим делам? - мило поинтересовалась я. Мои глаза превратились в невинные детские очи, которые были широко распахнуты от грусти. Короче, жалостливые. Я просто хотела уйти и просто просила об этом моего, хм, начальника. Конечно, прямой его подчиненной я не была, но формально обязана была слушаться его. Вообще, мне было трудно представить Майлза начальником и скорее всего ему тоже. Он видел во мне милое стеснительное дитя, как и все остальные. Мои проблемы, заморочки и моя история жизни оставались за фасадом, через который, я мало кого пропускала. Не люблю я много людей. Может именно поэтому и работаю в морге. -Да-да конечно, Элизабет, иди.- благодушно разрешил Джоунс и я просияла. Сняв халат, я запихнула его в свою сумочку, дабы дома постирать. Мои ноги уже оказались у выхода, как Майлз окликнул меня: -Спасибо тебе, Элизабет.-сказал он тихо. Его голубые глаза блестели и переливались, как будто волны на чистой лазури. Они мне улыбались. Я же пару раз открыла и закрыла рот, надумывая что-то сказать, но так ничего и не придумала. Просто кивнула и хотела уже просто сбежать, как его голос меня снова остановил: -Мне правда жаль, за то что было с Клейр, Элиза. -он назвал меня Элизой. Не "Элизабет", не "Ричардс", а сокращенно. Такая форма обращения, всегда свидетельствует о сближении, хотите вы этого или нет. Сейчас, детектив, осознанно или нет, выдвинул наши дружеские отношения на другой уровень. У меня промелькнула дикая мысль: сказать все Майлзу про того вампира. Нет! Я не хочу впутывать в это Майлза. Я не настолько глупа. -Все хорошо, Майлз.-я смотрела на него и видя легкое недоверие, добавила:-Правда. -Ну, пока. -Джоунс глянул мне в след с легким разочарованием, а я же наоборот, честно улыбнулась ему и тихо попрощалась: -Да, пока. Дверь бесшумно закрылась и я вышла. Остальные двери последовали ее примеру, и очень скоро я оказалась на улице. Вот только халат я отдала Лилиане: она сказала, что сама его постирает. Она такая милая, надо будет как-нибудь ее отблагодарить. Небо все так же сияло чистотой и голубизной, а в воздухе уже летал запах цветов. Легкие нотки тюльпанов заставили меня улыбнуться заново, и я села в машину в хорошем настроении. А зря! В ней пахло бензином и затхлостью помещения. Мой нос скрючился от запаха почти произвольно, но в остальном мне почти ничего не мешало, и я взяла газету с объявлениями. Руки потихоньку тряслись, пока я искала ручку, а когда нашла, они как По-волшебству перестали, став, тверже стали. Я стала скрупулезно изучать страницу. Так-так, район парка развлечений... нет, не пойдет. Здесь 6 этаж, а у меня боязнь высоты, плюс лень и тяжесть подниматься каждый день по лестнице, потому как лифт исключен. Дальше... хм, везде сдается по комнате. Стоп! Идеальное предложение...так-так их несколько. О, вот еще одно! Закончив обводить интересные предложения, я завела машину и нажала на педаль газа. Долго же мне пришлось рыться, прежде чем найти телефон в своем кармане. Я набрала легкое смс на ходу. "Мама, я закончила с работой. Сейчас еду договариваться о квартире". Плюс смайлик. Смайлики завсегдатаи в моих сообщениях, я можно сказать, без них не пишу. Ждала я не вечность, напротив, сообщение пришло как-то быстро, я аж подпрыгнула. "Ясно» - гласило оно. И все. Только моя мать способна на такое. Мда, с этим не поспоришь. Она испортила мне мой радостный порыв, и я с ожесточением нажала на газ. Первый адрес был в центре Халфпорта, откуда до больницы минут 15. Это было многоквартирное здание, красивого серого цвета, с каменной облицовкой и аккуратной клумбочкой. Дом внушал доверие и ощущение защищенности. То, что надо. Я буквально выбежала из машины и рванула. А зря! Хозяин был какой-то нагловатый, квартирка мрачная, а соседи явно не лучились счастьем. Нее, мне дерьма в жизни и так хватает. Следующий адрес был чуть дальше, но вполне приемлим. Вот только квартира нуждается в серьезном ремонте. Остальные были не лучше. То кафель в ванной разбит, то штукатурка сыпается, то вообще-крысы. Но наконец, я нашла его. Наверное, каждому знакомо это ощущение. Ты смотришь на какую-то вещь и думаешь:"Моё" , и не важно что есть и "получше": ты уже свое нашел. Это был второй этаж, 2 комнаты, роскошная ванная и милая мебель. Я намеренно не стала искать квартиру без мебели, ибо это было бы слишком хлопотно. Я знаю, что вы скажете "это дороже". Ну и пусть! Первый раз я чувствую, что по-настоящему решаю сама. И этому не помеха даже моя сделка с вампиром. Миссис Гибсон, милая женщина 45 лет, с теплыми карими глазами улыбалась мне, указывая то на одну комнату, то на другую. Мы стояли в коридоре, обои которого, были голубого цвета, с белоснежной лепниной и небесным ковриком на белом кафеле. В прихожей стоял небольшой комод, висело зеркало в белой оправе, а рядом была вешалка. Хозяйка дома была такой же милой как и сама прихожая. -Гостинная большая, светлая. В ней будет приятно собираться с семьей на Рождество.-красочно описывала она. С какой семьей? С моей матерью и сестрой, которые меня ненавидят, братом, которого рядом нет ,влюбленным по уши в стерву-вампироманку, детективом Джоунзом и вампиром, что высосет мою кровь??? Вы смеетесь? Я почти не слушала Миссис Гибсон. Моя голова была где-то далеко, я просто не могла уловить суть ее разговора. Мелькали мысли: А может отказаться от сделки? Он меня убьет."И всех кого ты любишь"- в памяти возникло красивое лицо с горящими серыми глазами. Он говорил такое? Не помню...нет не говорил. Но это не значит, что он не имел это в виду. Я мотнула головой. -Вы меня слушаете, дорогая?-оторвала меня от мыслей, Миссис Гибсон. Ее взгляд был полон настороженности и говорил:"Кому я продаю квартиру?" -Да-да-рассеяно ответила я и посмотрела на нее виновато. Моя вина, слушать надо. Мы прошли в ту самую гостиную. Она была действительно такой, какой описывала ее Миссис Гибсон. Большое окно, занавешенное золотой партьерой, было словно сказочным порталом в мир чудес: из него исходили лучи полуденного солнца. Стены были так же золотыми, а пол добротного цвета темной древесины. Изящные диван и кресла дополняли царственную картину, а журнальный столик был необыкновенно красив, своей неординарной резьбой на ножках. В углу стоял книжный шкаф: меня посетил щенячий восторг. Я преодолела желание, взять с полки книгу и устроиться на кресле. Но-но, пока нельзя. Хозяйка этого рая, по достоинству оценила мое лицо, а затем произнесла: - Гостинная вам понравилась. -Да! Здесь очень красиво-восхитилась я. -Идемте дальше. Она повела меня в спальню. Святая святых соответсвовала гостинной:роскошный интерьер в светло-серых и темно-серых тонах был просто неописуемо красив. Большая двухспальная кровать была пределом моей мечты, так же как и тумбочки с золоченными ручками. Идеально гладкий серебрянный шкаф-купе стоял напротив кровати, а с боку от выше упомянутой, туалетный столик. Он был безупречно белым, с серебрянными ручками и такой окаймовкой, что позавидовала бы королева. А затем была кухня. Стены были окрашены в салатово-розовый цвет, у круглого стола стояло 4 деревнянных стула, а все полочки и столешницы были в идеальном состоянии. Я поинтересовалась: -Сколько пользовались мебелью? -Недолго. Месяц, может чуть больше-задумчиво ответила Миссис Гибсон. Она поглаживала одну из столешниц, сделанную из какого-то зеленоватого мрамора. Комнату освещали нежно-розовый светильник над столом и парочка бра на двух стенах. На подоконниках стояли горшки с необычнайно красивыми цветами и да!-тоже розовыми. Вообще,я не поклонница этого цвета, но все это выглядело так красиво, что дух захватывало. Мы побывали и в ванной. Как и ожидалось, это была не просто ванная комната, а какое-то произведение искусства из белой плитки, зеркал и мрамора. К концу осмотра я вся лучилась и Миссис Гибсон это заметила: -Вас удовлетворила моя квартира? -Еще бы! Она замечательная. Старушка улыбнулась и ответила: -Вы даже не спросите откуда у старой женщины такое роскошное жилье?-хитро прозвучали ее слова. И тут меня осенило: шикарная квартира как у кинозвезды, а хозяйка обычная женщина, вовсе не богачка. Я была в замешательстве. -Не волнуйтесь, моя дорогая.-странно ласковым тоном проговорила хозяйка,- Просто скажите ему спасибо. -Кому?-встрепетнулась я и немного занервничала. Не нравится мне это. Миссис Гибсон улыбнулась еще шире, но от этой улыбки мне почему-то захотелось убежать. Нервно сглотнув, я снова поинтересовалась про "него". А миссис Гибсон хоть бы и хны. Она достала откуда-то бумаги и протянула их с той же фальшивой улыбкой. Я не двигалась. И честно говоря, подумывала дать деру. Но разве это не глупо: бегать от старушки? Шумно выдохнув, я взяла документы. "...данная собственность переходит в руки.." надо бежать. "...покупатель имеет право потребовать..." надо бежать. "...стоимостью в размере..." надо бежать. Внезапно я выронила бумаги и резко встала. Поздно. Тяжелая рука легла мне на плечо. -Миссис Гибсон...-со страхом в голосе я прошептала. -Все оплаченно. Просто подпиши-голосом командира приказала мне лже-хозяйка. Я не глядя на бумагу выписала свои инициалы и прихватив сумку, попятилась в прихожую. На скорую руку я одела свои танкетки и начала возится с замком на двери, как раздался голос: -Завтра с вещами. -Нееет...-с придыханием ответила я. Ну давай же, чертова дверь, открывайся! Ради Бога, прошу тебя... Есть! Я дернула за многострадальную ручку и выбежала. Я бежала и бежала. За несколько секунд я пересекла подъезд,выбежала на улицу и буквально прыгнула в машину. Хлопнув дверью своего тарантаса, я дала по газам. Но продолжала оглядываться: злополучная квартира оставалась все дальше и дальше. Я доехала в три счета до дома. Забросив сумку в коридоре, я захлопнула дверь и оказавшись в своей комнате, прислонилась к спинке кровати. Спокойно, Ричардс. Может это вовсе не то что я думаю. Но старуха явно была не в себе. Или это вообще не миссис Гибсон. Передо мной возникла непрошенная картина: милая и спокойная женщина, хозяйка рая на Лейкли стрит превратилась в наглого, с взъерошенными волосами вампира, глаза которого горят, а клыки в боевой готовности... Я мотнула головой. Вот только, навевать панику не надо! Я заключила сделку, он меня не тронет. Зато у меня есть квартира... Ага! После смерти моей, пусть она достанется Джонатану... Я теперь свободна.. Ну, а какой ценой? Мысли роились у меня в голове. Причесать их сейчас я не могла, поэтому встала с кровати и решила занять себя каким-нибудь делом. Например, съесть бутерброд перед телевизором. Я зашла на идеально чистую кухню. С грустью я вспомнила свою новую квартиру и достав необходимые ингридиенты, я забабахала большой сэндвич. Захватив стакан воды, я села на диван в гостинной и шелкнула пультом. По экрану телевизова понеслась жизнь. А я тупо смотрела в него не улавливая суть и жевала бутерброд, запивая водой. Моя голова так была занята, что вкус воды и сэндвича мне показались одинаковыми. На пол часа меня это заняло, ну а потом, я окончательно сдалась и сново потопала в кухню. На этот раз не ради успокоения: меня ждали обязаности. Достав из холодильника сырые отбивные, я принялась готовить. И это помогло: отбивая мясо я представляла кусок бифштекса, как лицо О'Коннела. То же было и когда я стругала зелень для салата, и жарив крупные картофелины. Закончила я за рекордный час.Ммм, может приготовить десерт? Я достала яица из холодильника, муку, соду, орехи и прочие ингридиенты для румяного пирога. Почему-то и с этим заданием я справила быстро:всего 1 час. Да и кухню после готовки убирала недолго: меньше получаса. Чтож это такое? Я поплелась опять в гостинную, как вдруг меня осенило: надо подготовится. Стремглав пробежав до спальни, я вытащила старый, еле работающий ноутбук весом в тонну, и работающий с черепашачьей скоростью, модем. Соединив два нехитрых устройства я получила, пусть и не очень быстрый, но какой-никакой выход в Сеть. Интернет тормозил в меру и наконец выда мне строку поиска. Я ввела фразу: "Как спастись от вампира?" "Никак"-съехидничал голос у меня в голове. Но страничка говорила другое: деревянные колья, железо, боярышник, лепестки роз...Вампиры боятся роз, этих прекрасных цветов? По видимому, да. На картинке изображался лежащий ничком труп, а рядом лепестки ярко-алого цвета. Колонка советов гласила: 1.Поставьте в вазу цветы, а лучше разбросайте лепестки. 2. Пользуйтесь духами с ароматом роз:их это отпугивает. 3.Для полной безопасности можете выпить чаю с лепестками роз. Ну, все поняла, Ричардс? Дуй в магазин! Глава 3. Совсем и не страшно В следующие часы, я ездила по чуть ли не всему городу, ища розы. Дифецитный товар? Ничего подобного, их полно. Вот только продавать их мне не хотят: "Заказ другого клиента"-у всех один ответ. Это было ужасно странно. Стоило мне зайти, как с лиц продавцов слезали улыбки, а глаза становились стальными. Я ужасно опешила, когда в сотый раз услышала заготовленную фразу, от злого продавца: -Заказ другого клиента-отчеканил парень. Он не сводил с меня глаз, ужасно злых и безразличных. -Не может быть!-я чуть не задохнулась от возмущения. Это уже слишком. Я 2 часа слоняюсь по всем магазинам цветов в этом городе. И у всех один ответ. Это я и высказала чуваку за стойкой. -Ничем не могу помочь-съязвил он. Мои глаза налились кровью. И казалось, что вот-вот взорвется мозг. -ВЫ ЧТО ИЗДЕВАЕТЕСЬ?-заорала я на продавца. Вышеупомянутый даже не дрогнул. И не моргнул. Он вообще не двигался. И тут меня парализовало. По телу разлился неприятный холодок, а голова лихорадочно соображала. Он как миссис Гибсон, все они как миссис Гибсон. Я задрожала и попятилась к выходу, а чувак за стойкой все продолжал плавить меня взглядом. Когда звякнул колокольчик, и за мной захлопнулась дверь, лицо продавца стало живым. Он зевнул и достал из под прилавка наушники. Я в шоке заморгала. Так я и знала, что тут что-то не чисто. Все эти люди словно зачарованны. Я вспомнила миссис Гибсон, всех продавцов и тут до меня дошло. Они все загипнотизированны...моим новым знакомым. Поэтому, миссис Гибсон сказала "Все оплачено". Он знал, с самого начала знал. В ступоре я так и стояла, пока какой-то мужчина у моего уха не буркнул: -Дайте пройти. Я подскочила и освободила проход, собираясь уйти из этого злополучного места. Машина была припаркованна рядом, но я не успела-зазвонил телефон. -Алло-сказала я в трубку. -Ты где мотаешься?-зашипела мама. Ой, ё ну, как я могла забыть про маму? Она наверное, рвет и мечет. -Я..меня в больницу вызывали..-начала оправдываться я, словно мне 9. В разговоре с мамой никогда не бываешь: а) спокойной, б) правой в) взрослой- я знала это давно. -Мне плевать, через 15 минут, чтоб была дома-отчеканила она и бросила трубку. Я, совершенно расстроенная, села за руль и поехала домой. По пути я думала, а точнее просто лихорадочно соображала. Нет, такой ценой мне не нужна свобода. А может? НЕТ! С твердым намеренением послать кровососа на все четыре, я вышла из машины, но зашагав по дорожке мой пыл заметно умерился. Там мама. она меня убъет. Мама. Напоследок глотнув воздуха, я зашла в дом. Мама прошла из кухни в прихожую и смерила меня взглядом. -Почему так долго? -Еще один труп-ответила я стараясь не смотреть на нее. Я разувалась и уделяла внимание только кроссовкам. -Кого убили?-и тут понеслось: в течении получаса мне пришлось выдать подноготную придуманного бедняги(да простит меня Бог), ведь про вампира я не могла ей сказать. Мама ненавидела вампиров. Даже мертвых. Она и к моей-то обычной работе относилась скрипя сердцем, а если бы она узнала, что я вожусь с мертвыми вампирами, то мне бы точно не поздоровилось. Честно говоря, я спокойно относилась к вампирам и сегодняшний вамп не был для меня великим событием. Ну вампир и что? Такой же мертвый на каталке, как и другие. Я наплела ей с три короба, накормила ужином и усадила перед телевизором, а сама пошла мыть посуду. Боязливо взглянув на часы, я поняла, что до "свидания" с вампиром всего пара часов. Я шумно выдохнула. А может он не придет? Ага, конечно. Он конечно, мертвец, но пунктуальность у них в чести. Мой мозг еще раз прокрутил события этого дня и я осознала, что страшно напугана. С огромным моральным грузом и сияющей посудой в списке сделанных дел, я зашла в свою комнату. Было 10 вечера. Мама готовилась ко сну, а я быстро прошмыгнула в кровать. Знаете, когда в фильме или какой-нибудь книге с героем должно случится что-то важное в ночное время он либо не спит совсем, либо просыпается в самый нужный момент. А я...сколько бы себя я не заставляла, через минут 20-30 я уснула. Мои глаза нехотя распахнулись и я сразу услышала обрывки чьего-то разговора: - За это я и ненавижу людей-безответственные, непунктуальные тупицы. А затем этот кто-то грубо позвал меня: -Лизабет, встань с постели! Привыкшая подчинятся всем и вся, я встала и только потом осознала, кто передо мной. О'Коннел иронично поднял бровь и сладко пропел: -Так вот как выглядят девушки с утра. Меня словно током шибануло. Голова мигом протрезвело и вуаля!-сна не в одном глазу. Я стояла перед вампиром в широких спортивных светло-розовых штатах и легком топике с кружевной окаймовкой:мне стало неловко. Я сняла со стула халатик и напялила его на себя. -О.-все что я могла выдавить из себя. Может, я идиотка, но он не выглядил устрашающе: на нем были светло -синие джинсы, белые кросовки, белая футболка и серый ремень Hermes. -Да, зови меня просто Рик.-расслабленно произнес он. Словно ленивый кот, О'Коннел растянулся в моем кресле и деловито начал разговор: -Ждала меня?-на его отвратительно красивом лице сново засияла улыбка. О'Коннел сложил руки в арку, слегка согнув запястья. -Нет-выдавила я. Мне было противно и странно стоять перед ним. Словно я нашкодивший ученик, а он учитель в царственном кресле. -Забыла о нашем договоре?-снисходительно-фальшиво поинтересовался вампир. Его глаза легко поблескивали в лунном свете, освещавшем комнату. Холодные и бледные пальцы расслабленно лежали на подлокотнике, властно ухватившись за него, а ноги были небрежно перекинуты одна на другую. Прямо джентельмен на приеме королеве. -Мне все равно. Я не хочу с тобой ничего заключать. Я отказываюсь-мой голос срывался. Я изо всех сил старалась быть серьезной и жесткой, но мной повелевал слепой страх. Я стояла перед О'Коннелом: руки по швам, спина напряжена, челюсть сжата. Как героиня. О"Коннел среагировал мгновенно. Он с ловкостью пантеры встал с кресла и в считанные секунды оказался рядом со мной. Ему пришлось немного наклонить голову, чтобы посмотреть на меня. из-за чего величественность его "па" была рассеяна. Я шумно выдохнула и отошла назад: -Не подходи ко мне!-крикливым тоном велела я. -Что значит отказываешься?!-вампир игнорировал меня.-Ты понимаешь, что выбора у тебя нет? Мне нужна твоя кровь-и все! Точка, абзац, бай-бай! -Не ори-шикнула я.Еще не хватало, чтоб моя мать проснулась. -Чем тебя не устроил договор? Я что, купил плохой дом?-он возмущался как верный муж. Мол "я на тебя потратил лучшие годы жизни, а ты.." Стоп, так это значит я еще и виновата? Ну, знаете ли! -Мне не нужен твой дом! Мне вообще ничего не нужно! Я не продаюсь! Я боюсь тебя и не хочу, чтоб ты пил мою кровь! Надоело, что все распоряжаются моей жизнью! Плевать с Останкино я хотела на то, что я твой оригинал! Убери от меня руки!-взревела я, увидев что он снова хочет за меня ухватится. -Лизабет... -Пошел в жопу! Я Элизабет.-оборвала я. По моим щекам бежали слезы.И вообще, я будто с цепи сорвалась. Кровь стучала в жилах, а дышалось с придыханием, словно я пробежала километр. Все как прошлой ночью. Этот вампир на меня странно влияет. -Слушай, я ведь не только о себе думаю-он схватил меня за плечи и дернул к себе. Я испуганно взглянула на него ожидая удара, но его не последовало. Он просто смотрел на меня: глаза выпученны, а губы слегка дрожат. -О, да конечно!-выпалила я. -Не перебивай, Лизабет-спокойным тоном заметил он. И вообще голос его был такой, словно он говорил с сумасшедшей. О, просто супер. -Ты ведь тут не в раю живешь? Разве ты не мечтаешь съехать от нее?-О'Коннел слегка нахмурил брови и расстроенно оглядел меня. -Не такой ценой-плакала я. На губах вампира появилась тень ухмылки: -И что в этом страшного, в том что я буду пить твою кровь всего месяц? -Много чего-пробормотала я.-Я не хочу. О'Коннел покачал головой: -А и дальше получать от нее пощечины и удары хочешь?-спросил вампир. Он отпустил мои плечи и я грузно упала на кровать. Горло обожгло. Я посторалась убрать слезы с лица ладонями, но они все текли и текли. Он сказал правду чистой воды. Дать затрещину, или набросится на меня с кулаками мама могла по любому поводу:моя неосторожность, не то слово и много всего. И сегодня все было именно так. Я просто уронила горшок с цветком. Никто кроме меня не пострадал. Я услышала, как О'Коннел присел на корточки. Я искоса взглянула на него заплаканными глазами. -Мне тебя жаль-снисходительно сказал вампир.-За сотни лет я практически потерял это чувство, но тебя мне правда жаль. Поэтому я и хочу тебе помочь. Не хочу чтоб мой оригинал жил вот так-он развел руками и обратился ко мне: -Лизабет, ну хватит. -Уйди. О'Коннел меня не послушал. Он поднял меня и сново опустил на землю. Я не сопротивлялась, я просто отпустила ощущение "сейчас". Ничего не слышав и не слушая, я вновь взглянула на него. Он смотрел на меня, как обычно люди смотрят на ребенка-калеку. А мне этого было не нужно. Вампир снял полотенце со стула и протянул мне: -Возьми. Я торопливо вытерла слезы и уставилась на него. О'Коннел прав:это я понимала. Но все равно было боязно. -Не бойся.-О'Коннел приблизился и я невольно откнулась назад. Где-то на задворках моего сознания,я понимала, что раз его рука аккуратно меня поддерживает за спиной, то он выиграл, но мне было все равно. Я встретилась с ним глазами. Они отливали серебром и мелкими молниями. Нос, тот нос, который я сломала вчера аккуратно уткнулся в мою шею. Пальцы вампира добрались до моих волос. Он нежно перебирал их. -Вот только этого не надо-пригрозила я-Просто кусай. Я почувствовала как его брови взлетели вверх, но О'Коннел промолчал. Вампир легонько толкнул меня на кровать и я упала на локти. -Ты пахнешь... -Да, скажи мне, что я бутылка коллекционого французского вина! -Нет, ты пахнешь дорогим виски и брусникой.-хрипло прошептал вампир. Я ощутила его губы у себя на шее и тут же приготовилась орать как ненормальная. Последовала острая, но в принципе терпимая боль. До моих ушей донесся характерный сосущий звук: О'Коннел явно пировал. Вот, знаете, в книгах почему-то не пишут, что это долго и скучно. Больно, приятно или смертельно, все что угодно, но только не скучно.Ау меня, к примеру, затекла шея. Плюс, я услышала мамин храп из соседней комнаты. Ага, очень интимно. Наконец, О'Коннел отстранился. Он запрокинул голову и облизал губы и зубы, а затем наконец обратился ко мне. Я нервно потирала шею. -Подожди,-я услышала его шепот. Он поднес палец к своим клыкам(омг!) и легко провел по ним. На идеально бледном пальчике появилась крупная капля крови. Я оцепенела. Вампир поднес ее ко мне и коснулся этим пальцем моим кровоточащих ранок. Несколько болезненный массажных действий и он убрал руку. Я ощупала шею: в том месте, где только недавно кормился О'Коннел, была идеальная, мягкая, а главное без всяких повреждений, кожа. С языка просился вопрос: Как? -Моя кровь исциляет.-деловито пояснил вампир.-Просто я очень стар. -Сколько тебе лет?-полюбопытствовала я. А что? Мне с этим человеком-упс! вампиром еще месяц тусоваться! -Я родился в 1645 году. У меня отвисла челюсть. Я конечно, знала, что он не мой ровесник, но что О'Коннел такое ископаемое я не ожидала. -Удивлена?-ухмыльнулось "ископаемое". Да, что там удивлена! Я ошарашенна. -Да ты доисторический! Ухмылка О'Коннела растянулась еще на 2 километра: -Вообще, я был корсаром на службе Английского короля Вильгельма, если кому интересно. -Ты был пиратом?- а что? вполне ожидаемо. Я даже и не думала, что в прошлой жизни он был фермером, ну или врачом. -Корсар и пират разные вещи, Лизабет.-начал нотацию ОКоннел. -Да, я знаю!-отмахнулась я. Можно подумать мне неизвестно значение этого слова.-Ты был все тем же пиратом, правда ходил под Английским флагом. -Именно. Я уничтожал вражеские суда, делал мелкие поручения Его Величества, на которые, он конечно, не мог отправить свою флотилию. Правда, иногда я все же грабил и конечно, убивал-на этом слове он чудовищно пошло игранул бровями. Я жеста не оценила и спросила снова: -А потом ты стал вампиром? -Да, но тебе это знать не обязательно.-ОКоннел встал с кровати и произнес:-За квартиру оплачено, так что переезжай завтра же. Он кинул мне что-то и я поймала. В руках оказался холодный металический ключ. -Не стоит благодарности. -А я и не собиралась-просто сказала я. Вампир хмыкнул и скрылся с моих глаз. Я взглянула на ключи и погрузилась в мысли. Значит, так. Теперь у меня есть квартира и я знаю, что давать свою кровь ОКоннелу не так ужасно. Зато теперь поздно отступать. Я согласилась, я дала ему кровь, я получила квартиру, куда тут отступать-то? Он добился чего хотел и я вроде тоже. Я покрутила ключи на пальце. А что если ОКоннел станет меня медленно убивать своими "обедами"? Я дотронулась до лба: вроде голова не кружится. Нет, конечно от первого раза ничего не станет. Но витамины попринимать мне не мешает. Я сунула ключи в тумбочку и легла на кровать. Странный день. Мне почему-то показалось, что этот вампир вовсе не страшный и ужасный, даже милый...бррр! ОКоннел, милый? Ой, не смеши мои подковы! Сказал пару слов в утешение несчастному ребенку, подал полотенце и все? Герой, что ли? Со смутными ощущениями я накрылась одеялом и закрыла глаза. Отчаянная надежда на хороший сон не сбылась. Нет, тут дело не в кошмаре: мне вообще ничего не приснилось. ***** Мама глядела на меня ошалело, а вот меня окатило дежавю. Где-то я это видела уже. -Что значит сегодня?-моя мать недоуменно оглядывала лежащие на столе ключи и смутно осозновала, что "семейным завтракам" наступил конец. -Хоть сегодня, хоть завтра. Когда я захочу- уверенно вставила я. Почему-то со вчерашнего дня я ощущала странный моральный подъем, словно мне море по колено. -Так нельзя...все... -Можно-ввинтила я. Сделав еще глоток кофе, я ушла в свою комнату. По пути я поитересовалась у мамы, насчет пустых коробок, но услышала что-то вроде"Ищи сама". Мама говорила с кем-то по-телефону и ей было не до меня. Из шкафа я достала старый папин чемодан и смахнула с него пыль тряпкой. А затем быстро упаковала туда вещи вместе с вешалками. В коробку полетели мои фоторамки, книги, пару мягких игрушек и ноутбук. И все. Больше мне ничего не принадлежало.Хватило одной средней коробки. Ах, да! Я вытащила из шкафа свежевыглаженный мною, комплект постельного белья темно-серого цвета и уложила его в чемодан. Ну, вроде все. Накинув парку на футболку, я вышла из комнаты волоча чемодан и коробку. Только донеся их до прихоржей я остановилась как вкопанная. На пороге стояла Амелия и мило улыбалась маме, но увидев меня ее губы скривились во что-то уродливое. Мама очевидно это тоже заметила и обернулась ко мне: -Вот.-огласила она. Амелия зло оглядела меня и сказала: -оставь коробки здесь и пошли на кухню.-приказала она. Одна часть меня тут же хотела подчинится по привычке, а вторая взбунтовалась. Я металась, металась, но привычка и слепой страх взяли верх. Я опустила коробки и поплелась за ней. Игра была вопиюще нечестной: они двое расположились напротив меня стоя и скрестили руки. Если мама выглядела непривычно тихо и безобидно, то Амелия буквально метала молнии. -Сядь-рявкнула моя сестра. -Мне и так хорошо.-мигом отзовалась я. Кухня словно пульсировала. Я ощущала, как стучит кровь в жилах Амелии и дрожит мое собственное сердце. -Сядь-громче повторила она. -Я не собираюсь делать это, только потому, что так хочется тебе. -Тебе сказали: сядь!-мама вступила в игру. Я невольно опустилась на стул. -Ты, что считаешь себя лучше всех, да? Почему, это ты должна жить отдельно, а? Амелия слегка приблизилась ко мне, но близко не подходила. -Я давно этого хотела-заявила я. -А почему ты вообще должна что-то хотеть?-закричала она. Эта фраза была абсурдной. Вся эта сцена и моя жизнь до этого тоже. Я чувствовала себя как в какой-то паралельной вселенной. Эти вопросы были унизительными. -Я что мало тебе дала?-вмешалась мама. -Больше проблем у тебя нет, да? Так я тебе их сделаю-пригрозила Амелия-Ты плакать будешь у меня! А я и плакала. Еще секунда и слеза бы скатилась с моих щек, как тут позвонили в дверь. Голова Амелии недовольно взметнулась в сторону звона и поморщившись она снова уставилась на меня, буравя взглядом. Мама, шаркая по полу тапочками, пошла открывать дверь. Я не знала, кто пришел и мне было все равно. Он ведь мне не поможет. -Ты не заслуживаешь этого, поняла?-зашипела Амелия. -Эмми, иди сюда!-позвала мама ее из прихожей. Моя сестра убрала руки с груди и пошла на зов мамы, по пути бросив мне фразу: -Тварь. Вот так. Я зарыдала. Беззвучно, так чтоб никто не услышал. После таких моментов часто не хочется жить, и сейчас я не хотела. Я тысячу раз вообще пожалела, что решила искать квартиру. "Не думай так-сказал мне мой голос внутри-Это они хотят, чтоб ты так думала."Но я его не слушала, я вообще никого не слушала и не видела. Поплакав еще немного я вдруг поняла, что мама и Амелия ушли открывать кому-то дверь и до сих пор не пришли. По спине пробежал холодок. А что если это убийцы? Или воры? О, черт надо посмотреть. Я встала со стула и тихонечко пробралась до прихожей. Увидев человека в проеме я оцепенела. -О'Коннел!-завопила я от страха, негодования, удивления и...благодарности? -Зови меня просто Рик.-он сново произнес эту фразу, как вчера ночью.-Как поживаешь?-спросил он, будто мы старые друзья из колледжа, встретившиеся на улице случайно. -Я..ты..просто..Что ты с ними сделал?-с непподельным ужасом воскликнула я, увидев лица моей сестры и матери. Они беспечно улыбались и по-идиотски закатывали глаза. -Просто поместил их, в их персональный рай-пожал плечами вампир. Я помахала рукой перед ними: бессполезно. Словно марионетки. -Это надолго?-боязливо поинтересовалась я. Не хватало еще, чтоб последние из моих родных стали полоумными. -Нееет-потянул О'Коннел-Только мы уйдем и все пройдет. Я взглянула на вампира. Он выглядел обычным расслабленным парнем. Но одно меня все равно смутило: -Что значит "мы"?-зацепилась я. -А ты не собиралась переезжать?-изобразил удивление он и картинно приподнял брови. -Нет, собиралась-опешила я-Но, ты тут причем? -Ой, деревня-наградил меня "лестным" эпитетом вампир- За тобой я приехал. -Зачем?-тупо спросила я. -Не поверишь-сам не знаю-развел руками ОКоннел-Просто почувствовал, что моего оригинала просто так не выпустят...короче, собирай монатки и валим-велел вампир и вышел из дома бодрой походкой. Я подчинилась: схватила коробку и чемодан и хлопнув дверью вышла из злополучного дома. В тот момент я ощутила ранее неведанное чувство: свободу. Свободу слова, а главное действий. Что хочу, когда хочу..Эх! ОКоннел тут же прервал мою эйфорию: -Кидай в багажник. Он открыл мне его и я благополочно опустила вещи внутрь. Вампир звучно захлопнул дверцу. Я спросила: -А разве ты можешь гулять под солнцем?-вопрос вполне по существу, я так вам скажу. Оглядывая ОКоннела нельзя было сказать, что он испытывал неприятные ощущения под апрельским солнышком. -Могу, умею, практикую-отчеканил вампир и пихнул меня к переднему сидению-Садись уже. Я послушно села, но вопросы не оставила: -Так ты ответишь? Он недовольно поморщился и плюхнулся на водительское кресло: -Слишком много вопросов. -Эй, я хочу знать.-воскликнула я. -И что? Я тоже много чего хочу-он обвел меня взглядом-Но молчу и сдерживаюсь. Я отвела взгляд и слегка отодвинулась от него. Рука так и чесалась припасть к собственной шее. ОКоннел усмехнулся: -Да, не буду я тебя кусать! Не бойся. -Ага.-нервно хихикнула я. Вампир завел машину. Мы свернули с Ривер стрит на Харрисон трудж, а затем на Мэдисон. Он довольно неплохо ориентировался в городе и я задала вопрос №2: -Ты, что местный? ОКоннел хмыкнул и нехотя ответил: -Несколько лет уже. Ну, супер. Хоть один ответ я из него выбила. -А, когда ты стал вампиром?-поинтересовалась я. Я старалась говорить милым и ненавязчивым тоном, чтоб получить достоверные ответы и не нарваться на неприятности. -Лизабет, ты всегда такая приставучая?-его рот скривился и он продолжил:-Не хочу я говорить о себе, это ясно? -Ясно.-обиженно отозвалась я. Странная картина получается. Я сбегаю из дома с вампиром, который пьет мою кровь и о котором я нифига не знаю, при этом успеваю на него дуться? Если бы мне это сказали месяц назад, я бы кинула в этого человека камнем. ОКоннел не дышал. Он вообще не издавал человеческих звуков. Я искоса поглядывала на него: руки плотно на руле, но сам он вполне расслаблен. Его холодные пальцы немного побарабанили по рулю и успокоились. А вот язык его активизировался: -Ты, что обиделась, что ли?-со смехом спросил вампир. С языка просилось тысяча колкостей, и я сказала: -Вот еще. -Ну-ну.-усмехнулся ОКоннел. Вампиры оказывается не только быстро бегают, но и быстро водят: мы приехали. Он вышел из машины первее меня,но дверь мне открывать не стал. А я и не ждала: самостоятельно выбравшись из автомобиля, я направилась к багажнику. Легким движением руки он подал мне чемодан и коробку, а сам снова сел в машину. Темное стекло опустилось и выглянув наружу ОКоннел объявил: -Ключи у тебя, до дома я тебя доставил, удачного дня. Он уехал. Я еще достаточное время глазела за удаляющимся авто, но потом оторвала свои ноги и зашагала в дом. Отперев ключами квартиру, мои губы растянулись в улыбке. Квартира осталась все такой же прекрасной, какой я видела ее вчера. Прошел только день-мне показалась вечность. Я прошла в спальню. На прекрасной кровати уже было белье, но я все равно его бы сменила. Открыв шкаф, я намеривалась сначала протереть полки, но проведя по ним пальцем я удивилась-чистые, просто идеально чистые. Словно вчера я убиралась до потери пульса тут, а не дома. Дома... ах, что будет дома. Мое сердце разрывалось: я чувствовала себя ужасно виноватой, но одновременно очень гордой собой. Я сделала это. Теперь я почувствовала некое подобие свободы. Я могу выйти и купить себе мороженое в жаркий денек, пройтись по парку. И все это без маминого разрешения. Звучит как-то по-подростковому. Ну, уж извините, что в своей жизни, я не видела ничего кроме "дом" и "учеба", а потом это сменилось на работу. Конечно, я ходила в колледж и все такое, но моя мать доставала меня и там, ни на секунду не давая расслабится. Теперь когда у меня времени было навалом, я занялась приятными мелочами. Разложив всю одежду и обувь в шкаф, я пошла в ванную и вспомнила, что шампуня и всего прочего у меня нет. Не беда, зайду в "Уолмарт". Кухня была все такая же сверкающе чистая. В слепой надежде я распахнула холодильник, но и там было пусто. Уолмарт-настало твое время.