Букашка в мире Богов

Джек «Дорогой дневник…» — лениво развалившись на диване в гостиной башни, я тупо втыкал в окно и начинал свой внутренний монолог. Сосредоточиться было довольно сложно: ночные кошмары оставляли мне мерзкое ощущение вечно пищащего над ухом комара. Я думал, что, занявшись делами активнее, перестану вспоминать о Хайве, и это даже работало, но последнюю неделю мне непрерывно снится всякая хрень. Я устал, что является нифига себе достижением, учитывая, что спать мне теперь нужно меньше. Именно поэтому я сейчас сидел и пытался таким вот образом собрать мозги в кучку и вспомнить, чем я вообще занимался последние две недели. «Мне не передать боль и унижение, которые я испытываю от необходимости этим заниматься». Ладно, к делам. Первой хренью, с которой я столкнулся, было: Флешбек Вечер в башне начинался томно. Мы закончили разбираться с полицией, принимать поздравления и упаковывать Шрапнеля в спецкамеру спустя пару часов. Вернулись мы уставшими, но довольными: титаны не знаю чем, а я — солидной суммой на карточке, которую я пущу в ход чуть позже. А плюшевое ограбление закончилось разрушениями, бегством двух высококлассных наёмников и кучей вопросов. — Джек, скажи, зачем ты использовал УЗИ? — так и сидя в потрёпанном и рваном во многих местах костюме, спросил Робин. Вообще не знаю, как в реальности звучит Бэтмен, но уверен, что он использует именно эти интонации. Остальные же титаны тоже были тут. Бистбой превратился в кота и делал вид, что спит на стуле. Старфаер активно умилялась и гладила его. Терра буквально растеклась по дивану, поглощая пиццу кусок за куском. Киборг, вскрыв панель на животе, прямо тут что-то делал со своими супервысокотехнологичными схемами. Же-е-есть. Рейчел, по обыкновению, сидела на диване с книгой, делая вид, что читает. — Потому что это неплохой способ получить тактическую инициативу, будучи запертыми в тесной комнате с ходячей осколочной бомбой. Я, кстати, не слышал «спасибо» от одного человека без шлема… — зажатый между Террой и Рейчел на диване, откинув ноги на журнальный столик, я пытался взглядом создать телепатический канал к мозгу Робина. К сожалению, моя мимика не могла выразить достаточный уровень возмущения в таких обстоятельствах. — А если бы ты пристрелил его? Или твои же пули скрикошетили бы от его защиты в тебя? — продолжал Робин и даже был в чём-то прав. — Тогда друг Джек защитился бы своими воинскими умениями?.. Я что-то не так сказала? — уточнила Старфаер под недоумёнными взглядами. — Тебя только это волнует? — спросил малость офигевший Робин. Хм, забыл, что ли, как мы её встретили? — Ээ, да, друг Робин. — А если бы он умер? — Тогда мы бы его похоронили как воина, павшего в достойной битве… — как само собой разумеющееся ответила тамаранка. — Так. Я понял. Кто ещё считает, что нельзя убивать преступника ни при каких обстоятельствах? Лапу поднял только Бистбой. Киборг сказал, что даже полицейские имеют возможность защищаться, если возникает угроза их жизни. Рейвен воздержалась. Это спровоцировало лекцию Робина о недопустимости смертельных исходов. — Ладно, есть более актуальные вопросы. Чего пытался добиться этим Дефстроук? — лениво спросил я, утомлённый лекцией, в которой не видел никакого смысла. — Есть идеи? — Эмм, деньги? Его помощники грабили банк, — ответил Бистбой. — Но зачем ему? Вряд ли он испытывает недостаток денег. А если да, зачем делать это именно в этом городе? — ответил ему Виктор, не отрываясь от копания в своих внутренностях. — Кстати, Киборг, почему ты себя чинишь? Разве никто не станет это делать? Ты же… не родился таким? — поспешно увёл разговор в сторону Робин. Я думал, он, наоборот, будет самым первым гадать, чего хотел Дефстроук. — Нет, меня переделали после аварии. Это был мой отец. — на секунду из открытого нутра выпрыгнула электрическая искра. — И он не может, потому что сидит в Бэль-Риф за незаконные эксперименты над людьми. Мной, то есть. Молчание было каким-то неуютным. — Я не понимаю, твой отец же спасал твою жизнь? — дождавшись утвердительного кивка Киборга, Старфаер продолжила: — Тогда почему его отправили в темницу за помощь семье? — Потому что людские законы пишут те, кому безразлична судьба тех, кто по ним живёт, — мрачно ответила на вопрос инопланетянки наша затворница готка. — Что? Как это возможно? — Стар, Рейчел имела в виду, — увидев напряжённое выражение лица брюнетки, Терра решила ответить за неё, — что из отца Киборга хотели сделать показательный пример, чтобы другие, менее добросовестные граждане, не решили, что им позволено это делать. Я ведь правильно сказала? — она бросила взгляд на Рейчел и дождалась неуверенного пожатия плечами от неё. А по-моему, абсолютно верная оценка ситуации. Плюс это могло создать судебной системе неудобный прецедент. — Хаха, классика. — я кивнул Старфаер. — Добро пожаловать на Землю. Конец флешбека В общем, Робин, не почувствовав поддержки, отстал от меня, но явно не забыл. А остальная команда, как-то так получилось, была внаглую мной подкуплена. Сначала на следующий день после разбора полётов помогал Терре с выбором новой одежды для драк — она, оказывается, та ещё модница и панкуха. Впрочем, узнал я не только это. Флешбек — Это… что? — совершенно по-идиотски выдавил я, пока пытался собрать мысли в кучку. Причиной моего ужаса были разложенные в комнате Терры на кровати вещи. А именно: джинсы, берцы, косуха с майкой и строительные очки. Они буквально были даже хуже тренировочного платья Джинкс. К Мамонту претензий нет. — Ты в курсе, что вообще-то не пуленепробиваемая? — Да, да. — закатила глаза сидящая на кровати Тара. — Ок, бумер. Зачем я тебя позвала? Заканчивай тираду и помоги уже. Но учти: у меня ни денег, ни желания носить героический спандекс нету. — А, так у тебя всё-таки есть интерес в том, чтобы защитить своё тело в драках металюдей? — задумчиво похмыкал я. — Почему, кстати, я? Ты много времени со мной проводишь, этот бумер ещё не надоел? — Уже надоедает. — хмыкнула Терра, развалившись на новой кровати, потягиваясь как кошка. Стройное и подтянутое тело сразу пыталось привлечь внимание, пока я пытался соотнести её вид с предположительным годом, если верить информации о перевороте в Марковии, в течение которого она была бездомной. Или она раньше была полненькой, или где-то доставала высококачественный белок и достаточно калорий. Интересно, крысы — это высококачественный белок? — Но пока терпимо, особенно если вспомнить альтернативы. — Ну не знаю, Робин вполне ничего? — я облокотился на стену, скрестив руки. — Зануда. — сделав пренебрежительное движение рукой, продолжила блондинка. — Чего только вчерашнее стоило, когда он 30 минут бухтел, что «убювать плёхо-о». Конечно плохо, но меня что-то не спрашивали… — она замолкла. — Не спрашивали вчера или не спрашивали в Марковии? — осторожно и тихо спросил я, усевшись рядом на кровать. — Ни вчера. Ни в Марковии. Ни после. — Терра рассеянно смотрела в потолок. — Мне сегодня опять снилось, как я убегаю вместе с сенешалем нашей семьи от солдат. Как пули, которые должны были заставить нас остановиться, попали в служанку. Как мрамор зала обратился против них. Никто не выжил. Но убивать — плохо, ты знал? — Знал. — ухмыльнулся я. — Меня в десятилетнем или типа того возрасте, не помню точно, продали в натуральное рабство. А потом я нашёл этого продавца, когда он вышел на новый уровень, так сказать. Кучи людей, которых он контролировал, и мог бы уйти и продолжать, но убийства — это плохо, знаете? Ну, тогда я плохой. Отвратительный человек, который освободил кучу народу и отомстил за себя. — Воу! — блондинка аж привстала на локтях, удивлённо сверля меня своими глубокими голубыми глазами. — Нихрена себе! Ты меня разыгрываешь? — отрицательно качаю головой с улыбкой засранца на губах. — Жесть! А команда в курсе? — Не особо. Считаю, им незачем знать такие подробности. — А мне зачем рассказал? — Больно лицо у тебя было мрачное. — я ухмыльнулся. — Захотел что подходящее рассказать. — Иди ты. — Меня стукнули кулаком в плечо. Она после этого замолчала и надолго уставилась в окно. — Джек, слушай… ты говорил всем, что потерял семью. Скажи, как ты справляешься с кошмарами? — Я не справляюсь. — горько я выдохнул. Интересно, а откуда она узнала? Расспрашивала титанов? — Так, Терра, подъём! Будем думать над тем, чтобы твоя жопка осталась хотя бы в минимальной целостности. Ну, точнее, я буду думать и сидеть с пинаколадой, а ты будешь бегать и делать, что я скажу. — Ещё чего? — фыркнула блондинка, снова задумчиво витая в облаках, глядя на них через окно. — Я вообще-то принцесса, и это я должна лежать с пинаколадой. — В изгнании. — От престола я не отрекалась. — Ладно… Бистбой? — Бистбой. — И… Джек? — А? — Спасибо за помощь. И за костюм тоже… В итоге, при помощи Гарфилда, золотой парень кстати, мы пришли к консенсусу между уровнем защиты, бомжатскостью Тары — действующей принцессы Марковии, как я не уставал напоминать, — и отсутствием поставок профессиональной экипировки. Родившийся комплект даже был весьма симпатичным. Терра сменила бесформенную толстовку на спортивный топ, поверх которого расположился подогнанный мной бронежилет с планками MOLLE, на который накинула укороченную косуху с нашивками. Чёрные джинсы скинни, не стесняющие движения за счёт облегания, с вшитыми наколенниками, заклёпками по бокам и усиливающими стропами, заправлены в высокие армейские ботинки на шнуровке. Заклёпки усеивали как джинсы, так и кожанку, особенно плотно на стратегических местах вроде боков бёдер и плечей с локтями. Пояс — широкий, почти полностью металлический, с массивной пряжкой и дополнительной фурнитурой. На боку позвякивала цепь. Между броником и джинсами — полоска плотной текстильной сетки. Волосы собраны в тугой хвост, на глазах — тёмные защитные очки. — Шедевр. — довольно хмыкнул я. — Прям хоть сейчас на драку или на концерт. Конец флешбека Эта просьба Терры снова натолкнула меня на ещё одну мысль, которую я давно упускал. Дело в том, что мой бесценный тренер по культивации внутренней силы щеголяет на драках открытыми бёдрами и двумя слоями тонкой ткани в остальных местах. Так что я подрядил Кейна заказать в ателье такой же плащ, а потом проапгрейдить его металлическими чешуйками из закалённой стали. Любой каприз за мои деньги, но, увы, шить я не умел. И вот, модный приговор для Терры напомнил мне забрать заказ. Вручать я решил его на очередной тренировке, которая прошла совсем не обычно, и по её итогу я беспокоился совсем не о плаще. Флешбек Ночью в заливе Джамп-Сити было свежо. Полуночный воздух Тихого океана был достаточно разогрет, чтобы было не холодно днём в это время года, но остывал, порождая приятный бриз и наполняясь тем неповторимым, кружащим голову ароматом ночи. Солнце давно село, но небольшой фонарь вместе с луной, отражающейся в водах, давал достаточно света для того, чем мы с Рейчел занимались. — Сосредоточься! — сказала брюнетка, глядя на мои попытки создать что-то из демонической энергии. Обычный меч, который я придумал воплотить первым, светился алым, мерцал, а его грани постоянно извивались, будто языки пламени костра. О барьерах, которые были темой семестра, речи пока не шло, но я быстро осваивал управление этими силами вне тела. — Я стараюсь. — проворчал я. — Я так не могу, мне нужна конкретная цель, которую я пытаюсь добиться. — Ох, ладно… — потёрла переносицу Рейчел. — Ты действительно лучше понимаешь на практике, при этом как будто специально делаешь противоположное тому, что я говорю. — раздражённо продолжила она. — Хорошо, вот тебе задание: разруби этим — кивнула она на мой «меч» — тот булыжник. Я кивнул, рассеяв клинок. Рейчел постоянно говорила про сосредоточенность и контроль, да и её телекинез был ювелирным, когда она хочет, но у меня каждый раз было ощущение, что я пытаюсь писать против ветра. Вроде бы и понятный процесс, и поставленной цели достигает, но как-то ощущается действие неправильным, неестественным, а ты весь в моче, и есть метод намного удобнее. Под внимательным взглядом тёмных глаз я, вдохнув, попробовал ещё раз. Клинок с шипением снова вырос из рукояти, появившейся в ладони, такой же призрачный, как и до этого. Им я ударил камень, но клинок безвредно раскололся на световые фрагменты, которые позже рассыпались искрами, оставив лишь глубокую царапину. Так я не овладею этой силой, чтобы достать спонсоров Хайва. Я вздохнул. На выдохе я начал вести к камню свой новый замах. На этот раз я не пытался направлять энергию вручную, не представлял детально образы, как советовала Рейчел, не концентрировался на форме — нет, я просто очень захотел. Буквально всеми мыслями, всей своей волей потянулся к чему-то глубоко внутри. Я не попытался создать форму, я возжелал уничтожить стоящий между мной и целью камень к херам собачьим. Знакомый огонь обжёг вены, а энергия потекла сама, откликаясь на намерение. Она хлынула бурным потоком вместо ленивого ручейка, и я инстинктивно направил этот поток куда пожелал. Зажегшийся яркой вспышкой массивный на вид меч возник в ладони. Он летел, хищно сверкая чёткими гранями клинка, а под ними в бешеном ритме текла энергия, стремясь и концентрируясь на кончике. КРААК! С громким звуком клинок столкнулся с камнем, оставив чудовищную борозду с оплавленными и раскалёнными краями. Не выдержав такого издевательства, камень раскололся, а клинок исчез так же, как и появился. — Я говорила сконцентрироваться, а не злобно расплёскивать энергию кругом. — сказала, подойдя к камню, Рейчел. — Почему ты всё время не слушаешь меня? — Но получается же, разве нет? — я вздохнул и продолжил наш спор, который разными словами появляется каждую тренировку. — Так какая разница? — Разница огромна! — резко развернулась брюнетка, чьи радужки на миг налились багрянцем, после чего она, выдохнув, прикрыла глаза. Когда она открыла их, на меня смотрели её обычные, тёмно-карие глаза. — Кто из вас кого контролирует? Ты силу или сила тебя, а? — Не понимаю. — я смотрел на требовательно выставленный в мою сторону указательный палец. — Я вроде шизофренией не страдаю. Так о чём ты говоришь? — Рр-р-р! — окончательно вышла из себя Рейчел. Похоже, в этот раз я её окончательно достал, потому что до такого она не доходила раньше. — Ты никогда меня не слушаешь, всё время делаешь по-своему! Я что, какое-то пустое место? Я пытаюсь тебя, тугодума, научить, как правильно, а ты всё время говоришь, что не понимаешь или что у тебя же получается! А потом ты всё делаешь через жопу!!! — Эй, — я поднял руки в успокаивающем жесте, — не надо злиться, хорошо? Я с удовольствием тебя слушаю и стараюсь как могу… — Ооо, — кажется, мои слова только больше её задели. — Ты всегда стараешься как можешь! Каждый сраный раз, опять и опять. — Рейчел невысоко поднялась в воздух. — Тогда, Джек, раз ты полностью всё контролируешь, тебе не составит труда продержаться десять минут, не атакуя меня? — злобно прошипела она. Её волосы шевелились, будто кто-то держал снизу фен, а радужка глаз полностью стала багровой, пока по белку растеклась чернота. Нет, на этот раз я её точно довёл, не понимаю даже чем, но факт на лицо. Это ясно демонстрировали натуральные теневые тентакли, вылетевшие в мою сторону из сгустившейся под плащом тьмы. — КЬЯ-ЯЯ! — признаюсь, заорал я как девчонка из аниме. Я видел их слишком много, чтобы это привело меня в ужас! Первый тентакль был разрезан моим энергетическим мечом. От второго я отпрыгнул, третий попытался протаранить место, где я был, но дэш сработал исправно. Четвёртый и пятый тентакли уже окружили меня. Я попытался дэшами уйти из постепенно сжимающейся хватки, но всего, чего я добился, — это срезанный мечом второй тентакль. Они немедленно восстанавливались! И уже все вместе обрушились на место, где я был. Удар остановил подрагивающий алый купол. Через пару секунд он треснул и лопнул под ударами щупалец, но я уже перевёл дыхание. Взрыв купола разметал на секунду щупальца, давая мне возможность демоническим рывком вырваться из окружения. В таком темпе и прошли следующие десять минут. Энергетические лезвия я освоил прекрасно, по моему мнению. Барьеры — так себе, ощущалось как «не моё». — Какого… ты… устроила… этот… хентай? — с тяжёлой одышкой, привалившись спиной к спине Рейчел, я пытался узнать, что это было. Она была также измотана, как и я, и идти куда-то дальше пары метров, чтобы присесть после попытки моей пенетрации, не хотелось. — Я… — она не спешила со своим ответом, но и я был настроен подождать. — Взялась тебе помогать с освоением твоих сил, и я беспокоюсь, что твоя демоническая часть возьмёт верх. Такой прогресс неестественен, и уж тем более, что ты меня не слушаешь, а постоянно пытаешься призвать всё больше и больше своих сил! — Рейчел звучала почти отчаянно. — Я не понимаю, как ты всё ещё остаёшься собой. Это ненормально! — Мне есть чего бояться? — эта новость заставила меня напрячься. Спина Рейчел так же напряглась, когда почувствовала это. — Да. Ты полудемон и черпаешь силы из демонических измерений. Если взять больше, чем ты можешь контролировать, то эта сила делает тебя кровожадным чудовищем. — её голос дрожал. — А ты так безрассудно используешь её, совсем не боясь последствий! — Я понял. — прислушавшись к себе как следует, я понял, что она права: я действительно имел связь, через которую я брал энергию, и как эта энергия питала мои приобретённые после неудачного спасения Фрэнка силы. А уже они, в свою очередь, теперь подпитывали станд. — Но откуда ты столько знаешь о демонах? Даже сейчас эта подробность, которую я бы не замечал ещё долго. А ведь я разговаривал со сведущими в магии людьми, они и особого понятия не имели об этих силах. — Я… — спина Рейчел, ранее напряжённая, стала по-настоящему каменной. — Я просто знаю. Не спрашивай, прошу. Её голос дрожал. Её отказ от ответа был почти признанием, но в чём именно, я бы не сказал. Одно было очевидно: она имеет о себе то, что боится показать остальным. Впрочем, кто из нас не имеет? Мы сидели так, пока окончательно не отдохнули. Прошло много времени в тишине и слушании шума прибоя о берег острова. Я давно был готов встать, но Рейчел не спешила отстраняться. Она просто смотрела на луну и позволяла ветерку обдувать её остывающее тело, шевеля её стрижку слегка удлинённого каре. Постепенно мои мысли перетекали на новый плащ. — Я чувствую твоё нетерпение. — уже своим снова нормальным, слегка ворчливым голосом сказала Рейвен. — Говори уже, что хотел, а то мешаешь. Мне и так в последнее время не дают нормально отдохнуть. Я встал и бегом метнулся туда-сюда. — Что думаешь? — с ухмылкой спросил я, развернув и демонстрируя тёмно-синий, почти чернильный плащ со множеством нашитых металлических пластинок, делающим его похожим на шкуру рыбы. — Я подумал, что у тебя мало защиты, а таким бронеплащом можно прикрыться от чего-нибудь. — Отвратительно. — резюмировала Рейчел, брезгливо отодвигая плащ в сторону. — Мне не нравится этот металл. Я так выгляжу глупо. Убери это. — Ладно. — «Я всё равно что-нибудь придумаю». Конец флешбека Тренировка только добавила мне причин для беспокойства. Рейчел всё же совершенно не понаслышке знает, чему меня учит. Возможно, она демон? Ну, это вряд ли, но тогда это самый милый и безобидный демон, что я встречал. Ну, пока её не бесить. Да и видел я всего-то двух. Не знаю, надо будет как-то выяснить, что происходит. Да уж, важность плаща как-то потерялась на фоне откровений на тренировке, но я успел сделать заказ — закрыть металлические чешуйки нашитыми перьями. Вряд ли они будут все натуральные, иначе ворон в Джамп-Сити не останется, но и так хорошо. К слову, моё расследование можно сказать сдвинулось с мёртвой точки. Ха. Мне удалось нанять детектива, чтобы он начал копать под Хайв. Стартовая зацепка была тем складом, который маскировал выход из бункера. Ещё несколько подсказок я, напрягшись, выскреб из памяти. Вооружив всем этим этого Пинкертона, я отправил его отрабатывать зарплату. Пару дней назад я получил результат. Флешбек Был уже вечер. Я попрощался с титанами. Сегодня мы не проводили обычные утренние тренировки — все были сонными, уставшими и раздражёнными. Я тоже, но держался бодрячком. Бистбой вообще превратился в змею, чтобы его не трогали. Я шёл к офису нанятого сыщика, как мы и условились, если он перестанет выходить на связь. Кучу денег, между прочим, ему отвалил за это. Не думал, что он реально исчезнет, но видимо, этот город поглощает всех, кто связан с Хайвом. Сколько тогда осталось мне? Я посмотрел на серое небо, полное туч, собиравшихся обрушить свой гнев на город, в тени которого одинокий охотник пытался загнать ненавистную добычу. Не поменяются ли они ролями? Поднявшись по лестнице дома на пятый этаж, я подошёл к офису, который занимал как раз одну из квартир дома. Из-за двери тянуло газом. Я постучал — ответа не было. Я постучал ещё и прислушался. Ответа снова не было, но внутри началась активная возня, судя по звукам. Офис был многокомнатный: кабинет, кухня и архив, как я выяснил при прошлом посещении. Ворвавшись, сняв дверь с петель, я увидел, как кто-то в комнате архива прыгает в окно. На небольшой кухоньке, откуда запах газа был всё сильнее, зазвонил таймер. Времени догонять незнакомца не было, так что я рванул к кабинету, где в секретном отделении стола сыщик показывал мне, где искать послание или план Б. Пальцы ловко схватили клочок бумаги, а содержимое отпечаталось на сетчатке прежде, чем зазвонил кухонный таймер, — на всё ушло порядка трёх секунд. Значит, в запасе было ещё семь. Именно столько у меня на попытку поймать того, кто сейчас активно стирал следы. Но делать этого в офисе, который вот-вот взорвётся, было нельзя. [ВОЗВРАТ] Распространяющееся огненное облако из кухоньки стало из ослепительно-оранжевого туманным и бледным. //////////////////////////////////////////////////////////////////// Я стоял, занеся руку над дубовой дверью, ответа не было. Прислушавшись, я понял, что возня за дверью активизировалась, но ещё пыталась быть тихой. Едва слышно щёлкал таймер. Не тратя времени, я решил перехватить незнакомца после прыжка в окно, на пожарной лестнице. Даже преодолённое дэшами расстояние до окна на улицу было значительным, куда я со звоном стекла и выпрыгнул. Станд привычно погасил падение зацепами и просто своей прочностью. Незнакомца уже не было на лестничной площадке пожарной лестницы, только покачивающаяся, плохо закреплённая секция намекала, что тут кто-то только что пронёсся. Следом я с улицы стал свидетелем, как огненный шар поглотил одну из квартир на пятом этаже. А послание до сих пор оставалось перед глазами. «Вокзал Д.С. 3 секция, 47 ячейка, 578-673-272» Вокзал Джамп-Сити встретил меня шумом, запахами уличной еды, суетой и ощущением чужого взгляда. Я долго петлял по вокзалу и окрестностям, пытаясь поймать след наблюдателя, но, видимо, никого всё же не было, даже когда я, приготовив возврат, начал крушить вокзал в надежде, что гипотетический сталкер хотя бы дёрнется. Никого не было, но паранойя и ощущение взгляда были. В ячейке лежала папка с документами — финансовые схемы, выписки со счетов, из градостроительного управления и так далее. После прочтения стало ясно только, что финансовый след уходил к известному меценату и главе собственной церкви — Виктору Бладу. Бумага и картон папки скрипнули у меня в руках. Я уже почуял след. Конец флешбека И без того поганое настроение в тот день из-за кошмаров с концом академии вместе с общей атмосферой заставили примерить на себя роль нуарного детектива. В целом, информацию я добыл, а вот сыщика жалко. Уверен, он уже разнашивает бетонные ботинки в заливе, а вот те, кто его убрали, успешно скрылись. Скрылись от меня, но не от финансового следа. Я зевнул. Сегодня настроение было ещё более поганым, даже мой сарказм куда-то делся. Голова болела будто после хорошей попойки. Я нахмурился. Сегодня в гостиной в башне было совсем пусто, а ведь время было уже ближе к полудню. Пока я с раннего утра, в которое опять проснулся, собирал мысли в кучку, что было делом непривычно сложным, что и подтверждает прошедшее время. Оглядевшись, я понял, что мне не показалось: никого из титанов тут не было. Кряхтя, я отправился проведать их. Робин был занят ленивой чисткой снаряжения. Он сказал мне, чтобы я проваливал, раз никаких дел не было. Киборг вообще не открыл. Бистбой превратился в ежа и просто лежал на кровати. Старфаер металась во сне, и когда я её разбудил, улетела на крышу, не сказав ни слова. Терра просто сидела на полу, прислонившись к краю кровати, и втыкала в стену. Дозваться её не получилось. Рейвен сидела у себя, в полной темноте, и пыталась медитировать, но постоянно срывалась в истеричный шёпот. Это нихера не норма, тут даже ведущая программы «Здоровье» меня не убедит. С этим надо было что-то делать. — Эй! — ответа не было. — ЭЙ! — Я потряс её за плечо, и только тогда рука Рейчел сбросила мою руку, отвлекаясь от своего занятия. Это моментально мне уже надоело, так что в следующую секунду она уже летела в сторону кровати, куда её запустил мой станд. — Джек? Что ты творишь?! — наконец отреагировала Рейчел, приземлившись на матрас и бешенно вращая головой, будто увидела меня впервые. — Наконец-то. — я покачал головой. — Ты не реагировала. — И это повод врываться ко мне и кидать меня? — спросила окончательно проснувшаяся брюнетка, скривившись и держась за голову. — О, вообще-то да, так как у нас происходит какая-то хрень. После чего я кратко пересказал Рейвен свои наблюдения. — Так, хорошо, я поняла. — вздохнула она. — Ты думаешь, что на нас мог кто-то влиять? — В точку. — хмуро ответил я, скрестив руки. — И ты у нас самый компетентный член команды в данном вопросе. Ты можешь это как-то остановить или найти виновного? — Дай мне немного времени. — ответила она, сев в позу для медитации. — Я не могу закрыть вас, но найти менталиста получится. Ты пока приведи всех в чувство. Привести всех в чувство? Сложно, особенно когда и сам хочешь лечь на пол и закрыть глаза. Я и проснулся-то сегодня только потому, что мне опять на лицо упала маска с полки. Ладно, долг зовёт. *** Привести команду в чувство было непросто. Легче всего было с Робином: он, как услышал версию с ментальной атакой, сразу подорвался и помогал докричаться до остальных. Старфаер мы нашли на крыше. — Стар? — окликнул её Робин. — Ты в порядке? Ты нам нужна. — Друг Робин? — всхлипнула она. — Я правда вам нужна? — Конечно. — на этом слове она улыбнулась и подлетела к нам. Как однако мало кому-то нужно для счастья или типа того. Но это была лёгкая часть. Настоящие трудности были дальше. Киборга мы вытащили из его каморки, вскрыв дверь при помощи Старфаер; Виктор заперся в ней и постоянно запускал самодиагностику. Бистбоя долго уговаривали, попутно ловя самых разных грызунов из щелей. Терра не сопротивлялась, но и в чувство приходила дольше всех. — Терра? — потряхивая её за плечи, спросил я. — Надо встать и набить морду тому, кто насылает эти кошмары. — Зачем? — она глухо ответила. — Кошмары же всё равно останутся. А я всё равно не знаю, зачем я просыпаюсь каждый день. Я беспомощно посмотрел на команду. Они так же растерянно смотрели в ответ. — Слушай, давай подумаем над этим потом, хорошо? — поднял я блондинку на ноги. Она была довольно лёгкой. — А сейчас помоги мне прибить этого засранца? Просто сделай это, даже без смысла. Она не ответила, только слегка кивнула. В принципе, этого было достаточно пока что. Рейчел довольно быстро при помощи своих эмпатических способностей отследила засранца. На практике это выглядело как езда за ней по городу, пока она замирала в воздухе, прислушивалась, а потом резко стартовала, подчас в противоположную сторону. Так мы приехали в портовый район, где в одном из складов, по указанию Рейвен, и скрывался ублюдок. Как-то медлить и обсуждать план никто не стал, а просто окружили склад и ворвались внутрь. Там было темно, несмотря на лучи солнца, пробивающиеся через окна под потолком склада. Повсюду были лабиринты стеллажей с ящиками, а в воздухе стояла пыль, которая и подсвечивала солнечные лучи. — Я нашёл его! — крик Робина, за которым послышались звуки бегства. Я немедленно, кружа стеллажи с оглушительным грохотом, направился напрямик на звук, чтобы увидеть, как наш бесстрашный лидер загоняет тощего, тонкого как спичка мужичка в угол. Появившиеся Титаны с других сторон окончательно отрезали ему путь к бегству, к которому он готовился, судя по наполовину закрытой сумке, из которой выглядывали небрежно брошенные туда вещи. При очередном его шаге назад капюшон его пыльного плаща откинулся, открывая вид на деформированную голову: через прозрачный скальп и череп проглядывался гипертрофированный мозг, который угрожающе запульсировал, пока его нормальное, пусть и обвисшее лицо скривилось в злобной гримасе. — Зря вы пришли сюда… — прошипел он, а мы в едином порыве устремились к нему, когда его ноги сковались землёй. Но что было дальше, я не видел. Мой взор полностью заполнила глубокая тьма, а звуки стали доноситься будто из толщи воды, пока и они не исчезли. А потом из тьмы начали появляться неправильное красное небо с чёрными облаками, ярко сияющая алая луна, грунтовая дорога и я, сидящий за рулём автомобиля, летящего под 70 миль в час. На соседнем сиденье сидела Джинкс. Всё было не так, как надо. «Что?» «Как я тут оказался?» … «Почему я вообще должен где-то оказываться?» … Точно, вспомнил. Я еду с Джинкс узнавать, почему с академией нет связи. Мы должны были связаться с Гуддендорф после прошлой миссии. Всё правильно. Но почему у меня чувство, что я что-то забыл? *** Рейчел Рот. — Разве это не прекрасно, дочь моя? — прогрохотал огромный, больше семиэтажного здания, демон с красной кожей и четырьмя светящимися глазами. Губы его кривились в триумфальной усмешке, а тело покрывали редкие куски брони, используемые как одежда. Белые волосы, обрамлённые ветвистыми, как у оленя, рогами, качнулись, когда он указующим жестом обвёл весь вид с холма рукой. Вид действительно оставлял мощное впечатление. Выжженная земля, небеса, залитые огнём, а город лежал в руинах. Небоскрёбы завалились на бок или стояли, основательно погрызенные кем-то огромным, так что отсутствовали целые секции. Бывшая ровной поверхность земли вздыбилась, пошла провалами, чередующимися с нагромождениями камня и остатков зданий. Вода из труб города, разорванных и поднятых на поверхность нового, хаотичного ландшафта, а также всех водоёмов в округе, стекала в глубокие провалы, сияющие из глубины инфернальным светом. Лес, стоявший рядом веками, теперь представлял засохшую, лишившуюся красок, застывшую кривыми сухими ветками эпитафию самому себе. Это было ужасающее зрелище. — Прекрасно, отец. Давно надо было перестать страдать фигнёй и вызвать тебя. — губы Рейчел, даже не слушая её мыслей, озвучили эту пугающую всё её естество фразу. — Сколько удовольствий было упущено за всё время… Но я теперь всё-ё-ё-ё наверстаю. На этой фразе взгляд сам опустился вниз, заставив девушку завизжать в своих мыслях. Она сама не могла бы сказать, что из увиденного ударило по ней сильнее. Режиссируемый чужой волей взгляд прошёлся по её абсолютно обнажённому телу, бокалу с красной жидкостью и вкусу крови с вином на языке, груде сплавленных магией черепов, служивших ей троном, или поводку в другой руке, тянущемуся к ошейнику, сидящему на шее раба, чьё лицо сейчас было зажато между её ног, посылая по всему телу волны удовольствия. Остальные члены её команды Титанов стояли на коленях у подножия трона. — Замечательно. Я горжусь тобой. — усмехнулся демон. — Мы завоюем ещё столько миров. Может быть, даже у тебя появятся новые игрушки, которые тебе понравятся больше старых, — он кивнул в сторону Титанов. — О-о-о. Обязательно за-А-а-А-а-арг… воюем. — Рука, натягивающая поводок, напряглась, вырывая изо рта парня полузадушенный хрип, вжимая его лицо ещё сильнее. Рейчел хотелось выть в голос от ужаса, пополам с пиком удовольствия, испытываемого в этом кошмаре. Оно было абсолютно неправильным, оно пугало самой мыслью, что станет реальным, оно так походило на то, о чём она запрещала себе даже думать. Власть. Могущество. Свобода. Личность парня, чью шею она стягивала ошейником. Ужас был в том, что она не хотела причинять никому боли. Но в то же время части неё зрелище казалось безумно привлекательным. — Не совсем понимаю твоей привязанности к этим, как ты их называешь, Титанам. — продолжал демон. — Мне кажется, есть игрушки поинтереснее и более подходящие твоему положению, дочь. Но я вижу, что эти тебе нравятся больше. Хочешь, я вознесу их до более полезных слуг, которые останутся с тобой навечно? — Это будет замечательно, отец. — Рейчел не сомневалась, что в реальности Тригон будет вести себя так же. Пусть и нарциссичный, любящий потомков только потому, что воспринимает их частью себя самого, но заботливый отец, если она будет кидать к его ногам всё новые миры, обрекая их жителей на вечные муки. Самая злая ирония была в том, что бессмертный тиран, демон, властитель своего измерения, которое постоянно присоединяет другие измерения и миры к себе, существо, которое держит свои владения похожими на христианский ад просто потому, что ему нравится слушать крики и агонию, что даже он в этом кошмаре проявляет больше родительской заботы, чем её собственная мать. Постепенно первый шок и страх сошли на нет. Рейчел просто смирилась с тем, что видит. Собственно, тут не было ничего, о чём бы она сама не знала или не догадывалась. Она — дочь Тригона. Проклятая. Нет ничего удивительного, что у неё в голове сидит такая мерзость. Правая рука, уже не ведомая чужой волей, поставила бокал на подлокотник трона и, зарывшись в волосы связанного парня в ошейнике, посильнее вжала его, слушая мычание и очень ярко чувствуя, как он пытается вдохнуть. Последняя капля именно того наслаждения, против которого трудно устоять. Конкретно эта деталь кошмара не вызывала внутреннего протеста, только предвкушение. Тем опаснее оно было, о чём ей неоднократно показывали. С примерами. Было просто очень мерзко и притягательно смотреть на свою жизнь, если бы она решила предать все уроки тех, кто не хотел дать такому ужасу свершиться. Но пора было выбираться из иллюзии. Иллюзия подёрнулась рябью, когда достаточно восстановившая самообладание Рейчел ударила по ней своей силой. Удар был мощным, сокрушительным и яростным. Девушка собиралась выбраться из иллюзии, спасти друзей и открутить голову этому телепату, чему сильно помогала вспыхнувшая словно пожар ярость. Она совершенно не собиралась разбираться в том, почему так злится: на телепата, решившего показать её ночной кошмар, на себя, которая опять не проявила выдержку и спокойствие, достойные монаха Азарата, или на то, что надо уйти из этой иллюзии. Окружающее пространство пошло трещинами и осыпалось, словно осколки стекла, оставляя Рейчел парить в кромешной тьме. Чужая воля, та, что выстраивала сцену, отпрянула и спряталась от неё, рискуя быть растерзанной. Обычно девушка жестко избегала таких жёстких мер и будет избегать впредь, но сейчас вся её правильность была готова лишь дать предупреждение, которого чужак-телепат благоразумно послушался. Он всё ещё удерживал её здесь, но если бы он ушёл, она проснулась бы вместе с ним, и он это знал. Рейчел прислушалась и увидела огоньки разумов рядом с собой. Они были далеко, но она потянулась к двум, явно испытывающим наибольшие страдания. Физические ощущения в этом пространстве были всего лишь чушью и способом описать себе свои действия. Тем более что с учётом этого боль и страх были очень тревожными сигналами. Она, приблизившись, вошла в кошмар выбранной наугад души. *** Тара Марков. Солнце. Блики на воде искрятся, освещая весь сад кругом фонтана. Играет ненавязчивая классическая музыка, кажется, Бетховен, седьмая симфония. Родители всегда имели слабость к классике. В музыке, в делах, в отношении, в делах правления. Господи, до шести лет Тара была уверена, что является диснеевской принцессой. С недоумением девушка посмотрела на свои руки. Значительно моложе, чем она помнит, и без шрамов. И это платье, она не надевала его с тех пор, как убежала с родины. Рядом стоял Михаил, старший из братьев, живой. Она помнит его только таким, несмотря на его очевидную судьбу. Взгляд прошёлся по нему внимательнее. Официальный мундир с полным набором регалий короля, но без короны. Да, церемония коронации была запланирована на вечер. Может, она успеет его спасти, предупредить? Словно в ответ на эту мысль, солнце на багровом небе резко сдвинулось к закату, а полуденный зной в дворцовом саду сменился прохладой тронного зала. Проводились последние приготовления для церемонии, которую нельзя было отложить после авиакатастрофы, в которой погибли родители Тары, король и королева. Нет, нет! В точности с её воспоминаниями двери зала резко распахнулись, а сердце забилось в бешеном ритме. Порог бегом пересекли солдаты королевской гвардии, уже нацелив винтовки на всех присутствующих. Следом зашёл Брион, на его сосредоточенном лице играла лёгкая улыбка победителя. Началась паника, крики, Тара со слезами пыталась добраться до Михаила, но её уже уволокли в секретный проход, спрятав за паникующей толпой слуг и вельмож. Стук сердца в ушах намекал, что она должна была что-то сделать, но не помнила что. Сенешаль, подхвативший её и буквально тянущий на себе по коридорам подземелья дворца. Сзади, из переставшего быть секретным прохода, слышалась погоня. Спереди, в винном погребе, через который они бежали, им встретилась Матильда, служанка, которую до этого послали за шампанским на церемонию. Солдаты, бежавшие сзади, вышли на них и тут же открыли огонь. Тара не дёрнулась, она уже была напугана до ступора. Пули, предназначавшиеся ей и сенешалю, прошили бедную служанку насквозь, раскрасив известняковую стену за ней красным. Это был только первый залп, а полуавтоматические винтовки щёлкнули, извещая о готовности к новому залпу. Сенешаль дёрнулся вперёд, закрывая её собой, а ей стало страшно, как никогда не было, и, повинуясь наитию, Тара вытянула руку, позвав нечто. Но вместо ожидаемых по причине, которую она не может вспомнить, каменных пик, её и сенешаля защитил тёмный, сверкающий белым контуром по краям барьер из энергии. — Прочь. — лязгнул металлом голос молодой, экстравагантно одетой девушки, которую Тара была готова назвать своим ангелом-хранителем. После чего барьер спеленал солдат и выкинул их обратно в тёмный провал прохода. — Терра, ты в порядке? — спросила бледная, темноволосая девушка. Терра? Кто такая Терра? *** Джек. Опять вспышка взрыва в лифте поглощает всё кругом. Пламя касается кожи, превращая её в уголь с ужасающей болью, все слизистые мгновенно высыхают, а глаза лопаются от жара. //////////////////////////////////////////////// [ВОЗВРАТ] [CHASING DEJA VU] перенёс меня обратно, глаза снова увидели красное небо с чёрными облаками, ярко сияющую алую луну, грунтовую дорогу и вид через лобовое стекло автомобиля, летящего под 70 миль в час. На соседнем сиденье сидела Джинкс. У меня не получилось на этот раз. Несмотря на эволюцию станда, позволившую отматывать время на несколько часов, у меня пока не получилось переиграть Гуддендорф. Её план настолько хорош, что каждый раз предусматривает все мои действия и раскрывается со всё большей чудовищной проработкой по сравнению с первым вариантом. Слово «первый вариант» что-то царапает в мозгу, будто спрашивая меня о том, откуда я знаю его. Какая разница? Наверняка станд тогда и эволюционировал, отмотав время, а я с непривычки решил, будто это сон. Ведь это же логично? Станды могут эволюционировать под экстремальным стрессом, а там было много стресса. В тот момент взрыва в лифте я не желал ничего сильнее, чем отмотать время назад и исправить ошибку. Десяти секунд было мало, и станд изменился, отмотав время на часы назад. Я откинулся на водительское сиденье. Теперь всё позади. Теперь у меня сколько угодно попыток сделать всё хорошо. Моя третья версия станда, [CHASING DEJA VU]: BITES THE DUST теперь отматывает время на часы назад. Я нахмурился: на меня при последней мысли опять накатило чувство неправильности, будто бы всё не так. Я фыркнул, закатив глаза. Эти дурацкие мысли просто смешны. Это не важно. Важно только то, что я в машине, Джинкс рядом и я не оставлю попыток переиграть директрису. Я не остановлюсь и сделаю всё так, как надо. Моя четвёртая попытка пройдёт идеально. — Джинкс? Ты где? — спросил я после того, как тихо, не поднимая тревоги, вывел класс «Б» наружу. Говорил я в коммуникатор, лежавший на полу, в месте, где мы должны были встретиться с Джинкс. — Я иду к Гуддендорф. — из динамика раздался сосредоточенный голос розоволоски. — Что? Зачем?! — А ты как думаешь, балда? — так же сосредоточенно ответила Джи. — Я хочу спросить её, почему она это делала, понимаешь? Я хочу заглянуть ей в глаза, когда расскажу, что я узнала о классе «Б» и академии. Когда я брошу ей в лицо, что это больше не мой дом. — Джинкс! — я уже бежал обратно, пробивая кулаками станда крепления на люках и летя вниз, в шахту, в бункер, в логово Хельги. — Пожалуйста! Вернись! Всё же хорошо, Джинкс! Пожалуйста! Мы просто уйдём к Мамонту и даже Гизмо, и всё будет хорошо! — Прости, Джек. — печально сказала моя давняя подруга, с которой мы прошли слишком многое. — Я не могу просто уйти. Дальше из коммуникатора доносились звук дверей, ругань, треск и лязги борьбы, выстрелы пистолета, испуганный девичий вскрик и тяжёлое, хрипящее дыхание. «Пожалуйста, пожалуйста», — мысленно молился я. — Чёртова девчонка. — похоронил мою надежду ненавистный голос Хельги. — Достала меня таки, похоже, не выкарабкаюсь на этот раз. Выучила, бля, на свою голову. А это что такое? — треск, как от микрофона, который взяли в руки, раздался из коммуникатора. — Хельга. Это я. — уронил слова я в трубку. — Хоть я и отмотаю время, но сначала я как следует раздавлю твой череп своими руками. — О чём ты, Джек? — усмехнулся голос. — Ты ведь даже не дойдёшь до меня. Мне недолго осталось, когда пала академия, за такой провал меня по голове не погладят. Так почему бы не уйти ярко, умереть молодой? — из трубки зазвучал истерический смех. — Ты и так стара… — меня прервал ослепительный свет и жар. //////////////////////////////////////////////////// [ВОЗВРАТ] Терпеть не могу этот сраный Хайв со сраной директрисой. Но плевать. Я бросил взгляд на Джинкс. Розоволосая, заметив это, повернулась ко мне. — Что? У меня что-то с лицом? — Да, регистрирую необычную свежесть и красоту. — я улыбнулся. — Ты меня пугаешь. — она сочувственно приложила руку мне ко лбу. — Ты часом не заболел? А то несёшь какой-то ванильный бред. — Джинкс ехидно ухмыльнулась. — Ай, нет, подожди. Это твоё обычное состояние. Я улыбался. Юбилейная, десятая попытка пройдёт идеально. Кабинет Хельги встретил нас образцовой чистотой. У меня осталось мало времени, чтобы ввести пароль, отменяющий самоуничтожение; я его узнал ещё пару попыток назад. Классы «А» и «Б» вместе с нашими не успели ещё покинуть академию, штурм был быстрым и безжалостным. Но сраной крысы Гуддендорф на месте не оказалось. Но Мамонт и Джинкс с Принцессой уже сказали, что разобрались с ней на самом нижнем уровне Хайва. Отлично, осталось только ввести пароль и… В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО Какого чёрта? Это правильный пароль, он же сработал тогда! Может, я неправильно ввёл? В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО Не-е-е-ет, только не снова! /////////////////////////////////////////////////////////////// [ВОЗВРАТ] Пятидесятая попытка. Я уже устал, здесь всё играет против меня. Может, это Судьба или злой рок? Теперь я оставил Джинкс связанную на обочине, пока сам ехал в академию. Я продолжал твердить себе, что у меня бесконечные попытки и что я найду способ всё сделать идеально, но уверенности я уже не чувствовал. Я знаю только, что собираюсь найти Хельгу и вырвать ей позвоночник через жопу, а Джи пока побудет в безопасности. Подземный тренировочный зал горит. Вокруг тела бэшек и уничтоженные роботы. Ещё один взявшийся из ниоткуда козырь Хельги. Я подхожу, наступая ей на руку, чувствуя, как хрустят кости под подошвой. Она в страхе пытается отползти. — С-стой! — с заплетающимся от боли языком говорит она. — Да стой же! Или я убью её. — Кого? — насмешливо произношу я, и тогда она показывает мне наруч, на котором есть изображение идущей вдоль дороги, злой как тысяча чертей и проклинающей моё имя Джинкс. Я сглотнул. — А впрочем, знаешь… — она по-садистски растянула губы. Я насмотрелся на это выражение за обучение в Хайве достаточно, чтобы знать, что она скажет дословно. — Я в любом случае её убью. — На экране показывается, как в Джинкс взлетает ракета и земля взрывается тучей грязи и огня. — А потом всех вас. Повсюду разлился ослепительный свет и жар. /////////////////////////////////////////////////////// [ВОЗВРАТ] Возврат номер 137 завершён. Я просто обнял Джинкс, закрыл глаза и стал ждать, пока в нас не прилетит ракета. //////////////////////////////////////////////////// [ВОЗВРАТ] Какой по счёту? За три сотни вроде ушёл. В этот раз я просто штурмовал Хайв. //////////////////////////////////////////////////// [ВОЗВРАТ] Я начал отсчёт заново. Было трудно взять себя в руки, но у меня получилось. Я видел бессчётное количество трюков, подлянок, планов, переключателей мертвеца, звериной жестокости и расположений взрывчатки. На этот, 25-й раз у меня готов идеальный план, учитывающий вообще всё. Я знаю все тайминги, каждое слово или мысль. Надо просто победить. ///////////////////////////////////////////////// [ВОЗВРАТ] Ничего не получается. Когда я думаю и все сотни попыток до этого помню одно и надеюсь на это, надежда осыпается, а всё происходит по-другому. Я уже просто продолжаю маниакальный счёт попыткам. Эта будет пятьсот шестьдесят третья. Я уже не чувствую воодушевления или боли. Я уже ничего не чувствую. ///////////////////////////////////////////////// [ВОЗВРАТ] Прогон цикла номер восемьсот сорок девять. Мне в голову пришла странная мысль: а что, если помолиться в церкви? Дорога до появившейся из-за горизонта часовни не заняла много времени. Много времени, мало времени, хахахаха… — Господь, если ты слышишь, я молю тебя. — говорил я, стоя перед алтарём и сильнее всего желая ответа, отчаянно звал на помощь. — Молю, помоги мне. Помоги спасти всех… Внезапно за окном раздался гром. У статуи Девы Марии потекли кровавые слёзы. Местный пастор и прихожане с криками выбежали из часовни. — Как интересно… Я не знал тебя раньше, но вот ты дозвался до меня. Ты хочешь силы для победы? — хриплый, но при этом громогласный, с мистическим эхом на каждое слово голос рассмеялся. — Хорошо, я дам её тебе. Ты подходишь. Я почувствовал, как в меня начала вливаться чистая энергия, будто воздушный шарик, который кто-то извне решил ещё сильнее надуть, и вместе с тем пришло осознание, что всё вокруг — иллюзия. Грани фантомного мира раздвигались и дрожали под моим взглядом, будто взор потяжелел и продавливает хрупкую паутину ложных образов. Глаза обожгло болью, и, кажется, по щекам потекла, судя по вкусу, кровь. Я вложился ещё сильнее, в мозг через глаза будто воткнули две раскалённые кочерги, а энергия, вливающаяся в меня, свела всё тело судорогой и обожгла, но мир вокруг треснул, осыпавшись осколками, открывая вид на бездонную черноту. Во тьме не было ничего, лишь сияли ярким светом огоньки, но я направился к двум, тем, что держались вместе, шагая медленно, будто преодолевая сопротивление воды. Энергия, наполнявшая тело, ушла так же внезапно, как и появилась. — Встань, сын «№;%@#%$», — напоследок сказал мне голос. *** — Рейвен? Терра? — спросил я, стоило мне оказаться в каком-то подземелье и увидеть этих двух девушек. Если Рейчел выглядела как обычно, то Тара была в бальном платье и выглядела очень растерянной. — Джек? Ты выбрался? Отлично. — выдохнула брюнетка, подлетев ко мне. — Терра не помнит, кто она, но это быстро пройдёт, стоит ей покинуть свою иллюзию. — Хорошо, тогда нам надо вытащить остальных. — я повернулся к блондинке. — Тара, ты в порядке? — Я не в порядке! — крикнула она. — Не в порядке! Брион организовал переворот и теперь охотится за мной. У него теперь Михаил! И откуда ты меня знаешь?! — Спокойно, это всё нереально. — я подошёл и обхватил её за плечи, пытаясь предотвратить начинающуюся истерику. — Это просто кошмар, от которого надо проснуться. Ты мне веришь? — Я… — нахмурилась Терра. — Почему-то да. Я вижу тебя, как и её, впервые в жизни, но при этом откуда-то вас знаю. Точно! Это просто кошмар! — Наконец-то, — закатила глаза Рейчел. — Я уже кучу времени потратила, втолковывая ей это, но я не могла покончить с кошмаром, пока она не признавала, что это кошмар. А тут приходишь ты, и всё получается. — Дарёному коню в зубы не смотрят. — я пожал плечами, а Рейвен пробормотала свою мантру, и окружающее нас пространство рассыпалось осколками. Теперь три огонька направились к следующему. Робин блуждал в лабиринте, сражаясь с какими-то ниндзя, гангстерами и Дефстроуком и бегая от Бэтмена. Они постоянно кричали ему, что он ничтожество и что его сбор команды обречён на поражение. В конце погони Робин прибежал в Бэтпещеру, где мы сидели и наблюдали по камерам за его разными драками. Он ввалился весь в крови, избитый. Экраны мигнули и теперь показывали мёртвых противников и нас. Из-за сталактитов пещеры вышел Бэтмен. — Как-то слишком хаотично, не думаете? — шепнул я спутницам, осматривая это с расстояния. Робин нас не замечал. — Мы в кошмаре Дика. — вздохнула Рейвен. — Это не реальность. Тут происходит всё по логике сна. — Ты подвёл этот город! — встав в обвинительную позу, сказал Бэтмен. — Подвёл всему, чему я тебя учил! Ты нарушил кодекс, ты убил тех преступников. — он указал на камеры, по которым стекала кровь. — И что хуже всего, твои так называемые друзья тебя постоянно обманывают, а ты даже не в курсе. Ты ничтожество. — Ты позволил нам умереть, Робин, — в один голос сказали, встав по бокам от Бэтса, какой-то мужик в парадном мундире и… Джинкс? — Это что ещё за хрень? — не выдержал и заорал я. — Михаил! — крикнула, тут же положив ладонь себе на рот, Терра. — Рейвен, Джек, Терра? Вы живы? — оторопел Робин. — Здарова, балда. Как жизнь? Ой, жалко, ты не можешь спросить меня о том же. — сказала, смотря на меня холодным взглядом, розовласка. Сердце болезненно сжалось. — Тара, почему ты сбежала? Ты была нужна мне. — сказал мужик блондинке, пока она осела на пол. — Хватит! — прикрикнула Рейчел. — Ваши кошмары просачиваются в чужие. Робин, это иллюзия, надо проснуться. — Что? — бешено заозирался Робин. — Иллюзия? Это? — Он схватился за голову. — Точно, да, конечно, это кошмар… — он выдохнул так, будто у него гора с плеч свалилась. Пространство осыпалось осколками. Кажется, я начинаю привыкать. — Старфаер! Как славно, что ты решила вернуться на Тамаран. Жаль, только на него напали и все защитники погибли, пока ты наслаждалась отпуском на Земле. — сказала одетая в броню, подобную той, что была на Стар, когда она впервые прилетела на Землю, фиолетоволосая, почти чернильного цвета тамаранка в диадеме и с чёрным плащом. Сказала она в разрушенном тронном зале причудливой архитектуры, где на полу валялись тела различной степени целостности тамаранцев. — Блэкфайр? Сестра? — Стар упала на колени и, погладив одно из тел, надрывно закричала. — Не называй меня сестрой! — глаза тамаранки вспыхнули фиолетовым, когда она убрала руку с живота, обнажив страшную рану, и упала на пол. — Это твоя вина. — повторил её интонацию Бэтс. — Старфаер! — прокричал подскочивший и обнявший тамаранку Робин. Я поддерживал ощутимо уставшую Рейчел. Её мокрые, пропитавшиеся потом волосы так и норовили залезть мне в глаза. В джунглях команда браконьеров загоняла тигра. Тигр убегал от джипов и даже вертолётов, огрызался и пытался укусить, но всё тщетно. Его настигли и начали бить электрошокерами. Зелёный тигр жалобно рычал. Он не превращался обратно. Камни разметали всех браконьеров. В лаборатории царила стерильная тишина. Группа учёных орудовала дрелями и болгарками вместе с лазерами, вскрывая киборга на лабораторном столе. Он дёргался и кричал от боли, переходя на электронный визг неисправного динамика и обратно. Алые клинки пронзили всех учёных. *** Постепенно я открыл глаза. На сей раз это точно была реальность: знакомый потолок склада, где мы отключились, указывал на это. Терра резко вскочила на ноги, следом с рычанием Бистбой. Киборг, периодически дёргаясь всем телом, так же неотвратимо поднимался на ноги. Старфаер помогла встать Робину, я же помог тяжело дышащей Рейчел. — Тебе было тяжело тащить нас по иллюзиям? — спросил я; дополнительные подсказки по тому, чем она занималась, были не нужны. — Да… Я сейчас приду в себя. — прошептала, продолжая опираться на меня, брюнетка. — Где этот урод?! — закричала Тара, оглядевшись и нигде не заметив телепата. — Он пошёл сюда. — мрачно сказал Гарфилд, перевоплотившись из собаки обратно в человека и указывая на дверь. — Только что сбежал, буквально десяток секунд назад. — За ним! — прокричала Старфаер и полетела по следу. За ней отправились все Титаны. Выскочив на улицу, нам открылась страшная картина: защищающие телепата кругом рабочие доков, держащие ножи, куски металла, розочки от бутылок и прочие острые вещи. Их глаза были пустыми, а лица не выражали эмоций. — Он взял заложников. — процедил Робин, пока мы обходили это скопление людей. — Да! И эти люди умрут, если вы не сдадитесь, герои. — выплюнул последнее слово телепат. — Я Псаймон, и я контролирую каждое их движение. Они вскроют себе глотки, если вы не подчинитесь! Бросайте оружие! — Титаны, делайте, что он говорит. — приказал Робин, подав пример, кинув шест на землю. Я кинул фальшион тоже. — А теперь свяжите друг друга! И без фокусов! — продолжал Псаймон. — Я читаю ваши мысли! Ну, прочти это, урод. Алый клинок сорвался, запущенный моей рукой, пока я подпрыгнул высоко при помощи станда, и попал бы Псаймону точно в горло, минуя живое оцепление из работяг, но он извернулся, будто знал наперёд, как я ударю, и уклонился. Следом половина заложников реально вскрыла себе горло, перекрасив оранжевые светоотражающие жилеты в красный. Не пойдёт. //////////////////////////////////////////////// [ВОЗВРАТ] — Что это сейчас было?! — заверещал мозготрахер. — Что это за фокусы?! Ты видишь будущее?! Он что, реально все мысли читает? Контролируя заложников? Но почему он больше не пытается устроить нам сон? — Он больше не рискнёт залезать так глубоко к нам, он просто читает поверхностные мысли. — прошептала Рейчел, услышав, что я проговорил в прострации, опираясь на меня. — Я смогу разорвать связь с этими несчастными, но мне нужно время на подготовку. Дай мне его. Легко сказать. Рука нащупала рукоять в кобуре под накидкой на спине. — БРОСЬ УЗИ! — закричал Псаймон. — Я не буду повторять! — Джек! — полный негодования голос Робина вторит ему. — И звуковую пушку! Никаких полевок! И зелёной плазмы! Я слежу за вами всеми! ЖИВО! — на его крик все заложники приложили зажатые ковырялки к шеям, потекла кровь. Твою ж мать, что делать? Нам же жопа, если уступим требованиям. Выстрел из УЗИ прошивает заложников, добираясь до Псаймона. //////////////////////////////////////////////// [ВОЗВРАТ] Прорываюсь насквозь, прорубаясь через толпу. //////////////////////////////////////////////// [ВОЗВРАТ] Станд обрушивает контейнер на толпу. //////////////////////////////////////////////// [ВОЗВРАТ] — Аарргх. — хватается за голову телепат. — Хватит фокусов, тебе не одолеть меня ни одним способом, сдавайся! — Молодец. — шепчет Рейвен, и её глаза засияли красным. Работяги пошатнулись и стали разбегаться кто куда, но тут брюнетка со стоном упала, а её глаза закатились; часть разбегающейся толпы начала возвращаться обратно под перекошенным от злобы лицом Псаймона, чьи мозги опять начали угрожающе пульсировать, а моя голова начинает пульсировать в такт. — Я покончу с ва… — Телепат прерывается, потому что у меня наконец есть прямая видимость на его голову. ДВООМФ-ф-ф-ф… Стук латунной гильзы об асфальт. Псаймон как подкошенный рухнул с дырой между глаз. Давление на виски исчезло. Навалилась тяжесть после использования возвратов. УЗИ в руке подёргивается от отдачи. Звуки вернулись. Крики и паника рабочих. Рычание Бистбоя. Скрежет Киборга. Проклятия Робина. Я прикрыл глаза, также заваливаясь назад, пока вся тяжесть недели и вытягивающие нейроны через каждую пору кожи ментальные пытки пытались раздавить меня, больше не сдерживаемые адреналином. Я сделал, что должен был. *** Башня Титанов. Вечер. Я сидел в гостиной, приложив лёд к затылку, где наливалась шишка. Голова раскалывалась. Остальные Титаны сидели подавленные, и только Робин гневно нависал надо мной. Его глаза были так же холодны, как этот кусок льда. — Ты. Убил. Человека. — процедил он. — Террориста. — поправил я. — Всё равно, судить не тебе, а суду присяжных, и я тебя туда отпра… — Отправишь на суд? — резко встал я. Этот балаган мне надоел. — Потому что убил террориста, который брал заложников и чуть было не накрыл нас своими пси-штучками опять?! О, и на второй раз он бы победил. Ты грёбаный лицемер, Робин. Ты мне должен руки целовать, потому что я сегодня спас нас, спас полсотни работяг, возможно, спас город и спас тебя от твоей сраной дилеммы вагонетки! И я очень тебе желаю, чтобы, когда ты не будешь способен решить проблему без смертей, рядом нашёлся кто-то, готовый замарать руки за тебя! Я встал и пошёл в свою комнату спать. Дик просто стоял, даже как-то сгорбившись. Стояла гробовая тишина. Никто не решился вставить слово. Я бросил через плечо: — Так что если захочешь меня во сне скрутить и отправить в тюрьму, не надейся, что сможешь избежать выбора, как сегодня. — Ты по уши в дерьме. — сказал Робин, он не звучал зло, скорее… сокрушённо. — И я даже не знаю, к чему это относится. Дверь закрылась. *** Мне снился кошмар опять. Но рядом с искажёнными остатками грузового лифта я соорудил себе кресло. С неба капал дождь, принося прохладу. — Команда не очень тебя приняла, не так ли? После всего, что ты для них сделал, но их можно понять. — На этот раз во сне был ещё голос. Тот же голос, что помог мне в кошмаре. Я резко завертел головой, пытаясь найти источник шума. — Можно. Но сейчас я не хочу. — Чего же ты хочешь, мой чемпион? — Кто, кто? Не помню, чтобы я нанимался к тебе. — Но ты принял мою помощь, не так ли? И как она тебе? — Болезненно. И кто ты такой? — Я? Я твой лучший выбор. — Опять нечто невразумительное… Говори уже прямо. — О, нет, мой чемпион. Я откажусь и подожду. Ты ещё не созрел, пусть всё идёт своим чередом. Ты поймёшь, насколько глупы все твои надежды, и тогда ты действительно примешь себя как моего чемпиона. — Предпочту быть глупым. — Ха-ха-ха! — оглушительный, с металлическими нотками эхом демонический смех заполнил мои уши. — Время придёт, и ты примешь мою руку. И получишь силу исполнить свои самые смелые мечты. Я проснулся на насквозь мокрой кровати, а одеяло лежало скомканное на полу. Была глубокая ночь, и никто не должен был слышать крик, с которым я проснулся. Рука потёрла глаза, будто пытаясь содрать с лица всё, что не даёт покоя. Я медленно выдохнул, успокаиваясь. Сон. Это просто сон. А до этого был просто дурацкий кошмар одного урода. Этого голоса нет. Никто могущественный потусторонний меня не донимает. Демонический смех заполнил помещение, зловеще утихая.