Fade Into Darkness

– Поверить не могу, – Эмили устало провела руками по лицу, присаживаясь на свою кровать. – Я знала, что нам многое не договаривают, что ты знаешь гораздо больше, чем говоришь, но мафия…? Последние новости разлетались со страшной скоростью и уже буквально все стояли на ушах от информации, просочившейся в СМИ. И мои соседки, и друзья не стали исключением, буквально заваливая меня тонной вопросов и разрывая мой телефон бесконечными звонками. – Я думала, что все подобные вещи остались ещё в двадцатом веке. А сейчас нам только «Крёстных отцов» не хватает, когда мы только успели привыкнуть ко всякой инопланетной дряни, – добавила девушка, а я тихонько усмехнулась. То, что мафия всё ещё существует и по сей день в разных частях мира ни для кого не было секретом. Но когда вдруг оказывается, что она столь активна мало того, что в твоей стране, так ещё и в твоём городе, буквально под твоим носом, заполонив все сферы общественной жизни, становится не по себе, а в голове возникает резонный вопрос: как такое могло произойти? Я прекрасно помнила свою первую реакцию, когда ещё сам Пит поделился небольшими подробностями со мной, а в особенности то волнение, которое я начала испытывать с того момента, и которое не покидает меня и по сей день. Казалось, что прошла уже целая вечность с начала всей этой заварушки, утекло много воды. И я не знала, было ли хорошим знаком то, как сейчас всё начинало закручиваться. Я поймала на себе взгляд Сары, который сегодня, после возвращения девочек, был ещё более встревоженным, чем обычно. Она явно не понимала, какие эмоции я испытываю на фоне всего происходящего, но точно могла уловить мою внутреннюю тревогу, которую я старалась не выдавать. Сейчас, когда все на ушах стояли от новостей, моё волнение сделало бы ситуацию только хуже и напугало бы людей ещё сильнее. – В этом случае я даже не знаю, что хуже, на самом то деле, – всё же подала голос Сара, нервно почесав затылок. – Ох, что-то внутри меня подсказывает, что нельзя сейчас доверять ФБР, да и вообще любым людям при власти после всего случившегося. Что на этот счёт сказали Хэппи и Нед? Рассказали ещё что-нибудь важное, что стоило бы знать? – Мы ещё не успели нормально это всё обсудить, – устало вздохнула я, замотав головой. – Пока можно лишь с уверенностью сказать о том, что самое неспокойное время наступает только сейчас. После того сообщения про приезд ФБР, Неду всё же удалось со мной связаться и немного пролить свет на всю эту ситуацию, заверив, что агенты меня не тронут. Мои предположения оказались верны, все эти задержания действительно случились не без их помощи, о чём вкратце упомянул парень. Но стоило мне хоть немного расслабиться после всего сказанного им, как он тут же поторопился добавить, что сейчас нам всем нужно быть как никогда осторожными и внимательными, продолжать, по возможности, шифроваться и соблюдать все правила безопасности. И, что напрягло ещё больше, так это то, что Лидс сказал, что в любой момент, когда я чувствую опасность, подозреваю что-то неладное или вижу подозрительных людей поблизости, мне нужно сразу докладывать об этом либо ему, либо Хэппи. И ни в коем случае не самовольничать. А это в очередной раз подтвердило, что всё ещё впереди и не планировало заканчиваться, пока все ублюдки не получат заслуженное наказание. А особенно сейчас, когда это осиное гнездо было окончательно разворошено. – А Питер? О нём что-нибудь слышно? – продолжила расспрос девушка. – И в курсе ли он про Мэй? От упоминания обоих имён внутри меня всё непроизвольно сжалось, ведь утренний инцидент и разговор с миссис Паркер всё ещё не давали мне покоя. – Ему сказал Нед, – подтвердила я, замечая, как слегка поморщилась подруга. – Да и они уже лично успели пересечься, когда мы ехали к Пеппер утром. И я, с одной стороны, рада, ведь он заслуживал знать, да и, в случае чего, он сможет быстро среагировать и прийти на помощь. А, с другой, как бы это его теперь не отвлекало и не сыграло злую шутку в конечном итоге. Он был сам не свой, когда увидел её. – Стоп-стоп-стоп, – неожиданно затараторила Эмили, не давая сказать слова Саре в ответ. – Мэй здесь? И ты снова виделась с Паркером? Я лишь поджала губы, кивнув, тем самым чётко дала понять, что девушка права, а её брови тут же поползли на лоб, а взгляд в следующую секунду был переведён на Сару. – И ты знала об этом всём? – Вуд слегка сощурилась. – Причём, насколько я поняла, про мафию и всё происходящее вокруг нас тоже. Всё это время, из всех наших университетских друзей и знакомых, в подробности была посвящена лишь Смит, чего изначально я делать не хотела даже с ней. Мы с девушкой переглянулись, а она просто кивнула, понимая, что пытаться как-то оправдываться или врать было бесполезно, ведь факты были более чем очевидны. – Вы, должно быть, прикалываетесь, – протянула Эмили, расстроенно вскинув руками. – Мы ведь вместе живём уже который год, почему ты нас решила держать в неведении, а Саре рассказывала обо всём, Лиз? Неужели ты нам настолько не доверяешь? – Тут дело не в доверии, Эмили, – с нотками вины в голосе ответила я. – Тут дело в том, что чем больше ты знаешь – тем в большей опасности находишься. Поэтому я сама знаю далеко не всё, а тот же Нед отказывается мне рассказывать больше. Поэтому я не поделилась всем с вами и сильно переживала, когда узнала Сара. Мне прекрасно было известно, что Хэппи и Лидс не договаривают мне очень многое. И я не могла их винить в этом, хотя мне очень хотелось узнать другие подробности, понять, чего стоит ожидать. Но я прекрасно понимала, что это явно не помогло бы мне успокоиться. И бог знает, что бы со мной было, узнай я все детали происходящего и что там творится с Питером, из-за чего он выглядит таким изнеможденным. Это была та самая ситуация, при которой сложно сказать, что из этого хуже: бесконечно гадать, что происходит на самом деле, или знать всё и быть ещё более напуганной. Да и, судя по риторике близких, они думали, что из-за этого я могу влезть в очередную неприятность. Что, в целом, имело место быть, зная меня. Чего греха таить. Поэтому, как бы мне того не хотелось, я понимала, почему мне не хотят их рассказывать. – Мало ли и вас вызвали бы на допрос, как меня с Недом. Я бы тогда места себе не находила, зная, что рассказала вам что-то, что может навлечь на вас такую беду, что и представить страшно, – продолжила я, замечая, как слегка начало смягчаться лицо подруги. – Вы даже не представляете, как эти черти умеют давить, заставляя тебя сказать то, что ты всеми силами пытался скрыть. Девчонки, как никто другой, знали, как важно для меня, чтобы они не пострадали во всём этом замесе. Ведь, в этом случае, я бы определённо чувствовала основную вину на себе, даже если бы не была к этому как-то причастна. – Я вас и так опасности подвергаю, не хотела рисковать ещё больше, – закончила я свою триаду, надеясь, что это возымеет должный эффект. – Возможно, сейчас мне действительно стоит вновь обдумать вопрос о том, чтобы на время съехать куда-нибудь, чтобы вы не попали под раздачу, если вдруг они решат как-то отыграться на мне. – Да брось! – Не говори ерунды, Лиз! Одновременно выкрикнули Сара с Эмили, тут же переглянувшись. – С чего бы им сейчас как-то нападать на тебя, если ты сидишь ниже травы, тише воды? – тут же добавила Сара, разводя руки в стороны. – Учитывая то, сколько задержаний сейчас происходит, им сейчас явно будет не до тебя. Им тебе не за что мстить. «Зато есть за что Питеру», – тут же пронеслось у меня в голове. Я помнила его слова о том, что мы находились в списке тех, кого будут пытаться устранить в первую очередь, если вдруг Пит станет им наступать на пятки. А тут он мало того, что наступал, так и вовсе подорвал их изнутри. И, с одной стороны, сейчас им действительно предстояло решать внутренние проблемы и как выжить, а, с другой, месть может стать их эдакой предсмертной конвульсией. И нет способа это сделать лучше, чем причинить вред близким супергероя. Как бы это не звучало, но я совсем не переживала за себя. Да, страх смерти никто не отменял, это естественная реакция практически любого человека, однако за все эти годы и после всего пережитого он был настолько слабым, что никак не беспокоил. Скорее, был страх не выполнить своих планов на будущее и не исполнить свои мечты, потерять всё то, что было мною обретено здесь. Больше всего мне не хотелось, чтобы это как-то затронуло тех, кто не имеет ко всему этому никакого отношения. Да и, в целом, никого. А уж тем более Мэй, которая из нас всех находится в самой большой опасности сейчас. Я уже открыла рот, чтобы ответить, однако была перебита внезапно влетевшим в комнату Альбертом, который чуть не снёс дверь с петель, так быстро он бежал к нам. – Практически всё руководство задержали! – буквально выпалил он, пытаясь отдышаться, а мы тут же подорвались со своих мест, наконец получив новости о происходящем в университете. – На ближайшие три дня отменяют все занятия для дальнейших разбирательств. Нужно быть готовыми, что и нас шмонать будут. Альберт посмотрел на меня, а по его взгляду было понятно, что он имел ввиду. Из всех студентов, больше всего шанс попасть на очередной допрос был именно у меня. Я это прекрасно понимала и готовилась к этому ещё с момента прошлого визита в ФБР. И мне искренне хотелось верить, что если это было неизбежно, то в этот раз всё пройдёт гораздо мягче и лучше. – Что там с нашим деканатом? Многих повязали? – спросила я, выжидающе смотря на парня. – Вроде замдекана, но не уверен какого, – пожал плечами Грин, проходя вглубь комнаты. – Тут я даже не знаю, какое чудо должно произойти, чтобы всё наше руководство не сменили в конечном итоге. – Декана жалко будет, – протянула Сара, а мы тут же согласно закивали. – Возможно и он был как-то причастен к этому, но я искренне не хочу в это верить. Мистер Лонгман был действительно достойным мужчиной, который лично был знаком с Тони, из-за чего у нас всегда были довольно тёплые отношения. Не хотелось думать о том, что подонки могли подойти к нам настолько близко, построив действительно тёплые и дружеские отношения с тем, кто, казалось, видел людей насквозь. Тони никогда не любил нашего ректора, в чём не прогадал, учитывая то, что сейчас ему светит приличный срок за связь с Маджией. Но вот Лонгмана он уважал и тепло о нём отзывался. – Я будто в какой-то боевик попал, – усмехнулся Альберт, почесав затылок. – Все эти гангстеры, мафия… с одной стороны круто, а с другой жутко. Несмотря на всю свою серьёзность, как и многие парни, внутри Грин был тем ещё пацанёнком, которого с детства интересовали подобные темы. Можно было назвать глупым подобную реакцию, когда каждый день погибает столько людей, однако для многих это был защитный механизм. Уж слишком много информации прояснилось в один момент, и она была действительно для многих шокирующей. Я слегка подвинулась на кровати, постучав по ней рукой, показывая парню, что он может сесть, а Альберт тут же приземлился рядом, осматривая нас всех. – Какой вообще план? – аккуратно спросил он. – Вы то всяко знаете больше, чем я обо всём происходящем. Я словила на себе взгляд Эмили, однако в нём уже не было былого напряжения и обиды, из-за чего я мысленно выдохнула. – Ну, стараемся не высовываться, ждём дальнейшей информации и помним про то, нужно быть начеку и сразу докладывать, если что-то происходит, – отчеканила я, пройдясь взглядом по всем в комнате, а ребята понимающе кивнули. – Ну и у нас ещё есть другого рода проблема. Стоило девчонкам вернуться от Джесси, как буквально начался словесный понос: бурное обсуждение и куча вопросов о задержаниях в университете, громкие ругательства насчёт случившегося с Хлоей и всё это смешивалось в одну кучу, пока все немного не успокоились. – Это ещё слабо сказано, – буквально прошипела Сара сквозь стиснутые зубы. – Как хорошо, что вы не видели состояние Хлои под утро. Клянусь, я готова разорвать всех, кто к этому хоть как-то причастен. Для того, чтобы понять всю тяжесть ситуации, мне хватило и просто стать свидетелем того, что происходило с Кампбелл, когда мы пытались довезти её до дома и уложить там. То, что подсыпали ей те придурки, было явно чем-то не особо качественным, оттого и возникла столь сильная интоксикация. И это, на самом деле, ещё повезло, что сама девушка была сильной и здоровой. Одному богу известно, чем бы всё закончилось, если бы у неё были какие-то проблемы со здоровьем. В отличии от Хэйли, Хлое очень повезло, что мы оказались рядом, предприняли все необходимые меры и будем дальше наблюдать за ней. Но не будь у неё нас или не окажись мы рядом, страшно было представить, как бы всё обернулось в этом случае. Есть один важный факт: история циклична. И сейчас, прокручивая в голове две ситуации, особенно после всей новой информации, которую мне удалось разузнать, я понимала, что они были чертовски схожи. И нужно было сделать всё, чтобы предотвратить подобное в будущем. – Тогда тебе явно захочется услышать то, что я узнала, пока вас не было, – с ноткой загадочности протянула я, слегка улыбнувшись, а девушки тут же переглянулись, подскакивая со своих мест и подходя ближе ко мне. – Так тебе всё же удалось с ней нормально поговорить, – удивлённо вскинул брови Альберт. Девушки тут же вопросительно переглянулись, а я улыбнулась и утвердительно кивнула, из-за чего парень удивлённо присвистнул. – Лиз, не томи, даже он уже в курсе, получается, – Эмили слегка хлопнула парня по плечу. – Рассказывай кого ты там уже успела допросить за эти несколько часов. – Оливия Фрейзер вам о чём-нибудь говорит? – спросила я, а девочки слегка нахмурились, начиная прокручивать услышанные инициалы в голове, как вдруг глаза Сары резко раскрылись. – Ты у неё умудрилась что-то выпытать? – удивлённо выпалила она, а я вновь согласилась, улыбнувшись. – Погодите, это та Оливия, которая… – протянула Эмили, пытаясь вспомнить, где она могла слышать это имя, а я в очередной раз убедилась, что у меня была не самая плохая память на имена. – Которая соседка Хэйли, да, – помогла я ей, отчего уже Вуд удивлённо вскинула брови. – И перед тем, как вы что-то скажете, я сразу поясню некоторые вещи. Нет, у меня нет сто процентного доверия к ней. Да, я осознаю все риски моего с ней диалога, однако без её помощи и полученной информации было бы туго. Ваши имена в нашем разговоре не звучали, поэтому если я всё же доверилась не тому человеку, то все шишки набью себе только я. Мои подруги были не хуже Альберта осведомлены о той компании, что жила вместе с Хэйли. И даже если парень прочитал мне нотацию и кучу раз предостерёг, то было очевидно, что и подруги явно бы не оставили это без внимания. А сейчас очень не хотелось снова выслушивать нравоучения. – Я тебя люблю, конечно, но меня до ужаса раздражает то, что ты всегда рвёшься прикрыть всех, отгребая больше всего, когда и мы тоже варимся во всём этом, – замотала головой Смит. – Я ценю то, что ты заботишься о нас, но так ведь тоже нельзя, Лиз. Если бы мы не были готовы расхлёбывать разного рода последствия, то просто бы отказались принимать в этом участие. Представь, какую вину испытываю лично я, когда ты всю ответственность берёшь только на себя. Эмили тут же согласилась со словами Смит, а я лишь вздохнула, пожав плечами. Можно было бесконечно рассуждать на тему того, что правильно, а что нет в этой ситуации. Моя позиция была такова, что если я втянула всех в этот круговорот дерьма, то нельзя было перекладывать ответственность на других. А особенно за решения, которые я приняла сама. Но дискуссировать на эту тему сейчас не было ни времени, ни желания. – Это не так важно, – отмахнулась я, а Сара вновь открыла рот, чтобы возразить мне, однако я тут приложила свою ладонь к нему, не давая ей даже начать. – Так, ты хочешь узнать подробности или хочешь поспорить? Смит несколько секунд недовольно смотрела на меня, однако после этого легонько кивнула, давая понять, что не станет дальше развивать эту тему, и что я могла продолжать. Удовлетворённо улыбнувшись, я убрала руку, старательно игнорируя недовольный взгляд девушки, который вскоре исчез, стоило мне начать рассказывать все подробности моего разговора с Оливией. Я поделилась всем, что она мне сказала на том балконе, о её предостережении ночью у того дома. А Альберт рассказал о происшествии в общежитии с Ником. И сказать, что Сара с Эмили были удивлены – ничего не сказать. У всех была примерно одинаковая реакция на слова об вероятной измене Хэйли. Только вот удивление тут же сошло на нет, когда у всех сложилось два плюс два после происшествия с Хлоей. – Давайте тогда называть вещи своими именами, – по итогу моего рассказала сказала Сара. – Это была не измена, а банальное изнасилование. Это ведь совершенно разные вещи, особенно, когда в этом ещё и замешаны наркотики. – А вы уверены, что так оно всё и было? – тут же возразила Эмили. – Откуда нам знать, что девчонка просто не психанула и действительно не переспала с каким-то случайным чуваком по пьяни? Тем более, что у них с Ником действительно были проблемы. И на это уже возражение нашлось у Альберта, а в комнате начался настоящий балаган из-за бурной дискуссии, хотя в ней и участвовали всего четыре человека. – Ребята, давайте не будем спорить! – я прилично повысила голос, чем вынудила друзей всё же замолчать и послушать меня. – Версий будет много, но давайте пока попробуем оперировать теми фактами, которые у нас есть. Я осмотрела всех, пытаясь понять, готовы ли они выслушать меня, и, судя по молчанию и их лицам, получила положительный ответ. – Мы знаем, что Хэйли после какого-то события подсела на опиоиды, это уже подтверждённый факт. Мы знаем, что была какая-то вечеринка, на которой случилось «что-то», – выделила я последнее слово, сделав кавычки пальцами. – И мы знаем, что сегодня ночью, тоже на вечеринке, наркотиками накачали уже Хлою. Причём парни с нашего же университета. – Да понятное дело, что это всё – не совпадение, – прыснула Сара, возвращаясь на свою кровать. – Другое дело, что нам пока известно слишком мало. Айрин что-то рассказала, что может как-то пересечься со всем этим? Я прокрутила в голове все наши с ней разговоры, особенно последний, который был прерван появившимися в городе броневиками. – Насчёт пересечься – не знаю, но у неё умер отец пару лет назад, и она не смирилась с появлением отчима, из-за чего у них начались ссоры в семье, – начала перечислять я. – А с сестрой проблемы возникли из-за глупости, в целом. Там нет ничего такого, что вынудило бы её совершить самоубийство. Повлиять на общее состояние – да, но не больше. – А что с Эндрю? В чём заключался их конфликт, я так и не поняла, – устало потёрла виски Эмили. – Там, скорее, с Айрин был конфликт, а не с ним. Всё по классике: начала встречаться с Эндрю, не сказала об этом сестре, та услышала все мерзкие слухи, что начали гулять по универу и вспылила, – я пожала плечами. – Ничего столь серьёзного, поэтому не в них дело. Я поднялась со своего места и размяла затёкшие мышцы, слегка поморщившись. Вся череда этих событий и бесконечное построение логических цепочек в голове помогли если и не снять усталость, то, по крайней мере, не думать о ней. Очевидные продвижения дали какой-никакой заряд энергии, что не могло не радовать, а в мыслях я уже представляла, как буду отсыпаться несколько недель после того, как всё это закончится. С одной стороны, хотелось отгонять от себя подобные мысли, боясь заглядывать слишком далеко в будущее. А, с другой, заряд позитива сейчас был как никогда кстати. – В очередной раз понимаю, что девяноста процентов конфликтов между людьми можно решить просто: диалогом. Но все, почему-то, забывают, что умеют разговаривать и тянут до последнего, – тяжело вздохнула Сара, кинув на меня мимолётный взгляд, из-за чего я замерла, прекрасно понимая, что этим она имела ввиду не только ситуацию с Хэйли. – Ладно, что у нас имеется из того, с чем сейчас можно активно работать? Вечеринка, на которой случилось, как ты сказала, «что-то», а ещё её приблизительная дата. Для начала я предлагаю просмотреть все соцсети наших главных тусовщиков и попробовать выцепить на фотографиях Хэйли, чтобы понять, с кем она там была и кто потенциально мог с ней что-то сделать. Ну и хорошо было бы написать Оливии и позвать её к нам, может она ещё что сможет рассказать. – Хорошая идея, – тут же согласилась я. – Тогда расчехляем свои телефоны и включаем режим «ревнивой девушки», которая найдёт любого по маленькой части ногтя на фотографии. В ответ ребята усмехнулись, доставая свои гаджеты. Мы решили разделить соцсети между собой, чтобы было проще. Параллельно с этим, я вновь написала Фрейзер с просьбой прийти сюда. Однако не нужно было быть гением, чтобы понять, что она вряд ли согласится на это, особенно вспоминая то, какой встревоженной она была во время нашего разговора. Она, очевидно, боялась кого-то или чего-то и из-за этого могла что-то утаить, не договорить. Возможно, она чувствовала опасность или, возможно, ей открыто угрожали. Гадать можно было бесконечно. Но давить на неё вновь я не хотела, по крайней мере не сейчас, поэтому просто надеялась, что она сама поделится этим, когда придёт время. Ну а пока надо было работать с тем, что имели. Занятие это было не из лёгких, даже сам поиск всех потенциальных людей занимал немало времени. Что уж говорить о том, что мы знали лишь приблизительную дату той вечеринки. Поэтому просмотр всех аккаунтов и фотографий был очень муторной задачей. И через полчаса безуспешных поисков и бестолкового сидения на одном месте, из-за чего становилось тошно, я уже хотела было отложить это занятие на потом, хотя часть меня понимала, что это было нам нужно. Пока вдруг Альберт не воскликнул: – Нашёл! Мы все тут же передёрнулись и подняли взгляд на него, а буквально в следующее мгновение подскочили и ринулись к нему, тут же всматриваясь в телефон парня. На фотографии была запечатлена не самая маленькая компания, большую часть которой составляли наши университетские ребята. Я сразу заметила довольно много знакомых лиц, среди которых были как мои однокурсники, так и одногруппники. А всмотревшись ещё внимательнее, я заметила и саму Хэйли, которая находилась около своих соседок, среди которых как раз не хватало Оливии. Я опустила взгляд чуть ниже, обратив внимание на дату. Двадцать восьмое апреля. Это точно было то, что нам надо. – Где ты её отрыл? – восторженно спросила Сара, будто мы нашли не просто фотографию, а ответ на всё случившееся. – Я нашёл того парня, с которым сегодня подрался Ник, а потом начал просматривать его подписки, – пояснил Грин, мягко улыбнувшись. – Это было нелегко, но наткнулся вот на этого паренька и уже у него нашёл вот это. Я довольно хлопнула парня по плечу, а Смит, в свою очередь, мило взлохматила ему волосы, тут же принимаясь продолжать изучать людей на фотографии. – Есть и незнакомые люди, – со вздохом сказала Эмили. – Но есть и очень знакомые, – с этими словами я указала пальцем на Габриэля и его компанию, которые тоже там были. – А это может стать нашим главным козырем. Другой вопрос в том, что вот кому, а этим ребятам я не доверяю от слова совсем. От нашей былой «вражды» с Брайантом остались лишь саркастичные комментарии в адрес друг друга. Я не отрицала, что на это как-то могла повлиять Эмили, которую совсем не устраивала наша с ним постоянная ругань каждый раз, когда мы пересекались. И, в каком-то плане, я даже была рада, ведь тратить нервы и на это мне очень не хотелось. Но начала ли я после этого положительно к нему относится? Скорее нет, чем да. Я не забыла о том, как он вёл себя с другими ребятами, не забыла о его издевательствах. Поэтому ни о каком доверии и речи идти не могло. – Он ведь старается исправиться, – ожидаемо ответила Эмили, принимаясь защищать своего парня. – Я понимаю и действительно это ценю, Эм, – поспешила заверить её я. – Но готова ли я довериться ему с этим вопросом и попросить о помощи после всего, что было? Думаю, ответ очевиден. Вариантов у нас было немного, но именно в этой ситуации я уже не готова была пойти на риск, как это было с Оливией. В отличии от Габриэля, с ней у меня не было никаких стычек. И я ни разу не видела, чтобы она издевалась над кем-то. Поэтому мы снова встали на распутье. – Вы с ним давно вместе? – на этот раз спросил Альберт у Вуд. – Не сказать, что прямо давно, но достаточно, чтобы узнать его и понять, что он за человек, – девушка скрестила руки на груди. – Гэб к этому точно никакого отношения не может иметь. Распространять эту муть ему не за чем, денег у него и без того хватает, насколько я знаю. Ну а насиловать кого-то и тому подавно, учитывая то, что поклонниц у него, которые готовы штабелями ложиться перед ним, хватает. В этом плане Эмили, возможно, и была права. У него действительно не должно было быть причин заниматься чем-то подобным, если даже просто вспомнить тот факт, что отец Габриэля был успешным бизнесменом, а сам он действительно пользовался успехом среди девушек, что меня всегда удивляло, не в обиду Эмили. Я долго искала подвоха в их отношениях, ведь парень никогда не казался мне тем, кто способен на длительную связь с одной девушкой. А тем более учитывая тот факт, что Вуд не была похожа ни на кого из его окружения. И я искренне переживала за неё из-за этого, как бы она не пыталась меня успокоить. Однако время шло, и он действительно вёл себя прилично, а в один момент мне даже начало казаться, что он неплохо так изменился в лучшую сторону после начала их отношений. – Тогда может Эмили стоит попытаться поговорить с ним на этот счёт? – внезапно выдал Альберт, а мы все удивлённо уставились на него. – Да, ребят, я понимаю, что это звучит глупо из уст того, над кем этот человек приличное количество времени издевался. И из всех нас у меня, наверное, больше всего причин ему не доверять и даже ненавидеть. Но ведь все люди заслуживают второй шанс и могут измениться, верно? – То-то ты так с Оливией не считал, – протянула я, продолжая смотреть на парня. – Ну, и я оказался не прав, судя по всему, – пожал он плечами. – С Брайантом всё сложнее, но если Эмили действительно будет готова поручиться за него… Я вздохнула, прокручивая все «за» и «против» в голове. Внутри разразилась настоящая борьба двух сторон, одна из которых хотела согласиться со всем вышесказанным, а другая нет. – Что считаете? – на выдохе спросила я, посмотрев сначала на Эмили, а потом на Сару. – Не будем торопиться, – выждав несколько секунд, подала голос Вуд. – Изучим всё, что ещё сможем найти, я внимательно понаблюдаю за Габриэлем, а там уже будем решать. – Солидарна с Эмили, – согласилась Сара. – Видит бог, что Габриэля я на дух не переношу, но если Эм действительно верит ему и если у нас не будет другого выбора, то придётся попробовать что-то выпытать у него. Все выжидающе посмотрели на меня, желая узнать, что я считаю на этот счёт. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть, соглашаясь с решением подруг. Мы продолжили поиск фотографий и каких-либо других зацепок, параллельно пытаясь разговаривать на отвлечённые темы, чтобы окончательно не прирасти к своим местам и не уснуть за этим муторным занятием. Теперь основная задача заключалась в том, чтобы найти в соцсетях всех тех, кто находился на этом снимке. И всё было бы гораздо проще, подписывайся бы люди своими настоящими именами. В процессе, мы нашли ещё парочку похожих снимков, большинство из которых были общими, однако этого всё ещё было недостаточно. – Может они подчистили всё после случившегося? – выдвинула предположение Сара, продолжая листать список аккаунтов. – В этом случае мы зря теряем время. Возможно, это действительно было так, однако я искренне не верила в то, что это сделали абсолютно все. Даже как такового следствия не велось, а если бы следователи и стали рыться во всём этом, то вряд ли бы они смогли что-то предъявить из-за обычных фотографий с, казалось бы, самой обычной вечеринки. – Оливия ничего не ответила? – спросила у меня Эмили, которая уже была готова на стену лезть, пытаясь найти удобное положение на кровати. – Нет, но прочитала, – я отложила телефон в сторону и провела руками по лицу, начиная чувствовать сонливость из-за монотонной работы. – Её ждать бесполезно, она чего-то или кого-то боится, поэтому не станет рисковать. – Этого следовало ожидать, – хмыкнула Сара. Я ничего не это не ответила, решив крайний раз попытать удачу, написав Оливии сообщение о том, что она в любой момент может обратиться к нам, если вдруг ей понадобится помощь или она захочет поделиться какой-то информацией, добавив, что сейчас нам понадобится абсолютно любая деталь. И после этого я, со спокойной душой, продолжила поиск. Это занятие неплохо помогало отвлечься, однако было тем ещё испытанием на усидчивость, с которой у меня всегда были проблемы. Именно поэтому с каждой минутой моё внимание становилось всё более рассеянным, и я даже не поняла, в какой момент начала бездумно, даже толком не всматриваясь в происходящее на экране, просматривать архивные истории найденных нами людей. И бездумное клацанье по экрану со взглядом в пустоту продолжались бы и дальше, если бы не одна история, привлекшая моя внимание довольно громким звуком и голосами, которые заставили меня внимательнее всмотреться на то, что происходило на видео. Я нахмурилась, замечая одну деталь, которая зацепила меня, и начала пытаться словить удачный стопкадр, из-за чего пришлось пересмотреть видео несколько раз. И в один момент я буквально подскочила на месте, чем немного напугала ребят. – Пожалуйста, скажите, что это у меня не глаз замылился, а это действительно она, – с этими словами я села на край кровати, чтобы всем было удобно смотреть на экран, а друзья тут же окружили меня, всматриваясь в пойманный мною кадр. На нём основную часть экрана занимали наши пьяные сверстники, которые что-то говорили снимающему видео, а на заднем фоне, еле заметно, сидела какая-то девушка, очень сильно напоминающая Хэйли. Освещение на записи было не самым лучшим, однако прическа и одежда, как мне казалось, точно принадлежали девушке. – Да, это сто процентов её блузка, да и стрижка такая же, – подметила Сара, подтверждая мои мысли, указав на Уокер. – Включи ещё раз с начала. Я сделала так, как попросила подруга, поморщившись от вновь раздавшихся противных пьяных голосов, а мы все напряженно и максимально внимательно всматривались в происходящее на заднем фоне, несколько раз пересматривая историю. По такому небольшому отрывку было сложно что-то сказать, однако нам удалось разглядеть некоторые вещи. – Смотрите, вот она похожа на её соседку, – указала Эмили на другую девушку, что промелькнула рядом с Хэйли на видео. – И посмотрите на Хэйли, она явно сама не своя. Бывшая староста и вправду двигалась как-то неестественно. Казалось, что она была сильно пьяна, но находилась ещё в довольно ясном сознании, если это можно так назвать, в отличии от той же Хлои, которую начало почти сразу же вырубать и она уже не могла даже на ногах стоять. – Там ещё кто-то стоит, – на этот раз добавил Альберт. – И Дейзи будто бы очень недовольно жестикулирует, смотря на Хэйли. Было видно, как в один момент девушка то ли раздраженно, то ли злобно вскинула рукой, а затем быстро удалилась куда-то в сторону. А большего увидеть не удалось, как и других людей. – Есть такое, – я слегка наклонила голову, продолжая пытаться выцепить любую крупицу информации оттуда. – Ну, можем предположить, что в этот момент она уже явно не в адеквате была. А соседки, по крайней мере одна из них, точно знали, что с ней что-то было не так. Может на пьяную голову и не поняли, что именно, но всё же. Я переключилась на следующую историю, на которой был, предположительно, снят этот же временной промежуток, судя по музыке, только уже с другой стороны, где увидеть что-то не представлялось возможным. Оставалось ещё три видео с этого дня, поэтому я скрестила пальцы, в надежде найти ещё хоть что-то, пусть даже и незначительное. На следующем камера уже довольно сильно дёргалась, из-за чего картинка была немного размытая, зато освещение было получше, что хоть немного упрощало задачу. Мы принялись коллективно пересматривать запись несколько раз, пока вдруг Сара не попросила, чтобы я дала ей телефон в руки, принимаясь то и дело останавливать видео, пытаясь выловить какой-то момент, когда снимающий перестал дёргать телефоном. И у неё это получилось, судя по резкому восклицанию в один момент. – Бинго! – победно вскинула она свободную руку, а затем слегка повернула экран в нашу сторону. – Тест на внимательность: найдите Хэйли. Несколько раз пробежавшись глазами по каждой детали этого кадра, моё внимание довольно быстро зацепила уже знакомая блузка, что так же была на заднем фоне. Только на этот раз Хэйли уже не сидела, а шла куда-то, а рядом с ней был другой человек. И судя по телосложению – парень, который то ли придерживал её, то ли просто обвил свою руку вокруг её талии. По такому моменту, а тем более со спины, невозможно было сказать не только, кем он был, но и даже был ли он вообще университетским. Потому что если этот паренёк действительно был виновен в случившемся, но был не из наших, то это всё – дохлый номер. – По одежде никого вам не напоминает? – в надежде спросила я, посмотрев на друзей, однако положительного ответа так и не дождалась. – Так до бесконечности можно пытаться вычислить его. Я обречённо вздохнула и устало откинулась на кровать, прикрывая глаза. – Это не татуировка случаем? – подметил Альберт, указывая на ногу этого парня, а я вновь на выдохе поднялась, посмотрев на стопкадр. Парень был в шортах, а на его голени действительно виднелось тату средних размеров. Рисунок было разглядеть сложно, даже невозможно. По крайней мере не по этому фрагменту. – Ну вот, – неожиданно выдала Сара, – уже лучше, чем ничего. – Да, осталось лишь заставить целую кучу людей задрать свои штанины, чтобы понять, кому она принадлежит. А если учитывать, что на том фото явно были далеко не все участники вечеринки, так и вовсе становится весело, – съязвила Эмили, запуская руку в свои волосы. – А если паренёк не наш, то это вообще бесполезно. Нужно дальше копать, одной татуировки мало будет. Ребята устало вздохнули, принимаясь подниматься с кровати и разминаться после длительной «поисковой операции». – По крайней мере, судя по дальнейшим историям, их рядом уже не было, – добавила Сара, досмотрев оставшиеся истории. – Поэтому, думаю, что это как раз тот товарищ, который нам и нужен. Ещё вчера я бы сказала, что ни за что не стала бы сталкерить других людей в социальных сетях, настолько досконально высматривая каждый миллиметр их фотографий и историй. А сейчас, если посмотреть за нами со стороны, то ситуация выглядела до нельзя абсурдно. Но зато сейчас я, как никогда прежде, убедилась, что действительно возможно вычислить любого, как бы тяжело это не было. И для этого не нужно даже специальных программ. Лишь очень много свободного времени, нервов и терпения. – Никто ничего подобного не припоминает на ногах знакомых с универа? – я бросила взгляд на свой телефон, на который пришло несколько новых уведомлений. – Альберт, может ты вспомнишь что? – Вроде нет, – вздохнул парень. – По крайней мере у тех, с кем я общаюсь, ничего подобного не видел. – Значит, пытаемся ещё разузнать что-нибудь, а параллельно держим в голове информацию про татуировку, – подвела итог я, проводя руками по лицу. – Мало будет вычислить человека. Ещё предстоит понять, кто барыжит всей этой ерундой у нас. – Да-а, это будет даже посложнее, – протянула Сара, что-то печатая на своём телефоне, как вдруг резко нахмурилась и напряглась, внимательно вчитываясь во что-то. Эта резкая смена не скрылась от меня, поэтому я приподнялась на локтях, вопросительно посмотрев на неё. – Всё в порядке? – спросила я, продолжая наблюдать за тем, как Сара что-то внимательно читает. – Что-то ещё нашла? – Пока сложно сказать, – протянула она, поднимая взгляд на меня, а на её лице были какие-то очень смешанные эмоции. Она нажала пару раз на экран, а буквально через секунду в комнате раздалось негромкое: «Добрый вечер, Нью-Йорк! С вами Джей Джона Джеймсон и сегодня нам нужно с вами особенно серьёзно поговорить» Я тут же скривилась, понимая, что за шоу это было, и кто был ведущим. – Прошу, только не его, – отрезала я, всем видом показывая своё отвращение. К журналистам можно было относится по-разному. Однако я представить не могла, кто на полном серьёзе мог постоянно слушать Джей Джону, так ещё и верить всему, что он говорит. За все эти годы, что он ведёт свои эфиры, не только Питер вдоволь натерпелся всех его бесконечных нападок в свой адрес, из-за которых в обществе хватало людей, ненавидящих его. Джеймсон успел вылить дерьма и на мою семью: что на Пеппер с Тони, что даже на меня. А после его эфиров, которые он провёл сразу после взрыва дома, и которые мне довелось услышать, мне и вовсе было тошно даже голос его слышать. «Волна тревожных и весьма шокирующих новостей сегодня вновь накрыла наш город. И чего греха таить, сегодня не то, что вся Америка, а весь мир наблюдает за происходящим в Нью-Йорке. Кто бы мог подумать, что за обычной «Войной банд», которой власти оправдывали весь ужас, творящийся на улицах, на самом деле может стоять ничто иное, как мафия! А люди задаются вопросом, куда же пропал Человек-паук, почему он молчит и никак не реагирует не происходящее, не помогает людям? Вариантов много, но в нашу редакцию попали кадры, которые окончательно поставят точку в этом вопросе, как и в вопросе того, кем же он всё-таки является: героем или злодеем? Или правильнее сказать наркоманом? Но обо всём по порядку» Я старательно пыталась игнорировать всё, что он говорил, и уже даже хотела попросить Сару выключить эту хрень, однако последние слова Джеймсона заставили меня прикусить язык и вопросительно посмотреть на подругу, которая поставила репортаж на паузу и с явным напряжением смотрела на экран телефона. – Что за чёрт, – только и смогла сказать я, не до конца понимая, что этот маразматик имел ввиду. – Какой ещё наркоман и что за «кадры» попали к нему в редакцию? Я буквально подскочила с кровати, в секунду оказавшись около Сары, которая слегка отвернула телефон от меня, что напрягло ещё больше. – Что там? – я стиснула зубы, понимая, что череда хороших новостей на этом моменте заканчивается. Смит несколько секунд пристально смотрела на меня, а затем выдохнула, негромко выругавшись, и всё же повернула экран в мою сторону, на котором на паузе стояла запись эфира. Джеймсон всё так же сидел за своим привычным столом, с виду такой же озлобленный, как и всегда. Но что было более примечательно, так это фотографии, которые поместили поверх записи и которые вызывали больше вопросов, чем ответов. – Только этого не хватало… – тихонько пробормотала я.

***

– Предатель! Громкий голос, раздавшийся в голове Питера, заставил его резко открыть глаза и сильно передёрнуться, тут же почувствовав, как ноющая боль пронзила всё его тело. Вокруг было темно, зрение отказывалось фокусироваться, а сильная головная боль, из-за которой складывалось ощущение, будто голову парня сжимают тиски, ещё больше туманила рассудок. Питер с силой сжал зубы и попытался приподняться, однако его мышцы будто были атрофированы, из-за чего он чувствовал, как паника внутри него растёт в геометрической прогрессии. События прошедшего вечера стали яркими вспышками всплывать в памяти супергероя. Картина не была целостной, однако он чётко помнил всю первую половину дня: как узнал о приезде Мэй и встретился с ней, как отправился на поиски учёного, потенциально занимающегося разработкой сыворотки для Кувалды. А дальше – пустота. Питер несколько раз моргнул, а зрение уже начало фокусироваться, позволяя парню увидеть окружение. Он лежал на кровати, которая хоть и не была сильно большой, но, в любом случае, была гораздо лучше того, на чём он спал, если это вообще можно было назвать сном, все последние недели. Накрывало его белоснежное одеяло, которое совсем не спасало от озноба, из-за которого супергерой дрожал как осиновый лист. На люстре Пит заметил уже пустой ифузионный пакет, в которых обычно хранят растворы для капельниц. И именно это стало для него очередным триггером, который помог окончательно прийти в себя. Стиснув зубы, Паркеру всё же удалось сначала поднять руки, а затем и немного приподняться самому, чувствуя, как всё его тело начинает заламывать ещё больше, а ноющая боль в грудине тут же сменилась жгучей, будто к ней приложили раскалённый металл. – Чёрт возьми, – прошипел супергерой, опустив взгляд вниз. Одеяло, что накрывало его, немного сползло вниз, поэтому Питер смог увидеть, что к его правому плечу была прижата ватно-марлевая повязка, которая приобрела желтовато-красный оттенок то ли из-за крови, то ли из-за какой-то другой жидкости, что выходила из-под неё, и которая буквально приклеила её к телу, не давая свалиться. И тут цепочка событий окончательно восстановилась в его голове. «Скорпион», – тут же вспомнил Питер. Он потянулся к повязке, не совсем аккуратно дёрнув за неё, снимая с плеча, из-за чего еле сдержался, чтобы болезненно не взвыть. Царапина была не сильно глубокой и не представляла никакой опасности, особенно в сравнении с тем ранением, которое супергерой получил от лезвия, останавливая убийственную машину на улице. Но даже несмотря на это, боль от неё была в разы сильнее, а область вокруг была красноватого оттенка, как во время сильного воспаления. Момент того, как мутант ударил его хвостом всплыл перед глазами. Именно после этого с Паркером начало происходить что-то непонятное. Он чётко помнил, что видел своих близких. Помнил, что они говорили и как обвиняли его в том, что он не успел их спасти, помнил, как Мэй и Элизабет… От этой мысли парень широко раскрыл глаза, чувствуя, как тревога ещё сильнее накрыла его. Даже не просто тревога, а настоящий ужас и страх. Страх от непонимания происходящего. Страх от того, что всё увиденное им казалось настолько реальным, что Пит просто не мог сказать, было это галлюцинацией или после атаки Скорпиона действительно случилось что-то страшное. – Господи, только не это, – прошипел Питер, буквально подрываясь с места, в секунду позабыв о боли, которая продолжала пронзать всю верхнюю часть его тела. Однако стоило ему только попытаться встать, как он рухнул обратно на кровать. Ноги просто отказывались держать супергероя, а вновь вернувшееся головокружение делало просто невозможным держать равновесие. Питера будто немного оглушило, а перед глазами снова начало темнеть, и он просто взялся руками за голову, словно это могло как-то помочь ему. «Ты мог нас спасти», – вновь пронеслась фраза, которую он услышал от Мэй сразу после стычки со Скорпионом. От чувства собственной беспомощности Питеру хотелось просто взвыть. И он не знал, сколько бы это продолжалось дальше, если бы он не почувствовал чьи-то руки, схватившие его лицо и заставившие поднять голову вверх. – Эй-эй, спокойно, – раздался женский голос. Парень открыл глаза и несколько раз моргнул, параллельно пытаясь восстановить сбившееся дыхание, как вдруг понял, кто стоял перед ним, из-за чего вопросов стало ещё больше. – И куда ты вскочил в таком состоянии, идиот, – слегка раздражённо, но всё же с нескрываемыми нотками тревожности в голосе сказала Харди. – Убиться захотел? – Где я? – тут же поспешил спросить Паркер, не поддаваясь на попытки девушки уложить его обратно. – Что со мной случилось? – Да ляг ты, в конце концов! – повысила голос Фелиция, игнорируя вопросы супергероя, а тот всё же откинулся обратно, продолжая часто и прерывисто дышать. – Ты в безопасности. Я не знаю, что точно с тобой произошло, но, когда я тебя нашла, ты был в настоящем бреду. Мы еле тебя привели в себя. Та, казалось бы, невинная царапина, которую ему оставил Скорпион, оказалась вовсе не такой безобидной, как изначально показалось Питеру. В хвосте его костюма действительно оказалось то ли отравляющее, то ли психотропное, а может и всё сразу, вещество, которое и вызвало столь сильную интоксикацию у Пита. В памяти всплыл их диалог сразу перед тем, как супергерой впал в «забвение», в котором Скорпион сказал Питу о каком-то нейротоксине, который «выбирался специально для него». – Тебе безумно повезло, Паркер, – продолжила Фелиция. – Получив от тебя весточку, я выдвинулась к нашему месту встречи и ждала тебя там. А потом поступил звонок, только вместо тебя я услышала эту твою… что говорит у тебя в маске. «Карэн», – тут же пронеслось в голове у Питера. – Ну а потом я поехала по координатам твоего движения, выловив тебя прямо на улице, – продолжила пояснять Фелиция, а Пит лишь ещё больше нахмурился, понимая, что ни черта не помнит. – Ты совсем не соображал, что делаешь, перепугал всех людей. Я еле тебя смогла увести оттуда, пока не приехали копы или кто похуже. Твоё счастье, что я была на машине в тот момент, мы смогли быстро скрыться. Питер обречённо прикрыл глаза, проглатывая образовавшийся в горле ком. Ему действительно до безумия повезло. Он помнил последнее, что пытался сказать перед тем, как окончательно потерял связь с реальностью. Питер хотел попросить Карэн связаться с Хэппи или Недом, однако, насколько он помнил, не успел даже договорить. Поэтому, судя по всему, Карэн решила выйти на связь с тем, с кем Пит должен был встретиться сразу после изучения дома ученого, и с тем, с кем они связывались сразу перед тем, как всё случилось. – Что с Мэй, что с Элизабет? – встревоженно спросил Паркер, до смерти боясь услышать плохие новости. – С ними всё в порядке? Фелиция сразу нахмурилась, не совсем понимая, что супергерой имеет ввиду и почему он подумал, что с ними может быть что-то не так. – Старк в общежитии была, когда я видела её в последний раз, что с ней могло произойти? – пожала она плечами. – А Мэй это… Она протянула последнюю фразу, будучи не совсем уверенной в том, о ком говорил Паркер. Он успел поделиться с ней далеко не всеми подробностями своей жизни и своей семьи, и единственное, о чём наверняка знала Харди, так это то, что его родители погибли, когда он был ещё ребёнком. С одной стороны, Питу хотелось выдохнуть с облегчением, ведь если бы с ними что-то случилось, то об этом бы знал уже весь город. Но, с другой, эта неизвестность пугала не меньше. И пока он не убедится, что они в целости и сохранности, не будет Паркеру покоя. – Я должен идти, – с этими словами Питер вновь попытался подняться, старательно игнорируя боль, однако Фелиция начала останавливать его, не давая окончательно подняться с кровати. – Где мой костюм? – С ума сошёл, куда ты собрался в таком состоянии? – закатила глаза девушка, стараясь удерживать его так, чтобы не нажать на самые болезненные места. Хотя всю грудную клетку парня можно было назвать «болезненным местом». – Мы не для того носились столько часов, пытаясь вывести эту дрянь из твоего организма, чтобы ты сейчас убился при первом же полёте на паутине. Интоксикация ещё не до конца отпустила супергероя и, возможно, ему действительно не стоило так сильно торопиться. Но он не то, что летал, а даже сражался и в моменты похуже. А сейчас, когда стоял вопрос о безопасности его близких, он не мог просто прохлаждаться здесь. – Кто «мы»? – Питер всё же остановился, поморщившись, а затем слегка дёрнул одеяло, практически сдирая его с себя, и только сейчас понимая, что кроме него парня ничего не прикрывало, а одежды на нём не было от слова совсем, из-за чего Питер быстро потянул одеяло на себя, прикрываясь ещё больше. – Меня раздевали? – А как ты думаешь нужно было обработать тебе всё и поставить капельницу, если ты был в костюме, – усмехнулась Харди, слегка закатив глаза. – К тому же всё, что было на тебе в тот момент, очень нуждается в стирке, потому что выворачивало тебя не по-детски. В этот момент Питер снова почувствовал себя стыдливым школьником, которого застали за чем-то непристойным. За все прошедшие годы он успел набраться уверенности в себе и уже далеко не так смущался в моменты, когда кто-то видел его в нижнем белье. Как, например, те девушки на крыше, заставшие его во время переодевания, так ещё и снявшие это на видео. Однако это было другим. Дело даже не в том, что кто-то мог увидеть его обнажённым, а в том, что он ничего не помнил и явно не отдавал отчёт своим действиям в тот момент. И он даже думать не хотел, что мог натворить в таком состоянии. – Мы же не…? – неуверенно протянул парень, напрягшись всем телом, в надежде не услышать то, за что он вряд ли уже сможет себя простить. Однако его волнения и переживаний Фелиция явно не разделяла, ведь в ответ лишь рассмеялась, замотав головой. – О, ты был великолепен, – с ухмылкой сказала она, только вот Пит её веселья не разделял, тут же в шоке раскрыв глаза. – Неужели тебя настолько пугает только мысль об этом? – Фелиция… – предупреждающе протянул Питер, сощурившись. Он успел наделать довольно много глупостей за последнее время, а в жизни и без того хватало неразберихи, чтобы расхлёбывать последствия своих действий, за которые он даже не мог отвечать в тот момент. Возможно, кто-то на его месте отреагировал бы спокойно, ведь хватало разных придурков, которым всё равно, в каком состоянии они что сделали. А особенно, если это касалось проведённой ночи с какой-нибудь симпатичной девушкой. Но, в отличии от них, Питера воротило от одной только мысли об этом. И дело не в том, что он находился в отношениях, пускай даже те и были очень запутанными в последнее время. Даже будь он абсолютно свободным, ему было бы противно от самого себя в этой ситуации. И, в том числе, от другого человека, с которым всё произошло. Поэтому он искренне не хотел верить в то, что между ними действительно что-то произошло. Однако и такой вероятности нельзя было отрицать. – Я не по некрофилии, Паркер, – выдержав небольшую паузу, всё же сказала девушка, а Питер с облегчением выдохнул. – Даже страшно от того, за кого ты меня принимаешь. Ты просто не видел себя этой ночью и то, что с тобой творилось. – Слава богу, – прошептал супергерой, замотав головой, а Харди немного вскинула брови. – Сильно я привлёк внимание к себе в городе? – Ты здорово начудил там, – внезапно раздался голос откуда-то из коридора, а в следующую секунду в комнату зашёл Нед, слегка улыбнувшись от того, что его друг наконец пришёл в себя. – Рад, что ты снова с нами, Пит. Мы места себе не находили всё это время, что ты валялся тут. Питер сильно удивился, увидев Фелицию здесь. Однако он точно не ожидал встретить и Неда, особенно учитывая то, что эти двое, насколько он знал, знакомы не были. – Нед? – удивлённо спросил Паркер, смотря на Лидса. – Как… и где мы вообще? Этот вопрос он уже задавал Харди, однако ответа на него так и не получил, хотя это было довольно важно. – Ты в бреду повторял его имя, говорил, что нужно найти Неда, – тут же поспешила пояснить девушка. – Не без трудностей, но у меня получилось понять, кто это и связаться с ним. – Ну и я уже помог перенести тебя сюда, в мою квартиру, – продолжил за Фелицию Нед, а Питер вновь округлил глаза. – Квартиру? Что за квартира? – спросил он, удивлённо смотря на здоровяка. – Нед, ты с ума сошёл? А если бы за мной следили и снова бы разнесли дом? Или ещё что похуже, а здесь столько людей… – А теперь заткнись и дослушай, – довольно резко перебил словесный понос Питера Лидс. – Квартира съёмная и находится в таких трущобах, что, честно говоря, я сомневаюсь, что кто-то бы стал выслеживать тебя здесь. Я специально нашёл её, чтобы лишний раз не подвергать риску родителей, поэтому она специально для таких целей и снималась. – Ты сильно недооцениваешь этих ублюдков, – тут же поспешил ответить Паркер. – В любом случае, что нам ещё оставалось делать? – развёл руками Нед. – Бросить тебя на улице? Или рискнуть, но помочь тебе? Кроме тебя, Пит, никто этих отморозков не победит, а мирные люди продолжат умирать в ещё больших количествах. Питер обречённо провёл руками по лицу. Неда прекрасно можно было понять, однако после того, что случилось с собственным домом Паркера, он ни за что не хотел идти на подобный риск ещё раз. Но и слова друга про то, что никто не сможет положить конец всему этому ужасу, тоже были, в каком-то плане, правдивыми. Никто не знал обо всём происходящем столько и так хорошо, как Паркер. А Кувалду нужно было остановить в ближайшее время, пока он не сделал из себя настоящего монстра. – У меня не было никакого оборудования и знаний, чтобы понять, что тебе ввели, – уже более мягко сказал парень, а Пит поднял на него взгляд. – А тебе было настолько плохо, что приходилось быстро предпринимать хоть какие-то действия, надеясь лишь на чудо. Питер вновь посмотрел на пакет от раствора для капельниц, что висел на люстре, а затем опустил взгляд на свою руку, замечая, что к внутренней стороне сгиба локтя был приклеен пластырь, показывающий место, в которое устанавливалась иголка. – Намучились мы знатно с тобой, конечно, медиков среди нас нет, а звать кого-то с опытом и ждать его приезда времени просто не было, – продолжил Нед. – Кто тебя вообще так, Пит? Они испытали на тебе какое-то новое оружие? Паучок ничего не ответил, а лишь провёл руками по лицу, пытаясь отогнать всю усталость и болезненное состояние. – Больше никто не пострадал? – проигнорировав вопрос друга, задал встречный супергерой. – Как там наши? Как Мэй, Хэппи, Лиз? В отличии от Фелиции, Нед наверняка должен был знать больше. И ему хотелось услышать что-то большее, чем просто «Вроде всё в порядке». – С ними всё в порядке, не переживай, – поспешил заверить друга Лидс. – Я с ними уже успел поговорить, все сильно встревожены, ведь видео с тобой уже успели разлететься по сети, но ничего необычного не видели и не слышали. От слов про то, что он снова засветился в медиа, Питер был готов буквально взвыть. В момент, когда меньше всего ему нужно было привлекать к себе внимание, он снова сделал обратное, пусть даже и не специально. А теперь нужно было переживать ещё и за то, как бы его близкие, увидев, что с ним происходило, не натворили глупостей из-за волнения по отношению к супергерою. Всем им и так было несладко, особенно тем, кто видел, в каком состоянии он находился из-за всего происходящего вокруг. А теперь переживания лишь увеличатся, что было совсем нехорошо. – Нед, у тебя есть что из одежды? – неожиданно спросил Питер, понимая, что не время заниматься самобичеванием, а Лидс с Фелицией тут же открыли рот, чтобы возразить, поэтому парень тут же добавил: – Я никуда не собираюсь уходить сейчас, как и просто лежать здесь без дела, поэтому хочу хоть что-то накинуть на себя. Возможно, ему стоило ещё несколько часов полежать и отдохнуть. Сон был очень необходим, только вот правила игры менялись буквально каждый день, а теперь, помимо Кувалды, Питеру предстояло разобраться ещё и с его новым противником, который тоже доставит ему немало проблем. Поэтому времени прохлаждаться просто не было, а размять затёкшие конечности было экстренно необходимо. – Я что-нибудь присмотрю, – всё же сдался Нед, коротко кивнув.

***

«…И это всё вызывает резонный вопрос: как власти, как спецслужбы и наши дорогие супергерои смогли допустить всё это безобразие? Сколько ещё людей должны погибнуть, чтобы все спохватились и принялись хоть что-то делать с этим?» Голос Джей Джоны был как никогда раздражённым и даже озлобленным. Впрочем, как у многих других не только в городе, но и в целом в стране, стоило последним новостям разлететься по разным штатам. На экране появились кадры людей, которые собирались у правительственных зданий, высказывая свои претензии касательно всего происходящего. Пока, митинги были немногочисленными, многие ещё банально боялись собираться в такие толпы, опасаясь, что снова может быть выпущена какая-то смертоносная машина. Но эти волнения стали первым тревожным звоночком, который наверняка заставит всех зашевелиться. «Около получаса назад с заявлением выступили представители Офиса Генерального инспектора Департамента обороны США, заявив, что ситуация находится «под контролем», – сказал Джеймсон, громко усмехнувшись. – Они заверили, что ведутся активные проверки, а на помощь Вашингтонскому головному подразделению ФБР в Нью-Йорк отправляется бывший филиал Щ.И.Та под названием «Контроль последствий», который отныне будет руководить зачисткой города от всего смертоносного оружия, что катается по улицам, а также опасных сверхлюдей» От услышанного, мои глаза широко раскрылись, а я негромко выругалась, чем привлекла внимание ребят. – А разве они всё это время не находились здесь? – нахмурился Альберт, внимательно вслушиваясь в то, что говорилось в эфире. – Их года полтора назад отправили в другую точку страны, где происходила какая-то чертовщина, а часть и вовсе отравили в Европу, – пояснила я, вспоминая слова Тони. «С сегодняшнего дня, Контроль последствий, купленный, в своё время, Тони Старком, преобразован в федеральное правоохранительное агентство и получил статус полноценного департамента по работе и задержанию людей со сверхспособностями, – продолжил журналист, а я моментально напряглась, услышав эту новость. – Хорошая ли это новость? Сложно сказать. Но сейчас определённо нужен свежий глоток воздуха, раз другие организации, основная задача которых – защищать мирных людей, продемонстрировали свою полную беспомощность» – Это ведь не есть хорошо, да? – поморщившись, спросила Эмили, подойдя ближе к нам. – Разве твой отец не должен участвовать в принятии подобных решений, раз он был одним из, скажем так, руководителей? – Правительство поджало этот департамент под себя ещё почти сразу, после победы над Таносом, когда они занимались разборкой всех завалов, – пояснила я, тяжело вздохнув. – С того момента они начали понемногу наступать на пятки, поэтому это было лишь вопросом времени, когда их окончательно приберут к рукам. Сначала, Тони активно сопротивлялся, высказывал своё недовольство, поэтому удалось избежать их вмешательства тогда, когда Мистерио раскрыл личность Питера, оклеветав его. Но потом, понимая, что бесполезно удерживать то, что и так уже формально принадлежит правительству, Тони перестал бороться, а потом и вовсе все забыли про них на какое-то время. И вот сейчас возвращение департамента не сулило ничего хорошего. Особенно, когда Старка не было рядом. Я была убеждена в том, что среди них не будет последователей Маджии. Они просто не имели никакой власти, когда эти уроды захватили город, поэтому не являлись какой-то ценной мишенью для них. Но проблема заключалась в том, что они могут очень сильно мешать Питеру, если вдруг поступит распоряжение о его аресте или если кто-то вдруг решит предъявить ему обвинения. «И не только организации, но и так любимые многими супергерои! – Джеймсон повысил голос, отчего я тут же поморщилась. – К нам в редакцию периодически поступают звонки и сообщения, в которых люди всячески пытаются обвинить меня в излишней несправедливости по отношению к Человеку-пауку. Даже после инцидента со взорванной многоэтажкой в Куинсе! Эти люди, на мой вопрос о том, где тогда он находится сейчас, когда он так нужен на улицах города, отвечали тем, что он просто действует скрытно или ждёт помощи. Но сегодняшнее происшествие окончательно поставит точку в этом вопросе. Как вы думаете, что происходит на данном видеоролике? Внимание на экран!» Джеймсон тут же пропал из кадра, а вместо этого появился видеоролик, снятый с телефона какого-то прохожего. И уже с первых секунд я поняла, что ничего хорошего всё это точно не сулит. Несмотря на позднее время, освещения от фонарей и ярких огней домов и разных магазинов хватало, чтобы увидеть на нём Питера, который панически осматривался по сторонам, постоянно теряя равновесие. Маски на нём не было, поэтому можно было разглядеть, какими напуганными были его глаза, и сколь затуманенным взгляд. Парочка неравнодушных прохожих решили аккуратно подойти к нему, чтобы узнать, что случилось и могут ли они как-то помочь, однако Питер тут же прокричал, чтобы они не подходили, оттолкнув одного из мужчин от себя и тут же попятившись назад, падая на землю. – Господи, что с ним, – пробормотала Эмили, а я молча продолжила смотреть этот видеоролик. Смотря на парня, нельзя было даже сказать, что он находился в сознании. Он был в полном бреду, будто бы полностью потеряв связь с реальностью, из-за чего пугался буквально воздуха, крича, чтобы кто-то замолчал. И это бы продолжалось до бесконечности, а люди бы и дальше боялись подойти к супергерою, если бы в один момент к обочине не подъехала машина, из которой тут же вылезла девушка, рванув к Питу. И в следующую же секунду, я почувствовала, как внутри всё похолодело. Ведь, несмотря на трясущуюся камеру, не узнать эту личность было слишком сложно. Я тут же почувствовала взгляд подруг на себе, который старательно проигнорировала, не подавая виду, будто меня это неожиданное появление как-то смутило. Фелиция подбежала к Паркеру, который, так же, как и от остальных, попятился назад, окончательно падая на землю. Только, в отличии от зевак, Харди не побоялась довольно агрессивного поведения супергероя и того, что он может отправить её в нокаут одним случайным ударом, делая всё возможное, чтобы поднять его. Видео закончилось на моменте, когда Харди повернулась к наблюдающим за всем этим зевакам, громко выругавшись и крикнув, чтобы эти кретины прекратили снимать и помогли ей. «Вот вам очередное доказательство того, что Человек-паук является не меньшей угрозой, чем какая-нибудь Маджия! – на экране сразу же появился Джей Джона, агрессивно вскинув руками. – Не мне разбираться в том, какое психотропное вещество воздействовало на него в этот момент. Но теперь, смотря на его агрессивное поведение и понимая, чем любимчик многих занимается тогда, когда город сражается со злодеями, все сомнения должны отпасть раз и навсегда!» На этом моменте я не выдержала, буквально подскакивая с места. Внутри кипел целый спектр различных эмоций, и я с силой сжала кулаки, прикрывая глаза и делая парочку глубоких вдохов. Это всё казалось какой-то злой шуткой. Только-только начало происходить хоть что-то хорошее и появилось чувство, что скоро всё закончится, как вдруг случилось это. У меня не было сомнений в том, что Питера как-то умудрились накачать какой-то дрянью. Возможно, это снова был газ, по типу того, который положил целый отряд ФБР. Но причина его неадекватного поведения была не столь важна. Важнее было то, что сейчас происходило с ним, был ли он в порядке и жив вообще. И что будет дальше, ведь эта новость всё же вызовет какой-никакой общественный резонанс и может натравить на него оставшихся отморозков. Мысли ураганом крутились в моей голове, но я всё же смогла взять себя в руки, игнорируя ребят, которые тут же принялись обсуждать увиденное, и включила свой телефон, набирая сообщение.

Я: Нед, пожалуйста, скажи мне, что ты знаешь, что происходит.

Сейчас мне было откровенно плевать на Харди, пусть даже определённые вопросы касательно неё у меня всё же были. Главное – узнать, что за чертовщина опять происходит и что с Паркером. – Это похоже на какой-то дурной сон, от которого хочется быстрее просну… – начала говорить Сара, как вдруг замокла, стоило мне немного развернуться в сторону друзей, продолжая нервно смотреть на свой телефон. – Лиз, ты… – Пожалуйста, ребят, не сейчас, – перебила я её, не желая пока отвечать ни на какие вопросы. Около фотографии Неда появился небольшой зелёный кружок, который сигнализировал о том, что парень зашёл в сеть, отчего я ещё больше напряглась в ожидании. – Лиз, давай ты… – на этот раз начала Эмили, привставая со своего места, но и сейчас я среагировала довольно эмоционально. – Я же сказала не сейчас! – с этими словами я подняла взгляд на подруг, замечая, как взволнованно они смотрят на меня, а Сара тут же указала на нос. Я нахмурилась, а затем провела рукой по лицу, замечая, что на ладони осталась полоска крови, из-за чего я ещё раз провела по носу, только уже тыльной стороной, на которой остался точно такой же след. Сколько себя помню, носовое кровотечение было довольно частым явлением у меня. Только обычно возникало оно из-за моей «ловкости» и любви к приключениям, из-за чего я не раз ударялась лицом или неудачно падала. По другим причинам оно почти никогда не появлялось. Только в каких-то очень редких моментах и во время очень сильного стресса. А таких случаев было всего несколько: после смерти дедушки, после исчезновения половины Вселенной и после самопожертвования Тони, когда никто не мог сказать, выживет ли он. И вот сейчас мой организм решил, что настало время дать чёткий сигнал о том, что уровень стресса уже просто зашкаливал и так продолжаться уже не могло. – Твою мать, – буркнула я, прижимая нос левой рукой, будто бы это как-то могло остановить кровь, а сама вновь опустила взгляд на экран, замечая новое сообщение. Лебовски 2.0: с Питом всё в порядке, завтра будет как огурчик. Сейчас меньше слушай новости и пока не светись нигде, пускай всё уляжется Лебовски 2.0: ты в порядке?

Я: да, но чертовски жду хоть каких-то подробностей, что за хрень вообще произошла

Лебовски 2.0: всё будет, но уже завтра, ладно? Пока ложись спать и держи телефон под боком, я ещё пару раз напишу, чтобы убедиться, что у вас всё хорошо «Куда же ты влез, Пит…», – подумала я, читая сообщения от друга. Лебовски 2.0: прибереги силы, чтобы потом надрать задницу Паркеру за все седые волосы, что он нам подарил, и иди отдыхать. Завтра всё обсудим «Судя по всему, что происходит, отдохнуть мы сможем только на том свете, – пронеслось у меня в голове и я тяжело вздохнула, выключая телефон. – Но, всё же, что-то мне подсказывает, что набраться сил перед всеми предстоящими событиями всё же стоит…»

***

– Скорпион? – удивлённо переспросил Лидс, отставив свою кружку с чаем в сторону. – Клянусь, у меня не противники, а зоопарк какой-то, – нервно усмехнулся Питер, откидываясь на спинку стула и слегка поморщившись от всё ещё присутствующей боли в грудине. – И чем дальше, тем абсурднее всё это становится. Я уже не удивлюсь, если вскоре мне и с динозавром придётся столкнуться. – Я бы, на твоём месте, не каркала, – протянула Фелиция, многозначительно посмотрев на супергероя. – Так это очередной мутант? Этим вопросом задавался и сам Паркер. Он чётко помнил момент их мини «сражения», однако по его движениям сложно было сказать, помогал ему в этом костюм или он сам обладал повышенной реакцией. Что Пит мог сказать наверняка, что его противник был недалёким, а это хоть немного, но обнадёживало. – Не уверен насчёт этого, но костюм у него очень продвинутый, – Питер сделал глоток воды, слегка прочистив горло. – Смею предположить, что спонсор у него с Носорогом один. Больше всего сейчас Питеру хотелось клонировать себя, чтобы быть в нескольких местах одновременно. Уж слишком много задач и вопросов было, а разорваться сам он не мог, чтобы всё делать сразу. Нужно было окончательно поставить точку в вопросе Маджии, разобраться с Кувалдой, что априори не будет простой задачей, так ещё и вся эта заварушка с мутантами совсем не облегчала задачу. Ему просто жизненно необходимо было найти того, кто занимался созданием примочек для них. Питер готов был поклясться, что этот же человек занимается и вооружением Кувалды, а именно всеми его смертоносными штуками. И если накрыть его, то и с главным отморозком разобраться будет уже проще. – Так, погоди, хочу уточнить один момент, – Нед выставил руку, громко выдохнув. – Ты сказал, что сталкивался с этим «Скорпионом» до этого, верно? – Да, но тогда он был ещё обычным преступником, без всяких навороченных примочек, – подтвердил супергерой. – Я с ним столкнулся на пароме, и он попал в наш со Стервятником замес. Но я и подумать не мог, что встречусь с ним в будущем при таких обстоятельствах. За все годы, что Питер был Человеком-пауком, он успел остановить стольких преступников, что такое число было даже неприлично называть. И, по правде говоря, его напрягало осознание того, сколько ещё среди них было желающих отомстить ему. – Не знаешь, кто именно сидит в этом костюме? – на этот раз спросила Фелиция, внимательно слушая ребят. – В тот день на пароме было с десяток плохих парней, поэтому я так сразу и не скажу наверняка, – вздохнул Питер, замотав головой. – Мне очень не нравится тот факт, что мои старые противники начинают активизироваться. И, чувствую, что теперь, помимо всего прочего, мне придётся ещё и пристально наблюдать за «призраками прошлого». Враги буквально окружали супергероя со всех сторон, отчего становилось откровенно не по себе. И нужно было как можно скорее решать эту проблему, пока всё не дошло до той критической отметки, когда Паучок не сможет самостоятельно справиться со всем этим. – Ну, в этом случае, тебе повезло, что у тебя есть самый лучший навигатор на свете, – улыбнулся Нед, а затем буквально подскочил со своего места, ринувшись к столешнице, на которой он оставил свой ноутбук. – Ты же знаешь, что по поиску информации и отслеживания чего-то у меня нет равных. – У тебя и так забот хватает, я ведь и так тебя нагрузил разборками с Маджией, – Питер проследил взглядом за другом, чувствуя укол совести. – У меня забот в сотни раз меньше, чем у тебя, а это задача не такая уж и сложная, – отмахнулся парень. – Ты лучше скажи пока, что собираешься делать. В ответ на это, Питер нервно хмыкнул, ведь чёткого ответа он не мог дать даже себе. Расставить приоритеты сейчас было крайне проблематично, но всё же было очень важно. – У меня уже нет времени искать тех, кто занимается разработкой сыворотки. Очень сложно предпринимать что-то тогда, когда я понятия не имею, ввёл ли он её себе или нет. Потому что если ввёл, то я просто не буду знать, с чем имею дело, а если нет, то я сейчас просто теряю драгоценное время, когда его ещё можно одолеть, – принялся рассуждать Питер, наблюдая за тем, как Нед что-то активно печатает. – К тому же, в этом «уравнении» появилась новая переменная в лице Скорпиона. Тут тоже пока больше вопросов, чем ответов. Но, в любом случае, пока я не придумаю способ борьбы с ним, лезть в разборки с Кувалдой – бесполезно. То, как Скорпион элегантно вывел Питера на время из игры, вызывало страх. Он его лишь слегка задел, введя совсем немного нейротоксина в организм, но, тем не менее, вызвал столь тяжёлые даже для Питера последствия. И от этого было не по себе. – И что собираешься делать с этим? – пробормотал Нед, продолжая внимательно смотреть в монитор. Питер потёр виски, пытаясь быстро накидать хоть какой-то план действий. Никакого оборудования у него уже не было, а вновь идти в Старк Индастриз было рискованно, ведь это было то самое место, за которым явно будут больше всего наблюдать. – Надеюсь, вы костюм не стирали? – взмолился Питер, слегка поморщившись. – Только протёрли некоторые места, которые определённо требовали чистки, но не трогали повреждённое место, – тут же поспешила успокоить супергероя Харди, а тот облегчённо выдохнул. – Это замечательная новость, – хлопнул в ладоши Паркер. – Для начала, мне нужно изучить, что он вообще вколол мне, чтобы потом можно было придумать противоядие на тот случай, если эта дрянь вновь попадёт в меня. То, что Питеру ещё предстояло не раз столкнуться со Скорпионом было очевидно. Как и то, что в его арсенале явно находится не только один нейротоксин. Но изучение хотя бы одного могло спасти его в будущем от других. По крайней мере, стоило попытаться хоть что-то предпринять, ведь в следующий раз он вряд ли так просто отпустит его и придётся уже продолжать сражение с жизнью на кону. – Старк Индастриз? – поднял глаза Нед, посмотрев на друга. – Нет, туда слишком рискованно, хотя было бы наиболее эффективно, – замотал головой Паркер, пытаясь прикинуть ещё варианты. – По крайней мере не после того, как я успел засветиться вечером в новостях, поэтому нужно место менее приметное. И тут к Питеру пришла одна не очень хорошая, но, тем не менее, неплохая идея, которая могла бы сработать. – Возможно, стоит наведаться туда, где меня особенно сильно ждут всё это время, – на выдохе произнёс Паркер, а ребята тут же вопросительно вскинули брови. – В моём университете есть отличная лаборатория, которая бы здорово пригодилась сейчас. И попасть туда можно гораздо более незаметно, чем в компанию мистера Старка. Идея всё ещё была довольно рискованной, но всё же очень даже неплохой, поэтому стоило попытаться. Ребята ничего не ответили, пару секунд обдумав, что сказал парень, а затем просто кивнув, понимая, что ничего получше уже вряд ли получится придумать. – Меня всё не покидает вопрос, почему он тебя не убил? – немного перевела тему Харди. – Ты был в самом уязвимом положении за последнее время. Если он работает на Кувалду, то почему не избавился от тебя сразу? – Возможно потому, что он работает не лично на него, – ответил Питер, нахмурившись от внезапно пришедшего осознания. – Перед тем, как я «отключился», Скорпион сказал, что может меня убить, однако ему дали указание этого не делать. Кувалда так не действует. Если бы он знал, что я смог выйти на одного из учёных, занимающихся его проектом, то не спустил бы всё на тормозах, а сразу бы нанёс сильнейший удар по мне. – А не узнать он бы не смог, потому что со Скорпионом вы столкнулись именно у дома этого учёного, – тут же продолжила эту логическую цепочку Фелиция, а Пит утвердительно кивнул. – Может он вообще никак с ними не связан? Просто очередной обозлённый на тебя шизик, который выкрал сверхтехнологичный костюм. – Тогда бы он мне не говорил, чтобы я не лез туда, что меня не касается, – вспомнил очередную фразу своего противника Паркер. – Я не единожды чувствовал присутствие Скорпиона поблизости, даже когда находился на складах, но столкнулся с ним всего дважды: первый раз он не дал мне проследовать за броневиком, отбросив в сторону, и вот сейчас. Это всё было очень странно. Но чем больше Питер рассуждал над этим, тем больше находил в этом определённую логику. И все пути сводились к одному: – Похоже, и в рядах Кувалды кто-то ведёт двойную игру, – сделал вывод Пит, потерев переносицу. – Кто-то, кому выгодно то, что я наношу скрытые удары по Кувалде, тем самым ослабляя его. Но, в то же время, кто явно не хотел, чтобы я что-то нашёл в доме того учёного. Это объясняло, почему Скорпион так непонятно атаковал его. И это в очередной раз подтвердило то, что в преступном мире подвох и предательство можно было ждать абсолютно от любого. Там не было тех, кого можно было бы попросить прикрыть твою спину. – Боже, как всё это запутано, – пробормотала Харди, накрывая ладонями своё лицо. – Так может и делать ничего не надо? Как и в случае с Маджией, они просто себя изнутри и подорвут в скором времени. А дальше останется лишь покончить с самим Кувалдой. – Боюсь, что здесь бездействием точно ничего не решим, – отрезал супергерой. – Судя по поведению Скорпиона, я смею предположить, что я им нужен, раз они дают мне отшиваться на складах этого урода. Только вот я не хочу гадать, когда я перестану быть им полезным и они не решат снова натравить его на меня, а то и вовсе на вас. История повторялась вновь. Изначально лидер Маджии решил не трогать Пита, в надежде, что тот сможет помочь им положить конец Кувалде, а лишь после этого разобраться с ним. Но получилось всё далеко не так, как он планировал. А теперь уже некто, кто стоит за созданием всех этих мутантом и их костюмов, решил действовать приблизительно так же. И как здесь всё обернётся – можно было лишь гадать. – Ха, всё ещё достоин! – внезапно воскликнул Нед, радостно хлопнув в ладоши. – Эти люди тебе о чём-то говорят? С этими словами здоровяк повернул экран своего ноутбука к Питеру, на котором тот сразу заметил с десяток фотографий разных людей, в которые принялся тут же всматриваться. Все они казались очень знакомыми, а пролистав ещё чуть ниже, Пит широко раскрыл глаза, а различные воспоминания тут же заполонили его память, как и понимание того, кем были все эти люди. «Стервятник», – тут же узнал старого «приятеля» супергерой. На первых парах, когда Паркер только начинал вливаться во всю эту супергеройскую жизнь, Эдриан доставил ему немало неприятностей и проблем, при этом подарив несколько ценных уроков, которые он помнил и по сей день. Вот уже многие годы о нём не было ничего слышно, ещё с момента, как он оказался в тюрьме. И, судя по всему, он даже уехал из Нью-Йорка, решил посвятить себя своей семье. И Пит был только рад этому, ведь, несмотря ни на что, Тумс был одним из его самых «человечных» противников за все эти годы. Он не одобрял его методов, не собирался оправдывать продажу столь опасного оружия, из-за которого погиб не один человек. Но, как и сам Питер, Стервятник делал всё для своей семьи. А ради неё многие люди готовы пойти на всё, пусть даже это и самые ужасные вещи, которым нет оправдания. По крайней мере, в отличии от него, все остальные злодеи преследовали совершенно иные цели и искали совершенно другую выгоду. А это и выделяло Эдриана среди всех. Ещё раз осмотрев все фотографии, Питер окончательно убедился, что связывало всех этих людей здесь. – Со всеми ними я сражался в шестнадцатом году, сразу после возвращения из Берлина с мистером Старком, – озвучил свои мысли Питер. – Верно, – согласился Нед, улыбнувшись. – Ну, а если быть ещё точнее, то это практически все ребята, которые были задержаны после потасовки на пароме. Узнаёшь кого-нибудь из них, кто потенциально мог стать твоим членистоногим соперником? Паркер ещё раз внимательно всмотрелся во все лица, как вдруг его внимание привлёк один мужчина, который показался ему уж больно знакомым. Парень нажал на него, а фото увеличилось в размере, что позволило ему более детально рассмотреть преступника. И много времени Питеру не понадобилось, чтобы сложить мозаику. – Вот он, – супергерой слегка развернул ноутбук в сторону Неда, чтобы тот мог увидеть, про кого говорит его друг. – Я точно помню его на том пароме, он был одним из покупателей. А ещё посмотрите на это. Пит указал пальцем на шею преступника, на которой находилась татуировка. Причём не просто какая-то обычная, а небольшого скорпиона, которую он подметил ещё во время их первой встречи. Нед тут же принялся что-то печатать, сосредоточенно смотря в монитор, и уже через пару минут снова довольно улыбнулся. – Это Мак Гарган, – пояснил парень, а Питер тут же кивнул, вспоминая имя, которое ему в тот день озвучила Карэн. – Довольно известная в преступном мире личность. Был не единожды осужден за торговлю оружием, наркотиками, а также убийство. После того, как был пойман на пароме, отсидел два года в тюрьме, а потом сбежал в две тысячи восемнадцатом после прихода Таноса. И после этого его уже не смогли поймать. Послушав всё сказанное Недом, сомнений у Питера уже не осталось совсем. Мозаика складывалась так, что и придраться было не к чему. – Это точно он, – подвела очевидный итог Фелиция. – Да, впрочем, это и так было очевидно по одной только его татиуровке. Как и большая часть всех отморозков, он пропал с радаров ровно в тот промежуток, когда Маджия стала у руля в городе. И Паркер был уверен, что именно в этом промежутке он начал работать на Кувалду. Ну или на того, кто был с ним как-то связан. – Ты просто золото, Нед, – восторженно пролепетал супергерой, пожав руку другу. – Отрой на него всё, что сможешь: адреса, данные приближённых людей и сообщников, с кем имел связи в прошлом. Сейчас эта информация будет не сильно полезной, особенно пока Питер ещё не знал, как можно обезопасить себя от нейротоксина Скорпиона. Но, возможно, эта информация может помочь выйти на того, кто сделал ему костюм. – Ещё было бы неплохо проверить, как там дела у остальных товарищей, с которыми я сталкивался за эти годы, – добавил Пит, тяжело вздохнув. – Стервятник, Шокер и их шайка, главари уличных банд: пройтись, желательно, по всем. Нед понимающие кивнул, принимаясь вновь что-то печатать, а Паркер в очередной раз почувствовал укол совести за то, что столько всего спихивает на друга, который и без того безумно помог ему за всё это время. Но выбора много не было, Питер просто не сможет разорваться, чтобы делать несколько дел одновременно, особенно когда задачи были далеко не из простых. – Всё сделаю, Пит, – заверил Лидс супергероя, улыбнувшись. – Чем мы ещё можем помочь? Фелиция так же повторила этот вопрос, показав свою готовность не сидеть сложа руки, а действовать, чтобы ускорить весь этот процесс и по максимуму помочь. – Нед, мне нужно, чтобы ты стал моими ушами и глазами касательно всего, что происходит в городе и с нашими близкими в особенности, – немного призадумавшись, всё же ответил парень. – За Мэй тщательно наблюдает Хэппи, он не даст её в обиду. Но меня не покидает плохое предчувствие касательно Элизабет. Питер прекрасно знал, что она наотрез откажется от любого вида надзора за ней, как бы сильно её не уговаривали окружающие. Это стало ещё очевидно тогда, когда она только переехала в Нью-Йорк и находилась под практически полным контролем Тони. Это не мешало ей всячески нарушать «правила», а самым пиком был тот случай на дороге, когда она решила тайком уйти из дома. И неизвестно, что бы было, если бы Питеру тогда не посчастливилось пролетать мимо. Этот пример наглядно показал, что держать её в ежовых рукавицах было бесполезно, как и пытаться в чём-то ограничить. В этом они с Тони были абсолютно идентичны. Какой-то многозначительный взгляд Неда тут же метнулся на Харди, что не скрылось от Питера, из-за чего тот моментально нахмурился, как и девушка, словившая его на себе. – Что-то не так? – тут же спросила Фелиция, понимая, что Нед не случайно посмотрел на неё. – Да нет, я просто… – тут же начал Лидс, прочистив горло. – У вас же там не всё гладко, верно? Питер внимательно наблюдал за этими двумя, вслушиваясь в каждое сказанное слово. Если Нед знал что-то об их университетских разборках, то было странно, почему он никак об этом не упомянул. – Всё прекрасно, – как ни в чём не бывало ответила Харди, в ответ на что парень лишь вскинул брови. – Тебе кто-то что-то сказал? – Нет, но меня не покидало ощущение, когда я пришёл к вам туда, что всё как-то слишком… напряжённо и токсично, – слегка поморщился Нед, а на этот раз уже Питер вскинул брови, услышав, что его друг приходил в университет к Старк. – Что довольно странно, учитывая то, что мы все плывём в одной лодке. В этот момент Лидс уже перевёл взгляд на Питера, как-то опасно сверкнув глазами, из-за чего Пит сразу понял, что от вопросов и ему не отделаться. Да и, в целом, у супергероя у самого назрела парочка, которую он бы хотел задать другу. Фелиция слегка поморщилась и уже хотела открыть рот, чтобы что-то ответить, однако Паркер решил, что сейчас не самое удачное время устраивать подобные разборки, которые явно ни к чему хорошему бы не привели. – Уже всё это утрясено, верно? – тут же сказал Питер, посмотрев на Харди, которая лишь сжала челюсть, а затем, будто бы нехотя, кивнула. – И я очень надеюсь, что до меня больше не будут доходить странные… слухи. Питер прекрасно помнил слова Элизабет, которыми она смогла остановить его, когда он уже хотел улететь после их встречи тогда, на улице. И ему очень не нравилось то, в каком ключе их с Фелицией могли обсуждать. Девушке не нужно было уточнять, о каких слухах имел ввиду Питер. Она была довольно сообразительной, поэтому в миг переменилась в лице, усмехнувшись. – Конечно, – коротко ответила она. – Будут ещё указания, босс? Возможно, Питеру не стоило столь прямолинейно и будто с упрёком говорить об этом, особенно когда Харди невероятно сильно помогла ему что вчера, что в целом со всеми записями своего отца, которыми поделилась. Но что-то внутри него переклинило после её шутки сразу после его пробуждения, из-за чего парень не смог сдержаться, чтобы не упомянуть об этом. – Не называй меня так, – уже более мягко сказал Паркер, а затем добавил: – Самое главное – быть осторожной, особенно сейчас, когда тебя заметили рядом со мной. Раз в город вернулся Контроль Последствий, то уже они могут начать наступать нам на пятки. Помним про правила безопасности, если чувствуем что-то неладное – сразу сообщаем. О большем пока Питер не мог просить её, ведь девушка уже и так здорово подвергла себя риску и сейчас ей определённо стоило залечь на дно, пока вся шумиха не уляжется. – Я тебя поняла, – слегка безэмоционально ответила Харди, а затем отодвинула стул, поднимаясь из-за стола. – Я пойду переоденусь. Парни ничего не ответили, взглядом провожая девушку, пока она окончательно не скрылась в коридоре и через пару секунд не послышался звук закрывающейся двери спальни. Питер тут же поморщился, смотря ей в след, прежде чем как спросить: – Думаешь, она обиделась? Супергерой повернул голову, замечая, как на него смотрит Нед, в глазах которого искрилось целое множество разных эмоций. И не успел Питер ничего сказать, как друг опередил его. – Чувак! – тихо прокричал Нед так, чтобы это не было услышано из соседних комнат. – Пожалуйста, скажи, что у тебя есть разумное объяснение вашей с ней довольно близкой связи и того, что она в курсе всего! Пит прекрасно понимал, как это выглядело со стороны и из-за этого чувствовал себя самым главным идиотом мира. Он отстранился ото всех, даже от Неда на определённый промежуток времени, не просвещая его во все подробности, однако рассказал обо всём девушке, с которой знаком был совсем ничего. Ему предстояло во многом объясниться. И не только перед Недом. – Потому что пока ты находишься в такой заднице, из которой я даже не представляю, как тебе выбраться. И ты знаешь, что именно я имею ввиду, – тут же добавил Лидс, делая свой голос ещё ниже. – То, что они не ладят – это ещё слабо сказано. А теперь, когда вы засветились во всех новостях вместе… Питер лишь прикрыл лицо руками, еле сдержавшись, чтобы не взвыть. Настолько ужасной вся эта ситуация была. – Я знаю, как это выглядит со стороны, Нед, – беспомощно пробормотал Пит. – И я не планировал, что всё получится именно так. И посвятил я её в это всё не сам, Фелиция знала о существовании Маджии и Кувалды ещё до меня. И, более того, она здорово помогла на первых парах записями своего отца. – То есть? – нахмурился Лидс. – Это долгая история и потом я обязательно тебе обо всём расскажу, – заверил супергерой друга. – Я просто не хочу, чтобы ты подумал не о том. За все годы, что ребята были знакомы, Нед всегда и во всём старался поддерживать Питера, быть на его стороне. Но только сейчас, когда он буквально был готов тыкнуть супергероя носом в его ошибки. И дело не в том, что он стал столь принципиальным и правильным. Нет, он полностью доверял своему геройствующему другу во всех вопросах, но только не тогда, когда это касалось их компании. Нед безумно любил и его, и Лиз. И был тем человеком, который приходил в восторг, видя, как два его лучших друга счастливы вместе. И когда началась вся эта чертовщина, он переживал не меньше их двоих. Пусть даже он не совсем был согласен с политикой Питера в их отношении, парень понимал, зачем и почему он это делает. Но сейчас он искренне недоумевал от того, как два человека, жившие все эти годы душа в душу, творили настолько идиотские вещи в отношении друг друга. И все это понимали, кроме них двоих. – Я-то пойму, Пит, но ты не мне должен это объяснять в первую очередь, – с нотками грусти в голосе сказал Нед. – Представь, как это выглядит со стороны, а ей и без того несладко приходится. – Я знаю и скоро разберусь со всем этим. И именно поэтому мне очень нужна твоя помощь, – буквально взмолился Паркер. – Прошу тебя, Нед, присмотри за ней, пока я заканчиваю со всем этим дурдомом. – Питер… – протянул Нед, откидываясь на спинку стула, однако супергерой не дал ему что-то сказать. – Нет, послушай, пожалуйста, – Паркер выставил руку, перебивая здоровяка. – Мне просто нужно немного времени. Я знаю её не первый день, поэтому если рядом не будет тех, кто вовремя вправит мозг, она совсем забьёт на себя и своё здоровье, а особенно сейчас, на фоне всего происходящего. Внутри Пита всё сжималось каждый раз, когда он вспоминал состояние девушки. И самое ужасное в этом было то, что именно он, частично, был этому причиной. – Сама она тебе ни за что не признается, что с ней что-то не так, – продолжил Паркер. – Поэтому лучше сразу напрямую спрашивай у Сары, она ей спуску не даёт. Питер был фанатом Смит ещё с их первого знакомства. Она была очень лёгкой на подъёмной, ответственной, а, самое главное, до безумия любила своих друзей, ради которых была готова из шкуры вон вылезти. Как, впрочем, и они ради неё. И, что самое главное, она была одной из тех немногих, к кому Старк действительно прислушивалась, и кто мог дать ей пинка в нужный момент, когда она готова совершить ошибку. – И если вдруг со мной что-то случится… – неожиданно выдал Питер, а его голос тут же стал на пару тонов ниже. – Не случится, – тут же перебил его Нед, моментально переменившись в лице. – Уж поверь, единственный, кто тебя сможет прикончить – это Лиз, после всего того, что ты выкинул за это время. Ну и мистер Старк, стоит ему узнать обо всём. Супергерой нервно усмехнулся, почесав затылок. Шутка эта, возможно, и была смешной, но ему действительно было страшно представить, что с ним сделает Тони, стоит ему вернуться и узнать обо всём случившемся. Возможно, он и похвалит его, если Пит разгребёт всю эту кашу. Но и задницу он ему надерёт знатно, супергерой в этом не сомневался. И пусть даже это немного пугало его, ведь никто не любил получать по голове от кого бы то ни было, а уж когда речь шла о Тони Старке, так тем более. Однако Питер искренне скучал по своему ментору и желал его скорейшего возвращения. В здравии и полным сил, как это было когда-то. Паркер тяжело вздохнул, а затем сжал кулаки и с уверенностью, довольно низким и глубоким голосом произнёс: – Тогда определённо точно пришло время положить всему этому конец. Комментарий автора: Автор постепенно старается возвращаться в строй и к былому режиму публикации глав) И тут я прямо сама себя удивила тем, что за довольно короткий срок написала столь большую главу, которая является второй по объёму в этой истории) Очень много диалогов, мы наконец подходим к самому вкусному и я нахожусь в сильном предвкушении того, что будет дальше, ведь именно дальнейшие главы я хотела поскорее начать писать ещё в самом начале этой работы) Это будет нелегко, но мы справимся) У ребят начинается воистину непростое время, ряды противников пополнились Скорпионом и Питу предстоит придумать, как справиться с ним. А Элизабет уже постепенно начинается подходить к разгадке всего, что происходит у неё в окружении, а чем это закончится - узнаем уже в следующих главах) Спасибо вам всем огромное, мои дорогие, за вашу поддержку, за все приятные слова и отзывы, которые вы пишете и которые дарят такую мотивацию, что не грех и за пару дней 14 тысяч слов написать) Я не раз говорила и повторюсь ещё раз, что вы у меня - самые лучшие. И ничего бы этого не было без вас! Буду рада видеть вас в наших соцсетях, ссылочки на которые находятся чуть ниже. Туда я публикую всю актуальную информацию о выходе глав, спойлеры перед новыми публикациями, а также просто всякие приколы, большинство из которых делаете вы) Так же, был создан чат в телеграмме, где мы общаемся с вами) Там мы можем познакомиться поближе, а также ребята там получают самые эксклюзивные отрывочки во время написания глав, поэтому буду всех вас ждать там) Все ссылочки будут чуть ниже. Люблю вас всех, мои дорогие! Увидимся в следующей главе :*