Домик в лесу

Прошло лето, закончилась осень, и Мия решила, что лучшего времени для знакомства с семьёй, чем рождественские праздники, и придумать нельзя. Оборотень с ней согласился. Стая Макса поддержала идею, и вот, в назначенное время, пара стартовала из резиденции оборотней на новом внедорожнике. Первая часть путешествия прошла хорошо и относительно спокойно. Макс любил ездить, поэтому знал все дороги в окрестностях. Машина шла на приличной скорости, несколько раз останавливались заправиться и поесть. В итоге к вечеру они преодолели уже внушительную часть пути, но ехать предстояло ещё и ночью. После полудня навстречу внедорожнику выдвинулась серая туча. Над дорогой заклубился туман. Вскоре путешественников сопровождал не только мерный шум мотора, но ещё и перестук падающих капель. — Не нравится мне это… — поделился своими опасениями Макс, глядя на сгущающиеся тучи. Погода пока не спешила ухудшаться, но от дождя дорога становилась скользкой, а путь их лежал через горы. — Всё будет в порядке, — беззаботно отозвалась Мия, — сейчас поднимемся чуть выше, и туман исчезнет. Меньше чем через час опасения оборотня подтвердились. Дождь пошёл сильнее, а дорога стала скользкой и грязной. Мия вжалась в сиденье автомобиля и старалась сидеть тихонько, как мышка, не мешая Максу следить за дорогой. Она чувствовала себя виноватой, ведь идея ехать на праздники к родителям принадлежала исключительно ей. Дорога была безлюдной; мало кому хотелось выезжать в такую погоду из дому. Несмотря на это, внедорожник тащился на минимальной скорости. Ехать быстрее было попросту опасно; несмотря на полный привод, колёса время от времени проскальзывали по дорожному полотну, покрытому кашей из снега и грязи. Вскоре дождь со снегом усилился, и даже такое передвижение стало невозможным. Макс начал присматривать место, где можно было бы остановиться и переждать непогоду. Мия пыталась посмотреть, где они находятся, по GPS, но, к сожалению, из-за плохой погоды интернет не работал. Совершенно неожиданно впереди показался съезд на грунтовую дорогу, которая вела в лес. Макс внимательно осмотрел это место, но двинулся дальше. К счастью, они не успели уехать далеко, ведь гроза, сопровождавшая их с самого вечера, внезапно превратилась в снежную бурю. Ехать дальше было невозможно, поэтому оборотень развернул внедорожник и направился на грунтовку. В другой ситуации он не стал бы рисковать и царапать свой автомобиль в узком тоннеле из острых ветвей, однако надвигающаяся буря была гораздо опаснее, чем поездка по грунтовой дороге, поэтому, пока у них есть шанс, следует поскорее укрыться от непогоды. Еловые лапы задерживали большую часть снега, поэтому видимость в лесу была лучше, чем на дороге. Вот только состояние грунтовки оптимизма не внушало. Если впереди окажется хотя бы одна более-менее глубокая яма, они могут попросту «засесть» тут. — Куда мы едем? — поинтересовалась Мия. В её голосе слышалась тревога, но это и неудивительно. — Не бойся, — оборотень бодро улыбнулся, — это не просто съезд. Мне показалось, что я видел возле дороги отметины волчьих лап. Возможно, здесь расположена такая же община, как и наша. — А они нас примут? — с недоверием спросила девушка. Макс неопределённо пожал плечами. Примерно через полчаса дорога кончилась. Им пришлось остановиться возле полуразвалившейся избушки, которая больше походила на дом злобных ведьм, чем на лачугу лесника. Ветер был невероятно сильным, даже тут, в лесной глуши, из-за чего еловые лапы сильно раскачивались и били по машине. Мия поёжилась и поплотнее укуталась в свой шарф. Макс не спешил глушить мотор. В свете фар избушка казалась какой-то волшебной, будто бы нарисованой неумелым художником-самоучкой. Брёвна торчали в разные стороны, в крыше было несколько непонятно чем заделанных дыр. — Хорошо, что окно целое… — прокомментировал увиденное Макс. — Ты что, хочешь, чтобы мы пошли туда? — с недоверием в голосе спросила Мия. Оборотень отстегнул ремень безопасности. — У нас не шибко большой выбор, — отозвался Фолл. — Можем переждать тут, в машине, — предложила девушка. — Нет, не можем, — спокойно ответил Макс. — Но почему? — возмутилась Мия. — Тут тепло, и еда есть. — Потому что через час тут будет очень холодно, — пояснил оборотень, — а бензина осталось чуть больше, чем четверть бака. Увидев непонимание в глазах девушки, оборотень вздохнул и продолжил объяснять: — Сейчас я заглушу машину, после чего печка будет работать ещё минут десять, а затем начнет медленно остывать. В течение часа машина полностью остынет, и здесь будет так же холодно, как и на улице… — Ты думаешь, там лучше? — спросила Мия. В её голосе слышалось недовольство. — Я надеюсь, — неуверенно ответил Макс, — домик далеко от дороги, наверняка его используют лесники или охотники в качестве ночлега. Смотри, — девушка проследила за взглядом оборотня, — там есть дымоход, а значит, должна быть и печка. Если нам повезёт, там будут дрова, и до утра мы не превратимся в замёрзшие кочерыжки. Мие ничего не оставалось, кроме как молча согласиться с его планом. Другого у них не было. Макс открыл дверь автомобиля и попытался сделать аккуратный шаг. Снег был мокрым и рыхлым, поэтому уже через секунду он по щиколотку погрузился в слякоть. С другой стороны автомобиля девушку ожидала не лучшая участь: тяжёлый мокрый снег под собственным весом скользнул с сосновых лап прямо на Мию, облепил плечи, попал за воротник, отчего лёгкое пальто и рубашка девушки промокли до нитки. — Беги скорее в дом, — скомандовал Макс, направляясь к багажнику автомобиля, — я посмотрю, что у нас есть из съестного. Мия поспешила к хижине. Каждый шаг давался ей с трудом. Ноги девушки то и дело проваливались в снег, она чувствовала, как он набивается в сапоги и медленно тает. Ноги моментально замерзли и перестали её слушаться. У самой двери Мия помедлила. Ей стало страшно. «А вдруг внутри кто-то есть?!» — подумала она. «Может, у них нет дров, и они сидят в темноте, пытаясь хоть как-то согреться…». Она попыталась разглядеть, что происходит в хижине, сквозь небольшое окошко, но оно было слишком грязным. Макса такие мелочи совершенно не волновали. Подхватив пакеты с провизией, он убедился, что закрыл машину, и направился в дом. Стоявшая перед самой лачугой Мия хотела что-то сказать, но не успела; оборотень рывком открыл дверь и шагнул в темноту. Дверь за ним громко хлопнула. Холодный порыв ветра вновь обдал Мию дождём со снегом, и она, решив больше не мешкать, тоже шагнула в неизвестную темноту. Девушка сразу же споткнулась о пакеты, которые Макс оставил у порога. Она с трудом удержала равновесие. Только глаза начали привыкать к темноте и она уловила очертания небольшого стола, как хижину озарила вспышка яркого света. Девушка зажмурилась, а когда открыла глаза, внутри домика было уже светло. Макс обнаружил на столе пару масляных светильников и решил ими воспользоваться. Пока Мия рассматривала скудный интерьер помещения, оборотень поспешил её обрадовать: — Нам повезло! Кто-то здесь время от времени бывает, — он поднял один из светильников и направил его свет в угол комнаты. Там лежала целая гора дров. — Этого должно хватить, чтобы переждать бурю. — Нам бы повезло больше, если бы мы сейчас были дома, — ответила девушка. — Ну, герой, не вешать нос! — весело отозвался оборотень и, нежно чмокнув её в носик, начал заниматься растопкой. Очень скоро поленья весело затрещали в печи, а домик наполнился неповторимым ароматом дыма и мёда. Пока Макс занимался вопросом обогрева, девушка поспешила снять с себя мокрые пальто и сапоги. Без них было очень холодно, но, останься она в мокрой одежде, наверняка простынет и заболеет. Оставив одежду поближе к очагу, она принялась рассматривать пакеты, которые принёс Макс. — У нас почти нет еды… — подытожила девушка. — Мы же не на пикник собирались, — в весёлом ответе оборотня проскользнули нотки грусти; ему было неприятно, что он не может накормить свою девушку. — Ты голодна? Мия неуверенно кивнула. — Что ж, посмотрим, у нас есть полный набор для приготовления яичного коктейля и глинтвейна, а также шоколад, сухофрукты, изюм, апельсины, шоколад и ещё раз шоколад… — он внимательно посмотрел на девушку. — Это были подарки родным… — Макс только улыбнулся. — Стаю голодных оборотней этим, конечно, не накормишь, но одну хрупкую девушку вполне можно… — он заключил Мию в объятья и ласково поцеловал в лоб. — У тебя одежда мокрая… когда ты успела вываляться в снегу? Оборотень хохотнул, а Мия нахмурилась. — Понятно, переодеться есть во что? — девушка отрицательно покачала головой. Оборотень стянул с себя свитер. — Вот, снимай всё мокрое и разложи возле печи, ещё не хватало, чтобы ты заболела, — он подтолкнул девушку поближе к пламени. — А как же ты? — Я оборотень, Мия, — она не нашла, что на это можно возразить. Макс расстелил на полу плед, который оказался в одном из пакетов, и, пока девушка переодевалась, принялся заниматься приготовлением горячего напитка. В хижине нашлись старый, потрёпанный жизнью чайник, пара захудалых мисок и даже несколько металлических кружек — это ещё раз доказывало, что домом пользовались лесники или охотники. Места было не так уж и много, поэтому Мия, решив не мешать Максу, уселась напротив печи, подставляя свои замёрзшие руки и ноги ласкающему теплу горящего пламени. Закончив все приготовления, Макс поставил чайник на огонь, и меньше чем за минуту старая хижина наполнилась приятным запахом граната, апельсина и пряностей. Оборотень присел рядом с девушкой и начал растирать ей плечи. — Ну что, согрелась? — спросил он, уткнувшись носом ей в шею. — Почти, — ответила Мия. — Сейчас выпьешь мой горячий коктейль, и станет теплее, — пообещал оборотень. Свое обещание он сдержал. Как только глинтвейн оповестил о своей готовности веселым бурлением, Макс разлил пряный горячий напиток по кружкам и уселся рядом на клетчатый плед. Глинтвейн обжигал губы, но Мию это не останавливало; горячий алкоголь приятно согревал тело изнутри, прогоняя озноб. Уже через пару глотков девушка захмелела. — Эй, не налегай так на спиртное… — весело отозвался Макс. — Не могу, это очень вкусно, — ответила Мия, делая еще один большой глоток. Горячий алкоголь дурманил куда быстрее, чем обычно. Оборотень приобнял девушку, чтобы согреть. Мия поближе прижалась к своему спутнику. Почему-то сейчас, пока она глядела на беспросветную пургу за окном, чувство лёгкости, которое подарил алкоголь, сменилось какой-то унылой тоской. — Когда же закончится эта буря… — протянула она трагически-печально. Макс проследил за её взглядом. За окном ветер поднимал и кружил мокрый снег, осыпая им деревья, машину и маленькую уютную хижину, в которой они спрятались. — К утру должна утихнуть, — оборотень попытался успокоить свою спутницу. Увидев, что чашки опустели, он предложил: — Налить ещё? — Ты же сам сказал не налегать на алкоголь! — передразнила его девушка. — Конечно! Вот напьёшься вдребезги, разденешься и побежишь голая в лес, что я буду делать? — хохотнул Макс. — Как что? Меня искать! — возмутилась Мия. — Тоже мне, удовольствие, в такую погоду из дома выходить… — девушка наигранно обиделась и ткнула оборотня в бок. — Ай, Мия, за что? — За то, что не пойдешь меня искать! — ответила девушка и хотела отодвинуться от него, но Макс не позволил. — Не пойду, — отозвался он, — я буду тебя удерживать, силой, чтобы ты не убежала. Он весело захохотал. Выпитый алкоголь давал о себе знать. — Прости, что из-за меня мы оказались здесь… — еле слышно проговорила Мия, но чуткий слух оборотня уловил каждое слово. — Простить? Я подумаю… — Нет, просто…. — она начала оправдываться, — если бы не я, мы бы не оказались здесь… и тебе… — Пришлось бы делить тебя с твоими родственниками, — закончил за неё Макс, — а так, ты только моя. Он поближе прижал девушку к себе и зарылся носом в её мягкие черные волосы. Мия не видела его лица, но ей и не нужно было его видеть, чтобы всё понять. Руки оборотня уже забрались под свитер и начали блуждать по её телу. Теперь девушка собственной кожей ощущала, насколько они горячие. — Макс… — еле слышно позвала Мия. Его руки на мгновение остановились, но вместо ответа послышалось глубокое мычание. — Мммм…. — протянул он, давая понять, что слышит её. — Это на тебя так алкоголь действует? — Угу… — снова промычал оборотень, давая волю своим рукам. На самом деле алкоголь на оборотня почти не действовал. Его опьянял запах девушки, её непосредственная близость, а ещё то, как она выглядела. Замёрзшая, слегка растрёпанная, в его любимом свитере — разве может что-то выглядеть более прекрасно? Ему так хотелось защитить её от холода, бури, от всего мира. Укутать в свои объятья, дарить любовь и тепло. — Мия, это лучшее Рождество в моей жизни… — еле слышно пробормотал оборотень ей в шею. Девушка не нашлась, что ответить, но ответ и не нужен был. Она и так знала, что это правда. Вот за это она и любила Макса. Для того, чтобы он был счастлив, ей достаточно всего лишь быть рядом с ним… — Ну, тогда это мой рождественский подарок, — еле слышно проговорила Мия. — С Рождеством тебя, Макс Фолл.