Cold Blood

      Ночь. Гробовая тишина в столовой, нарушаемая треском огня в камине и тяжелым вздохом вампира-единорога, качающего бокал наполовину заполненного вином. Лунный диск с неба лил белый свет в окна, освещая мраморную плитку на полу. На длинном столе, стоящего, посреди залы, горели несколько свечей на золотом подсвечнике, овощи, что требовалось для обычных пони как основа пропитания. Однако, помимо прочего, на белом полотне присутствовало и мясо животных.       За одним краем стола сидел пони в белой рубахе с бантами на груди и черном кафтане с красными кружевами по краям. Развалившись на кресле, он подперал голову копытом, облокотившись на подлокотник. Тяжелое дыхание говорило о том, что он кого-то ждал и этот «кто-то» очень сильно задерживался. Но вот в особняке раздался звук распахнувшихся дверей; серый пони с голубыми глазами улыбнулся и, выровнявшись на своем кресле, уже готовил речь, чтобы упрекнуть своего гостя. Звонкий стук копыт по мраморному полу приближался к большим двойным дверям ведущих в зал, и не успели они распахнуться, как, немного грубо и с тенью разочарования, проговорил сидящий единорог: - Во имя матери ночи, Морлан Шокинг, почему вы так долго? - Прошу простить, Граф Алчей Блад...- вошедший тут же поклонился, приветствуя хозяина особняка. Названный Алчеем пони посмотрел смирительным взглядом на Морлана. - Я просто поражен вашей некомпетентностью… Договор был назначен на когда? -На семь часов вечера, Граф… Тут Алчей встал и ударил копытами по столу с такой силой, что бокал стоящий рядом с ним на столеопрокинулся и разбился. - А уже девять, ИДИОТ! Морлан сделал шаг в сторону и сглотнул. - Прошу прощения, Граф… - Присаживайся. Без толку плеваться в прошлое. – Сказал хозяин усадьбы, успокоившись и махнув на его прощения копытом, после чего с более мягкой интонацией, чем ранее, он обратился к одной из своих служанок. –Элизабет, милая, поменяй мне бокал. Из-за камина вышла голубошёрстная служанка в темно-синем платье и заплетенной в косу гривой. - Да, Граф.- кивнула та и,подойдя к единорогу, достала из грудного кармана платок и стала убирать разбитый бокал. Морлан покорно сел за кресло на против Алчея, который наблюдал за своей служанкой. Когда та собрала осколки и ушла, хозяин усадьбы вновь обратился к гостю. - Как проходит подготовка? Серогривый, кучерявый, коричневый пони поднял опущенный взгляд на единорога и ответил: - Все идет по вашему плану, разве что возникли проблемы с… - …Альпами? - вставил Алчей, подняв темноватой магией с красным ореолом стальную вилку и постучал ею по тарелке. Стоявшая с другой стороны камина вторая единорожка-служанка подошла и стала распределять блюдо по металлическим чашам.       Приятный запах различной еды из открытых подносов сразу начал распространяться по зале. Красная жидкость в одной чаше, навроде свекольника, вызывала особый аппетит у гостя и хозяина, а потому служанка сразу, разлив их по неглубоким тарелкам, преподнесла их сначала гостю, а после и своему хозяину. Оба, не дожидаясь пока служанка подставит второе блюдо, принялись пить красную жидкость. - Именно, Граф Алчей. - повременив с ответом, согласился Морлан. - Это было предсказуемо. Альпы, как ты знаешь, теперь стараются не лезть на рожон. Услуги наших собратьев стоят очень дорого, зачастую даже для старых графов. - Заметил единорог, вытирая губы слеветированной салфеткой. - Но я думал, что они согласятся, если узнают об инквизиторе, живущей в своем доме на окраине города. Морлан, допивая суп, поспешил добавить. -Во всяком случае, я слышал, что она живёт там без особой охраны, что очень странно… - Хорошо… - Граф кивнул словам своего гостя. Салфетка легла на стол. Морлан так же воспользовался своей. - А что на счёт сам знаете кого? - С острым, как лезвие бритвы, взглядом Алчей обратился к Морлану. Тому от взгляда стало не по себе. - Н-нет, гонцы сообщили об отказе Мондкройц в участии… - Ну и хорошо. - перебил гостя граф. Окутав в серо-красное облако магии стоявшую недалеко от себя бутыль, Единорог предложил налить содержимое Морлану, на что тот с превеликим удовольствием согласился. В этот момент вернулась Элизабет. Поставив новый стакан на стол рядом с Алчеем, она попыталась встать на свое место, но хозяин поместья остановил ее. - Элизабет, милая, дай свое копыто. – единорог протянул свое копыто, чтобы кобылка положила на него своё. Как только она исполнила волю Алчея, тот поднес ее копыто к своим губам и поцеловал. Следом, откатив длинный рукав платья служанки, обнажил розоватые шрамы на предплечье. Острые и белые как снег клыки коснулись кожи Элизабет. Алчей, несильно надавив, впился клыками в копыто Элизабет, из-за этого кобылка только поморщилась от боли. Первая алая капля крови начала стекать по копыту, и упала в подставленный стакан. Алчей сильнее пустил ей кровь, и та уже сбегала струйкой. Наполнив стакан на половину, он отпустил служанку, лизнув свежие раны. - Иди, ты свободна. Кобылка кивнула, накопленные слёзы разом вырвались и упали на пол. Хромая на укушенное копыто, она удалилась прочь. Алчей налил разбавленной для более продолжительного содержания крови из каплевидного графина Морлану. - Вот бы вернуть те времена, когда род вампиров был на положенном месте…- начал вспоминать Морлан прошлое, - Хоть прошло всего-то семь лет с восстания простопонийцев, а мы уже живем, как наши несчастные друзья с севера. - Не приравнивай нас к этим бесчестным животным. – возразил Алчей. - Наша беда заключалась исключительно в том, что мы позволили скоту жить свободно в центре столицы. - Полностью с вами согласен. - Если бы престол занимал я, то такого бы нигда не произошло, и все вампиры жили бы счастливо. Алчей тяжело вздохнул, вспоминая светлые дни. - Ладно, выпьем, мой друг. За будущее, которое даст нам шанс вернуть все на круги своя. Когда Алчей выпил крови вместе с Морланом, Граф поставив бокал на стол, после чего посмотрел в сторону окна. - И все же… Почему он позволил этому произойти. Почему он не стал помогать Верховным подавлять восстание?.. Морлан только с прискорбием склонил голову. - Я не могу спокойно спать по ночам, зная, что этот урод ещё дышит. Он не пошевелил и копытом, что бы помочь нашим братьям подавить тот нелепый мятеж! – На его лице отчётливо виднелись гнев и отвращение, стоило только Алчею вспомнить тот день. – Более того, эта сука сбежала из собственного дома, когда к нему на порог пришли свиньи из Инквизиции и сожгли поместье С`Сонов…       Собеседник вспылившего в выражениях хозяина поместья лишь молча и скорбно потупил взгляд в стол, явно вспоминая ту кровавую ночь, о которой шла речь. Алчей встал в сторону окна, вздохнув через стиснутые зубы с явной болью, но не столько духовной, сколько физической, поднеся копыто к давно опустевшей глазнице, сокрытой под повязкой. Морлан так же встаёт из-за стола и подходит к Алчею, но, соблюдая уважительную дистанцию, устремляет свой взор по направлению взгляда Графа. -Выходит, от меня требуется просто прийти туда, вырезать всех и уйти? – Спросил гость так, словно это было не сложнее прогулки по парку. - Именно. Но учти: ты имеешь дело с инквизитором, на чьих копыта кровь десятков вампиров и, по меньшей мере, одного нашего собрата, что делает ее серьезным врагом, даже для такого, как ты. Морлан, и без того осведомлённый о достижениях инквизитора, всё равно почувствовал пробегающий по его шкуре холодок. Он молча кивнул, нервно вздохнув. - Я надеюсь ты не подведешь меня. - Алчей развернулся к своему гостю. – На этом все. Можешь идти. - Сделаю всё наилучшим образом, Граф Алчей Блад.       С этими словами Морлан Шокинг спешно покинул залу, а затем и поместье старого альпа. Свет полной Луны падал на спину вестнику смерти, провожая его на, возможно, самое опасное задание в его жизни. Граф Алчей смотрел на Морлана из того же окна возле которого они попрощальсь.       Утро следующего дня стало свидетелем одного из самых кровопролитных инцидента за всю историю Аллериона за последние семь лет с момента Арманельской зачистки.