Падающие звезды

Слово, сказанное Иным, дошло до землян не сразу. За шумом воды и своими мыслями каждый из них не сразу сообразил, что это существо говорит с ними на их языке. А осознание наполнило их смятением. Никлас бросил взгляд на Тоби, Класс молча продолжал разглядывать Иного, лицо Пи дернулось. Он слышал их язык за долгие месяцы пребывания в лаборатории, но никогда никто из Иных не говорил с ним, тем более таким тоном. В данный момент Иной не приказывал, он умолял. Темная мстительная радость на мгновение кольнула изнутри. Пи убеждал себя, что эта тварь заслуживает всего, что с ней происходит, но почему-то с каждой минутой смотреть на его мучения становилось неприятней. — Бо… — заговорил Тобиас, не сводя тяжелого взгляда с Иного. Он понимал, что-то, что творит его подчиненный, давно перешло границы и не имеет ничего общего с мытьем. Это пытка, и в глубине души Тобиасу было не по себе, но он все еще ждал, что Бо остановится сам. Этого не происходило. — Бо, хватит! Тобиас повысил голос, но до державшего шланг солдата не дошло. Тот словно ушел в себя, отрешившись от всего остального. Его немигающий взгляд был прикован к жертве, рот застыл в сведенной судорогой гримасе. В его глазах Тобиас видел нехорошие огни, и будь происходящее направлено на человека, он всерьез задумался бы, насколько Бо адекватен, и можно ли ему доверять. — Мне кажется, это слишком, — подал голос Никлас, поглядывая на товарищей, но остальные молчали. Класс словно отрешился от всего, как и Бо, но в его глазах вместо ненависти была странная задумчивость. Пи же заметно нервничал, он уже открыто оглядывался на других, его губы поджались, словно он хотел что-то сказать, но заставлял себя сдерживаться. Класс повернул голову и поймал его взгляд. Глаза Пи смотрели отчаянно, словно он умолял о чем-то, но не мог произнести вслух. Класс посмотрел на Тоби: — Не думаешь, что его надо остановить? — негромко спросил он, показывая взглядом на Бо. Тобиас недовольно нахмурился, в его взгляде читалось нежелание идти на конфликт с напарником, но Класс был прав — ситуация вышла из-под контроля. — Да, — коротко ответил Тобиас и повернулся к Бо, но его опередил Пи. Собрав силу воли в кулак, он вдруг выскочил вперед, подбежал к солдату и схватил его за плечо, резко дернув, чтобы заставить посмотреть на себя. — Остановись! — крикнул он. Голос Пи дрожал от волнения, но не от страха. Он не боялся, хотя его заметно трясло, а тело оставалось напряженным. Он крепко сжал пальцы на плече Бо, так что это могло быть больно, тряхнул, а когда тот все же обратил на него внимание, слегка оттолкнул и положил руку на шланг. — Хватит, с него довольно. Бо молча смотрел на него так, словно очнулся от глубокого сна или сам прибыл с другой планеты и не понимает, о чем ему говорят. Он медленно моргнул, потом перевел взгляд на остальных, взглянул на шланг и, наконец, уставился на Иного: сжавшегося в углу, беспомощно прикрывавшего голову руками, жалкого и мокрого. Его вид вызвал в глубине души Бо вспышку кровожадного удовольствия: именно таким он хотел его видеть, именно этого добиться — заставить инопланетную тварь дрожать от страха и боли. Унизить его, растоптать, заставить молить о пощаде. Все темные инстинкты, когда-то дремавшие в одном человеке, проснулись и владели сейчас Бо, и он не мог внятно объяснить их причину, списывая на ненависть к чужому виду. — Какого черта? — тихо прохрипел Бо, стискивая шланг в руках и отталкивая Пи плечом. Тот сделал несколько шагов, но не отступил, а продолжил упрямо смотреть на Бо. — Хера ли ты вмешиваешься?! Пожалеть эту тварь решил? Может и полотенчико ему принесешь? В насмешливом тоне Бо звучала издевка. Пи недовольно нахмурился, сжал кулаки, его челюсть выдвинулась вперед, выражая решимость, он сверкнул глазами, заслонил собой сидевшего в дальнем углу Иного и обратился к Бо, понизив голос: — Ты уже достаточно проявил свою силу, остановись. Он напуган, ему больно, и он все понял. Нет смысла дальше его пытать. — Пытать? — Бо саркастически поднял бровь, поглядев на других, но товарищи его не поддержали, чем вызвали неприятный укол внутри и обиду, тут же сменившуюся злостью. Бо упрямо скрипнул зубами и вперил взгляд в Пи. — А ты кто такой, сопляк, чтобы мне тут указывать? Будешь нарываться, я и тебя проучу указывать старшим. Пошел вон! Пи развел руки, наклонив голову. Весь его вид говорил об упрямстве стоять до конца. С непонятным всем остальным отчаянием он защищал враждебное существо, монстра, поквитаться с которым мечтал любой человек на базе. Бо тоже подумал об этом и усмехнулся недобро, взгляд его стал презрительным. — А ты что, влюбиться в них успел на той базе? Может жалеешь, что мы тебя вытащили? Стоит отвезти тебя назад и кинуть в клетку, чтобы эти ублюдки изучали твой мозг под микроскопом? Может будешь умолять, чтобы их главный всунул тебе хуй в глотку и ты… Договорить Бо не успел — Пи бросился на него с рыком. С неожиданной злостью он налетел на солдата и размашисто ударил его в лицо, вложив в удар всю силу. Однако Пи не хватало умения и боевой подготовки: его удары были сильны, но недостаточно точны, кроме того, пол был скользким от воды, что заставляло обоих мужчин поскальзываться и балансировать. Бо ответил коротким злым рыком, и они сцепились. Шланг упал на пол, Пи споткнулся о него, Бо ударил его кулаком, разбив губы. Они закрутились, пока другие бросились к ним, чтобы разнять. — Стоять! — рявкнул Тоби, схватив обоих за шкирку и попытавшись оторвать друг от друга, но разозленные противники схлестнулись не на шутку: Бо душил Пи в захвате, тот изворачивался, пытаясь ударить его в живот. Сзади на Бо налетел Класс, обхватил винтовкой за шею, прижав приклад под подбородком. Ник помогал Тоби оттащить Пи. Бо наконец надоело сражаться со всеми ними, он разжал руки и поднял их, отступив назад. — Отвали, — резко бросил он, когда Класс, помедлив, осторожно разжал захват. Бо тяжело дышал, его и без того кривой нос был разбит, текла кровь. Он сплюнул ее на пол, попав на ботинок Тоби, с презрением глядя на Пи. — Скотина, — выдохнул Бо, голос был хриплым и рычащим. — Я подожду, пока он всунет свои щупальца тебе в мозг и выпотрошит его, посмотрим, как ты запоешь. Надеюсь, он будет делать это долго. Бо развернулся, вырвавшись из рук Класса, пнул ногой шланг и вышел из душевой. Его разъярённые резкие шаги прогремели по коридору. Остальные смотрели ему вслед. Затем Ник обернулся на Гадриара. — С ним что делать? — негромко спросил он Тоби. Тот медленно повернулся, словно в мыслях еще переживал ссору с Бо. Его глаза остановились на сжавшемся в углу душевой пришельце. Брови нахмурились, взгляд стал тяжелым. Тобиас двинул челюстью, принимая непростое для всех решение. — Его надо посадить в клетку и запереть. Он опасен, но мы должны попытаться выбить из него все, что можно. У нас есть такое помещение? — Да, — Никлас, помедлив, кивнул. — Одно из хранилищ для боеприпасов. Оно пустое и закрывается снаружи. — Он не задохнется? — Тоби внимательно разглядывал Иного. — Там есть вентиляция и окно в двери. — Хорошо, — Тоби кивнул, потом перевел взгляд на товарищей. — Но следить за ним должен кто-то из нас. Нельзя подпускать к нему других: они могут сорваться так же, как Бо. Тем более, этот… существо может быть опасно. Теперь они все смотрели на Иного. Пи вытирал кровь из разбитых губ. — Ему нужно дать что-то из одежды, — произнес Класс. Тоби кивнул. — Выдайте ему из запасов. Пи, пусть Ник тебя проводит. Никлас кивнул и вышел из душевой, Пи, ни слова не говоря, пошел следом. В скором времени они вернулись: Пи нес в руках стопку одежды. Простые вылинявшие армейские штаны и холщовая рубашка. Все, что осталось в запасниках старой базы или принесли с собой повстанцы и спасенные беженцы. Тоби кивнул на Иного, Никлас тихо встал возле них. Класс наблюдал, как Пи подходит к Гадриару, с опаской держа на вытянутых руках одежду. — На, держи и надень, — скомандовал он, то и дело отводя взгляд от голого тела. Иной его не пугал своей наготой, но всякий раз при виде его странной кожи, а главное крыльев, прилипших к спине и распластавшихся по полу, мысли Пи приходили в смятение. Пи поспешил отступить на шаг, чтобы Иной не смог до него дотянуться — не получилось. Остальные молча наблюдали, затем взяли его в кольцо. — Идем. Голос у Тобиаса был твердый и тяжелый. Гадриара повели под конвоем, Пи держался за их спинами, не имея оружия в руках. Иного вывели из душевых и привели в нежилую часть подземной базы, где находились хранилища, склады и технические помещения. Одно из таких помещений было кладовкой, где раньше хранились боеприпасы, но сейчас она пустовала. Коек тут не было, только пустой стеллаж, в двери стеклянное окно, затянутое сеткой, замок запирался снаружи. Идеальная камера в стальных стенах, не имеющая выхода. Заглянув внутрь, Пи нахмурился, но ничего не сказал, шмыгнув носом. — Проходи, — Тобиас встал боком к двери, глядя на Гадриара. В спину тому упирались два ствола, которые держали Ник и Класс. — У тебя нет выхода, кроме как сотрудничать с нами. Произнес Тоби, когда захлопнул с грохотом тяжелую дверь. Он смотрел на Гадриара через стекло, достаточно тонкое, чтобы слышать их голоса. — Ты понимаешь, что мы не отпустим тебя? Мы хотим знать все, что тебе известно о вашем вооружении, базах и кораблях. Кто вами управляет, какие у них планы? Чего вы хотите на нашей земле? Он сделал паузу, переведя дух, в это время пристально глядя Иному в глаза. Гадриар чувствовал, что этот землянин не врет: ему не было приятно то, что случилось в душевой, но он не испытывал жалости и не колебался в своих словах. Намерения его были тверды и не сулили инопланетянину ничего хорошего. — Мы будем пытать тебя, чтобы добиться ответов, и только в твоих силах сделать так, чтобы этого не произошло. Тобиас пытался донести до Иного эту мысль: ему некуда деться, пути назад нет, он может только облегчить свою участь и избежать боли. Боли, которую, Тобиас это знал, ему придется причинить ему, и он был к этому готов. Если же нет, его место с удовольствием займет Бо — и тогда Тобиас не мог быть уверен, что Иной переживет встречу с ним и заговорит раньше, чем умрет. — Думай, мы скоро вернемся. Тобиас повернулся спиной к двери и оглядел Пи, Ника и Класса. — Класс, ты первый дежуришь, — приказал он, давая знак Нику и Пи следовать за собой. — А ты, Пи, за мной. Тот кивнул, бросил взгляд на окошко и пошел вместе с Тоби. Никлас проводил их до жилых коридоров, а там пошел в лабораторию: он частично делил ее с медиками и учеными, которых удалось собрать в этом бункере. Хотя специализацией Ника была техника и взрывчатка, он порой проводил эксперименты или наблюдал их, интересуясь физиологией Иных, а не только их оружием. Тобиас проводил Пи в жилую часть бункера, где показал спальный отсек: узкую комнату с двумя койками, умывальником и шкафом. Окон, как и в других частях базы, здесь не было. — Ты умеешь пользоваться оружием? — спросил он, на что Пи пожал плечами. Тоби оценивающе посмотрел на него. — Парень ты крепкий, и яйца у тебя есть. Если хочешь, я могу взять тебя в нашу группу. Для этого придется научиться стрелять, но Класс об этом позаботиться. Пи задумался всего на секунду, а потом кивнул. — Да, я хочу к вам. Тоби кивнул, удовлетворенный ответом. — Тогда пойдем со мной. Какое-то время спустя дверь «темницы», в которой заперли Гадриара, приоткрылась. За нею стояли Класс и Ник. Класс держал винтовку в руках, а Ник повесил свою на плечо, зато в руках у него было кое-что похуже в сложившихся обстоятельствах: ножницы. Большие, острые, поблескивающие лезвиями. Класс остановился в дверях, а Никлас, подняв вторую ладонь, стал приближаться к Иному, настороженно глядя на него. — Не дергайся, — решил предупредить Ник, постаравшись вложить в тихий голос максимум убедительности. На вид с его длинными волосами, собранными в хвост, и бородой, он казался старше, но на деле ему было чуть больше тридцати. Он не был солдатом ни по натуре, ни в прошлом, увлекаясь простым сбором разных технических штук у себя в гараже, пока не случился апокалипсис. Но его знания и гибкость психики помогли ему приспособиться и выжить, а там и найти себе подобных, так что он очень быстро оказался в этом убежище и смог стать полезен. Участвуя не только в военных вылазках, но и в изучении технологий Иных, образцы которых с трудом порой удавалось получить, Никлас помогал солдатам придумывать способы защиты — не такие эффективные, как хотелось бы, но хоть какие. Он впервые увидел реального Иного так близко, и в глубине души мечтал его изучить так же, как сложный технический прибор, а для этого нужно было взять образец на анализ. — Мне нужно взять у тебя часть тканей. — Ник подошел ближе, поблескивая стеклами очков. Хмурый настороженный Класс прикрывал его, не сводя глаз с Иного. — Я не хочу тебя вынуждать силой, но если понадобиться — буду. Он кивнул на Класса, державшего винтовку. Вид у обоих был решительный, хоть и без энтузиазма. Ими двигала необходимость, и они оба понимали свои функции. Ник протянул руку. — Я не буду резать тебя без лишней надобности. Дай мне то, что можешь отдать. Например — часть крыла. Никлас кивнул на крылья, которые инопланетянин теперь не мог спрятать под своей черной броней. Она хранилась у Ника в ящике, тщательно спрятанная от посторонних глаз. Класс нахмурился, придвинулся ближе и крепче сжал рукоять. Его сосредоточенный вид выдавал напряженность и полную боевую собранность. Он смотрел на Гадриара с опаской, как и все земляне. Класс не мог чувствовать себя в безопасности, находясь рядом. Это существо было чуждым и необычным, и внушало чувство опасности. Класс знал, что сам вызвался ездить с группой, и не жалел о своем выборе ни единого дня. Однако всем им было бы проще, если бы они не притащили его сюда. Классу отчего-то было сложно смотреть Иному в глаза, а когда он это делал, потом не сразу отводил взгляд. Было в этом существе что-то пугающее и отталкивающее, но в то же время ненормально цепляющее разум. Словно гигантская чудовищная бабочка, хищная и опасная, запертая на чердаке. Класс с удовольствием вышвырнул бы ее прочь, чтобы не слышать шороха крыльев и царапанья коготков, но пока она была там — мысли снова и снова крутились вокруг нее. Ник подошел и склонился над Гадриаром. На боку у него висела винтовка, Класс его прикрывал. Оба старались не мешать друг другу, хотя в тесном помещении кладовки это было сложно. — Я возьму немного, — произнес Ник не затем, чтобы оправдаться, а чтобы предупредить агрессию Иного. Ему не хотелось столкнуться с его яростью в этой клетке. Тем более, Тобиас не обрадуется, если им придется застрелить пришельца раньше допроса. У Ника были с собой средства, чтобы остановить кровь, если это потребуется. Хотя он ничего не знал о физиологии Иных и понятия не имел, поможет ли это. Потянув его за крыло, Ник поднял его, поднес ножницы и…