Divided We Fall

«Wake up, guard up, and I'm bored Night runs with guns, too hardcore Don't dare to care about someone I'm dirt, I'm ice, is that wrong?» Tove Lo — «Scream My Name»

Мишель уже битый час буравила взглядом противоположную стену. Она сидела, сгорбившись на краю кровати, подобрав под себя ноги. С влажных волос срывались тяжелые капли, падая и впитываясь в тонкую ткань одолженной ей футболки. Вода должна была расслабить, но почему-то получилось наоборот. Девушка думала, что, упав на кровать, тут же уснет, но, видимо, сказывалось переутомление, потому что ей это не удалось. Сон не шел, зато на его место пришли мысли. С трудом верилось в то, что все произошедшее за последние полдня, действительно уместилось в полдня, а не в неделю, потому что по ощущениям казалось именно так. Разве может столько событий уместиться в несчастные несколько часов? Мишель бы не поверила, если бы ей сказали, что это действительно так, но сейчас она сама проживала это, и самым весомым доказательством было ноющее тело, гудящие ноги и дрожащие руки. Левое запястье противно тянуло, напоминая о себе при каждом движении. Что уж и говорить про смятение, царящее в душе. После того, как Старк покинул гостиную, она там тоже не задержалась. Ее отвели в гостевую комнату, снабдили сменной одеждой и пожелали хорошенько отдохнуть, но на самом же деле оставили один на один с бродящими в голове мыслями и догадками, в частности, о Зимнем Солдате и том, почему он вызвал такой ажиотаж. А еще она думала о том, что же такого произошло в Кишиневе и как это может быть связано с Питером. В том, что связь есть, она не сомневалась, ведь Джонс им понадобилась только из-за Питера, только по этой причине ей пришлось столкнуться с Зимним Солдатом, а в операции в Кишиневе были замешаны те двое похитителей, которые работали вместе с Солдатом. Она задумчиво закусила ноготь на большом пальце руки. Для того, чтобы увязать это все вместе, у нее не хватало информации. Она не особо знала, кто такой Зимний Солдат и чем занимается, чем именно связан со Мстителями и какие цели преследовал, охотясь на Человека-Паука, который с недавних пор являлся частью их команды. Не особо много знала и о том, что было в Кишиневе. Видела несколько раз мелькнувшие заголовки о массовых беспорядках, но не особо вникала в проблему. Как с этим всем может быть связан Питер и опасность, которая ему грозит? Мишель тяжело вздохнула, откидываясь спиной на кровать и раскидывая руки в стороны. За всеми этими попытками выяснить причинно-следственную связь всего происходящего она пыталась скрыть свое волнение о Питере. Она абсолютно не имела понятия о том, где он сейчас находится, что с ним происходит, жив ли, в конце концов? Мозг, словно издеваясь над ней, подкидывал самые мрачные сценарии развития событий, и у ЭмДжей никак не получалось перестать об этом думать. Неизвестность раздражала, заставляя чувствовать себя полностью беспомощной. Хотя так, по сути, и было. Девушка перевернулась на бок, уставившись на плотное полотно штор. Кое-где местами пробивались солнечные лучи, ненавязчиво напоминая, что уже наступило утро. Мишель прикрыла глаза. Перед ними тут же возникла лежащая в луже крови продавщица, которая ей помогла и поплатилась за это жизнью. ЭмДжей видела все настолько детально, словно не просто взглянула, а несколько часов стояла, рассматривая мертвое тело. Желудок подкатил к горлу. Девушка открыла глаза и видение тут же исчезло, но, к огромному сожалению, гадкое чувство, ужасом сковывающее все внутри, никуда не делось. Неужели в такой реальности живут Мстители? Живет Питер? В реальности, где каждое неверное решение, каждый шаг может повлечь за собой чью-то смерть? Как можно жить, каждый день ощущая на своих плечах такой груз ответственности? Как можно улыбаться, когда знаешь, что стал причиной чьей-то смерти? Мишель сжалась на постели. А ведь она тоже чуть не совершила убийство. Если бы на пороге тогда оказался не Старк в костюме, то она бы своими руками убила бы человека. Настоящего, живого человека. Ей достаточно было просто нажать на курок, и все. Либо ты, либо тебя, так, кажется, говорят? Убей или будь убитой. Ощущение отчаянной неправильности заставляло задыхаться. Как может это дикое правило до сих пор действовать в современном мире? Почему человеку — разумной форме жизни — приходится делать этот чудовищный выбор, когда можно просто поговорить? Выживает сильнейший. Тихий всхлип пронзил тишину, звуча отдаленным раскатом грома, сообщая о приближении бури. Девушка испуганно затаила дыхание, но сдержать новый судорожный всхлип все равно не получилось. Эмоции, так долго тщательно удерживаемые внутри, все же вырвались наружу сухими, сдавленными, надсадными рыданиями. Мишель накрыла истерика. Она не знала, сколько так пролежала, сотрясаясь в рыданиях, была без понятия, слышал ли ее кто-то или нет. На душе стало до того плохо, что было уже откровенно все равно. Тяжелый сон без сновидений пришел тогда, когда сил не осталось совсем, на какое-то время избавляя девушку от переживаний и даруя возможность забыться. Мягкий стук в дверь заставил вернуться в реальность — светлый полумрак комнаты. Девушка встрепенулась и, растерянно моргая, пытаясь как можно скорее прогнать остатки сна, приподнялась на кровати, принимая сидячее положение. Дверь осторожно приоткрылась и внутрь заглянула женщина, которая, убедившись, что Мишель не спит, открыла дверь шире и зашла в комнату, держа в руках стопку с одеждой. Она была высокой и худой, изящной, лицо с тонкими чертами и умными серо-голубыми глазами обрамляли светло-рыжие локоны. Женщина показалась ЭмДжей знакомой, вот только спросонья у нее никак не получалось сообразить, где же она ее видела. — Прости, что разбудила, думала, ты уже не спишь, — мягко извинилась она, присаживаясь на край кровати. — Привет, как себя чувствуешь? Джонс уже открыла было рот, чтобы ответить, как вдруг ее озарило осознанием — женщина, которая перед ней сейчас сидела и участливо интересовалась ее состоянием, это ведь Пеппер Поттс. Девушке стало немного неуютно. — Все в порядке? — Пеппер заботливо заглянула Мишель в глаза, пытаясь найти там ответ на свой вопрос. — Я в норме, — отмахнулась она поспешно. — Уже что-нибудь известно о Питере? Его нашли? Еще до того, как женщина успела ответить, ЭмДжей знала ответ, прочла по виноватому выражению лица. — Пока нет, но уверена, что скоро они найдут какую-нибудь зацепку, — попыталась подбодрить девушку Пеппер. — Я принесла тебе одежду, — женщина опустила стопку на кровать. — Сейчас лучше всего для тебя будет побыть какое-то время на базе. Позже привезут твои вещи, но пока придется обойтись этим. Новость Джонс не удивила — в любом случае она хотела просить позволить ей остаться здесь, ведь так она сможет узнавать новости о Питере из первых уст и, кто знает, возможно, у нее даже получится чем-то помочь в поисках. — Если тебе будет что-то нужно, ты всегда сможешь обратиться к Пятнице… — Ваш искусственный интеллект, — кивнула Мишель, слабо улыбнувшись. — Нас вчера уже представили друг другу. — Или, если захочешь, пока можешь обращаться ко мне, — добавила Пеппер. — Спасибо, — искренне поблагодарила ЭмДжей. — Тогда я тебя оставлю. Когда переоденешься, выходи на завтрак. Кухня в самом конце коридора, поверни направо. Если заблудишься, Пятница тебя проводит. Можешь не торопиться, — и с этими словами Пеппер изящно поднялась и направилась к двери, напоследок тепло улыбнувшись немного обалдевшей от такого обращения Мишель. Она совершенно к такому не привыкла. Наконец позволив себе широко зевнуть, девушка принялась осматривать комнату, в которой оказалась — так вышло, что вчера ей было как-то совсем не до этого — она машинально отметила для себя лишь наличие кровати и лампы с узорчатым абажуром на тумбочке у кровати. Теперь же эти скудные сведения были дополнены нежно-бежевыми стенами, на одной из которых висел широко дюймовый плазменный телевизор. Окна были зашторены плотными портьерами в цвет молочного шоколада. Когда Мишель все же спустила ноги на пол, она обнаружила то, что сделало комнату куда привлекательнее в ее глазах — мягкий ковер, в ворсе которого она утопала по щиколотку. Нехотя, но девушка все же поднялась, направившись к окну. Раздвинув портьеры, резко зажмурилась — в глаза ударил яркий солнечный свет. За окном стоял удивительно солнечный для ноября день, лучи отбивались от поверхности воды — все же она оказалась права, предположив, что где-то недалеко здесь есть водоем — слепя еще больше. Мишель тяжело вздохнула. Как жаль, что настроение совершенно не соответствовало погоде. Подхватив принесенную Пеппер одежду, она решительно направилась в душ. Взглядов в зеркало старалась избегать, прекрасно представляя, как выглядит после того, как прорыдала несколько часов к ряду. Встав под поток воды и позволив упругим струям барабанить по макушке, она почувствовала себя немного лучше. Бодрее так точно. Но позитивного настроя надолго не хватило. Над девушкой снова сгустились тяжелые тучи, а мысли вернулись к размышлениям, которые заставили и без того воспаленные глаза наполниться слезами. Почему было так невыносимо? Из груди против воли вырвался истерический смешок — Мишель с трудом себя узнавала. Эти метания и отчаянная безысходность были совсем не в ее духе. От себя такой тошнило. Выбравшись из душевой кабины, ЭмДжей оделась и, кое-как скрутив из влажных волос пучок, наконец покинула комнату, отправившись на поиски кухни. Минув целую галерею из дверей, за которыми, скорее всего, находились комнаты самих Мстителей, Джонс свернула направо, увидев небольшую кухню-студию. Живот радостно отозвался, едва нос уловил запах еды. До этого момента Мишель даже не подозревала о том, насколько голодна. Плотный завтрак в ненавязчивой компании Пеппер немного улучшил настроение, даря девушке возможность взглянуть на мир чуть более оптимистично и разбавить мрачные краски надеждой на то, что, быть может, все образуется. После завтрака, убедившись, что ЭмДжей точно сыта и больше ничего не хочет, Пеппер составила ей компанию по дороге в гостиную. Это были странные несколько минут, наполненные таким же странным молчанием — оно не давило, но в то же время уютным его назвать было сложно. Хотя, судя по спокойно идущей рядом мисс Поттс, дискомфорт ощущала только Джонс. Наплевав на попытки разобраться в причинах всего этого, девушка неподдельно обрадовалась, когда они наконец достигли порога гостиной. Войдя внутрь, Мишель испытала странное ощущение, которое бывает, когда после многих лет заходишь в знакомую комнату. Она принялась с интересом оглядываться по сторонам, подмечая детали, которые вчера прошли мимо ее сознания. Например, темный цвет стен, который вчера был списан на тусклое освещение, аскетичный минимум мебели и удивительный вид на верхушки деревьев, который открывался из панорамного окна во всю стену. Диван, который казался дрейфующим посреди океана айсбергом, был завален разными папками и распечатками, не оставляющими возможности присесть даже на краешек. Доктор Беннер решил эту проблему, обосновавшись рядом с диваном и оперевшись о него спиной. Все его внимание было увлечено голограммами, которые он пристально изучал, глядя на прозрачную поверхность того, что с первого взгляда могло показаться обыкновенным стеклянным кофейным столиком. Брюс не сразу заметил наличие в комнате еще двух людей, но вежливый оклик исправил это. Он искренне поприветствовал Пеппер и Мишель, а затем, неловко улыбнувшись на замечание об измотанном внешнем виде, вернулся к тому, чем занимался до их появления. ЭмДжей с интересом покосилась на столик, но прочитать что-то было просто невозможно — мало того, что текст был повернут боком, так еще и был таким мелким, что слова сливались в нечто, что по логике вещей можно было распознать как текст, но читабельным не представлялось. Отвлек Мишель откровенно недовольный резкий голос. Девушка обернулась и заметила в правом углу комнаты стоящего у барной стойки Старка, который что-то раздраженно выговаривал собеседнику. Заметив Пеппер, дополнил монолог несколькими яркими замечаниями и сбросил вызов, сердито запихнув телефон в карман штанов, игнорируя навязчивое желание запустить его во что-нибудь, например, в противоположную стену. Пробормотав что-то себе под нос, принялся копаться в наваленных на столешницу документах — вообще, картина очень напоминала хаос на диване — те же раскрытые папки с какими-то делами и распечатки. На некоторых зоркая Мишель заметила следы от кружек. — Кто звонил? — поинтересовалась Пеппер, подходя ближе к Тони и вручая тому стакан с водой, который успела набрать, пока тот говорил. — Роуди, — ответил Тони, поморщившись, принимая стакан из рук женщины и делая нервный глоток. — Фьюри, сукин сын, отказывается дать доступ к делу Барнса. — Может, мне стоит поговорить с Марией? Думаю, она сможет нам помочь, — предложила Поттс, неодобрительно разглядывая яркие синяки под глазами Тони. Она честно пыталась загнать его в кровать и заставить хоть немного отдохнуть, но проще было, пожалуй, передвинуть гору. Старк мало того, что не поддался на ее уговоры, так еще и Брюса с собой утащил, которому в последнее время просто катастрофически не хватало сна. Нехватка времени и людей едва ли могла оправдать изматывание себя до предела. — Можешь попробовать, — мужчина устало потер лицо. По тону ответа было понятно, что на многое он не рассчитывал. Но никто не отменял возможности удачного стечения обстоятельств и силы дипломатических способностей ген директора его компании. — Звонил Мэй? — судя по еще более мрачному виду, которое приобрело лицо Старка, ответ был положительным. — Мне стоит ей перезвонить? — К ней уже поехал Хэппи, — отмахнулся от ее предложения Тони, — вряд ли она сейчас хочет видеть или слышать ещё кого-то. — Ладно, но тебе все равно тоже стоит туда поехать, — он ничего не ответил, вперив взгляд в стену, где-то немногим выше плеча Пеппер. Ему с огромным трудом дался тот телефонный разговор — все же Тони никогда не был человеком, без труда читающим людей, чаще всего все было с точностью до наоборот. Этот случай не стал исключением. Повторения Старк не хотел, тем более со встречей лицом к лицу. Не знал, поможет ли его визит Мэй, но был уверен в том, что лично ему он точно ничего хорошего не принесет. Сложно было смотреть в глаза человеку, племянник которого исчез, более того, у них не было ни единой зацепки касательно того, где его можно искать. А давать пустые надежды Тони не любил. — Мне нужно улетать через час, — поставила его в известность Пеппер, вырывая из состояния апатичной задумчивости. — Насчет девочки, нужно сообщить ее родителям, — женщина посмотрела в сторону Джонс, которая на что-то указывала Брюсу, тихо комментируя, стараясь, по всей видимости, не мешать ей и Тони. — Из родных у неё только мама, которой из-за работы не будет ещё несколько месяцев, и бабушка в другой стране, так что пока это не срочно, — отозвался Старк, не глядя на Пеппер. — Не смотри так, — почувствовав волну осуждения, произнес мужчина, переведя взгляд с Джонс на Поттс. — Я здесь ни при чём, Мишель сама все рассказала Беннеру. — Ладно, — устало выдохнула женщина, пресекая не успевший начаться спор. Не было на него ни настроения, ни сил. — Пока есть немного времени, закажу вам что-нибудь, а то совсем про еду забудете. Не дожидаясь ответа, Пеппер развернулась и вышла из гостиной. Тони, проводив ее взглядом, направился к деловито переговаривающемуся новоиспеченному дуэту, желая выяснить, что, собственно, они обсуждают. — Что, есть успехи? — поинтересовался негромко, заставив и ЭмДжей, и Брюса обернуться. — Относительно. Мы можем попробовать вычислить личности похитителей Мишель, — Брюс кивнул в сторону сидящей рядом девушки. — И как? — Я запомнила их лица, — ответила за доктора ЭмДжей. — Думаю, смогу нарисовать портреты. — И по рисункам мы составим фотороботы и прогоним по базам, — закончил за Джонс Беннер. — Не факт, что что-то раскопаем, но можно попробовать. — Вижу, вы уже сработались, — вскинул брови Старк, одобрительно хмыкнув. — Вы что-то выяснили про Питера? — спросила Мишель, пытаясь сделать так, чтобы ее голос не дрожал. — Сейчас мы пытаемся отследить и определить его перемещение. Ну и получить доступ к некоторым секретным файлам, — устало ответил Тони, опускаясь на быльце дивана и устраивая на спинке локоть. Сидеть ему уже надоело, но стоять на ногах из-за измотанного состояния было чревато. — Есть какая-то информация о тех, кто его похитил? — Не думаю, что тебе стоит в это лезть, — честно высказался мужчина. — Тони… — попытался осадить его Беннер. — Почему? — резко вскинула голову ЭмДжей, вперив в Старка требовательный взгляд. — Ради твоей же безопасности, — просто ответил тот, тоном, словно это было очевидно, но девушка слишком глупа, чтобы понять это. — Сейчас твоя главная задача — помочь Брюсу с составлением фотороботов и не покидать стены базы. — Просто сидеть здесь? — раздраженно переспросила Джонс, поднявшись на ноги. — Именно, — спокойно подтвердил Старк. — И почему я обязана вас слушать? — с откровенным вызовом в голосе спросила Мишель, заставив Тони поморщиться. — В школе, а тем более у тебя дома сейчас может быть опасно, и пока я не удостоверюсь, что они не хотят продолжить начатое — ты будешь сидеть здесь. — Раз так, то тогда Неду тоже грозит опасность: он друг Питера и тоже ходит в школу, — резонно возразила девушка. — Сомнительно, — коротко обронил Тони. — Но на всякий случай за ним присматривают мои лучшие агенты. Ты закончила? — Нет! Я хочу помочь. Пожалуйста, позвольте помочь. — Хорошо, ты можешь кое-что сделать, — но ЭмДжей рано обрадовалась. — Не мешай. У нее не нашлось возражений на такое откровенное нежелание привлекать ее к делу. Мишель раздраженно мотнула головой, досадливо закусив губу, и вернулась к работе. Старк, решив, что беседа на этом точно окончена, игнорируя молчаливое осуждение со стороны Брюса, поднялся и вернулся к заваленной бумагами столешнице, которая временно являлась его рабочим местом. По правде сказать, Тони был немного удивлен тем, что подружка Питера оказалась… с характером. Мужчина представлял ее себе совершенно другой, больше напоминающей самого парня. Забавно, что оказалось не так. Пожалуй, эта девчонка ему нравится. Возможно, не стоило высказываться так резко, все же она просто переживает, но у Тони всегда неважно было со взаимоотношениями с людьми. Обойдя столешницу, Старк вновь забрался на высокий стул. Бросил короткий взгляд на Беннера и Мишель — те недолго были огорчены, практически сразу же принявшись за просмотр данных. Тони помассировал виски — после напряженной работы и бессонной ночи голова требовала расплаты — и пожалел, что решил проигнорировать болеутоляющие. Вставать сейчас было слишком мучительно, поэтому мужчина принял решение просто продолжить работу. Он уже в сотый раз просматривал новостные репортажи с места событий в Кишиневе, проглядывал записи камер, которые удалось раздобыть. Но не мог найти ничего хоть сколь-нибудь подозрительного, если не считать самой стычки. Но толпа агрессивных националистов, яростно выкрикивающих в толпу ругательства, и не менее агрессивно настроенных полицейских едва ли была чем-то из ряда вон выходящим и никоим образом не служила подтверждением причастности Гидры ко всему происходящему. Старк невольно задался вопросом о том, как Роджерсу удалось получить информацию. Вряд ли Капитан мог похвастаться навыками поиска, превосходящими его собственные. Что же он упускает? — Пятница, что по видео? Нашла что-то? Не поверю, что никто из гражданских ничего не заснял. — Вы правы, босс, думаю, вам стоит взглянуть на несколько видеозаписей. Качество было просто отвратительным. Мало того, что изображение постоянно подвисало, динамик шипел и плевался, так еще и разобрать что-то представлялось практически невыполнимой задачей. Причиной плохой видимости являлись постоянно мешающиеся, снующие туда-сюда люди, а еще клубы дыма от горящих шин. По всей видимости, снимающему не пришло в голову немного отойти и дать возможность зрителю увидеть чуть больше. Второе видео было совсем немного, но лучше. Хотя бы потому, что снимали, стоя на приличном расстоянии от главных мест задымления и стычек, вследствие чего обзор выдался вполне сносным. Примерно на минуте Старк заметил что-то странное, хотя сразу не понял что. Попросил Пятницу отмотать и замедлить воспроизведение, и всмотрелся внимательней. Один из полицейских бросился вперед на одного из мужчин, а затем резко отлетел назад. Сила, с которой его отбросило, явно не принадлежала простому человеку. Даже сильнейший из людей не смог бы так. Человека, отбросившего полицейского, видно на записи не было. — Постарайся найти те же события с другого ракурса, хочу рассмотреть нашего силача получше, — скомандовал Тони ИИ. — Взгляните на оставшиеся видеозаписи. Они были изъяты с ресурсов, но мне удалось их восстановить. Третье видео охватывало события с противоположной стороны улицы. В большинстве своем оно было бесполезным, кроме тех кратких нескольких секунд в конце, когда над толпой взлетел полицейский. А вот в четвертом все же удалось рассмотреть не только жертву, но и напавшего. Это был белый мужчина с длинной бородой, одет в темную бесформенную одежду без каких-либо видимых опознавательных знаков. Рассмотреть лучше его не получалось в силу пиксельного изображения и порядочного отдаления от снимающего. Но, видимо, не для Пятницы. — Это Адриан Илиеску. После массовых беспорядков его признали пропавшим без вести и он был объявлен в розыск. — Дай мне список пропавших после столкновения, — Тони придвинулся ближе к столу. Кажется, он все же что-то нашел. Одаренный в гуще заварушки загадочно исчезает по ее окончании. Вряд ли простое совпадение, особенно если брать в расчет слова Наташи о том, что к этому приложила руку Гидра. Если допустить, что и Питера, и этого Адриана похитили агенты Гидры, то можно примерно понять, по какому принципу они выбирают жертв. Ведь самое явное совпадение между ними — сверхспособности. Гидра охотится за одаренными. — Пятница, мы можем достать доступ к данным ЩИТа по одаренным? — Уже составляю протокол взлома, — послушно отозвалась ИИ. — Сообщишь, как получишь доступ, — кивнул мужчина, подняв взгляд на показавшуюся в дверях Пеппер. Женщина, ловко балансируя с пакетами в руках, прошла к журнальному столику и сгрузила на него свою ношу, препятствуя Мишель и Беннеру с работой. Брюс, увидев еду, порядком оживился и принялся заглядывать в пакеты, доставая оттуда вкусно пахнущие контейнеры. Старк рвения друга не разделял, продолжая сидеть на стуле со скрещенными на груди руками, изучая найденные Пятницей данные по пропавшему одарённому. Пеппер, взглянув на него и поняв, что вставать он не собирается, подхватила один из пакетов, не забыв об одноразовых столовых приборах, и приблизилась к Тони, впихнув еду тому в руки. Тот неодобрительно заворчал, ссылаясь на работу и упрекая Поттс в том, что она мешает ему ее делать, но все это женщина слушала со снисходительной улыбкой. В конце концов, с Тони она была знакома не первый год и успела хорошо его изучить за время, проведенное вместе. Убедившись в том, что ни один контейнер с едой не остался проигнорированным, Пеппер попрощалась со всеми, напоследок поцеловав Старка, перед этим взяв с него обещание держать ее в курсе главных событий, и уехала в аэропорт. Пока Тони и Брюс расправлялись с остатками позднего завтрака, Мишель решила, что самое время позвонить маме. Попросив телефон, она отошла в самый дальний угол гостиной и опустилась на пол рядом с панорамным окном. Ясная погода сменилась пасмурной. Небо затянуло серой пеленой, ветра не было, казалось, что вот-вот начнется дождь. Погода очень хорошо соответствовала внутреннему состоянию ЭмДжей. Она подобрала ноги, садясь по-турецки. Девушка рассеянным взглядом скользила по верхушкам деревьев, пытаясь собраться с мыслями и придумать, что именно скажет матери. Мишель не любила врать. Предпочитала всегда говорить всю правду в лоб, не особо заботясь о том, понравится сказанное ее собеседнику или нет. Так она чувствовала себя увереннее, ведь знала, что такая открытость и предельная честность не оставят места скрытности и лжи и в отношениях с людьми будет все предельно четко и ясно. Но ее принципиальность в этом вопросе не означала, что Джонс не умела врать. О, напротив, она была великолепной лгуньей. И все же ложь маме о том, что с ней сейчас происходит, вызывала внутренний диссонанс. Хотя не то чтобы ее маме это было сильно интересно. Полностью поглощенная работой после развода с отцом, она постоянно пропадала в командировках, практически полностью отгородившись от дочери. Обычно это больно било по Мишель, но сейчас она даже была рада такому безразличию. Это упрощало задачу. Отговорки о том, что ЭмДжей собирается какое-то время пожить у подруги с целью получше подготовиться к декатлону, можно было даже не придумывать — мама явно слушала вполуха, попутно отдавая какие-то распоряжения, а потому девушка могла рассказать что угодно, и вопросов бы не возникло. Разговор быстро себя исчерпал и мама, сказав, что сейчас очень занята, пообещала перезвонить и поговорить попозже. Мишель послушно согласилась, прекрасно зная, что это позже вряд ли когда-то наступит. В кои-то веки ЭмДжей первая сбросила вызов. Внезапно Джонс вспомнила о том, что хотела позвонить Неду. Тот наверняка остался без каких-либо ответов хоть на какие-то вопросы, и она чувствовала себя обязанной, поэтому хотела поделиться хоть какой-то информацией, прекрасно зная, каково это, оставаться в неведении. Она набрала простой номер, но палец завис в сантиметре от зеленой клавиши вызова. Немного подумав, она закрыла телефонную книгу, ограничившись коротким сообщением о том, что с ней все в порядке и она обязательно все расскажет Неду, просто немного позже. Сейчас она была не готова. Заблокировав экран телефона, Мишель сжала его в руках, безучастно наблюдая за тем, как внизу на асфальте появляются мокрые капли — дождь все же пошел. На улице быстро темнело, разыгрался ветер, швыряя по дорогам сухие листья. Оторваться от созерцания пейзажа за окном заставили стремительно приближающиеся четкие шаги. Через несколько мгновений в дверном проеме показался запыхавшийся и явно уставший полковник Роудс, приковавший к себе взгляды всех находящихся в этой комнате. Он был чем-то сильно раздосадован. — Что там с вооруженной стычкой в Молдове? — опередив остальных с вопросами, первым начал Джеймс. — У вас есть весомые доказательства того, что это Гидра? — Будут, — уверенно ответил Старк, поднимаясь со стула и подходя ближе к Роуди. — Но сейчас куда важнее определить их следующую цель. — Ты же понимаешь, что пока кроме нас никто в это не поверит? — с нажимом прошёлся рукой по лицу Роудс. — Тони, я сегодня выслушал тысячу и одно доказательство того, что все лидеры Гидры были ликвидированы, их агенты предстали перед судом и уже отбывают наказание, а все их базы были зачищены. — И..? — И с меня в ответ потребовали хоть одно удобоваримое доказательство, кроме слов испуганной школьницы, что потасовка была устроена возродившейся Гидрой, а Зимний Солдат, чье местоположение при мне подтвердили вакандийцы, каким-то образом ответственен за похищения непонятно кого и зачем. Тони раздраженно выругался под нос, прощаясь с надеждами заручиться поддержкой ЩИТа. — Как я понимаю, файлы из архива тебе не отдали, — Старк не спрашивал, он утверждал. Роуди отрицательно помотал головой, бросив короткое «нет», подтверждая опасения друга. — И не видели в этом смысла, — холодно произнес знакомый голос, принадлежавший официально бывшему, но на самом деле все еще действующему директору ЩИТа. Старк взглянул поверх плеча Роуди, недобро прищуриваясь. Вошедший в гостиную Фьюри напоминал ворона, принесшего дурные вести. Немного в отдалении за ним виднелась фигура Марии Хилл. — Не надо так бурно проявлять свою радость от встречи, — заметил мужчина, пристально посмотрев на Старка. — Какого..? — «хрена он тут забыл?» красноречиво говорил взгляд Тони. Но Роуди успел вовремя его оборвать. — Это я попросил их приехать, чтобы ты сам все рассказал и заставил их изменить свое мнение. — Точнее, я смогла убедить директора в этом после вчерашних событий в Уиллетс-Поинт, — поправила Мария, слегка улыбнувшись. — И что же произошло? — полюбопытствовал Брюс, привлекая к себе внимание. — По предварительным данным это было спланированное нападение на отряд. Один из нападавших является незарегистрированным нами одаренным. На данный момент мы ведем его поиски — вполне вероятно, он является одним из группировки людей со способностями, ведущими активную враждебную деятельность против агентов ЩИТа, — спокойно и без запинки отрапортовала Мария. — Если так, то зачем им похищать Питера? — резонно заметил Беннер. — По нашим достоверным данным за пропажей мистера Паркера также стоит данная группировка. Насколько нам известно, они вербуют на свою сторону других одаренных, чтобы укрепить позиции против ЩИТа. — Как настойчиво вы избегаете названия этой группировки, — едко заметил Старк, скрещивая руки на груди. — И откуда у вас «достоверные данные»? Неужели снюхались с Гидрой? — Даже для тебя звучит как вздор, Старк, — отмахнулся от насмешки Тони Фьюри. — Полковник рассказал о ваших подозрениях, и я вас уверяю, что они абсолютно беспочвенны. В противном случае мы бы давно уже что-то о них узнали. — Так узнал же, — указал на очевидное Тони. — Даже вот приехал. Захотелось послушать вздор? — Даю тебе возможность высказаться, быть может, оставишь эту безнадежную затею и займешься поисками настоящего виновного, — удивительно спокойно ответил Фьюри. — Если это все, за чем ты пришел, можешь убираться, — прорычал сквозь стиснутые зубы Старк. — Удивительное гостеприимство, — фыркнул Ник, проходя глубже в комнату и опираясь на спинку дивана, так, чтобы хорошо видеть Тони, тем самым намекая, что в ближайшее время покидать это помещение не намерен. — Гостеприимство нужно заслужить, — огрызнулся Старк. — Обмен получается неравноценным, не находишь? Мы за тебя делаем почти всю грязную работу, а ты не удосужился даже послать нормальный отряд, когда это было необходимо. — Так вот в чем дело, — хмыкнул Фьюри так, словно только что нашел ответ на давно мучивший вопрос. — А тебе не приходило в голову, что у моих агентов имеется своя работа, в которую едва ли входит выполнение твоих капризов. — С каких пор просьба помочь — мой каприз? — вскипел Тони. — Ребенка похитили, считаешь это моим капризом?! Причем похитили те, кого ты считаешь частью истории. — С Гидрой покончено, — отрезал Фьюри. — Я не знаю, с чего ты взял, что это устроили именно они. — Да брось, неужели ты и правда думаешь, что какая-то подпольная группировка имеет достаточно ресурсов для того, чтобы вычислить и схватить Человека-Паука? — решил высказаться Роуди. — Тогда вы бы о ней узнали, не так ли? — поддержал Брюс, ответив Нику его же словами. Фьюри тяжело вздохнул. — Это не доказывает причастность Гидры. У вас есть настоящие аргументы или это все? Послушайте, я могу помочь вам с поисками парня, но тогда вам стоит прекратить тратить ваше и мое время на пустые теории. — Ваш десяток беспомощных агентов вряд ли поможет, — скептично прищурился Старк, откровенно высказывая сомнения в действенности этого предложения. — Уверен, что беспомощны именно они, а не вы? — уточнил Ник. — Подросток сбежал от тебя, а не от моих агентов. Не перекладывай на меня свою ответственность, Тони. То, что Паркер пропал, это твой прокол, а не мой. Надо было ему доходчивее объяснить, что не стоит хвататься за то, что не по зубам. — Он в это полез из-за меня, — вдруг подала голос ЭмДжей, подходя ближе, не в силах больше отстраненно хранить молчание. — Это еще кто? — грубовато поинтересовался Фьюри, ни к кому конкретно не обращаясь, но явно рассчитывая получить ответ. — Мишель, не надо, — нахмурившись, одернул ее Старк. — Не хочу поддерживать заблуждения, — и не подумала послушаться девушка. — Питера похитили, потому что он не мог не прийти мне на помощь, а не потому что стал жертвой своих нереализованных амбиций. Фьюри одобрительно хмыкнул, помотав головой. — А ты за словом в карман не полезешь. — Ты все сказал? Если не собираешься помогать, тогда можешь убираться, тебя тут никто не держит, — бесцеремонно напомнил Тони, пряча извлеченный на свет несколькими секундами ранее телефон в карман брюк. Ник тяжело вздохнул, но встал, подходя к Марии, а затем обернулся к Старку. — Уж ты то должен понимать, что все зло этого мира не ограничивается названием одной-единственной организации. Прекрати быть горделивым упрямцем и включи, наконец, мозг, — с этими словами мужчина покинул гостиную. — Да пошел ты... — раздраженно бросил Тони в спину директору. Хилл проводила взглядом босса, а затем подошла к полковнику Роудсу и передала ему что-то маленькое, очень напоминающее флешку. — Здесь старые файлы Гидры по Зимнему Солдату, которые вы просили, — она обвела всех присутствующих пристальным взглядом. — Надеюсь, вы знаете, что делаете. Кивнув на прощание, она, не оборачиваясь, удалилась. В комнате повисло удивленное молчание, нарушаемое стуком проливного дождя по оконным стеклам. Никто не ожидал, что Хилл решится пойти вразрез с Ником. Но теперь благодаря ей у них была столь ценная информация. — Ты только что послал Фьюри, — нарушил всеобщее молчание Роуди, констатировав шокировавший его факт. — Послал, — согласился Тони, словно не видел в этом ничего сверхъестественного. — И ЩИТ вместе с ним. — Да. — ЩИТ был нашим единственным союзником, и ты сейчас послал его к черту. — Прекрати повторять одно и то же разными словами, — фыркнул Старк. — Просто прими это уже. — У тебя есть оправдание? Пожалуйста, скажи, что у тебя была причина так поступить, — Джеймс почти умолял, отказываясь верить в такую степень безрассудства друга, ведь это было слишком даже по его меркам. — Это как-то связано с вашим телефоном? — неожиданно спросила Мишель. Поймав на себе два недоуменных взгляда и один одобрительный, ЭмДжей поспешила объясниться: — Я заметила, как вы доставали телефон и как изменились в лице, что-то там увидев. — Да ты, оказывается, Шерлок, — хмыкнул Тони. — Ты права. — Не поделишься? — спросил Брюс. — Пятница? — Все давно готово, босс, — спокойно отозвалась ИИ. — Я взломала список одаренных ЩИТа и обнаружила некоторые совпадения с пропавшими в Кишиневе. Кроме того, часть важных данных была намеренно стерта. — Стой, это значит… — недоверчиво протянул Роуди. — Значит, что самое время заняться делом.