С чистого листа

      Северус нарезал корень местной мандрагоры и сверялся с записями из книги. Зелье бурлило, зеленые пузырьки поднимались над котлом. Зельевар пребывал в своей стихии, радуясь успеху. Мелконарезаный корень оказался в котле, три раза помешивать против часовой стрелки, пока зелье не сменит цвет на слегка серебристое.       - Готово.       - Точно? – переспросил Драко с порога. Дальше в свои владения крестный его не пустил.       - Ты сомневаешься в моих способностях?       - Нет, - замялся Драко, - я не уверен в своих расчетах...       Он опустил голову, чтобы не покраснеть, как нашкодливый школьник, под осуждающим взглядом дяди. Помимо Люциуса, в лабораторию никто не заходил. Северус рьяно оберегал святую святых, не допуская никого к своим зельям. Люциус, и тот удостоился такой чести только потому, что он глава рода. Вдоль стен стояли шкафы с баночками, колбами, чашечками и различными связками с ингредиентами. Чуть дальше от входа располагались несколько котлов из различных материалов, включая золотой. В центре стоял стол, с несколькими готовыми зельями и парой маленьких котлов.       - Проверь свои расчеты еще раз, - фыркнул Северус, переливая зелья в три прозрачных флакона. – У тебя три попытки.       - Спасибо, крестный.       Драко забрал флаконы и ушел в свою мастерскую. Он уже не первую декаду сидел над рабским ошейником, чтобы модернизировать его. Толстый серебряный обруч приносил много боли оборотням даже за малейшие недочеты. Зная о боли и пытках не по наслышке, Драко хотел облегчить участь рабов. Серах всегда был под рукой и терпел на себе все неудачи юного артефактора. Драко учился по книгам, на собственных ошибках, с помощью интуиции. Ни отец, ни Северус не могли ему помочь из-за не компетентности в сфере создания артефактов. Нарцисса могла дать сыну только совет, ведь практикой никогда не занималась. К тому же много времени у неё отнимали двойняшки. Мальчики плохо спали, ведь у них резались зубки.       Драко сделал несколько артефактов, которые бы заменили громоздкий ошейник для рабов. Первые попытки снять ошейник едва не убили оборотня. Тогда Драко решил перенаправить действие одного артефакта на другой. Он надел сережку-гвоздик Сераху и прочитал длинное заклинание, окропив украшение своей кровью. Теперь тигр его личный раб. Драко осторожно снял ошейник с оборотня. Серах старался не шевелиться, чтобы не отвлечь мага от действий. Наследник положил кусок серебра на стол, залив сразу зельем. Шею оборотня смазал мазью.       - Ничего не болит? – спросил Драко, наблюдая за реакцией оборотня.       - Нет, - с легкостью сказал Серах, касаясь шеи.       Он с трудом верил, что лишился ошейника, хоть украшение в ухе не меняло его статус.       - Я поработал над артефактом,- говорил Драко, - он имеет схожие функции с ошейником. Не даст причинить вреда хозяевам, не даст ослушаться прямого приказа или сбежать. Он также работает как накопитель, так что ты сможешь тоже колдовать, как маг.       - Колдовать?       - Да, хотя полноценным магом ты не станешь - подтвердил наследник, - нужен проводник.       Драко достал несколько заготовок для палочек и показал их Сераху.       - Я скоро окончу их и тогда выберешь одну себе. Думаю, элементарные щиты и атакующие вы сможете выучить. Нужно вашу собственную магию развивать.       - Оборотни связаны с природой, мы часть её, она нам помогает и защищает, - говорил Серах.       - Вы используете крохи с помощью интуиции, а так сможете не уступать средненькому магу в навыках. К тому же, моя семья здесь чужаки, нам нужна охрана из преданных особей.       - Я буду верно вам служить, - сказал Серах.       Драко кивнул на слова оборотня. Наследник решил, что стоит начать обучать оборотней магии, учить нападать и защищаться с её помощью. Теперь каждый вечер он гонял шесть взрослых по спортивной площадке и показывал им основы. Северус подключился к обучению рабов, проводя уроки и для наследника. Драко доставалось много колких комментариев и замечаний. Но с навыками боевого мага никто не мог поспорить. Северус был мастером и часто отправлял Драко и остальных оборотней в нокаут.       Драко в очередной раз потирал ушибленный бок, после тренировки с дядей. Оборотни тоже валились с ног, не смотря на свою природную выдержку. Люциус похлопал сына по плечу, наколдовав стакан с водой.       - Ты неплохо держался.       - Спасибо, отец.       - Люциус, ему не стоит расслабляться, - говорил Северус. – Он наследник и должен помнить о своих обязанностях перед родом.       - Думаю, мой сын о них не забывает. Северус только фыркнул, на что Люциус снял свою мантию и достал шпагу.       - Я весь в твоем распоряжении.       Северус наклонил голову в сторону и трансфигурировал палку в шпагу, вставая в стойку. Ему хотелось скинуть напряжение боем с соперником, не уступающего ему по силе. Драко отошел в сторону, где уже с любопытством стояли оборотни. Серах потирал ноющую руку, Ахса с восторгом следила за Северусом. Остальные были сдержаннее в эмоциях.       За дуэлью отца и крестного, выглядевшей, как настоящее произведение искусства и больше напоминавшей причудливый, выверенный до последнего движения танец, все наблюдали с немым восхищением. Драко отмечал все положенные движения, зная, что потом Северус спросит о них. Показательная дуэль заставила оборотней лишь усмехаться. Волки и Серах понимали, что реальной опасности в махании острой зубочисткой нету. Северусу даже не нужно было читать их мысли, все выражали их глаза.       - Мы не впечатлили рабов, - буркнул Северус.       - Я старался для сына. Он должен знать манеры ведения магической дуэли. Это развивает виртуозность и грацию.       Северус закатил глаза, откладывая шпагу в сторону. Он расправил плечи, смотря на Люциуса.       - Покажем им настоящий бой?       Люциус недобро улыбнулся, выставляя мощнейший щит вокруг тренировочной площадки. Второй бой отличался от первого, как огонь ото льда. В нем не было ни изысканности, ни завораживающего изящества, но в нем была какая-то звериная мощь, настолько ощутимая, что заставила всех отступить подальше. Хлесткие удары, рваные вспышки заклятий, мгновенные реакции и инстинкты. Два темных мага так увлеклись, поддавшись охватившему их азарту пьянящего боя, что в ход пошли проклятия.       Зрелище было не для слабонервных. Короткие, резкие вспышки заклятий прорезали воздух. Люциус, начавший со стандартных выпадов, призванных обезоружить противника, постепенно переходил на более сложные, почувствовав азарт. Северус отвечал тем же, уворачиваясь от ослепительных лучей и мгновенно нанося удар за ударом. Несколько раз Драко казалось, что отец не успеет уклониться или выставить защиту, но каким-то чудом ему это удавалось, а в следующий момент защищаться приходилось уже Северусу. Драко даже испугался, как бы они не перестарались и не покалечили друг друга, слишком яростной становилась эта схватка. Удерживая щит и нервно кусая губу, он с досадой размышлял о том, сколько же времени ему понадобится, чтобы достичь подобного мастерства.       Скоро бой окончился, оба мага выдохлись, но не уступили друг другу победы. Северус склонил голову, благодаря брата за хороший бой. Люциус повернулся к сыну.       - Учись, тебе есть куда расти.       - Да, отец.

***

      Небесное полотно с сияющими осколками холодных звезд простиралось на далёкие мили за горизонт. Таинственный полумесяц, окутанный пеленой приближающегося тумана, тускло освещал верхушки деревьев. Тихий шепот ветерка, ласково колышущего траву, слегка касался носа сосредоточенного мага, а вековые гиганты тянули свои ветви к небу. Драко откинулся на деревянную лавку, откладывая в сторону старый фолиант из библиотеки. Рядом сидел кархар, засунув голову под черное крыло. Фамильяр много времени проводил со своим хозяином.       Немного в стороне на траве сидел Серах и маленький волчонок, который что-то увлеченно лепетал на своем языке. Ребенок до сих пор с трудом говорил. Теплый ветер ворошил светлые волосы. Драко отвлекся на младших братьев, которые возились рядом под присмотром Эбби. Наследник отложил книгу, пора было им спать. Подхватив мальчишек на руки, он отправился в менор. Серах отвел сонного волчонка в домик, где расположились волки. Оборотни порыкивали на тигра, но не нападали. Орис, ставший их вожаком, не допускал ссор между оборотнями. Серах был благодарен ему за это. Орис забрал волчонка и кивнул Сераху. Тигр вернулся в свою коморку в домике с печатным станком. Там пахло книгами. Серах растянулся на деревянной кровати и спокойно уснул.       Не все спали той ночью, Ахса уже несколько минут стояла возле дверей из черного дерева. Она не решалась постучать в комнату зельевара. Мужчина ей очень нравился. Она хотела стать ему ближе.       Зельевар кончил работу над опытным зельем и разлил его по флаконам. Наложив на стеллаж самые мощные из всех существовавших запирающие и охранные чары, Северус подошел к рабочему столу, одним движением руки погасив огонь подо всеми котлами. Сменил рабочую мантию, всю в пятнах и подпалинах, на любимую – из тонкой шерсти с атласными черными вставками по лацканам и рукавам. Запер лабораторию и вышел из своих комнат. Маг открыл дверь и столкнулся с девушкой. Ахса опустила глаза и покраснела. Она замялась, не зная, что сказать магу.       - Чем обязан? – спросил Северус, складывая руки на груди.       Он заметил покрасневшие щеки девушки и пропустил её в комнату. Рыжая девушка посмотрела в серые глаза Северуса, а затем настороженно потянулась к нему за поцелуем. Северус не мог отказать ей в такой малости, к тому же ему самому до одури хотелось прикоснуться к её губам, раз и навсегда определив, нужно ли ему это? Он невесомо накрыл губы Ахсы своими, провел по ним языком, словно изучая и стараясь распробовать их, слегка посасывая. Неопытный ответ лишь подхлестнул эмоции Северуса, и он рискнул углубить поцелуй, прижимая девушку к себе. Она была подобна воску в его руках, девушка плавилась и подстраивалась так идеально, что Северус едва нашел в себе силы, чтобы оторваться от нее. Тяжело дыша от переполнявших его эмоций и желаний, он прислонился лбом к рыжей макушке девушки, доверчиво прильнувшей к нему.       - Не прогоняйте меня... – тихо попросила Ахса.       - Не буду.       Северус обнял ее, у него в душе словно плотину прорвало. Эмоции крутились в ярких водоворотах, подталкивая к неразумным действиям. Маг снова поцеловал девушку, освобождая от одежды. Северус ощущал невероятную нежность, которая, кажется, перекрывала собой страсть и желание. Не отрываясь от податливых губ, мужчина расстегивал пуговки, одна за другой, чтобы добраться до обнаженного тела. Ахса же гладила его плечи и тихонько постанывала в поцелуй. Оторвавшись от сладких губ, мужчина переключился на шею, прикусил плечо, а после спустился к груди...       Просторная спальня погружена в полумрак. Через неплотно задернутые шторы виден кусочек утреннего неба цвета индиго с россыпью последних звезд на нем. В чуть приоткрытое окно задувает ветерок, шевеля тяжелые шелковые занавеси. Несколько свечей в причудливом канделябре, стоящем на столике у изголовья, разгоняют тьму вокруг широкой кровати, оставляя стены комнаты и ее углы в загадочных потемках.       Хозяин комнаты проснулся удовлетворенным и не в одиночку. Рыжая копна волос рассыпалась на соседней подушке. Северус собственнически обнимал ее. Сейчас, когда эмоции не брали над ним верх, он мог взглянуть на ситуацию трезво. Ему понравилась рыжая любовница, которая в первую очередь рабыня. Татуировки на шее напоминал о несвободном статусе Ахсы. Во-вторых, она оборотень. Ахса искала защиты, она инстинктивно подчинялась сильнейшему, будь он даже маг. Северус сел на постели, думая, что подобное времяпровождение ему по душе. Ахса пришла к нему сама, предложила себя. Он не будет отказываться от её общества.       - Доброе утро, - прошептала девушка, смотря на мага.       - Доброе, - улыбнулся её Северус. – Выспалась?       - Да, сэр.       Северус наклонился к девушке и легко поцеловал в припухшие губы. Потом встал и прошел в ванную, чтобы привести себя в порядок. Когда он вернулся в спальню, девушки уже не было. Мужчина выдохнул: раз она сама ушла, то будет меньше проблем. Слегка прикрыв глаза, он смотрел куда-то в сторону, не отводя взгляда от воображаемой точки в воздухе. Северус возвращал в глубь сознания старые и болезненные воспоминания про Лили. Или, по крайней мере, пытался. Но как некоторые постоянно расшатывают ноющий зуб, чтобы убедиться, что он все еще болит, так с каким-то извращенным удовольствием маг продолжал до боли в глазах прокручивать в уме картины своего несчастливого прошлого. На завтрак он пришел в плохом расположении духа. Люциус не стал ничего комментировать, Нарцисса только покачала головой. Драко не заметил плохого настроения крестного, ведь был увлечен книгой. Нарцисса с трудом отобрала талмуд у сына, чтобы он нормально позавтракал. Тристан и Кристиан весь завтрак улыбались дяде и лепетали на своем ломаном языке. Северус улыбнулся маленьким племянникам, они растапливали его промерзшое сердце. Он впервые ощутил себя своим за этим столом. Когда завтрак окончился, Нарцисса забрала младших мальчишек и ушла в сад. Люциус начал разговор:       - Северус составь договор на ученичество для Ясона.       - Люц, я не хочу больше заниматься преподаванием. Это худшее, что было в моей жизни, - ответил маг.       - Я понимаю, но нам нужно больше преданных людей. Если их найти не удается, то можно воспитать.       - У меня с этим проблемы, - признался Северус, вспоминая мальчишку Поттера, которого терпеть не мог из-за родителя и ничему не смог обучить.       - Крестный, я помогу вам, - подал голос Драко. – Обучать оборотней у меня получаеться. Не думаю, что этот ребенок будет тупее них.       - Хорошо, я составлю договор, - пробурчал Северус.       - Брат…       - Все в порядке, Люциус. Ты прав, мы не должны закрываться от этого мира, раз мы теперь его часть.       Люциус кивнул, понимая, что Северусу неприятно вспоминать свои годы обучения и работы в Хогвартсе. Он обратил свой взор на наследника, который снова взял в руки талмуд по артефактам.       - Как твои успехи, сын?       - Замечательно, у меня не все получается, но я стараюсь, - ответил Драко, радуясь, что отец интересуется его успехами.       Они еще поговорили, а потом разошлись по своим делам. Драко направился в мастерскую, где стругал волшебные палочки, чтобы проверить свою теорию. Одновременно он следил за оборотнями, которые отрабатывали простые удары и блоки. По силе и выносливости наследник уступал полузверям, но он все компенсировал магией и умениями.       - В основе любого колдовства или магии лежат три кита — Сила, Воля и Знание. Сила — это врожденное качество магов. Ее нельзя увеличить или уменьшить, это то, что передается по наследству, как, скажем, цвет глаз, волос или телосложение, - рассказывал Драко. - А вот Воля и Знание — это то, что достигается в течение жизни. Обучение позволяет расширять знания, а тренировки — укреплять волю. Зачастую, маги, не обладающие большой силой, но в совершенстве владеющие ею с помощью воли и знаний — оказываются сильнее тех, у кого более мощный потенциал, но недостаточно знаний или слабая воля.       - Я не маг, - говорил Старший, который валялся на земле после выматывающей тренировки.       - У тебя есть задатки, как и у других оборотней. Просто вы не развиваете свои дары, пользуясь только интуицией и сырой силой.       Драко подал руку смуглому парню, помогая подняться ему. Оборотень напоминал его единственного друга с факультета. Парни сдружились, ведь были ровесниками.       - Как у оборотней проходит испытание на совершеннолетие? – спросил Драко, усаживаясь на лавку.       - Испытание в лесу на выживание, потом бой, - говорил Старший. – Я отказался от боя.       - Почему?       - Соперника для боя выбирает вожак стаи или старейшины, - подал голос Серах, который сидел рядом на траве.       Драко кивнул на его слова, и тигр вернулся к книге. Драко научил их читать, давая знания об основах магии. Он с отцом провел несколько ритуалом, помогая оборотням увеличить магическое ядро.       - Я отказался, ведь моим противникам был отец. Он был серьёзно болен, но отказать вожаку не мог.       - Я тоже могу устроить тебе такое испытание?       - Вполне, - ответил Старший и покосился на Сераха.       Тигр никак не прокомментировал порыв наследника. Драко сообщил о своем желании другим оборотням. Нор возмутился, что маг лезет в их традиции, Ахса лишь улыбнулась наследнику, а Орис поддержал, как вожак. Юин пожал плечами, оставаясь в стороне. Этот оборотень часто сопровождал Люциуса в город в качестве телохранителя. Он был не разговорчив и силен. Ему легко давались щиты и бытовые заклинания с палочкой.       - Завтра можно провести испытание? – спросил Драко.       - Да, - ответил Юин, - новая луна прекрасное время для испытания.       - Это не по традициям, - ворчал Нор.       В такие моменты оборотень жутко напоминал Драко крестного. Наследник все равно настоял на своем. К концу дня Старшего собрали волки в путь и отправили в Змеиный лес на охоту. Он должен вернуться в менор через две недели с добычей. Драко искрение пожелал удачи оборотню. Он уже планировал, как провести вторую часть испытания. Почему-то парень был уверен, что оборотень вернется, хотя Змеиный лес очень опасен. Раз они, пришельцы, выжили, то волк и подавно.