***
Мужчина шёл по лесу, высматривая свою жертву. Это место было родным для Аластора, оно считалось по праву его вторым домом. Каждый метр и каждый сорняк был знаком брюнету. Он в своём мире, и здесь действуют только его правила. Остановившись, Ал присел на одно колено, наклоняясь к кустарнику, на котором находилась кровь раненной им девушки. Зачерпнув с листа красную жидкость пальцами, что сейчас полностью приняли цвет жидкости, брюнет сузил глаза, всматриваясь в багровую, притягательную кровь, выстраивая в своей голове примерный маршрут жертвы. «Ночью она навряд-ли сможет куда-то уйти, поэтому найдёт укромное место и переночует до наступления утра. Девушка потеряла прилично крови, а значит быстро вымоталась, что не составит труда её прибить.» — Составлял факты мужчина.***
Чарли сидела в кресле, всё также смотря на своё отражение в лезвии. После встречи с Аластором сердце бешено стучало, а голова отказывалась на отрез здраво мыслить, но именно сейчас Шарлотта учуяла неладное в словах мужчины. Недолго думая, Чарли решила, что пока хозяина особняка нет, то можно разобраться со всеми гложущими вопросами, исследуя запретные в этом доме комнаты, что так зацепили Шарлотту в первый её день пребывания. Девушка начала с первого этажа. Встав перед самой первой дверью, Чарли потянула на себя ручку, чтобы открыть. Дверь была заперта и не поддавалась рывкам. Магне проверила всевозможные проходы, и все они были заперты. С разочарованием Шарлотта бродила по коридорам, как тот самый ветер, что никогда не отпускает девушку. На первом этаже осталась единственная дверь, что не подверглась любопытству Шарлотты. Подойдя к ней вплотную, Магне взялась за ручку и деревянная дверь поддалась девушке. Чарли с огоньком в глазах тихо обрадовалась и собиралась полностью открыть ту, чтобы утолить своё любопытство, как вдруг сзади девушки послышался прокуренный голос. — Ты что тут делаешь? — Шарлотта слегка вздрогнула, опустив дверную ручку, некогда сжатую в цепких ручонках. Шарлотта повернулась к хозяину этого низкого баритона. — Господин Хаск!? — Девушка вылупила глаза от изумления, не веря тому факту, что с Аластором живёт не особо приятный человек. — Просто Хаск, — Мужчина не любил формальности. Устремив свой хмельной взгляд на Чарли, продолжил, — Что ты тут делаешь и зачем в тебе в руке нож? — Последнее удивило мужчину даже больше того, что привлекательная девушка в позднюю ночь бродит по дому маньяка совершенно одна. — А… — Шарлотта поняла, что хорошо влипла и нужно что-то придумать, ведь она не может сказать всё как есть, — Я спустилась попить воды, но вот проблема… Ха, я забыла где моя комната, — Чарли саркастично улыбнулась мужчине и пригладила свои волосы, отвлекая Хаскера. В этом жесте Хаск заметил неотчётливый, но видимый портрет Аластора, что заставило мужчину одновременно удивиться и ужаснуться. — Допустим, но зачем тебе нож? — Возможно Хаск не верил девушке, пусть она и говорила убедительно, но вот нож заставлял насторожиться. Дыхание Чарли спёрло от осознания того, что у неё нет ответа на вопрос мужчины. Но... Может всё-таки есть? — Я услышала звуки, думала кто-то пробрался, вот и схватила нож со стола, — Выпалила из себя девушка. Та фраза, что действительно являлась правдой, в этот момент согревала душу Магне. — Ха-ха-ха, если бы это было так, то Вы уверены, что смогли бы ударить ножом в человека? Обычно люди убегают от опасности, а не идут к ней на встречу. К тому же, если вы ещё и девушка, — Мужчина слегка посмеялся от абсурдного ответа Чарли, одновременно зажигая сигарету и вдыхая табак. — Не поверите, но да, — Девушка стала серьёзней и сильнее сжала нож в руке, впиваясь своими ногтями в ладонь, — Если мне будет угрожать опасность, я без зазрения совести зарежу человека и не посмотрю на то, что являюсь хрупкой девушкой. Прошу заметить, что я такой же человек, как все в этом доме, — Эти слова, наполненные холодом и безэмоциональностью, расплылись в омуте коридора. Сейчас же они отдавались эхом в подсознании Хаска. Мужчина наконец-то понял логику Аластора и то, чем приглянулась ему Шарлотта. От одной лишь мысли мужчина незаметно, но вздрагивал. — Ладно, — Хаск тяжело выдохнул и подошёл к Чарли, смотря в холодные глаза девушки, — Пойдём, я отведу тебя в комнату. Аластор всегда уходит в это время на охоту, поэтому увидишь ты его только утром. Хаск отпрянул от золотоволосой и поспешил удалиться, мысленно надеясь, что Магне идёт за ним. Пара вышла из длинного коридора обратно в гостиную, откуда Чарли начала свои поиски. После их короткого разговора, хоть и недолго длящегося, но всё же мнение у Чарли изменилось о Хаске. В этом особняке было слишком мрачно, а тяжёлый, неполноценный воздух, только нагнетал тревожное ощущения. — Хаск… — Девушка замолчала, дожидаясь реакции мужчины, что стоял возле камина и что-то искал в стопке бумаг, которая лежала поверху. Чарли не знала стоит ли это спрашивать у шулера, но всё же рискнуть нужно: — А когда ты познакомился с Аластором, и что он за человек? От этого вопроса Хаск прекратил действия с бумагами, на какое-то время замирая, будто парализованный. Может это из-за того, что он не хочет вспоминать свою прошлую жизнь, что каждый день терзает его? Или же из-за антипатии к Аластору? Мужчина и сам не знал, но от неожиданного вопроса девушки всё тело напряглось, а в горле опять появился тот самый ком, что не отпускал его в присутствии с Алом. — Тебе не нужно знать, — Отрезал Хаскер грубым тоном и продолжил копошиться в бумагах, игнорируя Чарли. Девушке надоело, что в окружении её ни с чем не ставят, и Шарлотта подошла ближе к широкоплечему мужчине, что по массе был в несколько раз больше Аластора. — Хаск, мне надоела эта обстановка, что царит в этом доме, поэтому прошу тебя, расскажи мне хоть что-то. Ты неплохой человек, я это прекрасно вижу, поэтому прошу помощи! — Девушка злобно свела брови к переносице и прожигала спину Хаска бушующим пламенем. От такого накала золотоволосой мужчина спиной чувствовал исходящее от неё тепло и, прикрыв глаза от безысходности, Хаск тяжело промычал, понимая, что Магне не намерена отступать, и от этой беседы ему никак не отвертеться. Или же что-то внутри давало о себе знать, что он не полностью прогнил и глубоко переживает за всё, что происходит в этих стенах. Мужчина отстранился от кипы бумаг, попутно заставляя Шарлотту отойти от него и повернулся к девушке, с нехарактерным для него взглядом: — Познакомились мы с ним 1919 году, тогда я перебирался с копейки на копейку, плюс ко всему был контужен, — Мужчина замолчал, осознавая то, что это не стоило говорить девушке, но Чарли поняла, что Хаск являлся участником первой мировой, поэтому не стала зацикливаться на фразе, догадываясь, что это больная тема для мужчины, — Всё, что имел, проигрывал в карты...***
Хаск сидел за пустым столом, который полностью пропитался и поменял цвет от каждодневных пьяных гулянок. Кроме кружки бодяги этот стол ничего за всю его жизнь не видел. Старый жир от протухшей еды, которую оставляют клиенты после себя, хорошо устроился в трещинах этой мебели. Стол был весь облетевший, потерявший краску от старости и пренебрежительного отношения. Мужчина спокойно, можно сказать потеряно и отстранённо, вдали от всех сидел за этим самым столом и попивал дешёвое пойло, что отравит даже лошадь. Хаск до войны был приятным, спокойным и элегантным человеком. Мужчина собирался заняться разведением крокодилов, что так популярны в Орлеане, после открыть свою ферму, но, увы, этому никогда не суждено сбыться. Сейчас этот прошлый приятный человек сидит в пивном баре и является настоящим изгоем общества. У него было всё. Война отобрала это, оставив Хаска только с неустойчивой психикой и пристрастью к алкоголю. Это единственное, что было у шулера. Хаскер, как обычно, собирался связаться с какой-либо из компании и сыграть в покер, чтобы, если повезёт, обвести их вокруг пальца и заработать хоть немного деньжат на новое пиво, но и здесь судьба подставила ему курок револьвера в висок, сведя с Аластором. Радиоведущий никогда не посещал такие места и считал их чем-то чуждым, но для предстоящей трансляции Алу нужно было побывать в одном из местных пивнушек. Осматриваясь вокруг, в поле зрения бросилась серая клякса на радужном фоне находившихся людей, что распивали пиво и пели песни, иной раз пританцовывая. Ал заинтересованно приподнял бровь, смотря на одинокого Хаска, и направился к мужчине. Его всегда интересовали люди, что были на противоположной стороне счастливой границы. Опустошённые, холодные и почти мёртвые особы. Именно эта часть общества, как магнит, тянула Аластора, заставляя последнего изучать их психологию, как ненормального учёного. Возможно, это было в какой-то степени интересно, как будто ты прочитал из миллионов книг именно ту, что заставит твоё сердце время от времени биться от захватывающего сюжета и трагичной концовки. — Добрый вечер, господин! — Подойдя к мужчине, поздоровался Ал, — Не скучно Вам сидеть одному в таком весёлом месте? — Присаживаясь рядом, не дожидаясь ответа Хаска, поинтересовался без какого-либо намёка радиоведущий, закидывая ногу на ногу. Хаск медленно и тяжело поднял свой, почти мёртвый от каждодневных душевных побоев, взгляд. Мужчина волочил своё бессмысленное существование в этом мире. Пропившие и обкуренные глаза смотрели на рядом сидящего Аластора, что высокомерно улыбался мужчине. Хаск всем своим видом показывал, не скрывая, что ему не нужна компания, а улыбка брюнета только раздражала. — Чего тебе? — Прохрипел мужчина, откашливаясь от застоя в горле, а после делая глоток пива и вытирая на заметной щетине капли выступившей жидкости. — Ничего, мой друг. Просто заметил, что Вы сидите здесь один без настроения, вот и подумал, что.. — Аластора перебили на полуслове, давая ясно и чётко понять, чтобы тот проваливал. — Катись отсюда, заебал, — Прошипел бывший рядовой, обращая на себя спокойный взгляд Ала, который ехидно улыбался и спокойно сидел, не чувствуя никакого дискомфорта рядом с Хаском. — Я так понимаю, у Вас контузия. Человек не может быть таким нервным и злобным без причины. Вы участник первой мировой? — Начал давить на больное радиоведущий, чем напрягал мужчину, одновременно зля. Это было характерно для брюнета: давить, ранить или же сжимать в когтистых лапах те чувства, что находились в людях. Он видел извивания человека от невыносимой пытки, что заставляет его раны снова расходиться, выдавливая от каждого нового сжатия капли крови. — Я, блять, тебе на родном языке сказал! Проваливай! — Не выдержал Хаск и начал кричать на сидящего собеседника, получая на себя кучу удивлённых глаз, но мужчину это не волновало. — Видите какая проблема: я на половину француз, но вы не обессудьте, я и американец тоже, — Снова продолжил язвить горящему от ярости Хаску, что воспламенялся настоящим пожаром, уничтожая всё на своём пути. Не выдержав больше компании Аластора, Хаск взял того за край пиджака и ударил кулаком в лицо, оставляя после себя прямую ровную дорожку крови, что вытекала из носа. Ал никак не поменялся в лице, наоборот, улыбка в два раза стал шире. Его забавляла эта ситуация, заставляя чёрную субстанцию внутри него мельтешиться от радости авантюры. — Я, блять, клоун тебе, уёбок!? — Не выдержав больше наплыва эмоций, выкрикнул Хаск. Те боль, горечь, безумие, что были в мужчине вылились из него, подобно наводнению, затапливая всё вокруг.***
— Хаск! Хаск! — Голос раздавался где-то очень далеко и глухо, почти не слышно, пока через минуту отчётливо не принял очертания его владельца. Хаск посмотрел на Чарли, что с удивлением и беспокойством смотрела на мужчину. — С тобой всё хорошо? Может тебе воды принести? — Шарлотта замельтешилась и готова была уже уйти на кухню, но её остановила грубая и мощная рука мужчины, обдавая холодом ту часть, за которую держал сейчас Хаск девушку. Чарли повернулась к владельцу этой ладони и, недоумевая, посмотрела в какие-то грустные глаза, что не характерно для Хаска. — Чарли, позволь дать совет, как человек, который всякой хуйни навидался, — Мужчина замолчал, смотря в встревоженные глаза Шарлотты, которая всем видом показывала, что о ней не нужно волноваться, но это не так. Девушка была хрупкой, как ваза. От неаккуратных действий она может с лёгкостью разбиться и навсегда перестать радовать своим взором окружающих, — Аластор не тот человек, за которого себя выдаёт. Будь с ним осторожна... — Хаскер прикрыл глаза, как будто обдумывая что-то важное, морщась, словно ему снится страшный сон. В то же время отпуская руку, что держала запястье девушки, — Не влюбляйся в него. Многие из девушек, что были от него без ума, в конце получали нож в сердце, — Хаск замолчал, обдумывая фразу, которая возможно несла прямой подтекст деянием Ала или же переносное значение. Шарлотта отличалась из всех жертв Ала. Что-то в ней было, чего недоставало тем девушкам и Хаск это заметил, именно поэтому он решил помочь ей. Если с Чарли что-то случиться, её тело добавится к кошмарам Хаска, и этого он точно не переживёт. — Всё в порядке, — Чарли улыбнулась, но уже иначе, чем обычно, что-то в её эмоциях было не так, — Мне уже разбивали сердце, но, если ты так обо мне волнуешься… — Чарли посмотрела на чучело оленя и продолжила, — Если Ал сможет вонзить в мой камень нож, тогда я всажу в него часть осколка этого камня, — Хаск глядел во все глаза на девушку, что сейчас была подобно ангелу, но в тоже время и не являлась им. Почему она не бежит от этого человека, хотя чувствует рядом с ним опасность? Это не давало покоя Хаску. Не бившееся долгое время сердце сделало один глухой удар, что навсегда пропадёт во мраке его избитой жизнью души.***
Энджел шёл по ночным улицам Орлеана, смотря то на мимо пробегающих детей, что ещё не познали всю боль от жизни, то на пьяниц, что заразились вирусом в следствии плохого образа жизни. Две стороны медали. Белое и чёрное. Полная противоположность. Если смешать, то будет серое, что являлось серединой этой жизни. Именно в этой середине существует Даст. — Эй, Энджел! — Послышался резкий и низкий томный мужской голос, что вытащил парня из своего разума, возвращая обратно в реальность. Наркодилер повернулся на голос и увидел не особо приятного человека, который в прошлом подпортил ему жизнь. Внутри всё сжалось, заставляя тело невольно напрячься от предстоящего разговора. — Вокс… — Прошипел Энджел, слегка скалясь и медленно опуская руку, что была на половину в кожаной перчатке к стволу, который хорошо устроился в кармане пальто. — Нехорошо обманывать клиента, дружок. Где Шарлотта? — Мужчина, что был не высок, но и не низок, стоял перед Дастом. Вокс был привлекательным человеком с подтянутым, аристократическим телом. Жаль, что душа была гнилее поганки. Шрам, что был его изюминкой на правом глазу, никак не портил портрет этого человека. Зализанные, тёмно-коричневые волосы уже выбились из массы и малым количеством свисали на его лицо. Вокс медленно потянулся в карман своих штанов за стволом, — Плохо врать, дружок. Твоя семейка тебя этому не учила? — Ха, я не ученик, чтобы меня учили! — Даст резким движением достал револьвер и направил дуло оружия на Вокса, что тот тоже сделал в свою очередь.***
Аластор шёл по следам жертвы, которые он нашёл за вязким торфяным болотом, попутно, ради поддержания атмосферы, напевая какую-то из песен, что приелась ему на сегодняшней трансляции с Чарли. Именно эту композицию предложила включить девушка, и именно эту из всех последующих песен Аластор запомнил. Удивляясь самим собой, мужчина лишь хмыкнул и продолжил пробираться вперёд, пока не услышал странную возню в кустах за спиной. Ал остановился, прислушиваясь к шорохам, замерев в положении, не делая шаг вперед. Когда звуки в виде шуршания листвы прекратились, мужчина тихо, не торопясь, направился к растению, но увидел там лишь зайца. Аластор направил ружьё на животного и одним выстрелом прибил тело к земле, что начала впитывать солёные соки крови, что омыли собой часть почвы. От действий мужчины кто-то взвизгнул. Радиоведущий слегка повернул голову на звуки, одновременно суживая нижние веки, и заметил за своей спиной девушку, которая стояла за елью. — Дорогая! Почему же вы ещё здесь? — Аластор полностью повернулся до полусмерти напуганной девушке, — Вы не хотите возвращаться? — Всё не унимался мужчина, медленно подходя к жертве. Девушка же просто стояла и не шевелилась, как парализованная. Видимо за всё то, что с ней случилось, она получила тяжёлую травму и шок. Слёз уже не было, а на месте их красовались красные глаза. Скорее всего, девушка не смогла найти дорогу к городу, так как руки и колени были стёрты до крови в вперемешку с грязью. То розовенькое платье теперь язык не поворачивался назвать это платьем. Тряпьё. — П…прошу, — Прошептала девушка, скорчив гримасу боли и страха. Она хотела плакать, но не было слёз, хотела кричать, но от страха не могла выдавить ни слова. Девушка была уже трупом и прекрасно это понимала. Осознание разрывало всё тело на маленькие кусочки. — Считаю до трёх. Раз, — Аластор начал свой отсчёт. Эта безжалостная тварь просто питалась страданиями людей, наслаждаясь их болью. У девушки не было сил. Она измучена, но бежала, не зная куда. Главное бежать, спастись. — Два, — Монстр считал, любуясь, как девушка бежит, запинаясь об свои ноги и падает, сдирая землёй последний кожный покров и переходя к мясу, перемешивая это всё с грязью. Она вставала, и хромая бежала дальше. Ал начал медленно, делать шаг, чтобы не упустить девушку из виду и на ходу снимать своё ружье с плеча, что хорошо висело на том. Жертва бежала, бежала как маленький оленёнок, который отбился от мамы и пытается сейчас найти, но всё тщетно, она не сможет найти и её загрызут, не оставив и косточки и никто не узнает, что когда-то на свете жил такой оленёнок. — Мне нравится, как ты бежишь! Это завораживает! — Кричал вслед девушки Аластор. Внутри него бушевал ураган. Чёрная субстанция билась, крушила, уничтожало всё, что было внутри Ала, заряжая хозяина будоражимым потоком, добавляя к крови адреналина. Аластор смеялся, как демон, смотрел, как демон, вёл себя как сущий демон! — Беги, оленёнок! — Всё не унимался мужчина, приблизив ружьё к лицу, Аластор остановился. Прицеливаясь, он нашёл ту самую точку на теле, которая не сразу убьёт девушка, а заставит какое-то время помучиться, — Три… — Прошептал Ал холодным голосом, сжимая курок. Роковой выстрел отобрал у девушки надежду, разрывая нить. Звук, что раздался на весь лес, так же резко исчез, как и появился, распугивая местных животных, что убегали прочь. Пуля, подобно ангелу смерти, вонзилась со всей скорости в тело, заставляя девушку медленно остановиться и упасть на холодную и грязную землю, чувствуя, как в поражённом месте начинает теплеть и мокреть от выступающей крови. Дыхание спёрло. Жертва пыталась вдохнуть частицы воздуха, что сейчас категорически не хватало, но тут выступили слёзы, которые она думала, что выплакала. Именно они, подобны объятиям родной матери, согревали её разрывающееся и ноющее от страха смерти сердце и бьющееся, словно в клетке, душу. Девушка просто лежала на холодной и такой чужой земле, слегка вздрагивая телом, и плакала. Она может только плакать, так как почувствовала родные прикосновения, что в эту ужасающую минуту спасали её. Аластор подошёл к полуживой жертве, смотря на ту сверху вниз, чувствуя власть над ней. Направив снова ружьё, уже не прицеливаясь, выстрелил той в спину. Снова резкий, оглушающий звук, который несёт за собой только смерть, расплылся по всему лесу, неся за собой тревогу. Девушка издавала еле слышные хрипы, захлёбываясь собственной кровью теперь уже вперемешку со слезами. — П…прош… — Это последнее, что произнесла Элизабет.***
Шарлотта стояла возле входа в свою комнату вместе с Хаском, звук, что послышался девушке, эхом раздался, а после исчез в ушах, будто его и вовсе не было. Сердце почему-то покрылось корочкой льда, а резкий холодный ветер обдувал и без того напряжённую девушку. Давая осознать, что что-то произошло. — Хаск, ты чувствуешь? — Безэмоционально спросила у мужчины Магне, но в ответ получила лишь вопросительный и непонимающий взгляд. Шарлотта не стала допытывать человека и, попрощавшись, зашла в комнату, захлопывая за собой дверь. Как только девушка зашла, в нос резко ударил едкий запах крови. Чарли невольно поморщилась от неприятного запаха и несколько раз кашлянула, чтобы прочистить горло от кома. Ей было некомфортно от всего, что здесь происходит. Этот особняк — вестник смерти, Шарлотта это уже поняла. Но что-то говорило Чарли, что она должна разобраться во всём, что здесь творится. Возможно, это являлось писательской натурой или же обычным детским любопытством, но как-никак её напрягал Аластор своим странным, необъяснимым поведением. Чарли начнёт допрос именно с хозяина дома, который сейчас возвращался в дом с дичью.