Это в моей крови

      Как и все хорошее, каникулы подошли к концу. Пришло время возвращаться в школу. Уже с первого дня Ривая и Ханджи затянуло в водоворот школьной жизни – уроки, тесты, дополнительные занятия и… поклонники, его и ее.       Аккерман заметно охладел к своему «гарему», он был твердо намерен отказаться от интрижек на одну ночь, вечеринок и прочих развлечений «элиты», в надежде, что Зое обратит на это внимание, и хотя бы попробует рассмотреть его кандидатуру в качестве ее молодого человека.       Однако полностью отказаться от своего прежнего образа жизни он не мог. Такая кардинальная смена поведения не могла бы остаться незамеченной, неизбежно начались бы расспросы, поиски причины, которые неизбежно бы привели к Ханджи. А этого он допустить не мог. Он слишком дорожил их отношениями, чтобы подвергнуть их такому риску, особенно учитывая какого прогресса они достигли после поездки в Нью-Йорк. Брюнет был более чем уверен, нет, он знал, что стоит хотя бы намеку на то, что он испытывает далеко не дружеские чувства к Зое, просочиться в школьное «сарафанное радио», как шатенка тут же подвергнется травле со стороны его оскорбленных поклонниц. Нет, он не сомневался, что Ханджи не даст себя в обиду, но это не значит, что он был готов допустить подобное. Поэтому волей-неволей ему придется поддерживать статус «короля школы».       А статус требует соответствующего поведения. Так что иногда ему все же придется ходить на вечеринки, участвовать в жизни «элиты» и… проводить время со своими «подстилками». Да и жизнь «монаха» он тоже не мог вести, особенно учитывая, какое желание у него пробуждал один только взгляд на Зое. Поэтому иногда все же придется трахать этих пустышек. Так, для здоровья, не более.       А вот с Ханджи было сложнее… Она, казалось, даже и не замечала попыток Ривая измениться, стать лучше, лучше для НЕЕ. Нет, они продолжали общаться, как в школе, так и за ее пределами. Но, к вящему разочарованию брюнета, девушка продолжала активно принимать знаки внимания других парней. А Аккерману оставалось только наблюдать за этим издалека…       Хуже всего было то, что у него практически не было возможности побыть с Зое наедине. В школе это попросту было невозможно, а вот во внеурочное время… Проблемой было еще то, что в начале семестра и парень, и девушка были крайне загружены. Ведь не стоит забывать, что до окончания школы осталось не так уж и много времени, о чем всем выпускникам не уставали напоминать учителя, удваивая, если не утраивая, учебную нагрузку. Да помимо учебы у него были тренировки, у нее – дополнительные занятия, так что и побыть вдвоем у них попросту не было времени. В этом, на взгляд Ривая, был только один плюс – Ханджи была настолько занята, что и на свидания у нее времени практически не было. Однако и это длилось недолго. Вскоре шатенка, основательно изучив все школьные факультативы, отсеяла больше половины из них, так как, по ее мнению, они не могли помочь ей поступить в дальнейшем в университет. Так что у нее появилось свободное время, чем не могли не воспользоваться ее поклонники.

***

      А время между тем и не думало замедлять свой бег. На смену январю пришел февраль, и, как-то утром, придя в школу, Ривай с ужасом обнаружил, что девчонки, не переставая о чем-то шептаться и хихикать, обклеивали все школьные коридоры сердечками, блестками и прочей мишурой. Одного взгляда на календарь хватило, чтобы все понять – близился День Святого Валентина.       Аккерман ненавидел, он всей душой ненавидел этот праздник. Он казался ему таким приторным, таким слащавым, таким… фальшивым, что ли. Да и девицы, и так не дающие ему прохода, в этот день, а также за неделю перед ним, будто бы сходили с ума еще больше. Каждая из них, по всей видимости, вбила себе в голову, что если он проведет этот день с ней, то это будет ЧТО-ТО ЗНАЧИТЬ! Да как бы не так! Поэтому Ривай, в отличие от подавляющего большинства парней, предпочитал проводить День всех влюбленных в одиночестве, в каком-нибудь уединенном месте, где его никто не мог найти, ибо приставучие девицы, если не удавалось перехватить его в школе, устраивали самые настоящие бдения у его дома. Дабы избежать подобного столкновения, брюнет или проводил целый день на треке, или отсиживался у миссис ОʼКонелл – добрая женщина не за что бы не выдала его, или вовсе уезжал за город.

***

      Оглядев это все набирающее и набирающее обороты «розовое безумие» презрительным взглядом, Ривай побрел к своему шкафчику, который УЖЕ не было видно из-за многочисленных валентинок, надушенных писем и фотографий его фанаток.       «Каждый год одно и то же!» – думал парень, без какой-либо жалости отправляющий «все это барахло» в урну, напрочь игнорируя всхлипы у себя за спиной. Он знал, что эти липучки немного поплачут, а через пару часов у его шкафчика снова будет лежать гора «хлама». Выбросив все это, Аккерман уже хотел было идти на урок, как в урну вдруг падает еще одна гора «романтического мусора». Как оказалось, Ханджи тоже решила прибраться.       – Очкастая? – с удивлением уставился на девушку брюнет.       – Привет, Ривай! – улыбнулась Зое – Что тоже только что закончил с уборкой?       – Можно и так сказать. А ты где всю эту хрень нашла?       – У своего шкафчика! – проворчала шатенка – Кому-то просто заняться нечем! Как же здесь много розового! Меня чуть не вырвало! Подумать только! Это какое-то безумие! А ведь до этого гребанного праздника еще целая неделя!       – Не любишь День Святого Валентина? – так, а вот это уже интересно.       – Терпеть не могу! – чуть ли не прошипела Ханджи – Всем вдруг резко хочется быть романтичными, признаваться в любви, дарить друг другу идиотские бесполезные подарки… Тьфу! Бесит!       – Да ладно? – удивился парень – Меня тоже!       – Ура! Хоть один нормальный человек среди этих чокнутых! Хвала небесам! – воскликнула Зое.       Внезапно Ривай понял, что впервые на его памяти День Святого Валентина может пройти не так уж и плохо. Ведь в этом году у него появился жизненно необходимый атрибут для этого праздника – любимая девушка… Которая, так же, как и он на дух не переносит этот день.       Четырехглазая, да тебя можно любить только за один только этот факт…       – Да, я тоже рад, что в этом наши мнения сходятся – усмехнулся Аккерман.       – Хотя, знаешь, учитывая, что мы с тобой в меньшинстве, то это нас могут посчитать чокнутыми – хихикнула Зое.       – Предлагаю держаться вместе, очкастая. Так будет больше шансов выжить.       – Отличная идея!       «А, может, это не такой уж и мерзкий праздник?» – думал Ривай, когда они вместе шли на урок.       Идея, пришедшая в голову брюнету, оказалась на редкость действенной. Парень и девушка вдруг обнаружили, что вдвоем им намного легче противостоять всем этим «влюбленным зомби», как их окрестила Ханджи. Действительно, стоило какой-нибудь девушке подойти к Риваю, как шатенка с легкостью отпугивала ее парой колких фраз. А если кому-нибудь из парней вдруг вздумалось пообщаться с Зое, как одного лишь взгляда Аккермана хватало, чтобы незадачливый ухажер умчался прятаться в каком-нибудь укромном местечке на другом конце школы. Их стратегия оказалась настолько эффективной, что оба, в тайне друг от друга, разумеется, всерьез задумывались продолжать использовать ее и после 14 февраля.

***

      За три дня до праздника Ривай решил вечером заехать к Ханджи. Ничего особенного, ему просто нужна была помощь с сочинением по испанскому. Надо сказать, что помощь по какому-нибудь из предметов ему требовалась раз или два в неделю. Брюнет таким образом искал повод ее увидеть. Пусть уж лучше проведет вечер, обложившись учебниками, но с ним, чем уедет развлекаться с каким-то придурком! Да, может, это и немного эгоистично с его стороны, но за свою любовь он будет бороться до конца!       Однако, еще даже не успев подъехать к ее дому, Аккерман был неприятно удивлен тем, что его опередили. Какой-то пацан стоял под ее окном… с гитарой и пел какую-то песню.       Я не понял, он ей, что, серенаду поет?! Сейчас я эту гитару разобью об его башку!       Впрочем, серенадой это можно было назвать с большой натяжкой. Вокальные данные этого местного «дон Жуана», как и его навыки игры на гитаре, оставляли желать лучшего. Но он, видимо, считал свой поступок крайне романтичным и даже и не думал сдаваться.       Ривай, уже готовый было подойти и закончить этот концерт ранее намеченного времени, резко остановился, заметив, что окно комнаты Ханджи открылось. Это заметил и «менестрель», к всеобщей радости переставший петь. Парень, видимо, наивно полагал, что сейчас получит награду за свой романтический подвиг. И он получил… букетом роз по голове, который шатенка невероятно метким ударом вышвырнула в окно.       – Убирайся немедленно! – прокричала она.       – Ханджи, что случилось? – спросил парень, потирая ушибленную голову – Тебе не понравилась песня? Могу спеть другую, какую захочешь!       – Ты сначала петь научись и играть! Да мартовские кошки и то мелодичнее тебя звучат! – и ему в голову полетел еще один букет роз.       – Ханджи, но что я не так сделал? Я думал, тебе понравится! Это же так романтично! – похоже, он не намерен сдаваться.       – С хрена ли это романтично?! Это так банально и предсказуемо, что меня от этого просто воротит! И, какое совпадение! Ты решал побренчать на гитаре у меня под окном за три дня до этого чертового праздника!       – Но… но, Ханджи! Девчонки же просто обожают День Святого Валентина!       – А я – нет! – и в парня полетел третий букет роз – Гарри, клянусь, если ты сейчас же не уберешься отсюда, я спущусь и разобью твою гитару о твою тупую башку!       – Неплохая мысль. Я могу и сам это сделать, если хочешь – послышался ледяной голос Аккермана.       – Ри… Ри… вай? Это… это ты? – реакция Гарри говорила сама за себя.       – Нет, твою мать, я – Купидон! – фыркнул брюнет.       – Купидон? Ой, я не могу, коротышка, ну ты даешь! – Ханджи уже просто тряслась от смеха – Не, ну а что? Ты такой же мелкий! Осталось только надеть на тебя подгузник, нацепить крылья и дать лук со стрелами! Хотя погоди! Лучше уж винтовку! Из нее ты точно не промахнешься! Ахахах… Я уже представила эту картину и… ой, не могу! – и ее сразил очередной приступ смех.       – Очкастая! Хватит уже херней страдать! – рявкнул на нее парень – И слезь с подоконника! Не хватало еще, чтобы ты из окна долбанулась! А ты – его взгляд обратился к уже ничего не понимающему Гарри, а в голос вернулся арктический холод – Забудешь все, что она только что сказала. Ну, кроме, может быть, винтовки. Очкастая права – из нее я ни за что не промахнусь. Ты все понял?       – По… понял – только и смог вымолвить неудачливый «Казанова».       – Хорошо – кивнул Ривай – Эй, четырехглазая! Так мне разбить гитару об его голову или нет?       – Ривай, ну зачем же такие крайности? – послышался голос Рикардо, он выглядывал из-за плеча все еще заходящейся в истерике Ханджи – Ни к чему портить такой прекрасный инструмент. У меня есть пара ненужных, но довольно тяжелых статуэток, может вынести их тебе?       – Ты бы лучше ее затащил в дом, а то свалится ведь – фыркнул Ривай.       – И то верно – согласился Сальвадор, аккуратно стаскивая Зое с подоконника.       – Так, теперь ты – и вновь взор Аккермана обратился к насмерть перепуганному пареньку – Гарри, думаю, Ханджи ясно выразилась, что не в восторге от твоего выступления, хоть и подарила тебе аж три букета цветов – он кивнул на жалкие остатки роз.       – Это я ей подарил, один из них – промямлил парень – Но он ей, похоже, не понравился.       – И тебя это удивляет? Красные розы… Как банально!       Ну, конечно, только такой идиот, как я, ломает голову, чтобы каждый его подарок имел смысл, а ведь мог просто розы прислать и не париться…       – Ривай, а что мне делать?! Она же не обращает на меня внимание! – похоже, бедолага дошел до ручки.       Он, что, серьезно?! Спрашивает у МЕНЯ совета насчет Ханджи?! Парень, мне бы и самому совет пригодился. И не надейся, помогать я тебе не стану. Ее ты не получишь, можешь даже и не стараться.       – Валить отсюда, пока руки-ноги целы – процедил сквозь зубы Аккерман – А то ведь могу не только гитару об башку разбить, но и придушить струнами.       – Ри… Ривай, ты серьезно? – нет, такими темпами у него скоро разрыв сердца от страха случится.       – Ты когда-нибудь видел, чтобы я шутил?       – Н… нет, не видел.       – Тогда делай выводы – грозно уставился на него брюнет.       И неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не вмешалась третья сторона.       – Молодой человек, думаю, вам и правда лучше уйти – послышался абсолютно спокойный, но невероятно пугающий голос Филиппа, сам мужчина стоял на крыльце и с невозмутимым видом наблюдал за разыгрывающейся сценой.       От его голоса заметно напрягся даже Ривай, про Гарри и говорить было нечего, он уже был в одном шаге от обморока. Аккерману это кое-что напомнило – практически таким же тоном тогда, в Нью-Йорке, Ханджи разговаривала с Моблитом.       Черт, они и впрямь родственники…       А еще Аккерман был рад, ну просто очень рад, что у них с Филиппом хорошие отношения, потому что если бы опекун Ханджи обратился к нему с таким же тоном, то парня были бы проблемы, серьезные проблемы… Ни с того ни с сего вдруг вспомнился рассказ Рикардо о том, как Фьер «разобрался» с Моблитом. Нет, даже если бы мужчина и был против их общения с Зое, то Ривай бы все равно не сдался, но покорить ее сердце становилось бы в разы сложнее.       – С… сэр? – размышления Аккермана прервал голос Гарри, который, видимо, сообразил, что это именно к нему только что обратился опекун Ханджи – Я… я…       – Ханджи вы явно не интересуете, поэтому прошу, не тратьте ни ее, ни свое, ни мое время – он даже не повысил голос, но почему-то вдруг захотелось сию же секунду пуститься наутек – Здравствуй, Ривай – голос мужчины при этом потеплел на пару градусов, не меньше – Прошу, заходи.       – Проваливай уже – с трудом сдерживая самодовольную ухмылку бросил Ривай Гарри – И прибери тут. Здравствуй, Филипп – поприветствовал хозяина дома брюнет. Последнее, что он видел, прежде чем за ним закрылась дверь, это то, с каким усердием горе-романтик собирает лепестки роз.       Парню не давал покоя еще один вопрос.       Если Гарри подарил ей только один букет роз, то от кого тогда еще два? Кто же эти самоубийцы?

***

      К счастью, когда он зашел в комнату Ханджи, то увидел, что девушка уже успокоилась. Что ж, видимо, все обойдется без шуточек про Купидона.       – Коротышка! Ну и спектакль вы там устроили! – воскликнула шатенка.       – Тц, это он спектакль устроил, а не я – процедил сквозь зубы Ривай – И часто у тебя под окнами проходят концерты?       Ему нужно было знать ответ на этот вопрос, потому что, если, помимо Гарри, были и другие трубадуры, заливающиеся соловьем, то они все скоро отправятся в больницу, с сотрясением мозга, как минимум.       – Да нет – пожала плечами шатенка – Вчера был только один, но я кинула в него будильник, и он сбежал. Жаль, что будильник не пережил удара, пришлось кидаться в Гарри букетами.       – Вижу, у тебя тут достаточное количество снарядов – сделал вывод брюнет, оглядывая целый ряд букетов, букетов, подаренных ИМ.       – Эй, ты что говоришь такое?! – возмутилась Зое – Их бы я ни за что не тронула.       – А розы тебе чем не угодили? Их не жалко? – спросил парень, просто ликуя, что она так ценит его подарки, хоть даже и не догадывается, что они все от него. К его большому сожалению.       – А чего их жалеть? – фыркнула Ханджи – Их подарили, потому что все так делают, потому что это самый простой из вариантов. И потому что парни по глупости своей верят, что все девушки без ума от роз! Поэтому зачем так напрягаться? Букет красных роз – и она твоя! Дебилы!       – Согласен – кивнул парень.       И именно поэтому я никогда не присылал тебе розы, не хотел, чтобы ты разочаровалась во мне, посчитала, что я банален и предсказуем. Да я лучше и вовсе спать не буду, подбирая тебе идеальный подарок, чем разочарую тебя. Я сделаю все… чтобы в твоей жизни было место для сказки.       – А эти цветы – он указал на остальные букеты – Они что-то значат?       – Конечно! Каждый из этих букетов имеет значение, определенный смысл и каждый несет свое послание. Тот, кто мне их присылает, с их помощью говорит мне, как я важна для него.       – Интересно. И кто же этот славный малый, кто делает тебя такой счастливой?       Нет, ну а что? Сам себя не похвалишь, никто не похвалит.       – Понятия не имею – ответила Ханджи.       – Правда? Неужели нет никаких догадок? Судя по всему, он явно настроен более чем серьезно.       – Да, я тоже так считаю. А что касается его личности… Знаешь, есть что-то особенное в этой таинственности. Думаю, что если бы он хотел, то вышел бы из тени, сообщил бы мне, кто он. Если он хочет сохранить инкогнито, значит, считает, что так нужно. Поэтому я и не стремлюсь разгадать эту загадку, пусть он сам решает, когда открыться мне.       Нет, очкастая, ты не права. Он держится в тени не потому, что так хочет, а потому что он непроходимый трус, который никак не может признаться тебе в любви. Ханджи, если бы это было в моих силах, то я дарил тебе все эти подарки лично, лишь ради одной твоей улыбки. Но я не могу. Но знай, однажды я решусь, я непременно решусь… И твой тайный поклонник перестанет быть тайной…       – Странно… Это так на тебя не похоже – с задумчивым видом произнес Ривай.       – Что ты имеешь в виду?       – Ханджи, я в жизни не встречал никого любопытнее тебя. Еще в детстве ты была готова в лепешку расшибиться, но узнать то, что так тебя интересовало. А сейчас? Я тебя не узнаю. У тебя прямо перед твоим любопытным носом лежит ТАКАЯ тайна, а ты ничего не делаешь, чтобы разгадать ее.       – Пожалуй, ты и прав – усмехнулась шатенка – Но, повторюсь есть в этом что-то… особенное… волнующее. Если я начну проводить расследование, то, боюсь, разрушу все это очарование. И, к тому же, это не моя тайна, я должна уважать желание своего поклонника, раз уж он так трепетно ухаживает за мной.       – Что ж, это твое дело – вздохнул брюнет, а он так надеялся на ее неуемное любопытство! – Но, неужели у тебя вообще нет догадок? Хотя бы парочки?       – Да я как-то особо не задумывалась об этом – пожала плечами Ханджи – Полагаю только, что мы с ним, возможно, часто видимся, может быть, учимся вместе в школе.       – Серьезно? Думаю, ты права. А еще я думаю, что он ближе, чем ты думаешь.       Буквально на расстоянии вытянутой руки…       – Ты так считаешь? Хм, возможно, в этом и есть определенный смысл.

***

      – Что это? – разговор явно зашел в тупик, Зое упорно игнорировала все его намеки, так что Ривай решил сменить тему, его внимание привлек здоровенный мусорный пакет – Неужели в кой-то веки решила уборкой заняться? Осторожнее, очкастая. Погода только-только наладилась, не испорть ее.       – Хорошо, приму к сведению – хихикнула девушка – А это… Так, бесполезный хлам, идиотские подарки, которыми меня засыпают уже неделю. Теперь уже не только в школе, но и домой присылают! Достали!       – Как я тебя понимаю! Сам каждый день разгребаю это романтическое дерьмо – хмыкнул Аккерман, мельком глянув на содержимое пакета.       Там было еще несколько букетов красных роз, похоже, Гарри очень вовремя унес ноги, иначе они бы непременно полетели в него, валентинки всех цветов и размеров, мягкие игрушки в виде сердец и плюшевые медведи.       – А игрушки чем тебе не угодили? Все эти сердца, медведи…       – Ты ЭТО называешь сердцем?! – она указала на здоровенное плюшевое сердце тошнотворно розового цвета – Вот, вот это вот СЕРДЦЕ – она показала ему страницу учебника по биологии, где была изображена весьма подробная иллюстрация строения человеческого сердца – А это – она бросила презрительный взгляд на ни в чем не повинную игрушку – Плод чьей-то больной фантазии.       – Да уж, четырехглазая, тут крыть явно нечем – усмехнулся брюнет. Ему в голову закралась одна весьма необычная идея, позже он обдумает ее – А что насчет медведей? К ним какие претензии?       – Да разве это медведи?! Медведи – это грозные, свирепые и невероятно величественные хищники. А эти «мишки» – последнее слова она чуть ли не выплюнула – Лишь жалкое подобие. Я и не говорю, что это все аж до тошноты банально!       А чего я, собственно, удивляюсь? Это же Ханджи! Она так не похожа на остальных девушек, такая естественная и… настоящая. Ведь это одна из многих, очень многих причин, почему я до безумия влюблен в нее…       – Согласен. На медведей они не тянут – кивнул парень.       А еще он не мог не заметить, что небезызвестный Вольфганг, в отличие от своих плюшевых собратьев, безжалостно отправленных в утиль, величественно, словно король на троне, восседал на тумбочке. И это не могло не порадовать брюнета. Зое ценила его подарок, очень дорожила им, раз отвела ему такое почетное место в своей комнате.       – Ну, что, займемся твоим сочинением? – задала вопрос шатенка, метко кидая в мешок очередное плюшевое недоразумение.       – Давай – кивнул Аккерман, нужно же соблюдать свое прикрытие.

***

      – Ты точно все понял? Ничего не нужно объяснить еще раз? – спросила Ханджи, когда, несколько часов спустя, провожала Ривая домой.       – Нет, я во всем прекрасно разобрался – он был бы не прочь задать еще с десяток глупых вопросов, чтобы потянуть время, но не хотел навязываться – И спасибо за ужин.       – Не за что – улыбнулась девушка – Ну, пока, увидимся завтра в школе.       – Пока – он крепко прижал ее к себе.       Эта традиция, к нескончаемой радости обоих, появилась в их отношениях после возвращения из Нью-Йорка. Теперь при встрече и при прощании, если при этом не было нежелательных свидетелей, они обнимались, а иногда дело даже доходило до поцелуев… в щеку. При этом, что Аккерман, что Зое, иногда с трудом подавляли желание «промахнуться» и коснуться губ друг друга.       – До завтра – прошептал Ривай, слегка касаясь губами ее щеки, с явной неохотой отстраняясь от шатенки.       За парнем уже закрылась дверь, а Зое все еще не могла сдвинуться с места. На лице была счастливая улыбка, а рука непроизвольно дотронулась до места поцелуя.       – Я все видел – послышался голос Рикардо – Крошка, а когда уже вы вспомните, что вы уже давно не в детском саду, а в выпускном классе, и будете вести себя соответствующе?       – Рико, если тебе нечем заняться, то – она быстрее ветра побежала вверх по лестнице – Будь добр, вынеси мусор – и на Сальвадора полетел вышеупомянутый мешок с мусором.       – Фил, твоя правнучка эксплуатирует меня! – обиженным голосом пожаловался брюнет.       – И правильно делает – бросил Филипп, даже не отрывая глаз от газеты – Может, это тебя научит не лезть в чужую личную жизнь.       – Значит, ваше семейство в полном составе ополчилось на бедного-бедного Рикардо? Эх, куда мир катится…

***

      Отличное настроение было не только у Ханджи. У Ривая также всю дорогу домой не сходила с лица улыбка. Когда же, когда же он уже решится и поцелует ее по-настоящему, в губы? И ни под влиянием алкоголя, ни из-за того, что они попадут в очередную двусмысленную ситуацию, а потому что он НАКОНЕЦ-ТО скажет ей, что именно она для него значит, что он чувствует к ней. Эх, мечты-мечты. А пока что ему нужно было тщательно обдумать одну мысль, которая пришла ему, пока он был у Зое. В одном парень был уверен – в этом году он ни за что не проведет День Святого Валентина в одиночестве.

***

      И вот настал «день икс». Ханджи еще утром решила, что ни за что не выйдет из дома, чтобы ее ненароком не зацепило всеобщее безумие. Благо, это была суббота, так что в школу идти было не нужно. Девушка была намерена посвятить день своим исследованиям. Однако, едва она погрузилась в изучение дневника одного вампира, который, как и Рикардо, какое-то время жил среди мертвецов, как вдруг раздался голос Филиппа.       – Ханджи, спустись, пожалуйста, к тебе пришли.       Шатенка уже была готова схватить что-нибудь тяжелое, чтобы как следует отдубасить того, кто посмел отвлечь ее, как она почувствовала ТОТ САМЫЙ запах.       – Какими судьбами, коротышка? – весело спросила Зое, спускаясь в гостиную, где ее и ждал гость.       – Решил поздравить тебя с праздником, очкастая – ответил парень, притягивая шатенку к себе.       – ЧЕГО?! – нахмурилась девушка – Ты… ты вообще как, в порядке? Головой нигде не ударялся?       – Расслабься, это шутка – усмехнулся брюнет – На самом деле мне нужна твоя помощь.       – Что случилось?       – Ханджи, эти курицы меня достали, они уже с самого раннего утра караулят возле моего дома, я еле уехал – вздохнул парень – Да и у твоего дома я заметил пару подозрительных типов.       – Кошмар! А я-то надеялась тихо-мирно отсидеться сегодня дома! – запричитала девушка – Как я могу помочь тебе?       – Четырехглазая, я не хочу сидеть взаперти из-за этой всеобщей истерии и тебе не советую. Поэтому предлагаю послать к чертям собачьим этот дебильный праздник и как следует повеселиться.       – Что ты задумал, чистоплюй? – улыбнулась Ханджи, он ее ни на шутку заинтриговал.       – Не хочешь съездить со мной в Спрингфилд?       – В Спрингфилд? Зачем?       – В одном из местных кинотеатров сегодня ночью проходит марафон фильмов ужасов, я подумал, что…       – Я согласна! – перебивает его Зое.       – Здорово! А… – тут он неожиданно вспомнил о кое-чем очень важном – А где Филипп?       – Кажется, на кухне. А зачем он тебе?       – Как это зачем? Мне нужно попросить у него разрешения свозить тебя в другой город – объясняет парень, направляясь на кухню.       – Вообще-то я и сама могу прекрасно это сделать – ворчит шатенка.       – Но это же моя идея – усмехается парень – Филипп, ты не против, если я приглашу Ханджи в поездку в Спрингфилд?       – Надолго? – спрашивает блондин.       – Вернемся завтра утром или к обеду – на мгновение Риваю становится страшно, вдруг он не разрешит – Ты не переживай, я буду присматривать за ней, верну в целости и сохранности.       – Коротышка! Ну что ты такое говоришь? Будто я сама не могу о себе позаботиться! – заворчала шатенка.       – Хорошо, я не против, развлекайтесь – кивнул Фьер.       – Спасибо – у Аккермана просто гора с плеч свалилась – Ханджи, иди собирайся, у нас поезд через полтора часа.       – Поезд? – удивляется девушка.       – Да, ты как-то говорила, что с детства на поездах не ездила, вот я и решил, что так будет лучше.       – Правда? Спасибо-спасибо-спасибо! Ты самый лучший! – от радости Зое кидается ему на шею.       – Ну, все. Полно-полно, успокойся, я ничего такого не сделал – говорит брюнет, зарывшись лицом в ее волосы. Как же ему нравится радовать ее!       – Ладно, пойду собираться – и, чмокнув его в щеку, девушка со всех ног мчится в свою комнату.

***

      Парень лишь смотрит ей вслед, с его лица никак не может сойти широкая улыбка…       – Ривай, думаю, нам стоит поговорить – из грез его вырывает спокойный голос Филиппа.       Обернувшись, брюнет натыкается на пристальный взгляд серо-зеленых глаз. Аккерману резко становится не по себе. Что если Фьер не одобряет их отношения с Ханджи? Что если он считает его неподходящей кандидатурой на роль парня его подопечной? Что же тогда ему делать?       – Да, конечно – изо всех сил стараясь сохранить голос как можно тверже, отвечает брюнет.       – Присаживайся – блондин жестом указывает на стул напротив себя – Чай будешь?       – Не откажусь.       – Ривай, у меня к тебе вопрос – начинает Фьер, поставив перед своим собеседником чашку ароматного чая – И прошу тебя быть предельно честным.       – Да, конечно – и почему ему вдруг стало так страшно?       – Скажи мне, что для тебя значит Ханджи?       – Все – он не задумывался ни секунды – Она значит для меня ВСЕ. Филипп, я люблю ее, я никогда в жизни даже и не думал, что способен ТАК любить. Я хочу быть с ней, хочу, чтобы ее глаза каждый день сияли от счастья, а с губ не сходила радостная улыбка. Я намерен превратить ее жизнь в сказку, на меньшее я не согласен.       – Что ж, меня целиком и полностью устраивает твой ответ – тепло улыбается Филипп.       – А? Филипп, я… я не понимаю.       – А что тут понимать? Я просто хотел убедиться, что она дорога тебе, важна для тебя, а не просто очередная девица, которых вокруг тебя столько…       – Мне нет до них дела. Мне нужна лишь Ханджи – резко отвечает Аккерман.       – Теперь я в этом полностью уверен. И не переживай ты так, я не против ваших отношений.       – Спасибо, Филипп, это очень важно для меня – с облегчением вздыхает парень.       – Вот только – блондин делает небольшой глоток из своей чашки – Какие именно у вас с ней отношения? На каком вы этапе?       – Мы друзья – от этой фразы настроение брюнета портится мгновенно – Да, мы очень сблизились в последнее время, но…       – Этого недостаточно – заканчивает его мысль Филипп – Что думаешь делать?       – Если честно, то без понятия. Она в упор не замечает, что меня интересует не только дружба, а я даже не представляю, как донести это до нее.       – Да уж, она вбила себе в голову, что для тебя она как младшая сестра, не более. А если Ханджи, что-то решила, то…       – Ее практически невозможно переубедить – горестно вздохнул Ривай – Иногда мне кажется, что даже если я и скажу ей, что люблю ее, то она мне не поверит, посчитает какой-нибудь неудачной шуткой.       – Зная Ханджи, я тоже не исключаю такой вариант. Но, знай, ты можешь рассчитывать на меня и Рикардо, мы всегда поддержим тебя.       – Спасибо, Филипп, я это очень ценю.       – И еще, Ривай. Ты же понимаешь, что у тебя осталось не так много времени? Учебный год закончится уже через несколько месяцев.       – Да, понимаю. И я делаю все, что в моих силах. Но я не хочу торопиться, так я лишь отпугну ее.       – В этом я с тобой согласен, но знай, что время не на твоей стороне.       – К сожалению, это так.       – Ривай! Все, я готова! – послышался жизнерадостный голос Ханджи.       – Что ж, идем, я провожу вас – говорит Фьер.       – Спасибо за чай, Филипп и… за разговор.       – Всегда пожалуйста.       В прихожей, где их ждала Зое, также обнаружился и Рикардо, только что вернувшийся домой.       – Ривай, привет. Как я полагаю, вы с Ханджи куда-то собрались?       – Мы с Риваем едем в Спрингфилд на марафон фильмов ужасов! – объяснила девушка.       – Фильмы ужасов? – удивился Сальвадор – Ребят, вы вообще в курсе, что сегодня День Святого Валентина?       – К сожалению, в курсе – ответил Аккерман – Именно поэтому мы хотим свалить от этого массового психоза.       – Мда, нет в нынешней молодежи романтики – печально вздохнул Рико.       – Это называется не отсутствие романтики, а присутствие здравого смысла – фыркнула шатенка – Все, поехали! А то еще на поезд опоздаем.

***

      – Мисс, здесь не занято? – послышался мужской голос.       – А? Что? – Ханджи отвлеклась от разглядывания платформы из окна поезда и оглянулась на источник шума.       Перед ней стоял длинноволосый высокий платиновый блондин и обворожительно улыбался.       – Я хотел узнать, не нужна ли такой очаровательной девушке компания?       – У нее уже есть компания – послышался позади продирающий до самых костей голос.       – А, простите, я думал… – несмотря на то, что блондин был выше Ривая сантиметров на тридцать, не меньше, он чуть ли не на половину сжался под его пристальным взглядом.       – Думал? – прошипел брюнет – Что-то незаметно.       К счастью, у парня видимо есть мозги или инстинкт самосохранения, так как он сию же секунду испаряется.       – Тц, очкастая, тебя ни на секунду нельзя оставить одну, обязательно какой-нибудь извращуга привяжется – проворчал Аккерман, протягивая ей стакан с кофе.       – То же самое можно сказать и о тебе – усмехнулась шатенка, кивая в сторону миловидной мулатки, сидящей на три ряда впереди и бросающей весьма заинтересованные взгляды на Ривая.       – Бесит – фыркнул брюнет, плюхаясь на свое место рядом с Зое – Она, что, все три часа собралась на меня пялиться?!       – Да, поездка будет хоть куда! – хихикнула шатенка.       – Похоже, мне потребуется твоя помощь. Помнишь, как тогда, в Нью-Йорке? – он бросает на Ханджи многозначительный взгляд.       – Для чего еще нужны друзья? – игриво улыбается девушка, кончиками пальцев поглаживая его скулу.       Результат не заставил себя долго ждать – уже через пару минут мулатка, обиженно надув губы, отворачивается.       «А поездка и впрямь будет хоть куда!» – думает Аккерман, когда Ханджи устраивает свою голову у него на плече, ей, видите ли, так читать удобнее, а он прижимает ее к себе.

***

      – Куда теперь? – спрашивает Зое, когда они выходят из поезда в Спрингфилде.       – Предлагаю заселиться в отель, привести себя в порядок, а потом пойти куда-нибудь пообедать. Марафон начнется только через несколько часов, думаю, мы еще успеем немного прогуляться по городу.       – Хорошо, давай так и сделаем. Стоп! Отель? Какой еще отель? – удивилась шатенка.       – А что ты так удивляешься? Я нашел неплохой отель недалеко от кинотеатра…       – Зачем нам вообще отель?! Мы же всю ночь будем в кинотеатре, а утром уже поедем домой!       – Очкастая, мы три с половиной часа ехали в этом грязном поезде, потом весь день будем таскаться по городу, а затем пойдем в кино! Ты меня за последнего бомжа принимаешь?! А вещи ты где собралась оставить?! С собой таскать?!       – Поняла-поняла, чистоплюй, можешь больше ничего не объяснять – закатила глаза Ханджи – Отель, так отель.

***

      – Мистер Аккерман, верно? – уточнила администратор отеля – Вы бронировали…       – Два номера – перебил ее Ривай – А не могли бы вы побыстрее? Мы ждем уже десять минут.       – Да, не кипятись ты так. Не умрешь, если примешь душ чуть попозже – хихикнула Зое.       – Тц, четырехглазая…       – Э… Мистер Аккерман, прошу прощения, но тут такое дело – неуверенно начинает администратор.       – Ну, что там? – хмурится парень.       – Видите ли… В одном из номеров, который был забронирован на ваше имя, в ванной прорвало трубу, так что он пока не пригоден для проживания, как и другие номера на этом этаже.       – Так в чем проблема? Дайте нам другие номера!       – Дело в том, что свободных номеров нет. Понимаете, День Святого Валентина…       – Понимаю, к сожалению, понимаю – процедил сквозь зубы брюнет – Гребаный праздник…       – Хотя, подождите – администратор лихорадочно забарабанила по клавиатуре – Извините, я ошиблась, буквально только что была снята бронь. Один номер все же есть.       – Хорошо, давайте ключи – отвечает шатенка.       – А? Что ты сказала? – не понял парень.       – Ничего не поделаешь, остановимся в одном номере.       – И ты… ты не против?       – А что нам остается делать, Ривай? Уверена, из-за этого идиотского праздника все отели переполнены. Да я не хочу тратить время на поиски других вариантов.       – Пожалуй, ты права. Мы все равно большую часть ночи проведем в кинотеатре. Хорошо, мы согласны. Давайте сюда ключи – кивнул парень администратору.       – Прошу – девушка с улыбкой протянула ключ-карту, явно радуясь, что ситуацию удалось разрешить – Вам очень повезло, это один из наших лучших номеров. У него своя особенная атмосфера.       – И что же это за атмосфера? – буркнул парень, когда они с Ханджи направились в свой номер.       Едва они переступили порог номера № 69, как сразу же поняли, что именно имела в виду сотрудница отеля. Это был… номер для новобрачных.

***

      – Э… ну – Зое в растерянности оглядывала внутреннее убранство.       – Твою ж мать! – Аккерман выразился более ясно.       – Здесь не так уж и плохо – постаралась успокоить его, да и себя тоже, шатенка.       – У меня на языке вертится совсем другое слово – проворчал Ривай – Ханджи, прости, я не хотел, чтобы так вышло.       – Перестань! Ты же ни в чем не виноват – мягко улыбнулась девушка – Давай уже поскорее закончим здесь и пойдем обедать.       – Согласен. Иди в душ, потом я.       Едва Зое скрылась за дверью ванной комнаты, как брюнет плюхнулся на кресло… на чертовски неудобное кресло. Но выбор у него был невелик. Либо это, либо… огромная кровать в форме сердца, занимающая практически все место в номере. Помимо нее в номере был еще журнальный столик, зеркало, комод и плазменная панель.       И как можно было вляпаться в такое дерьмо?       После возвращения из Нью-Йорка отношения Ривая и Ханджи заметно изменились в лучшую сторону. Они стали очень близки, между ними исчезло напряжение, Зое перестала отталкивать брюнета по поводу и без. Дьявол! Да в их отношениях наконец-то исчезла та неловкость, которая все постоянно только портила. И вот… она вернулась, стоило им только зайти в этот чертов номер с этой чертовой кроватью… которая уже несколько минут вызывает у Аккермана далеко не самые приличные ассоциации.       Пытаясь отвлечься, парень решил сосредоточиться на своем телефоне. Куча сообщений от его поклонниц, от парней из команды и от… Рикардо.       А ему чего надо?       Рико: Ривай, вот скажи, ты нормальный? Повел девушку в День Святого Валентина на фильм ужасов!       Ривай: Я – нет, как и Ханджи.       Рико: Ты о чем?       Ривай: Мы оба терпеть не можем этот гребаный праздник, поэтому я и пригласил ее в такое место, где ничто не будет напоминать нам об этом розовом безумии!       Рико: А, понятно… Когда она будет визжать от страха, ты, как истинный защитник, подставишь ей свое крепкое плечо.       Ривай: Визжать от страха? Очкастая? Мы говорим об одной и той же девушке?       Рико: Да, как-то не подумал…       Ривай: Заметно.       Рико: Ты, как всегда, сама любезность. Как вы там, вообще? Какие планы? Фильм же только вечером.       Ривай: Только что заселились в номер. Приведем себя в порядок и пойдем обедать.       Рико: Погоди-ка. Это не опечатка? Ты написал «заселились в номер». Я все правильно понял? В ОДИН номер?!       Аккерман непроизвольно выругался. Заметил же! Зараза!       Ривай: Так вышло, что в отеле был лишь один свободный номер.       Парень на секунду задумался, стоит ли посвящать Сальвадора в детали, но, решив, что хуже уже просто быть не может, отправил ему фото номера.       Рико: ОГО! Номер для новобрачных! Парень, похоже, Вселенная явно на твоей стороне.       Ривай: Что-то я не разделяю твоего оптимизма.       Рико: Ты сам подумай. День всех влюбленных... Вы сняли номер для новобрачных… Да что может быть романтичнее!       Ривай: Даже и не знаю… Может быть, зрелище, как кому-нибудь будут выпускать кишки на сегодняшнем марафоне?       Рико: Нет, ну как так можно?! Неудивительно, что вы с Ханджи до сих пор топчетесь на месте!       Ривай: Если я сегодня устрою ей что-нибудь романтичное, то она пошлет меня куда подальше, и весь прогресс, которого мы достигли, уйдет коту под хвост.       Рико: Ты, как всегда, на негативе…       Ривай: Ты живешь с ней в одном доме и не знаешь, как она относится к этому чертовому празднику?!       Рико: Прекрасно знаю.       Ривай: Вот поэтому сегодня я обойдусь без романтики. В этот день и так все… фальшивое.       Рико: Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.       Ривай: А то! Я собираюсь устроить ей лучший День Святого Валентина в ее жизни!       Рико: Поведя ее на марафон фильмов ужасов? Странный ты все-таки…       Ривай: Ханджи тоже можно назвать странной. И это одна из причин, почему я люблю ее.       Рико: Я верю. Вы оба стоите друг друга…       – Ривай, я закончила. Можешь идти – сообщила Ханджи, выходя из ванной.       – Хорошо.       Ривай: Все, мне пора. Пока.

***

      Едва Аккерман скрылся за дверью, как шатенка просто рухнула в кресло, схватившись за голову.       Ну, почему? Почему? Все же было так хорошо! А теперь… Это все этот чертов праздник и этот чертов номер! Кому такое вообще может понравиться? А это кресло? Да это же орудие пыток! Нет, все хватит! Мне нужно успокоиться… и подкрепиться.       Миг – и спасительная фляжка снова у нее в руках. Едва солоноватый привкус коснулся ее губ, как девушка почувствовала некое облегчение. Действительно, чего это она? Зачем вообще допускать такие мысли? Они с Риваем приехали в Спрингфилд развлечься, выкинуть из головы этот дурацкий праздник. И они сделают это! Обязательно!       От раздумий ее отвлекла телефонная трель – Рикардо прислал сообщение.       Рико: Привет, детка! Как дела? Как настроение?       Ханджи: Все хорошо, Рико.       Рико: И это весь твой ответ? Малыш, я разочарован. Мне нужны подробности! Как вы добрались? Чем занимаетесь?       Ханджи: Добрались без приключений, только что заселились в номер, сейчас пойдем обедать.       Рико: В номер? Я правильно понял? В ОДИН НОМЕР?       На это Зое лишь закатила глаза. Ну как можно быть таким?       Ханджи: В моем сообщении ты заметил только это?       Рико: Крошка, ты уходишь от ответа.       Ханджи: Да, в один номер. Потому что в отеле был только ОДИН свободный номер.       Рико: Номер-то хоть нормальный? Или вам выделили какую-то каморку под лестницей?       Ханджи: Да лучше бы это была каморка под лестницей…       Рико: Все так плохо? Малыш, я очень переживаю за тебя и за то, в каких условиях ты будешь жить.       Ханджи: Жить? Не говори ерунды, Рико! Мы здесь лишь до завтра!       Рико: Но до завтра еще много времени. Неужели номер настолько ужасен? Как называется ваш отель? Я немедленно напишу жалобу!       Ханджи: Нет, номер… нормальный. Просто… это номер для новобрачных.       Рико: Для новобрачных? Детка, так это же отлично! Проведете с Риваем День Святого Валентина в романтичной обстановке!       Ханджи: В романтичной обстановке? День Святого Валентина? С Риваем? Рико, это очень неудачная шутка.       Рико: Да что в этом такого?! Да любой на вашем месте о подобном и мечтать не мог!       Ханджи: Любой, но не мы. И, повторяю уже не знаю в какой раз, МЫ НЕ ВСТРЕЧАЕМСЯ! МЫ ПРОСТО ДРУЗЬЯ!       Рико: Но ты ведь хочешь большего?       Ханджи: Какая разница, чего я хочу? Он не чувствует того же, что и я.       Рико: Почему ты в этом так уверена?       Ханджи: Я уже говорила это. Если бы у него были чувства ко мне, то он бы сказал это. Он всегда прямо говорит всем девушкам, что ему от них нужно.       Рико: Всем, но не тебе.       Ханджи: Вот именно! Потому что как девушка я его не интересую! Я его друг детства, названная младшая сестра! НЕ БОЛЕЕ! Сколько еще раз должна повторить это?!       Рико: Все-все, я понял, малышка, только не злись. Но, неужели ты не хочешь бороться за свое счастье?       Ханджи: А смысл? Я все равно проиграю. Да и мне не дано изменить свою суть. Нам не быть вместе.       Рико: Ты знаешь, что из этой ситуации есть выход.       Ханджи: Нет! Нет! Нет! И еще раз нет! Не смей снова поднимать эту тему! Я ни за что на свете не обреку его на эту жизнь! Со мной все было ясно, я сознательно пошла на это. А он? Тебе ли не знать, каково это, когда тебя лишают выбора?!       Рико: Это я понимаю. Но, Ханджи, я хочу, чтобы ты была счастлива.       Ханджи: Я это очень ценю, Рико, но это ничего не меняет. Мы обсуждали с тобой этот вопрос уже не один раз. Мое мнение не изменилось.       Рико: Упряма как твой прадед! Ну, ладно. Я не буду пытаться переубедить тебя. Ты лучше скажи, неужели вы все-таки пойдете на этот марафон ужастиков? Ведь сегодня же День Святого Валентина!       Ханджи: Рико, если бы ты был сейчас рядом со мной, то, ей-богу, я бы тебя придушила. Мы с коротышкой на дух не переносим этот гребаный праздник. Нас обоих воротит от этой розово-блестящей мишуры. Так что уж лучше я буду смотреть на расчлененку и море крови, чем буду умиляться всяким там сердечкам!       Рико: Море крови… Звучит аппетитно. Ты только хорошенько перекуси, а то еще аппетит разыграется. Хотя, чего это я… Твой «ужин» ведь будет сидеть рядом с тобой.       Ханджи: Очень смешно. Ну, все, пожалуй, мне пора. Пока, до завтра.

***

      – Фил, это какой-то кошмар! – запричитал Рикардо.       – Что такое?       – Вселенная предоставила нашим голубкам ТАКОЙ шанс! А они от него отказываются! Ты только полюбуйся! – и Сальвадор отправил другу свою переписку с Риваем и Ханджи.       – Ты снова лезешь не в свое дело? – тяжко вздохнул Филипп, бегло просмотрев содержимое переписки.       – А что мне прикажешь делать?! Такими темпами их отношения и до второго пришествия не сдвинутся с мертвой точки!       – Не проще ли оставить их в покое? Они сами со всем разберутся.       – Ага, как же! Ханджи вбила себе в голову, что для Ривая она лишь как младшая сестра, не более, и даже не допускает мысли, что может вызывать у него чувства иного порядка. Она, видите ли, считает, что если бы интересовала его как девушка, то он дал ей знать, учитывая его репутацию среди прекрасного пола. Наша девочка даже не допускает мысли, что ему может быть тяжело признаться ей. А это как раз наш случай! Кто бы мог подумать, что этот альфа-самец теряется в ее присутствии, как напуганный олененок? Да он и сам хорош! Не может ей поточнее намекнуть? Быть более решительным? Да нет же! Не хочет торопиться, боится спугнуть! А времени у него осталось всего-ничего! Глупые дети, упускают свое счастье…       – Ты закончил? – спросил Филипп, выслушав монолог брюнета.       – Да я еще и не начинал! Еще и эта дурацкая идея. Подумай, ну кто поведет девушку на свидание в День Святого Валентина на фильм ужасов?! Это ж надо было додуматься!       – А мне кажется, что Ривай просто молодец, он движется в правильном направлении.       – Ты серьезно?!       – Вполне. Ханджи – очень необычная девушка. Ей не нужны все эти милые глупости, которые парни обычно устраивают своим половинкам в этот день. Да, ее это может увлечь… на пару минут, а потом она мигом потеряет интерес к своему кавалеру. Так что Ривай в этом плане далеко не дурак, он делает то, что никто, кроме него, и не додумался. Не использует клише, он мыслит нестандартно, ибо только так можно не только привлечь внимание Ханджи, но и удержать его.       – Хм, я как-то не думал об этом так – нахмурился Сальвадор.       – А зря. И прошу, хватит уже пытаться свести их.       – Но, Фил, они же могут упустить свой шанс! Если Ривай до выпускного не признается Ханджи в своих чувствах, то…       – Он потеряет ее навсегда – закончил его мысль блондин – Тогда мы ничего не можем поделать, Ханджи уже все давно решила, сам знаешь, что переубедить ее практически невозможно.       – Да уж, она вся в тебя. Поэтому я и говорю, что их нужно подтолкнуть друг к другу. Ривай – единственный, кто способен убедить ее остаться в Чикаго. Если понадобится, я могу рассказать ему, кто мы такие.       – Исключено – раздался резкий голос Филиппа – Это не тебе решать.       – Я знаю. Но она ему ничего не скажет, не хочет подвергать опасности.       – Ханджи тоже можно понять. Мы должны уважать ее решение. Поэтому я настоятельно прошу тебя не вмешиваться. Им обоим и без тебя несладко. Рико, ты меня понял?       – Да понял я, понял. Я не буду лезть к ним.       – Клянешься могилой матери?       – Да чтоб тебя, Фил! Клянусь могилой матери – проворчал Рикардо.       – Вот и славно! – улыбнулся Филипп. Дело сделано. Теперь Риваю и Ханджи никто не помешает.

***

      – Это просто какое-то издевательство! – пробурчала Ханджи, когда они с Риваем зашли ресторан – он был битком набит парочками, которые будто бы находились под действием какого-то наркотика, заставляющего их глупо улыбаться и целоваться чуть ли не каждую пару секунд – Может, пойдем в другое место?       – А смысл? Сейчас так везде. Я не собираюсь голодать из-за этого безумия, и тебе не позволю – ответил Аккерман, присаживаясь за свободный столик.       – Как будто у нас есть выбор? – нахмурилась шатенка, падая в кресло напротив – Давай уже поскорее покончим с этим – она потянулась к меню.       Обед прошел довольно… своеобразно. Молодые люди изо всех сил старались сосредоточиться на трапезе, но атмосфера романтики так и витала в воздухе, и парень, и девушка ловили себя на мысли, что очень завидуют всем этим влюбленным парочкам, и Ханджи, и Риваю невыносимо хотелось также держаться за руки, ворковать друг с другом и постоянно целоваться. Но этого они, конечно, друг другу не скажут.       – Куда хочешь пойти? – спросил брюнет, когда они вышли из ресторана.       – Куда угодно, где нет… этого – она неодобрительно проводила взглядом идущую в обнимку парочку, девушка держала в руках большого плюшевого медведя – Меня сейчас вырвет.       – Только не на меня – хмыкнул Ривай, он лихорадочно соображал, куда бы ему отвести шатенку, перспектива глазеть на влюбленные парочки его также не прельщала. Вдруг его взгляд зацепил неприметное на вид здание, то что нужно – Я знаю, где мы можем спастись от этой эпидемии.        – Где?       – Не хочешь пополнить свои запасы? – он кивнул на то здание.       – Погоди, это что, книжная лавка? Ты серьезно? Я же там на пару часов застряну, не меньше!       – Я готов пойти на такие жертвы. Не переживай, я вытащу тебя оттуда, когда пора будет идти в кино.       – Я в тебе и не сомневалась – хихикнула девушка.

***

      В магазинчике не было ни души, лишь за прилавком дремала немолодая женщина. Она с недоумением воззрилась на только что вошедших парня и девушку, а потом снова погрузилась в сонное царство.       – Очкастая – заговорщицким тоном начал Ривай – У нас с тобой есть уникальная возможность вынести весь магазин – он кивнул на спящую продавщицу.       – Заманчиво, конечно – усмехнулась шатенка – Но, в отличие от тебя, у меня нет криминальных наклонностей.       – Какие еще криминальные наклонности? – притворно возмутился парень.       – Дай-ка подумать. Мастерски владеешь огнестрельным оружием... Виртуозно взламываешь замки... Без проблем угоняешь машины…       – Эй, с чего ты взяла, что я угоняю машины? Я такого не говорил!       – Но и не отрицал, когда я тебя про это спросила. А что ты скажешь на это сейчас?       – Пятая поправка – прошипел брюнет.       – Вот видишь!       – Осторожнее, четырехглазая – прошептал Аккерман, резко притянув девушку к себе – Мало ли какие еще криминальные наклонности у меня имеются.       – О… Я вся в предвкушении! – игриво улыбнулась Ханджи, обвив руками шею парня – Поведай мне твои самые темные фантазии и желания, коротышка.       – Уверена, что хочешь знать? Мало ли что у меня в голове? – хищно ухмыльнулся Ривай, его руки при этом поглаживали шатенку по бедрам.       – Я всегда знала, что любопытство меня до добра не доведет – чуть ли не в самые губы парню прошептала Зое.       – Заметь, не я это сказал – ответил брюнет, прежде чем впечатать девушку в стену.       Он уже намеревался впиться в ее губы, как…

***

      БАБАХ!       Похоже, они умудрились задеть стеллаж, и он с грохотом обрушился на пол.       – Что здесь происходит?! – взвизгнула продавщица, мигом вскочив со своего места. Видимо, шум разбудил ее.       Ее взору предстала довольно любопытная картина – парень чуть ли не вжимал девушку в стену, та, судя по всему, не имела ничего против, а рядом с ними были разбросаны книги, один из стеллажей был опрокинут на пол.       – Что вы тут устроили?! Здесь вам не бордель! – рявкнула на них женщина.       – Мы в курсе! – Ханджи вдруг стало очень смешно, она уткнулась в плечо брюнета, пытаясь сдержать смех.       – Извините, я все здесь приберу – бросил Ривай – Успокойся уже, ненормальная – чуть слышно, так, чтобы услышать могла только Зое, прошептал парень.       – Только потише! – шикнула на них продавщица, прежде чем занять свое место. Не прошло и минуты, как она снова задремала.       – Видимо, у нее очень увлекательная работа – пробурчал Аккерман – Очкастая, ты там в порядке?       – В полном! – с широкой улыбкой объявила шатенка.       – Я рад – ухмыльнулся в ответ парень.       Молодые люди по-прежнему находились в том же положении, в котором их застукала женщина. Ривай прижимал Ханджи к стене, его руки располагались на ее бедрах, шатенка обнимала его за шею. И их, похоже, все это более чем устраивало.       – Ты, должно быть, еле сдерживаешь себя – томно произнесла Зое.       – Даже не представляешь, как – прохрипел брюнет, еще крепче стискивая ее бедра.       – Еле сдерживаешь себя... – повторила девушка – Чтобы не начать прибираться! – и она снова уткнулась в его плечо, содрогаясь от смеха.       – Чтоб тебя, четырехглазая – проворчал Ривай – Хотя, ты права, прибраться и впрямь стоит – он с недовольством посмотрел на разбросанные книги.       – Я же говорила! – хихикнула шатенка – Ладно, не буду мешать. Вставать между тобой и уборкой себе дороже.       – Как и между тобой и книгами – буркнул Аккерман, с явной неохотой отпуская девушку. Момент снова был упущен.       – А то! – воскликнула шатенка, устремляясь в глубь магазина.       Парню ничего не оставалось, как приняться за уборку.       Она меня доведет… Однажды она меня непременно ТАК доведет, что я сотворю с ней ТАКОЕ, после чего она неделю встать с кровати не сможет. Чертов стеллаж! Если бы не он, то я бы наконец-то поцеловал ее. Хотя, она больше не смущается и не сбегает от меня без оглядки после этого «недопоцелуя». Это явный прогресс!

***

      Тем временем Ханджи рассеянно листала какую-то книгу, даже не вникая в написанное. Думала она явно о другом.       Ну, вот… опять. Мы с Риваем опять оказались в неловкой и двусмысленной ситуации. Если бы не этот дурацкий шкаф, мы бы непременно поцеловались, и, кто бы знает, чем именно бы это закончилось. Странно, но почему-то это меня не беспокоит, как раньше. После Нью-Йорка мы очень сблизились, как эмоционально, так и физически. Я больше не краснею, как дурочка, от его случайного прикосновения. Меня все это уже так достало! Если мы с ним и перейдем черту, то… Ну и хрен с ним! Будь что будет! Надоело постоянно соблюдать осторожность! Я больше не хочу отталкивать его, держать дистанцию, ведь нам… ведь нам осталось так недолго быть вместе… Так, стоп! А это что? Медицинский справочник! Как я его раньше не заметила!       И, схватив интересующую ее книгу, Зое погрузилась в чтение, на какое-то время задвинув на задворки своего разума ее довольно своеобразные и непредсказуемые отношения с Аккерманом.

***

      – Ты здесь ночевать собралась или мы все же пойдем в кино? – словно откуда-то издалека раздался голос Ривая.       – А? Что? – девушка с трудом вернулась в реальность – Ты о чем, коротышка? Мы же только что пришли!       – Ага, четыре часа назад.       – Чего?! Шутишь что ли? Ой, и правда! – взглянув на часы, ответила шатенка – А я тут – она вдруг обнаружила, что сидит на полу в окружении книг – Я не помню, как очутилась тут.       – Я вижу – тяжко вздохнул брюнет – Ну, так мы идем?       – Конечно! – воскликнула Ханджи – Прости, что так вышло. Тебе, наверное, было скучно.       – Я бы так не сказал – пожал плечами парень.       На самом деле, пока Зое, не замечая ничего вокруг, с головой погрузилась в книги, брюнет просто… наблюдал за ней. То, с каким энтузиазмом она искала нужную книгу, ее выражение лица, когда она что-то изучала… не могло не завораживать. Да и за ней присматривать еще и приходилось!       Если бы не Ривай, который бдительно следил за девушкой, то ей бы непременно свалился на голову какой-нибудь увесистый том с верхней полки, ведь погрузившись в чтение, она и не заметила, что врезалась в шкаф, который опасно зашатался от такого столкновения. Один раз она чуть не упала, и лишь благодаря реакции Аккермана, в последний момент отодвинувшего столик с ее пути, осталась на ногах. Когда же она чуть не налетела на стеклянный шкаф, он не выдержал. Парень привел Зое в этот уголок, где она могла в полной безопасности продолжать читать, ему лишь оставалось приносить ей книги.       – Чтобы мне взять? – Ханджи с задумчивым видом изучала горы книг.       – Бери уже все! – махнул на это Ривай.       – Мэм, я бы хотела оплатить покупки – обратилась Зое к все еще дремавшей продавщице. Ноль реакции – Мэм!       – Зачем так орать?! – воскликнула все еще сонная женщина – А это еще что? – она с удивлением уставилась на горы книг.       – Книги – буркнул Ривай.       – Это я и без вас вижу – нахмурилась продавщица – Вы хотите купить их ВСЕ?       – Ну да, а что тут такого?       – Ничего, просто хотела уточнить – вздохнула женщина. Она почти двадцать лет проработала в этой лавке и, на ее памяти впервые кто-то покупал столько книг разом.

***

      Забросив покупки в отель и наскоро поужинав в кафе, которое, как и ожидалось, было заполнено парочками, Ривай и Ханджи наконец-то направились в кинотеатр. Зал был практически пустым. Помимо них было лишь еще несколько человек.       – Похоже, остальные нашли себе занятие поинтереснее – заметила девушка.       – Это даже лучше. Хоть посидим немного в тишине.       – В тишине? Ты же помнишь, что мы будем смотреть фильмы ужасов?       – Да, я помню. Но, раз мы здесь практически одни, то никакие идиоты не будут визжать, когда кому-нибудь на экране отрубят башку или выпустят кишки.       – С этим трудно не согласиться.       Парень оказался прав. Видимо, на марафон пришли такие же «ценители» фильмов ужасов, как и они. Никто не визжал как ненормальный, будто бы это его, а не героя фильма, режут на кусочки. Все зрители преспокойно наслаждались просмотром.       – С Днем Святого Валентина, очкастая – улыбнулся Ривай, прижимая девушку к себе.       – С Днем Святого Валентина, коротышка – усмехнулась Ханджи, обнимая его в ответ.       На экране в это время маньяк с энтузиазмом расправлялся уже с пятой своей жертвой…       Молодые люди с интересом смотрели уже, наверное, фильм второй или третий, активно обсуждая происходящее на экране, и даже и не думая размыкать объятий, когда экран вдруг неожиданно погас.       – Это какая-то шутка? – нахмурился Ривай – Они решили нас напугать?       – Как будто им это удастся – хихикнула Ханджи – Хотя, постой, ты чувствуешь?       В воздухе ощущался запах гари.       – Да, похоже, что-то горит – парень прижал девушку к себе еще крепче.       Внезапно раздался вой сирены, в зал забежал мужчина, видимо, сотрудник кинотеатра, и объявил о начале эвакуации. Аккерман схватил Зое за руку и они, вместе с остальными, последовали к выходу.       Как выяснилось, это была ложная тревога – в здании закоротило проводку и именно из-за этого и отключилось электричество.       – Ну, вот, посмотрели фильм называется – ворчал брюнет.       – Да ладно тебе! – успокаивала его Ханджи – Зато какое приключение! Такое не каждый день происходит!       – Да уж! Хорошо хоть обошлось без пожара. Это бы окончательно испортило вечер.       – Что значит вечер испорчен? – нахмурилась девушка – Мы вполне можем продолжить в нашем номере.       – Продолжить в нашем номере? – удивился брюнет. В голову полезли исключительно неприличные мысли.       – Я… я имела в виду – замялась Зое, похоже, она тоже поняла, насколько двусмысленно прозвучала ее фраза – Мы можем заказать в номер еды и посмотреть пару каких-нибудь фильмов, те же, ужастики, например.       – Да, неплохая идея – поспешно согласился Ривай – Ну, что, идем?       И пара направилась в свой отель. Надо сказать, что руку девушки парень так и не отпустил…

***

      Едва переступив порог номера, молодые люди вновь почувствовали неловкость. Вся эта атмосфера давила на них, вызывала крайне неуместные, на их взгляд, мысли.       – Так, давай посмотрим, есть ли что стоящее по телевизору – брюнет спешно схватился за пульт, ему просто необходимо было хоть чем-то занять себя – Еду и напитки принесут с минуты на минуту.       – Хорошо – кивнула Ханджи – Я пока пойду приведу себя в порядок.       Закрывшись в ванной, шатенка в бессилии сползла на пол. Ситуация и правда была довольно… деликатной. День всех влюбленных... Номер для новобрачных... Происшествие в кинотеатре... Да даже чертова полная луна на небе! Как будто бы сама Вселенная подавала им знак прекращать уже наконец «играть в друзей» и перейти к следующему шагу. Легче сказать, чем сделать…       Я не против, я совершенно не против провести с ним ночь, но что будет с нами дальше? Теперь я уже и не сомневаюсь, что наша дружба справится с этим и мы продолжим общаться и дальше, но парой мы все равно не станем, Ривай не приемлет серьезных отношений, а я… а я не настолько наивна и глупа, чтобы даже представлять себе такую возможность, ведь летом мы расстанемся навсегда. Так стоит ли вообще начинать все это? Не лучше ли вообще оставить все как есть? Я не знаю, что делать… Но, в одном я уверена на сто процентов. Если он сделает следующий шаг, то я не смогу устоять, я поддамся своим желаниям, мое терпение уже изживает себя…

***

      Тем временем Ривай лениво листал каналы, пытаясь найти хоть что-то, что может отвлечь его от мыслей, которые он настойчиво отгонял от себя, без особого успеха, надо сказать.       Хочу ее… Черт, как же я хочу ее! Да будь моя воля, я бы уже давно набросился на нее, и сотворил бы с ней такое, что ей и не снилось, а мне снилось. Чуть ли не каждую гребаную ночь. Никогда бы не подумал, что у меня НАСТОЛЬКО бурная фантазия. Сколько же раз я задавался этим вопросом по утрам? И не счесть. Да после всех этих снов, я даже и не знаю, КАК я до сих пор сдерживаю себя в ее присутствии. Может, пора уже перейти к более активным действиям? Ее несомненно влечет ко мне, после Нью-Йорка я в этом полностью уверен. Тогда почему мы до сих пор топчемся на месте? Не решаемся переступить через нашу дружбу ради нечто большего? И хочет ли она этого так же, как и я? Непохоже, что ей интересны серьезные отношения. Иначе бы давно уже встречалась с кем-нибудь из ее ухажеров. И захочет ли она встречаться со мной? Или все закончится после одной-единственной ночи? Если это так, то я не готов пойти на такой риск.       Его размышления прервал звонок в дверь. Кажется, принесли их поздний ужин. Парень уже расставлял тарелки со всевозможной снедью на журнальном столике, единственным подходящим для этого предмете мебели, когда шатенка наконец вышла из ванной.       – Ого! Здесь столько всего! – воскликнула девушка – Думаю, нам бы не помешал стол побольше!       – Не могу не согласиться. Только где его взять? Пойдем по соседям?       – Неплохая идея. Думаю, они будут очень рады видеть нас у себя на пороге в час ночи – хихикнула Зое – Ладно, ты пока иди, я разберусь с остальным.       Пожалуй, она права. Холодный душ ему сейчас ну просто необходим.

***

      Вернувшись из ванны, парень был крайне удивлен, увидев абсолютно пустой журнальный столик.       Я не понял, она, что, уже ВСЕ съела?       – Коротышка, я здесь! – послышался голос Ханджи позади.       Обернувшись, он увидел картину, от которой у него просто глаза на лоб полезли – Зое лежала на кровати… а вокруг нее были расставлены тарелки с едой… Прямо на кровати.       – Очкастая, ты из ума выжила?! – процедил брюнет сквозь зубы.       – Так, чистоплюй, спокойно! Прежде чем начинать рвать и метать, позволь мне все объяснить – она подняла руки в примиряющем жесте.        – У тебя тридцать секунд – холодно ответил Ривай.       – Сам посуди, все это – она жестом указала на еду – Ни за что бы не поместилось на том крошечном столике. А зато у нас есть эта огромная кровать, которая стоит без дела! И я подумала, раз уж мы не будем использовать ее по назначению…       – ИСПОЛЬЗОВАТЬ ПО НАЗНАЧЕНИЮ?! – прохрипел Аккерман, непристойные мысли, которые он лишь небывалым усилием воли задвинул на задворки своего подсознания, снова вернулись.       – Я… я хотела сказать – Зое была готова просто сквозь землю провалиться. Похоже, сегодня она в ударе, раз только и делает, что выдает одни двусмысленные фразы – Мы же все равно сегодня не будем спать на ней – ну, вот, снова – То есть, я… Черт! Короче, давай использовать эту гребаную кровать как стол, она занимает столько места, что мы даже на полу не сможем нормально устроиться. И не беспокойся, чистоплюй, ты конечно же все потом уберешь!       – Уберу, можешь быть уверена – хмыкнул брюнет.       – Я никогда в тебе не сомневалась! – улыбнулась девушка, радуясь, что ей удалось разрядить обстановку.       – Ну, нашла что-нибудь стоящее? – спросил Ривай, плюхаясь на кровать рядом со своей подругой.       – А то! – воскликнула Ханджи, переключая на нужный канал. С экрана на них скалился жуткий монстр, которого непонятно каким образом глупые подростки пробудили после многовекового сна.       – Сойдет – кивнул парень, потянувшись к тарелке с пиццей.

***

      Следующие пару часов молодые люди, уже практически лежа в обнимку на кровати, преспокойно наслаждались трапезой, просмотром фильмов ужасов и просто обществом друг друга.       – И чего она пытается этим добиться? – нахмурился брюнет, когда героиня фильма отправилась на поиски своего сбежавшего возлюбленного, которого путем насильственных экспериментов превратили в жуткого мутанта – Он же чуть не убил ее!       – Что тут непонятного? Она его любит – вздохнула девушка – А он не убил ее, потому что тоже любит.       – Тогда почему сбежал, если любит? – не понял парень.       – Чтобы защитить. Он понимает, что им теперь ни за что не быть вместе, и поэтому ушел, чтобы она могла двигаться дальше.       – Я все равно не понимаю! Он любит ее, она – его, что мешает им быть вместе?       – Да потому что он стал безжалостным монстром! Он же может прикончить ее, если хотя бы на секунду утратит контроль! А этого он себе никогда не простит. Лучше потерять ее, но знать, что с ней будет все в порядке, чем быть рядом и подвергать ее постоянной опасности. Я бы тоже так сделала.       – Что? Ты бы бросила того, кого любишь?       – Если бы это спасло его жизнь, то да.       – Ханджи, все в порядке? – спросил брюнет, когда девушка заметно напряглась, хотя до этого она была очень расслаблена, спокойно лежала, положив голову ему на грудь.       – Да, все нормально. У нас еще осталось что выпить? – спросила шатенка, резко встав с кровати.       – Нет, не нормально. Что случилось? – Ривай также поднялся, его крайне настораживало поведение Ханджи.       Случилось то, что я такой же монстр, как и этот несчастный парень. И, как и он, я скоро уйду, чтобы тот, кого я люблю, не пострадал. Я так хочу остаться с тобой, но… так будет лучше. Лучше для тебя…       – Я же сказала, что все в порядке – ответила Зое, наливая себе в стакан виски.       – И мне налей – послышался голос позади – Слушай, если тебе не нравится этот фильм, то можем посмотреть что-нибудь другое.       – Нет-нет, все в порядке. Просто этот фильм… даже не знаю, превращается в какую-то сопливую мелодраму.       – Да, есть такое. Слушай, совсем забыл, у меня же для тебя кое-что есть. Я сейчас – залпом опрокинув в себя содержимое стакана, Аккерман полез к своей сумке.       – Что там? – кажется, в нее снова просыпается природное любопытство.       – Держи – парень протянул ей плюшевое сердце… плюшевое человеческое сердце.       – Это… это. Оно прекрасно! – Ханджи с восхищением рассматривала подарок – Ты где его достал?       – Случайно наткнулся в магазине. Решил, что тебе понравится.       На самом деле он с большим трудом нашел его на просторах интернета, это стоило брюнету очередной бессонной ночи и огромного количества потраченных нервов.       – Шутишь что ли! Да как такое может не понравиться? – воскликнула Зое.       Ради одной твоей улыбки я готов пойти и не на такое. И, Ханджи, как и эта игрушка, мое сердце также принадлежит лишь тебе…       – Я рад, что ты довольна. Ну, что, очкастая, будешь моей валентинкой?       – Конечно буду, коротышка! – шатенка накинулась на него с объятиями – Спасибо тебе большое! Вот только… мне нечего подарить тебе.       – Ничего страшного. Давай ты больше не будешь грустить, это и будет для меня лучшим подарком.       – Хорошо! Договорились! – улыбнулась девушка.       – Идем, поищем фильм поинтереснее – Ривай подхватил ее на руки и потащил обратно в кровать.       – Это я тоже возьму с собой – Зое умудрилась схватить бутылку и стаканы.       – Тц, ладно, бери уж – проворчал парень – Все равно ты уже превратила эту кровать в свинарник.       – Я превратила?! Чистоплюй, если мне не изменяет память, то ты тоже в этом поучаствовал!       – Это каким это, интересно, образом?!       – Как это каким? Ты тоже, между прочим, ел, как и я. Так что вина лежит не только на мне.       – И в чем же ты меня обвиняешь? – спросил Ривай, опустив свою «ношу» на кровать и устраиваясь рядом.       – В том же, в чем и ты меня – в превращении этой кровати в свинарник. Так что, не увиливай, чистоплюй, мы с тобой соучастники в этом преступлении.       – Я?! Твой соучастник?! Превратил эту кровать в свинарник?! – прошипел Аккерман – Ну, все, ты сама напросилась!       Ханджи не успела даже толком сообразить, как оказалась прижата к кровати крепким мужским телом.       – Что… что ты делаешь? – девушка была в полнейшем шоке, ей даже было страшно, совсем чуть-чуть, уж больно грозное лицо было у брюнета.       – Как это «что? – хищно ухмыльнулся Ривай – За каждое преступление положено наказание.       – И какое же наказание ждет меня?       Парень на это ничего не ответил, он пристально посмотрел ей в глаза, провел кончиками пальцев по ее лицу и… начал безжалостно щекотать ее.       – Прекрати! Прекрати немедленно! – верещала шатенка, яростно отбиваясь от атак брюнета. Хотя, отбивалась она скорее для вида, ведь примени она силу, то без проблем бы пробила бы парнем стену в соседний номер – Коротышка! Хватит уже! Знаешь же, что я боюсь щекотки!       – На это и был расчет! – усмехнулся Ривай, продолжая наказывать «преступницу» – Вы совершили очень опасное преступление, мисс Зое, я не могу оставить это безнаказанным.       – Да что вы говорите?! Знаете, мистер Аккерман – девушка одним неуловимым движением положила вмиг растерявшегося парня на лопатки – В этом преступлении у меня был сообщник. Думаю, он тоже заслуживает наказания.       Теперь уже ребра брюнета подверглись атаке.       – Очкастая! Ты что творишь, мать твою?! – шипел на нее Ривай, безуспешно отбиваясь от нее, хватка у Ханджи была крепкой – Кончай уже этот цирк!       – Вообще-то этот цирк начал ты!       – Ну, значит, мне его и продолжать – парень ловко перевернулся, вновь оказываясь сверху – Попалась! – воскликнул он, хватая Зое за руки, тем самым лишая ее путей к отступлению.       – Чтоб тебя, чистоплюй! Да я… – она осеклась, понимая, в какой ситуации они оказались… снова. Похоже, он это тоже понял.       Ханджи была крепко прижата к кровати телом Ривай. Сам брюнет в прямом смысле слова нависал за ней, крепко держа ее за запястья. Девушка была полностью обездвижена и… полностью в его власти. Аккерман прекрасно понимал, что ему нужно лишь сделать один-единственный шаг, чтобы окончательно перейти черту, и что-то подсказывало ему, что в этот раз она не оттолкнет его, позволит идти до конца. И что же ему делать?       Он смотрел в ее шоколадные глаза, которые его просто завораживали, не в силах оторвать взгляд. Она также пристально смотрела на него. В глазах Ханджи Ривай видел растерянность, удивление и… желание. Да, это определенно было желание, то же самое желание, он был уверен, она также читала и в его взгляде. Так если они оба хотят этого, почему он до сих пор колеблется? Давно пора уже сделать это! Терпение уже давно трещало по швам, поэтому брюнет, отбросив все так не нужные сейчас сомнения, медленно приближался к таким желанным губам, которые уже давно не давали ему покоя. Зое инстинктивно потянулась ему навстречу, она тоже устала бороться с самой собой…

***

      – ДА! ДА! ДА! О, МИЛЫЙ! БЫСТРЕЕ! БЫСТРЕЕ! БЫСТРЕЕ! – послышался за стенкой женский голос. Было нетрудно догадаться, чем именно занимаются их соседи.       Ривай и Ханджи в растерянности смотрели друг на друга. Вся атмосфера была разрушена в одно мгновение.       – Что они себе вообще позволяют?! – проворчал парень, отпуская руки шатенки и падая на кровать рядом с ней – Четыре часа утра!       – Расслабься, коротышка. У людей праздник – поспешила успокоить его, а заодно и себя, девушка.       – Праздник был вчера – процедил сквозь зубы брюнет – Может, стоит сходить и напомнить им об этом?       – Имей совесть, Ривай! Ты же им всю атмосферу романтики разрушишь!       А им ее рушить можно?!       – Да плевал я на это!       – Пожалей бедняжек!       – Почему это я должен их жалеть?! И почему это они бедняжки?       – Да потому что мы только сейчас их услышали! Видимо у них были некоторые проблемы, раз они только ближе к утру приступили к делу! – захихикала Ханджи.       Эта ее фраза рассмешила и Ривая. Настроение мгновенно улучшилось. И хоть их снова жестко обломали, он не был расстроен из-за этого. Значит, это произойдет не сегодня.       – Пожалуй, ты права. Подумать только, а мы же еще собирались зайти к ним за столом! – воскликнул парень, чем вызвал очередной приступ смеха у Зое.       – Точно! Эй, ты куда это? – спросила шатенка, заметив, как Аккерман встал с кровати – Неужели все же собрался испортить им веселье?       – Нет, я не такой изверг. Пойду приведу себя в порядок – хоть их и прервали, возбуждение никуда не делось, с этим нужно было разобраться – Найди пока что-нибудь по телеку и сделай погромче.       – Как скажешь.

***

      Едва за парнем закрылась дверь, как Ханджи в бессилии плюхнулась на подушки. Так близко… Они снова были так близко. В этот раз она даже и не думала сопротивляться, искать оправдания, она ХОТЕЛА ЭТОГО, и была готова к возможным последствиям. И снова облом! У Вселенной определенно довольно специфическое чувство юмора!       Одно я все же могу признать. Он хочет меня, он и правда хочет меня. Хотя, чему я вообще удивляюсь? Он же парень! Да и бабник к тому же! Таким, как он, все равно с кем спать! Так что это ничего не значит. Если у нас с ним все же и дойдет до секса, то так тому и быть! Чтоб я еще раз переживала из-за этого?! Да ни в жизнь!

***

      А в это время в ванной Ривай с критичным видом осматривал себя в зеркало. Да уж, тот еще видок! Растрепанные волосы, чуть пробивающаяся щетина, а глаза… его глаза все еще горели огнем желания.       Что же она творит со мной? Одна лишь мысль о ней и мое самообладание уже летит к чертям. И я до сих пор просто неспособен признаться ей в своих чувствах. И не имею ни малейшего понятия, что с этим делать. И времени у меня все меньше и меньше… А то, что произошло или, вернее, чуть не произошло сейчас? Она хочет этого, она определенно хочет этого. А хочет ли она быть со мной? Хочет ли быть МОЕЙ не только в постели? Куда бы все это нас не завело, я не допущу, чтобы наши отношения закончились лишь одноразовой интрижкой.       Тяжко вздохнув, Аккерман все же решил привести себя в порядок. Не стоит Ханджи видеть его в таком состоянии.

***

      – Ну, что тут у нас? – спросил Ривай, падая на кровать рядом с Ханджи, на экране герои фильма с интересом рассматривали заброшенный замок, в котором по глупости решили переночевать.       – Понятия не имею, но, держу пари, до рассвета доживут не все.       – Не могу не согласиться – бросил парень, прижимая девушку к себе поближе. После случившегося между ними не было и следа неловкости, и это не могло не радовать.       Остаток ночи прошел без каких-либо происшествий. Зое и Аккерман все также в обнимку смотрели телевизор, обмениваясь шутливыми комментариями насчет происходящего на экране да допивали уже неизвестно какую бутылку виски.

***

      – Думаю, нам стоит позавтракать и возвращаться в Чикаго ближайшим поездом – предложил брюнет, когда на часах уже было девять утра.       – Я не против – кивнула Ханджи.       Поэтому, приведя себя в порядок и убравшись в номере, точнее, убирался парень, шатенка хотела было помочь, но это чуть было не привело к очередной ссоре, поэтому она благоразумно предпочла не вмешиваться в сей священный ритуал и поспешно ретировалась.       «И куда она подевалась? – думал Ривай, когда после окончания уборки он не обнаружил и следа девушки – Черт, и чего ей на месте не сидится?!»       Ее телефон был отключен, что не могло не настораживать. В голову полезли тревожные мысли. Воображение Аккермана, которое после просмотра бесчисленного количества фильмов ужасов разыгралось не на шутку, также совершенно не помогало ему мыслить здраво.       Поняв, что он больше не в силах ждать ее в номере, брюнет отправился на поиски. К счастью, Ханджи нашлась в холле. Ривай чуть было не вздохнул с облегчением, заметив знакомую макушку. Нет, она его определенно когда-нибудь доведет до инфаркта! Однако на смену облегчению мигом пришла ярость, стоило ему увидеть какого-то мужчину рядом с ней. Он не видел выражение лица Зое, а вот игривая улыбка этого мужика ему не понравилась, ОЧЕНЬ не понравилась. А когда он потянулся к ее руке, то появилось еще и желание уничтожить все на своем пути.

***

      – Слышь, руки не распускай! – рявкнул на вмиг опешившего мужчину Аккерман, шатенку при этом он по-хозяйски притянул к себе за талию – Он пристает к тебе, карамелька? – уже более мягким голосом обратился он к Ханджи.       – Все в порядке, гномик – тепло улыбнулась парню Зое – Мы просто болтали.       – Да – поспешил заверить его мужчина – Я просто хотел поинтересоваться у мисс… э… прошу прощения, не запомнил ваше имя.       – Я его не говорила – холодно ответила шатенка.       – Правда? – удивился мужчина – Я был уверен, что сказали.       – Ближе к делу – перебил его Аккерман, его взгляд не предвещал ничего хорошего – Чего тебе от нее надо?       – Мне?       – Ну, не мне же! Я, в отличие от тебя, точно знаю, что хочу от нее. И сразу скажу, тебе это не светит.       – Ривай! – притворно возмутилась Ханджи, шутливо пихнув его в бок. Она уже поняла куда он клонит, и приняла правила игры – Да что ты говоришь такое? Ты меня смущаешь!       – Я говорю лишь чистую правду – игриво подмигнул ей брюнет, еще крепче прижимая ее к себе – А ты – он вновь обратился к уже порядком растерявшемуся мужчине – Так и не ответил на мой вопрос.       – На самом деле я… я просто хотел спросить у мисс... – похоже, он лихорадочно искал оправдание – Где она купила этот очаровательный кулон? Я бы хотел подарить такой своей девушке.       – Это подарок – ответила Ханджи, машинально дотронувшись до кулона с гранатом – Он мне его подарил – она кивнула на Ривая.       – Здорово! – воскликнул мужчина – Не подскажешь, где ты купил такое сокровище?       – Нигде – бросил брюнет – Он был сделан на заказ, другого такого нет. Я очень тщательно подхожу к выбору подарков для любимой девушки, и тебе советую то же самое. Ты понял меня?       – По… понял. Спасибо за совет.

***

      – Вот ты где, Фергюс! – послышал позади недовольный женский голос – Я уже битый час жду, когда ты вернешься. А это еще кто такая?! – она бросила недовольный взгляд на Ханджи – Опять таскаешься за молоденькими девицами, кобель?! А ты, милочка, даже и не думай флиртовать с ним! Он занят!       – Что вы! У меня и в мыслях не было! И, знаете, я тоже не свободна – ответила Зое, в доказательство своих слов она положила голову на плечо Ривая.       – А, понятно – ответила женщина, бросая на Аккермана заинтересованный взгляд – Ну, тогда ладно, извини.       – Люси, дорогая, я даже и не думал – бросился оправдываться Фергюс – Я просто…       – Ты просто должен был узнать, почему у нас в номере нет горячей воды – перебила его Люси – А ты тут ухлестываешь за всеми подряд! Больно нужен ты ей, у нее вон какой кавалер! Эх, я бы и сама…       – Люси!       – Да ладно тебе, шучу я! Ну, что, ты разобрался с водой?       – Я…       – Понятно все с тобой! Все, как всегда, приходится делать самой! Прошу прощения, мисс – она обратилась к девушке за стойкой– Не подскажите, почему в номере № 70 нет горячей воды?       После этой фразы Ривай и Ханджи переглянулись. Фергюс и Люси оказались их соседями, которые и помешали им прошлой ночью!       – Идем, нам пора – сказал брюнет, увлекая Зое в их номер. Он нашел ее, а до остального ему не было никакого дела.

***

      – Подумать только! Вот так совпадение! – воскликнула Ханджи, когда они вернулись к себе – Эй, ты чего? Что случилось, коротышка? – спросила она, заметив крайне недовольное лицо Ривая.       – Это я тебя должен спросить. Ты куда пропала?       – Я не хотела тебе мешать, поэтому решила немного прогуляться.       – А телефон почему отключила?!       – Я его и не отключала. Хотя, погоди-ка. Кажется, он разрядился.       – Ханджи, прошу, не делай так больше. Не уходи, не предупредив меня. Мы же в чужом городе, мало ли что может случиться.       – Да все в порядке! Ничего же не случилось! – девушка была одновременно и растеряна от такой довольно нетипичной заботы со стороны ее друга, и, в то же время, ей было очень приятно, что он так беспокоится о ней.       – Ага, ничего не случилось, если не считать того, что к тебе снова привязался какой-то извращенец – проворчал Ривай – Где ты только берешь их?       – Полагаю, там же, где и ты своих пустоголовых куриц – хихикнула Зое.       – Не исключаю – усмехнулся парень – Так что этот придурок хотел от тебя?       – Предлагал выпить кофе – нахмурилась шатенка – Это притом, что его девушка ждала его! Все-таки все мужики одинаковы! У вас только одно на уме!       – Не будь так категорична.       – А разве я не права?       – С тобой трудно не согласиться, но не все так просто.       – Разве? Мне лично попадался только такой сорт мужиков.       – Уверен, ты еще встретишь того, кто забудет всех остальных женщин ради тебя.       – Да? И где же такого мне, интересно, найти?       Он сидит прямо перед тобой.       – Думаю, если хорошенько поискать, то ты без проблем найдешь его. Возможно, он даже ближе, чем ты думаешь.       – Спасибо, конечно, за добрые слова, но я не настолько наивна. Да и не до того мне сейчас, если честно. Не хочу серьезных отношений.       – Понятно – вздохнул Ривай, на душе вдруг стало так тяжело. Все оказалось так, как он и думал. Она не настроена на серьезные отношения. Что ж, значит, пока он будет довольствоваться ее дружбой.       – Черт, совсем забыла! Я же купила кое-что для тебя!       – Ханджи, не нужно было – брюнет не успел договорить, как в его руках оказалась небольшая коробка – Что это?       – Открывай!       Внутри он обнаружил пару элегантных черных кожаных перчаток. Как раз в его стиле.       – С Днем Святого Валентина! – улыбнулась шатенка – Не совсем традиционно, но, я подумала, что они прекрасно будут смотреться с твоим мотоциклом.       – Спасибо, большое, это отличный подарок – поблагодарил ее Ривай и, не удержавшись, нежно поцеловал девушку в щеку – Погоди, ты купила их для меня или для моего мотоцикла?       – Вам обоим! – усмехнулась Зое – Кстати, когда ты научишь меня кататься? Ты обещал!       – Я всегда держу свое слово, и я обязательно научу тебя, когда потеплеет.       – Хорошо! Я в тебе и не сомневалась! И еще, Ривай…       – Когда ты сказал Фергюсу, что кулон был сделан на заказ, ты… – она машинально дотронулась до камня.       – Да, я это и имел в виду, другого такого нет – закончил ее мысль Аккерман.       – Но… но ты же мог просто купить любую побрякушку в ювелирном, зачем было так заморачиваться?       – А какой тогда в этом был бы смысл?! – брюнет уже начинал злиться – Так любой дурак мог бы сделать, и подарок ничего бы не значил! Мне хотелось подарить тебе нечто особенное, что-то такое же уникальное, как и ты.       Ханджи, ну почему ты никак не можешь понять, КАК МНОГО ты значишь для меня? Как я дорожу тобой? Возможно, я и сам виноват, раз до сих пор не могу сказать тебе это прямо, но ты же умная девушка. Неужели не можешь сложить все воедино?       – Спа… сибо – ответ парня ее несколько озадачил – Я и не думала, что ты так высоко ценишь меня.       – Даже не представляешь как – ответил парень – Ну, что, идем завтракать? – брюнет понял, что ей стало немного неловко от его слов и поспешил сменить тему – Наш поезд отъезжает через пару часов.        – Да, конечно, идем – кивнула Ханджи.       Ей все никак не давала одна фраза, которую обронил Ривай во время разговора с Фергюсом.       Я очень тщательно подхожу к выбору подарков для любимой девушки…       Конечно, он сказал это лишь для того, чтобы помочь ей отвадить Фергюса, поддержать их игру, но почему тогда Зое казалось, что в этой фразе скрыт какой-то смысл? Что она что-то упускает из виду, что-то очень важное? Но что именно?

      ***

После завтрака они сразу же направились на вокзал. Пора было возвращаться домой. Поездка прошла без каких-либо происшествий. Едва поезд тронулся, как Ханджи положила голову на плечо Ривая, он крепко прижал ее к себе и… они преспокойно проспали весь путь и проснулись лишь тогда, когда оказались на вокзале в Чикаго.       – Спасибо тебе большое – улыбнулась Зое, когда такси привезло ее домой – Это был лучший День Святого Валентина в моей жизни!       – В моей тоже – улыбнулся в ответ Аккерман.       – Тогда до завтра.       – Увидимся в школе – прошептал парень, крепко прижимая ее к себе.       – Пока – попрощалась шатенка, чуть дотронувшись губами до его щеки.

***

      Зайдя домой, Ханджи даже и не пыталась скрыть счастливой улыбки. В таком состоянии ее и застали ее домочадцы…       – Добро пожаловать домой, милая. Как прошла поездка? – поприветствовал родственницу Филипп.        – Привет, Филипп! – обняла своего опекуна девушка – Все прошло просто прекрасно!       – Малыш, а как же я? – послышался обиженный голос Рикардо.       – Привет, Рико! – брюнет также получил свою порцию объятий.       – Тааак, я жду подробный рассказ – подмигнул ей Сальвадор – Пожалуйста, скажи мне, что вы с Риваем все же поддались романтике номера для новобрачных и…       – Всю ночь смотрели фильмы ужасов – закончила за него шатенка.       – А? Ты серьезно? Да что с вами двумя не так?! – воскликнул испанец.       – Это с тобой что не так? – укоризненным тоном начал блондин – Не успела девочка и порог переступить, как ты устраиваешь ей инквизиторский допрос. Ханджи, ты, наверное, устала с дороги, иди отдохни. Да и тебя ждет очередной сюрприз от твоего тайного обожателя.       Поблагодарив своего предка, Зое устремилась наверх. На столе ее и правда ждал новый подарок – коробка пирожных с миндальной начинкой и букет магнолий.       Я намерен добиться вашего расположения.

***

      После Дня Святого Валентина школьная жизнь пришла в относительную норму, все вернулось на круги своя. Учителя изо всех сил пытались дать ученикам знания, те упорно сопротивлялись, «элита» наслаждалась своим превосходством, изгои страдали от их издевок, Ривай по-прежнему был не обделен женским вниманием, а Ханджи… мужским.       И как же это раздражало Аккермана!       Едва заметив какого-нибудь парня рядом с ней, он устраивал бедолаге всевозможные «казни египетские». Если это был член его команды, то он настолько загружал его на тренировках, что после этого несчастный даже и думать не мог о свидании с Зое. Если же это был рядовой школьник, то достаточно было лишь пары грозных взглядов и тонких намеков на возможные увечья, как интерес к одной кареглазой шатенке мигом пропадал. Вскоре это не осталось незамеченным.

***

      – Ривай, мы можем поговорить? – как-то спросил его Чарли, когда они с командой переодевались после очередной выматывающей тренировки.       – Да. О чем? – он оглядел всех присутствующих. Судя по их лицам, разговор будет не только с Чарли, но и с остальными.       – О Ханджи.       – ЧЕГО?! – рявкнул на них Аккерман – ПРИ ЧЕМ ТУТ ВООБЩЕ ОНА?!       – Притом – продолжил парень, по его виду было видно, что он изо всех сил пытается не броситься наутек – Что мы все заметили, как ты реагируешь, если кто-то начинает проявлять к ней интерес. И поверь, мужик, я понимаю тебя как никто другой.       – Что ты имеешь в виду, Чарли? – абсолютно спокойным голосом спросил брюнет, однако внутри у него бушевал просто ураган эмоций.       Миллер, если ты сейчас скажешь, что влюблен в нее, то, клянусь, я убью тебя. И мне плевать, что так мы потеряем одного из своих ключевых игроков в защите.       – У меня тоже есть младшая сестра – вздохнул Чарли – И мне бы тоже не нравилось, если бы вокруг нее вилось столько же парней, сколько вокруг Ханджи.       – А? Младшая сестра? Вы все думаете, что я из-за этого так на все реагирую?! – нахмурился Ривай, фраза Чарли ввела его в ступор.       – Конечно! Вы же с ней практически выросли вместе! Понятно, что ты опекаешь ее как свою сестренку. А разве нет?       – Нет, все именно так – кивнул Аккерман.       Похоже, эти идиоты всерьез считают, что его поведение вызвано не ревностью, а беспокойством старшего брата. Хотя, это и неудивительно. Да если бы Ривай Аккерман увлекся какой-нибудь девчонкой, то были ли у него какие-либо сложности с тем, как заполучить ее? Да, разумеется, нет! Поэтому ни у кого и сомнений не могло возникнуть, что Ханджи для него словно младшая сестра, не более. Да уж, парень даже не знал, радоваться этому или нет.       – Поэтому – продолжил Чарли – Мы с парнями подумали и решили, что ради тебя, нашего капитана, и нашей команды, мы оставим Ханджи в покое. Хоть она и такая…       – Не продолжай, я понял – перебил его брюнет, если он сейчас начнет описывать достоинства Зое, то точно получит по морде – Я благодарен вам, парни, и очень ценю это.       – Да без проблем, дружище! И можешь не беспокоиться, мы передадим это всем остальным парням в школе. Они и на километр к Ханджи не приблизятся. Уверен, никто не захочет ссориться с тобой.       – Я на это надеюсь. И еще кое-что. Очкастая не должна узнать об этом. Она и так постоянно бесится, что я якобы лезу в ее личную жизнь.       – Не переживай, все будет сделано в лучшем виде.       – Еще раз спасибо вам всем. И… завтра можете отдохнуть, тренировки не будет. Вы заслужили выходной.       И, напрочь игнорируя радостный гвалт за спиной, брюнет покинул раздевалку. Настроение было просто отличное. Еще бы! Теперь ни один из этих озабоченных придурков даже не посмеет посмотреть в сторону Ханджи! Все ее внимание будет принадлежать лишь ЕМУ…

***

      Все вышло даже лучше, чем Ривай мог себе представить. Парни, все как один, самым натуральным образом чуть ли не шарахались Зое, что не могло не радовать Аккермана. Шатенка поначалу была в недоумении, она никак не могла понять, что происходит. Ривай старался успокоить ее, убеждал, что нет никакого смысла переживать из-за этого, что на этих идиотов даже внимания обращать не следует. Через пару дней Ханджи и сама решила, что ничего такого и не произошло. Все парни такие ветреные, что с них взять? Сегодня им нравится она, а завтра они переключат свое внимание на кого-нибудь другого. Так стоит ли переживать из-за этого? Правильно, совершенно не стоит. Так что теперь, избавившись от уже порядком поднадоевших ей ухажеров, девушка предпочитала проводить перемены или в библиотеке, либо в обществе Ривая, что не могло не радовать последнего. Однако вскоре брюнет понял, что система дала сбой…

***

      Как-то вечером он решил заехать за Зое и предложить прокатиться на мотоцикле, а заодно начать уже учить ее водить. Погода стояла на удивление теплой для начала марта, поэтому нужно ловить момент.       – Привет, Ривай! Какими судьбами? – дверь ему открыл Рикардо.       – Привет, Рико. Я приехал за Ханджи. Никак не могу до нее дозвониться.       – Эм… Проходи – мужчина выглядел несколько растерянным.       – Что случилось? – нахмурился Ривай – Где Ханджи?       – Ее нет дома – послышался голос Филиппа.       – Нет дома? Тогда, где она?       – Ривай, думаю, тебе лучше присесть – блондин жестом пригласил его в гостиную.       – Филипп, что происходит? – Аккерман уже начинал волноваться. Поведение Фьера и Сальвадора здорово настораживало его.       – Может, тебе принести водички или заварить чайку? – осторожно поинтересовался Рикардо, зачем-то убирая вазу, которая стояла на столике рядом с креслом, куда и уселся парень.       – Мне ничего не нужно! – немного резко ответил Ривай – Где Ханджи? Что-то случилось? С ней все в порядке? ДА НЕ МОЛЧИТЕ ВЫ! – паника накрывала его с головой.       – Ривай, с Ханджи все в полном порядке. Просто она... – Филипп тяжело вздохнул – На свидании.       Паника отступила мгновенно, ей на смену пришла ярость, дикая неконтролируемая ярость.       – НА КАКОМ ЕЩЕ, К ЧЕРТУ, СВИДАНИИ?! – буквально прорычал парень, мигом вскакивая с места – С КЕМ?! ДА НИ ОДИН ПРИДУРОК ИЗ НАШЕЙ ШКОЛЫ НЕ ПОСМЕЕТ ДАЖЕ ВЗГЛЯНУТЬ В ЕЕ СТОРОНУ! КТО ЭТА ТВАРЬ, ЧТО ОСМЕЛИЛАСЬ ОСЛУШАТЬСЯ МЕНЯ?!       – Я так и знал, что это твоих рук дело! – воскликнул Рикардо.       – Рико, я все еще не услышал ответ на мой вопрос – в голосе Аккермана отчетливо были слышны угрожающие нотки.       – Она с парнем по имени Нейт. Он студент Чикагского университета.       – Студент, значит. После того, как мне удалось отвадить всех ее школьных ухажеров, она переключилась на студентов?! – прошипел Ривай – Филипп, да как ты вообще допустил такое?!       – Ханджи вольна проводить время с тем, с кем считает нужным. Или ты считаешь, что я слишком много позволяю ей? Пренебрегаю своими обязанностями опекуна? – блондин был абсолютно спокоен, но в его голосе отчетливо звучали стальные нотки.       – Я… я не хотел – тон Фьера мигом остудил пыл парня, он уже понял, что перегнул палку – Прости, пожалуйста, Филипп, я просто…       – Я все понимаю, мальчик мой – мягко улыбнулся мужчина.       – Ну, ты решил, что будешь делать дальше? – обратился к Риваю Рикардо.       – Понятия не имею – тяжко вздохнул Аккерман – Это все здорово усложняет.       И это было еще мягко сказано. Если придурков из школы он мог успокоить с полпинка, то со студентами было все гораздо, гораздо сложнее. У него, конечно, были знакомые студенты из местных университетов, то этого было явно недостаточно. Это у себя в школе он общепризнанный «король», а в студенческой среде он не имел практически никакого влияния. Значит, и с ухажерами-студентами Ханджи он ничего поделать не мог.       – Мы можем как-нибудь помочь тебе? – задал вопрос Филипп.       – Ты же не можешь запретить Ханджи ходить на свидания? – с надеждой спросил Аккерман, хотя уже прекрасно знал ответ.       – Как будто ей можно что-то запретить – грустно улыбнулся Филипп.       – Да, ты прав. Что ж, я, пожалуй, пойду. Спасибо вам за все и, пожалуйста, не говорите ей, что я приходил.       – Ривай, с тобой точно все в порядке? – Сальвадор смотрел на него с выражением крайнего беспокойства.       – В полном. Хотя, на самом деле, не очень, но, ничего, переживу. До встречи.

***

      – Бедный мальчик. Он так расстроился – вздохнул Филипп после ухода Аккермана.       – Да, неловко вышло. Знала бы Ханджи что она творит с ним – бросил Сальвадор – Хотя, здесь и его вина есть, давно бы признался ей и дело с концом. Наша девочка необычайно умна и наблюдательна, но, когда дело касается этого мальчишки…       – Да уж, и не говори. Интересно, что же он предпримет?       – Мне тоже, друг мой, мне тоже.

***

      Едва вернувшись домой, парень сразу же направился к холодильнику. Выпить, ему срочно нужно выпить. Осушив третий бокал, он почувствовал, как на него снова накатывает ярость, ярость… на Зое. Эта девчонка просто невозможна! Он из кожи вон лезет, чтобы доказать, что он достоин ее, практически не ходит на пьяные тусовки, отшивает всех девиц, что липнут к нему, оказывает ей различные знаки внимания. А она?! Свалила на свиданку не пойми с кем! А он сидит тут и напивается в одиночестве! Все! С него хватит! Если она считает, что он безответственный кобель, думающий лишь о том, как затащить какую-нибудь девчонку в постель, то так он и поступит! К тому же, у него уже несколько недель не было секса, с этим нужно что-то делать! Пора хорошенько повеселиться!

***

      «Да, весело вышло, ничего не скажешь» – думал Аккерман, возвращаясь домой поздно ночью или, вернее, рано утром, после вечеринки. Он был сильно пьян, под кайфом и ему вдруг показалась крайне удачной мысль пойти домой пешком… практически через весь город. Нужно было пройтись, подышать воздухом и хорошенько все обдумать. Несмотря на большое количество алкоголя и наркотиков в его крови, все его мысли неизбежно возвращались К НЕЙ, к Ханджи, мать ее, Зое. Эта невыносимая девчонка зацепила его не на шутку. Ни алкоголь, ни наркота, ни доступные, на все готовые, развратные девицы, не помогли ему выбросить ее из головы. А он пытался, честно пытался, хоть на миг забыть о ней. Тщетно. Совершенно бесполезно. Эта ненормальная основательно поселилась у него в голове и… в сердце, и совершенно не собиралась уходить оттуда. И что ему с этим делать?       Достала, как же она меня достала! Что она вообще о себе возомнила?! Какое она имеет право доводить меня до такого состояния?! Да пошла она! Будто кроме нее на этом свете других баб нет! Мне стоит лишь свистнуть, и передо мной целая толпа выстроится, и каждая из них будет готова сделать все, о чем я только попрошу. Тогда зачем мне она? Пусть делает что хочет и с кем хочет! Я буду делать то же самое!       Внезапно позади раздался какой-то шум. Похоже на звуки борьбы. Ривай запоздало понял, что забрел в район, пользующийся дурной славой. Ни один здравомыслящий человек ни за что на свете не пойдет сюда посреди ночи по собственной воле. Но таких ведь здесь сейчас нет, верно? Соображай Аккерман сейчас более-менее адекватно, он бы незамедлительно пошел отсюда как можно скорее. Но это явно был не тот случай. Вместо этого он достал сигарету и закурил, прислушиваясь к доносящимся до него звукам. Да что там происходит? Бандитские разборки? Брюнет никогда не отличался излишним любопытством, а от мира криминала вообще старался держаться подальше, ему хватало весьма сомнительных делишек Кенни, хоть он и понятия не имел, чем его дядя зарабатывает на жизнь и что за деньги поступают на его банковский счет, да и не хотел знать. А сейчас, несомненно, из-за алкогольного и наркотического опьянения, его вдруг резко заинтересовало, что же там такое происходит. И плевать, что это может быть опасно! Может, ему повезет, и он набьет кому-нибудь морду?

***

      Мимо него вдруг на невероятной скорости пронесся чей-то силуэт. Так быстро. Ривай даже на секунду задумался. Было ли это взаправду или ему это все же почудилось? Тут же следом за первым пронесся еще один силуэт. Да что за напасть такая?! По мере приближения звуки становились все громче и громче. Похоже, там разыгралась нешуточная борьба. Там, что, убивают кого-то? По-хорошему надо бы сваливать отсюда, но нет, он непременно должен все выяснить!       Завернув за угол, он понял, что забрел в какой-то темный и грязный переулок, настолько грязный, что его всего просто передернуло. Мерзость! Тут он заметил девушку, которая, скорчившись, сидела прямо на земле. Похоже, ей было больно. Ривай подумал было, что это какая-нибудь шлюха, не поладившая с клиентом или со своим сутенером, и хотел было уже уйти, ведь это не его дело, но почему-то она показалась ему знакомой. Да и одета она была не как проститутка. Где же он ее видел? Он сделал еще пару шагов, хорошенько присмотрелся и… тут он ее, кажется, узнал. Осознание того, КТО перед ним просто шокировало его. Парень надеялся, он очень надеялся, что все это ему мерещится, что он отрубился, а все это лишь пьяные бредни, потому что, если это правда, то… то он даже не знает, как на это реагировать. Тем не менее, он должен подойти, он должен знать это точно.       – Ханджи? – неуверенно спросил он.

***

      Ночка у Ханджи выдалась… та еще. Она, Филипп, Рикардо, а также остальные живущие в Чикаго живые вампиры, периодически патрулировали город по ночам, на случай, если к ним «на огонек» заглянут мертвые вампиры. И сегодня ночью было «дежурство» Зое. Поначалу домочадцы шатенки, мягко говоря, не одобряли эти ее ночные бдения, считали, что она еще слишком юна для подобного, но девушка убедила их в обратном. Она была крайне настойчива и заверила их, что уже достаточно взрослая, чтобы оберегать жителей ее родного города от ужасов, скрывающихся в ночи. Да и ее все возрастающий и возрастающий опыт борьбы с мертвецами говорил сам за себя. Ханджи заверила свою семью, что будет осторожна и при малейшей угрозе своей жизни сразу же позовет их на помощь. Так что Филиппу и Рикардо крыть было не чем.       Поначалу все шло как обычно. Зое гуляла по городу, наслаждаясь видами ночного мегаполиса с крыш самых высоких зданий. Как же она это любила! В такие моменты девушка чувствовала себя по-настоящему свободной, верила, что для нее нет ничего невозможного. Да и наблюдать за городом с высоты несколько сотен метров было довольно занятно. Идеальное вампирское зрение не упускало ни одной детали, так что она без проблем могла изучать крошечные точки людей, следить за ними. В такие моменты она всегда вспоминала, как в детстве очень хотела завести муравьиную ферму, но ее бабушка была неумолима. Моник Зое на дух не переносила насекомых. А, ну и ладно! Наблюдать за людьми гораздо интереснее, чем за муравьями. А иногда шатенка просто ложилась на крыше небоскреба, закрывала глаза и просто растворялась в океане звуков, что представлял из себя город с населением почти в три миллиона человек. Так было и этой ночью.

***

      Девушка преспокойно позволяла калейдоскопу звуков захватить ее, она не ставила себе цели услышать что-либо конкретное, просто, как показывал опыт, так было намного проще сосредоточиться, положиться на свои инстинкты. Если в городе будет происходить что-либо, заслуживающее ее внимания, она это услышит. И этот раз не стал исключением.       Внезапно она услышала сердцебиение… сердцебиение мертвого вампира. Да, это может показаться странным, но сердца упырей тоже бились, они качали кровь их жертв по организму, и этот звук нельзя было ни с чем спутать, особенно когда сердцебиение внезапно учащалось – верный признак того, что мертвец нашел себе жертву. Что ж, пора за работу!       Абстрагировавшись от всех остальных звуков, Ханджи сосредоточилась лишь на звуке сердца одного конкретного живого, ну, или не совсем, существа. Секунда, и она уже безошибочно определила его местонахождение. Меньше минуты потребовалось, чтобы добраться до него.        – Привет, дружок! Как поживаешь? – окликнула его Зое.       Как и ожидалось, вампир мигом утратил интерес к ничего не подозревающему человеку и переключился на живую вампиршу. Именно этого она и добивалась.       – Хочешь поиграть? Ну, давай, поиграем! – оскалилась шатенка, бросаясь в атаку.

***

      Схватка оказалась сложнее, чем она изначально предполагала. Упырь был быстр, очень быстр и невероятно силен. Да и умом его, похоже, не обделили. Он без проблем предугадывал движения Ханджи и не велся на ее обманные маневры. Даже трюк с превращением в летучую лисицу его не обманул. Да уж, давненько ей не попадался такой достойный противник.       «Ему, наверное, лет четыреста-четыреста пятьдесят, не меньше – думала Зое, парируя его удары и лихорадочно придумывая действенный план – Вот было бы здорово заполучить такой экземпляр для исследований!»       У нее, конечно, наготове был беспроигрышный вариант – дать упырю укусить ее, она предусмотрительно ввела себе инъекцию заранее, но это было рискованно, очень рискованно. Этот упырь был гораздо старше того вампира из Далласа, а, значит, и яд подействует на него не так быстро. Да и себе она яд ввела несколько часов назад, как только заступила на дежурство, он уже частично выветрился из ее организма. Может, не стоит геройствовать и позвать на помощь? С Филиппом и Рикардо они без проблем с ним справятся.       Она уже всерьез подумывала вызвать подмогу, как почувствовала ТОТ САМЫЙ ЗАПАХ – Ривай был где-то поблизости...

***

      Коротышка? Что он забыл в этом районе? Не похоже на него. Надо отвести эту тварь подальше.       Поначалу ее план и правда сработал. Ей удалось оттеснить мертвеца от парня, но запах крови Аккермана становился с каждой секундой все ближе и ближе, будто бы он шел к ним навстречу. Надо сказать, что Ханджи и ее оппонент вели себя далеко не тихо и, видимо, парня привлек шум.       Да о чем ты вообще думаешь, идиот?! Беги отсюда немедленно! Твое любопытство проснулось слишком не вовремя!       И вот уже и мертвец почуял Ривая. Будто бы заметив колебания шатенки, он со всей силы швырнул ее в сторону и рванул к парню. Едва оклемавшись, Зое со всей скоростью, на которую была способна, бросилась следом. Плевать, что она похоже, сильно ударилась головой, плевать, что, кажется, сломала ребро, главное, нужно остановить упыря, прежде чем он доберется до Аккермана. И она успела, чуть ли не в последний момент. Похоже, брюнет их даже заметил, вот только вряд ли понял, что это в итоге было. Ладно, с этим она разберется позже.       – Не смей лезть к нему, подонок! – чуть слышно, так, что слышать ее мог только мертвец, прорычала Ханджи – Твой противник – я!       – Да без проблем! Ты выглядишь гораздо аппетитнее, чем этот человечишка! – оскалился упырь.       – Кто бы сомневался – прошипела Зое, прежде чем снова ринуться в бой.       И вновь начался их смертельный танец. Шатенка ловко уворачивалась от атак вампира, ей даже удалось нанести ему пару незначительных повреждений, но этого было мало, чертовски мало! Надо бы менять тактику и позвать бы уже подмогу! Вот только у нее не было даже пары секунд, чтобы позвать на помощь – Ривай по-прежнему приближался к ним.       Да что с тобой не так, коротышка?! Понятно же, что тебе НЕ НУЖНО идти сюда! А еще говорил, что это у меня напрочь отсутствует инстинкт самосохранения!       Она отвлеклась буквально на секунду, прислушиваясь к шагам парня, и потеряла бдительность. Роковая ошибка… Воспользовавшись этой заминкой, мертвец нанес удар, его когти нанесли довольно серьезную рану девушке.       – Черт! – чуть ли не простонала Зое, схватившись за свой живот, именно туда пришелся удар мертвяка.       – Знай свое место, глупышка! – самодовольно усмехнулся упырь, поднеся окровавленные пальцы ко рту – Восхитительно! Сколько веков живу на этом свете и в жизни не пробовал ничего вкуснее! Кто же ты такая, девочка?       Это был ее шанс. Пока мертвец смакует ее кровь, это давало ей пару секунд форы. Ханджи понимала, что даже пары капель ее крови хватит упырю, чтобы окрепнуть, и тогда она обречена, да и Ривай тоже. После ее смерти ничто не помешает вампиру полакомиться и им тоже. Решение проблемы пришло мгновенно. Да, это опасно, да, она будет восстанавливаться очень долго, возможно, даже не переживет эту ночь, но, если так она сможет спасти ЕГО, то это того стоит. Поэтому шатенка, без лишних раздумий, вонзила шприц себе прямо в сердце...

***

      Ощущения были… просто отвратительные. Яд мгновенно проникал в ее кровь, вызывая далеко не приятные последствия. У Зое кружилась голова, резко потемнело в глазах, а раны, полученные в схватке, вновь открылись. Организм отчаянно пытался справиться с ядом, поэтому регенерация практически не действовала. Девушка чувствовала, что вот-вот потеряет сознание, но нет, еще не время, она не спасет Ривая, если вырубится. Поэтому, собрав все свои силы, шатенка, действуя уже исключительно на одном адреналине, кинулась на мертвеца.       Как и ожидалось, лобовая атака была неэффективной, вампир без труда схватил ее, лишая малейшей возможности сбежать.       – Глупая, глупая девчонка! Как можно было так по-идиотски попасться?! Я считал, что все твои атаки были тщательно спланированы, что ты превосходный стратег, но, похоже, я ошибся. Ты всего лишь глупый самонадеянный ребенок, с просто восхитительной кровью. И я буду наслаждаться каждой ее каплей – произнес упырь, прежде чем впиться ей в шею.       – Ты… ты прав... – чуть слышно прошептала Ханджи – Все мои атаки были тщательно спланированы...       Меньше десяти секунд потребовалось вампиру, чтобы понять – что-то пошло не так. Отшвырнув девушку, он схватился за свое горло.       – Что… что происходит? – прохрипел упырь – Я… я не могу дышать.       С трудом встав на ноги, Зое с любопытством наблюдала странную метаморфозу – мертвец, будто бы задыхаясь, отчаянно хватал воздух ртом, при этом царапая свое горло до крови. Его кожа побледнела еще сильнее, по всему телу четко проступили ярко-голубые вены, в глазах, и без того налитых кровью, полопались капилляры. А потом он вдруг упал. Прислушавшись, шатенка поняла одно – его сердце остановилось. Но как? Она ведь не пронзила его колом! С этим нужно разобраться, с этим непременно нужно разобраться. Но… Она еле на ногах стоит, а еще и Ривай будет здесь с минуты на минуту. Нужно принять меры. Он не должен увидеть всего этого.       Собрав последние силы и остатки воли в кулак, девушка оттащила тело упыря за мусорный бак, а также разбросала имевшийся мусор так, чтобы скрыть следы крови. По-хорошему было бы убраться отсюда или хотя бы спрятаться, но это было выше ее сил. Поняв, что она неспособна и шагу ступить, шатенка без сил опустилась на землю. Пару минут, ей нужно лишь пару минут, чтобы прийти в себя.       А шаги тем временем все приближались и приближались. В нос вдруг резко ударил дурманящий аромат крови Ривая, что вызвало непроизвольную трансформацию. Это плохо, очень плохо. Она потеряла слишком много крови, была серьезно ранена, яд, циркулирующий по венам, лишь усугублял ситуацию. А тут еще ЭТОТ ЗАПАХ... Ханджи задержала дыхание, нельзя, сейчас ни за что нельзя позволить себе вдохнуть этот дивный аромат. Она не для того так рисковала своей жизнью ради его спасения, чтобы лично осушить его до капли.       Шаги позади стихли. Он остановился, девушка буквально чувствовала на себе его взгляд. К счастью, шатенка сидела к парню спиной, да и освещение в этом переулке оставляло желать лучшего. Так что был шанс, что он примет ее за какую-нибудь наркоманку или проститутку и уйдет. По крайней мере она на это очень надеялась. Бежать в любом случае было уже поздно.       Вдруг Ривай заговорил. Он произнес лишь одно-единственное слово, но его с лихвой хватило, чтобы у Зое мороз прошел по коже.       – Ханджи?

***

      Черт, черт, черт! Только не это! Уходи, уходи отсюда, идиот! Ты даже и представить себе не можешь, в какой ты сейчас находишься опасности! Беги! Прошу тебя, беги! Я сейчас не отвечаю за себя!       Шатенка никак не отреагировала на его слова. Она подумала, что если ничего не ответит, проигнорирует его, то он уйдет, однако не тут-то было.

***

      На его реплику девушка никак не отреагировала. Она даже не шелохнулась, продолжая неподвижно сидеть на месте. Какая-то часть Ривая настоятельно советовала ему уйти отсюда как можно скорее, что, даже если это и Ханджи, то это не его дело, он ведь решил, что с ней все кончено. Но он послал эту часть себя куда подальше. Он никуда не уйдет, пока не убедится, что девушка, сидящая перед ним, не Зое.       – Ханджи? – вновь спросил он.

***

      Девушка по-прежнему не произнесла ни звука. Внутри у нее все оборвалось, когда она вновь услышала приближающиеся шаги. Как же ей хотелось сжаться в комочек, исчезнуть, раствориться в воздухе! Черт, да она даже была готова пронзить свое сердце колом, если таким образом сможет спасти его от себя! Зое опустила взгляд на свои руки, их било мелкой дрожью, а ногти уже превратились в острые как бритва когти. Да и клыки никак не хотели исчезать. Что же делать, что же делать? Он не должен увидеть ее в этой ее ипостаси, это будет конец… конец всему.

***

      Ривай медленно, будто бы боясь спугнуть ее, подошел ко все еще сидящей без движения девушке. Освещение было просто отвратительным, он не видел ее лица, она опустила голову, но он отчетливо видел спутанные каштановые пряди волос. Парень запоздало подумал, что эта особа может быть опасной, вдруг еще набросится на него, но это не имело значения. Он должен выяснить, что перед ним не ОНА.

***

      Огромным усилием воли Ханджи все же смогла вернуть себе человеческий облик… за секунду до того, как Аккерман присел перед ней на корточки.

***

      – Эй! Ты меня слышишь? – осторожно спросил брюнет.       Ноль реакции.       – Посмотри на меня.       Ноль реакции.       – Да что за такое, мать твою?! – рявкнул парень, прежде чем резко поднять лицо девушки за подбородок… и тут же просто остолбенел...

***

      На секунду ему показалось, что это все-таки галлюцинации, но нет, прямо перед ним была Ханджи Зое, собственной персоной. Вот только выглядела она ужасно – растрепанные волосы, синяки под глазами, невероятно бледная кожа. И что, ради всего святого, она вообще забыла в этом месте?!       – Очкастая? Ты в порядке? Что ты здесь делаешь?       Нет ответа.       – СКАЖИ МНЕ ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ! – рявкнул на нее парень, ее поведение уже начинало не на шутку пугать его.       Вместо ответа Ханджи, как ему показалось, с трудом поднялась на ноги, проигнорировав руку, которую он протянул и… пошла прочь.       – Ты куда? – брюнет даже не знал, как на это реагировать.       А Зое… а Зое нужно было отойти от него, чтобы осмелиться сделать хотя бы один небольшой глоток воздуха, в таком состоянии рисковать, а, тем более, рисковать его жизнью, она не намерена.       – Все нормально – бросила девушка, при этом она все же почувствовала этот божественный аромат, от чего ее горло мигом будто бы огнем вспыхнуло, она даже непроизвольно выпустила клыки и ей стоило немалых трудов вновь вернуть контроль. Помимо запаха крови Аккермана она также почувствовала и еще кое-что – ощутимый запах крепкого алкоголя и каких-то наркотических препаратов. Похоже, он был пьян и под кайфом. Что ж, это могло быть ей на руку. Это несколько искажало аромат его крови, а, значит, шансы парня на выживание заметно увеличивались.       – Нормально?! Это ты называешь нормально?! – прошипел Ривай – Какого черта ты забыла в этой дыре?!       – А сам что ты здесь делаешь? – процедила сквозь зубы шатенка, делая еще один осторожный вдох. Как она и думала, алкоголь и наркотики ощутимо портили природный аромат крови Аккермана, а, значит, она с этим справится. Должна справиться.       – Не уходи от темы – так, а вот это уже здорово начинало его злить – Ты не ответила на мой вопрос.       – Послушай, коротышка – Зое все же решилась сделать шаг ему на встречу – Это не твое…       – Что с тобой случилось?! – перебил ее Ривай, в его голосе был неприкрытый страх. Миг – и брюнет уже хватает ее за руки и с беспокойством осматривает.       – А? – не поняла девушка. И тут до нее дошло!       Решив приблизиться к парню, она не заметила, как оказалась прямо под фонарем. Так что бледно-желтый электрический свет показал ее во всей красе – девушка была вся в грязи, пыли, в… крови. Запекшаяся кровь покрывала ее шею, также пятно крови расплывалось по ее животу, джинсы были порваны в нескольких местах, а ее футболка, как и куртка, практически превратились в лохмотья.       – Я в порядке – попыталась заверить она Аккермана, мягко отстраняясь, но не тут-то было.       – В ПОРЯДКЕ?! ДА НИ ХРЕНА ТЫ НЕ В ПОРЯДКЕ! ГДЕ ЭТА МРАЗЬ, ЧТО СОТВОРИЛА С ТОБОЙ ТАКОЕ?! Я ПРИКОНЧУ ЕГО! – кажется, еще немного, и у него начнется истерика – Ханджи, пожалуйста, скажи мне, что случилось? – уже несколько спокойнее спросил парень, при этом снова пытаясь прикоснуться к ней.

***

      Никогда в жизни ему не было так страшно, даже, когда она была в Далласе, он не был так испуган. Тогда она была далеко, и его страх подогревали лишь его домыслы и фантазии. А тут… Она стоит прямо перед ним, и на ней просто живого места нет. Такое чувство, что она каким-то чудом умудрилась выйти живой из бандитской разборки. Парень вдруг вспомнил свои пьяные мысли, что ему больше не нужна Ханджи Зое, что она не стоит его внимания, что и помимо нее в мире полно женщин… Да черта с два!       Едва увидев ее в таком состоянии, он понял, КАК он ошибался. Никогда, никогда он не сможет выкинуть ее из головы, никогда не сможет заставить себя разлюбить ее, никогда не перестанет нуждаться в ней. Желание, чтобы она всегда была рядом, не исчезнет никогда, как и страх потерять ее…       – Сказала же, что все нормально – бросила Ханджи, снова отстраняясь от него. Голод никуда не делся и рисковать она не намерена.       – Почему… почему ты снова отталкиваешь меня?! – прошипел Ривай – Почему всякий раз, когда я делаю шаг, чтобы быть ближе к тебе, ты сбегаешь от меня?!       – Ты о чем вообще? – шатенка пристально смотрела на него. Остекленевший взгляд, расширенные зрачки, нетвердая походка. Да, все как она и думала – Да ты же просто в хлам!        – Неужели?! Значит, это ты заметила, а все остальное?! Нет?! Черт, очкастая, да как можно быть такой слепой?! Ты же не замечаешь очевидных вещей! – он снова пытается приблизиться к ней, она снова чуть ли не отскакивает от него – ДА ПРЕКРАТИ ТЫ УЖЕ БЕГАТЬ ОТ МЕНЯ!!!       – Я не бегаю от тебя, чистоплюй. Просто переживаю, что ты можешь запачкаться – попыталась отшутиться Зое.       – Да плевал я на это! – Ривай уже чуть ли не рычит, вновь пытаясь схватить ее за руку, но что-то идет не так. У него кружится голова, ноги практически не держат, и его тошнит, сильно тошнит.       – Коротышка, ты в порядке? – обеспокоенно спрашивает Ханджи.       – Я… в… полном… – и тут его выворачивает наизнанку. Кажется, он и правда перебрал.       Шатенка лишь держит его за плечи, никак не комментируя происходящее. Может, это и к лучшему, так запах его крови стал еще менее привлекательнее.       – Прости… я… просто… – наконец говорит Аккерман.       – Нажрался и обдолбался – заканчивает его мысль девушка – Даже и представить не могу, что ты там принимал.       – Много чего – бросил парень – И – его взгляд вновь скользнул по Зое – Ты до сих пор не объяснила, что с тобой стряслось. Хватит уже увиливать.       – А, ты про это – она мельком осматривает себя – Коротышка, ты все неправильно понял. Я была на вечеринке – брякнула она первое, что пришло в голову.       – На вечеринке?! За идиота меня держишь?! И чем закончилась эта твоя «вечеринка»?! Поножовщиной?!       – Да что ты говоришь такое! Какая еще поножовщина? – усмехнулась Ханджи – Это была тематическая вечеринка, вроде тех, что на Хэллоуин устраивают.        – Хэллоуин?! В марте?! Что за чушь?!       – Знаешь, как это оригинально! Мало кто додумается до такого! А что касается моего внешнего вида… Что ж, признаю, я несколько перестаралась, но зато как правдоподобно! Извини, если заставила тебя волноваться.       – А как ты объяснишь то, что сидела в этом грязном переулке на голой земле?       – Я немного заплутала, а потом у меня резко заболел живот. Видимо, съела что-то не то.       – Ты думаешь, что я поверю в эту чушь?! Хватит мне врать! Скажи уже наконец мне правду!       – Я сказала то, что посчитала нужным – поведение Ривая уже начинало ее здорово бесить. Да, он был в стельку пьян и явно наглотался каких-то сомнительных препаратов, но это ничего не меняло. Правду она ему не скажет, НИ-ЗА-ЧТО.       – Ну, и где была эта вечеринка? Хотелось бы посмотреть.       – Жаль, не получится. Когда я уходила, они уже сворачивались.       – И кто же тебя туда пригласил? Твой студентик?       – Какой еще студентик? – нахмурилась Зое.       – Да тот, с кем ты теперь трахаешься! – Аккерман понимал, что ему лучше бы заткнуться, но ничего не мог с собой поделать, алкоголь вынуждал его говорить то, что он никогда бы не сказал ей на трезвую голову – Думала, я не узнаю?! Да ты…

***

      Договорить ему не дала пощечина, которую Зое зарядила ему. В растерянности парень приложил ладонь к горящей огнем щеке и уставился на девушку. Похоже, он рассердил ее и сильно, очень сильно.       – Слушай меня очень внимательно, коротышка. Повторять я больше не буду – прошипела шатенка – Не смей, никогда не смей вмешиваться в мою личную жизнь! Ты – мой друг, но и здесь должны быть границы! То, с кем я, как ты сказал, трахаюсь, тебя совершенно не касается! Не лезь не в свое дело!       – Ханджи… Я… я... – он даже не знал, что сказать.       – Идем уже отсюда – буркнула Зое, прежде чем быстро пойти прочь.       – Ханджи, пожалуйста, послушай, я… – Ривай потянулся было к ней, но она резко оттолкнула его.       – Не смей прикасаться ко мне!       – Ты снова это делаешь! Ты снова отталкиваешь меня! – парню это явно не понравилось – Почему ты так поступаешь со мной?!       – Хреново, не правда ли? – хмыкнула Ханджи – Добро пожаловать в мой мир!       На это парню ответить было не чем. Действительно, какое право он имеет упрекать ее в чем-либо, когда сам годами ни во что ее не ставил? Что ж, он это заслужил сполна.       – Ханджи, прошу…       – Не желаю ничего слушать, поговорим, когда протрезвеешь – рявкнула на него Зое.       На самом деле она не хотела говорить с ним в таком тоне, но ее просто дико взбесило, что он снова лезет не в свое дело. Она хоть раз что-то говорила ему насчет его многочисленных подружек? Нет. Так почему он не может оставить ее личную жизнь в покое?! Да и была еще одна причина такого холодного поведения – ГОЛОД. Зое уже с трудом контролировала себя, задерживала дыхание, поэтому для блага Ривая будет лучше держаться от него на расстоянии.       – А куда мы идем? – поинтересовался Аккерман, покорно следуя за ней следом. Он прекрасно понимал, что девушка злится на него и очень сильно, и лучше не стоит лезть к ней, но ее молчание давило на него, даже пугало.       – Домой – буркнула шатенка, что-то быстро набирая в своем телефоне.       – Пешком?       – У тебя мозг совсем бухлом заплыл? Нет, нас заберет Филипп.       – Ясно – вздохнул парень. Разговор явно не клеился. Да и вмешательство Фьера его не радовало. Нет, это хорошо, что он отвезет их с Ханджи домой, но предстать перед ее опекуном в таком виде? Это может здорово повредить их взаимоотношениям. Брюнет понимал это, даже будучи в стельку пьяным.       Неожиданно Зое резко остановилась, согнувшись чуть ли не пополам.       – Ханджи! Что с тобой? – Ривай бросился было к ней, но она остановила его жестом руки.       – Все нормально – прохрипела девушка – Живот немного болит.       Ткань футболки и куртки медленно пропитывалась кровью. Рана от когтей вампира снова открылась. Девушка проверила и рану на шее – след от укуса также кровоточил. Плохо, очень плохо. Ей необходимо поесть и срочно, иначе она перекусит единственным живым существом, находящимся поблизости.       – Тебе плохо?! Может, вызвать скорую?! – Аккерман даже и не пытался скрыть панику в голосе.       – Нет, не надо, я в порядке.       – Ханджи, позволь помочь тебе – брюнет снова попытался дотронуться до нее.       – Я СКАЗАЛА, ЧТО ВСЕ НОРМАЛЬНО! – рявкнула Ханджи, снова отталкивая от себя парня. При этом она, видимо, немного не рассчитала свои силы, и он упал на землю.       – Ривай… прости… я... – она не ожидала от себя подобного, из-за голода уже практически не контролирует себя.       – Ничего, Ханджи, я это заслужил – перебил ее Ривай. Как же ему было паршиво… И вовсе не от ее удара, а от ее холодности. Он ведь хотел лишь прикоснуться к ней…       Зое хотела было помочь ему встать, но не решилась. Не стоит даже и приближаться к нему.       – Идем, мы почти пришли, Филипп ждет нас за поворотом.       И она быстрым шагом направилась прочь от Аккермана, даже не взглянув на него.       Риваю ничего не оставалось, как пойти за ней следом.

***

      – Ого! Ну и видок у вас! – присвистнул Рикардо, когда они подошли к машине – Детка, вижу вечеринка прошла на высшем уровне! А Ривая ты где нашла?       – Это я ее нашел – буркнул парень.       – Вижу, ты тоже отлично провел время – усмехнулся Сальвадор, мигом оценив состояние Аккермана – парень уже еле на ногах стоял.       – Ладно, обсудим все это позже – вмешался Филипп – Ханджи, дорогая, да ты вся дрожишь! – воскликнул блондин, накидывая на плечи девушки свой плащ, тем самым скрывая открывшуюся рану на ее животе – Так, живо залазьте в машину, оба!       – Хорошо, Филипп – кивнула Зое, опускаясь на заднее сидение.       – Держи, малыш, тебе это сейчас необходимо – прошептал Рико, протягивая ей фляжку.       Кивнув мужчине в знак благодарности, шатенка тут же приложилась к спасительной фляжке.       – Ты что делаешь? – Ривай, устроившийся рядом с девушкой, с удивлением воззрился на нее.       – Согреваюсь – пробурчала она, отодвигаясь от него как можно дальше, что не могло не огорчить парня – И даже не надейся, делиться я не стану, тебе на сегодня уже хватит. Держи, Рико – она протянула фляжку обратно хозяину – Примерно в квартале отсюда, в переулке у мусорных баков, лежит тело упыря, пожалуйста, перенесите его в наш подвал, пока не взошло солнце, мне нужно изучить его – последнюю фразу она прошептала едва слышно, так, чтобы лишь Филипп и Рикардо могли слышать ее.       Мужчины лишь кивнули ей. Им это явно было не по душе, но для споров было не самое подходящее время – и Ривай, и Ханджи еле держались на ногах, их нужно было как можно скорее отвезти домой.

***

      По дороге никто не разговаривал. Аккерман периодически бросал взгляды на девушку, но она на это никак не реагировала, лишь с отсутствующим взглядом смотрела в окно. Наконец он больше не смог выносить этого молчания.       – Ханджи…       Никакой реакции.       – Ханджи…       Никакой реакции.       – Ханджи, прости меня, пожалуйста! – он был не в силах и дальше терпеть ее безразличие. Как же ему хотелось прикоснуться к ней… Алкогольное и наркотическое опьянение окончательно лишили его здравого смысла, поэтому он, недолго думая, прижал к себе девушку.       – Ривай! Ты что творишь?! Отцепись от меня! – она хотела было оттолкнуть его, но, почувствовав сопротивление, парень лишь усилил хватку.       – Прости-прости меня, я вел себя как последняя сволочь! Я не должен был говорить тебе всего это!       – Ладно-ладно, я прощаю тебя, только отпусти уже меня – несмотря на то, что шатенка уже успела немного подкрепиться, голод никуда не делся, присутствие Аккермана лишь все усугубляло, как обычно.       Однако не тут-то было. Парень обнял ее руками за талию и положил голову ей на колени. И, судя по всему, даже и не думал отстраняться.       – Ханджи, прошу! Нет, я умоляю! – прошептал он – Не отталкивай меня, это так… невыносимо, я не переживу этого.       – Э… ладно – девушка даже и понятия не имела, как реагировать на это, такого Ривая она видела впервые.       – Я… я люблю тебя, Ханджи. Ты даже и представить не можешь, как сильно я люблю тебя...       Так, а вот это уже слишком! От этих слов Аккермана Зое была в полнейшем шоке. Да как вообще так вышло, что он сказал ТАКОЕ?!       – Я тоже люблю тебя, Ривай – чуть слышно прошептала шатенка, нежно проводя пальцами по его волосам.       – Прошу, не останавливайся – попросил парень, когда она убрала руку – Это так приятно.       – Хорошо – вздохнула девушка.       – Люблю тебя... – повторил Аккерман, прежде чем погрузиться в полудрему.       А Ханджи продолжала чисто на автомате перебирать пряди его волос. Голова просто шла кругом от всего услышанного. Почувствовав, что за ней наблюдают, девушка посмотрела в зеркало заднего вида. Так и есть – Филипп и Рикардо бросали на нее понимающие взгляды. Без сомнения, они слышали все, абсолютно все.       – Ни слова – процедила она сквозь зубы.

***

      – Ривай! Ривай, просыпайся! Мы приехали – тормошила Зое парня, когда они остановились перед его домом.       – А? Что? – он явно не понимал, где находится.       – Я говорю – мы приехали – повторила шатенка, пытаясь вырваться из хватки Аккермана.       – Ты опять убегаешь от меня?! – почувствовав сопротивление, он только сильнее сжал ее в своих объятиях – Не пущу! Я никогда не отпущу тебя!        – Я никуда не убегаю, просто хочу проводить тебя домой – терпеливо объясняла Ханджи. Кажется, он сейчас не в совсем здравом уме – Пожалуйста, отпусти меня.       – Ты точно не сбежишь?! Не оставишь меня?!       – Ну, конечно же нет, дурачок. Пойдем уже домой, тебе нужно отдохнуть.       – Ладно – пробурчал Ривай, с явной неохотой отпуская свою «добычу».       Однако не успели они оба выбраться из машины, как он снова вцепился в нее мертвой хваткой.       – Коротышка, ты что творишь?! – Ханджи уже в который раз за эту ночь не имела ни малейшего понятия, как реагировать на его пьяные выходки.       – Не уходи! Умоляю, останься со мной! – бормотал парень, еще крепче прижимая к себе Зое.       – Ривай, может, уже зайдем в дом? На улице холодно. Ты же не хочешь, чтобы Ханджи замерзла? – поспешил на выручку своей родственнице Филипп.       – И то верно – согласился Аккерман, все же отпуская девушку, но тут же хватая ее за руку.       – Давай я помогу – предложил Рикардо, наблюдая за безуспешными попытками Ривая открыть дверь.       – Ладно – парень протянул Сальвадору ключи. Руку Ханджи он так и не отпустил.       – Пойдем, тебе нужно отдохнуть – ласково, словно непослушному ребенку, объясняла шатенка, когда они наконец-то зашли в дом. Филипп и Рикардо следовали за ними.       – Хорошо – кивнул парень, покорно следуя за шатенкой.       – Вот так, теперь тебе нужно хорошенько выспаться – лепетала Ханджи, помогая Аккерману снять его пальто и ботинки – Ложись уже в кровать.       – Только если с тобой – прошептал парень, вновь крепко сжимая девушку в своих объятиях.       – А? Что? – не поняла шатенка.       Дальнейшие действия Ривая повергли в шок всех трех вампиров. Даже и не думая отпускать шатенку, он… завалился вместе с ней на кровать.       – Как же я долго ждал этого – бормотал Аккерман, прижимая Зое к себе и зарываясь лицом в ее волосы.       – Э… Ривай? Ты что делаешь? – осторожно поинтересовалась девушка.       Ответом ей было лишь сопение.       – Уснул наконец – вздохнула Ханджи, осторожно выбираясь из объятий парня. Он на это что-то недовольно пробурчал во сне.       – Ханджи? Все в порядке? – обеспокоенным голосом спросил Филипп.       – Будет, когда мы уйдем отсюда, – проворчала Зое – Но, сначала нужно убедиться, что этот пьяньчуга не сдохнет завтра утром от обезвоживания.       – Крошка, а, может, ты останешься? – подмигнул Рико – Думаю, Ривай будет не против.       – И как ты себе это представляешь? – прошипела Ханджи, клацнув клыками. Сил контролировать трансформацию уже не было.       – Да, согласен, не лучшая затея – признал Сальвадор.       – Так, все, мы немедленно возвращаемся домой – тоном, не терпящим возражений, заявил Филип      

***

      – Пожалуйста, перенесите тело того мертвеца к нам в подвал – снова напомнила шатенка, когда они уже были в машине – Мне просто необходимо провести исследования.       – Хорошо, Ханджи – кивнул Филипп – Но что в нем такого особенного? Ты так и не объяснила.       – Он умер, но я так и не пронзила его сердце колом.       – ЧТО?! – в один голос воскликнули оба мужчины – Но как такое возможно?       – Я ввела себе яд в сердце, а потом он впился мне в глотку, и минуты не прошло, как он сдох.       – Ханджи, ты серьезно?! Ты хоть понимаешь, как это было опасно! – негодовал блондин.       – Я все прекрасно понимаю, Филипп, но я не могла позволить ему прикончить Ривая. Черт, где же он? – бормотала Зое, роясь в своей сумке.       – Что ты там ищешь? – нахмурился Рикардо.       – Странно, я же помню, что один у меня вроде бы был – продолжала бормотать себе под нос Ханджи, игнорируя вопрос Сальвадора – Нашла! – воскликнула девушка, выуживая из сумки пустой шприц и… вонзая его себе в вену.       – Ты что творишь?! – самообладание Фьера уже трещало по швам.       – Позже проведу анализ своей крови, нужно выяснить, почему он все-таки умер…       – Дорогая, тебе бы поберечь себя – вздохнул блондин, прекрасно понимая, что она вряд ли его послушает – Ханджи? Ты слышишь меня?       Тишина.       Обернувшись, мужчины обнаружили мертвенно-бледную девушку, практически не подающую признаков жизни.       – Черт! Гони быстрее! Мне надо срочно осмотреть ее! – воскликнул Рико.       В ответ на это Филипп лишь сильнее вдавил педаль газа в пол, нельзя было терять ни секунды…

***

      На следующее утро Ривай просыпается от пульсирующей головной боли. В его голове будто бы беспрестанно бьют молоточки. Хреново… Давненько ему не было так хреново. Сколько же он вчера выпил? Наверное, не стоило ему после виски так налегать на ром, а потом еще и те синие таблетки… Что это вообще было? Ладно, теперь это уже неважно.       А как он вообще попал домой? В голове сплошной туман. Что ж, как показывает практика, скоро он все вспомнит. Знаем, уже проходили…       С трудом поднявшись с кровати он с недоумением уставился на прикроватную тумбочку – на ней стоял большой стакан воды, горка таблеток и листок бумаги. Схватив последний, он с минуту вглядывался в написанное:       Выпей это, тебе станет легче.       Решив последовать совету своего таинственного благодетеля, он послушно отправил в рот таблетки и залпом выпил содержимое стакана. Вода, хоть и простоявшая пару часов, показалась ему божественным нектаром. Да уж, чего только не бывает с похмелья. Еще раз взглянув на послание, он узнает почерк Ханджи.       Ханджи…       На лице против воли появляется нежная улыбка. Его персональный ангел-хранитель. Какая же она все-таки заботливая…       Однако улыбка мгновенно меркнет, стоит водовороту воспоминаний о прошлой ночи унести его.

***

      Узнав, что Зое пошла на свидание с каким-то там студентом, он, окончательно обезумев от ревности, решает послать все куда подальше и пойти на одну из пьяных тусовок, которые так старался избегать в последнее время.       Там он пьет все, что наливают, принимает какие-то таблетки и порошки, даже особо не вникая, что это и… трахает каждую девицу, что липнет к нему. Сколько их вчера было? Три? Четыре? Шесть? Даже вспоминать не хочется. А потом ему приходит в голову ПРОСТО ГЕНИАЛЬНАЯ идея прогуляться и пойти домой пешком. По пути ему приходит в голову еще более гениальная идея, что Ханджи Зое ему совершенно не нужна, и не стоит даже времени на нее тратить. Да, такое он мог подумать только будучи полностью в дрова. Придурок обдолбанный!       Затем, когда казалось, что хуже быть уже не может, он забредает в какой-то сомнительный райончик, слышит звуки драки, если не серьезной криминальной разборки, и, недолго думая, решает посмотреть, что же там такое.       А там… там он натыкается на Ханджи, которая выглядит так, будто бы только что из горячей точки вернулась. Она начинает нести какую-то чушь, что была на какой-то тематической вечеринке, и весь ее внешний вид не более, чем маскарад. А потом…       Сердце Ривая пропускает удар, а его самого прошибает холодный пот, стоит ему только вспомнить, ЧТО было дальше.       Он сорвался на ней, сказал то, что никогда бы не посмел сказать на трезвую голову, выплеснул на нее свою обиду, злость, ревность…       Рука против воли переместилась к щеке, он будто бы вновь почувствовал пощечину, что она ему зарядила, совершенно заслуженную пощечину, надо сказать.       А потом она снова и снова отталкивает его, не дает даже прикоснуться к себе. А ее взгляд… Он не совсем понял, что он значит, но явно ничего хорошего. ТАК на него она никогда не смотрела. И он никогда бы не хотел увидеть этот взгляд снова.       Сволочь… Какая же ты сволочь, Аккерман! Так обидеть самого дорогого для тебя человека! Да ты, возможно, вчера окончательно разрушил ваши с ней отношения!       В отчаянии брюнет схватился за свою все еще гудящую голову. Это ж надо было так облажаться! После всего того, чего они с Ханджи достигли! Да она наконец-то стала подпускать его к себе! Он мог беспрепятственно брать ее за руку, обнимать, сжимать в своих объятиях… А теперь? Все это напрасно? Ему снова придется завоевывать ее доверие? А ведь он уже был практически готов признаться ей…       Я… я люблю тебя, Ханджи. Ты даже и представить не можешь, как сильно я люблю тебя...       – Идиот... – едва слышно шепчет парень.       Он признался ей, он наконец-то признался ей в любви… будучи пьяным в стельку. Класс! Так держать! А потом хватался за нее, словно утопающий за спасательный круг, пока не… облапал ее прямо на глазах у ее опекуна. Полный финиш! Как будто он и без этого не был по уши в дерьме!       И что же теперь ему делать? Как все исправить? Что о нем сейчас думает Ханджи? Есть ли у него теперь хотя бы малейший шанс, что она простит его?       Так, хватит уже жалеть себя, ты так ничего не добьешься. Возьми уже себя наконец в руки и марш разгребать тот бардак, что ты развел!        Решив, что сидеть и заниматься самобичеванием явно не выход в его ситуации, Ривай направился в душ, холодная, нет, даже ледяная вода всегда была лучшим лекарством от похмелья. Он уже опоздал на первый урок, но школу никто не отменял. К тому же ему просто необходимо увидеться с Ханджи, попросить у нее прощение…

***

      К сожалению, в школе Зое не наблюдалось, ее не было ни на одном уроке. Аккерман на секунду малодушно подумал, что она не пришла из-за него, но сразу же отмел эту мысль. Она так ни в жизнь бы не поступила. Значит, что-то случилось. Парень уже со счета сбился, сколько раз он звонил ей, сколько смс написал, но все было тщетно. Она игнорировала его, и это не могло не расстраивать. В конце концов, он не выдержав, сбежал с последних двух уроков и направился прямиком к ней домой.

***

      – Здравствуй, Ривай – дверь ему открыл Филипп, в его голосе не было ни намека на ту теплоту, с которой он обычно обращался к парню.       – Здравствуй, Филипп. Я приехал к Ханджи. Могу я с ней поговорить?       – Не думаю, что это хорошая идея – холодно ответил Фьер.       – Но… но я... – брюнет ожидал нечто подобного, но все равно не был готов к такому повороту – Филипп, прости меня, пожалуйста, за вчерашнее, но мне и правда очень нужно поговорить с ней.       – Не хочешь прогуляться? – блондин будто бы проигнорировал его фразу.       – Прогуляться? – опешил Ривай.       – Именно. Здесь за углом есть одно небольшое кафе. Там подают просто превосходный чай. Составишь мне компанию?       – Хо… хорошо – спорить с опекуном Ханджи явно не входило в его планы, лучше будет во всем с ним соглашаться.       – Филипп, послушай, я и правда очень сожалею о своем вчерашнем поведении – снова начал Аккерман, когда они расположились за столиком в кафе – Знаю, мне нет никакого оправдания, но…       – Скажи мне, Ривай – перебил его Филипп – Ты вчера довел себя до такого состояния только потому, что она ушла на свидание с другим?       – Да – честно признался парень – Я практически не мог соображать из-за ревности, хотел выкинуть все из головы. А потом я вообще решил, что она мне и вовсе не нужна и не стоит моего времени.       – И? Что было дальше?       – А как ты думаешь? – горько усмехнулся брюнет – Все мои попытки выкинуть ее из головы потерпели крах, стоило мне лишь увидеть ЕЕ. Я сразу же понял, что это все бесполезно. А еще… Черт, чего только я ей не наговорил! Она даже врезала мне.       – Правда?       – Правда. Но я это заслужил. Если бы ты все это слышал, то сам бы без раздумий ударил меня.       – Не стану отрицать. Но кое-что я все же слышал. В машине.       – Понимаю, о чем ты – тяжко вздохнул Ривай – Подумать только, я не могу и двух слов связать, всякий раз, когда собираюсь признаться ей. А стоило мне нажраться как свинья… пожалуйста! Что она говорит по этому поводу-то хоть?       – Я не знаю. Она все еще не пришла в себя – в голосе мужчины слышалась боль.       – Что значит не пришла в себя? – нахмурился парень.       – Вчера, когда мы ехали домой, она внезапно потеряла сознание и до сих пор не очнулась.       – ЧТО?! Что с ней, Филипп?! – Ривай и не пытался скрыть свой страх, он вдруг вспомнил, в каком виде она была в том злосчастном переулке – Значит, она вовсе не на вечеринке была?! На нее напали?! Кто это был?! Им не жить!       – Пожалуйста, успокойся.       – Успокоиться?! – процедил сквозь зубы брюнет – Девушка, которую я люблю больше жизни, без сознания уже почти сутки, а ты просишь меня успокоиться?! Что с ней вчера произошло?! Почему она вообще оказалась в том грязном переулке?!       – Как тебе уже объяснила Ханджи, она была там на вечеринке – спокойно ответил мужчина.       – За идиота меня держишь?!       – Вовсе нет. А что касается ее состояния… Рикардо говорит, что она переутомилась. Она несколько дней очень упорно занималась, нередко забывая про сон и еду, вот и довела себя, к сожалению... Но, пожалуйста, не беспокойся ты так. Уверен, она скоро придет в себя.       – А ты и Рико куда смотрели, что она докатилась до такого?! – прошипел Аккерман – Могли бы и заставить ее поесть и поспать!       – Ты сам-то в это веришь? Что ее можно заставить вспомнить про потребности организма, когда она чем-то увлечена? Ты, как-никак, знаешь ее куда дольше, чем я.       – Пожалуй, ты прав. Извини меня, пожалуйста. Нервы сегодня совсем ни к черту.       – Ничего. Я все понимаю.       – Я… я могу ее увидеть? – Ривай все же решился задать так волнующий его сейчас вопрос.       – Не думаю, что это хорошая идея – снова повторил Филипп.       – Но почему? Это из-за вчерашнего? Я сожалею, я, правда, очень-очень сожалею.       – Я верю тебе, но – блондин тяжело вздохнул – Увидеть ее ты пока не можешь.       – Филипп, прошу, мне нужно это. Мне просто необходимо ее увидеть.       – Сожалею, но пока это невозможно.       – Мне тебя на коленях умолять?! Я готов, если потребуется.       – Не говори ерунды.       – Значит, ты запрещаешь мне видеться с ней? Общаться с ней? Филипп, что я могу сделать, чтобы ты изменил свое мнение?       – С чего ты это взял? Я не имею ничего против ваших с ней отношений.       – Да с того, что ты не разрешаешь мне увидеть ее!       – Сейчас ей нужна тишина и покой, не переживай, я обязательно сообщу тебе, когда она очнется.       – Ладно, как скажешь – брюнету ничего не оставалось, как смириться. В конце концов, Филипп всегда поступает так, чтобы было лучше для Ханджи.       – Тебе лучше поехать домой, Ривай. И еще... Я ни в чем не виню тебя. Ты по-прежнему желанный гость в моем доме.       – Спасибо, Филипп. Надеюсь, Ханджи такого же мнения.

***

      – Ну, и как прошла беседа с нашим Ромео? – поинтересовался Рикардо, когда Филипп вернулся домой.       – Он искренне раскаивается в своем поведении. Умолял меня позволить увидеться с ней и очень расстроился, когда я не позволил.       – Мда, жаль его. А если он узнает, что это именно из-за него наша девочка в таком состоянии, то…       – Никогда себя не простит – закончил его мысль блондин – Об этом ему знать необязательно. Ханджи бы не хотела его беспокоить.       – Ну, разумеется! Кто бы сомневался! – пробурчал Рико.       – Как… как она?       – Пока без особых изменений, но угрозы для жизни нет. Яд уже весь вышел из организма, теперь все зависит лишь от нее.       – Она сильная, она справится – вздохнул Филипп, глядя на неподвижное тело своей юной подопечной.       Зое лежала на своей кровати. Хоть и выглядела она несколько получше, чем было вчера – кожа уже не была мертвенно бледной, да и дыхание стало ровным, но она по-прежнему не казалась здоровой.       Нужно отдать должное Рикардо. Он, не тратя ни секунды, принялся бороться за жизнь девушки. Первым делом нужно было избавиться от яда. К счастью, Ханджи предусмотрительно занялась изобретением противоядия, точнее на этом настояли Фьер и Сальвадор после ее «выходки» в Далласе, и ее опыты увенчались успехом. Поэтому брюнет незамедлительно ввел ей антидот. Он действовал, растворяя яд в ее крови, но не так быстро, как хотелось бы. Что ж, главное было сделано. Все остальное зависело от регенерации. Так что мужчинам оставалось лишь ждать...

***

      Вернувшись домой, Ривай даже и не знал, что и делать. Страх за Ханджи мешал ему мыслить здраво. А что если она… Нет, нельзя даже думать об этом! Это просто переутомление, ей нужно отдохнуть, набраться сил. Почему-то парню казалось, что Филипп был не совсем честен с ним, что он явно что-то не договаривал, но он предусмотрительно решил не настаивать, он и так здорово наломал дров, не хватало еще испортить отношения с опекуном Зое.       Заглянув в холодильник, неплохо было бы перекусить, он практически ничего не ел со вчерашнего дня, взгляд брюнета против воли остановился на полупустой бутылке виски. Схватив ее, Ривай стал пристально изучать ее. Пробка... Горлышко... Этикетка... Янтарная жидкость, плескающаяся за стеклом... Заманчиво… Как же ему хотелось опрокинуть эту самую жидкость внутрь, наивно полагая, что она сможет помочь ему отключить все то, что он сейчас чувствовал... Решительным движением он открыл бутылку, пару секунд гипнотизировал ее взглядом и… вылил содержимое в раковину.       Все… пора с этим завязывать. Ханджи не заслуживает того, чтобы встречаться с алкоголиком.

***

      Ханджи пришла в себя на следующее утро. Сказать, что она плохо себя чувствовала, значит, не сказать ничего. Все ее тело болело так, будто бы на нем живого места не было, она чувствовала дикую усталость, словно и не проспала больше суток и еще голод. Черт, как же она была голодна!       – Как ты себя чувствуешь, милая? – заботливо поинтересовался Филипп, Рикардо же, словно волчок, крутился рядом с девушкой, проверяя все ли с ней в порядке.       – Примерно также, когда очнулась после того, как эти мрази из Ле Тру де Мерд…       – Понял, можешь не продолжать – перебил ее блондин – Есть хочешь?       – Даже не представляешь как! Эй, Рико! Ну, что там? Жить буду?       – Несмотря на все твои старания – да. Таково мое профессиональное мнение.       – Здорово! – воскликнула Ханджи, принимая из рук Филиппа большую кружку со своей любимой четвертой положительной – А что с тем вампиром? Вы перенесли его в подвал, как я просила?       – Крошка, ты просто… невероятна! Только что чуть ли не с того света вернулась, а уже про свои исследования начала! – притворно возмутился Сальвадор.       – А как же! Мне так не терпится провести вскрытие! А сколько вообще я тут провалялась?       – Больше суток.       – Больше суток?! Вы серьезно?! Я больше не могу тут разлеживаться! Мои исследования… – Зое хотела было уже соскочить с кровати, но ее остановили руки Филиппа.       – Не так быстро, юная леди – бросил он нетипичным для себя строгим голосом – Ты хотя бы понимаешь, что просто чудом избежала смерти?       – Понимаю, но…       – Это радует. Поэтому прошу, побереги себя. Ты даже представить не можешь, как мы трое волновались за тебя.       – Трое?       – Твой мелкий ворчун просто места себе не находит, уже второй день обрывает наши с Филом телефоны, хоть твой дедуля и сказал, что сообщит ему, когда ты очнешься – пояснил Рикардо.       – Ривай? – удивилась Ханджи.       – А у тебя есть и другие мелкие ворчуны? Ну, конечно, он, кто же еще!       – Что… что он знает? – прохрипела Зое.       – Я сказал, что ты пока без сознания из-за переутомления – объяснил Филипп.       – Вот как? Понятно.       – Так, ты наконец-то очнулась! Поэтому я не могу не задать тебе один вопрос – хитро ухмыльнулся Рико – Что ты об этом думаешь?       – О чем?       – Как это о чем? О признании Ривая, разумеется!       – А… Ты об этом…       – Ну, конечно, об этом! Малыш, парень тебе, между прочим, в любви признался, а ты как-то странно на это реагируешь!       – А как я еще должна реагировать на пьяные бредни?       – Пьяные бредни? А тебя не смущало, как он хватался за тебя? Парнишка будто бы был уверен, что если отпустит тебя, то наступит конец света!       – А тебя не смущает, что он был в стельку? – пробурчала шатенка – Да в таком состоянии он мог сказать и сделать все, что угодно! Я бы ничему не удивилась, и ничего бы не стала воспринимать всерьез.       – Зря…       – Нет, не зря! Думаю, на утро он и половины не помнил.       – Ну, не знаю, не знаю. А если…       – Рико, хватит – перебил его блондин – Они и без тебя разберутся. Дорогая, мне позвонить Риваю? Думаю, он захочет прийти и повидать тебя.       – Даже и не знаю – задумалась шатенка, невольно вспоминая их последнюю встречу – Мы столько всего наговорили друг другу…       – Не бери в голову крошка – ласково потрепал ее по волосам Сальвадор – Сама же говоришь, он был пьян, да и ты… была не в лучшей форме.       – Пожалуй, ты прав. Не стоит рушить нашу дружбу из-за такой глупой ссоры. Филипп, я сама сообщу ему.       – Хорошо, милая. А пока, пожалуйста, отдыхай. Не хотел бы напоминать, но я все еще твой опекун, поэтому, будь добра, хоть иногда слушаться меня.       – Ладно, как скажешь – усмехнулась Зое.

***

      Ривай со скучающим видом сидел на уроке. Однако разум его наотрез отказывался сосредоточиться на физике, хоть у него и был полный завал по этому предмету, как и по остальным, надо сказать. Вместо этого он не мог не перестать думать о Ханджи. Парень уже, наверное, достал и Филиппа и Рикардо своими многочисленными звонками и смс, несколько раз даже собирался приехать к ним домой, но одумался. Филипп пообещал сообщить ему, когда она придет в себя, и парень не хотел навязываться, он и так натворил лишнего.       Вдруг его мрачные думы прервала трель телефона – пришло смс. Брюнет поначалу собирался проигнорировать сообщение, наверняка это приглашение на очередную дурацкую вечеринку, которые уже порядком опостылели ему, но, от нечего делать, решил все же проверить. Увиденное повергло его в шок.       Ханджи: Привет, коротышка! Не хочешь заскочить на чашечку твоего любимого чая?       Аккерман с трудом сдерживал улыбку. Она очнулась! Наконец-то! Он незамедлительно написал ей ответ.       Ривай: Привет, очкастая! С возвращением! Я только «за»!       С трудом дождавшись окончания урока, парень ринулся к дому Зое. Плевать на учебу! Главное, он снова увидит ЕЕ...

***

      – Привет, Ривай! Как жизнь? – жизнерадостно поприветствовал его Рико.       – Привет – пробурчал парень – Где она?       – У себя.       – Понял – кивнул Аккерман, прежде чем броситься вверх по лестнице.       – Только посмотрите, какая прыть! – усмехнулся Сальвадор.       Парень, словно ураган, влетел в комнату шатенки.       – Ривай! Привет! – широко улыбнулась девушка.       – Привет – он также не смог сдержать улыбки при виде ее – Как ты?       – Бывало и лучше – усмехнулась Зое.       Ривай просто пожирал ее глазами. Она лежала на кровати, еще чересчур бледная, под глазами залегли тени, и, кажется, она похудела. В общем, вид у девушки был довольно болезненный.       – Выглядишь… – он не знал какое слово подобрать.       – Хреново – закончила его мысль шатенка.       – Я бы так не сказал. Ханджи, слушай... – парень со вздохом опустился на стул рядом с ее постелью – Я хотел бы извиниться. Мне… я не должен был так вести себя.       – Я все понимаю, Ривай. Знаешь, я тоже была хороша, не надо было так срываться на тебе.       – Брось, ты ничего такого не сделала. Это я…       – Хватит уже, коротышка! – перебила его девушка – Я все понимаю, ты был пьян, не понимал, что говоришь, так что я даже и значения не стала придавать твоим словам.       – Что? Я же столько тебе наговорил!       – Ривай, у меня нет привычки слушать пьяные бредни, так что можешь быть спокоен, я не сержусь на тебя. К тому же, уверена, ты все это говорил не всерьез и, наверное, и половины не помнишь.       От ее слов настроение Аккермана резко ухудшилось. Нет, он был рад, что она не злится, что простила его, но… она не приняла его слова всерьез, значит, и его признанию не поверила. Хотя, можно ли ее винить за это? Кто может подумать, что, будучи полностью в хлам, человек будет говорить что-то серьезное? Что ж, он примет это, раз она так решила.       – Да, ты права. Я практически ничего не помню. Ну, что, мир?       – Мир! – улыбнулась Ханджи, обнимая своего друга – Как твоя щека? Не сильно болит?       – Пустяки. К тому же удар был заслуженным.       – Прости меня – вздохнула Зое, нежно проводя кончиками пальцев по щеке парня.       – Все в порядке, Ханджи. Ничего страшного, я не держу зла – Ривай перехватил ее руку и поднес к своим губам.       – Вижу, что с твоим лицом все в порядке, а то я боялась, что синяк останется.       – Хорошо, что ты не била в полную силу – усмехнулся брюнет.       – Да уж!       – Ты сама-то как? В порядке? – спросил парень, бросая на шатенку обеспокоенные взгляды.       – Вроде бы да. Правда, Филипп настоял, чтобы я до конца недели посидела дома, больше отдыхала.       – И правильно! Нечего так загонять себя! И еще тебе надо лучше питаться!       – Ты опять за свое?!       – Конечно! Я же беспокоюсь о тебе, глупышка! И – Ривай хитро усмехнулся – Я кое-что принес тебе.       – Что? – в шатенке мигом проснулось любопытство.       – Держи – он протянул ей коробку с… пирожными тирамису.       – Какая вкуснятина! Спасибо-спасибо-спасибо! – завопила девушка.       – Всегда пожалуйста – тепло улыбнулся парень, радуясь, что заскочил в кондитерскую по дороге к Ханджи.

***

      Остаток дня и вечера молодые люди болтали о разных пустяках, лакомились пирожными, вернее, лакомилась Зое, брюнет наотрез отказался, ограничившись лишь чаем. К сожалению, как бы не хотелось Риваю остаться, он был вынужден пойти домой – Ханджи еще не совсем оправилась, и он не хотел утомлять ее.       – Тебе нужно больше отдыхать – напомнил брюнет, обнимая девушку на прощание – Не сиди над своими дурацкими книжками.       – Они не дурацкие!       – Все равно не сиди! Я зайду завтра. Принести тебе чего-нибудь?       – Нет, спасибо.       – До завтра – он нежно поцеловал ее в щеку – Веди себя хорошо и слушайся Филиппа и Рикардо.       – Как скажешь, мамочка – хихикнула Зое.       – Очкастая…       – Шучу-шучу! Просто, ты такой милый, когда изображаешь мамочку-наседку.       – Тебе очень повезло, что сейчас ты болеешь, а то я бы тебя…       – Дай угадаю, отшлепал бы?       – Кстати, а отличная идея!       – Ого! Не думал, что у вас двоих ТАКИЕ увлечения! – послышался голос Рикардо.       – Рико! Ты опять подслушивал?! – возмутилась Ханджи.       – Малышка, я же не виноват, что у меня ну просто идеальный слух!       – Тц, а что ты делал под дверью у четырехглазой? – нахмурился Аккерман.       – Я, между прочим, ее лечащий врач, и моей пациентке необходимо принять лекарство – он указал на огромную кружку, явно с чем-то горячим.        – Понятно – кивнул парень, наблюдая как шатенка делает осторожный глоток – Ну, я, пожалуй, пойду. Пока, Ханджи.       – Пока, Ривай! – помахала ему на прощание девушка.       – Пойдем, дружище, я провожу тебя – сказал Рико – Все равно хотел немного пройтись.

***

      – Рико, с ней все будет хорошо? – спросил Ривай, когда они вдвоем вышли на улицу.       – Конечно, ей просто нужно отдохнуть. Кстати, я все хотел спросить. Что ты думаешь о ее реакции?       – О какой реакции?       – На твое признание, разумеется. Мне жаль, парень – он сочувственно похлопал его по плечу.       – Ты в курсе? – удивился Аккерман – Только не говори, что подслушивал!       – Каюсь, виноват! – виноватым он себя, видимо, нисколько не чувствовал.       – Ладно, черт с тобой – проворчал парень.       – Ну?       – Что «ну»?       – Я жду ответ на свой вопрос.       – Какой еще вопрос?! А, ты про ее реакцию. Тц, учитывая мое везение, я не слишком-то и удивлен.       – Зато теперь мы знаем, что ты все же способен сказать ей эти три слова! Тебя нужно лишь хорошенько напоить!       – Нет, благодарю покорно. Когда я наконец-то смогу ей признаться, то буду трезв как стеклышко, чтобы у нее не было и тени сомнения.       – Ладно-ладно, я просто предложил.       – Мне пора. А ты – он грозно зыркнул на Сальвадора – Присматривай за ней! И не давай делать глупостей!       – Тебе о таком меня даже и просить не надо. Не переживай, мы с Филом глаз с нее не спустим. К тому же после моего фирменного отвара она проспит до утра, как минимум, а завтра ей уже станет намного лучше.       – Очень на это надеюсь.       – Знаешь, тебе бы и самому не мешало поспать. Выглядишь не очень.       – Посплю, но сначала нужно уладить кое-какие дела.       – Какие, если не секрет? На свидание собрался?       – Какое еще, к черту, свидание?!       – Ну, даже и не знаю. С какой-нибудь обворожительной красоткой.       – Если осмелюсь пригласить эту обворожительную красотку на свидание – вздохнул парень, с тоской смотря на окно Ханджи.       – Не переживай, однажды ты на это решишься. Вот только… тик-так, парень, тик-так!       – Да без тебя знаю! – рявкнул Ривай.       – Ладно-ладно, вот только не злись. Ну, а если серьезно, чем ты собрался заняться на ночь глядя?       – Цветы, мне нужно выбрать ей цветы на завтра.       – А, понятно. Все надеешься, что она догадается?       – Нет, на это я уже давно потерял надежду.       – Тогда почему ты продолжаешь это делать?       – Скажи, Рико, она улыбается, когда получает цветы и сладости от своего тайного поклонника?       – Спрашиваешь! Словно ребенок, которого забыли на ночь в магазине игрушек!       – Теперь понимаешь, почему я продолжаю это делать?       – Понимаю, но, все же, не загоняй себя так! А то мне не только Ханджи придется лечить!       – Да-да, понял я – отмахнулся Аккерман, направляясь к машине – Пока.

***

      На следующее утро Ханджи и правда чувствовала себя гораздо лучше. К сожалению, слабость пока никуда не делась, но, по крайней мере, она уже могла спокойно ходить, не боясь упасть из-за головокружения.       – Доброе утро, дорогая! – поприветствовал ее Филипп – Как себя чувствуешь?       – Доброе утро, Филипп! Спасибо, мне уже лучше. А можно я…       – Даже не думай! – перебил ее мужчина строгим голосом.       – Эй, я даже ничего еще не сказала! – возмутилась Зое.       – Мне все и так понятно. Снова собралась заняться своими исследованиями?       – Конечно! Мне столько всего нужно сделать!       – Все это может подождать. Милая, ты хотя бы понимаешь, как сильно ты нас всех напугала?       – Понимаю – вздохнула девушка – Но, Филипп, и ты пойми меня! Я не могу просто так сидеть без дела!       – Верно, но, прошу, побереги себя еще немного, хотя бы несколько дней. Ради меня, хорошо?       – Ладно, уговорил.       Их разговор был прерван звонком в дверь.       – Похоже, это к тебе – улыбнулся блондин.       – Тогда я пойду и открою! – воскликнула Зое.       Это действительно пришли к ней – новый презент от ее тайного обожателя. Девушка со счастливой улыбкой рассматривала очередные подарки – коробку с маффинами и букет фиолетовой сирени.       Мое сердце принадлежит тебе...

***

      Пока Ханджи наслаждалась цветами и уплетала маффины, ее воздыхатель скучал на уроках, гипнотизируя взглядом стрелки часов. Серьезно, ну почему время идет так медленно? Какого черта он вообще должен торчать здесь? У него ведь есть дела поважнее! Ему надо ехать к Зое и поскорее! Вдруг ей стало хуже, а он ничего так и не узнает! Поэтому, едва дождавшись звонка с урока, брюнет пулей помчался к девушке. И плевать, что он снова прогулял школу…       – Здравствуй, Ривай – поприветствовал его Филипп – Ты сегодня рано. Что-то случилось?       – Здравствуй, Филипп. Нет, все нормально, я просто…       Хотел увидеть ЕЕ как можно скорее…       – Понимаю – тепло улыбнулся мужчина – Она у себя.       Коротко кивнув хозяину дома в знак благодарности, брюнет поспешил в комнату девушки, с трудом подавляя желание перейти на бег.       – Ривай? Почему ты так рано? Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Ханджи.       – Ну почему что-то должно случиться? – усмехнулся парень, крепко прижимая к себе шатенку – Я не могу приехать и навестить тебя?       – Конечно, можешь! Но как же школа?       – Да и черт с ней!       – Как ты можешь говорить такое?! Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы.       – Ханджи, это совершенно неважно. Лучше расскажи, как ты? Как себя чувствуешь?       – Мне уже лучше, спасибо. Отвар Рико творит чудеса! Я бы уже могла и в школу пойти и заняться… другими делами. Но Филипп просит меня поберечь себя – нахмурилась Зое.       – И я с ним полностью согласен! – ответил брюнет, с трудом подавляя желание спросить Ханджи, какими «другими делами» она собралась заняться – Так хочется оказаться на больничной койке?       – Ну, конечно же нет!       – Тогда делай то, что тебе говорят! Иначе мне придется привязать тебя в кровати!       – Что?!       – Я… я имел в виду – похоже, он только что понял, что его фраза звучала слишком уже двусмысленно.       – Ого! Ривай, ты бы полегче! Подожди, пока она поправится, а потом уж и делай, что хочешь! – усмехнулся Рикардо.       – ТЫ ОПЯТЬ ПОДСЛУШИВАЛ?! – в унисон рявкнули на него Аккерман и Зое.       – Да за кого вы меня принимаете?! – с чувством оскорбленного достоинства заявил мужчина – Я только хотел сообщить, что ненадолго отлучусь. Филипп также отошел по делам, вернется ближе к вечеру. Так что вы пока будете предоставлены сами себе. И это, парень, если все же решишь привязать ее к кровати, то, пожалуйста, не переусердствуй, то, что Ханджи пошла на поправку не значит, что она уже НАСТОЛЬКО здорова.       – Если ты сейчас же не заткнешься, то я… – прошипел Ривай.       – Ладно-ладно! Какие мы нервные! Вот, это тебе – он протянул парню листок бумаги.       – Что это?       – Список лекарств для Ханджи, будь добр, проследи, чтобы она все это приняла, и если будет упрямиться, разрешаю применять силу, в разумных пределах, разумеется.       – Эй! Я, между прочим, все еще здесь! – возмутилась девушка – И все прекрасно слышу!       – Детка, я ни в коем случае не хотел обидеть тебя, просто мне будет спокойнее, если за тобой будет кому присмотреть.       – Я не ребенок, чтобы со мной нянчиться – пробурчала Зое.        – Что-то я сомневаюсь – усмехнулся Аккерман – Не переживай, Рико, я прослежу за ней.       – Вот и славно! – воскликнул Сальвадор – Ладно, детки, развлекайтесь, только не сильно увлекайтесь, Ханджи лучше поберечь силы.       – Иногда он бывает просто невыносим! – проворчала шатенка, едва услышав, как хлопнула входная дверь.       – Согласен, но в одном он прав. За тобой и правда нужно присматривать.       – На что это ты намекаешь, коротышка? Я в состоянии сама о себе позаботиться. Не нужно со мной нянчиться!       – Если понадобится, то я буду с тобой нянчиться, а также носить на ручках и кормить с ложечки!       – Ты серьезно?! Мне уже давно не три года!       – Так не веди себя как трехлетний ребенок! Иначе поставлю в угол!       – Ладно, пап, как скажешь! – усмехнулась девушка – А чем это так вкусно пахнет? – спросила шатенка, с любопытством посмотрев на коробку, которую парень принес с собой.       – Ах, да, прости, совсем забыл. Это тебе.       – Ух ты! – завизжала девушка, увидев кексы с вишневой начинкой – Чистоплюй, ты уже второй день подряд мне сладости приносишь, с чего бы это?       Вообще-то, очкастая, я приношу тебе сладости уже несколько месяцев, но до тебя, к сожалению, это никак не дойдет…       – А что тут такого? Я не могу порадовать тебя?       – Конечно, можешь. Спасибо тебе большое! – в благодарность она поцеловала его в щеку – Пойдем на кухню, нельзя дать этой вкуснятине пропасть!       – Идем – кивнул парень, с трудом сдерживая счастливую улыбку.       Если меня приводят в такой дикий восторг эти невинные поцелуйчики в щечку, то что же будет, когда я наконец-то доберусь до ее губ? Ох, Ханджи, ты даже и представить не можешь, что ты творишь со мной…       – Тогда не отставай! – воскликнула шатенка, чуть ли не бегом ринувшись вниз, но не тут-то было, она даже и сообразить ничего не успела, как неожиданно ее подхватили на руки – Э… Ривай, ты что делаешь?       – Усмиряю шило в твоей заднице.       – А? Не совсем тебя поняла.       – А что тут непонятного? Думала, раз немного полегчало, значит, теперь ты можешь носиться как угорелая? Нет, так не пойдет.       – Знаешь, я и сама способна передвигаться – нахмурилась Зое – Отпусти меня!       – И не подумаю! Ты, вроде бы, обещала Филиппу и Рикардо поберечь себя, верно?       – Верно! Но это не значит, что я неспособна и шагу самостоятельно ступить! Я не беспомощный ребенок!       – Я понимаю, но, Ханджи, и ты меня пойми. Ты хотя бы понимаешь, как я переживал за тебя?       – Ты… ты и правда беспокоился обо мне? – Зое ушам своим не верила.       – Ну, разумеется, глупышка – тепло улыбнулся брюнет, хотя в душе он начинал немного злиться. Серьезно, она до сих пор не может понять как важна для него? – Сколько раз я должен повторить, что ты мне небезразлична, четырехглазая, чтобы до тебя дошло?       – Я как-то не думала об этом.       – Вот и подумай! Голова для этого у тебя хорошо варит.       – Ладно, извини. Так, что, ты собрался нести меня на кухню?       – Конечно! Не хватало еще, чтобы ты ноги переломала на лестнице!       – Ты преувеличиваешь!       – Я преуменьшаю.       – У меня есть шанс переубедить тебя?       – Ни малейшего.       – Что ж, видимо, у меня нет выбора – вздохнула Ханджи, устраивая голову на плече у парня – Неси, так и быть.       – Вот так бы и сразу – усмехнулся Аккерман, радуясь своей победе.       – Чем займемся? – спросила шатенка, когда с кексами было покончено.       – Даже и не знаю, что предлагаешь? – пожал плечами Ривай. Вопреки всем возражениям девушки он настоял на том, что сам помоет посуду, нечего ей так перенапрягаться.       – Как насчет устроить пробежку?       – Ты совсем охренела?! Что в твоем понимании значит «поберечь себя»? – прошипел парень.       – Расслабься, я пошутила! – хихикнула Ханджи – Хотела посмотреть на твою реакцию.       – Очкастая, чтоб тебя... – проворчал брюнет.       – А если серьезно, то давай посмотрим фильм, от этого я ведь не сильно переутомлюсь?       – Хорошо, но сначала тебе нужно принять лекарство.       – Ну и надзиратель мне достался – пробурчала шатенка.       – Заткнись и делай, что тебе говорят, – прошипел Ривай, протягивая ей таблетку и стакан воды.       – Слушай, коротышка, а ты и в туалет меня будешь носить? – спросила девушка, когда брюнет бережно усадил ее на диван в гостиной.       – Если понадобится, то отнесу. Ладно, давай, выбирай фильм.

***

      Следующие несколько часов парочка провела в обнимку перед телевизором. На этот раз выбор пал на научную фантастику. Ханджи с интересом наблюдала за происходящим на экране, оживленно комментируя происходящее. Ривай же особо не следил за сюжетом, он рассеянно перебирал каштановые пряди, лишь изредка ограничиваясь односложными ответами.       – Ривай, все хорошо? – обеспокоенно спросила девушка, когда со стороны Аккермана донесся очередной зевок.       – Да, все нормально.       – Только не говори, что ты снова не спал ночью – тон шатенки из заботливого стал недовольным и даже чуть угрожающим.       – Ханджи, вот только не начинай…       – Ты не ответил на мой вопрос.       – Ладно, да, я опять плохо спал ночью.       – Ривай, с этим надо что-то делать.       – Слушай, я в порядке, давай не будем об этом.       – Значит, ты носишься со мной, как с дитем малым, а мне о тебе нельзя побеспокоиться? – спросила Ханджи, выскальзывая из его объятий.       – Не хочу волновать тебя – проворчал брюнет.       – Так спи, как все нормальные люди!       – Ладно, постараюсь. Сегодня ночью я буду спать.       – Хорошо, но, думаю, тебе нужно выспаться прямо сейчас.       – Сейчас? Ты с ума сошла! Я никуда не пойду! Я не оставлю тебя одну!       – Коротышка, я тебя и не выгоняю! Можешь поспать здесь, наверху есть комната для гостей.       – И оставить тебя одну? Без присмотра? Не хватало еще, чтобы ты чего-нибудь натворила.       – Ты за кого меня принимаешь?! Думаешь, едва ты отправишься на боковую, как я начну совать пальцы в розетку?! Засуну голову в духовку?! Выпью отбеливатель?! Сколько раз повторять, МНЕ НЕ ТРИ ГОДА?!       – Это понятно, но, зная тебя, не удивлюсь, если ты отправишься искать приключения на свою аппетитную попку – Ривай прикусил язык, но было уже поздно, слова вырвались помимо его воли.       – Что… что ты сейчас сказал? – Ханджи была просто шокирована. Нет, он иногда, конечно, и дарит ей комплименты, но не ТАКИЕ.       – Мне повторить? – Аккерман решил, что лучшая защита – это нападение – У тебя отличная задница, поэтому я не собираюсь извиняться за свои слова.       – Спа… спасибо – и как прикажите на это реагировать?       – И, кстати, я придумал, как решить нашу проблему.       – И как же?       – Хорошо, я немного посплю, но я буду спать на этом диване.       – Как хочешь, тогда я, наверное, пойду.       Ханджи хотела было уже встать с дивана, но ей помешали руки парня, обвившие ее талию. Секунда – и его голова уже лежит на ее коленях, невольно заставляя вспомнить тот момент в машине.       – Ты что творишь, коротышка?!       – Так я буду уверен, что ты никуда не сбежишь искать приключения на свою чертовски аппетитную попку – возможно, в нем говорил явный недостаток сна, но парень вдруг почувствовал в себе просто невероятную уверенность, и даже наглость, которая обычно покидала его, стоило Ханджи оказаться рядом.       – Ладно, как скажешь – вздохнула девушка, устраиваясь поудобнее – И, знаешь, твой зад тоже очень даже ничего – и, не удержавшись, она легонько шлепнула парня по пятой точке.       – Ауч! Полегче, очкастая! – притворно возмутился брюнет, хотя, на самом деле, ему нравилось, что Зое, пусть и, скорее всего, неосознанно, заигрывает с ним.       – Спи уже – усмехнулась шатенка, запуская пальцы в черные как смоль волосы – А то я так тебя за твои патлы оттаскаю!       – Во-первых, у меня нет никаких патл, а, во-вторых, таскать за волосы – это моя фишка!       – Утешай себя этим – ответила шатенка, продолжая перебирать пряди волос – И хватит уже болтать! Ты будешь спать или нет?       – Все-все, сплю – бросил парень, закрыв, наконец, глаза и просто млея от ее прикосновений. Он и не заметил, как погрузился в сон.       «Уснул? Да неужели? – подумала Ханджи, услышав чуть слышное сопение – Что же с нами происходит, коротышка?».

***

      На самом деле вопрос был, скорее, риторическим. Зое понимала, что их отношения с Аккерманом уже с натяжкой можно было назвать дружескими. Если бы на месте Ривая был любой другой парень, то Ханджи бы без сомнения сказала, что у него есть к ней чувства. Но это был Ривай! Парень, с которым она выросла, и которого знала, как облупленного! Не может, он по определению не может испытывать к ней, что-либо, кроме дружеской привязанности. Однако его поведение говорило об обратном. Шатенка уже неоднократно обдумывала такую возможность, масла в огонь подливали и многочисленные намеки от Филиппа и Рикардо, но она не могла, она никак не могла даже допустить такую возможность. Сколько она его помнила, Ривай всегда воплощал собой безграничную уверенность в себе, он всегда четко знал, что он хочет, всегда в открытую выражал свое мнение и никогда не боялся показаться слабым или смешным. Чтобы такой человек, как он, не мог решиться сказать ей прямо о своих чувствах? Да скорее мертвые вампиры перестанут быть кровожадными убийцами, уничтожающими все на своем пути!       Да и был еще один немаловажный фактор, который убеждал Ханджи в невозможности подобного исхода. Она боялась, она чертовски боялась поверить в саму вероятность, что она может интересовать Аккермана в романтическом плане. Сколько раз, еще будучи наивной девчушкой, она мечтала, что однажды ее чувства могут оказаться взаимными? И сколько раз разочаровывалась в этом? Сможет ли она, вновь поддавшись такой желанной, но призрачной надежде, поверить в подобное? И сможет ли пережить это разочарование снова? Она не была в этом уверена. Поэтому, чуть ли не в первый раз в жизни решив не слушать свою интуицию, девушка решила довольствоваться тем, что у нее было – дружбы с парнем, которого она так сильно любила. Вот только одно не давало ей покоя.       Я… я люблю тебя, Ханджи. Ты даже и представить не можешь, как сильно я люблю тебя.              Эта фраза… Зое до сих терялась в догадках, что именно подвигло парня сказать это. Разум твердил ей что это ровным счетом ничего не значит, что он был настолько пьян, что не ведал, что говорит. А вот сердце… А сердце молило допустить хотя бы возможность, что он говорил искренне, и что все это на самом деле так. Вот только… Все это так не вязалось с типичным поведением Ривая. Не мог, ну не мог он скрывать свои чувства, он бы выложил ей все начистоту. Так что, и в этот раз Зое благоразумно отмела эту идею.       Мне и так будет невыносимо больно, когда я оставлю его, поэтому даже не стоит и допускать мысль, что между нами может быть нечто гораздо большее, чем дружба. Ведь так будет еще больнее…       Наконец поразмыслив над этой довольно нестандартной ситуацией, Ханджи вновь вернулась к просмотру фильма, продолжая рассеянно перебирать пряди волос спящего на ее коленях парня. В таком виде их и застал Рикардо.

***

      – Как же это мило! – ухмыльнулся Сальвадор.       Вместо ответа Ханджи смерила его недовольным взглядом.       – И давно вы так? – не унимался мужчина.       – Пару часов – прошептала шатенка.       – Чего? – послышался сиплый ото сна голос – Пару часов? Ты почему меня раньше не разбудила?       Похоже, кое-кто проснулся.       – Ривай? Все хорошо? Ты выспался? – спросила Зое.       – Да, все прекрасно – он и правда очень хорошо поспал, и чувствовал себя отдохнувшим – Но ты так и не ответила на мой вопрос. Почему не разбудила меня раньше?       – Ты так крепко спал, не хотела тебя беспокоить.       – Ладно, ничего страшного.       – Ребята, не хотел бы вас отвлекать – вмешался Рикардо – Но неплохо было бы нам всем поужинать.       – Верно – согласился Ривай – Ты, наверное, голодная?       – Немного.       – Тогда идем.       – Хорошо. Вот только, Ривай, может, уже отпустишь меня?       – Что? Ах да, конечно, извини – брюнет только сейчас заметил, что до сих пор лежит на коленях у девушки и обнимает ее за талию.       – Что ж, как закончите, жду вас на кухне – усмехнулся Сальвадор.

***

      – Я не хрустальная, хватит уже так возиться со мной! – бурчала Ханджи, когда после ужина Ривай отнес ее на руках в ее комнату.       – Буду возиться столько, сколько потребуется – ответил на это брюнет, осторожно усаживая девушку на кровать.       – Опять ведешь себя как мамочка-наседка? – хихикнула Зое.       – Заткнись уже, и позволь мне позаботиться о тебе!       – Не имею ничего против – улыбнулась Ханджи, крепко обняв Ривая – Я очень признательна тебе.       – Не стоит благодарности, ты бы сделала для меня тоже самое – ответил парень, поглаживая ее по спине.       Как же не хотелось нарушать эту идиллию, но время было уже довольно позднее, пора было возвращаться домой.       – Я, пожалуй, пойду, тебе нужно отдохнуть – вздохнул брюнет, с явной неохотой отстраняясь от Зое – Я зайду завтра, тебе что-нибудь привезти?       – Нет, спасибо, не нужно.       – Хорошо. Тогда, до завтра? – он снова прижал к себе девушку.       – До завтра – тепло улыбнулась Ханджи – Ай, ты что творишь? – взвизгнула шатенка, когда парень слегка ущипнул ее за ягодицу.       – За мной был должок – хитро ухмыльнулся Ривай.       – Не боишься, что я могу начать следующий раунд? – чуть ли не в самые губы Аккерману прошептала Зое.       – Честно говоря, я на это ОЧЕНЬ надеюсь – он слегка коснулся губами ее шеи.       – А… что ты… – прошептала шатенка, несознательно наклоняя свою голову и, тем самым давая парню полную свободу действий – Рико! Ты давно там стоишь?!       – Какого?! – прошипел Ривай, оборачиваясь к двери. Действительно, на пороге, прислонившись к дверному косяку, стоял Сальвадор и с довольной ухмылкой наблюдал за происходящим – У тебя совсем совести нет?!       – Да что вы такое говорите?! – ответил испанец, напрочь игнорируя две пары разгневанных глаз, уже готовых прожечь в нем дыру – Я просто принес Ханджи лекарство, а тут вы… Не хотел вас отвлекать.       – Ты нас вовсе не отвлекал! – возразила девушка, отстраняясь от Аккермана – Ривай уже собирался уходить. Пока, коротышка!       – Пока – кивнул брюнет, выходя из комнаты, по пути поймав сочувственный взгляд Сальвадора – Не засиживайся допоздна!       – Ты тоже!       «Черт! Она снова подпускает меня к себе, а потом резко отталкивает! – думал Ривай по дороге домой – Такое чувство, что она так же, как и я, хочет перейти черту, но что-то ее останавливает, тревожит. Что же с тобой происходит, очкастая? Ты же знаешь, что можешь доверять мне. Так почему никак не можешь решиться?».

***

      – Малышка, не хочешь это обсудить? – поинтересовался Рикардо, после ухода Аккермана.       – Да, я бы тоже хотел послушать – добавил Филипп. Ну, разумеется, Рико уже все ему рассказал!       – О чем вы?       – Вот только не делай вид, что ничего не понимаешь! – воскликнул Сальвадор – О твоих отношениях с Риваем, разумеется!       – А о чем тут говорить? Мы с ним…       – Ханджи, прошу, не говори, что вы просто друзья – перебил ее Филипп – Ты же умная девушка и должна понимать, что дружбой это уже сложно назвать.       – Я понимаю – вздохнула шатенка – Но, так будет проще. Я не хочу снова впустую надеяться, а потом разочаровываться. Мне достаточно нашей дружбы.       – Ты в этом уверена? – спросил Филипп.       – Эта та правда, которую я должна принять.       – Крошка, не хочу давить на тебя, но со стороны, как говорится, виднее – бросил Рико.       – И что же ты увидел со стороны?       – Между тобой и Риваем есть напряжение, невероятно сильное сексуальное напряжение, и если вы оба продолжите его игнорировать и не пойдете дальше ваших невинных заигрываний, то рано или поздно прогремит взрыв.       – Рико, ну сколько можно?! Я уже не раз тебе все объясняла!       – Так, все, хватит! – решил вмешаться Фьер – Ваша дискуссия может продолжаться не одно столетие, а Ханджи пора уже отдыхать!       – Спасибо, Филипп – поблагодарила своего опекуна шатенка.       – Не за что. Но, прошу, милая, хорошенько обдумай возможность того, что у вас с Риваем может быть нечто большее, чем просто дружба – сказал блондин, прежде чем оба мужчины покинули комнату девушки.       – Я уже все обдумала и не собираюсь меня свое решение – тяжко вздохнула Ханджи.

***

      К концу недели Ханджи уже окончательно поправилась и была готова вернуться в школу. Ривай навещал ее каждый день. Парень окончательно забил на школу, ему стоило непомерных усилий отсидеть хотя бы пару уроков, прежде чем поехать к Зое, по пути заскочив в кондитерскую или на рынок за фруктами. Дома у девушки они до позднего вечера смотрели фильмы, играли в шахматы (шатенка практически всегда выигрывала) или в карты (тут победа чаще всего доставалась Аккерману, хоть Ханджи подозревала, что он жульничает), болтали ни о чем, или Ривай преспокойно дремал на коленях у Зое, пока она читала какую-нибудь книгу. Филипп и Рикардо, убедившись, что парень в состоянии присмотреть за «больной», оставляли их вдвоем. Шатенка понимала, что это был точный расчет с их стороны, но не велась на провокацию. Ее решение было неизменно.

***

      В понедельник Зое вернулась в школу. Как же она была рада выбраться из дома! Наконец-то она может идти куда хочет и делать что хочет! Но больше всего она радовалась, что вырвалась из-под «надзора»! После недельного «заточения» школа казалась ей поистине райским местом. А в холодильнике в подвале ее ждало тело мертвого вампира, которое так и ждало вскрытия. Ух, скорей бы!       – Ты чего так лыбишься, очкастая? – спросил Ривай, встретив донельзя счастливую шатенку утром в школьном коридоре.       – Радуюсь вновь обретенной свободе!       – Свободе?       – Ну, разумеется! Посмотрела бы я на тебя, если бы тебе пришлось просидеть неделю в четырех стенах!       – Да уж, сомнительное удовольствие.       – А я про что? Зато сейчас я вольна делать все, что угодно! Наконец-то можно как следует повеселиться!       – Повеселиться? – парню вдруг стало очень интересно, как, а, главное, с кем, она собралась веселиться.       Однако ответа он так и не услышал – прозвенел звонок на урок.

***

      Уже на первом уроке Ривая, Ханджи и всех их одноклассников ждал крайне неприятный сюрприз – контрольная работа. Как и ожидалось, это известие было встречено недовольными криками, которые учитель, как и ожидалось, благополучно проигнорировал.       Аккерману было глубоко наплевать на эту очередную проверку их знаний. Его волновало другое – Зое выздоровела, а, значит, снова будет жить полной жизнью. Она теперь может ходить в школу, по магазинам и… на свидания. И если с учениками их школы вопрос давно был улажен, то вот студенты… Брюнет вдруг с ужасом понял, что в Чикаго много, ОЧЕНЬ МНОГО парней, и он, даже при всем желании не сможет оградить ее от них всех. Так что же делать?       Решение пришло совершенно неожиданно, стоило ему лишь взглянуть на бланк с заданиями. А, что, это идея… Да, мысль была немного глупой, даже эгоистичной, но она могла сработать, а это главное.       «Чего не сделаешь ради любви?» – думал брюнет, бегло просматривая вопросы.

***

      Неделю спустя.       – Коротышка, я не понимаю, как ты мог завалить контрольную по истории?! Она же была такой легкой! – негодовала Ханджи.       – Говори за себя.       – Ладно, может, с парой вопросов и могли быть какие-то сложности. Но как, объясни мне, как ты умудрился ответить ни на один вопрос правильно?!       – Так получилось.       – Как так могло получиться?! А что у тебя с физикой? Химией? Литературой?       – Полный завал.       Ривай и Ханджи после уроков сидели в пустом спортзале. Зое, когда парень позвал ее поговорить, даже и не думала, что разговор примет такой оборот – успеваемость брюнета была хуже некуда. Он каким-то образом умудрился завалить контрольные и тесты по всем, по ВСЕМ предметам. Ну, кроме физкультуры, разумеется.       – Аккерман, ты о чем вообще думаешь?! – ворчала девушка, просматривая результаты тестов своего друга – бланки были практически полностью исписаны красным, а оценка на каждом была явно неудовлетворительной.       О чем я думаю? О ТЕБЕ, идиотка. Я не могу думать ни о чем, кроме тебя. Ханджи, как же сильно я люблю тебя! А ты этого в упор не замечаешь. Думаешь, мне есть какое-то дело до учебы? Да черта с два! Меня волнуешь лишь ТЫ, и это пугает меня до ужаса…       – Так получилось – повторил брюнет – Признаю, я немного расслабился.       – Немного?!       – Ой, вот только не начинай! – буркнул парень – Ханджи, я в полной заднице – тяжко вздохнул Ривай.       – Это я вижу – проворчала шатенка.       – Нет, все гораздо серьезнее. Фостер сказал, что если я в ближайшее время не возьмусь за ум и не сдам все хвосты, то он исключит меня.       – Исключит?! – удивлению Зое не было предела – Да у нас выпуск через пару месяцев! Он в своем уме?! А как же футбол? Он же должен понимать, что без тебя кубка школе не видать!       – Это-то он как раз и понимает, поэтому и пошел на уступки.       – Уступки?       – Ага. Старик сказал, что любого другого он бы без раздумий уже давно бы вышвырнул, но, учитывая мои многочисленные спортивные достижения, Фостер готов дать мне шанс.       – И какой же шанс?       – Вот – он протянул шатенке кипу листов – Все ЭТО я должен сдать за три недели, иначе вылечу из школы. Старик также намекнул, чтобы больше не было никаких прогулов, иначе меня также ждет исключение. Короче, я влип.       – Мда, серьезно – подтвердила Ханджи, мельком просматривая список заданий.       – Думаю, нет, я знаю, что один я не справлюсь. Поэтому – он тяжко вздохнул – Мне нужна твоя помощь, очкастая.       – Ладно, разберемся – кивнула Зое – Я не брошу тебя в беде.       – Спасибо! Ты у меня самая лучшая! – Ривай подхватил девушку на руки и закружил.       – Это я и так знаю! – усмехнулась шатенка, крепко обхватив парня за шею – Идем, не будем терять время. И, будь добр, отпусти меня. Если ты потащишь меня на руках на глазах у всей школы, то на мою помощь можешь не рассчитывать!       – Ладно, как скажешь.       – Пошли, у нас куча дел! Эй, ты что творишь, чистоплюй? – воскликнула девушка, почувствовав характерный шлепок по своей филейной части.       – Подгоняю тебя, а то что-то ты мешкаешь – хитро ухмыльнулся брюнет.       – Сам не отставай, а то мне придется тебя пинками под зад подгонять – подмигнула Ханджи.       – Даже и не надейся, очкастая, я не доставлю тебе такого удовольствия.       – Жаль – театрально вздохнула шатенка, покидая спортзал, парень шел за ней, радуясь, что нашел очередной способ провести с ней время.       Прости, четырехглазая, но, боюсь, я совсем не оставлю тебе времени на других парней, тебе придется довольствоваться лишь моим обществом…

***

      Так прошло пару дней. Сразу после школы молодые люди ехали домой к Аккерману и до позднего вечера сидели над учебниками. Зое не собиралась все делать за своего друга, она весьма подробно объясняла ему материал, а остальное ему приходилось делать самому, под ее чутким руководством. Ривай не жаловался, Ханджи была рядом, и это было главное, а если учитывать ее просто уникальную способность подавать информацию, то это было даже интересно. Вот только было крайне сложно сосредоточиться на учебе, когда она сидела так близко, а ее глаза так сияли…

***

      – Ханджи, я сегодня немного задержусь – как-то сообщил Ривай после уроков – У меня тренировка, я не могу пропустить ее.       – Хорошо, я тогда заскочу домой, у меня есть несколько книг, которые могут нам пригодиться.       – Ладно, я заеду за тобой позже.       – Не нужно. Рико меня подбросит, если будет нужно.       – Договорились. И, вот, держи – он протянул ей ключи.       – Что это?       – Запасные ключи от моего дома. На случай, если приедешь раньше меня.       – Э… ладно – такого она точно не ожидала – Увидимся позже.

***

      Тренировка прошла вполне неплохо. Кажется, Риваю удалось хоть немного выбить дурь из того стада баранов, которое он, за не имением другого слова, называл «командой». Оставалось надеяться, что и во время матча они будут также собраны.       Заскочив по пути в итальянский ресторан и заказав еду на вынос – приготовить ужин он не успевал, не морить же Ханджи голодом, парень направился прямиком домой.       Едва переступив порог, брюнет понял – в доме кто-то есть. Неужели Зое приехала раньше него? Но нет, она бы предупредила, да и ее куртки не было на вешалке, а в воздухе не витал аромат ее духов. Тогда кто же это? Услышав шум, доносящийся с кухни, Ривай, без лишних раздумий пошел проверять. Полицию вызывать он не будет – ему и так хватает периодических визитов стражей правопорядка, а с грабителем, так неудачно залезшим в его дом, он и сам справится.       Осторожно, стараясь не привлекать лишнего внимания, брюнет зашел в кухню и… тут же ослабил бдительность.       – Явился, значит – пробурчал парень.       – Я тоже рад тебя видеть, племянничек! – широко улыбнулся Кенни Аккерман, с аппетитом поедая остатки жареной курицы.

***

      – Какими судьбами? Мы же виделись… чуть меньше года назад. Не рановато ли для твоего визита?       – Мне нельзя навестить любимого племянника?       – Конечно, можешь! А я тут причем? Ладно, задам вопрос по-другому. Какого черта ты делаешь в моем доме?!       – Забавно. А я думал, что это МОЙ дом. Что-то я не помню, чтобы переписывал его на тебя.       – Тц, это все мелочи.       – Ну, если это говоришь ТЫ.       – Кенни, заканчивай уже это цирк и говори, зачем ты приперся?!       – Я приехал разобраться с проблемами, которые ты себе создал.       – Какие еще, к черту, проблемы?! У меня все отлично!       – Да что ты такое говоришь! То есть, директор твоей школы наврал мне, что твоя успеваемость упала ниже некуда? Как отвратительно с его стороны!       – То есть, ты приперся лишь потому, что старикан нажаловался на меня? Из-за такой ерунды?!       – По-твоему угроза отчисления, когда до твоего выпускного рукой подать, это ерунда?       – У меня все под контролем, меня не исключат, если я закрою все хвосты.       – И как же, интересно, ты собрался это сделать? По словам директора, ты в полной заднице, малец.       – Он прямо так и сказал?       – Ну, не совсем, но саму суть я понял. И не увиливай от ответа!       – Сказал же, что справлюсь!       – Ладно, это мы еще обсудим. Лучше скажи, как ты дошел до такого? Нет, я все понимаю, ты никогда не рвался в ботаники, но так откровенно класть на учебу… большой и толстый, когда до выпуска осталось всего-ничего! Что случилось?       – Не твое дело.       – Нет, парень, как раз-таки мое! Я за тебя отвечаю, между прочим!       – Уже нет. Не забыл? Мне теперь восемнадцать.       – Это ничего не меняет. Думал, станешь совершеннолетним и можешь помахать ручкой дядюшке Кенни? Нет, малец, так не пойдет.       – Ты приехал нотации мне читать?! Не мог сделать этого по телефону?!       – Поначалу я и правда хотел позвонить, но, признаю, ситуация показалась мне крайне любопытной. Ой, а чем это так вкусно пахнет? – Аккерман-старший заметил пакеты, которые его племянник привез из ресторана.       – Эй, не лезь! – рявкнул брюнет, но было поздно, его дядя уже вовсю изучал содержимое.       – Ого! Итальянская кухня! Мальчик мой, ты каким-то образом догадался, что я приеду? Спасибо тебе огромное, порадовал старика!       – Да дался ты мне! Как я вообще мог знать, что ты заявишься?! Ты же вечно объявляешься без предупреждения, словно снег на голову!       – Но ужин тут явно на двоих. Кого-то ждешь? – усмехнулся мужчина.       – Да, Ханджи скоро должна подойти – нехотя признался парень.       – Ханджи?       – Ага, она помогает мне с учебой.       – Опять эксплуатируешь бедную девочку?!       – Думай, что говоришь! Ничего я ее не эксплуатирую!       – Так, что-то тут явно не так – задумался Кенни – Деликатесы из итальянского ресторана... Ты так рьяно защищаешь Ханджи... И даже называешь ее по имени... Я что-то пропустил?       – Захлопнись! – пробурчал Аккерман-младший, убирая пакеты подальше от загребущих лап своего дяди.       – Ривай, ты ничего не хочешь мне сказать?       – Нет.       – А это как-то связано со странными операциями с твоего счета последние несколько месяцев?       – Чтоб тебя... – прошипел брюнет.       – Ривай?       – Я люблю ее – чуть слышно прошептал парень, наконец решившись раскрыть дяде свою самую страшную тайну.       – А? Не мог бы ты повторить? Я не расслышал.       – Я ЛЮБЛЮ ХАНДЖИ ЗОЕ! Я БЕЗ УМА ОТ НЕЕ! – чуть ли не во весь голос заорал Ривай.       – Что? Я не ослышался? Ну, наконец-то до тебя дошло! – захохотал Кенни – Я уж боялся, что не доживу до этого!       – Чего?! – не понял Аккерман-младший.       – Парень, еще когда вы с ней были детьми и игрались в песочнице, я все понял.       – И что же ты понял?       – Когда ты сломал замок, что она строила, а она, в ответ, надела тебе на голову ведро, полное песка, а потом ты гонялся за ней по всей детской площадке, тогда я все понял. Вот она, подумал я, женщина, предназначенная моему племяннику самими небесами, и он будет полным придурком, если упустит ее.       – В этом я с тобой согласен.       – Да, порадовал ты старика, ничего не скажешь. Ну, какие новости? Когда планируете сыграть свадьбу? Когда я уже могу понянчить своих внучатых племянников?       – Ты… ты думай, что говоришь?! Какая, к черту, свадьба?! Какие, на хрен, внучатые племянники?! Мы с ней даже не… А, неважно!       – Что именно неважно? Ривай, ты чего-то не договариваешь? Неужели вы поссорились? Ты поэтому притащил домой все эти вкусности? Хочешь устроить романтический ужин и помириться с ней? Парень, так бы сразу и сказал, что у вас свидание, я бы ушел, не стал тебе мешать…       – Прекрати! – перебил его брюнет – Сколько же у тебя вопросов… Нет, мы не поссорились. Я заказал еду из ресторана, потому что не было времени что-нибудь приготовить, а еще и ты тут сожрал остатки вчерашнего ужина. И... Нет, это не свидание – тяжко вздохнул парень.       – Так, я окончательно запутался! – воскликнул Аккерман-старший – Ничего не понимаю! Твоя девушка приходит к тебе домой на ужин, а ты говоришь, что это не свидание.       – Она не на ужин придет, а помочь мне с учебой, и… она не моя девушка. К сожалению, она не моя девушка….       – ЧЕГО?! Она тебе отказала?! Нет, ты, конечно, сам виноват, но даже не смей сдаваться! Ты не можешь упустить ее! До конца жизни жалеть будешь!       – Я это и без тебя знаю! И ты все не так понял, Ханджи даже и понятия не имеет о том, что я к ней чувствую.       – И почему это?       – Почему?! Да потому что я не могу признаться ей в любви!       – Ты меня разыгрываешь?! Не можешь признаться в любви?! ТЫ?! Да ни в жизнь не поверю! У тебя же столько баб было!       – Но Ханджи особенная… Не такая, как все.       – Так, с меня хватит! Рассказывай мне все по порядку!       Ривай ненадолго задумался. Они с Кенни никогда не разговаривали по душам, им обоим это было чуждо. Да и сам парень не привык грузить кого-либо своими проблемами. Но сейчас он очень хотел... Нет, не так. Он испытывал острую нужду выговориться, рассказать обо всем, что мучало его. Он слишком долго держал все в себе. Конечно, он мог бы все обсудить с Филиппом или с Рикардо, но это было не то. Брюнет и не сомневался, что они бы выслушали его, поддержали, дали совет, но это все равно было бы не то. Ведь они – семья Ханджи. А Кенни, как бы абсурдно не звучало, – ЕГО СЕМЬЯ.       «А, черт с ним! Хуже уже не будет!» – подумал Аккерман-младший.       И он рассказал дяде все, АБСОЛЮТНО ВСЕ.

***

      – Так, теперь я все понял – сказал Кенни, выслушав всю историю – Не думал, что у тебя когда-нибудь будут проблемы с девушками.       – С девушками у меня нет никаких проблем, они все также не дают мне прохода. У меня проблема с тем, как донести до очкастой, что я люблю ее. Всякий раз, как я пытаюсь признаться ей, что-то идет не так, а я и двух слов связать не могу.       – Это я уже понял. Зато, стоило тебе напиться…       – И не напоминай.       – Да, ситуация и правда довольно сложная.       – Это еще мягко сказано.       – Что делать-то думаешь?       Их разговор был прерван шумом из прихожей.       – Это еще кто? – нахмурился Кенни.       – Ханджи – ответил парень, прежде чем чуть ли не бегом ринуться к двери.       – Вот это прыть! Все гораздо серьезнее, чем я думал – прошептал мужчина.

***

      – Ривай, извини, что так долго, мы с Рико заехали в еще одно место и задержались там – объяснила девушка свое опоздание.       – Все нормально, Ханджи – ответил брюнет, забирая у нее из рук гору книг.       – Вот так сюрприз! Неужели это моя дорогая девочка? – послышался мужской голос.       – А? Что? Мистер Аккерман? Это вы? – удивилась шатенка.       – Ну сколько можно, солнышко? Я же просил называть меня дядюшка Кенни! – притворно возмутился мужчина, сгребая опешившую девушку в охапку.       Ривай от этого жеста непроизвольно сжал кулаки.       – Дай-ка посмотрю на тебя! – Аккерман-старший бросил на Ханджи оценивающий взгляд – Какой же красавицей ты стала! Глаз не оторвать!       – Спасибо, мистер Аккер…, дядюшка Кенни. Это очень мило с вашей стороны – тепло улыбнулась Зое.       «А на мои комплименты ты реагируешь совсем не так» – подумал парень, наблюдая эту сцену, вид у него был, мягко говоря, недовольный.       – Пришла помочь моему оболтусу с учебой?       – Да. А вы приехали навестить Ривая? Он не говорил мне.       – Потому что я сам узнал об этом только сейчас. Он, как обычно, заявился без предупреждения – проворчал Аккерман-младший.       – А, по-твоему, я должен предупреждать тебя за месяц о своем приезде? В письменном виде? – нахмурился Кенни.       – Мог хотя бы позвонить или вообще не приезжать.       – Вот что мне с ним делать? – спросил мужчина Ханджи – Как он вообще ведет себя? Не обижает тебя? Ты можешь смело мне все рассказать, уж я ему задам.       – Все нормально – улыбнулась Зое – Он ведет себя хорошо, жаловаться не на что.       – Правда? Рад это слышать, но, если что, обращайся, мигом всю дурь из него выбью.       – Ладно. Буду иметь в виду.       – Эй, а ничего, что я все еще здесь? – напомнил о своем присутствии Ривай.       – Да ладно? Серьезно? А я и не заметил! – усмехнулся Кенни.       – Слышь, старик, если ты сейчас не заткнешься, то я…       – Ну, и что ты сделаешь? И не смей выражаться при даме! Я тебя не так воспитывал!       – Да ты меня вообще не воспитывал!       – Я… я, пожалуй, пойду – решилась подать голос Ханджи.       – Что? – нахмурился Ривай – Нет, Ханджи, не уходи! Кенни уже как раз собирался сваливать.       – А? Что? Я? Сваливать? – удивился Аккерман-старший.       – Да, у тебя же, вроде, дела какие-то были? – прошипел брюнет, надеясь, что его дядя поймет намек.       – Ах да, дела... Точно, спасибо, что напомнил. Не уходи, девочка моя.       – Нет, я, правда, лучше пойду. Вы давно не виделись, не хочу вам мешать.       – Ты нам нисколько не помешаешь! – возразил Ривай – У нас еще много работы!       – Думаю, ты можешь позволить себе один выходной. Пообщайся с дядей, уверена, вам есть что обсудить.       – Солнышко, останься, я так давно тебя не видел! – сказал мужчина.       – Нет-нет, я только буду вам мешать, так что мне лучше уйти.       – Прошу, не уходи! – чуть ли не взмолился Аккерман-младший, крепко прижав к себе девушку, чем вызвал вздох удивления со стороны своего дяди – Он сейчас уйдет!       – Знаешь, я все же пойду – настояла на своем Ханджи – Увидимся завтра в школе – она слегка коснулась губами щеки парня – До свидания, дядюшка Кенни, рада была повидаться!       И, прежде чем оба Аккермана успели что-либо сообразить, Зое и след простыл.

***

      – Твою ж мать! – процедил сквозь зубы Ривай.       – Да уж, нехорошо получилось – вздохнул Кенни.       – И это все, что ты можешь сказать?!       – Прости, малец, я не думал, что так получится.       – Вот поэтому о своем приезде и нужно предупреждать заранее! Черт, весь вечер испортил…       – Да брось, ты преувеличиваешь…       – Преувеличиваю?! Да я преуменьшаю!       – Попробуй найти в этом положительные моменты. Тебе не придется корпеть над учебниками!       – Я бы лучше корпел над учебниками, но с ней, чем торчал тут с тобой!       – Ривай, ну хватит, я же извинился!       – В гробу я видал твои извинения!       – Слушай, а вы с ней довольно неплохо смотритесь! – сменил тему Кенни – Такие милые!       – Да уж, милее некуда!       – А эти ваши обнимашки, поцелуйчики в щечку… Парень, ты помнишь, что уже давно не в детском саду?       – Без тебя знаю, но это пока все, что я могу себе позволить – вздохнул парень.       – И тебя это устраивает?       – Нет, конечно! Но я не хочу торопить события.       – Такими темпами вы с ней только к тридцати годам дойдете до первого поцелуя, в лучшем случае.       – Вот только у меня нет столько времени, черт, у меня осталось лишь несколько месяцев!       – О чем ты?       – Ханджи не планирует оставаться в Чикаго после окончания школы. После смерти родителей и бабушки ее здесь уже ничего не держит.       – И куда же она уедет?       – Без понятия. Она еще не определилась с университетом.       – Мда, плохо дело.       – Это еще мягко сказано.       – Тогда в твоем случае «не торопить события» тебе явно не подходит.       – Да, время явно не на моей стороне, но и отпугнуть ее я не хочу. Нас тянет друг к другу, это очевидно, но что-то сдерживает ее, мешает решиться.       – И что же это по-твоему?       – Я ведь бабник, трахающий все, что движется! Только с таким парнем и строить серьезные отношения!       – Постой, ты хочешь серьезных отношений?       – Естественно! Хотел бы я просто переспать с ней, стал бы так париться?!       – Логично. Просто… просто это так неожиданно.       – А как неожиданно это было для меня, когда я понял, что люблю ее!       – Так, ладно! Давай все обсудим по порядку! Не переживай, малец, дядюшка тебе не бросит! Дам мудрый совет, как завоевать ее сердце!       – Что-то мне это уже не нравится.       – Я не понял, тебе не нужна помощь? Сам же сказал, времени мало, так что не вредничай! И, раз уж Ханджи ушла, я могу отведать те шедевры итальянской кухни, что ты купил? Не пропадать же добру.       – Ладно, черт с тобой! Пошли!       – Вот это правильный настрой, племянничек!

***

      – Ты с ума сошел?! Какие, на хрен, красные розы?!       Ривай и Кенни ужинали на кухне, а Аккерман-старший предлагал беспроигрышные варианты, на его взгляд, по покорению сердца Ханджи.       – Парень, это же классика! Ни одна женщина не может устоять перед красными розами, а если ты еще и рассыплешь лепестки…        – Вот только очкастая терпеть не может эту банальщину – перебил его брюнет – Я как-то видел, как она швырнула букет роз в парня, что додумался подарить его ей.       – Даже так?       – Ага. Думаешь, почему я постоянно голову ломаю, когда думаю, какие бы цветы ей отправить? С ней нужен творческий подход, иначе она мигом потеряет интерес.       – Согласен, тогда этот вариант нам не подходит.       – Вот именно – пробурчал парень, вновь возвращаясь к своей тарелке с пастой.       – Но в этом плане ты превзошел сам себя! Язык цветов! Оригинально и так романтично!       – Это я и так знаю. Вот только она даже и не догадывается, кто ее тайный воздыхатель.       – Так открой карты! Расскажи ей!       – Да ладно?! И как я сам не догадался?! А не подскажешь, как это сделать?! Ведь я и слова не смогу вымолвить, когда об этом речь заходит.       – Об этом я как-то не подумал. Просто я до сих пор не могу поверить, что ты не в состоянии признаться ей в любви!       – Поверь, я сам в это поверить не могу. Ну, еще предложения есть?       – Даже не знаю. Полагаю, стандартные методы ухаживания на нее не действуют?       – Если бы все было так просто. Если я буду действовать «как все», то она пошлет меня или вообще врежет.       – Знаешь, было бы намного проще, если бы ты влюбился в одну из своих «подстилок».       – Кому нужны эти курицы, если есть ОНА... – мечтательно улыбнулся Ривай.       – Глазам своим не верю…       – Ты о чем?       – Я это заметил, еще когда Ханджи была здесь, и вот теперь… Ты в курсе, что просто сияешь, когда она рядом, или когда говоришь о ней?       – Да, мне это уже говорили.       – Как же ты похож на свою мать... – вздохнул Кенни.       – А причем тут мама?       – Сейчас ты очень напоминаешь мне ее, она с таким же благоговением говорила о твоем… отце, как ты сейчас говоришь о Ханджи.       – Это абсолютно разные ситуации! – рявкнул парень – Не смей сравнивать четырехглазую и эту… эту мразь!       – Да у меня и в мыслях не было! Я сравниваю не их, а чувства, что испытывала Кушель к нему, и что ты испытываешь к Ханджи.       – Верно, мама и правда очень сильно любила его, а я… а я очень сильно люблю Ханджи.       – Вот видишь! Именно поэтому я и говорю, что ты мне ее сейчас очень напоминаешь. Надеюсь, с тобой не случится того же, что произошло с ней.       – Ты на что это намекаешь?       – Ривай, пойми меня, я очень любил твою маму, ведь она была моей младшей сестрой, но, встретив твоего папашу, она напрочь забыла о себе, полностью растворившись в своих чувствах. Прошу, не повторяй ее ошибок. Тебе повезло – Ханджи просто потрясающая, но, пожалуйста, не забывай и о себе.       – Я понимаю. Спасибо, Кенни.       – Всегда пожалуйста. Так, что-то мы с тобой совсем ударились в сентиментальность.       – Говори за себя! Это ты все начал!       – Не спорю, но давай-ка поговорим о чем-нибудь более приятном. Не передашь мне кусочек пиццы?       – Держи, ведь не успокоишься, пока все не сожрешь.       – Ты же меня знаешь, племянничек!

***

      Не успела Ханджи зайти в дом Ривая, как она поняла – здесь что-то не так. Она сразу же почувствовала чье-то присутствие, но это ее не насторожило. Ривай был дома, его сердце билось спокойно, а, значит, он не считает своего «гостя» угрозой. Поэтому она и не стала зацикливаться на чувстве тревоги, пока… пока не увидела Кенни Аккермана.       С самого раннего детства у Ханджи были просто прекрасные отношения с дядей Ривая. Мужчина просто души не чаял в жизнерадостной подруге своего племянника, и в каждый из своих редких визитов уделял ей много внимания, а также привозил дорогие подарки. Поэтому-то ее так и удивило, что Аккерман-старший вызывает у нее такое неприятное чувство. Ведь раньше такого не было! Вот только… раньше она была человеком. Сколько себя помнила девушка, ей всегда все говорили, что у нее напрочь отсутствует инстинкт самосохранения и полностью атрофировано чувство страха, поэтому-то она с завидной регулярностью попадала в неприятности, ведь у нее никогда даже не было и мысли, что она может попасть в беду! Но стоило ей лишь увидеть дядю Ривая, как этот самый инстинкт самосохранения, до этого спавший беспробудным сном, неожиданно пробудился, и стал чуть ли не благим матом орать, чтобы она убиралась отсюда немедленно! А, главное, с чего бы это? Кенни, как всегда, был дружелюбен и весел, вел себя как обычно. Но чувство тревоги лишь усиливалось. Черт, да ее даже мертвые вампиры так не пугали! Такого страха она не испытывала даже в ту роковую ночь в Ле Тру де Мерд! Поэтому, решив послушать свой в кой-то веки проснувшийся инстинкт самосохранения, девушка, несмотря на протесты обоих Аккерманов, поспешила удалиться.

***

      Вернувшись домой, она решила возобновить свои эксперименты. В последнее время практически все ее свободное время уходило на помощь Риваю с учебой, поэтому она решила не упускать такую возможность.       В подвале у нее была небольшая импровизированная лаборатория. Там было довольно прохладно, а также имелась большая морозильная камера, где она и ее домочадцы хранили запасы крови, а теперь еще и… останки мертвого вампира.       К большому удивлению Ханджи, а также Филиппа и Рикардо, упырь, погибший от яда в крови Зое, даже и не думал разлагаться. С момента его окончательной смерти прошло уже более двух недель, но он по-прежнему выглядел так, будто бы он только что скончался. Почему так произошло? Ведь обычно мертвые вампиры сразу же превращаются в своеобразные мумии, едва их сердце пронзит осиновый кол. Неужели это потому, что он погиб «нетрадиционным способом»? Это-то и пыталась выяснить Ханджи.       Девушка вдоль и поперек исследовала образец своей крови и пришла к выводу, что ее кровь и яд вступили в реакцию и таким образом был создан еще более опасный яд, который, по всей видимости, и оборвал «жизнь» ее противника. По-хорошему надо бы провести еще пару подобных экспериментов, но Филипп и Рикардо были непреклонны – она больше не будет сражаться с мертвецами в одиночку, а только под их бдительным присмотром. Мда, таким образом чистота эксперимента будет нарушена. Поначалу шатенка активно сопротивлялась такому решению, но потом все же поняла – она была на волосок от смерти и неизвестно, что бы произошло, введи Рико ей противоядие чуть позже. Возможно, она бы так и не выкарабкалась. Поэтому в этот раз девушка пошла на уступки своей семье, она бы тоже волновалась, если бы в подобной ситуации оказались Филипп или Рикардо. Хорошо, она побережет себя и не будет принимать сумасбродные решения… до поры до времени. Так что пока Зое довольствовалась изучением останков мертвеца, а также экспериментировала с ядами.

***

      – Дорогая, ты здесь? Я думал, ты у Ривая, помогаешь ему с уроками – удивился Филипп, обнаружив свою родственницу в подвале, изучающую сердце упыря.       – К нему приехал дядя, я не хотела им мешать. Они так редко видятся – объяснила Ханджи, она решила не говорить опекуну о том странном чувстве, что вызвал у нее Аккерман-старший.       – Понятно, значит, решила вернуться к своим исследованиям?       – Да, раз уж ты не разрешаешь мне поймать упыря живьем.       – Ханджи, мы это уже обсуждали, я не хочу, чтобы ты снова пострадала. Ведь я… чуть не потерял тебя.       – Я понимаю Филипп. Не переживай, в пока я не планирую рисковать жизнью.       – Пока? Я не ослышался?       – Нет, ты все правильно понял. Отступать я не собираюсь.       – Иного от тебя я и не ждал – усмехнулся мужчина – Тебе не нужна помощь?       – Не откажусь. Передай мне, пожалуйста, его печень. Хочу проверить одну теорию…

***

      – Ну, парень, пожалуй, мне пора – сказал Кенни, когда с ужином было покончено, а дядя и племянник обсудили все мыслимые и немыслимые варианты, как последнему завладеть вниманием одной небезызвестной особы.       – Дошло наконец? Тебе уже давно пора сваливать!       – Не ерничай! Хорошо же посидели! Не припомню, когда такое было в последний раз.       – Да, я тоже.       – Может, нам стоит видеться чаще?       – С дуба рухнул?! Куда еще чаще?! Мы же поубиваем друг друга!       – И то верно. Нет, я до сих пор в шоке от тебя! Я-то думал, приеду, устрою нагоняй своему мелкому паршивцу, что он так запустил учебу, а тут выясняется, что он сделал это специально, чтобы проводить больше времени с девушкой, в которую он втрескался! Сказал бы мне кто-нибудь подобное, я бы его на смех поднял!       – А я в шоке с тебя. Приперся неизвестно откуда из-за такой ерунды. Все мои планы нарушил. У меня мог быть ТАКОЙ вечер…       – Ну да, конечно. Ты провел бы просто незабываемый вечер в обнимку с… учебниками, а так послушал мудрые советы своего дядюшки.       – Если бы еще с этих «мудрых» советов был толк.       – Не будь таким пессимистом! Не узнаешь, пока не попробуешь! И, знаешь, Ханджи все-таки просто красотка! Был бы я чуть помоложе…       – Думай, что говоришь, извращенец старый! – Ривай был вне себя от злости – Она – МОЯ!       – Ого! Как мы заговорили! Вот только, малец – ухмыльнулся Кенни – Она пока еще не твоя.       – Не напоминай – вздохнул брюнет.       – Ну, не расстраивайся ты так, уверен, вы с ней будете вместе. Вот только, не тормози, времени у тебя не так уж и много.       Надеюсь, Кенни никогда не встретится с Рикардо, иначе эти двое, если объединятся, то нас с очкастой насильно поженят.       – А я и не знал! Спасибо, что напомнил! И, Кенни…       – Да-да?       – Тебе не кажется, что ты как-то загостился?       – До чего мы докатились! Родной племянник выгоняет меня из собственного дома!       – Давай, вали уже отсюда. Уверен, ты очень занят. Твои темные делишки сами себя не сделают, что бы это ни было.       – Меньше знаешь – крепче спишь, парень. Судя по мешкам у тебя под глазами, тебе это более чем необходимо. Шел бы ты на боковую.       – Пойду, вот только есть еще одно дело.       – Снова отправить ей цветы? Тебе не надоело? Она ведь и понятия не имеет, что это ты.       – И что с того? Плевать, если это хоть на миг сделает ее счастливой.       – Да, парень, похоже, ты втюрился не на шутку.       – Ты даже не представляешь, насколько…       – Ладно, что-то я и правда засиделся с тобой. Пойду, пожалуй. И, Ривай, знай, что ты всегда можешь позвонить мне, если тебе нужна будет помощь с Ханджи или… просто захочешь поговорить.       – Спасибо, Кенни. Спасибо тебе за все. И… вали уже! Ты и так потратил слишком много моего времени!       – Рад, что ты не меняешься, малец! И иди уже спать! Не думаю, что Ханджи будет нужен ходячий труп.       – Благодарю за совет, что бы я без тебя делал! И... Не смею больше задерживать – и, не сказав больше не слова, парень захлопнул дверь прямо перед носом своего дяди.

***

      На следующее утро Ривай первым же делом отыскал Ханджи в школьных коридорах.       – Очкастая, прости меня за вчерашнее. Я, правда, не знал, что старикан заявится.       – Все нормально, коротышка. Ну, как прошел вечер с дядей?       – Прошел и это главное! Сегодня ты придешь ко мне?       – Конечно. Думаю, сегодня придется позаниматься подольше, нам нужно наверстать упущенное за вчера. Ты не против?       – Я только «за»! – улыбнулся Аккерман.

***

      – Ты меня балуешь! – улыбнулась Зое, уплетая деликатесы из китайского ресторана. Ривай настоял на том, что, прежде чем приступить к занятиям, они пообедают.       – Пустяки – усмехнулся парень – Это меньшее, что я могу сделать за твою помощь.       – Ладно! Но, осторожнее, я могу и привыкнуть!       – Не имею ничего против.       Будь моя воля, я бы баловал тебя хоть каждый день до конца жизни...       – Все! Я наелась! Большое спасибо, все было очень вкусно! – поблагодарила шатенка после обеда.       – Ты уверена? Может, еще удона?       – Нет-нет, пока хватит. Тебе точно не нужна помощь с посудой?       – Даже и не думай, очкастая – пробурчал парень – К своей раковине я тебя и на километр не подпущу.       – Как скажешь, чистоплюй – закатила глаза девушка – Пойду пока наверх, и не вздумай затеивать тут генеральную уборку! Знаю, ты превосходно разбираешься в чистящих средствах, но написать реферат по химии тебе это не поможет.

***

      – Ханджи, все в порядке? – спросил Ривай, оторвавшись от конспекта и заметив ка Зое с задумчивым видом смотрела в окно.       – А? Да, все нормально.       – Уверена? На что ты там смотришь? – он подошел к окну и увидел, что взгляд шатенки прикован к… ее старому дому – Понятно. Скучаешь?       – И да, и нет. С этим домом связано столько воспоминаний. Как хороших, так и не очень. Ой, извини, что-то я задумалась. Ну, как там у тебя дела? – просила Зое, вновь садясь за стол.       – В целом, неплохо. Я почти закончил – брюнет понял, что она не хочет продолжать этот разговор и решил не настаивать, но она была такой грустной, ее нужно было отвлечь – Завтра суббота. Какие планы?       – Пока никаких. Хочешь позаниматься? Ой, что это я говорю! Выходной же! Ты, наверное, хочешь поразвлечься.       – Я не против позаниматься, но… неплохо было бы и поразвлечься. К тому же, за мной должок.       – Какой еще должок?       – Я обещал научить тебя водить мотоцикл. Как насчет завтра?       – Правда? Здорово!       Ривай добился своего – она больше не грустит, а ее глаза сияют от счастья. Что еще ему может быть нужно?

***

      На следующее утро Аккерман, как и обещал, заехал за своей подругой.       – Доброе утро! – улыбнулась шатенка, крепко обнимая парня и бросая восхищенный взгляд на его мотоцикл – Рада, что ты не передумал.       – За кого ты меня принимаешь, очкастая? – притворно возмутился брюнет – Я всегда держу свои обещания!       – В этом я и не сомневаюсь – усмехнулась девушка, собираясь сесть на мотоцикл, но ее остановила рука парня.       – Ничего не забыла? – он протянул ей шлем.       – А, может, не надо? Без шлема гораздо интереснее!       – Четырехглазая – прошипел брюнет, избегая смотреть ей в глаза – Если ты сейчас же не наденешь шлем, то я не буду учить тебя вождению.       – И нарушишь свое обещание?       – Если выбирать между моим обещанием и твоей безопасностью, то я выберу последнее.       – Ладно, давай уже сюда этот чертов шлем – вздохнула девушка.       – Вот так бы и сразу! – ухмыльнулся брюнет.       – А где мы будем кататься? – спросила Ханджи, устраиваясь позади Ривая.       – На треке.       – Опять будешь взламывать замки? Я уже чувствую себя твоей соучастницей.       – Не говори ерунды! Нас не поймают, а если и поймают, как я уже говорил тебе раньше, смело вали все на меня. И держись крепче – напомнил он, когда мотор издал утробное рычание.       Дважды просить Зое не пришлось…

***

      – Ты точно готова? Все поняла? – спросил Ривай, после того, как очень дотошно объяснял ей, как нужно ездить на мотоцикле.       – Да, я готова. И, может, я все же не буду надевать шлем?       – И не надейся! – брюнет был непреклонен.       – Но в нем почти ничего не слышно! А если у меня будут вопросы? Я же тебя даже не услышу! – на самом деле Зое лукавила. При желании она бы без проблем услышала парня даже если бы он бы на противоположном конце трека, но ему об этом знать необязательно, верно?       – Хорошая попытка, но нет, так дело не пойдет.       – Но, Ривай, ну, пожалуйста!       На этот раз Аккерман не успел отвести взгляд.       Опять… опять я ведусь на это как последний дурак. Как так можно? Ханджи, ты хотя бы представляешь, что один лишь твой взгляд заставляет меня делать все, что ты захочешь? И я не могу, я просто не в состоянии сказать тебе «нет».       – Ладно, твоя взяла, ненормальная! – проворчал парень.       – Спасибо! Я знала, что ты поймешь меня! – Зое на радостях чмокнула его в щеку.       – Садись уже – бросил он, с трудом скрывая улыбку.       – Сажусь-сажусь – кивнула Ханджи, усаживаясь на «железного коня».       – Тогда – вперед. Ты знаешь, что делать – сказал Ривай, устраиваясь сзади.

***

      Как и в случае с машиной, Зое справлялась с транспортным средством очень даже неплохо, она уверено чувствовала себя за рулем и получала самое настоящее удовольствие. И дело было в мотоцикле, а не в… парне, обнимающего ее за талию и обжигающего ее шею горячим дыханием. Честно-честно!       И… как и в случае с машиной, девушку совершенно не устраивала скорость, с которой она ехала....

***

      – Ты опять за свое?! – шикнул на нее Аккерман, стоило ей поехать чуть быстрее.       – Но, коротышка, так же гораздо круче!       – Я тебе сейчас устрою «круче»! Только села на мотоцикл и уже лихой байкершой себя возомнила!       – Не будь занудой! Это же весело! – и она поехала еще быстрее.       – Прекрати немедленно! – рявкнул парень.       – Заставь меня!       – Сама напросилась – хитро ухмыльнулся Аккерман.       – Что… что ты делаешь? – Ханджи просто опешила, когда руки парня переместились на ее бедра, а сам он губами уже чуть ли не касался ее шеи.       – А сама как думаешь? Заставляю тебя ехать с нормальной скоростью.       – Я… я еду с нормальной скоростью! – с каждой секундой ей становилось дышать все труднее и труднее. Прикосновения брюнета обжигали ее кожу и мешали мыслить здраво.       – Я так не думаю – он еще крепче стиснул ее бедра и придвинулся еще ближе. Хотя, куда уж ближе?       – Ривай, прекрати! – практически умоляла его шатенка, а, с другой стороны, как же она не хотела, чтобы он останавливался!       – Что прекратить? Это? – он слегка коснулся губами ее шеи, чем вызвал чуть слышный стон девушки – Неужели тебе не нравится?       – Да…, то есть… нет… Мне это нравится! Очень! – не выдержала Зое.       – Так в чем тогда проблема? – руки Аккермана неожиданно скользнули под куртку Ханджи, оказавшись в опасной близости от ее груди.       – Проблема в том – шатенка уже чувствовала, что рассудок медленно, но верно, покидает ее – Что я могу в любой момент потерять управление, и мы можем разбиться.       – А почему ты можешь потерять управление? Разве я мешаю тебе? – он лишь на секунду коснулся ее груди, но этого было достаточно, Зое вновь не смогла сдержать стон.       – Да, черт возьми! Ты отвлекаешь меня!       – Да что ты говоришь? Никогда бы не подумал! И что же нам делать? – и он вновь коснулся губами ее шеи, не переставая при этом поглаживать ее бедра.       – Дьявол! Твоя взяла! – она сбавила скорость – Доволен?       – Еще как! – усмехнулся Ривай, мигом возвращая руки на ее талию.       Ему стоило просто титанических усилий удержать себя в руках. Все происходящее взбудоражило не только Ханджи. Но в одном Зое была права – они действительно могли разбиться, а это не входило в планы Аккермана. Да и подразнить ее было забавно – она признала, она практически признала, что ее влечет к нему – тело сдало ее с потрохами. Но, нет, он не будет распускать руки, особенно когда она в таком нестабильном состоянии.       Не переживай, очкастая. Я тебя и пальцем не трону, пока САМА не попросишь.

***

      После того, как они проехали еще несколько кругов, Ривай заявил, что на сегодня хватит.       – То есть, как это хватит? Мы же только что приехали? – возмутилась Ханджи.       – Во-первых, мы здесь уже несколько часов. Во-вторых, пора обедать, не хочу, чтобы ты была голодной, и, в-третьих, пока мы ездили, я пару раз слышал полицейские сирены. Не думаю, что копы заявятся сюда, но мало ли. Сегодня выходной, как-никак.       – Ладно, как скажешь – вздохнула Зое, с явной неохотой останавливаясь.       – Ты молодец! Для первого раза очень даже неплохо! – похвалил свою «ученицу» брюнет – Завтра можем продолжить.       – Спасибо! И, Ривай…       – Да?       Не успел парень среагировать, как шатенка неожиданно прижалась к нему, поцеловала в уголок губ (и это был далеко не невинный поцелуй!), ущипнула его за зад и… так же быстро отстранилась.       – Что… что это только что было? – брюнет уже чувствовал, что его выдержка трещит по швам.       – Ты знаешь, что – игриво улыбнулась Ханджи, прежде чем надеть шлем, на этот раз без всяких разговоров.       «Один-один, очкастая – подумал Аккерман, запрыгивая на мотоцикл – Надо бы почаще тебя дразнить».

***

      – Ханджи, в чем дело? – обеспокоенно спросил Ривай, когда они подъехали к его дому.       Шатенка снова будто бы гипнотизировала взглядом дом своих родителей.       – А? Нет, все нормально, извини – она с трудом отвела взгляд от здания.       – Очкастая, а если по-честному? Ты уже второй день с него глаз не спускаешь. Что случилось? Мне-то ты можешь рассказать.       – Еще когда я только-только вернулась из Европы, я хотела как-нибудь вернуться в этот дом, забрать кое-какие вещи на память, но…       – Никак не могла решиться – закончил ее мысль Ривай.       – Верно. Я понимаю, что это глупо, но это так сложно! Столько воспоминаний! Я одновременно и хочу, и не хочу ворошить прошлое.       – Понятно. Идем – без лишних слов брюнет схватил ее за руку и потянул в сторону дома Зое.       – Коротышка, ты чего? Куда ты меня тащишь?       – Помнишь, когда умерла моя мама, я несколько недель не мог зайти в ее комнату?       – Конечно!       – А помнишь, как я в итоге там оказался?       – Э… ну… – замялась шатенка – Я силой затащила тебя туда и заперла на несколько часов. Прости…       – Не нужно извиняться, ведь это было так давно. Да и, я тебя за это ведь так и не поблагодарил.       – Поблагодарил?       – Ага. Ты тогда очень помогла мне, хоть я и не сразу это понял. Мне нужно было смириться с мыслью, что мамы больше нет, мне нужно было отпустить ее. Что я и сделал, пока был заперт в ее комнате. Спасибо тебе, Ханджи, без тебя я бы не справился.       – Э… пожалуйста.       – Пришло время мне сделать для тебя то же самое.       – Что? Ты хочешь запереть меня в моем старом доме?       – Как вариант, или… я могу пойти с тобой. Решать тебе.       – А как мы попадем туда? – задала вполне резонный вопрос Ханджи – У меня, конечно, есть ключи, но они дома.       – Даже и не знаю. Не думаю, что замок на двери сложнее, чем на тех воротах.       – Чего?! Ты собрался со взломом проникнуть в мой дом?!       – Это сложно назвать взломом. Ведь законный владелец дома не против. Не так ли?       – Не уверена.       – Четырехглазая, я не собираюсь давить на тебя. Если не хочешь, то мы развернемся и пойдем ко мне. Но тебе это нужно, я это знаю, как никто другой.       – Ладно. Давай сделаем это.       – Как пожелаешь.       Ривай не ошибся – замок оказался и в половину не таким сложным, как на воротах, он справился с ним чуть больше, чем за минуту.       – Ты делаешь это так профессионально, что это даже немного пугает – заметила Ханджи.       – Это не так сложно, как кажется.       – Подумать только! Ты совершаешь взлом с проникновением средь бела дня!       – Сказал же, это не взлом! Я делаю это с твоего согласия. И хватит уже истерить! Будто мы преступники какие-то!       – И вовсе я не истерю! – запротестовала девушка – А сейчас начну! – выдохнула она, стоило парню распахнуть дверь.       – Все в порядке, Ханджи – успокаивал ее брюнет – Ты справишься.       – Ривай, можешь пойти со мной? Пожалуйста.       – Без проблем.       И, взявшись за руки, молодые люди наконец переступили порог.

***

      Дом нисколько не изменился с того момента, как Зое уехала во Францию. Стало лишь немного пыльно и сумрачно – как и в любом доме, в котором никто не живет.       – Тц, сколько же тут пыли! – Ривай придирчиво оглядел все вокруг.       – Даже и не думай, чистоплюй! – запротестовала Ханджи – Мы здесь не для уборки!       – Я не могу находиться в таких условиях! – прошипел брюнет, направляясь к двери.       – Эй, ты куда это собрался?       – Домой. Возьму швабру, тряпки и чистящие средства.       – Думаю, все это можно найти и здесь – тяжко вздохнула шатенка.

***

      Следующие несколько часов молодые люди были заняты наведением порядка. Точнее, занят был Аккерман. Ханджи поначалу хотела было помочь, но, уже за пять минут, устав от его ворчания и критики в адрес ее способностей к уборке, а, точнее, их полного отсутствия, решила не мешаться. Так что, пока брюнет был занят наведением чистоты, девушка преспокойно читала книгу в любимом кресле своей бабушки. Перемещаться по дому ей было строго-настрого запрещено – не хватало еще, чтобы она разнесла везде грязь. Все доводы шатенки, что она, вообще-то, здесь хозяйка, Ривай благополучно проигнорировал.       – Закончил? – спросила Зое, когда парень вернулся в гостиную – Теперь я могу уже пройтись по МОЕМУ дому?       – Конечно, можешь. Как я могу запретить тебе?       – Да ну?       – А, ты об этом… Признаю, я немного перегнул палку.       – Немного?       – Очкастая, не начинай! Ты помнишь, как ты в грязных ботинках заявилась как-то ко мне на кухню? А я ведь только-только там все прибрал!       – Чистоплюй, мне тогда было шесть лет! Неужели до сих пор дуешься?       – Грязные следы по всей кухне… Мне это до сих пор в кошмарах снится!       – Ты неисправим! – тяжко вздохнула девушка.       – Какой есть! Ну, ты готова?       – Не знаю – шатенка чуть ли не вжалась в кресло.       Одно дело сидеть на одном месте, думать о любимой бабушке, но совсем другое дело двигаться дальше – встретиться со своими призраками лицом к лицу.       – Идем, Ханджи. Я рядом – он протянул ей руку.       – Хорошо, идем – решительно ответила Зое, переплетая их пальцы.

***

      Необъяснимый страх вскоре оставил Ханджи. Оказавшись в доме, где прошло ее детство, она практически мгновенно погрузилась в водоворот воспоминаний, которые в основном были добрыми и светлыми. Так что, не прошло и нескольких минут, как шатенка уже чуть ли не бегала от одной вещи к другой, при этом вспоминая многочисленные истории из своего детства… из их с Риваем детства. Аккерман лишь изредка вставлял свои комментарии – он лишь наблюдал, как сияют глаза Зое, пока она предавалась воспоминаниям. И это не могло его не радовать.       Вскоре парочка оказалась на чердаке, где было большинство вещей Пьера, Анжелы и Моник Зое, а также и самой Ханджи.

***

      – Очкастая, я не понял. Это, что, моя машинка? Да я ее обыскался! – возмутился Ривай, держа в руках черный игрушечный кабриолет.       – О, и правда!       – И что она здесь делает?       – Помнишь ты как-то постирал платье моей куклы?       – Конечно! Ты же заляпала его кетчупом!       – Я играла в больницу, нужно же было как-то изобразить пятна крови! Но, я отвлеклась. Ты так хотел отстирать то несчастное платье, что замочил его в хлорке. И ткань практически разъело!       – И ты из-за такой ерунды стащила мою любимую машинку?!       – Это была не ерунда! Ты испортил самое красивое платье моей любимой куклы!       – Ты сама его испортила, когда испачкала!       – Неправда! Я бы и без тебя справилась, чистоплюй!       И тут парень и девушка разразились хохотом, поняв, из-за какой чепухи они чуть было не разругались в пух и прах.       – Ой, я не могу! – воскликнула Ханджи, наконец успокоившись – Какие же мы до сих пор еще дети!       – Говори за себя, очкастая – проворчал Ривай.       – А ты прямо взрослый-превзрослый! Ладно, забирай уже свою машинку. Хотя, держу пари, на твоем чердаке наверняка завалялось несколько моих старых игрушек. Стоп, кого я обманываю! Ты, чистоплюй, там, наверное, каждый месяц все чуть ли не дезинфицируешь.       – За кого ты меня принимаешь?! Я навожу порядок на чердаке раз в две недели!       – Кто бы сомневался! – хихикнула Зое.

***

      Разобрав вещи и забрав с собой те, которые могут ей пригодиться, Ханджи вместе с Риваем покинула дом ее родителей. Тяжесть, бывшая на ее сердце уже несколько дней, наконец-то исчезла…       – Спасибо тебе, Ривай. Это очень много значит для меня – поблагодарила парня Зое.       – Да не за что. Ты бы сделала для меня тоже самое – ответил брюнет.       Они решили провести вечер за просмотром фильма. Думаю, не стоит упоминать, что они чуть ли не лежали на диване в гостиной Аккермана в обнимку, а с экрана скалился очередной монстр?       – Не думаю, что без тебя я бы когда-нибудь решилась туда вернуться – продолжила шатенка – Хотя это и было нужно сделать до отъезда.       – Отъезда? – парень заметно напрягся.       – Да, отъезда – кивнула Ханджи.       Похоже, пришло время обсудить тему, которую они оба предпочитали избегать.

***

      – Значит, ты хочешь уехать из Чикаго? – наконец решился задать так давно мучивший его вопрос парень.       – Да.       – Могу я узнать почему?       – Разве это не очевидно?       – Ты не ответила на мой вопрос.       – Сам подумай, совсем скоро мы закончим школу, у нас начнется новая жизнь. Мы поступим в университет. Зачем ограничивать себя одним городом? Ведь мир так велик!       – И куда ты планируешь уехать? В какой колледж хочешь поступить?       – Пока не знаю. У меня столько вариантов!       – Не сомневаюсь.       – А у тебя какие планы?       – Пока не думал. Сначала нужно убедиться, что меня не вышвырнут из школы, а там и с колледжем все решить.       – Не беспокойся! Никто тебя не вышвырнет! У нас все под контролем!       – Я и не сомневаюсь. И, знаешь, Ханджи…       – Да?       – В Чикаго тоже есть много отличных университетов. Просто подумай об этом. Ладно?       – Хорошо – ответила Зое, прежде чем снова вернуться к просмотру фильма.

***

      Этот разговор дал им обоим пищу для размышлений. Ханджи поняла, что Ривай хочет, чтобы она осталась, он сказал ей это чуть ли не прямым текстом. И как же велик был соблазн! Но так она не сможет сказать «прощай» своей человеческой жизни. Девушка понимала, что если поддастся слабости и задержится в родном городе хоть ненадолго, то тем сложнее будет уехать, уехать от НЕГО. Да, в одном Ривай прав – здесь есть над чем подумать.       Ривай же получил подтверждение своим самым страшным опасениям – она действительно собиралась уехать, она собиралась покинуть его. И он должен, нет, он просто обязан уговорить ее остаться. А если не получится? Что ж, в таком случае нужно выяснить, куда именно она собирается уехать и… отправиться за НЕЙ...

***

      Аккермана все-таки не исключили. Благодаря их с Ханджи совместными стараниями он благополучно сдал все долги и мог со спокойной совестью посвятить все свободное время… тренировкам. Близился конец футбольного сезона, так что Ривай не жалел ни себя, ни, тем более, свою команду. Им доставалось так, что до раздевалки они чуть ли не доползали.       – Ты так их угробишь – заметила Зое, как-то перехватив брюнета после тренировки.       – Очкастая? – удивился парень – Ты что тут забыла? Уроки же давно закончились.       – У меня были дополнительные занятия.       – И зачем тебе они? Ты и так знаешь все лучше всех, четырехглазая.       – Нет предела совершенству! – улыбнулась шатенка.       – И то верно! – согласился брюнет, чуть ли не пожирая взглядом девушку. В последнее время они практически не виделись из-за того, что он постоянно пропадал на футбольном поле, и парень поймал себя на мысли, что чертовски соскучился по ней – Слушай, Ханджи, у тебя есть планы на вечер?       – Нет. А что?       – Может, поедем ко мне? Мне не хватало наших посиделок у телевизора.       – Мне тоже, а все потому, что кое-кто слишком занят издевательствами над своей командой.       – Издевательства? Да кто говорит об издевательствах?! Да я из кожи вон лезу, чтобы сделать из них приличных игроков! Погоди – он притянул ее к себе – Только не говори, что ты скучала?       – А ты? – она обвила руками его шею.       – Я первый спросил – брюнет уже вовсю поглаживал ее талию – Не уходи от ответа, четырехглазая.       – Ну, ладно, если ты так настаиваешь, то... Да, я очень… очень соскучилась по тебе.       – Я тоже скучал – парень нежно поцеловал ее в щеку, прежде чем отпустить – Идем?       – Идем – кивнула Зое.       И, взявшись за руки, они направились на школьную автостоянку.

***

      – Извини, у меня не было времени готовить. Может, закажем что-нибудь на ужин? – спросил Ривай, когда они приехали к нему домой.       – Я могу что-нибудь приготовить – предложила Ханджи.       – Даже и не думай! Ты не кухарка, чтобы торчать у плиты полдня, к тому же…       – В твоем холодильнике снова мышь повесилась – закончила его мысль Зое – И как ты еще с голоду не сдох?       – Еда в школьной столовой не такая уж и плохая, да и мы с парнями иногда заказываем пиццу или еще что-нибудь.       – И ты еще критикуешь, то, как я питаюсь.       – Очкастая, не начинай! Перед финалом у меня всегда так, вот закончится сезон, и снова все войдет в норму.       – Ладно, как скажешь. Выглядишь не очень. Что-то болит? – обеспокоенно спросила Ханджи, заметив, как парень иногда морщится.       – Да так, видимо немного переутомился – все его тело ужасно ломило, сказывались усиленные тренировки в течение нескольких недель.       – Понятно. Пошли – она схватила его за руку.       – Куда ты меня тащишь?       – В твою комнату.       – И зачем ты меня сюда привела? – спросил парень, когда они достигли пункта назначения.       – Снимай футболку.       – Чт… что? – опешил брюнет.       – Мне ее самой снять?       – Попробуй – ухмыльнулся Аккерман. Он не совсем понимал, что она задумала, но ему это нравилось, определенно нравилось. Была у него, конечно, одна догадка, в которую он боялся поверить.       – Хорошо – с хитрой улыбкой ответила Зое, схватив край его футболки, парень не успел ничего сообразить, как уже оказался наполовину обнаженным.       – И что дальше? – вкрадчиво спросил брюнет – Теперь ты снимешь свою футболку?       – Нет.       – Хочешь, чтобы Я ее снял? – он прижал ее к себе.       – Нет, мне раздеваться не нужно.       – Что? Почему не нужно? Ты что задумала? – не понял парень.       – Ложись на кровать.       – А? – он не понимал, он совершенно не понимал, что здесь происходит.       Ханджи, неужели ты наконец решилась на то, чего мы оба так хотим?       – Что-то ты сегодня слишком туго соображаешь – вздохнула девушка, одним точным движением толкая парня на кровать.       – Ничего я не туго соображаю! – возразил брюнет – Иди уже ко мне!       – Сначала перевернись на живот.       – Чего? Зачем это?       – Мне тебя самой перевернуть? – нахмурилась шатенка, в ее голосе отчетливо звучали властные нотки, не подчиниться ей в этот момент было просто невозможно.       – Ну что ты, моя госпожа, я сделаю все, что ты пожелаешь – Ривай послушно лег на живот.       – Моя госпожа? – усмехнулась Ханджи – Не боишься, что мне может это понравиться?       – Нисколько. Только если и ты воздашь мне должное.       – Я подумаю, мой господин – ответила Зое, усаживаясь на бедра парня.       – И что ты собираешься делать? – прохрипел парень, он был готов в любой момент перевернуться и вернуть себе главенствующее положение.       – Массаж.       – Что? Какой еще массаж? – не понял брюнет, он ожидал немного другого.       – Ты говорил, что переутомился, вот и я хочу помочь.       – Да нет, не стоит, я думал… – однако он тут же замолчал, едва руки девушки коснулись его спины.       – Что-что? Я не расслышала? Мне прекратить?       – Нет, не надо. Прошу, продолжай – на одном дыхании выпалил Ривай.       – Как пожелаешь, мой господин – ухмыльнулась шатенка.

***

      Это было… просто невероятно. Казалось бы, это был обычный массаж, ничего сверхъестественного, но каждое прикосновение пальчиков Зое к его спине будто бы оборачивалось мощным разрядом электричества, которое мгновенно прокатывалось по всему телу Аккермана. Он старался, он изо всех сил старался сдержать стоны, но это было выше его сил.       – Коротышка, ты в порядке? – спросила Ханджи, услышав гортанный рык.       – Д… да, в полном – только и смог произнести брюнет.       – Точно? Как ты себя чувствуешь?       – Хо… хорошо. Мне ТАК хорошо!       – Я рада!       Все это продолжалось минут пятнадцать-двадцать, и Ривай уже был на пределе, он с трудом соображал от нахлынувшего на него возбуждения. Ему казалось, что еще пару касаний Ханджи, и он не выдержит, впечатает девушку в кровать и как следует «отблагодарит» ее за этот дивный массаж. И, когда казалось, что сил терпеть уже нет, Зое… неожиданно отстранилась.        – Ну, пока все! – сообщила она, спрыгнув на пол.       – Все? Как это все? – возмутился Ривай – Я хочу ЕЩЕ!       – Извини, но сеанс окончен, моей целью было привести твое тело в норму, а не покалечить ее. Ладно, подожду тебя на кухне – и она вышла из комнаты.       – Чтоб тебя, очкастая – прошипел парень, уткнувшись лицом в подушку.       Черт, она знала, она определенно ЗНАЛА до какого состояния довела меня и… снова отшила. Эта девчонка скоро доведет меня, она ТАК доведет меня, что она у меня неделю, нет, две недели, не вылезет из постели, а потом столько же не сможет встать с нее. Я покажу ей, я ей продемонстрирую все, абсолютно ВСЕ фантазии, что так долго мучают меня. А теперь мне нужно в душ и срочно…

***

      Тем временем на кухне Ханджи размышляла о своей «шалости». Поначалу она просто хотела немного подурачиться, ну и, конечно же, помочь Риваю, но, как и всякий раз, когда дело касалось Аккермана, все очень быстро зашло слишком далеко. Шатенка увлеклась не на шутку, прикасаться к крепкой мускулистой спине парня оказалось приятнее, ГОРАЗДО приятнее, чем она думала, так что ее действия уже мало походили на обычный массаж. Да и реакция парня говорила сама за себя. Зое понимала, что если продолжит, то, либо он, либо она, попросту не выдержит напряжения. И, собрав всю свою волю в кулак, отступила.       А сейчас она практически жалела о своем решении. Их с Риваем заигрывания с каждым днем становились все менее и менее безобидными, они как будто постоянно бросали друг другу вызов, испытывая на прочность один другого. И Ханджи понимала, что рано или поздно один из них сдастся, а вслед за ним и другой. И как же ей хотелось, чтобы этот момент наступил как можно скорее! Но и сдаваться первой она не хотела. Да и Ривай… Если бы он этого хотел, то бы уже давно затащил ее в постель. Что-то его останавливало, сдерживало. Не хочет, так же, как и она, рисковать их дружбой? Рушить отношения, которые они с таким трудом восстановили? Она не знала. Да и, в глубине души, и не хотела знать…

***

      – Так, я не понял – послышался голос Аккермана – Четырехглазая, я же просил тебя ничего не готовить! – он с хмурым видом уставился на тарелки с омлетом, стараясь игнорировать аппетитный аромат.       – Да, просил. И что с того? Вообще-то, я спасала продукты, которые еще остались в твоем холодильнике, еще пара дней и они бы испортились. Так что хватит нудеть и садись уже за стол!       – Ладно, выглядит довольно вкусно. Но вечером я все равно закажу доставку из ресторана!       – Как твоя спина? – спросила Зое, пока они обедали.       – Уже лучше, спасибо тебе большое.       – Не за что.       – Слушай, а не могла бы ты продолжить «сеансы массажа»?       – Продолжить?       – Ага. Финальная игра будет через неделю, и я хочу быть в наилучшей форме.       – С удовольствием – улыбнулась шатенка.       – Отлично! И в следующую пятницу я жду тебя на матче.       – Меня? На матче? Зачем?       – Как это зачем? Ты не придешь поддержать меня? – нахмурился брюнет, так некстати вспоминая, что ни разу не видел ее на трибуне.       – Э… Понимаешь, я не большая поклонница футбола. Да и, девчонки из группы поддержки…       – Что, девчонки из группы поддержки?       – Пару лет назад я как-то пришла на один из ваших матчей. Хотела посмотреть на твою игру. И Клейтон со своей свитой вышвырнула меня, а еще она залепила жвачкой мне волосы, пришлось подстричься – вздохнула Ханджи.       Риваю вдруг резко стало не по себе. Сколько же всего она пережила из-за него, пока он игнорировал ее? Представить страшно. Так вот почему тогда она постриглась! Это из-за этих куриц ей пришлось остричь свои прекрасные волосы? Немыслимо, просто немыслимо…       – Прости, прошу, прости меня – прошептал Аккерман, взяв девушку за руку.       – Ты не виноват.       – Нет, виноват! Ты столько всего вынесла, а я… я был полным мудаком! Сколько же времени мы с тобой потеряли…       – Все в порядке, Ривай. Я не сержусь на тебя – она провела ладонью по его щеке – Если это так важно для тебя, то я приду.       – Правда? Обещаю, я поговорю с Синтией, и никто из этих шмар тебя и пальцем не тронет!       – Не нужно. У меня есть идея, как утереть им всем нос – хитро ухмыльнулась Зое.       – И какая же?       – Неважно. И, давай уже сменим тему, не хочу портить этот вечер.       – Как скажешь – кивнул Ривай, коснувшись губами ее ладони.       Остаток вечера они также провели в обнимку на диване перед телевизором, поедая деликатесы из японского ресторана и обоим так хотелось, чтобы подобные вечера проходили как можно чаще…

***

      Неделя пролетела на одном дыхании. Ривай все также усиленно тренировался, а вечера проводил… со своим личным массажистом. Они оба получали несравненное удовольствие от сеанса массажа и просто предвкушали тот момент, когда терпению одного из них придет конец… А потом они, как обычно, обнявшись смотрели фильмы ужасов...

***

      Наконец наступил день финальной игры. По такому случаю директор Фостер освободил футбольную команду от занятий в этот день – им нужно было подготовиться к матчу. Ривай решил не сильно мучить своих игроков, провел разминку, они еще раз обсудили стратегию игры и отработали некоторые приемы.       До начала матча оставались считанные минуты, он уже собирался выйти из раздевалки и пойти на поле, как ему пришло смс.       Ханджи: Удачи, коротышка! Надери им всем зад! Я буду болеть за тебя! С моего места отличный обзор на все поле!       Ривай: Спасибо, очкастая!       Настроение стало просто отличным. Она рядом, она пришла ради него… Теперь он может все!       Весь матч прошел в довольно напряженной обстановке. Да, надо отдать должное Аккерману, свою команду он вышколил дальше некуда, но и противник у них был достойный. Нельзя было расслабляться ни на секунду. До конца матча оставалось лишь несколько минут, пока счет был равным. Ни одна из команд не желала отступать. И вот, когда обратный отсчет уже идет чуть ли не на секунды, Ривай забивает гол! Победа! Стадион ликует!       После награждения его чуть ли не несут на руках в раздевалку. Толпа беснуется, ликует, предлагает отпраздновать, а он и не против, только позвать бы с собой Ханджи, тогда победа будет считаться полной. Брюнет уже хотел было позвонить ей, когда почувствовал едва уловимый аромат.       Сирень, мята и вишня…       Обернувшись, он видит ЕЕ, с улыбкой наблюдающую за ним в дверях раздевалки. Шатенка делает знак, что хочет поговорить в коридоре.       – Поздравляю, Ривай! – она крепко обнимает его – Это было здорово!       – Спасибо! Мы собираемся идти праздновать, идем с нами?       – Я бы с радостью, но у меня… планы – замялась Зое.       – Что такое? – не понял брюнет.       – Отличная игра, мужик! Ты был лучше всех! – раздается позади мужской голос.       К ним приближается молодой человек, может на пару лет старше Аккермана. Похоже, он студент, на его футболке эмблема университета Чикаго.       – Спасибо – буркнул брюнет.       Он уже понял, что «планы» Ханджи напрямую связаны с этим студентом, а еще он понял, как именно Зое хотела утереть нос черлидершам – еще бы, не каждая из них может похвастаться, что встречается с парнем из университета.       – Ты не думал, куда будешь поступать? – спрашивает студент – Нашему университету пригодился бы такой талантливый игрок!       – Пока еще не решил – процедил сквозь зубы брюнет, с трудом сдерживая желание поколотить «соперника».       – Хорошо, но, если что, я могу замолвить за тебя словечко – улыбнулся студент.       – Идем, Тони, нам пора, не будем отвлекать Ривая – вмешивается Зое.       – Да, ты права – он берет девушку за руку, кулаки Аккермана непроизвольно сжимаются.       – Пока, Ривай. Желаю хорошенько повеселиться – улыбается шатенка.       – Ага. Вам тоже.       – Рад был познакомиться! – кивает на прощание Тони, увлекая девушку прочь.       Ривай лишь смотрит им вслед. Часть него просто жаждет броситься за ними, избить этого студентика и забрать у него Ханджи, но он сдерживается. Он больше не будет вести себя как капризный ребенок, у которого отобрали любимую игрушку, стоит у Зое появиться очередному ухажеру. В конце концов, это его вина, раз он до сих пор не может признаться ей. А еще… он не мог не улыбнуться, заметив, как Ханджи отпустила руку этого Тони, стоило им немного отойти.

***

      – Это несправедливо, не находишь? Ты – герой дня, а твоя девушка уходит с другим – послышался позади бодрый мужской голос.       Обернувшись, Ривай видит высокого статного голубоглазого блондина.       – Кто вы? – спрашивает парень, понимая, что раньше никогда не видел этого человека.       – Прошу прощения, где мои манеры? – отвечает незнакомец – Подполковник Эрвин Смит, разведка и контрразведка сухопутных войск США.       – Ривай Аккерман – брюнет пожимает руку новому знакомому.       – Это я уже понял, твое имя сейчас у всех в школе на слуху. Так что же ты такого сделал, что твоя девушка ушла с другим?       – Она не моя девушка, мы с ней друзья.       – Тебя это, похоже, не очень-то устраивает, не так ли?       – А что подполковник разведки и контрразведки сухопутных войск США забыл в обычной школе в Чикаго? – проигнорировав вопрос Смита, спрашивает Ривай.       – Не повелся, молодец – усмехнулся Эрвин – Я навещаю своего старого сослуживца. Его сын, мой крестник, учится в твоей школе, на три класса младше. Парнишка твой большой фанат, он и притащил меня на матч. И, признаться, я просто в восторге. Отличная игра!       – Спасибо. И вы искали меня, чтобы сказать это?       – У тебя просто талант уходить от неудобных вопросов и менять тему! Скажи, ты еще не думал, что будешь делать после школы?       – Вербуете меня, подполковник Смит?       – Можно и так сказать. Не хотел бы ты послужить своей стране, Ривай? Думаю, у тебя есть все задатки превосходного разведчика. Одно я уже понял, что тайны ты не очень охотно выдаешь. Ты также отличный лидер. Твоя команда просто образец сплоченности.       – Значит, вы видите меня первый раз в жизни и уже зовете в армию? Вы так всегда начинаете знакомство?       – Нет, только с теми, в ком я вижу потенциал, а в тебе он есть, и не малый. Я не прошу принимать решение прямо сейчас, но, пожалуйста, обдумай его, и, если решишь поступить на службу – позвони – военный протянул ему свою визитку.       – Буду иметь в виду – кивнул Ривай.       – Что ж, не смею больше тебя задерживать. Рад был знакомству – мужчина вновь протянул руку для рукопожатия.       – Взаимно, сэр – Аккерман даже и не пытался скрыть сарказм, говоря последнее слово.       – Мда, я был прав. Характер у тебя не подарок – усмехнулся Смит, прежде чем удалиться.       Брюнет еще какое-то время смотрел ему вслед. По какой-то необъяснимой причине этот Смит сумел расположить его к себе, и парень понимал, что действительно обдумает его предложение.

***

      – Ривай, ну куда ты пропал? Только тебя и ждем! – послышался недовольный голос Синтии.       – Иду – кивнул Аккерман.       Он уже не слишком переживал, что у Ханджи свидание с другим. В конце концов, она ему ничем не обязана, а он… просто снова сделает так, чтобы на других парней у нее времени не осталось. Есть у него пара идей, спасибо дядюшке Кенни! А пока… он пойдет праздновать победу, он ведь это заслужил!       Вот только… вот только, когда они всей толпой покидали здание школы, взгляд Ривая случайно упал на один из плакатов. Он мало что видел, обзор загораживала повисшая на нем Клейтон, но того, что он увидел хватило, чтобы мороз прошел по коже. Парень вдруг с ужасом кое-что понял.       До выпускного осталось чуть больше месяца…       Его время, его время С НЕЙ утекало, словно песок сквозь пальцы…