***
Евгения перепрыгивает со ступеньки на ступеньку, поднимаясь наверх. Няньки полудемоны скачут вприпрыжку за ней, щеголяя своими панталонами из-под пышных и шуршащих юбок разных-разных цветов. — У моего друга странные увлечения, как считаете? — княжна оборачивается на нянек. — У Люцифера же странные увлечения. Няньки молча смотрят на неё, часто моргают и не знают, что и ответить. — Нет, у Его Величества… — И много демонов расхаживают в детском теле по Пандемониуму? — Не то чтобы много, но… — А многие из них играют в прятки и создают милых пушистиков? — Нет, только наш Владыка такой удивительный и… Евгения перестаёт их слушать, перепрыгивает со ступеньки на ступеньку, но уже вниз.***
С Люцифером интересно. Он даже позволил его называть немного по-другому, скоращая имя на русский манер. — Люся, — она берёт на руки крошечного, буквально с её ладошку, пушистого бегемотика, у которого на голове оленьи рожки, — ну и за что ты так с ним? — Он очень милый вышел, — у мальчишки на щеках розовый румянец, россыпь крохотных веснушек на переносице носа и пронзительно серые глаза, — как игрушка. Кудри развевает весенний ветерок, который несёт розовые лепестки вишни. У Люцифера красивые волосы, пахнущие ромашками. Их хочется погладить. — Не сомневаюсь, но ему же нужно будет как-то жить дальше. — Я думал, ты возьмёшь его себе. — Дядюшка меня точно убьёт, хотя розовая мартышка ему понравилась. И они заливисто смеются. У Люцифера голос звонкий, лишённый мужественности, будто перезвон колокольчиков. Такой он ей нравится гораздо больше, чем тот, что старше. Лежать с ним в траве и наблюдать за кучерявыми белыми облаками — одно сплошное удовольствие. И играть в шарады, и бегать по лугу, и прятаться в северном лесу, а ещё она обожает, когда Люцифер подхватывает её и переносит на морской пляж. Там — ярко-бирюзовая вода, белый песок, высокие скалы и много попугаев, которые обожают есть орехи, принесённые им из дома. У Люцифера странные увлечения — играть в детские игры, ловить её и устраивать соревнования по щекотке. Он абсолютно счастлив, а Евгения почти забывает, что давным-давно умерла. Прошло больше пяти десятилетий, как ей всё ещё чуть больше одиннадцати лет. — Научишь меня магии? — Евгения тянет к нему руки, касается завитков на макушке и счастливо улыбается. — Ты сказал, что сделаешь всё, о чём попрошу. — Магии? — он удивляется. — Предсказаниям или ещё чему? — Хочу уметь создавать таких же милых животных, как и ты. — К сожалению, этого никто не умеет здесь, кроме меня, но я не знаю, как научить тебя. — Хочешь сказать, что у тебя это от рождения? — Да. — Тогда создай золотую антилопу, как из той индийской сказки. Княжна коллекционировала сказки мира. Собирала их в небольшие книги, которые стояли в большом шкафу в её комнате. Иллюстрации она рисовала к ним в компании Маргариты, на что Иуда бурчал, но садился напротив них за стол и следил за тем, что они делали, попивая крепкий чёрный кофе. Маргарита звонко смеялась, когда капелька акварели падала с кисти прямо на лист, и быстро её убирала с помощью бумажной салфетки. Сказка про золотую антилопу была написана золотыми волшебными чернилами, которые меняли цвет на чёрный, когда начинал читать строчки. Евгения ходила по разным городкам Ада, знакомилась с множеством других смертных людей, разбросанных по всему миру, и обязательно у понравившихся ей людей расспрашивала их о сказках. Милой девчушке их рассказывали. А ещё она узнавала о мире больше. Оказалось, что за время, которое она прожила в Аду, случилось очень многое. И глядя на людей, увлечённых новыми занятиями и создающими что-то особенное, Евгения поняла, что хотела бы рассказывать жителям этого огромного мира о том, что происходит. Проще говоря, она мечтала стать журналисткой. — Закрой глаза, — Люцифер сидит рядом с ней на белом песке и ждёт, когда она подчинится его просьбе. Княжна упорно не желает закрывать глаза. — Не хочу. Люцифер щёлкает пальцами и перед ними возникает антилопа: золотые рожки, золотые копытца, большие тёмные глаза, смотрящие на них с толикой интереса. — Мой господин, — она кланяется перед мальчишкой. — Моя госпожа, — склоняется перед девочкой. Её голос глубокий и очень-очень добрый. Евгения поддаётся к ней и вот уже обнимает, повиснув на шее. — Какая ты хорошая. Будешь со мной жить? Антилопа бьёт копытцем по белому-белому песку и из-под капытца сыпятся золотые монетки. — Мой дом — джунгли, но я приду к вам, если вы захотите меня увидеть. Несомненно, у Люцифера очень странные увлечения, особенно последнее — дружить с маленькой рыжеволосой девочкой, притворяясь её ровесником.