Сall me friend, but keep me closer.

Поздний вечер в Ривердейле. Настолько поздний, что кафе города — Pop's, открытое 24 часа в сутки уже на протяжении многих лет, пустo. Даже единственного человека, находящегося в закусочной помимо самого Попа, стоило бы принять за жителя, нежели за посетителя данного заведения. Каждый вечер. Только он. Старый побитый ноутбук. И пятая чашка кофе для бодрости. Знакомьтесь — Джагхед Джонс Третий. После таинственной смерти Джейсона Блоссома, Джагхед не смыкал глаз. Вместо того, чтобы скорбить, как все остальные, Джонс видел в этом шикарный и, возможно, единственный в его жизни шанс написать роман о «хладнокровном убийстве». Теперь пальцы, печатающие текст, едва успевали за мыслями, проносящимися в его голове со скоростью света. * * * В один миг все его размышления прервал характерный звон колокольчиков на двери. Джагхеду было лень отрывать глаза от экрана, но до него донеслась многообещающая фраза: — Заказ на фамилию Лодж. Парень заинтересовался. Не каждый день услышишь такую фамилию в Ривердейле. Но даже это не заставило его отвлечься от 2 страницы романа, которую он перечитывал снова и снова, пытаясь исправить сюжетные дыры. Аккуратный цокот каблуков, приближающийся к Джагхеду, вынудил его поднять глаза. Он в любом случае не смог бы сосредоточиться. Перед ним предстала девушка. Она перевела задумчивый взгляд на Джагхеда, и её лицо осветила яркая улыбка. Так продолжалось несколько секунд, пока Джонс не перестал пялится на неё, как на седьмое чудо света, и не опустил взгляд, делая вид, будто ничего не произошло. Он был смущён. То ли от такого пристального взгляда со стороны девушки, то ли от её внешнего вида. Ещё бы. Она выглядела так, будто сошла с обложки глянцевого журнала или посетила Неделю моды. Чёрные волосы до плеч, сочетавшиеся с такими же тёмными глазами, вишнёвая помада на губах и белоснежная голливудская улыбка, жемчужное ожерелье на шее, которое стоило бы больше, чем Джагхед смог бы заработать за всю жизнь, и чёрное пальто с капюшоном, придавающее девушке ещё большую загадочность. Она слишком хороша для Ривердейла. — Кажется здесь вкусные бургеры, — наконец произнесла девушка, глядя на тарелку Джагхеда, на которой лежало два сочных бургера. Джонс тоже взглянул на тарелку, будто для того, чтобы удостовериться в её словах. Но он знал это ещё до её приезда в город. — Жаль, что я на диете, — продолжила незнакомка, но уже чуть тише, и не обращаясь к Джагхеду, а скорее к себе. Джаг лишь поднял брови. Будто ему интересна эта информация. Но мучения Джагхеда продлились недолго, когда Поп произнёс заветные слова в адрес девушки: — Ваш заказ готов, мисс Лодж. Девушка ещё раз посмотрела на Джагхеда, но уже не с такой яркой улыбкой, и направилась в сторону выхода, поблагодарив Попа за еду. Снова звон колокольчиков. Она ушла. Наконец-то. Джагхед выдохнул. Все мысли сбились в его голове. Он был ошарашен, не то слово. Форсайт взглянул на экран ноутбука. «Ну, а мы продолжали судачить о трагедии 4 июля.» Джонс поставил запятую и продолжил. «до тех пор, пока в последний день летних каникул в наш городок не прибыла новая загадка.» Кажется мысли закончились. Такого еще не было с Джагхедом. Он даже не мог понять, что только что произошло. Но единственное, что он знал, девушка с фамилией Лодж не просто так приехала в Ривердейл. * * * Первый день занятий в Ривердейл Хай. Школьники суетятся, радуются встречи с одноклассниками после долгих каникул. И тут в школу заходит она. Сама Вероника Лодж — главная стерва Нью-Йорка, приехавшая покорять провинцию и местных парней. Все в коридоре смотрят на неё, когда она вместе с милашкой Бетти Купер, проводившей ей экскурсию, проходит с высоко поднятой головой и своими представлениями об этом месте. — У меня такое чувство, что я брожу по потерянному эпилогу нашего города, — говорит она и тут же смеётся, при этом грациозно двигаясь в своём розовом платье в клеточку с лакированным ремешком, утягивающим и без того тонкую талию девушки. На что Бетти просто улыбается. Не успевает Вероника спросить о социальной жизни этого «захолустья», как к ним подлетает Кевин и из его рта сыпятся слова, которые сложно разобрать, если не замедлить скорость его голоса, когда он описывает все возможные развлечения в Ривердейле. — Вероника Лодж, Кевин Келлер. Вероника здесь новенькая…— представляет её Бетти, и Лодж пожимает ему руку, радуясь его ориентации. — А слухи о твоём отце правда?! Кевин переводит тему, на что Вероника хмурится. Она явно не так ожидала начать свой первый день. — То, что он демон во плоти? — она решается наконец ответить. — Я на стороне отца. Серьезно, все об этом знают? Бетти и Кевин молчат. Купер бы придушила его прямо на месте, а тот всё ещё недоумевающе смотрит на Веронику. Ну и что он такого сказал? — Отлично. Не прошло и десяти минут, а я уже жасмин школы Ривердейл, — Вероника уходит, а Бетти и Кевин плетутся за ней. Кажется это сильно её задело. Привыкай Лодж. Ты не дома. * * * После первого урока Вероника в компании новых друзей шаталась по коридору и обсуждала красавчика Арчи, о котором расспрашивала на литературе, после того, как их познакомила Бетти. Но вдруг неожиданно сама для себя спросила: — У вас здесь все такие? Бетти включила недоумение на лице и переспросила. — Ну, я имею ввиду, латентность вашему городку не занимать. Вчера попыталась поболтать с одним фриком в вашем местном кафе, а он молчал и смотрел на меня будто я Лорен Бэколл. — В нашем городе и не таких встретишь, — успокоила её Бетти и они продолжили беседу об Арчи. Тем временем возле своего шкафчика стоял Джагхед Джонс, и с занятым видом пытался найти хоть пачку орешков, его единственное средство существования на сегодняшний день. Но тщетные поиски провизии не увенчались успехом, поэтому Джагхед закрыл дверцу и облокотившись на неё, раздумывал, как ему дожить до обеда. В это время, стуча высокими каблуками, тройка в составе Бетти, Кевина и Вероники проходила мимо. Джагхед заметил Веронику и сразу же вспомнил вчерашний вечер. Он надеялся, что больше не встретит её, что она больше не будет бесить его своим присутствием. А теперь она будет учится с ним в одной школе как минимум три года. Так и ещё и мысль о том, что она подружится с Бетти и Арчи, совсем свела его с ума. Он машинально схватил рюкзак и направился в противоположную сторону. Джагхед встретился взглядом с Вероникой, после чего она посмотрела ему вслед. Кажется Вероника тоже вспомнила вчерашний вечер и того фриковатого парня, который теперь, как оказалось учится с ней в одной школе. На что она лишь покачала головой. * * * За обедом Бетти и Кевин обсуждают новую песню Арчи. Всё идёт хорошо, пока к ним не подсаживается Вероника и не начинает вести светскую беседу с Эндрюсом, и мечты Бетти побыть наконец-то с Арчи рушатся одна за другой. Когда он уходит, Кевин делает намёк Веронике. — Бетти ещё не пригласила его на танцы. Купер начинает уходить от этого разговора, и к её счастью приходит Шерил, которая заводит разговор о черлидинге. Джагхед наблюдает за всем этим со стороны. Он до сих пор не может понять, чего добивается Лодж в этой школе. Ему почему-то не нравится её присутствие. Он сам не может понять почему. * * * На следующий день он стоит возле шкафчиков и болтает с Арчи, всё ещё пытаясь понять, почему тот отменил поездку четвертого июля. На горизонте появляются Бетти и Вероника. Джагхед тихо и сквозь зубы произносит: «Лодж», затем уходит от Арчи, и тот непонимающе смотрит на друга. Кажется он понял, что Вероника завоевала расположение к Бетти и очаровала Эндрюса, потому что, каждый раз, как они встречаются, он заводит разговор о новенькой. От этих слов у Джагхеда кружится голова. Но он старается не думать об этом, забивая себе голову чем-то другим. * * * Однажды вечером Джагхед вместе с Арчи заходит в Pop's. За столиком подальше он видит Веронику и Бетти. Они смеются и о чём-то разговаривают. Джаг был готов прикончить себя на месте, лишь бы только Арчи не потащил его туда. Или пусть Вероника исчезнет, и их останется трое. Уж слишком он любит быть один. Джагхед замечает взгляд Вероники на себе и чувствует, что он влип. Уж слишком он не любит заводить новые знакомства. Бетти зовёт парней присоединиться, и Джагхед летит вперёд Арчи, надеясь занять место рядом с Вероникой. Он улыбается ей, она ему. — Вероника Лодж, — она дружелюбно протягивает ему руку и продолжает улыбаться. Кажется она ждала их встречи. — Джагхед. Джонс. Третий, — он также дружелюбно чуть докасается её руки, но успевает почувствовать её тепло. «А может она не так плоха?» — думает Джагхед, пока перелезает через Веронику, чтобы сесть. Он смотрит на неё не отрываясь. Он видит её насквозь. Следит за каждым движением её губ. Он сам не понимает, что он забыл здесь рядом с ней. Какой чёрт его сюда занёс. Но сейчас он может сказать одно. «Она не так плоха», и ему почему-то нравится её присутствие. * * * Поздний вечер воскресенья. Уже доходит до одиннадцати. Джагхед снова сидит в Pop's и продолжает писать роман. Он смотрит на очередную страницу и удивляется. Как же Вероника вписалась в сюжет. Джагхед потирает глаза и затёкшие мышцы на шее. Он вдруг вспоминает первую встречу с Вероникой. Всё точно также, только её не хватает. Звон колокольчиков. Джагхед машинально вздрагивает, и слышит знакомый стук каблуков. Какого же было его удивление, когда он видит, что к нему направляется никто иная, как сама Вероника Лодж. «Только её не хватало», — думает Джонс. Вероника недолго думая садится к Джагхеду. Она уставшая, сонная и её поглощает чувство вины. Она смотрит на Джагхеда, а тот на экран ноутбука. Вероника откидывается на спинку дивана и скрещивает руки на груди, заинтересованно поглядывая на Джонса. — Ты каждый вечер вот так сидишь? — вдруг спрашивает Вероника. Она не любит молчать. — А ты разве не должна быть на танцах? — спрашивает Джагхед в ответ, уже понимая, что этот разговор затянется надолго. — Ты отвечаешь вопросом на вопрос, это не вежливо, — деловито выдаёт Вероника, не разрывая зрительный контакт с Джагхедом. — Я супротивный. Вежливость не мой конёк, — Джагхед отодвигает ноутбук и принимается за бургеры. Вероника ухмыляется. — Танцы пошли не по плану. Кажется Шерил этого и добивалась. И зачем я поцеловала Арчи? — Ты целовалась с Арчи?! — вдруг оживляется Джагхед, с недоумением смотря на Веронику, но потом начинает смеяться. — Кажется ты лишила Бетти единственного шанса на счастливое будущее с Эндрюсом. — Мне казалось, я снова превращаюсь в ту, прежнюю Веронику. Теперь у меня никогда не получится стать хорошим другом, — тихо произносит девушка, закрывая лицо руками. — Вероника, ответь мне один вопрос. Зачем ты приехала в Ривердейл? — наконец решается спросить Джагхед. — Если честно, хотелось начать жизнь с чистого листа, стать другим человеком, перестать портить людям жизнь. Но кажется все мои надежды помахали мне рукой на прощание. — Всё впереди, Вероника. Может поезд ещё не ушёл, попытайся ещё раз. Только знаешь, в следующий раз действуй не в своих интересах, ну так, хотя бы попытайся. Боже, почему я должен тебя утешать? Они оба смеются. Джагхед сам не понимает, что он сейчас делает. Рядом с ней, слова сами слетают с языка. Вероника берёт молочный коктейль и снова садится к нему. — Ты знаешь, когда я тебя увидел первый раз, я мог сравнить тебя только со Скарлетт О’Харой. Джагхед улыбается и Вероника протягивает ему кофе. — Правда?! Хороший выбор Холден Колфилд. Не смейся, ты идеальный кандидат на эту роль. — Мы похожи на персонажей из совершенно разных книг, тебе не кажется? Которые однажды встретятся в каком-нибудь кроссовере, — философствует Джагхед, допивая свой кофе. — Я бы почитала, если бы ты написал его, — смеётся Вероника, а Джагхед не отводит от неё глаз. Ему нравится, как она смеётся, разбирается в литературе. Ему казалось, в этот вечер время остановилось, и кроме них в городе не было никого. А ещё пару дней назад он хотел, чтобы она исчезла. * * * Кажется Джагхед оказался прав. Вероника смогла помириться с Бетти. Или ей так казалось. Блондинка всё равно ещё обижалась на неё, и разговаривала с ней, буквально, сквозь зубы. Про Арчи Вероника и думать не хотела, хотя его рыжие волосы и мускулистое тело всё равно заставляло девушку погрузиться в мечты об их идеальном свидании. Но ради дружбы с Бетти она была готова пойти на всё. * * * Джагхед сидит на трибунах и делает вид, будто заинтересован футболом. На самом деле он просто дописывает свой роман в «заметках» телефона, потому что ноутбук остался в шкафчике. — Привет Донни Дарко. К Джагхеду подсаживается Вероника. Он уже ничуть не удивлён её присутствием. — Вау. Как быстро ты меняешь мне прозвища. Я не успеваю привыкнуть. Кто будет завтра? Джеймс Дин? Или может Ретт Батлер? — саркастично выпаливает Джагхед, а Вероника лишь закатывает глаза. — А я так и останусь безупречной Скарлетт О’Харой, — с ноткой гордости в голосе произносит Вероника. — Вообще-то я подумывал над Грэтхен Росс, но она слишком проста для тебя, — Джагхед смотрит на неё, прищуря глаза и ожидая очередного саркастичного ответа. — Единственное, что я знаю, Росс и Дарко отличная пара. Вероника говорит это, и Джагхеду становится неловко. Он до сих пор не понимает, что с ним творится. — Кстати, зачем ты здесь? Пришла посмотреть, как Арчи играет? Не повторяй прошлых ошибок. — Не волнуйся. Эшли Уилкс в прошлом. Пусть Бетти наконец попытает счастье. Ещё раз. Я надеюсь у неё получится, — утверждает Вероника и они больше не смотрят друг на друга. * * * — Слушай, не хочешь сходить завтра вечером в «Бижу»? Там ставят «Двое на дороге». Джагхед неожиданно для себя говорит это Веронике, когда они сидят за обедом. От чего та ухмыляется и продолжает разговор: — Приглашаешь меня в кино? — Ну что ты. Я просто подумал, что в компании попкорна и Одри Хепбёрн ты захочешь отдохнуть от всей этой ривердейльской суеты. — Это как раз то, что мне нужно, Джонс, — говорит Вероника и крадёт картошку с его тарелки. * * * — Как ты думаешь, мы могли бы стать друзьями? — говорит Вероника, когда они сидят в кинозале. — Не могу поверить, что ты произнесла «мы» и «друзьями» в одном предложении, — Джагхед смеётся над абсурдностью ситуации. — Но я бы не отказался от ещё одного вечера кино, Ронни. Они оба улыбаются, и Вероника кладёт голову ему на плечо.