Холодное пламя, согревающее меня

С той встречи с Флитвеем прошло уже пару недель. Жизнь в замке Ледяного наладилась. Всё шло своим чередом: Сильвер играл с Асмиральдой, проводил время за разговором с Мефилесом или гулял с ним. Чёрно-бирюзовый не переставал уходить на разведку, чтобы следить за действиями заклятого врага, но теперь же Мефилес всегда предупреждал об этом своего ежонка. В такие моменты белоснежного частенько одолевали лёгкая грусть и чувство одиночества. Он не хотел, чтобы Мефилес оставлял его, однако, также знал, что тому необходимо уходить. Сильвер уже предлагал ему отправлять на разведку своих слуг, но демон утверждал, что хочет сам во всём убеждаться и быть уверенным в безопасности территории, замка и самого Сильвера. Как ни крути слова Флитвея в тот день, когда телекинетик решил сделать самостоятельную “разведку”, настороживали Мефилеса. Он постоянно чувствовал, что что-то не так. Будто что-то в скором времени может произойти, и явно что-то нехорошее... Но демон старался не показывать этой настороженности своему ежонку, поэтому просто не обращал внимания. И вот очередной день. Мефилес снова собрался на разведку. Он с Альфаром внимательно выслушал “громогласного петуха”, как прозвал Грайла демон, и уже собирался со своим слугой уходить, как вдруг его позвал Сильвер: –Мефилес. Чёрно-бирузовый обернулся и спросил: –Да, Сильвер? –Можно тебя на минутку? –Да, конечно. Подожди меня снаружи, Альфар. –Как скажете, хозяин,–сказал койот и вышел, а демон подошёл к белоснежному ежу. –Так ты о чём-то хотел со мной поговорить?–спросил Мефилес, подойдя к телекинетику. –Да. Эм... Мефилес, возможно это будет звучать странно, но... У меня плохое предчувствие...–неуверенно начал Сильвер. –Ты о чём? –Я не знаю, просто... У меня такое чувство, будто может произойти что-то не хорошее. Я не знаю, как это понятнее объяснить, но... *Вздох* Просто, мне кажется, что тебе лучше не идти на эту разведку... –*Вздох* Сильвер, мы же это уже обсуждали. Я хочу быть во всём уверен, в том числе и в безопасности территории. –Знаю, просто... *Вздох* Пожалуйста, Мефилес, послушай. Я, думаю, тебе лучше остаться. Пожалуйста, послушай меня. –Сильвер,–чёрно-бирюзовый положил ладонь на щеку ежонка.–Всё будет хорошо. Не волнуйся. Я вернусь через пару часов. Со мной ничего не случится. –Обещаешь? –Обещаю,–Мефилес нежно поцеловал Сильвера в макушку, от чего тот тихо хихикнул.–Что ж, мне пора. До встречи, Сильвер –Пока... Демон развернулся и вышел из замка. Телекинетик какое-то время постоял на месте, а потом вздохнул и направился в свои покои. Какое-то время в парадной было всё спокойно, но внезапно какая-то тень скользнула по стене, после направилась к лестнице и остановилась на мгновение. Нечто ехидно хихикнуло, блестнув своими пугающими красными глазами-спиралями и ухмыльнулось, скалясь, а после поднялось наверх и направилось в комнату, где был белоснежный ёж. Тем временем Сильвер сидел в комнате и читал книгу, поглаживая по голове Асми, которая лежала на кровати, положив голову на колени ежа. Вдруг дракониха навострила уши, а потом тут же подняла голову, всматриваясь в дверь. –Асми, в чём дело?–спросил телекинетик. Асмиральда не реагировала, а лишь продолжала смотреть в одну точку. Внезапно она встала и спрыгнула с ложа, а потом тут же выбежала из комнаты. –Асмиральда, стой!–крикнул ей Сильвер, а после тоже побежал за ней, бросив книгу на кровать. Белый ёж бежал за ледяной драконихой, пытаясь её догнать –Асми! Стой, чёрт тебя дери!–кричал он ей. Ледяная рептилия не слушала и продолжала бежать. Вскоре, дракониха побежала к ледяному саду и скрылась. Телекинетик выбежал за ней, а потом остановился и немного согнулся попалам, опёршись руками о колени и переводя дыхание. Отдохнув, Сильвер выпрямился и стал искать Асмиральду. –Асми?–спросил он вслух.–Где ты? Ёж осматривался по сторонам, пытаясь найти свою крылатую подругу. К его сожалению, её нигде не было. –Асми!–снова позвал дракониху белоснежный.–Асми, ну хватит уже! Это не смешно! Вернись ко мне, немедленно!–была тишина, но потом послышался какой-то шорох сзади.–Асми?–спросил, обернувшись телекинетик.–Асми, это ты?–вновь тишина... Сильвер взглотнул, и по его телу прошли мурашки. Он стал ощущать чьё-то присутствие, и это присутствие не нравилось ежу. Телекинетик продолжал искать дракониху. Белоснежный бродил по тихому саду, осматривался по сторонам, прислушивался, окликал свою крылатую подругу, но всё без толку. Вдруг кто-то прикоснулся к плечу ежа, от чего тот вскрикнул и развернулся. –Господи, Сильвер, чего ты так кричишь?–спросила ежа Дейлинь, которая слегка сморщилась от вскрика телекинетика. –Дейлинь?–удивлённо уставившись, спросил Сильвер.–А, ох, извини. Я просто ищу Асми. Она сидела со мной в комнате, но потом куда-то убежала. –Хм, вот как? Ну, давай вместе попробуем поискать,–собака прошла чуть вперёд, пройдя мимо ежа.–Думаю, она может быть...–не успела она договорить, как вдруг её кто-то сшиб, отбросив на пять метров. –Дейлинь!–Сильвер подбежал к собаке и сел рядом с ней на колени.–Дейлинь, ты как? –Аргх! Нормально...–сказала та, взявшись за голову и приподнявшись. Вдруг Дейлинь заметила мелькнувшую тень позади ежа, и её лицо стало серьёзным. Она встала и приняла боевую стойку. –Дейлинь?–спросил недоумевая телекинетик. –Сильвер, встань за мной. –Но... –Я сказала...–не успела она договорить, как её отвлёк шорох впереди, заставив напрячься.–Сильвер, живо. После этих слов белоснежный таки выполнил приказ собаки. Вдруг из-за кустов вновь показалась тень. Она стала принимать форму. –Сильвер, когда я скажу, ты должен будешь бежать отсюда к замку. –Дейлинь, объясни мне, что происходит? Кто это???–недоумевал ёж. –Без лишних вопросов, Сильвер,–сказала строго Дейлинь и грозно тихо зарычала подобно своему виду животных. Со стороны тени же был услышан ехидный смешок, а затем гость блестнул своими спиральными глазами и оскалился, показывая свои острые зубы. –Сильвер...–проговорила снова собака, а ёж посмотрел на неё.–Сейчас! Беги! Сильвер тут же побежал в сторону замка, а Дейлинь набросилась на непрошеного гостя. Между ней и чужаком началась схватка. Тем временем телекинетик бежал без оглядки. Он до сих пор не понимал, кто это был и что ему нужно. От этих мыслей его отвлекло знакомое урчание. Ёж остановился и посмотрел в сторону. –Асми!–Сильвер тут же подбежал к ледяной драконихе и сел на колени, обняв за голову её.–Господи, Асми. Слава Хаосу, ты в порядке,–ёж остранился от драконихи, но держал за щёки её.–Асми, где ты была? Впрочем, неважно. Ладно, пошли быстрее. Телекинетик хотел продолжить идти, теперь уже вместе с Асми, но вдруг дракониха тихо завыла и упала. –Асми?–обеспокоенно спросил белоснежный. Он подошёл поближе и только сейчас заметил то, что его ужаснуло. На боку у ледяной была рана. Алая кровь медленно стекла и окрашивала снег в такой же цвет. Сильвер только хотел помочь своей подруге, как вдруг она начала обеспокоенно рычать, смотря куда-то позади ежа. Телекинетик, ничего не понимая, резко развернулся и единственное, что он успел сделать, это лишь испуганно ахнуть и расширить глаза, в которых отразился неподдельный страх... Позже. Мефилес и Альфар бродили по лесу и искали следы деяний недруга. По словам пернатого разведчика именно в этой области были замечены двое подельников Флитвея. –Будь на чеку, Альфар. Они могут быть где угодно,–сказал демон, разгуливая в своей кристаллической форме. –Как скажете, господин,–ответил ему койот, а после недолгого молчания спросил.–Эм, Мефилес? –Да? –Из любопытства, о чём с вами разговаривал Сильвер? –А, да так, ни о чём. Просто волнуется. Говорит, что у него плохое предчувствие и т.д. –В смысле? –Да в прямом. Не стоит слишком об этом задумываться. От него в его положении чего угодно услышишь. –Возможно. Но может всё же стоило послушать его? Мало ли что... –Ты о чём? –Я знаю, это прозвучит немного глупо, но... Мне не по себе... Разве с вами не то же самое? –Честно... Я тоже ощущаю что-то неладное... Но думаю, это предвестие тяжёлого боя и не более. Кроме того, это чувство у меня возникло ещё с той встречи с Флитвеем. Наверное, это просто избыток беспокойства, всего-то. –Хм, возможно, вы правы. Ладно, забудьте. Двое продолжили путь. Ничего особенного пока не происходило, но кто-то пробежал в нескольких метрах от них, за деревьями. Демон и койот резко остановились, напрягшись, и Мефилес спросил: –Ты это слышал? –Да, господин,–ответил ему койот.–Похоже, те, кого мы ищем. –Видимо. Ладно, приготовься. Сейчас надо...–не успел Ледяной договорить, как его тут же кто-то сшиб, припечатав к дереву. Тот врезался спиной и упал на землю. –Мефилес!–Альфар хотел помочь своему господину, но его кто-то сделал ему подсечку за ногу, заставив упасть на спину. Тем временем демон немного приподнялся, а потом сел на одно колено, схватившись за голову. Койот также приподнялся и тут же услышал знакомый голос: –И снова рада тебя видеть, Альфар, грязный щенок... Слуга Мефилеса поднял взгляд и сказал: –Опять ты, Регина... –Назло тебе,–прошипела чёрный варан, а после обратилась уже к Мефилесу.–Не боишься оставлять своего любовничка одного, м, Мефилес? –Это уже не твоё дело, ящерица ты смазливая,–брезгливо высказал чёрно-бирюзовый, а потом встал на ноги.–Лучше держи свой грязный язык за зубами, а не то тебе же хуже будет. –Это мы ещё посмотрим кому хуже будет, ошибка злодейства ледяная,–послышался чей-то низковатый средний и слегка хриплый мужской голос. Ёж и койот посмотрели на источник звука и увидели перед собой выше их на голову черновато-бурого лося (евразийского) с не естественно яркими белыми, острыми рогами. Глаза сохатого были цвета берлинской лазури, одно ухо было порванное, а живот рогатого был цвета гуммигут. На его шее был странный, широкий медный ошейник с непонятными символами, а на плечевой части правой руки был подобный же браслет из того материала. На его поясе была набедренная броня бронзового цвета с чёрными линиями вокруг разделённых между собой частей этого доспеха, которая была с боков чуть ниже колен, а спереди и сзади чуть выше*. На ногах были не слишком высокие чёрно-серые сапоги с железным носком, а на руках были такого же подобия железные перчатки. Лось посмотрел на двоих, выдохнул воздух через нос, образовав на мгновение пар, и встал в боевую стойку, приготовив свои рога. Чёрно-бирюзовый и тёмно-вишнёвый переглянулись, и Мефилес спросил: –А ты теперь кто? Кого на этот раз в помощники взял этот спиралеглазый идиот? –Идиот здесь только ты, Ледышка, а я Да́рго!–прорычал лось.–И сейчас ты отведаешь моих рогов!–сохатый только хотел напасть на демона, как тот неожиданно сказал, скрестив руки и закатив глаза: –Угу, конечно. Скорее ты раньше времени свои кривые корни на голове, которые ты называешь рогами, сбросишь, нежели сумеешь хоть немного задеть меня. Тха-ха-ха-ха-ха! Подобное оскорбление вывело из себя рогатого. Он снова выдохнул через нос, фыркнув, и тут же побежал на ежа. Тот с лёгкостью увернулся, а Дарго врезался в дерево рогами. Мефилес встал в боевую стойку, а затем тут же бросил ледяной кол в противника, но тот скрестил перед своим лицом руки, образовав какой-то щит. В итоге, кол просто разбился об этот барьер, чем удивил Мефилеса. Он хмыкнул и сказал: –Похоже Флитвей наделил тебя куда большей силой, чем других приспешников. –Специально, чтобы я смог тебе голову оторвать,–прорычал Дарго и набросился на демона, тот увернулся вновь. Тем временем Альфар разбирался с Региной. Противник койота был не из самых сильных, но она была достаточно юркая, ловкая и прыткая и зачастую использовала свой хвост. Альфар пытался ударить ящерицу “магическим кулаком”, но та уворачивалась и наносила ответный удар, зачастую в спину. –Являешься ящером, а ведёшь себя как крыса!–рявкнул тёмно-вишнёвый, снова пытаясь ударить Регину, но та вновь увернулась. –Просто признай, что ты жалкий щенок, и не способен одолеть меня,–парировала та. –Я скорее признаю, что Эггман добрый, нежели твоё превосходство, мерзкая тварь!–Альфар снова набросился на противника и сумел таки ударить ногой по морде самоуверенной ящерки. Та зарычала и тоже напала на койота. Тем временем Мефилес разбирался с рогатым. Он уклонился от удара и нанёс свой ногой с разворота в прыжке. От этого Дарго пошатнулся, а потом зарычал и набросился на демона. Тот достаточно ловко уворачивался, но один момент всё же пропустил–его ударили кулаком в лицо, что заставило его упасть на одно колено. Из-за того, что рука была в железной перчатке, удар был достаточно болезненный. –Хах! А ты уже не такой уж и сильный, да, Ледышка?–съехидничал лось и вновь набросился на чёрно-берюзового, но тот нанёс ответный удар снизу в подбородок противнику. –Я, по крайней мере, много не болтаю, баран ты с сучка́ми на голове. После этих слов сохатый зарычал и снова набросился на Мефилеса, на этот раз направив свои рога на демона. Тот же вновь сумел увернуться, но сохатый не сдавался, резко развернувшись, пытался его атаковать кулаками и рогами паралельно. В итоге Дарго всё же сумел оставить на плече не слишком глубокую рану. От этого ёж зашипел, а лось, воспользовавшись отвлечением противника, всё же припечатал его рогами к дереву. Не ожидавший такого поворота, Ледяной на мгновение растерялся, но всё же потом ударил коленом в грудь лося, а затем нанёс удар кулаком. Дарго матнул головой, отойдя на пару шагов назад, а затем фыркнул, выдохнув через нос, и снова ввязался в схватку с Мефилесом. Схватка между противниками продолжалась не столь долго, сколько упорно и ожесточённо. Регина юркнула от атаки Альфара и, воспользовавшись своим хвостом, ударила им в морду койота. Тот, не ожидавший такого, не успел увернуться и поэтому от удара упал на землю, слегка прокатившись по снегу. –Пф! Слабый щенок!–фыркнула варан и снова хотела наброситься на Альфара, но тот резко сделал подножку ящерке. Та успела сгруппироваться и сделала приём «колесо» вбок, но внезапно получила удар в грудь с ноги, от чего припечаталась спиной в дереву и упала на землю. Альфар выпрямился и прошипел, смотря на лежащую без сил Регину: –Хвастливая ящерица. В это время бой Мефилеса с Дарго был на вершине. Демон довольно хорошо предсказывал атаки соперника, но и тот не сдавал позиций. В один момент рогатому надоело постоянные увиливания Ледяного, и он с рыком набросился на него с рогами, отвлеча его этим. Чёрно-бирюзовый, думая, что Дарго вновь использует для атаки свои рога, собирался сделать очередной отход в сторону, но неожиданно лось совершил совсем иную атаку. Он в прыжке сделал удар с разворота в лицо ежа, тем самым откинув его в сторону, к дереву. Мефилес, слегка пропахав снег, ударился спиной и затылком об дерево, что его немного дезориентировало. Он, шатаясь, привстал и взялся за голову. Дарго, посчитав, что это подходящий момент, сгруппировался, приготовив вновь свои рога, и тут же побежал на Мефилеса. Тот это заметил и в его голове возникла идея, поняв что в дереве есть трещина. Когда до столкновения с рогами остались лишь мгновение, демон резко сделал кувырок в сторону прямо перед острыми костяными образованиями. В таком случае остановится вряд ли бы кто успел, и с Дарго так же случилось. Он не успел остановиться и притаранился рогами в дерево, застряв одним в той трещине. Сохатый пытался освободить его, но ничего не получалось. Мефилес решил не медлить. Он тут же ударил коленом в живот соперника, заставив того болезненно застонать и упасть на одно колено. После чёрно-бирюзовый подпрыгнул кверху, согнув одну ногу в колене, и нанёс удар ею в макушку рогатого. От такого резкого удара рог Дарго не выдержал и, хрустнув, сломался у самого корня. Тишина леса тут же сменилась пронзительным криком боли, вспугнувший зимующих птиц. Дарго упал на колени, согнувшись пополам и схватившись за то место, где поначалу был его острый рог, а сейчас лишь непонятный костяной обрубок. Чистый снег под лосём стал окрашиваться в красный цвет, а сломанный рог остался торчать из дерева над своим хозяином, что рычал и стонал от боли. Мефилес наблюдал за этим, тяжело дыша, а затем сказал: –Я же говорил, что сбросишь свои кривые корни раньше времени. Только немного ошибься в количестве. –ДА ПОШЁЛ ТЫ, ПАСКУДА! А-а-аргх!!!... Я ВСЁ РАВНО ПРИКОНЧУ ТЕБЯ, СВОЛОЧЬ!–прорычал Дарго, чуть ли не воя от боли. –Ну да, конечно,–закатил глаза Ледяной.–Убирайся с глаз моих! И забери свою чешуйчатую подружку! Хватит с вас на сегодня. Лось еле кое-как, опираясь о дерево встал на ноги, и то же самое сделала Регина, держась за голову. Она подошла к сохатому, закинула его руку на плечо. Оба стали уходить, шатаясь и переваливаясь. Чёрный варан на мгновение посмотрела через плечо на врагов, злобно фыркнула, а затем тихо рассмеялась, хитро ухмыльнувшись. Мефилес и Альфар не придали этому никакого значения. Они смогли победить и это главное. Красный койот посмотрел на сломанный рог и сказал: –Думаю, после таких увечий, этот Дарго долго не объявится. –Наверное,–проговорил Ледяной.–Но хочу подметить, что он и вправду более сильный войн, чем другие отбросы этого спиралеглазого придурка. Это второй удавшийся “эксперемент” Флитвея. –Согласен. После Регины, он довольно силён и опасен. –Верно. Ладно, возвращаемся в замок. Оба пошли по направлению к замку. Вернувшись, Альфар и Мефилес заметили, что в замке слишком тихо. Их даже не встретила Дейлинь, хотя до этого всегда она всегда ждала с “распростёртыми объятиями”. –Мне это что-то не нравится,–сказал койот. –Мне тоже. Что-то здесь не так...–проговорил с подозрением демон, приняв свой простой облик. Они прошли немного вперёд и чёрно-бирюзовый стал окликать: –Сильвер? Дейлинь? Грайл? *Недолгое молчание* Хм, странно. –Может, лучше осмотримся?–предложил Альфар. –Да, хорошо,–двое поднялись по лестнице и разошлись в разные стороны. Мефилес заглянул в их с Сильвером покои, но никого не было. Потом он решил заглянуть в Ледяной сад. Обычно там его ежонок играет со своей подругой-драконихой. Спустившись к саду, чёрно-бирюзовый стал осматриваться. Поначалу ничего не было, но потом Мефилес заметил впереди знакомый силуэт на земле. Подойдя ближе, он увидел Асмиральду, которая свернулась в калачик и будто бы спала. –А, вот ты где,–сказал Ледяной, подойдя к драконихе, сев на одно колено и положив руку на её спину.–Я уже стал беспокоиться,–чёрно-бирюзовый погладил Асми, а ты издала тихий стон. Она с трудом подняла голову и посмотрела на Мефилеса печальными глазами. –Эй, ты чего?–спросил демон и только сейчас заметил на боку у дракона рану, от чего его глаза расширились.–О Боже... –Мефилес! Мефилес!–послышался звонкий голос феникса Грайла. Он вылетел из-за поворота и подлетел к демону, с беспокойством проговоря: –Мефилес, быстрее за мной! Дейлинь, она сильно ранена! –Что!? Так, быстрее веди меня к ней! –За мной!–феникс полетел, а демон разок погладил по голове дракониху и побежал за Грайлом. Добежав, Мефилес увидел перед собой всю в крови, без сил лежащую, Дейлинь. –Дейлинь!–чёрно-бирюзовый упал рядом с ней на колени, а потом сказал фениксу.–Грайл, быстрее найди Лайну! Позови её сюда! –Хорошо!–Грайл быстрее полетел за помощью. Мефилес осмотрел собаку, пощупал её пульс и, отметив, что он очень слабый, стал заживлять некоторые раны, не рискуя дотрагиваться до более серьёзных. Через некоторое время Грайл вернулся с той самой Лайной. Эта была серая мышь в белом платье с юбкой до колен, с бледно-васильковым пиджачком. Глаза её были бирюзовыми, длинные белые волосы, а на ногах серебряные сапоги с узорами. –Лайна, помоги,–попросил демон. Мышь села рядом, осмотрела пациента и сказала своим нежным средним голосом: –Ей надо срочно обработать раны. Неси её к самым близким покоям. –Хорошо,–Ледяной взял аккуратно на руки Дейлинь, и они с Лайной стали идти к замку.–А что с Асмиральдой? –Я попросил Альфара позаботиться о ней пока. Сейчас важнее Дейлинь. Ребята вошли в замок. Дойдя до первых попавшихся покоев, Мефилес зашёл туда и уложил аккуратно собаку. Та тихо стонала и еле дышала. Лайна вновь её осмотрела, а затем сказала демону выйти из комнаты. Тот так и сделал и направился обратно в сад, чтобы помочь Альфару с Асми. Спустя какое-то время ледяная дракониха умиротворённо спала на кровати в покоях Мефилеса, с перевязанной раной. Лайна так же закончила с Дейлинь, которая тоже погрузилась в сон. Мышь направилась в покои демона, где все собрались. –Ну, как она?–спросил койот. –С ней всё будет хорошо,–ответила Лайна.–Благо вовремя успели. –Ясно... –Но что же всё таки произошло и... Где Сильвер?...–спросил встревоженно Мефилес. Он чувствовал свою вину в случившемся. Сильвер ведь говорил ему о плохом предчувствии, но он не послушал... И вот что из этого вышло... –К сожалению, я не знаю...–проговорил Грайл.–Мне неизвестно, что произошло. Я был в другой части замка, на башне. –Зато Дейлинь известно,–сказал койот. –Она сейчас отдыхает,–сказала мышь.–Спит. Её можно будет расспросить только после пробуждения. –А когда она проснётся?–спросил Мефилес. –Примерно, через 3 часа. –Мда, долго... –Она в тяжёлом состоянии была и потеряла немало крови. Поэтому нужно время. –Знаю... Но должны же были ещё кто-то заметить! Или все ослепли внезапно!? –Мефилес, я знаю, ты встревожен, но, если никто не заметил, то возможно этот чужак был очень скрытным или же появился прямо в замке, обойдя всю охрану. Телепортация не такое уж и редкое явление. Кроме того, мог быть использован изумруд Хаоса. –Да, наверное ты права... Но кто мог одолеть Дейлинь и ранить Асми? Дейлинь сильный войн. Именно поэтому я сделал её телохранителем Сильвера. –Видимо, создание, что проникло не заметно сюда, куда сильнее, чем Дейлинь...–предположил Альфар.–Простой смертный на вряд ли бы справился с ней, да ещё оставил такие огромные раны! И следы похожи на следы от когтей... –Хочешь сказать, сюда проник зверь?–скептически спросил Грайл. –Кхм! Грайл, у меня тоже есть когти,–сказал Мефилес, продемонстрировав свои ледяные когти.–Не обязательно быть каким-то диким зверем, чтобы иметь их. –Верно,–согласилась Лайна.–Возможно кто-то из подельников Флитвея или ещё кто, что имеет когти. К примеру, антропоморф семейства кошачьих. –Наверное... Ладно. Так можно гадать бесконечно. Правду знает только Дейлинь... Остаётся только ждать... Остальные согласились с этим и попытались уйти от этой грустной темы, пытаясь разговаривать о чём-то другом. Несмотря на это, страх, беспокойство, тревога нарастали и, без того напряжную обстановку, ухудшали. Ребята не могли понять, кто мог совершить такое? Однако, вопрос оставался без ответа пока...