Расскажи мне о своей катастрофе

      Сумиэс не нужно присутствовать лично для того, чтобы знать, как отправляют в последнюю дорогу своего князя саламандры. Ей не нужно быть там, у кипящего жерла вулкана, чтобы видеть, как топят в раскалённой лаве носилки со своим правителем его подданные. Они предают его вечному служению Отцу-Вулкану, дают сыну соединиться со своим Вечным Родителем.       Такая смерть — мечта для любой саламандры. Орлеандо, однако, всё равно ушёл на сотню-другую лет раньше. Рана в груди ундинской царицы от этого кровоточит и зияет лишь сильнее.       Это несправедливо. Так не должно было быть. Князь не заслужил нож в спину. Да ещё и от кого — от своей собственной сестры! Сумиэс прикрывает глаза, и ярость клокочет в её груди. Конечно, она не сомневается, что саламандры накажут вероломную убийцу, однако негоже им пятнать руки княжьей кровью.       Ундинская царица, далёкая от интриг, но тем не менее не зря считается умнейшей и мудрейшей в своём племени. — Корабль мятежников-саламандр, что будут бежать при поддержке пиратов, должен остаться цел, — Сумиэс лично инструктирует главу патруля, что вот-вот выйдет в море за добычей. — Пиратскую шваль перебейте, но саламандр-вельмож не трогайте. Можете ранить их, но не убивайте, — воительница непонимающе хмурится, но ослушаться приказа самой царицы всё равно не может.       Сложный план мести постепенно начинает воплощаться в жизнь.       Сумиэс не удивлена, когда в Подводное Царство прибывают гонцы саламандр. Они приходят с официальным запросом об помощи целителей некоторым своим вельможам. Не вдаются особо в подробности, но для царицы в этом нет необходимости, ведь она и так прекрасно знает, о ком идёт речь. — Я помогу вам, — она выступает лично, благодушно улыбаясь. — Высокопоставленные лица княжества требуют самой высококвалифицированной помощи, — саламандры не спорят, однако принимают инициативу царицы с явной неохотой. — Мы опасаемся, — осторожно начинает один из послов, — что у нас просто не хватит средств, чтобы отплатить вам за вашу помощь. — Не беспокойтесь об этом, — Сумиэс улыбается тонко, и никто не замечает, как вспыхивают её глаза. — Эта работа — ценнейшая из всех наград, что вы можете мне предложить.       Земли саламандр встречают жительниц морских глубин жаром и огнём. Для Сумиэс всё это неважно — её мысли целиком и полностью заняты грядущим делом. Местью, что вот-вот свершится. — Прими мои соболезнования, Говард, сын Гирико, — юный княжич, будущий князь, лично встречает целительниц, прибывающих в столицу. Он хмур и лишь скупо кивает в ответ на слова царицы. — Предатели должны предстать пред судом, прежде чем будут казнены, — строго и ровно произносит он. — Но прежде чем это случилось, они попытались сбежать и были настигнуты твоими воинами, мудрейшая царица. Теперь им нужна помощь, потому что ундинский яд не убивает их, но причиняет невыносимые страдания. — Мы поможем им, юный князь, — Сумиэс прикрывает глаза. — По крайней мере, попробуем сделать это. Ундинский яд опасен и коварен, и даже наши навыки могут быть бессильны против него, — Говард хмурится, но ничего не говорит, и лекарей отводят слуги в покои тех, кому требуется помощь.       Сумиэс знает, что ей поручат лечить сестру Орлеандо, убившую его. Она смотрит на женщину перед собой холодным равнодушным взглядом, подходя к ней ближе и присаживаясь на край её кровати. Луэмил приоткрывает глаза и одаривает целительницу рассеянным мутным взглядом. — Это лишь малые страдания, что ты заслужила за то, что сделала, — вода в руках Сумиэс перекатывается, трансформируясь, и явно не собирается нести облегчение и избавление. — И я бы могла облегчить твои муки, но я не стану этого делать. Сейчас перед тобой не лекарь, но страдающая женщина, которую ты лишила самого дорогого. И ты на собственной шкуре должна ощутить, каково это.       Недаром царица — лучшая из целительниц своего племени. Ей известны многие тайны воды, которая в умелых руках всегда выступает обоюдоострым клинком: она может как спасти чужую жизнь, так и отнять её. И лекарь порою — враг, что во сто крат страшнее любого ассасина или самого наученного воина.       Смерть будет приходить к предательнице вместе со страшной болью и муками, но целительница будет глуха к мольбам страждущей. Она лишь скажет Говарду о том, что отравление приобрело неотвратимую фазу и целители бессильны что-либо сделать. Справедливое возмездие, жестокая месть настигнет убийцу, и она получит то, что заслуживает. — Это не вернёт тебя, — Сумиэс, несмотря на жар и боль, которую он несёт, всё-таки спускается к кипящей, пузырящейся лаве. Смотрит с горечью и затаённой тоской. — Но пусть твой дух в объятиях твоего Отца будет спокоен и весел.       Царица уходит вместе со своими подданными, покидая Огненное Княжество. И честно говоря, надеется больше никогда не возвращаться в него.