ГЛАВА 1
6 сентября 1979 года, площадь Гриммо 12
Аппарировав на Площадь Гриммо, лорд Малфой огляделся и недовольно поморщился. Он было пожалел, что не додумался отправиться камином из того злосчастного бара. Тогда не пришлось бы трезветь, что было бы очень кстати. Но вспомнил, что камин у старухи скорее всего закрыт и быстро успокоился. Нежелание Люциуса находиться в доме Блэков в трезвом состоянии объяснялось довольно просто. Блэковское безумие пропитывало буквально все вокруг особняка. Маглы и те старались не приближаться к дому, чувствуя его зловещую ауру. Что уж говорить о магах. Голые деревья у дома выглядели сюрреалистично и жутко, с потемневшей корой и искривленными ветками. Они создавали иллюзию искореженных рук, тянущихся от дома в сторону дороги. Свет, виднеющийся в окнах второго этажа, напоминал глаза какого-то монстра. Но, самым неприятным было то, что от недолгого пребывания в этом доме у Люциуса обычно разыгрывалась мигрень такой силы, что не помогали даже сильные зелья. Конечно, дело было не в самом безумии, которое скорее просто осложняло взаимодействие с отдельными представителями этого семейства. Проблема состояла в магических искажениях, сопутствующих ему. Если, просто находясь рядом с представителем рода Блэк, это еще не сильно ощущалось, то уж их родовое гнездо фонило на всю округу. Многие считали, что в этом были замешаны серьезные темные ритуалы и обряды, которые Блэки не стеснялись проводить многие столетия. Только вот Малфои тоже далеко не светлый род, но они с ума не сходили, а наоборот отличались трезвостью рассудка. И их магия не выходила из-под контроля. Люциус предполагал, что темные ритуалы не были первопричиной безумия. Скорее просто какой-то Блэк с особой придурью занялся темной магией, начал коллекционировать темные артефакты и втянулся, а потом все последующие поколения Блэков, с их неуемным темпераментом, решили, что и они не хуже. Только вот меры не знали, да и тащили все в дом, в котором росли последующие поколения. Отсюда и искажения. А дикое количество дури в голове – это просто особая наследуемая черта. Фамильная. Но, естественно Малфой держал свое мнение при себе. Подойдя к входной двери, он громко постучал дверным молотком. На самом деле его действия в данный момент были верхом наглости. Он не только не назначил встречу, но даже не предупредил о своем визите заранее. Также явился к благородной даме в двенадцатом часу ночи. Как бы то ни было, но дверь уже беззвучно открывалась, отрезая дорогу назад и пропуская мужчину в дом. Сразу за дверью его ожидал пожилой домовой эльф. Еще одна «причуда» Блэков, которую Люциус не мог понять. В Малфой-мэноре эльфам запрещалось показываться магам на глаза без особой на то необходимости. Здесь же они разве что не выставлялись напоказ. Зачем оставлять видимым уродство, и смотреть на него каждый день, если можно убрать его с глаз долой? Да, домовики были полезны, и их магия во многих вопросах была просто незаменима. Но! Они же просто омерзительны! - Кикимер приветствует лорда Малфоя в столь поздний час в высокородном доме Блэков! Что…- начал было домовик, но Люциус его резко перебил (не хватало еще нотации от домового эльфа выслушивать): - Где твоя хозяйка? Веди к ней. Я здесь по срочному делу, - пока Малфой говорил, то старался не смотреть на эльфа. Вот только отведя взгляд в сторону, он тут же наткнулся на мумифицированные головы мертвых домовиков, развешанные вдоль стены до самой лестницы. Люциус с трудом переборол желание передернуться от омерзения, и не позволил ни единому мускулу на лице разрушить маску «холодного презрения к миру». - Моя госпожа отдыхает в малой гостиной. Следуйте за Кикимером. Кикимер проводит лорда Малфоя, – Кикимер не оглядываясь, двинулся в сторону лестницы. Малфою ничего не оставалось, как молча последовать за ним, стараясь не смотреть по сторонам. К счастью, на лестнице головы сменились на картины в старинных рамах. Пока они поднимались по лестнице он услышал, что эльф что-то бормочет. Прислушавшись, он смог разобрать лишь отдельные слова: «…стыд…бедной хозяйке… отдохнуть…». На какой-то краткий миг лорд позволил себе, устало нахмурившись, прикрыть глаза, но быстро взял себя в руки. Мигрень уже потихоньку начинала ощущаться. Когда Люциус зашел в гостиную, то первым на что он обратил внимание, было недовольное выражение лица хозяйки дома. Ее брови были сурово нахмурены, а губы сжаты в тонкую линию. В помещении царил полумрак, разбавляемый лишь светом, который давало пламя в камине и парой свечей в настенных канделябрах. От чего и без того глубокие морщины Вальбурги, выделялись еще сильнее, делая ее похожей на злобную горгулью. Что ж…Она имела право на недовольство. Женщина сидела вполоборота в кресле у камина. Свет затейливо плясал на ее серебристых от ранней седины волосах, собранных в пучок на затылке. На ней было домашнее мягкое платье из темной шерсти, а на коленях лежал плед. Правда, всю эту уютную атмосферу рушил стакан виски в ее руках и наполовину пустая бутылка Огденского на столике перед ней. - Лорд Люциус Малфой пожаловал, моя госпожа, - проскрипел эльф и поклонился. - Кикимер. Можешь идти, – хотя Вальбурга говорила с эльфом, но при этом не сводила недовольного взгляда с Малфоя. Домовик испарился. А его хозяйка продолжала пытаться испепелить взглядом своего ночного гостя. Люциус невозмутимо проследовал к камину и уселся в кресло напротив, не выпуская трости из руки. Мельком бросив взгляд на столик, он решился поздороваться: - Добрый вечер, леди Вальбурга. Все же пить в одиночестве не лучшая затея. В честь чего праздник? Вальбурга хмыкнула, окинув мужчину подозрительным взглядом, и поставила стакан на стол. - Мальчишка! Благодари всех богов, что я еще не собиралась спать в это время! - прошипела она сквозь зубы. - Мало того, что ты пришел в мой дом без приглашения, посреди ночи, и даже не думаешь извиняться! Так еще и осуждаешь меня за то, что я делаю ночью в СВОЕМ доме?! У меня закрадываются смутные сомнения в существовании твоего «срочного дела». - Ну не думаете же Вы, что я явился лишь для того, чтобы испортить Вам вечер, а тем более посмел бы нарушить Ваш сон, не имея на то веской причины? – Люциус внутренне содрогнулся, закинул ногу на ногу (ему и в самом деле повезло, что старуха еще не отправилась спать) и продолжил говорить, сохраняя невозмутимый вид и лениво растягивая слова. - Сейчас стоит удивительно теплая погода, и многим не спится. Или Вас не погода бессонницей наградила? - Не играй со мной, Люциус. Говори - зачем пришел или проваливай! – сказала Вальбурга и жестко припечатала ладонью по столу. - О! – воскликнул Малфой и выставил руки в защитном жесте. - Как грубо! Кажется, алкоголь на Вас плохо влияет, мадам. Или это уже возраст? - Люциус Малфой! – старуха резко выхватила палочку. - Еще пару слов не по делу, и ты вылетишь из моего дома быстрее, чем успеешь воспользоваться своей идиотской тростью! Если вы со своим Лордом власти попробовали, а твоего отца уже нет, то это совершенно не значит, что тебя некому научить уважать старших! То тихое бешенство, тлевшее где-то в груди и подталкивавшее Люциуса все это время, вдруг разгорелось в пламя такой силы, что самообладание грозило отказать ему в любую минуту. Лорд резко подался в кресле вперед. Было заметно, что он из последних сил старается держать себя в руках. Пальцы со всей силы впились в подлокотники, желваки бешено ходили, а на виске вздулась жила. При этом он продолжал говорить едва-ли вполголоса. - Ну что Вы, мадам! Я изначально говорил лишь по делу. Мне и вправду важно знать повод ваших возлияний. Что это? - Люциус указал на столик рукой. - Муки совести? Или Вы празднуете успешное завершение плана по уничтожению рода Малфоев? Вальбурга опустила палочку и принюхалась: - Ты пьян? Что за бред ты несешь? - Только не надо сейчас делать вид, будто Вы не понимаете, о чем я! Проклятье, мадам! Мордредово проклятие! Подарочек Друэллы! Женщина резко побледнела. - Подожди, Люциус, я… - Беспомощно пробормотала она. - Ни за что не поверю, что Вы не догадались о проклятии еще до нашей свадьбы, и уж тем более задолго до того, как мы потеряли ребенка! Кто угодно, только не Вы! - Люциус! – крикнула Вальбурга и вскочила, но маг будто не слышал ее и только сильнее распалялся: - Только я одного не пойму – в чем Ваша-то выгода? Или Вы рассчитывали быстренько отравить меня и захватить имущество Малфоев, ведь моя жена останется единственной наследницей? Потом что? И ее на тот свет? Или нет? - протянул он и его глаза опасно загорелись. - Наверное выдать ее снова замуж. Да? Может вы ей и нового мужа уже подобрали?! - Силенцио! Инкарцеро! – воскликнула Вальбурга, взмахнув палочкой. Толстые веревки крепко примотали лорда к креслу. Трость с тихим стуком упала на ковер. Почувствовал веревки и услышав заклинания, Люциус не стал дергаться в путах или пытаться беззвучно открывать рот, в попытке что-то сказать. Это бы определенно заставило его выглядеть по-идиотски. Он только хмыкнул, выгнул левую бровь и выжидательно уставился на ведьму. Его состояние выдавали лишь гневно раздуваемые ноздри и тяжелое дыхание. Не сводя взгляда с лорда, ведьма крикнула: - Кикимер! С тихим хлопком эльф материализовался посреди комнаты и проскрипел: - Кикимер слушает, мо… - Отрезвляющее, антипохмельное и умиротворяющий бальзам. По два флакона каждого. Живо! Эльф испарился. Буквально через пару секунд шесть флаконов выстроились в ровную линию на столе. Взяв сразу три склянки, по одной каждого вида, ведьма по очереди опрокинула в себя их содержимое. Постояв пару секунд зажмурившись и поморщившись от неприятных ощущений, она взяла оставшиеся флаконы и подошла вплотную к Люциусу. - Отрезвляющее пил? – спросила она. Мужчина медленно кивнул. Отставив на столик не понадобившийся флакон, Вальбурга повернулась обратно к мужчине. - Надеюсь ты не будешь сейчас упрямиться и спокойно выпьешь зелья? Тебе это явно сейчас необходимо, судя по твоему состоянию. Сам на себя не похож. После того, как выпьешь зелья и выслушаешь меня – я развяжу тебя. И мы спокойно поговорим. Договорились? Конечно, Люциуса отнюдь не прельщала перспектива сидеть связанным и беззащитным. Только вот выбора особо не было. Поэтому он просто коротко кивнул. Напоив его зельями, Вальбурга вернулась на свое место, глубоко вздохнула и начала: - Резюмируя все, что ты мне здесь наговорил, я поняла следующее: Нарцисса была беременна и потеряла ребенка, так? Сразу могу сказать – я понятия не имела о ситуации Нарциссы. Я сожалею. Кивок в ответ. - Дальше… Друэлла, узнав произошедшем, рассказала о проклятии на рождение дочерей, так? Снова кивок. Женщина сделала глубокий вздох. – И после этого ты придумал себе целый заговор против Малфоев и, попутно где-то надравшись, явился ко мне разбираться? На это вновь последовал кивок, но на сей раз какой-то неуверенный. Сейчас, когда мысли немного прояснились, то Люциус и сам не смог бы объяснить – зачем он пошел в бар, если мог спокойно проветриться и вернуться домой? Зачем рвался воевать с Вальбургой? Он должен был вернуться домой и начать искать способы решения проблемы, а не шляться невесть где. Конечно, Люциус! Пойти напиться – это наиболее конструктивный подход к проблеме. Поразмыслив еще немного, Малфой с ужасом начал осознавать, что совершенно не помнит, как оказался в том баре. С того момента, как он бездумно аппарировал несколько раз, чтобы развеяться и до той самой минуты, как к нему подошла та странная дамочка в баре – пустота. Ситуация нравилась ему все меньше и меньше. Да та сцена, которую он тут устроил... Он что, скатился в банальную истерику?! Вальбурга тем временем положила палочку на стол, устало потерла лицо и продолжила говорить: - Хорошо. Давай разберемся с проклятием. Знала я о нем давно. Еще со свадьбы моего брата. Честно признаться – меня не особенно интересовала эта история, но было не сложно догадаться, что оно передастся девочкам, исходя из его формулировки, - задумавшись она добавила. - Как-то раз, я ради интереса занялась поиском решения проблем подобного толка. Даже находила пару ритуалов. Только вот я была уверена, что и ты, и твой отец были в курсе происходящего. И, если согласились на этот брак, то решение уже нашли. Мне и в голову не приходило, что Вас не ввели в курс дела. Помолчав немного, она добавила: - Тебе не нужно биться с этим в одиночку. Вместе поищем решение. Малфой благодарно кивнул. - И последний вопрос, который меня волнует в эту минуту: как ты объяснил свою вынужденную отлучку моей племяннице? Она довольно проницательная девочка. Надеюсь, была озвучена достаточно убедительная причина, чтобы оставить жену в таком состоянии? На этот раз ведьма не получила никакого ответа, но он и не потребовался. У Люциуса сначала глаза изумленно распахнулись, а затем в ужасе забегали из стороны в сторону, выдавая лихорадочную работу мыслей. Вальбурга поняла, что дров этот мальчишка уже успел наломать. Нарцисса всегда была ранимой, а в такой ситуации одному Мерлину известно, чего девочка успела себе надумать. - Знаешь, твой отец всегда хвастался, что ты отличаешься «трезвым умом». Только вот трезвость я вижу, а ума пока нет. Ладно. Поговорим позже. Сейчас отправимся в мэнор и успокоим Нарциссу. Фините! Камин открыт? - Да!Несколько минут спустя, Малфой-мэнор
Выйдя из камина, Люциус и Вальбурга наткнулись на юношу, сидящего в кресле. Он держал старинный фолиант на коленях и сосредоточено читал, подсвечивая себе Люмосом. Но, обернувшись на шум, увидел Люциуса и резко вскочил, уронив книгу. Роста он был одного с Малфоем, но в остальном выглядел полной противоположностью. Он явно был еще очень молод. Люциус отличался атлетичностью телосложения, светлыми волосами, тонкими чертами лица, глазами цвета расплавленного серебра и опрятностью. Юноша перед ними пугал худобой, которая была частично прикрыта длинной рабочей мантией, но впалые щеки и тонкие кисти рук она не скрывала. Черные волосы до плеч, свисали сосульками, явно нуждаясь в мытье. Выразительные черные глаза, ярко блестели на болезненно-бледном лице. Но, конечно, самым запоминающимся в нем был орлиный нос с горбинкой. Подняв книгу и аккуратно положив ее на столик, он выпрямился во весь свой немалый рост, нахмурился, и заговорил неожиданно низким для его возраста и комплекции раскатистым голосом. При том, что его движения были довольно резкими и порывистыми, но говорил он спокойно и серьезно: - Добрый вечер, госпожа Блэк. Ведьма молча кивнула. - Северус…- начал было лорд, но юноша заставил его жестом замолчать. - Люциус… Не знаю где ты был, и не думаю, что хочу знать. Но по официальной версии ты срочно отбыл по секретному заданию Темного Лорда. Нарцисса поверила, но отказывалась ложиться спать без тебя, поэтому я тайком подлил в ее чай «Сон без сновидений». Думаю, она уже засыпает. На твоем месте я бы поспешил к ней и успокоил. Мысли у нее…Дурные мысли. На этом я откланиваюсь. Доброй ночи, мадам. Высказавшись, Северус недовольно поджал губы и хотел уже удалиться. Люциус еле сдержал ухмылку, вспомнив, что порой в этом парнишке чопорности, больше, чем в самой чопорной престарелой даме. И откуда это взялось? Ему ведь всего девятнадцать. Конечно, его, Люциуса, сегодняшнее поведение по отношению к Нарциссе – нельзя назвать правильным. Но Люциус не ожидал, что Северус будет на него так зол из-за этого. - Спасибо. Я этого не забуду, – сказал Люциус, проходя мимо Снейпа. Он хотел было дружески похлопать того по плечу и еле успел придержать его за локоть, когда тот сильно покачнулся. На Малфоя повеяло смесью запахов пота, трав и странного кислого запаха, определенно от какого-то мерзкого ингредиента. Парень попытался вырвать руку, но Люциус только крепче ухватился. - Пусти! Развернув друга лицом к себе, он внимательно пригляделся. – Так! Я не буду спрашивать, когда ты в последний раз мылся… Но ответь мне – ты когда в последний раз спал? – Люциус с удовольствием отметил про себя, как у Северуса покраснели кончики ушей. Этот ребенок просто не умеет принимать заботу о себе, и каждый раз дико смущается и злится. От этого дразнить его хотелось лишь сильнее. Только поддразнивая этого парня, Люциус начал завидовать, с какой-то глупой детской обидой тем, у кого были братья и сестры. У него с рождения было все, о чем он только мог пожелать. Кроме этого. - Я в норме. Иди лучше о жене позаботься. - Какая забота? О чем ты? Да с меня просто Господин шкуру спустит, если его гениальный зельевар скончается от переутомления, так как я недоглядел, - полушутя-полувсерьез заверил Малфой. – Так что… Никки! Доставь мастера Северуса в его спальню и уложи спать. Шустрая эльфийка Никки, чье присутствие обозначалось лишь парящим огоньком света, перенесла Снейпа прежде, чем тот успел возмутиться. Всю эту сцену Вальбурга наблюдала молча. - Это тот мальчик-полукровка, чьи таланты в зельях так пришлись по вкусу Лорду? - Да. Северус Снейп. Он сейчас временно пользуется нашей лабораторией, по делам Лорда. А также он помогает с зельями для Цисси. Продолжая разговаривать, они стали подниматься по лестнице. - Ты очень привязался к этому юноше, не так ли? - С чего такие странные выводы? Он просто полезен. Молодой, бедный, талантливый. - Я прекрасно помню твою брезгливость. Если рядом будет падать прекрасная девушка, но чужая тебе, то ты ее не то, что ловить не станешь. Нет. Зная тебя, ты еще в сторону отойдешь, а можешь и тростью отпихнуть – лишь бы не прикасаться. Что уж говорить о чужом парне, не мывшемся по меньшей мере несколько дней, и который пахнет отнюдь не розами? Тебе ведь даже в голову не пришло, что должно быть противно. Люциус задумался. Поднявшись на второй этаж, они повернули направо, следуя в восточное крыло мэнора. Подойдя к двойным дверям из светлого дерева, Люциус остановился, повернулся к собеседнице и зашептал. - Знаете, мадам… После употребления умиротворяющего бальзама - Вы меня немного пугаете. Уж больно Вы наблюдательны и рассудительны. Когда Вы находитесь в обычном своем состоянии, то есть оскорбляете и кричите, то с Вами как-то проще общаться. Вальбурга фыркнула и хитро улыбнулась. - Кстати о наблюдательности… Этот мальчик, Снейп – он твой любовник?