Happy New Year

***

Алиса ловит языком пушистые, кристально-белые снежинки. Алисе пять лет. Снег идёт неторопливо, медленно ложась на землю, а все вокруг спешат и суетятся, смешиваясь в разноцветную, пёструю толпу. На витрине небольшого магазина, которая украшена гирляндой, стоит красивая кукла в бледно-розовом платье. На самом деле, шляпа у неё на голове довольно нелепая, но Алиса толком-то не успевает её рассмотреть - мама, бормоча что-то страшно занудное, тянет её за руку, вынуждая идти быстрее. Девочка немного расстроена, но дома её ждёт любимый кот Барсик и огромная новогодняя ёлка, пусть и без горы подарков под ней - Алиса всё же ускоряет шаг. От мыслей о предстоящем празднике её отвлекает лишь резко погаснувшая иллюминация на улице - все огоньки гирлянд и ламп, как один, вмиг исчезают. Мама девочки вновь увлекает задумавшуюся Алису за собой, попутно говоря что-то о проблемах с электричеством, но та её совсем не слышит. Алисе темно и немного страшно: она оглядывается назад, но и главная ёлка города больше не служит для неё маяком - яркого света ламп будто бы и не бывало.

***

Алисе двадцать пять, а на календаре вновь 31 декабря. Про куклу в бледно-розовом платье она и не вспоминает - некогда. Некогда остановиться, задуматься - в офисе дедлайн, а работать, кажется, некому. Все вокруг обсуждают новость о предстоящем конце света - метеорит, возможно, или какое-то другое космическое тело - Алиса, в общем-то, особенно не вникала. В сказки она давно не верит - прекрасный принц появляться не спешит, а добрая фея, очевидно, застряла где-то в суровых московских пробках. В конец света, на самом деле, ей тоже верится с трудом, ну, а если уж это правда - будь что будет - нечего терять. В свои двадцать пять Алиса имеет кредит, неплохую работу с начальником-тираном в комплекте и, кажется, комплекс отличницы в довесок. За плечами - ранняя смерть матери и непростой период жизни, а впереди - смутная перспектива... чего? Да, Алиса уверена - нечего терять.

***

В плохо освещённой двушке в центре Москвы работается хуже, чем в офисе - давит предновогодняя суета. Алиса и сама не знает, когда любимый с детства праздник стал для неё раздражающим и почти ненавистным. Если люди с таким наслаждением смакуют тот факт, что завтра их не станет - какой смысл праздновать Новый год, который вообще не наступит? Зачем он вообще нужен, этот нелепый пир во время чумы? Алиса, вписывая очередное шестизначное число в ячейку таблицы, не забывает придумать оправдание и для себя - она работает, чтобы завершить все свои дела в этом году, а не для того, чтобы хоть как-то отвлечься от смутной тревоги, нарастающей где-то внутри как снежный ком. Любимый самообман неожиданно подводит, не спасает абсолютно. Девушка отрывается от бумаг хоть на миг - перевести дух, успокоить кошек, которые отчаянно раздирают душу до крови, словно прося о помощи. Алиса лишь от себя убежать не может - перестать винить себя в том, что не приехала тогда к матери. Не смогла, не успела - тяжело быть судьёй и адвокатом себе одновременно. Алиса смотрит куда-то в стену - в голове тяжёлый комок мыслей, а в квартире холодно, тихо и как-то пусто. Лишь она сама обрекла себя на это одиночество - необходимое иногда, но невыносимое во всё остальное время. Закрывшись в себе и зациклившись на работе, Алиса, в общем-то, сделала лишь хуже, но признать - признать своё поражение, свою ошибку она просто страшно боится.

***

Алиса открывает окно, а её взгляд скользит по сверкающему в свете фонаря снегу, по ярким гирляндам на окнах дома напротив, по цветной мишуре на чужом балконе. Девушка на секунду зависает, жадно изучая вечерний город и практически чувствуя привкус ностальгии и мандаринов, но всё же возвращается за стол. Всё та же стопка бумаг, старая ручка, колпачок от которой был безвозвратно утерян неделю назад, карандаш и линейка, квартальный отчёт, книжная полка, на которой... Алиса внезапно замечает старую потрёпанную книжку, горячо любимую девушкой в детстве. Она, поддавшись неожиданному порыву, достаёт книгу с полки, аккуратно проводя пальцами по переплёту и стирая с него пыль. "Алиса в Стране чудес", надо же, какая ирония. Девушка шустро листает знакомые и почти родные страницы и вдруг обнаруживает что-то между ними. "Что-то" оказывается старой фотографией, и девушка едва ли помнит то время, когда их делали не на телефон. Мама, ёлка, кот Барсик - всё как в детском калейдоскопе промелькнуло прямо у неё перед глазами. Пятилетняя Алиса улыбается открыто и счастливо, со всей своей безграничной любовью прижимая бедного Барсика к красивому платью. Реальная, двадцатипятилетняя Алиса, кажется, тоже улыбается. Нерешительно и слегка глуповато, но, впервые за последние лет пять, искренне. Она вдруг вспоминает самое счастливое время в своей жизни и почти не чувствует привычной горечи. Даже кошки на душе успокаиваются и, кажется, начинают тихо мурлыкать.

***

На часах 23:30 и Алиса точно знает, что делать.

***

На площади светло и шумно - там, вдалеке, люди празднуют - теперь Алиса понимает - конец своего короткого, но счастливого века, вспоминая прошлое и мало задумываясь о будущем. В 23:45 по московскому времени Алиса принимает, наверное, важнейшее решение в своей жизни - жить настоящим, а не планировать будущее на сто лет вперёд; помнить важное, но не жить прошлыми бедами и неудачами. И Алисе действительно становится легче.

***

Алиса ловит языком пушистые, кристально-белые снежинки. Алисе двадцать пять, и она совершенно не чувствует себя глупо. the end. Истекала последняя минута уходящего года. the end.