Ты принадлежишь мне

Ты просыпаешься от запаха готовящейся еды на кухне. Кто-то готовит? И почему в доме так тихо? И неужели еда так хорошо пахла? В каком месте ты находишься? Потому что это явно был не твой дом. Тебе требуется целых тридцать секунд, чтобы вспомнить события прошлой ночи. Точно. Ты продала свою душу демону. Причем печально известному и могущественному. Ты смотришь на свою ладонь, знак все еще был там. Все события, что произошли накануне, медленно всплывают в памяти, особенно воспоминания о том, как Аластор жестоко расправлялся с телами, окрашивая стены кровью людей, которых ты когда-то знала. Ты также помнишь, как он увлекал тебя в танце на месте бойни. Это вызывает на твоем лице усталую улыбку. Славные времена. Вздыхая, ты медленно приподнимаешься, скидывая толстое одеяло с себя. Твои ноги касаются мягкого ковра, и ты идешь в сторону окна. В небе, окрашенном в темно-красный цвет, возвышалось некое подобие солнца, больше походившее на сферу с нарисованной пентаграммой. Немного странно, но можно привыкнуть. Из соседнего здания ты видишь других демонов, открывших свои окна либо куря, либо попивая кофе. Вспомнив голодные взгляды местных жителей вчерашним днем, ты быстро закрываешь шторы, прежде чем они заметят тебя. Ты бы предпочла не привлекать слишком много внимания к месту, где живешь. Как бы напоминая, отчего ты проснулась, на кухне раздается шум, и ты снова чувствуешь запах чего-то вкусного. Ты смутно припоминаешь, как Аластор упоминал, что его может не быть здесь, когда ты проснешься. Что-то о делах или работе, которую ему необходимо было сделать на другом конце города. Он дал тебе список мест, куда ты могла бы пойти, чтобы обустроить свою комнату необходимыми вещами. Ты вспоминаешь ваш короткий диалог, и как он лишь посмеялся над неуверенным взглядом на твоем лице и твоим вопросом о демонах снаружи. — Я дал тебе часть своей силы не просто так, милая! Ты вполне способна постоять за себя. — Но ты так и не рассказал мне об этих способностях. — Тогда в чем же все веселье? Не беспокойся, моя дорогая, — усмехнулся Аластор. — Ты не успеешь так быстро попасть в руки головорезам. Я успею вернуться еще до заката, до скорого! А потом он исчез. Что заставляет тебя задуматься: может он уже закончил свои дела? Ответ на твой вопрос пришел сразу, как только ты зашла на кухню. Тот, кто готовил, определенно не был Аластором. Во-первых, у незнакомца был слишком низкий рост… и это вероятно была… девушка? Маленький демон на кухне, стоящий на табурете и счастливо напевающий себе под нос, был чуть ли не в три раза меньше тебя. Ее пушистые ярко-розовые волосы отдавали желтым оттенком на концах, а наряд состоял из бордового шарфа, белой рубашки в горошек и малиновой юбки с маленьким пуделем на ней. Ты помнишь, что видела несколько человек с таким стилем у себя дома, но их было немного. По крайней мере, там, где ты жила. Когда маленький демон оборачивается, ты замечаешь, что у нее лишь один большой глаз с желтой радужкой. У нее широкая и добродушная улыбка, но все же полна острых зубов. Кажется, она даже не замечает тебя, суетливо носясь по кухне, одновременно готовя и напевая себе под нос. Ты удивленно наблюдаешь за невероятной скоростью, с которой она бегает по кухне, пока тебе в голову постепенно начинают приходить вопросы. Что она здесь делает? Кто же она такая? И самое главное, как она сюда попала? Ты прочищаешь горло, привлекая к себе внимание. Маленький демон замирает на табуретке, которую она использовала, чтобы добраться до плиты, и поворачивается к тебе. Ее улыбка становится в десять раз шире, и вдруг она уже оказывается на барной стойке, в нескольких дюймах от твоего лица. — О, ты проснулась! Извини, если шум разбудил тебя, я просто был так взволнована встречей с тобой и хотела произвести хорошее впечатление. Я подумала, что утренний завтрак будет лучшим способом сделать это! — она хихикает и радостно машет рукой в знак приветствия. — Я Ниффти! Элли уже рассказал все о тебе, и он попросил меня убедиться, что ты хорошо себя чувствуешь, сыта и довольна, и, глядя на тебя, тебе бы действительно не помешало набрать немного мяса на костях! Ниффти кружит вокруг тебя, поднимая твою руку и сжимая ее, чтобы почувствовать, насколько она тощая. Однако, замечая твое смущение, быстро отступает. — Извини, это было грубо с моей стороны внезапно схватить тебя, я просто так взволнована. Всегда приятно заводить новых друзей, — она снова хихикает. — А как тебя зовут? Ты моргаешь один раз. Дважды. — Эм… — Не бывает такого имени, глупышка! Ну, конечно, возможно бывает, но тебя ведь так не зовут! Или это действительно твое имя? О, мне очень жаль, если это так! — Это… это не… — ты явно не ожидала такого количества энергии с утра пораньше. Ты делаешь паузу, чтобы успокоиться, и вместо того, чтобы ответить на вопрос, задаешь свой. — Как ты сюда попала и… кто такая Элли? — Аластор, конечно! — Ниффти смеется. — Он разрешает мне называть его «Элли». И он дал мне ключ от этого места! Он попросил меня присматривать за тобой, пока его не будет, и я теперь понимаю, что похоже ты действительно нуждаешься в присмотре. Без обид! — Ничего… я понимаю, — твой затуманенный разум начинает медленно переваривать быстрое объяснение Ниффти. Она зовет Аластора… Элли? Это… на самом деле очень мило, и ты почти уверена, что она единственная, кто может его так звать, не опасаясь увидеть свои кишки на стене спустя секунду. Ты задаешься вопросом, чтобы было, если бы ты его так назвала. Ты снова смотришь на Ниффти. Она кажется милой. Насколько может быть милым демон, конечно же. Ты смотришь на ее лицо, ее улыбку и блеск в ее единственном большом глазу. Похоже, она говорит правду… и если Аластор доверился ей, ты, вероятно, могла бы сделать тоже самое. Итак, ты говоришь ей свое имя, и она выглядит так, как будто ты только что вручила ей большой подарок. — О, какое прекрасное имя! — она спрыгивает со стойки и возвращается к готовке. — Иди, выпей кофе и приготовься к новому дню, а я здесь пока закончу! Кофе? Ты осматриваешь кухню, быстро находишь кофейник и идешь заварить себе чашку. Ты заметила, что сейчас тут намного больше мебели, чем было вчера. Аластор должно быть добавил ее, пока ты спала или что-то вроде этого. Делая свой кофе именно так, как ты его любишь, ты делаешь медленный глоток, закрываешь глаза и упиваешься этим… этим покоем. У тебя не было такого спокойного утра долгое время. — Эй, Ниффти, — начинаешь ты. Она вопросительно хмыкает, мельком взглянув на тебя, и начинает накладывать яичницу с беконом на тарелку. Ты стараешься не обращать внимания на слюни во рту и продолжаешь. — Ты сказала, что Аластор дал тебе ключ, верно? Это… физический ключ? — О нет, глупышка! Физические ключи могут быть легко украдены, — смеется Ниффти, заканчивая готовить драники и жарить картофель и, твою мать, все это выглядело настолько аппетитно, что ты даже не можешь вспомнить, когда ты в последний раз так завтракала. Ты отрываешь свой взгляд от восхитительного завтрака и снова обращаешь внимание на Ниффти, когда она продолжает говорить. — Его маленькие друзья знают обо мне, поэтому я могу приходить и уходить, когда захочу! — Его… маленькие друзья? — Ну да! Его тени! — Ниффти без особых усилий несет три тарелки: две в руках и одну на голове. — Ну, знаешь, те маленькие существа, которых он иногда любит вызывать. Они действительно хорошо играют на музыкальных инструментах! Как будто по сценарию, ты замечаешь, что что-то движется из угла твоего глаза. Оглянувшись, ты видишь небольшое теневое существо, смело наблюдающее за тобой. В ту минуту, когда ты устанавливаешь зрительный контакт с ним, существо подплывает ближе, кружится вокруг тебя и затем останавливается перед твоим лицом. Затем ты замечаешь еще одно маленькое теневое существо, выглядывающее из-за спины Ниффти. И еще одно за диваном. И еще одно появляется из пола. Все они были разного размера, но все выглядели как озорные маленькие существа с завитыми рогами и горящими белыми глазами. Все они двигаются в твою сторону, оглядывая с любопытством и в то же время с настороженностью. А потом ты слышишь голоса, шепчущие, заполняя твой разум, словно дождь из искр. Ты, ты, кто ты, кто ты, кто ты? Ты не он, не хозяин, не радио, не он, не Аластор! Но то же самое чувство, та же самая сила, которая должна защищать тебя, но кто ты? Кто, кто, кто ты? Они такие шумные. Их слова эхом отражаются в твоей голове, и ты инстинктивно прижимаешь ладони к ушам. Остановитесь, остановитесь, слишком громко, слишком громко, остановитесь, пожалуйста, остановитесь, больно, больно, остановитесь! Голоса замолкают почти мгновенно. Маленькие тени не пропадают, напротив, продолжают пристально разглядывать с любопытством. — А вот и они! — Ниффти машет рукой маленьким теням, и несколько отвечают ей тем же. — Ну разве они не милые? — Если ты называешь визг в своих ушах, пока из них не пойдет кровь, милым, тогда конечно, — у тебя чешется ухо, когда ты пытаешься скорчить им рожу. — Я ничего не слышала, — Ниффти поворачивает голову в твою сторону. — Ты, должно быть, голоднее, чем я думала. Возможно, мне следовало приготовить больше еды… ну ладно, давай, перекуси! Все остальные уходите, кыш, кыш! Дайте ей поесть! — она безрезультатно отмахивается от маленьких существ, которые все еще смотрят на тебя. Только лишь когда ты говоришь «Может вы наконец перестанете пялиться на меня?» они мигом исчезают. Все, кроме одного. Он намного меньше, чем остальные, с более квадратной формой лица, а его рога завиваются назад. Он был первым, кто настолько близко подошел к тебе. Он еще немного кружил возле тебя, прежде чем остановиться перед твоим лицом, медленно обнажая острые зубы в улыбке. Тебя не удивляет, что эта ухмылка напоминает тебе Аластора. Ты мне нравишься, ты забавная, остаться, я хочу остаться, можно я останусь? Ты лишь приподнимаешь бровь, глядя на маленькую тень. Я не буду шуметь, я не буду громким, пожалуйста? Пожалуйста, пожалуйста? Хочу остаться, я хочу остаться. — Ладно, — ты тяжело вздыхаешь. Маленькая тень с восторгом подплывает ближе, занимая свое место рядом. Ниффти, которая наблюдала за всем этим, просто улыбается. — Похоже, ты ему нравишься! — она хихикает и хватает свой стул, таща его к барной стойке, в то время как ты занимаешь свое место, и вы начинаете есть. Как и твоя вчерашняя трапеза с Аластором, ты говоришь только тогда, когда к тебе обращаются. Кажется, Ниффти может поддержать сразу десять разговоров, что она сейчас и делает. — Я удивлена, что ты спала все то время, пока я готовила еду. Мне пришлось несколько раз уходить за продуктами и вещами, которых я тут не нашла. Должно быть, у тебя был очень трудный день, раз ты так крепко спала. Это объясняет, почему на кухне так много всего, чего ты не помнишь. — О, внизу по улице есть славный магазин, продающий очень хорошую мебель. Мы могли бы купить что-нибудь и принести сюда. Тогда мы можем достать тебе еще и несколько нарядов, и вещей для кухни, и… Ты не хотела отвлекаться от ее болтовни, ты просто погрузилась в свои мысли. Иногда ты издавала хмыкающий звук, чтобы дать ей понять, что ты все еще слушаешь. Но на самом деле, ты пропускала мимо ушей большую часть информации, что она тебе говорила. Вчера вечером ты ужинала с Аластором… сегодня ты завтракаешь с Ниффти… несмотря ни на что, это было так нормально. Просто сидеть здесь и есть с кем-то. Никто не бросался в тебя вещами, никто не пытался вылить на тебя кипяток, чтобы ошпарить — ничего. Это казалось нереальным. Это странно, что мой первый нормальный завтрак проходит в аду? Не знаю, может быть — снова тоненький голос отвечает. Погодите. Ты на мгновение останавливаешься и медленно поворачиваешь голову в сторону маленькой тени рядом. Несмотря на то, что у нее нет зрачков или радужек, ты чувствуешь направленный на тебя взгляд. Ты думаешь буквально секунду, а затем проверяешь. — Ты меня слышишь? Тень ухмыляется, отвечая — да, да, я слышу тебя, вижу, как люди бросаются друг на друга, причиняют боль, кто они такие? Не имеет значения, они уже мертвы. Ты быстро меняешь тему — Это то, как Аластор разговаривает со всеми вами? Тень вытягивается, берет часть твоих волос и начинает играть с ней своими темными когтями — ну, не всегда. Иногда. Не обязательно всегда говорить или думать словами. Иногда он использует картинки. Чувства. Ха, интересно. Так вот какую силу дал тебе Аластор. Ты не уверена, как разговор с маленькими теневыми существами помогут защитить тебя от демонов снаружи, но это уже что-то. По крайней мере, ты все еще хорошо умеешь прятаться и оставаться незамеченным. — Эй, Ниффти, — ты ковыряешься в остатках своей еды. — Аластор рассказал про несколько мест, куда мы могли бы пойти, чтобы достать все необходимое, что делать и как говорить, но… как мы собираемся все это притащить сюда? Не знаю, как ты, но у меня не так уж много сил, чтобы нести диван. — Хм, — Ниффти постукивает себя по подбородку. — Элли всегда просто щелкает пальцами и хоп! Вещи появляются! — она забирает тарелки, радостно прыгая к раковине. Ты решаешь протянуть руку и подвинуть стул, чтобы она встала на него. — Но все в порядке! Мы можем просто сосредоточиться на других вещах, таких как еда и чистящие средства. Этому месту определенно не хватает женской руки. — И что ты думаешь? — вместе вы заканчиваете уборку кухни в кратчайшие сроки, в то время как Ниффти болтает дальше. — Ну, во-первых, я думаю, что ему нужны новые обои, а ковер определенно нуждается в хорошем пылесосе и, возможно, в некоторых картинах или… — Давай начнем с малого, Ниффти, — ты не можешь не умиляться ее энтузиазму. Это в некотором роде разряжает обстановку. Конечно, Аластор тоже кажется счастливым все время, но его энтузиазм более озорной и не такой… милый. — Если ты хочешь, мы можем начать с уборки помещения, а затем заняться обстановкой мебели. Может быть, нам будет легче убраться, пока мы не принесли сюда разные штуки и шмотки. — О, это действительно умно! — Ниффти одаривает тебя своей большой зубастой улыбкой. — Тогда иди одевайся и приступим к делу, чтобы сделать это место безупречным! — Точно. Когда ты идешь в ванную, чтобы освежиться и подготовиться к новому дню, ты замечаешь, что маленькая тень удаляется от тебя и теперь «сидит» на крышке унитаза. Если вообще теневой монстр без ног может сидеть. — У тебя есть хотя бы имя? Нет, нет, никакого имени, у меня никогда его не было. А ты хочешь, чтобы появилось? Тень наклоняет голову в твою сторону, пребывая в замешательстве. Тогда ты можешь почувствовать, как в нем закипает щенячий восторг. — Имя? Для меня? Только для меня? Если хочешь, — ты начинаешь расчесывать волосы. — Ты даже можешь сам себе придумать имя, вместо меня. Не нужно сразу отвечать, дай себе время подумать. Ты слышишь, как его голос делает задумчивый гудящий звук в твоем разуме. На протяжении всей рутины принятия душа и подготовки, его голос звучал в твоей голове. Хотя это было скорее бормотание себе под нос, чем что-либо вразумительное и ясное. — Имя для меня, но какое выбрать? Очень много имен, как хороших, так и плохих. Какое подойдет мне? Существо следует за тобой из ванной комнаты в твою спальню, все время бормоча себе под нос. Ты достаточно быстро оделась, но заколебалась, глядя на галстук-бабочку. Ну почему Аластор должен был выбрать именно эту чертову бабочку? Ты и понятия не имела, как ее правильно завязывать. — Эм… — маленькая тень оживляется, когда ты выходишь из комнаты, поспешно следуя за тобой и исчезая в твоем плаще. — Эй, Ниффти? Словно из ниоткуда, Ниффти появляется перед тобой, радостно подпрыгивая на ногах. — О, ты так мило выглядишь в своем маленьком костюме! Готова идти? — Почти. Ты… ты не знаешь, как завязать бабочку? — ты показываешь ей завершающую часть своего образа, заставляя ее хихикать. — Ну конечно же, глупышка! Иди сюда, — она ведет тебя к барной стойке, чтобы встать на табурет и завязать тебе галстук. — Разве ты не знаешь, как его завязать? Я могу научить тебя как-нибудь, если хочешь! — Это было бы очень мило с твоей стороны. Но опять же, начнем с малого, — ты отходишь в сторону, Ниффти спрыгивает со стула, и ты следуешь за ней к двери. — Точно! Уборка! Давай же, идем! — Да, насчет этого, Ниффти, — ты открываешь ей дверь, позволяя выйти ей первой, прежде чем захлопнуть за собой. — Учитывая все обстоятельства, мы, вероятно, должны постараться быть незаметными? С тех пор как… ну ты знаешь. — Конечно, глупышка! Я не собиралась вести тебя по улицам под открытым небом! — Ниффти хихикает. — Не волнуйся, я знаю несколько надежных коротких путей, следуй за мной! Идти рядом с Ниффти так же трудно, как и с Аластором. Глядя на этих двоих, можно было предположить, что Аластор своими длинными шагами обгонит всех. Но нет, Ниффти бросалась с одного конца улицы на другой так быстро, что ты едва за ней поспевала. Она то и дело, что ждала тебя или возвращалась назад, каждый раз извиняясь. Ты не ожидала, что не отставать от такого маленького демона окажется трудным. Ты готова была отдать что угодно, лишь бы на тебе сейчас была более удобная одежда, а не смокинг. Но даже несмотря на все неудобства, за всю прогулку вы так ни разу и не были замечены другими демонами. Было несколько опасных моментов, но благодаря руководству Ниффти, тебе удалось проскользнуть. Ты остаешься в переулке ждать Ниффти из магазина, а затем вы вместе несете покупки домой. Первый выход на улицу прошел достаточно хорошо, было даже немного весело. Вы двое получили то, что вам нужно, и работали сообща, чтобы сделать обстановку в доме более приятной глазу. Вы начали с кухни, что не заняло слишком много времени, так как Ниффти уже взяла на себя смелость очистить большую ее часть, пока ты еще спала. Вы начали убирать гостиную, прежде чем вам снова пришлось выйти за новыми припасами. За преображением гостиной последовали ванная комната и твоя спальня. Два похода превратились в три. Весь дом был безукоризненно чистым, а ведь еще не было и трех часов дня. Ты чувствовала себя несколько неудобно перед Ниффти, которая сделала основную часть работы, но она лишь отмахнулась с улыбкой, заявив, что ей все равно нравится убирать. С уборкой было покончено, и вы пришли с Ниффти к выводу, что наконец-то настало время закупаться настоящими вещами. Начать вы решили с продуктов питания и незначительных украшений (ты согласилась на незначительные украшения на сегодня только потому, что не смогла сказать милому и жалобному взгляду Ниффти «нет»). Три похода стали четырьмя, кухня выглядела более прилично и была снабжена и едой, и посудой, необходимой для приготовления пищи. Ты взяла себе на заметку попросить Ниффти, после того, как вы закончите, научить тебя готовить. К пятому походу в магазин ты уже начала сильно уставать, но к счастью, Ниффти сказала, что он последний. К сожалению, эта конкретная поездка не была той, для которой ты могла бы просто спрятаться в переулке. На этот раз это были украшения для вашей квартиры, и хоть ты и доверяла вкусу Ниффти, ты была не согласна с несколькими ее идеями по этому поводу. Тебе повезло, что магазин был пуст, если не считать продавца. Ты начинаешь осматриваться в поиске декора и замечаешь несколько небольших вещей, таких как настенные часы, красивые шторы и одно старое радио в удивительно хорошем состоянии. Ты понятия не имела, почему тебя так тянет именно к этому радио, но тебе всегда хотелось иметь такое дома, так что ты его получишь. Ты действительно хотела бы взять больше, но учитывая всю проделанную работу за сегодня, ты не уверена, есть ли у тебя вообще силы на то, чтобы унести все домой. Ты должна признать, что этот магазинчик был… славным? Конечно, было бы лучше, если бы продавец не пялился так на тебя. Когда ты подходишь и готовишься произнести конкретную фразу, которую дал тебе Аластор (гарантированный платеж, заверил он), продавщица — женщина с пустыми черными глазницами, короткими белыми волосами и одетая в красивое винтажное платье с большой шляпой, украшенной множеством перьев, цветов и парой черепов, машет вам рукой с понимающей улыбкой. — Не волнуйся об этом, милая, — говорит она бархатным голосом, — просто скажи Аластору, чтобы он как-нибудь зашел навестить меня. Я так скучаю по нашим беседам. Глядя на нее сейчас, ты чувствуешь нежность в ее взгляде и голосе. У тебя есть небольшое чувство, что ей можно доверять. Не полностью, конечно, но все же немного. Ты киваешь с легкой улыбкой. — Конечно, без проблем, мисс…? Она широко улыбается, показывая все свои зубы. — Рози, дорогая. — Мисс Рози. Я обязательно передам ему, — ты вежливо улыбаешься и с вещами в руках идешь к выходу. — Скоро увидимся, дорогая, — кричит вслед Рози, когда дверь в магазинчик закрывается. С твоими похождениями в аду всегда будет что-то не так. Когда вы возвращаетесь с Ниффти, которая наконец-то решила притормозить и поравняться с тобой, ты начинаешь сбавлять шаг, ты чувствуешь это. Кто-то или что-то наблюдает за тобой. Следует за тобой. Ты хмуришься, не сводя глаз с Ниффти, пока она ведет тебя. Ты не можешь сказать, как близко это что-то находится, поэтому не знаешь, насколько тихой тебе нужно сейчас быть. Ты даже не знаешь, как отреагирует Ниффти, если ты расскажешь ей свои подозрения. Должно же быть что-то, что ты можешь сделать. Погодите. Маленькая тень. Эй, можешь сделать мне одолжение? Ее голос звучит в ответ — да? Что случилось, что случилось, что случилось? Кто-то преследует нас. Можешь проверить? Маленькая тень выступает из вашего пальто перед вами — пойду, я пойду посмотрю. Остальные тени тоже посмотрят. Будут держать тебя в безопасности. Тени скользят вниз и сливаются с твоей тенью, а затем с остальными тенями в переулке. Ты поджимаешь губы, стараясь скрыть нахмуренные брови. В таком случае, кто бы ни следил за тобой, он будет знать, где ты живешь. Ты протягиваешь руку к Ниффти и один раз похлопываешь ее по плечу. Она смотрит на тебя, удивленно моргая, пока ты шепчешь. — Эй, кто-то идет за нами. Можем ли мы пойти в обход, чтобы они нас потеряли? Ее улыбка, кажется, становится больше от сказанного, и в следующий момент она берет твою руку и начинает вести тебя совершенно другой полной изгибов и поворотов дорогой. Мимо проплывают здания и огни, некоторые знакомые, но все же большинство ты видишь впервые. Ты пытаешься запомнить дорогу, чтобы если что воспользоваться ею в одиночку, если когда-нибудь потребуется. Ниффти внезапно перестает тянуть тебя за собой. Ее хватка на твоей руке чуть напрягается, а улыбка становится все шире и шире. В самом конце переулка была… Опасность, опасность, опасность, опасность… … группа демонов, состоящая примерно из четверых. Класс. Двое из них были высокими, но тощими, с двумя парами рук и рогами, направленными вверх, в то время как другие двое были намного выше и более крепкого телосложения. Двое самых больших из них стояли в конце, чтобы блокировать ваш выход, в то время как двое тощих небрежно прислонились к стенам. — Так, так, так… ты только посмотри на это, Скотти — начал тот, что слева. — Маленький заблудившийся человечек, которого тащит жалкое подобие демона. — О, я вижу это, Джонни, — сказал тот, что находился справа. Он оглядел тебя с ног до головы, и в его глазах не было ни капли восхищения. — А теперь поправь меня, если я ошибаюсь, но мне кажется, что я видел этого самого человека, блуждающего с радио-демоном. — Нет, нет, я думаю, ты прав. Я видел их на днях вместе, — демон, по имени Джонни наклоняет голову в твою сторону. — Не хочешь ли объясниться, человечек? Ты хмуро смотришь на них, прищурившись. — Это не твое собачье дело. — О, так ты у нас дерзкая девчонка? — демон, которого называли Скотти, усмехается. — Не могу дождаться, чтобы сломать тебя, как веточку. Держу пари, ты будешь издавать милые звуки. — Я бы посмотрела, как ты это сделаешь. Ниффти, продолжающая сжимать твою руку, слегка ослабляет хватку, ее улыбка граничит с безумием. — Мы бы с удовольствием остались и поболтали, ребята, но у нас есть дела, которые не ждут, — даже ее хихиканье теперь звучит маниакально. — Ну знаете, как это бывает. — О, естественно, — Джонни смело шагает ближе, заостренный хвост хлестает у него за спиной. — Я знаю, как это бывает со свежим человеком. Нетронутым. Чистым. Я чувствую запах этой девственной крови отсюда. Ты хочешь схватить Ниффти и бежать отсюда как можно быстрее, но вы не знаете, как быстро могут бежать эти демоны. Если все идет к драке, ты без колебаний ударишь этих засранцев в челюсть, если они хотя бы прикоснутся к Ниффти. Ты смотришь вниз, когда чувствуешь, что твой маленький теневой друг вернулся и только что скользнул обратно в пальто. Ты слышишь, как голос звенит у тебя в голове — позади тебя, позади, позади тебя, берегись, позади тебя! Боль пронзает руку, когда чужая рука обхватывает ее. В голове начинает раздаваться звук радиопомех. Ты напрягаешься, глаза расширяются, зубы начинают скрипеть. Медленно, ты поворачиваешь голову и видишь перед собой на подобие собаки демона. Его уши заострились, а пасть исказилась в оскале, обнажив ряд острых зубов. Человек в твоей голове, с поднятыми окровавленными руками, кто он, кто он, кто он, кто он? — Знаешь, я думал, радио-демон достаточно умен, чтобы не оставлять свои игрушки без присмотра, — его голос грохочет в груди, его ужасное дыхание наполняет твои органы чувств. Его хватка на твоей руке все крепчает. Помехи в твоей голове становятся все громче и громче. — Похоже, он не так умен, как мы думали. Как насчет того, чтобы сделать это проще для всех нас, маленький человечек, и… Несмотря на его большой рост, ты выдергиваешь руку, помехи звенят в твоих ушах и доходят до самой сердцевины. Ты прижимаешь Ниффти ближе к себе, пристально глядя на этого пса-демона. — Не смей. Меня, блять. Трогать. Ты не замечаешь, что радиопомехи звенят уже не только в твоей голове, но и для всех вокруг. Ты не замечаешь, как тени медленно приближаются, смыкаясь вокруг тебя. Однако, ты замечаешь пса-демона. Явно не ожидая этого, он делает шаг назад. Вся самонадеянность демонов почти мгновенно растаяла, медленно начав отступать. Ты приближаешься к собаке-демону, презрительно усмехаясь. — Что случилось? Боишься маленького человечка? В твоей голове всплывают воспоминания о прошедшей ночи. Аластор танцевал над всей резней, кровью, кусками костей и плоти, которые когда-то являлись человеком. Ты вдруг задаешься вопросом, если бы ты смогла… Покрась стены в красный, красный, красный, с помощью их крови, красный такой красивый цвет, не правда ли? … сделать тоже самое. Ты помнишь, как с помощью… Щелк, щелк, щелк! щелчка пальцев, он сделал это. Разорви их на части, разорви их на куски. Образы этих демонов, размазанных о стены, непроизвольно вспыхивают в твоем разуме. Как мило это будет выглядеть, думаешь ты. Внезапно тебе показалось, что кто-то направляет тебя и поднимает руку, готовя пальцы к щелчку. Ты ничего не видишь перед собой, кроме пса-демона, который предпринимает попытку убежать. На этот раз знакомый голос, о, такой знакомый, шепчет тебе — заставь их кричать, дорогая. Ты щелкаешь пальцами.