* * *
ТАРДИС, прочитавшая «плотный» сон без каких-либо проблем, где-то приземлилась и выключилась. Если бы она была земным автомобилем, про неё можно было бы сказать, что она заглохла. Свет погас, но не успела Доктор этому удивиться и что-то предпринять, как он включился, а ТАРДИС ожила, как будто ничего необычного с ней не случилось. Приборы показывали, что ТАРДИС находится на небольшой планете земного типа — Зане, сейчас ночь, зима, идёт снег, и здесь есть нечто вроде стены, о которой нет никаких сведений, и за которую не удаётся заглянуть. ТАРДИС назвала эту стену «нематериальным объектом неопределённой природы и неопределённых, но колоссальных размеров». Такой формулировки Доктор никогда от неё (да и вообще от кого-либо или чего-либо) не слышала. Доктор надела шапку, повязала шарф, застегнула пальто и вышла наружу, сразу поняв, что видит перед собой тот же пейзаж, что был во сне, за исключением того, что теперь она была не одна — в полусотне ярдов от ТАРДИС стоял новенький пепелац, возле которого высокий молодой мужчина собирал какую-то конструкцию, похожую на гибрид велосипеда и дрезины. Приглядевшись, Доктор узнала старого знакомого: — Би? Это ты? — Я, — ответил мужчина. — Какая скорость прибытия! Би, как всегда, выглядел шикарно: на нём были щёгольский тёмно-серый костюм тончайшей шерсти и ярко-розовая рубашка; его пальцы украшали кольца и перстни с большими разноцветными камнями, а шею — длинная толстая цепочка из белого металла с вычурным кулоном в форме ленты Мёбиуса. — Твой сон? — спросила Доктор и уточнила: — О крае Вселенной? — Мой. Я помню, ты любишь такие штуки, поэтому тебя и позвал. Би был пацаком, а, значит, очень сильным телепатом. Это делало и его разум открытым для Доктора. В принципе, он и Доктор могли общаться, не используя голос, но она знала, что в родном мире Би это считается не совсем приличным, особенно если собеседник закрывал свои мысли. — С чего ты взял, что это, — Доктор показала рукой на стену, — край Вселенной? — А на что ещё это похоже? Я летел на Плюк, потом с чем-то столкнулся и упал сюда, на Зану. Однако пепелац с установленной гравицапой не может ни с чем столкнуться во время полёта в космосе, ты прекрасно это знаешь! Отсюда вывод: это край Вселенной, я до него долетел и всё. Конечная. Доктор уловила обрывки мыслей и эмоций Би — он был очень напуган, но изо всех сил пытался этого не показывать. — Но ведь Зана — хорошо изученная и обитаемая планета, и она никогда не находилась не то что на краю Вселенной, а даже на краю галактики! — возразила Доктор. — И что? — нисколько не смутившись, парировал Би. — Может, Вселенная сжимается, и теперь у неё именно здесь край. — Если бы она сжималась, расстояние между материальными объектами становилось бы меньше, вот и всё, — уверенно проговорила Доктор. — До каких пределов? — хмыкнул Би. — Может, мы их уже достигли, и Вселенной больше некуда сжиматься. Теперь всё, что находится на границах, просто уничтожается. — Бред какой-то, — заключила Доктор. — Процесс сжатия Вселенной уже давно бы зафиксировали учёные. И я бы тоже его заметила. — Тогда объясни это явление, — предложил Би. — На планете внезапно возникла огромная стена из не-материи. Ну? Доктор навела на стену звуковую отвёртку. Отвёртка жалобно пискнула и выключилась, не успев ничего сообщить. Доктор убрала её в карман. — Но у тебя есть план? — спросила она, кивнув на дрезиноподобную конструкцию. — План — это громко сказано, — усмехнулся Би. — Здесь рядом есть деревушка: я хотел туда поехать и поспрашивать местных о том, что тут происходит. На пепелаце было бы намного быстрее, но он никуда лететь не хочет. — Хорошо, что у меня есть свой корабль! — воскликнула Доктор. Впрочем, ТАРДИС тоже отказалась куда-либо перемещаться. — Все ТАРДИС семнадцатой модели ненадёжные, — констатировал Би. — И капризные. Даже я, организатор музыкальных концертов, это знаю. Доктор не стала с ним спорить, и они направились в деревню на единственном исправном транспортном средстве.* * *
Через час Доктор и Би сидели в кабинете того, кто был кем-то вроде мэра деревни (Би назвал его Кином, но Доктор не поняла, это имя или должность), и пили горячий напиток из ягод, похожих на малину. — Мы и сами недавно заметили: несколько наших пытались полететь на Плюк, наткнулись на Это и упали, — проговорил Кин, подливая напиток в чашки Доктора и Би. — Выглядит так, как будто нас от чего-то отгородили занавесом. Никакой связи с теми, кто за ним. Не видно ни планет, ни звёзд, ни галактик. Не фиксируется никаких излучений. Ни-че-го. И у нас нет ни одной машинки для перемещений! Послали запрос к Главным. Они его получили, но пока молчат. Видимо, это очень сложный для изучения природный феномен. — Почему вы решили, что он природный? — спросила Доктор, отпивая из чашки. — А какой же ещё? — удивился Кин. — Кто способен на такое — взять и выключить кусок реальности? Доктор тут же вспомнила, кто именно на такое способен, и предположила: — Например, далеки. — Далеков не бывает, — синхронно хмыкнули Кин и Би. — Мне мама в детстве читала сказку про бомбу реальности, — проговорил Би. — Ух, страшно было! — И мне читала, — улыбнулся Кин. — Три дня ходил под впечатлением! Доктор не стала их переубеждать. Если стену из не-материи действительно создали далеки, пусть лучше они остаются для всех жителей Заны сказочными. Воевать с далеками на равных почти никому не удавалось. — Есть и мистические версии, — заметил Кин. — По-моему, для них сейчас самое время. Но я по ним не специалист. — А кто специалист? — спросила Доктор. — Есть тут одна. Живёт на другом берегу. Любит рассказывать всякое-странное. Может, вам и понравится. Путь на тот самый другой берег занял почти два часа. Когда на горизонте показался небольшой домик с дымящей трубой, Би оторвал пуговицу от манжеты рубашки. Она в его пальцах увеличилась, и он открыл её словно табакерку. Потом он снял свой самый большой перстень, аккуратно положил его внутрь пуговицы, оценил результат, а после сложил туда же остальные перстни и кольца и цепочку с кулоном. Пуговица уменьшилась, и Би без всяких ниток снова пристроил её на манжету. — Не доверяю я этим… колдунам всяким, — пояснил Би, увидев удивлённый взгляд Доктора. — Чуть отвлечёшься — останешься без штанов. Надо выглядеть более бедным, чем есть на самом деле. Доктор подумала, что роскошный тёмно-серый жакет, рукава и подол которого были расшиты серебряными нитями, и так выдаёт Би с головой, но вслух не стала ничего говорить.* * *
— Никто ничего не понимает и не замечает очевидного, — проговорила «специалист по мистическим версиям», которая представилась как Эсси. Это была полная пожилая женщина с длинными седыми волосами, небрежно собранными в хвост потрёпанной жёлтой ленточкой. — Мы тоже ничего не понимаем и не замечаем, — сказал Би. — Просветите же нас! — Все почему-то решили, что на нас надвигается что-то таинственное и колоссальное! Тёмное! Страшное! Безжалостное! — Эсси подняла руки к потолку и, кажется, собралась произнести настоящую речь. — А это не так? — перебила её Доктор. — Нет! Не так! Это не на нас движется что-то большое, это мы уменьшились, и теперь неправильно понимаем масштабы! — Как это «уменьшились»? — возмутился Би. — Лично у меня с размерами всё в порядке! — А мы не сами уменьшились. Нас уменьшили. И поместили внутрь какого-то объекта. Кусочек суши, немного атмосферы и купол, за который мы теперь не можем выбраться. Вот и разгадка, — объяснила Эсси и с шумом отхлебнула из кружки что-то остро пахнущее пряными травами. Пытаясь осознать услышанное, Доктор вдруг во всех деталях представила себе такой объект с «кусочком суши» и своей «атмосферой под куполом»: стеклянные шары, в которых, если их перевернуть, шёл «снег», продавали во многих сувенирных лавках на Земле. — Да-да, это я и имею в виду! — воскликнула Эсси, прочитав мысли Доктора. — Кто-то нас трясёт, и у нас идёт снег. Мы, обитатели несчастной Заны, стали частью игрушки! — Почему тогда стена чёрная и непрозрачная? — ехидно поинтересовался Би. — А нас ещё никому не продали. Стоим в коробке на полке в магазине, — всхлипнула Эсси. — И ничего нельзя сделать! Так и умрём здесь, среди снегов, без связи с внешним миром! О, горе нам! — провозгласила она, снова воздев руки к потолку, и, поскуливая, заплакала, давая понять, что разговор окончен. Доктор и Би уходили от Эсси в молчании. Снег усилился, поднялся ветер. — Как думаешь, могло такое случиться? — наконец спросил Би. — Помещение части Заны в игрушку? — уточнила Доктор. — В принципе, такие технологии есть, но вряд ли произошло именно это. — Почему? — Потому что ТАРДИС могла бы выбраться из такого объекта, а она не может. — Конечно, не может, у тебя же семнадцатая модель… — начал Би, но тут из снежной завесы им навстречу выскочили восемь одетых во всё чёрное фигур. — Стоять! Руки вверх! — приказала одна из фигур хриплым мужским голосом. Доктор и Би послушались. — Вы арестованы за попытку узнать государственную тайну и будете доставлены в спеццентр для разбирательства! «Кто это?» — мысленно обратилась Доктор к Би. «Спецслужбы», — ответил он.* * *
Доктора и Би посадили в нечто, похожее на маленькую летающую тарелку, приковав кандалами друг к другу и к кольцу в центре сидения. За пультом управления сидел один пилот, и его от Доктора и Би отделяла прозрачная перегородка. — Златовласка… — неожиданно услышала Доктор вкрадчивый голос Би в своей голове. — Кто? — растерялась Доктор. — Я? — Златовласка, — повторил Би и коснулся своим коленом колена Доктора. — Хорошо, что ты приехала, я долго тебя ждал… И хотел… Жаждал… Встречи… — Би повернулся к ней, нежно поцеловал в щёку, и тут его мысли приобрели настолько выраженный эротический характер, что Доктор покраснела. Ей совершенно некстати вспомнилось, что она познакомилась с Би, когда была седовласым мужчиной. Би прочитал это воспоминание, но оно его не смутило. — Думай свет, Златовласка! — внезапно мысленно закричал он, и Доктор тут же поняла весь его план. — Думая яркий, горячий свет! Доктор сосредоточилась и направила поток мыслеобразов пилоту. Тот, не ожидая такой сильной ментальной атаки, крепко зажмурился, застонал и обхватил руками голову. Би оторвал ту самую пуговицу и из неё извлёк устройство, похожее на шило. Сначала он направил устройство на кандалы и разрезал их, а потом с его помощью разбил перегородку и приставил к шее пилота. — Башку отрежу, если дёрнешься, — прошипел Би. — Машинка для перемещения есть? Пилот энергично закивал, открыл крышку ящика, расположенного под приборной панелью, и, не глядя, что-то оттуда вытащил и протянул Би. Би взял Доктора за руку и сказал: — Летим на Плюк!* * *
Высокие дома, магазины с яркими светящимися витринами, увлечённо идущие по своим делам городские обыватели, проносящиеся по проспекту летающие тарелки… — Это не Плюк, — констатировала Доктор, осматриваясь. — Конечно, не Плюк, — отозвался Би. — Это планета Главных. Если кто и знает про ту чёрную стену, то это они. — Зачем мы сбежали? Может, надо было дождаться, когда нас увезут в этот… как его… спеццентр, а потом там с кем-нибудь поговорить? — Спеццентры созданы не для разговоров, Златовласка. И оттуда никто не возвращается, — проговорил Би. — Не называй меня так! — возмутилась Доктор. — Кстати, а что это такое было перед тем, как ты попросил меня думать свет? — Маскировка. Даже пилотов спецслужб учили, что нельзя слушать чужие мысли, когда они о… — Я поняла, — закончила Доктор и снова покраснела. — И что теперь будем делать? — Пойдём в правительственную библиотеку. Она тут недалеко, за углом.* * *
В читальном зале секции редких книг никого не было. Горел приглушённый зеленоватый свет, стояла торжественная тишина. Би сел за стол, Доктор села напротив. — Сейчас, — сказал Би, — мы будем изо всех сил думать, что мы знаем, как убрать чёрную стену и спасти Зану. — Разве мы знаем? — удивилась Доктор. — Нет, — ответил Би. — Но ты точно узнаешь, как это сделать. Я тебя видел в деле, и я в тебе уверен. — А что означало это: «Не надо, не мешай…»? — Где означало? — Во сне, который ты мне послал, была такая фраза. — Не было. Там были только образы. Слова тебе просто показались. — Странно, — проговорила Доктор. — Слова просто так никому не показываются. — Тоже верно, — согласился Би, — но мы подумаем об этом как-нибудь потом, хорошо? — Хорошо. Он взял её за руки и закрыл глаза. «Мы знаем, как убрать чёрную стену… Помочь… Мы… Знаем…» Несколько минут ничего не происходило, а потом в стене за стойкой выдачи книг открылась дверь, и в читальный зал вошёл низкий пухлый мужчина, одетый в военную форму тёмно-синего цвета. — Вы можете помочь? — спросил он, а Доктору показалось, что он вот-вот заплачет. — Мы сделаем всё от нас зависящее, — сказал Би, поднялся, подошёл к мужчине и положил руку ему на плечо. — Ты кто и как тебя зовут, родной? — Уэф, — ответил тот. — Я — личный секретарь господина Пэ-Же. Следуйте за мной. В комнате, из которой пришёл Уэф, был портал. Доктор, Би и Уэф прошли через него и оказались в просторном, богато обставленном кабинете, видимо, важного руководителя. За массивным деревянным столом, оперевшись на него локтями и потирая длинными сухими пальцами виски, сидел пожилой мужчина. — Господин Пэ-Же, эти двое в библиотеке усиленно думали о том, что они могут нам помочь, — доложил Уэф. — Правда? — Пэ-Же пристально посмотрел на Доктора, и она увидела, что у него красные воспалённые глаза смертельно уставшего и глубоко несчастного существа. — Правда, — ответила Доктор, чувствуя, как господин Пэ-Же лихорадочно пытается прочитать хоть что-то обнадёживающее в её мыслях. Она вызвала в памяти образ чёрной стены посреди заснеженной равнины, и Пэ-Же, натолкнувшись на него, покинул её разум. — Вот, значит, как это выглядит… Вблизи… — проговорил он и откинулся на спинку своего высокого кресла, похожего на трон. — А что это? Покажите, — попросила Доктор и села на стул для посетителей. Стул был намного ниже, чем кресло господина Пэ-Же, и посетителю приходилось смотреть на него снизу вверх. — Оружие, — совсем недолго подумав, ответил Пэ-Же. — Смотрите. В его разуме быстро замелькали образы, которые Доктор легко сложила в общую картину. Учёные создали устройство под названием «абсолютный уничтожитель материи». По приказу Пэ-Же, из точки на планете Главных в Тентуре в точку на планете Антитентуры, где жили их «непримиримые идеологические враги», был послан «чёрный луч». Луч должен был уничтожить лишь столицу врагов и показать им всю мощь оружия, которым владели Главные, но всё пошло не по плану: луч оказался не лучом, а своеобразным конусом, причём его основание внезапно начало неконтролируемо расширяться. В зоне поражения первой оказалась столица врагов, потом вся их планета и другие планеты Антитентуры, а после в неё постепенно стали попадать и планеты Тентуры. Процесс расширения зоны поражения не удавалось ни остановить, ни замедлить, и, кажется, до полного уничтожения всей галактики Кин-дза-дза оставалось совсем недолго. — Вот тебе и шарик со снегом, — прокомментировал Би увиденное. — Так, — сказала Доктор, поднимаясь. — Всё понятно. Мы обязаны всё исправить. — Как? — прошептал Пэ-Же. — Учёные который день бьются над этой проблемой, но ничего не получается! — А у меня есть козырь! В зоне поражения находится моя ТАРДИС, и она может передать данные, которых вам не хватает! — Так она же семнадцатой модели… — проворчал Би, а Доктор бросила на него недобрый взгляд. — И я уверена, что, — продолжила Доктор, — не бывает никаких «абсолютных уничтожителей материи». Материя куда-то переместилась: возможно, в параллельную реальность или во временной карман. Или в Пустоту, границу которой удалось пересечь. В любом случае, процесс может быть обратимым.* * *
В подземном бункере уже целый день кипела работа. Доктор и учёные, разработчики оружия, собрали несколько новых приборов и произвели невероятное количество расчётов. — Готовы? — спросила Доктор. Все присутствующие в бункере посмотрели на неё, а Пэ-Же кивнул. Доктор повернула ключ на пульте управления. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом один из учёных, посмотрев на монитор, куда выводились показания приборов, почти взвизгнул: — Получилось! «Абсолютный уничтожитель материи» остановлен! Обратный процесс также завершён! Все выдохнули с облегчением. — Я отдам приказ отправить несколько разведгрупп для оценки последствий, — проговорил Пэ-Же. — И спутники надо перенаправить. — Это займёт какое-то время, — сказал учёный. — Мы подождём в моём кабинете, — ответил Пэ-Же. — Пойдёмте, Доктор. В кабинете Пэ-Же, расположившись на трёх стульях для посетителей, спал Би. Уэф спал в кресле Пэ-Же. Пэ-Же недовольно поморщился, Уэф тут же проснулся и вскочил, уступая место его законному хозяину. — Не знаю, как вас благодарить… — начал Пэ-Же, но Доктор его не дослушала. — Сначала оценим последствия, — сухо проговорила она. Би тоже проснулся и вопросительно посмотрел на Доктора. «Ждём», — мысленно ответила она ему. Через полчаса тренькнуло устройство связи на столе Пэ-Же. Он нажал на кнопку приёма вызова, и ему сообщили, что готова картинка со спутника, а также есть предварительная информация о пострадавших. Пэ-Же попросил вывести изображение на экран в его кабинете. Все планеты, попавшие в зону поражения чёрного луча, были на месте, но все они сильно пострадали. На одних планетах происходили гигантские извержения вулканов, на других была полностью уничтожена атмосфера, третьи захлестнули волны огромных цунами… — Потери? — спросил Пэ-Же. — Девяносто восемь процентов, — тихо ответил ему кто-то из устройства связи. — Предварительно… И тут Доктор услышала невообразимый вопль. Би бросился к Пэ-Же, схватил за полы френча, приподнял, швырнул на пол, уселся на него верхом и сначала ударил в висок, а потом принялся душить. Пэ-Же даже не пытался сопротивляться. Доктор бросилась к ним, но тут Би послал в её разум вспышку такой дикой боли, что Доктор согнулась пополам и упала на колени. Свет. Надо думать свет. Доктор собралась с мыслями. Фонарик ночью под одеялом. Прожектор в театре. Луна над морем. — Не надо… Не мешай ему… — громко подумал Пэ-Же. Нет! Свет! Яркое тропическое солнце. Солнечный протуберанец. Вспышка сверхновой. Свет!!! Би застонал и убрал руки с шеи Пэ-Же. — Златовласка… Ну зачем? — А что это изменит? — Доктор, шатаясь, подошла к Би и села рядом с ним на пол. Пэ-Же был без сознания, но хрипло дышал. — Что вы наделали?! — закричал вдруг Уэф. — Я же теперь… Меня же теперь… На кусочки порежут! Не предотвратил! Не уберег! Сейчас сюда придут, меня арестуют и всё! — А у нас есть машинка для перемещений, — спокойно проговорил Би, не реагируя на истерику Уэфа. — Летим с нами!* * *
На Зане больше не было снега, а была сплошная каменистая пустыня. Посреди пустыни стояли ржавый и покорёженный пепелац Би и ничем не повреждённая ТАРДИС. — Что будете делать? — спросила Доктор. — Полетим на Плюк, если эта штука ещё летает, — Би тяжело вздохнул. — Может, там хоть кто-то выжил из… моих. — Вам придётся прятаться. Возможно, всю жизнь. — Не волнуйся за нас, Златовласка. У меня ещё есть моя пуговица, и я тоже умею думать свет.