Чёрное солнце и красное знамя

Когда я увидела Мильку, то сначала даже не узнала. Худющая, шикарные золотые волосы стянуты в гульку, взгляд заморенной лошади, но хоть не бледнючая. — Выглядишь жутко. — вместо приветствия произнесла я, проходя к подруге в мой бывший кабинет. — На себя посмотри, скелетушка. Тебя там, в этой Вызиме, пытали что-ли? — отозвалась девица. Обе хмыкнули и рассмеялись. Эх, тяжела ты — шапка Мономаха. — Как хоть дела — то? Наместница. — Да как и писала, более-менее. — пожала плечами Милька. — Благодаря тому, что много аристократии полегло при Ленточке, особо возмущаться переменам некому. А простой люд во всю ширину души шагает ровным строем к новому порядку. — А чего тогда такая замученная — то? — Три новых оружейных завода, шахты — то теперь свои есть, медь, железо и прочий металл закупать не нужно. — Загнула один палец. — Семь колхозов, — второй, — девять совхозов, — третий, — пять сталеварен, — четвертый, — швейные артели двенадцать штук… да и по мелочи, типа дороги поправить, администрации поставить по посёлкам… Тут не то что присесть, тут до ветра сбегать некогда. Но глядя на тебя понимаю, что не только у меня так. Фыркнула, да уж, не только, сейчас все мои ставленники, и я во главе, выглядят одинаково — хреново. — Тоже жрешь только если прямо под нос подсунут и напомнят десять раз?.. — так жалуясь друг другу на жизнь просидели бы до ночи, но в комнату влетела вихрем моя Нянюшка, звонко хлобыснув дверью о стену! — Аликса! Деточка моя! Два года не виделись! — боже, как же я соскучилась по Деборе, как же мне не хватает ее утешений, наставлений, да и просто душевного тепла. Я стиснула старушку в объятиях. — Что же с тобой сделали, ироды проклятые! Вот я Тиану с Владом устрою! Совсем не смотрят за нашей Звёздочкой. — Не надо, — шмыгнула носом, — им самим не лучше. Влацлав носится по всей бывшей Темерии, следит за порядком, ещё больше поседел с жизни такой. Тиан вообще зашивается, о чем говорить, если я его за два этих года даже, не то что пьяным, подвыпимши не видела! — Да ладно! — Кажется у Мильки только что сломалась привычная картина мира. Наш маг, что стабильно подбухивал, заделался в трезвенники. — Ты ври, ври, да не завирайся. У чароплета нашего мозг на вине и работал. — улыбнулась няня. — У него на нем человеколюбие работало. Сейчас же оно без возлияний издохло. И так был характером не сахар, а сейчас так вообще… Потом Дебора утащила нас на кухню, переполошив этим кухарку, которую при виде княжны чуть удар не разобрал. После через чур обильного ужина меня, несмотря на мое активное сопротивление, отправили отсыпаться. Проснулась я аж вечером следующего дня, организм, видимо отвыкший от столь душевного отношения, почему-то чувствовал себя как с похмелья. Голова болела, тело было ватным… но проблему решила Нянюшка. Принеся мне полный поднос снеди, и зорко проконтролировала чтоб я все это дело употребила. И снова загнала спать. И вот только на следующее утро я встала весьма бодрым и готовым на свершения человеком. Что оказалось весьма вовремя, так как заявился Ганс с сообщением, что если я хочу, как и в прошлый раз встретить послов, то мне следует выезжать сегодня, и тогда в аккурат прибуду за день до них. Наскоро позавтракав, озадачила помощника Мильки тем, что на ближайшие несколько недель он за главного, а мы с десятком охраны пустились в путь. Как же приятно просто куда-то ехать не торопясь, как на пожар, а размеренно, спокойно, останавливаться чтобы полюбоваться на особо красивый вид. Не обдумывая тысячу и одно дело… Как же хорошо — то! А я ведь даже и забыла что радоваться можно не только, например, новой мануфактуре, или там тому что зачистили очередных интриганов, но и просто лучам солнца играющим меж заснеженных еловых лап… закату… кружке горячего вина со специями… Дорога до Малых для меня стала настоящими каникулами. Милька тоже повеселела, и уже не напоминала жертву репрессий. На самом же хуторе нас ждал сюрприз, корчма ранее называлась — «у Камыша», теперь имела название — «Благословение Княжны» и вывеску в форме сапога. От такого мы с подругой ржали до слез. Корчмарь же узрев кто к нему прибыл, всплеснул полными руками и бросился привечать столь дорогих гостей. А так же решил бесплатно поить всех посетителей — объявив праздник. Мы с подругой приняли непосредственное участие в данном событии, и когда народ начал вспоминать прошлые события, корчмарь притащил мой второй сапог из той самой пары, оказалось я его просто забыла здесь. — Держите Княжна, авось снова кого «благословите»! — зал содрогнулся от дружного хохота. — С учётом того, что мы ждём тех же гостей… — со смешками протянула я. Все, народ можно выносить, такого ржания даже в конюшне не услышишь. Кое-как перестав поикивать от смеха, я выползла на крыльцо покурить, Милли вышла со мной. — Ну что? Пойдем запускать обувку? — я покосилась на подругу. — Зачем? Думаешь и в этот раз так же попаду? Или предлагаешь швырять сапог до положительного результата? Девушка хмыкнула, но не смолчала: — Как это зачем?! Для гадания разумеется! — Нагадались в прошлый раз. — Аля… Да что с тобой? Ты же только что веселая была, а сейчас… — Не знаю, Миль, не знаю. Может из-за того что всё с того момента так поменялось… — А может из-за того, что ты боишься? — и смотрит хитро. — И чего мне бояться — то? — флегматично. — Встречи. Два года же прошло. Вы хоть переписывались? — Как тебе сказать… — Честно. — Я получала письма, а сама слала короткие отписки, некогда было, то одно, то другое… с Эмгыром и то более информативно общалась. — Думаешь не приедет? — Ну, по словам Влацлава, он сам выбил себе место в делегации. Так что должен быть… — Ну тогда чего скуксилась то? — Эхххх… говорю же не знаю… Пошли погуляем, а? — я решительно спустилась с крыльца и обернулась на блондинку. — Сапог брать? — деловито. — Бери, не отстанешь же… Час спустя. — Так не бывает! — выдохнула я, услышав ржач с другой стороны тына после броска сапога. — Уверена? — и хихикает. — Валим? — Пожалуй да, мало ли… Но скрыться с места преступления мы не успели, в распахнутые ворота хутора влетел всадник в черном. Заозирался. — Как думаешь, заметит? — дыша горячим воздухом прямо в мою шею, спросила подруга. — Если тихо успеем проскользнуть по открытому пространству до домов, то огородами свалим… — чуть слышно произнесла, сама разглядывая явно Рыцаря «летающего башмака». — На раз… два… — как раз повернулся в другую сторону. — Три. Часонули так, словно за нами гнались сами демоны преисподней. Вроде успели, я аккуратно выглянула из-за угла дома, вроде все там же, только внимательно вглядывается в то место где мы были до перебежки… сука! снег! Следы… — Валим галопом, — я потянула подругу прочь, и бегом, бегом подальше… — Аль… — уже подхрипывая, — а на кой черт… мы… убегаем — то? — О! До нее только дошло! Я вот сама этим вопросом от самого тына задаюсь. Ведь ладно бы не узнали… из-за поворота вылетел Нильф перекрывая нам дорогу. Поднял коня в красивую «свечку». Красуется, явно же. Мы кое-как затормозили. — Приветствую вас, Княжна. — Раздался знакомый до мурашек голос. — Решили вспомнить традиционные гадания? — покачивая сапогом, удерживаемом за голенище. — Что, опять попала? — да нет, не могла попасть, снаряд дважды в одну воронку не падает! — Практически, только в этот раз, я вверх поглядывал. — Смешок. — Поймал. — Оу… тогда он тоже твой, как трофей. Теперь их полный комплект. — Благодарю. Офигительный диалог! Особенно с учётом прошедшего времени. Видимо не одной мне это пришло в голову. — Так, чую я тут немного лишняя… — Милька бочком, бочком, мимо парня, — Приветствую, сударь. — аэп Кеаллах ответил, что тоже рад видеть. — Увидимся в корчме. — Это уже мне. Коза. Ночь, глухой переулок, тишина. Блин, как — то неловко что-ли… — С возвращением. — пересилила себе и пошла прямо к «гостю». Послышался глубокий вздох, рыцарь легко спрыгнул с коня и двинулся на встречу, а изменилась у него походка однако, сейчас уже чуть пружинящая как у хорошего фехтовальщика. Растёт в матёрого хищника. Остановились в сантиметрах двадцати друг от друга, вот с одной стороны, хорошо, что темно, а с другой стороны плохо, мне так интересно как он изменился за это время. Тишина давит на уши, и прям чувствуя кожей что срочно надо что — то сказать, а слов нет. Пришлось просто выбрать нечто третье. Взять и обнять, в конце концов не совсем уж чужие же. Не поняла сама, как доверчиво прижалась к груди, словно хочу услышать сердцебиение. Кстати, слышно, и бьётся оно учащенно. Рыцарь в ответ не то что обнял, а чуть ли не до боли стиснул в объятиях, и, уткнувшись носом в мою шапку, хрипло произнес: — Аля… Неужели он реально скучал, ждал эту встречу, и так же как и я, отчасти боялся ее? Не знаю. Но в корчму мы зашли с чуть припухшими от поцелуев губами. Правда заходили специально с разницей во времени, ибо иначе уж слишком палевно. Тем более, что господин посол уже там, сидит пьет винишко вместе со своей свитой и охраной. Заметив меня, мужчина улыбнулся и встав поклонился. — Рады видеть вас в добром здравии, Княжна. И примите наши поздравления с вашей великолепной победой над Фольтестом. Это было весьма… убедительно. — И я рада приветствовать вас Эннан, благодарю за поздравления. Дальше были уже привычные расшаркивания и прочая около дипломатическая ересь. Правда, попозже мы просто посидели обсуждая самую горячую тему за два года, бывшую Темерию. — Говорят вы лично возглавили атаку собственной конницы, — спросил аэп Габран, Кагыр же ожидая моего ответа даже замер, не донеся кружку до рта. Кстати, на свету увидела, что детские черты, присущие в восемнадцатилетнем возрасте стёрлись, теперь это молодой мужчина. — Глядя на вас, не очень то верится, вы ведь такая маленькая и хрупкая, в то что вы лично составляли план обороны и атаки да, поверю, а в то, что лично шли в бой, нет. Прошу за это простить. — Не стоит извиняться, — я фыркнула, вспоминая, что сейчас выгляжу чуть лучше, чем жертвы Бухенвальда, такую и соплей перешибить можно. — Но слухи отчасти правдивы, как и ваши измышления. Планы состоялись мной и моим маршалом Влацлавом из Диллингена, уже в сражении я немного не выдержала и понеслась на передовую лично раздавать приказы, поверьте, я прекрасно понимаю, что воин из меня, мягко говоря, никакой, но вот поддержать своих, показать что я не прячусь за их спинами было необходимо. И в какой-то момент, когда Темерцы уже отступали, я попала непосредственно в битву, где очень быстро получила мечом по шлему и потеряла сознание. — притворно — виновато развела руками. Мол: ну бывает! — Когда очнулась, узнала что мы уже победили. — Вы очень рисковали. — Неодобрительно покачал головой посол. — Как и при битве за замок Ла Фионов. — оу… это что же, получается Эннан сейчас в прямую говорит, что их шпионы не зря свой хлеб едят? Мило. — Там я не лезла на передовую, просто не учла, что с тыла могут подойти. Вот и пришлось поучаствовать, расплачиваясь за недальновидность… правда мое участие было опять же чисто декоративное. Поднять дух. — Эй, Кагырушка, перестань стаскивать бедную кружку, она же глиняная, сейчас лопнет нафиг. Прям как будто он не знал… или реально не знал? Интересно получается. — Вас чуть не убили. Следовало отступить. — Чуть не считается, а отступать было некуда, иначе бы эти латники ударили нашим главным силам в спину. Вот и держались за землю всем чем можно. В конце концов, что латники против тяжёлых орудий? Ничего, мясо. — Согласен, вы это уже не раз доказали… — Эй! Вина мне! — я обернулась на голос, и тихо застонала от бессильной злобы. Калантэ! Какого хрена! — Сууука… — выдохнула я. — Согласен. — Нильфа словно подменили, из весьма приятного дядечки превратился в статую с ледяным лицом. — Интересно, если я не стану ее приветствовать, это будет оскорблением? — это не сколько был вопрос, сколько мысли в слух. — Вы не хотите ее видеть? — заговорщически произнес Энанн. Мда… кошмар, хотя император и так был в курсе того, что я органически не перевариваю его бывшую тёщу. — Честно? Да. — Тогда, просто не вставайте, уж простите, но сейчас вы меньше всего похожи на Звёздочку, по крайней мере для тех кто вас не знает лично. Я фыркнула, ну да, одежда добротная, но простая, волосы собраны в низкий хвост, пистолет за поясом… вообще не разу не сиятельная Княжна. Ее величество, королева Цинтры, со своей свитой, расположилась поодаль от нас, и видимо собиралась немного прибухнуть. — Надеюсь до мордобоя не дойдет. — Хотя я бы с большим удовольствием отхлестала бы ее по морде, за дела прошлые и будущие. Но, если серьезно, войско на войско и я ее потру в сопли, один на один и уже мне писец придет. Да и не готовы мы сейчас к войне, нет, конечно, если придется то осилим, но с таким титаническим трудом… а ещё, Эмгыр вряд-ли порадуется если мы Цинтру укатаем… Хотя… — Меня пугает ваш взгляд кн… госпожа, простите что вам указываю, но мне кажется, что вам лучше подняться к себе. — Наверное он прав, а то мало ли что, нервы то у меня расшатаны. Кивнула. — Кагыр, проводите госпожу до дверей ее комнаты. — прозвучало интересно, слово — «дверей» явно произнесено как — только до дверей! Не дальше. Значит что-то знает. Мы с Рыцарем поднялись со своих мест. Блин, мимо этой мадамы пройти придется, прям аккурат перед лестницей расселись. Тьфу ты. Ладно попытаемся прошмыгнуть. Не вышло, один из войнов Калантэ, хотел было шлёпнуть меня по заду, но был остановлен Кагыром. — Не смей! — прошипел мой защитник, и оттолкнул мужика. — Что это только твоя девка? — хохотнула царица, — Арен, не лезь, побрезгуй. Или если уж сильно понравилась, отбей, и докажи чем нормальные северяне от южан отличаются. — И все это со смешками, из глубины души поднялась горячая волна гнева… — И вообще почему в славной Бругге «черные»? Цинтриец пошел на нас, доставая меч… рыцарь тоже обнажил оружие… Моя охрана резво встала из-за своего стола… посольство тоже… Ну вот что за пиздец, а? — Ещё шаг и я вас пристрелю! — Звонко прозвучал собственный голос. Не знаю как я выглядела со стороны, прицеливаясь из пистолета в голову нападавшего, но тело привычно приняло позу дуэлянта. Рука удерживающая пистоль вытянута, корпус повернут боком, ноги на одной линии параллельно корпусу, вторая рука за спиной. — Ты ошалела, девочка? — угрожающе прошипела Цинтрийская львица привставая с насиженного места. — А вы не слишком обнаглели для гостей? — не поворачивая головы бросила я. — Только прибыли и сразу свару устроили. — Послушай, ты… — перебила. — Слушаю, только не ты, а вы. — Королеве, — А, ты, — войну, — только дернись. — Не смей угрожать моим людям, сопля зелёная. — Ваше величество, вы куртуазны до невозможности. — Сарказм. — Оскорблять меня не дальновидно. Тем более, на моих землях, на глазах моих людей. — Значит Эдены из вассалов Вензлава спутались с Нильфгаардом… И что скажет твой отец на то, что ты даёшь «черным»? — я на этот пассаж даже обернулась. Смерила Калантэ презрительным взглядом. — Казните информаторов, они у вас не работают, у Гольта Эдена сын, к тому же погибший в битве при Ленточке. И лучше вообще замолчите, вы и так уже наговорили слишком много. — Кто ты? Назовись. — Видимо что-то в венценосного мозгу зашевелилось. — Я должна знать кого убью за оскорбление. — А нет, мозги как спали так и спят. Обстановка прям накалилась. — Даже так? Ну позвольте представиться: Наследная Княжна, Исполняющая обязанности владетеля провинции Темерия, маршал Красной армии — …и мать драконов…блин! Надо завязать. — Аликса — Красная Звезда. — Наступила гробовая тишина. — Сопля-зеленая и шлюха, как видите, не входят в мои титулы. И кто тут ещё кого оскорбил?