Чисс (временное)

С вещевого склада Син вышел придавленный. Два огромных баула гнули его к палубе, а Лозанна лишь хмыкала, отпуская замечания о том, что «потом поймёшь, зачем мне личный корабль!» Чисс подозревал, что как раз для перевозки всего этого барахла. Полноценная герметизирующаяся броня, облегчённая кираса и шлем, короб с оружием, повседневная форма, парадная форма, прочие мелочи. И их пришлось тащить обратно на корабль. — А здесь нам угла не выделят? Пока я буду проходить тренировки? — не удержался Син. — Зачем жить на корабле? — Затем, мой юный ученик, что спецагент «Покрова» занимается разъездной работой. Туда отправься, убеди людей, сюда отправься, убей нелюдей — всякое такое. И часто задача звучит: «это нужно было ещё позавчера!», а выдаёт её какой-нибудь главный менеджер по стратегическому планированию и развитию с горящей задницей и глазами, лезущими из орбит, — Лозанна пожала плечами. — Будни специалиста. Поэтому, проще иметь всё на корабле. — А если с кораблём что-то случится? — Если ты пережил это «что-то», то получаешь новый корабль или назначение в экипаж какого-нибудь фрегата, крейсера, разрушителя. Кстати говоря, — женщина подхватила один из баулов, словно не заметив его веса. — Идём быстрее, я тебе кое-что покажу. Они свернули на ближайшем перекрёстке, и через пять минут оказались на галерее, выходившей в просторный трёхэтажный атриум. Две следующих галереи спускались вниз уступами, образуя подобие амфитеатра. Над пространством, заполненным разумными, доминировала голограмма с символом «Покрова». Под ним крутилась надпись: «Тяжелые индустриальные транспортные системы». На первом этаже атриума, среди геометрически выравненных кадок с зеленью, стояли информационные стенды. Лозанна указала на тот, над которым висела голограмма крупного треугольного корабля. — Они все в масштабе? — Син окинул взглядом голограммы других кораблей. — Именно так, ученик, — довольно кивнула женщина. Чисс посмотрел на титанические треугольные формы. Естественно, он видел звёздные разрушители. На картинках. Так что особого трепета Син не испытал. Но голограмма отличалась от старого справочника, хранившегося в сети шахты. Массивная надстройка, возвышавшаяся над основным корпусом, ужалась, стала значительно ниже, но заняла больше площади. Сохранилась характерная ступенчатость, но сейчас Син не решился бы сказать, где у этого монстра командный мостик. — Это какая-то модернизация звёздного разрушителя? — Юный и образованный чисс. Весьма необычно для только что освобождённого раба, — сзади раздался низкий мужской голос. Лозанна неторопливо повернулась и выпрямилась, Син повторил за ней. К ним подошёл полностью седой старик, умудрившийся сохранить осанку и выправку даже в преклонном возрасте. Высокий и худой, гладко выбритый, в безупречно подогнанной форме, он внушал трепет. — Директор Никарт. — Агент Амит. А вы, юноша? — карие глаза старика словно орудия навелись на чисса. — Син Дан, директор. Я квалифицированный техник. Чисс чувствовал некоторую враждебность, сдобренную толикой презрения и щепоткой превосходства. Чужие чувства. Такого раньше не случалось. Син попытался разобраться… — Хм, какой восприимчивый молодой человек. Значит, способен почувствовать и понять, что же ты почувствовал, — директор Никарт улыбнулся. Эта улыбка смотрелась на его лице неестественно, словно трещина в монолитной скале. — Возвращаясь к вашему вопросу, да, конструкторское бюро нашей корпорации весьма квалифицированно. А пригодных для модернизации ИЗД после Джакку на самом деле было куда больше, чем говорили повстанческие адмиралы. В голосе, в позе, в выражении лица директора Син увидел нескрываемое превосходство. Этот старый человек презирал Альянс за восстановление Республики и не считал необходимым скрывать своё отношение. — Хотя на мой вкус, корпорации требуется больше кораблей линии. Да. Агент Амит, я официально одобряю ваш выбор ученика. В рапорте укажите необходимые специальные условия первого круга кондиции и не затягивайте с тестированием. Я не могу вывести вас из операций больше чем на месяц. — Я приложу все усилия, — коротко кивнула Лозанна. — Тогда оставляю вас. Директор развернулся и неторопливо ушёл. Когда створки дверей скрыли его спину, Син перевёл взгляд на женщину: — Меня могли… не одобрить? — Могли. Но потом ты бы вознёс молитву тем в кого ты веришь, за избавление от участи… обучения, — она улыбнулась. Син нервно улыбнулся в ответ. Ему не понравилась последняя фраза. Как будто обещанных тви’леков было мало? А затем день закружился и завертелся. Лозанна таскала Сина по станции, а это оказалась именно космическая станция, словно шарик на веревочке. «Покрову» принадлежал солидный объём космического объекта, в том числе ангары разных классов, офисные, складские и жилые помещения, тренировочные залы. Почти тысяча разумных находилась тут постоянно, еще десять тысяч посещали офис каждый стандартный месяц. У Сина разбегались глаза и клинило шестерёнки в голове. Вот он на «Кромке» сбрасывает пожитки, а вот его запихивают в виртуальный симулятор для проверки скорости реакции. А откуда было взяться умению стрелять? Почему на него наорал тот массивный и рогатый забрак? Не то чтобы чисса это испугало или задело, но причина осталась неясна. Тогрута, так похожая на… тогрута требовала от Сина хотя бы приподнять над виртуальной поверхностью виртуальный Лямбда-шаттл. На самом деле, в теории Син знал, что нужно делать. Читал он и про предполётную проверку, и про последовательность активации бортового оборудования. Но оказавшись перед массивным кораблём он растерялся. — Чего ты ждёшь? Твои товарищи сейчас возможно гибнут под обстрелом, пока ты мнёшь сиськи! — грубый женский голос ворвался в уши. — Какие товар… — спустя мгновение Син пожалел, что спросил. Реальность вокруг из серой пустоты превратилась в опушку леса у небольшого озера, вокруг засверкали бластерные выстрелы. Чисс завертел головой, слегка дезориентированный быстрой сменой обстановки, и так же быстро получил заряд в грудь. Боль была… знакомой. Словно его отходили электрической дубинкой за сожжённую электронику дроида-добытчика. Электрические разряды жгли тело, а Син привычно постарался дотянуться до ближайшего живого существа, чтобы… что? Экзекуция прекратилась до того, как страдающий разум смог подобрать ответ. — Ещё раз! — голос тогруты ввинтился в мозг. Опушка леса, озеро, шаттл, стрельба. Чисс дёрнулся вперёд, укрываясь за посадочной опорой. Трап поднят, в корабль попасть нельзя. Син забегал взглядом по корпусу, ища лючок ручного доступа. «Он должен быть!» Выстрел в спину. Новые удары тока. Боль. Опушка леса, озеро, шаттл, стрельба. Син спрятался за опорой и осмотрел себя. Комлинк на поясе. Простейший цилиндр, который может быть закодирован на управление шаттлом! Он схватился за прибор одновременно с попаданием в затылок. Мозг пронзили сотни раскалённых игл, к которым подвели ток. Но чисс уже нащупал путь. Даже удары электричества показались не такими сильными. Опушка леса, озеро, шаттл, стрельба. Син не задумываясь рванул комлинк с пояса, перебирая каналы связи. На третьем шаттл опустил трап. Чисс влетел внутрь и закрыл за собой проход. Кабина, ему нужно в кабину! Корабль требовалось подготовить к взлёту. Син замер, а затем стал по памяти активировать пульты, надеясь не перепутать последовательность. Из леса к шаттлу бежала группа в серых доспехах. Бойцы «Покрова». Его новые товарищи. — Лямбда! Лямбда! Поддержи огнём! — потребовал запыхавшийся голос. Син пересел на место наводчика. Бластерные пушки работали. Но в перекрестье голографического прицела чисс увидел, что к кораблю бегут тви’леки. Дальше доведенное до пика тело сработало само, в обход распалённого сознания. Палец надавил гашетку, и мир померк. — Снимай шлем, — буквально прорычали ему в ухо. Син стянул массивный шлем виртуального симулятора и проморгался. На входе в тренировочный бокс стояла Лозанна. — Ты должен был спасти тех бойцов, а не стрелять по ним из бластерных пушек корабля. Чуешь разницу? Чисс промолчал, лишь упрямо сжал губы. Он понимал мозгом, что бойцов одной с ним группы надо защищать. Но после нескольких шоковых сессий, Син не мог адекватно воспринимать реальность — это очевидно! А защищать тви’леков? Что за глупость?! Этих тварей надо давить! Лозанна покачала головой. Красная радужка чисса стала оранжево-золотистой. Мальчика захлестнуло Тьмой. Ненавистью, болью, страхом. Сейчас он напоминал джедая, которому открылась вся прелесть передовых Войны Клонов. Агент Амит протянула руку и грубо впихнула в бокс тви’лечку. Желтокожая девушка упала к ногам Сина. Чисс по-животному зарычал. Резкий рывок, и тви’лечка сжата в стальной хватке. Син держит её на весу, до белых костяшек сжав девичьи плечи. Она — символ. Ещё один символ утраченного. Потерянного. Одно лицо для всех щупальцеголовых, походя пинавших синекожего экзота. И Син собирался сорвать это лицо с черепа. Но было что-то ещё. Син видел, воспринимал, но не ощущал. Тви’леки с шахт были другими: волевыми, злыми, наслаждающимися своей властью. Эта… эта мало отличалась от запуганного животного: она скулила, пыталась закрыться руками, сжаться в комочек. Стоило ли говорить о ней «эта»? Почему не «это»? — Познакомься, это тоже тви’лек. Мирная, податливая в массе своей раса. Не склонны к активному проявлению насилия. Раса слуг, в каком-то роде. Но для особо уродливых личностей этого мало, — негромко говорила Лозанна. — Есть карта «точек воздействия» для каждого лекку. И если пронзить некоторые из них, то выборочно повреждаются элементы мозга, находящиеся в отростках. Тогда тви’лек теряет часть персональности, становится безвольным, робким. Жалким. Превращается в это. Син внимательно слушал и смотрел. У девушки действительно были пробиты туннели в лекку. В плоть воткнули золотые трубки и протянули через них тонкие цепи. — Это учебное пособие я позаимствовала из местного борделя, сам догадайся зачем нужны цепочки. К Сину медленно возвращалось самообладание. Он с трудом разжал пальцы. Олорту можно было не убивать, ее можно было… так. Но чиссу был противен сам способ. Его самого «законтрактовали» всего лишь чипом с взрывчаткой, даже не став вживлять его в позвоночник. А потом охрана не забывала напоминать ему о статусе и способе его поддержания. Страх. Раб должен его знать, понимать, ощущать. Осознавать. Тви’лек с изуродованными лекку менялся глубинно, физиологически. И его страх будет иметь другой источник. Словно владеть растением. С каждой секундой гнев всё быстрее покидал Сина, оставляя после себя выжженное пятно, которое медленно заполнялось состраданием. К конкретно этой девочке, которая даже не понимает теперь, чего лишена. Та, чью фамилию он взял, учила понимать окружающих и сострадать им. Чисс откровенно провалил этот урок. Как он мог сострадать сытым, вооружённым садистам? Ещё вчера они били его, потом он убил её, а теперь перед ним дрожит псевдоразумная игрушка для удовольствий? Чисс медленно осел на колени и схватился за голову. Слишком много всего навалилось на него. Лозанна выпихнула тви’лечку из бокса и присела рядом с Сином. — Вижу тебя насквозь. Пусть образ этой девчонки будет напоминать о том, что разумные разные. Щупальцеголовые в том числе. Тебе понравилось? Хочешь себе такую же? Сина передёрнуло. Он поднял взгляд на учителя, чувствуя только опустошенность. — Такую же не хочу. Никаких не хочу. Ни рабов, ни тви’леков. Можно мне побыть одному? — Вполне. Снимай симуляционный костюм и топай на корабль, — женщина ласково улыбнулась. — Отдыхай. Завтра мы продолжим кондиционирование. Чисса увёл дроид-мышь, а Лозанна задумчиво смотрела на желтокожую тви’лечку. Её, как и многих других, сняли с транспорта работорговцев, шедшего в сторону края галактики. Гниющие трупы Республик и Империи породили слишком много гнили и падальщиков. И жертв было слишком много. «Покров» создавался для других целей, но безумие в галактике требовало вмешиваться всё чаще. Рабы, похитители, жертвы и хищники. В корпорации выделили отдельную эскадру, занимавшуюся только охотой на работорговцев. Экипажи в ней наполовину состояли из экзотов. Руководители «Покрова» разделяли определенный уровень ксенофобии, свойственный всем имперским офицерам, но понимали, что порой неважно сколько глаз или рук у твоего подчинённого. Наконец, к боксу доковылял меддроид. Он быстро вколол тви’лечке сильное успокоительное и снотворное. Девушку погрузили на репульсорные носилки и отправили в центр содержания. Её дальнейший путь был неопределён, но в галактике хватало по-настоящему добрых людей и нелюдей. Лозанна кивнула своим мыслям и покинула тренировочную секцию. В пункте управления виртуальными тренажёрами её встретила оранжевокожая тогрута. Мастер-инструктор Шира Тор, высокая, статная и мускулистая, полностью подтверждающая хищное прошлое этой расы. — Лоза, твой мальчик злой. Злее, чем многие наши штурмовики. Зачем он тебе? Это же было… ваше падение? — Шира демонстративно убрала свои боковые лекку за спину — жест неодобрения и нежелания глубокой коммуникации. — Чтобы пасть, нужно быть джедаем. Пройти длительный путь промывания мозгов. Не иметь связей и прочая ерунда, — отмахнулась Лозанна. — Тёмная сторона захватывает разумного по разному: кого-то подтачивает, кого-то захлёстывает. Она села за терминал с несколькими мониторами и вывела показатели тренировок Сина. — Видишь? — Лозанна указала на графики. — Вот тут и вот тут он усиливал себя с помощью Силы. Но что странно, мидихлорианы в нём с трудом живут, и он мало отличается от простого разумного. Это странно и потребует дополнительного изучения. А пока что, мальчик вполне себе прекрасно справляется с основными требованиями на линейного штурмовика. Даже стреляет неплохо. — Да, я всё это вижу. У меня есть опыт в работе с многообещающими новобранцами, и я тебе говорю откровенно: он может принести много больше проблем чем пользы, — поджала губы тогрута. — Шира, давай остановимся здесь. Ты сказала. Я тебя услышала. Не будем ссориться. Мальчика нужно готовить, значит я буду его готовить. Директор… — Директор Никарт умный человек, но его суждения не идеальны. К тому же всё его внимание сосредоточено на работе с каминоанцами и арканианцами. Лозанна нахмурилась. И первые, и вторые славились работой с клонированием и геномом. Среди специалистов «Покрова» давно уже ходили туманные разговоры о необходимости массово нарастить персонал корпорации. Опыт Войны клонов ярко демонстрировал плюсы подобного способа. Средства на подобные проекты текли не рекой, но стабильным ручьём. Корускант, Эриаду, Фондор, Муунилист, Куат — у корпорации хватало средств и связей, чтобы позволить себе подобные траты. Единственный вопрос: зачем одному из Осколков Империи, что уж тут скрывать, так экспансивно расширяться? — Шира, ты знаешь что-то чего не знаю я? — Лозанна встала и подошла к тогруте. Та посмотрела на неё сверху вниз и качнула головой. — Не больше остальных. Прилетают сверхскоростные курьеры, привозят беленьких и длинношеих, иногда забирают тех или иных избранных. Ты давно была дома? Лозанна Амит закрыла глаза и досчитала до пяти. Дома. У неё не было дома кроме «Кромки». А в пространстве «Покрова» её мало кто ждал. Семья Амит требовала многих вещей, на которые женщина ещё не готова была пойти. А военные базы, верфи, полигоны — что она там не видела? — Я последние пару лет не показывалась даже на Остроге, не то что в более глубоких системах. А что? — Запустили вторую очередь колонизации. Население растёт. Недавно вбомбили в небытие каких-то примитивов, попытавшихся воспрепятствовать расширению территории на Форпосте-Четыре, — Шира нахмурилась. — Галактика гниёт изнутри, от неё откусывают куски все, кто дотягивается. Империя пала, и с ней пал закон. Порядок. И никто не стремится его восстановить. Если всем наплевать, почему нам не должно быть всё равно? Разговор скатился в старый спор, который не раз вспыхивал между агентом Амит и мастером-инструктором Тор. Должна ли галактика снова управляться единой властью или пусть варится в себе сама, а «Покров» восстановит Империю в меньшем масштабе в Неизведанных регионах галактического северо-востока? На логичный вопрос сторонников первого пути: «А что потом?» изоляционисты отмалчивались. Лозанна не верила, что это не окончится новым Порядковым Орденом. Империя должна присутствовать в галактике и неумолимо подминать её под себя. Новому витку спора не дал разгореться комлинк Лозанны. — Агент Амит, к директору Никарту. Без промедлений, — приказал сухой, казённый голос протокольного дроида. — Иду, — отозвалась женщина. — Прости, Шира, мы снова не сошлись во мнениях. — Не страшно. Но опасайся этого мальчика. — Услышано! Лозанна кивнула и быстрым шагом покинула тренировочный сектор. Вызов был неожиданным и не сулящим чего-то хорошего. Она не собиралась отправляться на новое задание без ученика, но и брать его с собой — излишний риск. В отличие от падаванов джедаев, которые реально могли постоять за себя, хотя бы в силу тренированности и наличия светового меча, Син даже на солдата-новобранца не тянул. Она двигалась по внезапно людным коридорам и остро сожалела, что офис находится на борту гражданской станции. Сейчас бы пригодились раздражающие вопли тревожной системы оповещения. В закрытой для посетителей части офиса царила деловитая паника. Словно в улей насекомых ливанули топлива и подожгли. Лозанна сдавила цилиндр комлинка в ладони: — Алия! Ты слышишь меня? В ответ донёсся какой-то разочарованный стон, шуршание ткани, и приглушённая мужская и женская ругань: — Да, Лоззи, я на связи! — пропыхтела пилот. — Что, заглянула в тренировочный зал? Это ты молодец. Заканчивай свои упражнения и быстро готовь корабль к отлёту! Прежде чем зелтронка успела ответить, Лозанна разорвала связь. Всё равно она уже стояла в дверях приемной директора Никарта. Белый протокольный дроид незабвенной серии 3ПО бросил на неё взгляд, и сухо доложил в интерком: — Агент Амит прибыла. — Пусть зайдёт. Дроид махнул рукой, указывая на двери в кабинет директора, но Лозанна уже сама сделала шаг к ним. По чувствам ударило знакомыми ощущениями чужого гнева, чужой злости, скованных ледяными рамками самоконтроля. В просторном кабинете собрались все агенты, присутствовашие в настоящий момент на станции. Лозанна вошла и сразу сделала шаг влево. Перед столом директора было не протолкнуться от мужчин и женщин, людей и нелюдей в броне. Над ним парила голографическая запись космического сражения. Огромный звёздный разрушитель Нового Ордена месил турболазерами, по-другому и не скажешь, транспортный конвой. Мощные болты зелёной плазмы выбивали из десятка тяжёлых транспортников куски обшивки и части внешних контейнеров. — Итак, мальчики и девочки, сказка закончилась, не успев начаться. Галактический Запад полыхает, началась Война за Наследие. Вместо игры в шахматы республиканцы опять просто перевернули стол. На стороне вновь созданного Республиканского флота сборище условно однотипных кораблей, надёрганных из разных системных флотов. Даже два Звёздных Ястреба подтянули. Кто-то присвистнул. Эти монстры от кораблестроения, собранные на Куате из секций звёздных разрушителей, обладали необходимой огневой мощью и защитой, чтобы вести успешный линейный бой. — На записи вы наблюдали, как захваченный республиканцами Возрождающийся уничтожил наш автоматизированный конвой. Погибли семнадцать пилотов и двенадцать транспортных кораблей. Два сбежали. Ещё семь захвачены. В этой связи, нашему офису поручено обеспечить захват этого звёздного разрушителя и вернуть утерянные материалы. Также довожу до сведения всех присутствующих, что поступил приказ на соблюдение режима маскировки в процессе этой операции, а значит… Директор замолчал, но агенты поняли его без слов. Или тебя никто не видит, или никто не может рассказать о том, что увидел. Лозанна окинула взглядом людей, забраков, зелтронов, панторанцев собравшихся в кабинете. Эта разноцветная, разномастная, рогато-щупальцеголовая братия сейчас выглядела однородно и единообразно. «Покров» сделал ставку на разумных, которые хотели жить в безопасности государства с централизованной и сильной властью. Их объединяло многое, в том числе и спецподготовка у немногих выживших специалистов Инквизитория. Поэтому атмосфера в кабинете сгустилась и напиталась мощью. — Приказа об отсутствии сопутствующих разрушений не было. Поэтому пусть там всё хоть огнём горит. Свободны. Лозанна, Арк, задержитесь. Лозанна нашла взглядом агента Арка Лота. Невысокий, гибкий мужчина, даже в доспехах казавшийся подростком. Его правый глаз светился кибернетикой, а жидкие волосы едва скрывали обширные шрамы на голове. Он кивнул ей. — С вами поступим иначе. Вы готовы оставить учеников на моё попечение? — Нет, — хором ответили оба агента. — Я не сомневался. Тогда ваши задания вы получите позже. Пока что выдвигайтесь в сторону Муунилиста на усиление местного отделения.