Снежинки

      Ветер колыхал небрежно раскиданные каштановые волосы, а те, в свою очередь, легонько щекотали милое личико. По обнаженным плечам прошлись мурашки, и Катара невольно накрыла их ладонями. Ночью страна Огня кажется такой спокойной, будто засыпает вместе с людьми. Именно так и должно быть. Без суеты, без шума, без напряжения. В это время суток девушке было легче дышать. Они с друзьями часто приезжали сюда, зная сколько проблем сейчас лежит на плечах юного Лорда. Конечно они не могли проводить много времени вместе, но все же были рядом, а это уже неплохо. Катаре здесь нравилось. Все вокруг вечно цветёт и пахнет, а солнце приятно греет.       И все же она немного скучает по дому. Не так давно Пра-Пра встречала своих внуков со слезами на глазах, крепко обнимала и созывала все селение ради такого события. Посиделки у костра, песнопения, вкусный ужин и всеобщий хохот. Это то, по чему Катара действительно будет скучать. Вот уже очередное Рождество она встречает вдали от родного края. Она честно хотела остаться там, задержаться хоть на пару дней, ведь у неё так давно не было возможности окунуться в эту праздничную атмосферу. Особенно сейчас, когда мужчины вернулись с войны и большинство семей снова воссоединились, в том числе и семья Катары.       Но сейчас она нужна была здесь. После окончания войны проблема бедности только разрослась с новой силой. Многим приходится работать сутками без сна ради хлеба для своих семей. Государство выплачивает компенсации особо пострадавшим от войны, но обеспечить каждого невозможно. Сейчас целители с Севера помогают своим собратьям из соседнего племени, а Катара решилась помочь ослабевшим крестьянам в стране Огня. Они чересчур истощены, большинство ещё не оправилось после войны, а работа под палённым солнцем или в угольных шахтах не идёт на пользу. Ситуация была тяжелая, но контролируемая, так что целительница часто позволяла себе в мыслях быть в другом месте.       Как там папа сейчас? Будет ли он праздновать Рождество с соплеменниками или для него все это со временем утратило всякий смысл? А Сокка? Может подарить им что-нибудь чуть позже? Устроить свой собственный праздник и хотя бы сутки не вспоминать все то, что творится вне стен дома. Катара с трепетом и лёгкой грустью вспоминала, как они с мамой проводили время вместе в канун Рождества. Они всегда были особенно близки и без неё все стало каким-то тусклым. Но девушка не утратила любви к торжеству.       Катара немного вздрогнула и поджала к себе ноги. На улице моросило. Было влажно и ветер навевал прохладу. Вот и пошёл дождь, его шум наводил лёгкую дремоту. Покорительница протянула руку вперёд и незамысловатым движением пальцев превратила каплю воды в резную снежинку. Та кружилась вокруг, но не таяла. Южанка улыбнулась. Это привело ее к одной мысли. Если точнее, на воспоминание. — Хватит, Сокка, мы и так все знаем, что это неправда. — Ну конечно, Тоф, просто признайся, что боишься, и я умолкну. Размеренное потрескивание костра придавало особую атмосферу. Ребятам нравилось вот так проводить вечера, это их сближало. Сидя вокруг согревающего огонька, они делились всем. Открывали тайны прошлого, поверяли друг другу о своих переживаниях и рассказывали небылицы. Обычно улыбающаяся девушка сегодня поникла головой, взгляд был туманный и направлен куда-то вверх, в звездное небо. — Бояться? То, о чем ты толкуешь, не смешно. Та сказка из уст Сахарной Царевны была и то более пугающей. — Да? Ты хочешь сказать, что у меня нет чувства юмора? Да ты первая, кто смеётся с каждой моей шутки. Может это у тебя нет чувства юмора? И вообще, я прекрасный рассказчик, просто ты не умеешь по-настоящему слушать. — Ты уж определись, что тебя в первую очередь оскорбляет, Сокка. Катара кажется была совершенно в другом месте. Она сидела неподвижно, лишь изредка прикусывала нижнюю губу в раздумьях. — Ребята, я думаю достаточно страшных историй. Может сменим тему? — Аанг всегда встревал раньше, чем спор успевал зарождаться. Зуко сидел прямо напротив южанки и глядел на костёр, как он всегда это делал. В компании он был самым молчаливым, но тем не менее всегда слушал и замечал, что происходит вокруг. Вот и сейчас он время от времени кидал мимолетные взгляды на Катару, пытаясь уловить настроение ее мыслей. Он совсем недавно завоевал доверие девушки и потому насторожился. У Принца была одна дурная привычка думать, что именно он виновен во всех бедах и невзгодах. Он жестоко корил себя за своё прошлое и всеми силами пытался все наладить. А ещё сейчас его волновало поведение Катары. Именно она отчитывала Зуко за его отчужденность, а теперь ведёт себя так же. Может поговорить с ней? Нет, лучше попросить кого-то другого, кому она больше доверяет. — Катара, может ты что-нибудь расскажешь? Мне нравится слушать истории о вашей с Соккой родине. — Аанг непринужденно улыбнулся. — Катара? Девушка продолжала смотреть вдаль, хотя, кажется, услышала просьбу. Лишь на второй оклик она медленно опустила голову и устремила взор на своего друга. У неё был тяжёлый взгляд, хотя она улыбалась. — Конечно, Аанг. — она повернулась в сторону брата — Сокка, знаешь почему я каждый год на Рождество заставляла тебя вырезать снежинки из бумаги? — Суюки хихикнула. — Ты пыталась занять меня делом, чтобы спрятать подарок? — Нет. Сейчас расскажу. — девушка сменила позу на более расслабленную и начала — Каждое Рождество духи, приближённые к Туи и Ла, гостят в нашем мире. Они смотрят, как развилось племя за год, и проверяют достаточно ли уважительно мы относимся к природе. Тем, кто использует покорение во благо, достаются подарки, а тот, кто несёт хаос, нагло растрачивая силу духов, познаёт их гнев. В нашем племени по-настоящему чтят обычаи, потому мы ответственно подходим к этому празднику, стараемся оказать почтение духам. Детям часто рассказывали истории о пропавших людях, что посмели проявить неуважение к святым. Слушая их, мама в детстве вместе со своими подругами придумали следующее. Они пели праздничные песни и вырезали снежинки из бумаги, которыми украшали дома, тем самым показывая своё гостеприимство по отношению к духам и готовность разделить кров с соплеменником. Это был своеобразный оберег. Позже это стало семейной традицией. Мы с мамой всегда делали такие. — Катара тихо вздохнула — Я хочу сохранить эти ценности. — Сегодня праздник, да, Катара? — Сокка не был сильно огорчён — Мне жаль, что мы сейчас далеко от дома. — Все в порядке, сейчас в любом случае неподходящее время для празднеств. Может в следующий раз. Спустя некоторое время ребята разошлись, Катара осталась наблюдать за затухающим костром. Было уже поздно, но спать не хотелось. Южанка поправила волосы и снова погрузилась в воспоминания. Настолько глубоко, что не услышала робких шагов, что тихо, будто крадясь, приближались к ней. — Эй, Катара, ты не против, если я присяду? — Зуко говорил практически шепотом. Кивок, и Принц оказался рядом. Он развернулся к ней и кажется думал, как начать диалог. — Катара… — эти слова прозвучали ещё тише предыдущих — Научи меня вырезать снежинки из бумаги… — он запнулся —…пожалуйста. Покорительница воды в изумлении распахнула глаза и резко обернулась в сторону парня. Ее взгляд потеплел, а глаза блестели. Прослезилась? Катара смотрела на него так, словно он само воплощение Рождественского чуда. — Спасибо. Зуко засмущался и отвёл взгляд, но уголки его губ были направлены вверх.       Так ли важно где она сейчас? На Юге или в стране Огня? В родной иглу или в гостевой комнате чужого дворца? Главное, что ее вера остаётся с ней. Хорошо, когда кто-то готов разделить эту веру.       Девушка бежала по коридорам дворца и чувствовала себя преступницей. По крайней мере именно это читалось во взгляде служанок, что размеренным шагом проходили мимо. Но сейчас это неважно. У Катары было прекрасное настроение и она спешила поделиться им с одним хмурым Лордом Огня. Скорее всего ее прогонят, ведь у него так много дел, но она всего лишь хочет сказать спасибо. И отдать подарок. И поговорить. Лишь бы у него было хоть немного свободного времени для нее. Разве она так много просит? Вот и заветная дверь. Отдышаться, поправить волосы и постучать. Пожалуйста, скажите что он в хорошем расположении духа. — Я могу войти? — почему ее голос так изменился? — Если я не вовремя, так и скажи. Тот поднял на неё усталый взгляд, но кивнул и приготовился слушать. Катара сделала неуверенный шаг вперёд и аккуратно прикрыла за собой дверь. Ее сердце учащенно билось после бега. Или это от нарастающего волнения? Она закусила губу и после непродолжительного зрительного контакта начала говорить. — Возможно ты не помнишь, но я не могла не сделать этого. С Рождеством, Зуко. — девушка плавно протянула небольшую коробку в сторону парня и, растерявшись, положила ее на стол. — Вот. Лорд Огня медленно оторвал взгляд от своей подруги и перевёл его на коробку, бережно украшенную атласным бантом. Он чуть дрожащими от усталости, или же от потрясения, руками приоткрыл коробку. В ней лежал ручной работы шарф бордового цвета, а под ним прятались небольшого размера ножницы с золотыми ручками. — Тебе нравится? — девушка смотрела в пол, будто ждала не благодарности, а наказания за провинность. — Катара… — парень встал изо стола, чтобы подойти и обнять подругу — ты невероятна. Та лишь крепче прижалась к плечу парня, пряча улыбку. Катара чувствовала, как разливается тепло внутри неё. — Спасибо. А Зуко, уткнувшись в ее волосы, был по-настоящему счастлив в это Рождество.