С кинжалом за пазухой

— Замолчите! Оба! Крик королевы заставил всех присутствующих вздрогнуть. Множество недоумевающих взглядов были обращены к ней в тот же миг. Не желая как-либо объясняться или продолжать разговор о случившемся, Кира развернулась, быстро покидая коридор. Девушке не хотелось, чтобы кто-либо из присутствующих видел слёзы на её глазах, выступившие скорее не от обиды, а от пережитого шока. Хорошо, что никто не решился последовать за ней, и она может какое-то время уделить именно самой себе. Когда королева добралась до своей комнаты, она просто начала плакать, лёжа на кровати и глядя в потолок. Двери комнаты были закрыты на случай непрошенных гостей. В голове Киры крутилось множество мыслей о произошедшем. Она думала о том, что всё это неспроста, что кто-то будто бы выжидал подобного момента. Всплывали и картины из её прошлого, которые в соотношении с настоящим не сулили ничего хорошего. Например факт смерти её супруга. Девушка уже два года носит на себе статус вдовы. Король умер после трёх лет жизни в браке. Его нашли повешенным в королевских покоях. При жизни правитель не подавал никаких намеков на то, что хочет свести счёты с жизнью, да и предсмертной записки при нём не было найдено. Тогда какое же событие могло довести человека до самоубийства? И было ли это самоубийством вообще? Немудрено, что после подобной трагедии Кира, взявшая на себя бразды правления, стала довольно настороженно себя вести. В ней росло недоверие и предельная осторожность в поведении. Девушка уже стала думать, что всё это ни к чему, но эта чёртова люстра… Кира зажмурилась, стараясь сдержать слёзы, но ей это давалось с трудом. Страх овладевал её сознанием вновь. Кажется, жизнь не скоро станет для неё беззаботной… По прохождении времени королева решила отвлечься и поработать в кабинете. Но долгие, напряженные размышления в итоге привели к тому, что та просто не выдержала, заснув за работой. Проснулась Кира уже в своей постели. Она оглядела сонным взглядом комнату, стараясь вспомнить что-то из вчерашнего. Всё почему-то было как в тумане. В какой-то момент она обратила внимание на бумагу, лежащую на прикроватном столике. Девушка взяла её в руки, читая. — Король Гарольд… — «Он прибудет сегодня». Осознание данного факта заставило королеву подняться с постели. К приезду гостя следует подготовиться. Нужно организовать достойный обед для короля, разобраться с тем, чтобы все были готовы к прибытию важной персоны. Посему Кира начала свои сборы. Пару часов беготни и хлопот, и вот уже всё готово. Стол накрыт, на нём множество самых свежих и аппетитных блюд на любой вкус. Все прибрано, дорогие украшения зала блестят и сверкают, а свечи горят по-особенному торжественно. Приближённые королевы сидят рядом с ней. Даже плебею повезло оказаться в их числе. Он, правда, искренне не понимал, какого черта его разодели как какого-то клоуна. Пафос королевских одеяний был непривычным для него. — Моя Госпожа, — обратился к королеве парень, стоя у её места, словно некий телохранитель, — в чём смысл отдавать рабу лучшие одежды? — Ты ещё не знаешь, что такое лучшее, — ответила Кира, ожидая прибытия гостя, — я лишь хочу, чтобы всё было в достойном виде. Сама королева соответствовала своим словам: на ней было дорогое платье, которое подчеркивало всю красоту женской фигуры. Волосы были заплетены в причудливые косы, образуя неясные формы, как того требовала мода. Красоту прически и статус подчеркивала аккуратная корона. Именно она была элементом, выделяющим правителя. Плебей в очередной раз оглядел свою госпожу, после чего вновь заговорил: — Мне кажется, король оценит Ваши старания. На слова раба девушка лишь тихо усмехнулась. Уважаемый гость не заставил себя долго ждать: в какой-то момент двери, ведущие в столовую, отворились. — Позвольте представить вам… — торжественно заговорил Михаэль, стоя у дверей, — Его Величество король Гарольд со своими представителями! Все сидящие за столом, как и положено в такие моменты, встали со своих мест, как бы приветствуя короля. Вместе со всеми поднялась и королева, подходя к своим гостям. Они поприветствовали друг друга поклонами. Король же поцеловал руку правительницы, отчего плебей невольно поморщился. — Рад вновь оказаться Вашим гостем. — С улыбкой произнёс король, выпрямившись. — Это взаимно. — Доброжелательно улыбнулась Кира, после чего вернулась к столу вместе с гостями. Когда девушка вновь села на своё место, её раб невольно подумал о том, что обед затянется на несколько часов. Ведь почетные гости вроде этого короля не приезжают просто так, а обсуждения на серьёзные политические темы требуют не мало времени. — Так с какой же целью Вы решили нас посетить? — вновь поинтересовалась королева, приступив к трапезе. Раб удрученно вздохнул, когда король начал говорить о каких-то торговых путях через море, о подписании важного договора и о том, как всё это выгодно для обеих сторон. Королева слушала своего собеседника очень внимательно, её статус не позволял относится к данному диалогу как-то иначе. Ну, а плебей лишь вздыхал, переминался с ноги на ногу, осознавая, что стоять у трона своей госпожи ему придётся доброе множество часов. Но через некоторое время раб стал замечать нечто странное в диалоге двух монарших особ. Король периодически шутил и как-то лукаво улыбался, явно видя в собеседнице лишь красивую оболочку. В ответ на всё это королева смеялась, иногда отводя смущенный взгляд. В её речи периодически проскальзывала некая игривость. И никто не акцентировал на этом внимания, кроме плебея. Он хмуро смотрел то на короля, то на королеву. В нём вскипало некое недовольство, что через пару минут уже ощутимо отражалось на его лице. В какой-то момент король обратил на него внимание. — Это ваш советник? — взглянув на девушку, спросил гость. — Нет. Он скорее… — королева несколько замялась. — Я её слуга. — Спокойно ответил за ту раб. — Слуга? — король несколько удивлённо хмыкнул, — удивительно. Даже интересно, по какой причине Вы его выделили… Королева пребывала в некой растерянности, пока приближенные гостя переглядывались и как-то странно усмехались. Словно бы подозревая девушку в чем-то непотребном. Видя это, раб решил взять ситуацию под контроль. — А как бы Вы поступили с человеком, спасшим Вашу жизнь? — Неожиданно спросил он, чему удивился и король, и остальные, присутствующие за столом. — Не знаю, как Вы, а Её Величество проявило по отношению ко мне сказочную щедрость, после спасения сделав меня даже не членом королевских войск, а её собственным слугой или даже телохранителем. За что я по гроб жизни буду благодарен Её Величеству. Плебей обратил свой взгляд на подданных своей госпожи. — Слава королеве за всё то, что она делает для своего народа! Кира была совершенно ошеломлена, когда услышала ответное «слава королеве» от своей свиты. Это не тронуло её сердца, скорее смутило. Главный советник, будучи одним из тех, кто не поддержал возглас раба, откашлялся. — Стоило бы принести наш фирменный чай гостям, — взглянув на плебея, заметил тот. Парень спокойно кивнул, с позволения королевы покидая столовую. За своей спиной он слышал незатейливое продолжение разговора. Король стал задавать разные вопросы касаемо того же фирменного чая. Кира отвечала на них с неохотой. Вскоре присутствующим за столом подали чай и разговор продолжался. Речь шла о ситуации в государствах, все о тех же торговых путях — главной причине присутствия короля за этим столом. Однако формат общения был уже несколько иным. Королева не ощущала на себе многозначительных взглядов короля, хитрых улыбок. Он теперь относился к своей собеседнице совершенно иначе, скорее как к деловому партнеру. Что радовало в первую очередь плебея. Он не скрывал своей довольной улыбки на протяжении оставшегося времени.

***

Прошло около пары часов, и вот обед подошёл к концу. Эта встреча оказалась довольно продуктивной и в то же время приятной. Королева проводила своего гостя, поблагодарив за визит и предложив тому непременно возвращаться. Девушка даже не подозревала, что это была последняя их встреча. После обеда королеве захотелось отдохнуть, и та направилась на балкон. Одна она не решилась туда пойти, поэтому туда же вместе с ней наблюдать за прекрасными пейзажами отправился её раб. Он был не очень доволен тем фактом, что его взяли с собой ради этого бессмысленного, на его взгляд, занятия. Все-таки после двух часов в стоячем положении ему хотелось отдохнуть. — Зачем Вы взяли меня с собой? — В какой-то момент спросил плебей. — Ты ведь сам вызвался быть телохранителем. — Хмыкнула девушка, держа в одной руке бокал вина. — Тело решило отдохнуть на балконе, так что охраняй. И да, ради всего святого, поднимись с пола! Кресло, в котором сейчас сидела королева, было единственным на балконе. А так как ноги раба изнемогали от усталости, он без угрызения совести сел на грязный, холодный камень, будучи в своём парадном костюме. — Поставите сюда ещё одно кресло, я может и сяду в него, а пока его нет, придётся так. И вообще… В Вашем голосе чувствуется недовольство. Я сделал что-то не так? — Излишний пафос твоей обеденной речи… — Он Вас смутил? Королева недовольно посмотрела на раба. — Между прочим, тогда я даже не позволяла тебе говорить. — Между прочим, я хотел помочь Вам, — хмыкнул парень, переведя взгляд на городские домики где-то вдалеке. — Король ведь не проявлял к Вам никакого уважения. Вы вообще замечали, как он на Вас смотрел? Как будто бы Вы какая-то куртизанка… Услышав это, Кира неожиданно засмеялась. Парень нахмурился, взглянув на ту. — Что смешного я сказал? — Ты говоришь так, словно бы ревнуешь. — Я? Ревную? — хмыкнул плебей, вновь устранив взгляд на пейзаж, — много чести… Я бы выбрал себе женщину попроще. — Как насчёт Матильды? — С улыбкой спросила королева, говоря о главной кухарке, — Вы были бы чудной парой. — Убереги Господь! После этого королева вновь звонко засмеялась. Невольно к ней присоединился и плебей. Удивительно, что Кира ни с кем более не чувствовала себя в таком покое и безопасности.