Расскажи мне о своей катастрофе

      В те времена Европа в прямом смысле похожа на Ад на Земле. Англии иногда кажется, что всё вокруг — непроходимая мрачность в тёмных тонах. Никакой радости, никакого света, никакой надежды.       Артур ненавидит это время. Каждый раз он вспоминает его с содроганием. И пытается понять, как же им удалось выжить и пережить его.       Войны и кровь огнём прочерчивают борозды на землях десятков стран. Оставляют ожоги и шрамы в памяти практически каждого ныне живущего воплощения. Голод и страшный мор вторят им, и Смерть своей косой пожинает щедрый урожай.       Артур вздрагивает, просыпаясь в холодном поту от жутких воспоминаний. Спящий рядом Франциск просыпается следом. Понимание быстро настигает его, и он в жесте молчаливой поддержки обнимает Англию.       Он не хуже Артура знает обо всех этих кошмарах.       Это случалось постоянно. Оно несло с собой агонию и боль. Кости ломаются, выворачиваясь суставами, а внутри всё горит, горит, словно в лесном пожаре, и задыхаешься, захлёбываешься кровью и молишь о том, чтобы мука закончилась.       Но она не заканчивается.       Чума всегда приходит неожиданно. Она жестока и безжалостна и выкашивает тысячи жизней, подчас оставляя на месте поселений безжизненную пустошь, где нет никого, кроме разбухших трупов. Они все ждут её приход с ужасом, ведь знают, что она неизбежна. Знают, что она всегда во что бы то ни стало должна собрать свою кровавую дань.       Франциск первым чувствует слабость. Его клонит в сон, и он отчаянно борется с этим. Он не хочет возвращения Чёрной Смерти, он должен быть сильным, чтобы противостоять ей, он должен…       Артур смотрит на него с беспокойством, и Франциск не может найти в себе сил, чтобы встать и уйти. Его ненавистный возлюбленный не должен заразиться, по крайней мере не от Франциска, но...       Англия побледнел, и ему не нужен был ответ на невысказанный вопрос: по ужасу, смешанному с мольбой и отчаянием, отразившемуся в чужих глазах, он всё понял. — Ты болен чумой, — диагноз — приговор, и Франциск судорожно выдыхает, в смирении прикрывая глаза.       Диагноз — констатация факта, прелюдия перед настоящим Адом, в который окунётся едва ли не весь мир. Франция давится кровью, и Англия в последний миг успевает его подхватить. Крепко прижать к себе — минуты обратного отсчёта начинаются ещё задолго до заражения Франциска, и Артуру, на самом деле, уже нечего терять.       Они не выбирают себе такую участь, поэтому всё, что им остаётся, — лишь разделить её друг с другом. Умереть в одной на двоих агонии лишь для того, чтобы возродиться вновь. Вновь подняться на ноги, обескровленным и уставшим, и снова начать всё сначала, поддерживая и ненавидя друг друга.       Что ж, так тому и быть.