Рождество полупризраков

      Прошло три года, после того, как Призрака Поэта засадили в тюрьму призрачной зоны. С того события Дэнни Фэнтон научился любить Рождество и каждый год с счастливой улыбкой праздновал и веселился со своей семьёй, друзьями и даже другими призраками. Да, Дэнни тоже приходил на этот огромный сбор в призрачной зоне. Ведь не каждый день парень может мирно побеседовать со своими врагами, не тревожась за свою шкуру. И Дэнни это нравилось, он наслаждался компанией и чувствовал себя довольно комфортно. Мальчик-призрак даже начал питать надежды, что однажды он с кем-нибудь из своих недругов сможет наладит отношения. Например Джонни с Китти - в конце концов это Дэнни помирил их, и те перестали создавать проблемы - или с Амбер, которой только и надо, что зажечь на сцене и отрывисто повеселиться - люди это любят, так что договориться с ней на этот счёт не составит большого труда.       Перемирие между всеми призраками раз в год - определённо хорошая традиция, которую соблюдали все призраки. Ну… почти все.       На протяжении этих трёх лет, когда Дэнни праздновал с другими призраками, парень подмечал отсутствие довольно известной личности, как и в призрачной зоне, так и в мире людей. А когда Фэнтон поднял эту тему при разговоре с Клокворком, то окончательно убедился…       Влад Мастер не праздновал Рождество с тех пор, как приобрёл призрачные способности. — Правда? Вот прям ни разу? — Дэнни пусть и ожидал такого ответа, но всё же был удивлён в глубине души. — Влад был первым гибридом, так что я был заинтересован и частенько наблюдал за его жизнью после той трагедии. И, уверен, ты и сам понимаешь, что первые годы ему было не до праздников. — спокойно и даже с легким сочувствием объяснил Повелитель Времени зелёноглазому.       Младший полупризрак кивнул и призадумался. А он ведь раньше не думал о прошлом Мастерса. Да, Дэнни это не волновало, ведь он считал старшего полупризрака полным придурком и хитрым мудаком, кем, по сути, тот и являлся. Однако сейчас, когда парень подрос, вопросы о былой жизни Влада стали часто посещать его голову. Не то что бы Фэнтона волновало это, ведь он и так знает причины, почему Влад такой озлобленный на его семью и желает показать своё превосходство захватом всего мира. Скорей его волнует то, через что проходил мужчина, прежде чем добиться того, что у него есть. — А какая была его жизнь? — без колебаний задал вопрос юный герой, на что Клокворк вскинул бровь, — Я имею в виду… как именно он пришёл к такой жизни? Я просто подумал о том, что Влад ведь не сразу же стал злодеем и начал творить всякую дичь. Ведь так? — Я удивлён, что тебя вообще заинтересовала прошлая жизнь Плазмиуса. Но я действительно могу немного рассказать тебе о ней. — ухмыльнулся призрак, — Если конечно у тебя нет злых помыслов.       Дэнни отрицательно покачал головой. С его головы чуть не слетел рождественский колпак с омелой, что так любезно предоставил ему Скалкер. — Мне стало любопытно. — просто объяснил зелёноглазый, пожав плечами.       Клокворк вздохнул и сказал младшему полупризраку проследовать за ним. Они отдалились от компании других призраков в более тихое место, где они могут спокойно поговорить. Фэнтон был благодарен Повелителю Времени за любезность поведать о прошлом его врага. Дэнни действительно было интересно узнать о старшем полупризраке что-нибудь новое и, возможно, даже личное…

***

      В особняке очень тихо и одиноко. Тепло из камина не так уж и грело хозяина, расположившегося в кресле с белой кошкой на коленях. Рука неспеша поглаживала мягкую длинную шорстку мурлыкающего животного. Мэдди в блаженстве мяла ткань домашних тёмно-синих брюк мужчины, сжавшись при этом в вместительный клубок на его ногах. А Влад, откинувшись на спинку кресла, задумчиво смотрел в сторону камина, откуда слышался треск горящих дров, нарушающий тишину гостинной.       В голове Мастерса не было мыслей о новых злодейских планах, о ежедневной бумажной рутине, что преследовала его даже во время отпуска, о ненависти к одной семейке и о других вещах, что обычно занимали его голову. Хотелось отдохнуть. Побыть в спокойствии и не вспоминать былое, не думать о нынешнем. Влад откровенно устал от такой жизни, что приносит ему всё меньше радости. Вернее - жизнь вообще перестала приносить ему какую-либо радость.       Глубоко вздохнув, мужчина закрыл глаза и попытался утонуть в ощущениях тёплой шёрстки под ладонью, прислушавшись к мурчанию кошки - единственного существа, что составляет ему компанию в день Рождества.       Отношение к этому великому празднику у Мастерса было не радостным. Раньше он тоже любил эти украшения по всему дому, пышную ёлку с горящими гирляндами и тому подобное. Он любил праздновать его с Мэдди и Джеком. Любил, до того происшествия с порталом, что даровало мужчине «призрачный дар».       Тёплое освещение свечей и гирлянд. Тихая рождественская музыка на фоне из магнитофона. Горячий шоколад с маршмеллоу в руках каждого. Приятный душевный разговор между троицей и смех.       Джек. Мэдди. Влад.       Они сидят на ковре в тёплых свитерах. Джек шутит, Мэдди мило смеётся, а Влад счастливо улыбается. Рождественский вечер прохладный, а за окном валит снегопад, но это только сплачивает троицу прижаться вместе плечом к плечу.       Между ними не было секретов и разногласий. Они были единственными друзьями друг-другу. Джек и Мэдди были единственными близкими людьми для Влада. И это очень грело его сердце. Очень…       Мастерс слабо улыбнулся. Обычно воспоминания давали обратный эффект, но сейчас совсем не хотелось скалиться от злости или раздражённо постукивать пальцем. Хотелось почувствовать что-нибудь приятное и не задыхаться снова в тихой ярости.       В груди медленно разливалось приятное ощущение ностальгии, от чего губы мужчины продолжали растягиваться в улыбке на спокойном лице. Наконец, за долгое время Влад чувствует некое умиротворение, пусть и знает, что оно временное.       И Дэнни не пожалел, что лично увидел эту картину.       Старший полупризрак распахнул глаза и взглянул на беловолосого парня. Тот стоял напротив него с двумя кружками в руках. Они смотрели друг на друга некоторое время, а затем Дэнни протягивает Мастерсу кружку с горячим шоколадом и маршмеллоу. — Это для тебя, — говорит зелёноглазый, — Сам приготовил, — добавляет он, чуть смущаясь своими же действиями и словами.       Влад мысленно поколебался ещё несколько секунд и всё же решил молча принять кружку с напитком и неспеша отпил немного. Признаться честно, мужчина был в лёгком замешательстве неожиданным визитом и «угощением», но никакой угрозы от этого мальчишки не чувствовал.       Младший полупризрак подлетел к креслу и присел на подлокотник, сжимая в руках кружку с какао. Ему было неловко, ведь заявиться в особняк к Мастерсу в поздний час оказалось спонтанным решением, но Дэнни уже тут и сидя попивает какао рядом с Владом. Тот молча наблюдал то за плавающим маршмеллоу в кружке, то за беловолосым в красном колпаке с пришитой омелой. Последнее мужчина посчитал довольно забавным. — Я тут… — начал было парень, но запнулся, думая, стоит ли вообще говорить. Но он продолжил, — Я узнал, что ты не празднуешь Рождество, да и другие праздники тоже… Так что я решил навестить тебя и приготовить твой любимый напиток. — закончил зелёноглазый, отпив из своей кружки.       Старший полупризрак ухмыльнулся и покосился на зелёноглазого. — Позволю себе поинтересоваться, откуда же ты узнал? — на самом деле Мастерс догадывался, но поддержать разговор стоило ради приличия. Да и что ещё этот мальчишка теперь может знать о нём? — Мне… стало интересно, и я спросил у Клокворка. — Дэнни поджал плечи и снова отпил. Он стеснялся взглянуть на Влада в этот момент. — То есть, ты интересовался моей прошлой жизнью? — ухмыльнувшись, уточнил Мастерс. Он выпрямился в кресле и хитро взглянул на покрасневшие зелёным оттенком щёки парня.       Тот телом повернулся к собеседнику и посмотрел на ухмыляющегося Мастерса, чуть нахмурив брови. — Ладно, да! Я правда хотел узнать чуть больше о твоём прошлом, — смело признался младший полупризрак, демонстрировано выпрямившись. — Но это чисто из любопытства, не более! — менее уверенно добавил он и потёр пальцами кружку с остывающим какао.       Влад хмыкнул, наблюдая за эмоциями на лице юного героя. Обычно, старший полупризрак высказался, съязвил или даже оскорбил бы, но, видимо, мальчишка передал своё праздничное настроение и портить момент мужчине совсем не хотелось. — Я с десяток лет не пил горячий шоколад. — говорит Мастерс, — Спасибо, Дэниел. Это очень мило с твоей стороны, учитывая наши отношения. — и тепло улыбнулся, расслабленно откинувшись в кресле.       Дэнни удивился теплоте в голосе Влада и даже сам расплылся в улыбке. — Ну знаешь, в Рождество все призраки устраивают перемирие, а традиции нужно соблюдать! — весело произнёс Фэнтон и, не забывая про свой напиток, продолжил: — И я, как хороший парень, не мог допустить того, чтобы ты нарушал традиции! — победно закончил он, довольно покосившись на Влада.       Тот только посмотрел на него хитрым взглядом, а затем на его головной убор. Он выдал лукавую улыбку, и Дэнни понял: мужчина что-то задумал и это слегка настораживало. — Ты прав. И поэтому…       Мастерс не договорил. Вместо слов он протянул свободную руку к колпаку и спустил его на глаза беловолосого, тем самым застав в расплох, а затем, приложив ладонь на затылок Дэнни, притянул его к себе. Фэнтон может и был «ослеплён», но он отчётливо чувствовал прикосновение чужих губ к его. В растерянности он замер, пока Мастерс мягко целовал его.       Продлилось это совсем не долго, но даже за это короткое мгновение в груди Влада расплылось чувство тепла. Когда он отстранился, парень так и оставался окаменевшим с колпаком на глазах и приоткрытым в изумлении ртом. Мужчина в тишине наблюдал, как это чудо покрывается сильным зелёным румянцем и беззаботно попивал свой горячий шоколад с маршмеллоу. Когда Дэнни наконец понял, что только что произошло, с него сняли головной убор и присвоили себе, и только парень хотел возмутиться, как заметил эту треклятую омелу, пришитую к колпаку, что теперь красовался на голове Мастерса. — Традиция! — только и говорит он, будто оправдывая былое действие и ухмыляется в зелёные глаза смущённого мальчишки.       Юный герой молчит на это, в смущении переводя взгляд на белую кошку, которая ранее спала на коленях мужчины. Теперь она сидела и, видимо, готовилась напасть на собственного хозяина. — Влад, а-       Вдруг животное прыгает на лицо Влада в попытках цапнуть листья омелы, чем весьма ошеломило его, и Мастерс, сильно дёрнувшись от неожиданности, выронил из руки кружку. — Мэдди! — злобно прикрикнул хозяин кошки и отцепил её от себя, а та сцапала с собой омелу и прыгнула прочь.       Дэнни залился звонким смехом от такой сценки и, поуспокоившись, поправил сползший колпак на голове мужчины. — Видимо на следующий год припрятать решила, — отшутился парень, мило улыбаясь. — Если ты собираешься навещать меня каждое Рождество, то я буду обвешивать омелой весь особняк, — подмигнул старший полупризрак, на что получил удар в плечо и смущённый бубнёж.