***
— А куда это вы крадётесь? — громким шёпотом поинтересовались Акулина и Беляна. От этого шедшие перед ними и не подозревающие о присутствие Романовых близнецы Уизли дружно подпрыгнули на месте и в срочном порядке обернулись, запуская в девушек какими-то заклятиями. — А чего сразу палочками перед носом махать, — обижено сказала Акулина, потирая нос, по котором зарядил Джордж концом своей палочки. Заклинания приняли на себя защитные артефакты, что в обязательном порядке были на Романовых по приказу Софьи. — Тьфу ты, напугали! — сказал Фред и помог подняться Беляне, которой повезло меньше чем сестре — она со всего размаху брякнулась на пол. — Ишь ты нервные какие, — пробурчала Ляна, потирая ушибленной место. — Так куда путь дорогу держим? Парни занервничали и попытались уйти от столь скользкой темы разговора, но все их начинания были пресечены на корню бдительными близняшками, которые тут же взяли Фреда и Джорджа в оборот. — Новую шалость замышляете? — вступила Акулина. — А мы с вами! — тут же безапелляционно заявила Беляна. — Мы вообще за любой кипишь! — добавила её сестра. — Кроме войны и голодовки, как говорит наша тётя, — тут же слегка поправила Лину Беляна. — Хотя это не точно. Слегка офигевшие от такой наглости Уизли молча шли туда, куда их тащили девушки, и сами не заметили, как оказались около входа в Выручай-комнату. Там их ожидала не менее шокирующая картина: около места, где обычно появлялась дверь, с самым заинтересованным видом и фонендоскопом в руках ползала Мария, что-то пытаясь выслушать. Вся четвёрка застыла и молча наблюдала за происходящим. А в это время Марья нахмурилась, произнесла какие-то слова на родном языке себе под нос и вытащила откуда-то стремянку, начиная прослушивать верхнюю часть стены. Следующие пять минут квартет имел честь наблюдать за тем, как Романова обшаривала стену, делала какие-то пассы руками, ругалась на великом и могучем, колотила стенку всем, что попадётся под руку и задумчиво что-то черкала в своём блокноте. — Да что за артефакт тут замурован, что я не могу его вскрыть?! — в конец разозлилась девушка. — Нужно лишь захотеть, чтобы она открылась, — словно из неоткуда возникла Полумна с отрешённым видом наблюдая, как в стене появляется дверь. — Так просто? — Мария глупо хлопает глазами ещё с минуту. — Вы идёте? — спросила у всех присутствующих Полумна. — Опаздывать будет слегка невежливо. Романовым и Уизли ничего не оставалось, кроме как последовать за девушкой в Выручай-комнату.***
— Кто сегодня дежурный? — задал самый сокровенный вопрос Самуйлов, после длительно тернировки. Время близилось к ужину и кто-то должен был заняться готовкой пищи, и добровольцев как обычно не было. — Оглы? — Я дежурил в прошлый раз, — тут же открестился парень. — Боровицкий? — У него травма на производстве, — ответил за товарища Синица. У парня после встречи с Залесским действительно был не презентабельный вид и слегка помятая физиономия. — Иванов? — уже с полным отсутствием надежды спросил Самуйлов. — Всё выяснили? — заботливо поинтересовался Сергей Александрович. — Ну тогда пошли вас кормить. Радуйтесь, я договорился и вас будут кормить в местной столовой. — Ура! — дружный крик огласил окрестности и толпа голодных парней воодушевлённо потопала за Волковым в сторону школы.***
— Кто они такие? — спросил Рон, тыча пальцем в вошедших в обеденный зал незнакомых парней в компании мистера Волкова. Мужчина отдавал какие-то команды и группы незнакомцев быстро разделилась на ровные четыре части и расселась за столами четырёх факультетов. Почти в это же время появилась одна из Романовых, у которой были странные жёлтые глаза, в компании с ещё одним парнем, который безустанно шутил. Они подошли к русскому преподавателю, обменялись несколькими фразами и уселись за слизеринский стол к группе неопознанных парней. Туда же подтянулась и Мария Романова, которая сегодня вместе с сёстрами-близняшками заявились на собрание Отряда Дамболдра. — Это практиканты из русской магической школы, — ответила Гермиона. — На сколько я поняла, они прибыли вместе с мистером Волковым и пробудут здесь до конца недели. — Они тоже будут с нами учиться? — поинтересовался Гарри, здраво опасаясь, что ещё большего количества русских магов на квадратный метр Хогвартс не переживёт. Скрепя сердцем ему и так пришлось сегодня принять в ряды их Отряда троих Романовых. — Нет. Я же говорю, они приехали на практику, которую проходит у них все ученики начиная с пятого курса. Мне об этом рассказала Софья, — объяснила Гермиона. — Ты общаешься с ней?! — изумился и слегка возмутился Рон. — Она же учится на Слизерине! — И что? — тут уже праведно вознегодовала Грейнджер. — То что её определили на этот факультет ещё не значит, что она не может быть приятным в общении человеком! Тем более, что мне кажется, что не одна я заметила странность несоответствия качеств и факультетов, на которые распределили Романовых. — Действительно странно, — согласился Гарри. — Той же Софье подошёл больше Когтевран, чем Слизерин. — Но вы видели её глаза? — не сдавался Рон. — Ну жёлтые они. И что с того? — раздраженно поинтересовалась Гермиона. — Но ведь это ненормально! — Рональд Уизли, ненормально игнорировать людей из-за их внешности, — наставительно изрекла Грейнджер. — Может у неё в роду были оборотни, как у мадам Трюк. Приятного аппетита. Гермиона отложила приборы, встала и ушла, оставляя своих друзей. Никто не заметил, что всё это время за ней наблюдал Святослав Романов, который сидел в компании знакомых из родной школы, что в данный момент самозабвенно травили байки и вешали лапшу на уши его сестре. Такая же картина происходила и за другими стола, с тем лишь изменением, что Софья взирала на это с нордическим спокойствием, не веря их фантастическим приключениям, близняшки умело подыгрывали, а Руслан вступил в спор с научной точки зрения.***
Софья сидела на своей кровати и расчёсывала волосы резным гребнем из зачарованного серебра. Время близилось к девяти, а Марью всё ещё где-то носило, хотя можно было поспорить, что она до сих пор сидит в мастерской, куда умчалась сразу же после ужина. Скорее всего на девушку снизошло очередное озарение и теперь раньше полуночи она вряд ли появится, если вообще вспомнит о сне. Мысли желтоглазой плавно перетекли к чувству тревоги, что с каждым днём всё нарастало. Девушка не могла понять, что её беспокоит, но привыкла доверять своей интуиции и готовилась к любому повороту событий. Много чего в Хогвартсе казалось ей странным, ибо Софья привыкла к совершенно другому укладу жизни, но больше всего тревожило Романову странные истории, что постоянно происходят вокруг местной знаменитости — Гарри Поттера. Вот уж кому не повезло с самого начала нарываться на всякие проявления тёмной магии с учётом того, что именно с этой магией английские маги активно борются. — Почему ты прячешь свои красивые волосы, моя княжна? — вопрос прозвучавший рядом вывел Софью из раздумий. — Что ты тут делаешь, княже? — с улыбкой поинтересовалась девушка. — Наглеешь. — Имею полное право! — шутливо воскликнул мужчина, сейчас больше похожий на озорного мальчишку, чем на правителя целого княжества. — Марья может появится в любую минут, — оповестила Софья, прекрасна зная, что это очень маловероятно. Это знал и её собеседник: — Боюсь ближайшие пару часов ей будет не до этого. Не знаешь откуда у неё кожа василиска, из которой она в данный момент что-то мастерит? — Кожа василиска? — брови девушки тут же нахмурились и мужчина понял, что только что обеспечил неприятности Марии. — Но это сейчас не столь важно, — поспешил он сменить тему, становясь предельно серьёзным. — Я ведь пришёл по очень важному делу. — Что-то случилось? — Да! — заверил князь. — Я понятия не имею, что подарить тебе на новый год! Это признание вызвало у Софьи смех и девушка несколько минут искренне хохотала, пока наконец не произнесла. — Княже! Я ведь уже успела перепугаться, что случилось что-то серьёзное. А ты всего лишь спрашиваешь про подарок. — Но для меня это важнее государственных дел. Так что бы ты хотела, моя княжна? — мужчина тоже улыбался. — Не знаю, — пожала плечами девушка. — Но я буду рада просто увидеть тебя. — Ты подала мне интересную идею, — задумчиво проговорил князь, а его взгляд стал предвкушающим. — Мне начинать бояться? — весело спросила Софья. — Как ты могла обо мне такое подумать! — притворно ужаснулся мужчина. — Что ты такого задумал, ты конечно же не скажешь, — утвердительно произнесла девушка. — Тогда будет не интересно, — согласился князь.***
— Караул! — известила всех за завтраком в среду Марья и с разбегу перемахнула через лавку, прячась под стол. Ученики Хогвартса застыли в ожидании чего-то ужасающего, а русские боевики предвкушающе застыли на своих местах, переставая энергично поглощать пищу. — Мария! Иди сюда, зараза редкостная! — почти следом за девушкой влетел взъерошенный Руслан с непривычной русо-красной расцветкой волос. Но необычной она была лишь для местных, русские старшекурсники-практиканты начали тихо подхихикивать, догадываясь в чём причина всего этого безобразия. — Я тебя что сделать просил?! Я просил краску, чтобы снова закрасить это недоразумение, а не растворитель, чтобы вся оставшаяся краска слезла! Парень застыл, крутя головой, и почти сразу же рванул в сторону слизеринского стола, из-под которого на первой космической вылетела Марья с противоположной стороны и помчалась от злого брата. Тот ринулся за ней, не замечая каких-либо преград, как впрочем и сама девушка. И ничего удивительного, что на пути Романовой вновь оказался Малфой, которым девушка и прикрылась, как щитом. — Я случайно! — известила она и толкнула слизеринца в объятия брата. Тот лишь отмахнулся, от чего Малфой сделал красивый пирует и, запнувшись, повалился на пол. — Я думала она закрасит, но из-за магического фона всё исказилось! Выскажи лучше свои претензии вот им! На пути новоявленных спринтеров оказались близняшки. Акулина и Беляна быстро смекнули, что дело пахнет керосином, и тоже ринулись на утёк в сторону гриффиндорского стола, где наблюдались ухахатывающиеся боевики. — Романовы! — рык Сергея Александровича заставил всех вытянуться по струнке, но сами представители семейства его дружно проигнорировали, продолжая забег по обеденному залу. В зале появилась Софья и Марья встала как вкопанная. Руслан не заметил возникшей заминки, со всего маху налетел на сестру и повалил на пол, в результате чего они дружно подкатились к ногам желтоглазой, хорошенько намяв друг другу бока, запутавшись и протерев пола своими телами. Стоило им встретиться взглядами с хмурой сестрой, как они тут же пожалели об устроенном бардаке за завтраком, но делать уже что-то было поздно. — Это безобразие! — начала было Амбридж, но поймала уже на себе взгляд Софьи и правильно предпочла заткнуться. — Ну и? — поинтересовалась девушка у своих родственников. — Мы случайно! — хором ответили оба. Руслан помог подняться сестре, а та в свою очередь бочком потянула его к выходу. — Стоять. Оба застыли. Встали и близняшки, что тоже решили под шумок покинуть завтрак, но не успели. В зале наступила оглушительная тишина. — Ну и что мне с вами делать? — устало вздохнув спросила Софья, оглядывая брата и сестру с ног до головы. — Понять и простить? — предпринял попытку решить всё миром Руслан. — Подите с глаз моих долой, — желтоглазая устало прикрыла глаза, а её родственники поспешили смыться с поля боя.***
— О! Поттер! — вечером этого же дня в гостиной Гриффиндора нарисовались Акулина и Беляна Романовы. — А ты Фреда и Джорджа не видел? — Они куда-то ушли вместе с Святославом, — ответила за парня Гермиона. — О! — девушки как-то хитро переглянулись и слово взяла Беляна: — Гарри, чего ты такой кислый? Пошли с нами, будет весело! — Гермиона, и ты пойдём с нами, — вступила Акулина. — Посидим у костра, песни послушаем… — Пошли, короче. Больше никого не слушая и не принимая никаких возражений, близняшки потащили за собой опешивших гриффиндорцев, которые даже слова сказать не успели. Девушки отбуксировали Гарри и Гермиону через всю школу и остановились лишь неподалёку от хижины Хагрида, где разбили свой лагерь русские практиканты. Сейчас там среди палаток потрескивал костёр, вокруг которого сидела колоритная компания: все русские боевики, Романовы почти в полном составе, Полумна, Невилл, Дик Энджиа, Фред и Джордж. Все они весело переговаривались, что-то обсуждая и споря. — Гермиона, Гарри, идите к нам! — позвал Святослав, жестом показывая на свободные места вокруг костра. Стоило им переступить незримую границу, как гриффиндорцы что-то почувствовали. Только через несколько мгновений они поняли, что совершенно спокойно могут понимать речь русских учеников, хотя они явно говорили не на английском. — Кое-кто сломал свой артефакт-переводчик, и мне пришлось быстро мастерить ему замену, — известила вновь прибывших Мария. — Так что в приделах этой поляны языковой барьер снят на ближайшие пару часов. — Чаю? — предложил один из парней, что приехали на практику. Беглый осмотр показал, что все присутствующие прекрасно поладили друг с другом. Близнецы Уизли во всю травили анекдоты в компании нескольких русских боевиков, Полумна что-то увлечённо обсуждала с Валентином Залесским — тут-то Гермиона поняла, кого парень своей странностью напоминал, — Елена Романова с открытым ртом слушала рассказ Невилла о каком-то растении, Дик и Глеб о чём-то спорили, а Софья приветливо улыбалась появившимся Гарри и Гермионе. Акулина и Беляна поспешили в сторону Фреда и Джорджа, а гриффиндорцы неуверенно прошли к Святославу и Софье, что сидели ближе всех к огню. Гарри и Гермионе тут же вручили по чашке с травяным чаем и парочке пряников, что русские привезли со своей родины. Один из парней, высокий и конопатый, притащил гитару и начал хищно осматриваться по сторонам, в поисках очередной жертвы. Выбор пал на Святослава, к которому и направился русский. — Слава, ты же помнишь правила? — с хитрой улыбкой проговорил конопатый, оказываясь рядом. — Посвятишь даме сердца песню? — О! Наш недоделанный амур нашёл очередную жертву, — констатировала Мария, а все остальные начали потихоньку замолкать, с интересом ожидая дальнейших событий. — Почему бы нет, — ответил Святослав. — Но пожалуй она будет немного грустной… — Пой уже, — сказал кто-то из парне. И Святослав, бросив мимолётный взгляд на Гермиону, начал перебирать струны гитары. — Зачем кричать, когда никто не слышит о чём мы говорим… Мне кажется, что мы давно не живы — зажглись и потихоньку догорим… — тихий голос парня откликался в сердцах всех слушателей. — Когда нас много начинается пожар и города похожи на крематорий и базар. И все привыкли ничего не замечать — когда тебя не слышат для чего кричать? В отблесках огня сверкнули глаза парня, а слова, что он пропевал, становились будто осязаемыми. Их необычная магия, что заставляла проникать в глубину сердца, завораживала и заставляла задуматься. — Мы можем помолчать, мы можем петь, стоять или бежать, но всё равно гореть. Огромный синий кит порвать не может сеть. Сдаваться или нет, но всё равно гореть! — аккорды стали громче, задевая струны чужих душ. — И снова небо замыкает на себя слова и провода. И снова с неба проливается на нас ответы и вода. И если ты вдруг начал что-то понимать; и от прозрений, захотелось заорать. Давай, кричи — но тебя могут не понять; никто из них не хочет ничего менять! Слова будто проникали в саму суть каждого, кто находился здесь. — Ты можешь помолчать, ты можешь петь, стоять или бежать, но всё равно гореть. Огромный синий кит порвать не может сеть. Сдаваться или нет, но всё равно гореть. Мы можем помолчать, мы можем петь, стоять или бежать, но всё равно гореть. Гори, но не сжигай, иначе скучно жить! Гори, но не сжигай — гори, чтобы светить! * Музыка начала стихать. На её место в тишине наступающего вечера стали слышны потрескивающие поленья в костре. Гермиона, сама того не замечая наблюдавшая всё это время за Святославом, встретилась с ним взглядом и смущённо поспешила отвести глаза. — Это было сильно, — отозвалась Марья. — И не по правилам, — буркнул конопатый, ожидавший какую-нибудь балладу о несчастной любви, но тут же смягчился. — Но это правда было круто. Никто не возразил. Гитара перекачивала к Беляне и Акулине, что оказались рядом с Русланом и с самыми умоляющими лицами начали просить: — Русланчик, будь другом, ну спой! — Что? — понимая бесполезность препирательств, поинтересовался парень. Близняшки переглянулись и выдали вполне ожидаемый запрос: — Про Андрея!