Сага о дрейфующем солнце. Песнь вторая. Ночь

Бесконечно длинный день. Когда в один день умещается столько событий, он кажется безобразно длинным. Еще утром Северус ловил с Ланнетом рыбу и мир казался несправедливым, чувство одиночества — гнетущим, а теперь все резко изменилось, но чувство одиночества не убавилось. Какой идеальной казалась принцесса, когда была где-то там далеко. Лучше уж быть одному, чем вот так ссориться по мелочам. Он уже и забыл, как много между ними невыясненного. Старой травницы в лаборатории не было — днем она возилась в теплицах. Стоял слегка пряный влажный дух от трав, развешанных вокруг для сушки перед горящим очагом. Северус подошел к своему столу и в тусклом свете масляных ламп осмотрел стоящие колбы с жидкостями разнообразных цветов и консистенций. Длинные батареи банок, бутылок и флакончиков с разным содержимым стояли на полках и стеллаже сбоку. Но зельевара интересовали сейчас те, что были на столе — именно они были текущей работой. Мужчина взял одну колбу и осмотрел на свету. Взял другую и немного взболтнув, присмотрелся к осадку на стенке. Затем сел и достал журнал. Взял ручку и внес данные. Да, перьев и чернил тут не было, пришлось привыкать к шариковым ручкам. Совсем другое. Никакого таинства. Никакой зловещести процесса. Протянул руку за пузырьком стоящим на стеллаже справа. Открыл и понюхал. Скривился. Пропало. — Эванеска, — прошептал зельевар, слегка вскинув пальцами. Зелье исчезло. Также проверил еще несколько. Взял другой журнал и внес данные. Затем вытащил небольшой блокнот и стал проводить ревизию полок и трав, внося недостающее в список. Сбоку, чуть подальше под лестницей еще была целая кладовка, так что сегодня будет чем заняться. Северус ясно чувствовал, как все самое мерзкое и гадкое ворошилось в нём растревоженным змеиным гнездом. Он возвращался мыслями к Лейле и к ее неожиданному приезду. К тому, что она хоть и изменилась внешне, но все-таки оставалась собой: упрямой и избалованной. Это ее неизменное умение раздуть из мелочи целый скандал. И в какой именно момент все пошло не так? До кулона они обсуждали почему Луна не скрепила брак Лейлы с этим эльфом-жрецом. И она сказала, что обряд провалился, потому что… Зельевар замер в руках с пустой колбой, которую хотел поставить на очищающий поднос. Его глаза нервно забегали по склянкам и бумагам. Принцесса начала говорить, что когда он подарил ей кулон… А что тогда было? Была великолепная зимняя ночь. Он хотел преподнести подарок на день рождения эффектно, и они пошли собирать заунывники — прелестные удивительные цветы. Была полная луна. Он сказал ей, что… Что он сказал? Она еще испугалась — мол клятва при луне… Клятва при луне… Черт! С лицом полным смятения он поставил колбу на поднос — она очистилась. Маг смотрел перед собой пустыми глазами, осознавая произошедшее и сокрушенно опустился на стул. Сложив медленно длинные пальцы перед лицом шпилеобразно, он нервно забегал взглядом по содержимому стола, вспоминая. Он принес ей клятву при луне, но она ему не ответила — значит обряд свершился наполовину, и она не смогла стать женой другого. Логично. Северус уткнулся носом в сложенные пальцы, плотно сомкнув ладони и быстро задышал, вместо того, чтобы заорать, в ужасе от осознания. Вся эта романтическая ересь неожиданно завела его в ловушку. Хотелось именно кричать — он, идиот, женился! Пусть и наполовину, но… Так вообще бывает? Спокойно! Это ведь вообще ничего не меняет и ничего не значит. Нельзя быть чуть-чуть женатым. И Лейла не хотела, никогда не хотела связываться с ним узами брака. Это немного обидно, но разумно… Размышляя, Северус начал обкусывал ноготь большого пальца: «Интересно, а в здешней библиотеке есть что-то про клятвы и снятие клятв?» В библиотеке он ходил между стеллажей и выуживал разные книги, подходящие по названию, по смыслу или где-то рядом. Потом вместе со всей стопкой сел за шатающийся стол. Долго листал и изучал. В итоге наткнулся на тоненькую книжку по славянским рунам и ушел на диван. Ничего по клятвам он не нашел, но брошюрка была забавная. Через некоторое время, ближе к ужину, в библиотеку пришел Ланнет, и увидев лежащего Северуса, обрадовался: — Тебя-то я и ищу. Маг перевел взгляд с текста на эльфа. — Удивительно, что я здесь, да? — ядовито процедил Снейп, поменяв скрещенные ноги на подлокотнике местами, слегка приплюнув на пальцы, перелистнул следующую страницу. — Я-то тебе что сделал? — обиженным тоном спросил эльф. Северус молчал, лишь еще ближе сдвинув черные брови. — Ладно. Пойдем. — Милори выжидающе встал, подперев руками бока и явно давая понять незыблемость намерений. — Куда? — сердито спросил Снейп. — Наверх пойдем. Лейла поговорить хочет со всеми. Северус нехотя сел и посмотрел на парня раздраженным взглядом черных углей. — Ну, пойдем, — им двигало любопытство, но сдавать позиции он был не намерен. Пока они неспешно поднимались по лестнице, ученики протащили наверх мимо них стол и несколько стульев. Лестницы в башне были не винтовыми, а ломанными от этажа к этажу, что позволило обеспечить на каждом этаже по комнате. Всего этажей было семь. Вся площадка верхней и самой большой комнаты, как и остальных в башне располагалась вокруг дымохода, проходящего по центру. На самом верху, почти уже поднявшись с лестницы, Северус услышал отчетливый голос Лейлы. — …я возьму эту комнату, Анджи, она находится достаточно высоко для меня. Я просто не могу быть там. Там даже окон нормальных нет. Это как в саркофаге жить. Завтра здесь и поселюсь. — Да, бери, конечно, цветочек, — отвечал ей податливо бас ведьмака, — только зимой здесь будет кошмар. Посмотри стекол нет. Окон много, по всему кругу. Ветра здесь будь здоров, даже летом. Да, и комната от очага дальше всех находится. Может пониже выберешь? — Нет. Я выбрала эту. Остальное даже не думай, я устроюсь. Ты ведь не против? Ланнет со Северусом прошли в комнату и увидели Анджи сидящего за столом. Он сдаваясь, вскинул перед стоящей над ним неподалеку Лейлой две руки вверх. — Хорошо. На вошедших обратили внимание. — Проходите, садитесь, — показал на стулья Анджи. Северус вошел и сел последним, напротив Лейлы, разглядывая ее. Девушка старательно не смотрела на мага, скрепив руки в замок и изучая свои пальцы. Он помнил, как ловко эти аккуратные пальцы, с недлинными миндалевидными ногтями, могут перебирать по клавишам фортепьяно, волнуя воображение. Было даже необязательно слушать музыку, достаточно было видеть эти кисти. Если задуматься, она вся была его слабостью. Каждый миллиметр ее тела, которое он помнил до мельчащих подробностей, столько раз изучая. И эта красивая шея, и хрупкие плечи, и эти тонкие ключицы, которые сейчас были прекрасно видны в вырезе платья. На ней было простое летнее платье, каких в Шотландии не увидишь из-за прохладного климата. Хлопковое, на широких лямках, темного тона с преимущественно изумрудным растительным узором с легкими бледно-красными и песочными акцентами. Оно удивительно шло ей, ничуть не упрощая, напоминая скорее стиль бохо, чем кантри. Выше глубокого в-образного декольте, которое, тем не менее, скрывало полусферы девичьей налитой груди, был отчетливо заметен опаловый кулон. Не стала его снимать — это хороший знак. Волны ее каштановых волос с одной стороны были подхвачены черными заколками, обнажая островерхое ушко, а с другой — падали через плечо на грудь. «Перестала стесняться ушей» — отметил он для себя откинувшись на спинку стула, скрестив руки на груди. Его черная фигура смотрелась надменной грозовой тучей, неумолимо нависающей на горизонте, но внутри он уже весь растаял от лицезрения желанного объекта. — Я даже не знаю с чего начать, — девушка пыталась сформулировать, все еще разглядывая пальцы и заламывая их, — ситуация у нас возникла очень непростая. Я вас всех позвала, потому что она касается всех нас. Мужчины смотрели на дриаду. Северус сидел с идеальной осанкой, раздраженно глядя на ее руки — он терпеть не мог, когда она заламывала эти хрупкие пальцы. Хотелось обнять ее и успокоить. Раздражение вызывала невозможность это сделать, и поэтому он еще плотнее прижал руки к груди и нахмурился. Ланнет поставив локти на стол, положил на соединённые в замок, пальцы подбородок и хлопал в сторону сестры ресницами с совершенно флегматичным видом. Анджи сидел спокойно, но сосредоточенно, положив одну руку на край стола. — Итак, я провела последний год в Цитадели среди Высокородных этрасски и выяснилось очень многое, — она вытащила из бокового кармана сатинового платья сложенный нож, положила его на середину стола и подтолкнула пальцем к Северусу, глядя ему в глаза. Маг не пошевелился, просто оценив взглядом, что это именно его нож, с черной ручкой и серебряной всечкой. Ланнет всего лишь скосил взгляд и сразу же перевел его обратно на сестру. Анджи немного поддался вперед, взял нож в руки, разглядывая и открыл. Девушка продолжала: — Во-первых легенда о Вороне — это правда. Есть дух Ворона, который выбрал себе земное тело для свершения пророчества, но находится сейчас не в нём. Он ждет возможности обрести тело, когда Луна благословит его. Помимо духа Ворона, есть дух Ночи, который уже находится в выбранном им теле. Дух Ночи должен оберегать Ворона. — Это то самое пророчество, насчет которого Ланнет в наших архивах копал? — спросил Анджи, возвращая закрытый нож обратно на стол. — Да. Ворон должен спасти расу этрасски и повести к солнцу. К благоденствию и процветанию, — она сверлила Северуса сосредоточенным взглядом, на его лице уже проступало беспокойство, — Дух Ночи во мне с рождения по велению Луны … Ночь должна укутать Ворона от смерти. Каким образом я не имею понятия. Школа Ворона была задумана стать когтями ворона. Его оружием… — И кто этот Ворон? — спросил озадаченно Анджи. — Северус Снейп. Раздался громкий нервный смешок, Снейп подался вперед, поставив локти на стол, закрыл ладонями лицо, и прыснул лихорадочным хохотом. Все остальные сидели тихо, глядя на этот импульсивный всплеск, переваривая сказанное девушкой. Спустя пару минут Северус убрал руки от лица и язвительно прошипел ей в лицо: — Смеешься?! Или издеваешься? Его колкий, свирепый взгляд ввинчивался в нее. Она поджала губы. — Это правда. — дриада потупила взгляд под его пронзительным черным, — Керрол знает о тебе, и кто ты. Он был поражен, что Луна выбрала тебя, часто говорил, что это просто недоразумение. Он знал, что ты умрешь этой весной. Знал, что ты принес клятву и думал, что если ты умрешь, а он женится на мне, приняв дух Ночи под свое крыло, то станет новым вместилищем для духа Ворона. — Он же не этрасски, — вдруг возмутился Ланнет, указывая рукой на Северуса, — он не сможет принять дух, его просто разорвет. — Ну вообще-то, — Лейла многозначительно вскинула брови. — Ох, блин! — Ланнет вытаращил глаза, — Я своими руками…твою ж мать… Северус вскочил со стула как ужаленный и прошел по комнате к окну. — Ланнет, это фатум. Так должно было случиться. — успокаивала брата Лейла. — Серьезно? Фатум?! А меня кто-нибудь хочет спросить? — негодующе кипел Снейп, жестикулируя перед дриадой. — Извини, судьба никого не спрашивает, — девушка сглотнула ком в горле. Воцарилось молчание. Северус отвернулся, выглянув в окно. Это все смахивало на бред. Или весьма затянувшийся жуткий сон. — И что теперь делать? — прервал в конце концов тишину маг. — Либо принять судьбу, либо бегать от нее, — девушка улыбнулась. — Долго бегать не получится, да? — без особой надежды спросил маг. — Я не знаю. — ответила девушка сочувствующим тоном, — Керрол будет пытаться найти меня и доделать начатое, но теперь ему надо, что бы ты умер. — Потрясающе!!! — кратко закатив глаза, Снейп закинул руки за голову, глядя на горизонт, — Может мне судьба умереть? — Сдаешься? — девушка ехидно ухмыльнулась. Он резко обернулся на нее, подскочил к столу и перегнулся через него к ней. Анджи подался чуть вперед, готовый оттащить мага от дриады, если что. — Думаешь, я трус? — вглядывался Северус в ее, испуганные внезапностью, синие глаза. — Нет. Я так не думаю, — она взяла себя в руки и честно смотрела на него. —Ты совершенно не обязан во всем этом участвовать, — поделился мнением, откинувшись на спинку стула Ланнет. — Как это не обязан? — удивилась словам брата, Лейла. — Во-первых он все-таки не этрасски, какое ему дело до какой-то там нашей легенды? Во-вторых, зачем наш народ куда-то вести? — Ланнет скрестил руки на груди и скептично посмотрел на Лейлу, — У нас все хорошо. Да, мы вымираем, но я уверен это временное. Северус отошел от стола, с некоторой благодарностью глядя на друга за поддержку. — Вымираем да. Наш народ просто предали, — Лейла продолжила, — Ланнет, нас предали. — Что значит предали? — не понял эльф. — Когда я была в Цитадели меня подвергли обряду очищения. — И что? Я знаю об этом обряде. У высокородных есть свои пунктики. Что в нём такого? — эльф напрягся. — Он восстанавливает тело и дух, да. Приближает к изначальной ДНК, — она захлебывалась от желания все выпалить сразу — Изначальные тело и дух. Но потом, Ланнет, мне вкололи сыворотку от мутаций. Я перестала обращаться. Уже две весны я не обращалась. Понимаешь? Эльф смотрел на нее, поджав губы. Северус, стоящий около окна, скосил на нее удивленный взгляд. — Высокородные давно разработали эту вакцину. Почти сразу после первых мутаций, — она говорила твердо и возмущенно, — Ее достаточно сделать один раз и весь народ был бы свободен от этого кошмара. Вся традиция весеннего гона — это чушь. От начала и до конца. И все эти священные олени, воля богов. Все куда прозаичнее. Кто успел и смог спариться, тот молодец. Если количество оплодотворённых вдруг превышает разрешенное Высокородными их просто абортируют медикаментами и все. Но на самом деле количество беременных обычно даже меньше разрешенного. Эта сыворотка дает надежду будущим поколениям. Я так поняла, что ген перестает передаваться детям, и дети смогут спокойно питаться пищей животного происхождения на этой планете уже будучи адаптированными. — Почему? — Ланнет был в шоке и его лицо искажала обида, — Почему они ее скрыли от нас, почему не помогли нам? — Да, почему? — повторил за другом маг. — Ну как? — девушка вскинула бровями, — Мы мутанты. Мы грязные. Мы те, кто обеспечивает растительным питанием Цитадель. Освободи нас от нашего порока и мы совсем раскроемся перед людьми и уйдем от своих обязанностей перед Высокородными. Перестанем кормить этих паразитов в башне. Они боятся что им тоже придется адаптироваться и меняться. Высокородные уничтожили институт семьи, чтобы мы были слабыми и зависимыми от них. Потому что когда у тебя нет матери, нет отца, то ты в любом случае ищешь главного, хочешь быть частью чего-то значительного. И нет у тебя опоры сильнее общества и глав этого общества. Ты вспомни наши самые страшные наказания, помимо смерти? Общественное порицание. Высылка из клана! Обращение для многих сдерживающий фактор. Высокородные ненавидят магов-людей, потому что те готовы принять нас такими, какие мы есть с нашей проблемой. Мы начали создавать с семьи с людьми, все больше адаптируясь и расползаясь по планете. Ланнет резко ударил ладонями по столу и закинул их за голову, начав теребить волосы на затылке. — Это не может быть правдой! — Не припомню, чтобы твоя сестра хоть когда-либо врала, — донеслось спокойное мнение от окна. — Ты вообще молчи! — вдруг зло ткнул пальцем в сторону Северуса, прикрикнув Ланнет, — если что, я тут самый старший. Хочется напомнить об этом тут всем. Северус даже не среагировал, действительно сочувствуя эльфу. — Это все было бы только нашей с тобой проблемой, — продолжила Лейла, — если бы у Керрола не стояла цель завоевания планеты и истребления людей и, в первую очередь, магов. А мы пушечное мясо. Для этого ему и нужны долинные этрасски и безоговорочная власть над нами. Легенда даст ему такую власть. Именно поэтому Ворон выбран Луной среди людей. Поэтому ему в помощь возрождены ведьмаки. Ланнет вскочил и начал ходить по комнате. —Так. Все. Хватит. — вдруг сказал Анджи и тоже встал, — Мне все это не нравится, и я должен подумать. Слишком много информации. Мне нужна пауза. — Разумеется Анджи, — Лейла улыбнулась, опустив глаза, — у нас полно времени. Этрасски живут долго и никуда не торопятся. Анджи кинул на нее недовольный взгляд и молча вышел. — Покажи мне! — потребовал Ланнет, взял стул и подтащив к сестре, поставил напротив нее. Она развернула свой стул к нему и вытянув руки вверх ладонями, протянула их вперед. — На, смотри! Он опустил свои руки на ее руки ладонями вниз. Через несколько мгновений их глаза заполнила яркая синяя пелена. Северус в задумчивости смотрел на все это действие, держась одной рукой за подбородок. Будучи пораженным услышанным, ему тоже не нравилось все происходящее. Спустя несколько минут из глаз Ланнета потекли по щекам слезы. Лейла убрала руки и их глаза вновь стали нормальными. Глаза парня наполняли слезы, а лицо было искажено невероятным чувством несправедливости. — К черту! — ругнулся Ланнет и убежал из комнаты прочь. — Что с ним? —  спросил обеспокоенно Северус. — Он узнал правду и увидел мать, — Лейла с грустью теребила складки своего платья. Мужчина тяжело вздохнув, встал у окна, сложив руки за спиной и думая, как так умудрился опять вляпаться. Только-только жизнь начала казаться чем-то более-менее понятным, а с приездом Лейлы вообще идеальным. Не могло все быть так хорошо, да? Только не в его жизни. Девушка подошла к нему сзади и обняла. Сначала он напрягся вспомнив о ссоре, но потом опустил руки, положив одну из них поверх ее руки и прижав к сердцу. Сердце зашлось в томлении. Какой смысл сейчас доказывать друг другу что-то, тем более она уже сделала первый шаг. Лейла гладила его, прислонившись щекой к спине и слушая как он дышит, успокаивая его. Некоторое время его мысли еще скакали в панике, он пытался их систематизировать, но потом развернулся к ней и обнял. — Скажи мне что все это была дурацкая шутка, — попросил тихо он, прижимая ее голову к своей груди. — Хотела бы я, чтобы это было так, — ее голос звучал мягко. — Если я все правильно понял, мы должны довести обряд до конца? — он начал ерничать. — Да. По-хорошему, да, — она была серьезна — Выбора у меня особо нет, — в его голосе слышались ехидные нотки. — Выбор есть всегда, просто не факт, что он будет лучше. — Какой оригинальный способ женить на себе мужчину, — иронично улыбнулся он, заглядывая ей в лицо. Лейла начала возмущаться, но он очень быстро закрыл ей рот поцелуем. О, да, как же он соскучился по этой возможности обнять ее обеими руками так сильно, что можно обхватить собственные локти. Оторвался от ее губ и посмотрел на нее уже серьезно. — Я согласен. — А я? — она смотрела на него удивленно. — А у тебя тоже нет выбора. Она начала подбирать слова. — Эээ… — Не спорь, — прервал он ее мыслительную деятельность и снова вернулся к губам, лаская ее руками и опускаясь по спине все ниже, на ягодицы. «Все моё. Вся моя. Моё.» — нервно стучала в его голове радостная мысль. — Сколько у нас времени? — он все еще жадно и возбужденно смотрел на нее. — Я не знаю. — девушка тяжко вздохнула, — Но торопиться точно не стоит. Надо понять, что делать. Он нежно прижался губами к ее виску, размышляя. — Ты так и не рассказала, как ты сбежала? — Твой клинок помог мне.- она собирала с его груди невидимые пылинки, — На нем особые руны, которые ослабили магические силы Керрола и я смогла улизнуть. — Любопытно, — он посмотрел на свой нож, лежавший на столе, прикидывая что-то. Спустившись к ужину вдвоем, они заняли место, напротив задумчивого, но уже спокойного Ланнета и жизнерадостной Кэтрин. Когда по кухне была главной Кэтрин, ей больше всех удавалось создать атмосферу праздника из простого ужина. Сегодня на столе было много зелени, свежих овощей и фруктов. Разнообразные закуски, рассольные сыры, соленые грибы, резанные куски зажаренного на вертеле кабана на больших блюдах, отварная картошка под сливочным маслом и укропом. Вкусно пахли черные и белые хлеба. Лежали нарезкой сало, грудинка, вяленое мясо и колбасы. Стояли кувшины с напитками и бутыли с настойками. — Ого, какой стол, — восхитилась Лейла, залезая через скамью, — Кэтрин, это просто потрясающе. — У нас сегодня гостья, — Кэтрин лучезарно улыбалась, от смущения поправив свои рыжие пышные волосы, выбивающиеся несколькими кудряшками из заколки на светло-голубые глаза, — а это событие для Каэр Морхен. — Нас вы так не встречали, — наигранно обиженно оживился Ланнет и подмигнул Северусу. — Вы ночью пришли, мы совсем были не готовы, — Кэтрин смотрела на него с искренним извинением и оправдывалась. Ланнет дал ей понять, что он пошутил, нежно приобняв. Люди потихоньку занимали места за столом. Анджи вошел с очень сосредоточенным и даже сердитым лицом, что можно было увидеть нечасто. Прошел к столу и сел как обычно сбоку. Запах грибного супа от открытого чана будоражил аппетит. Послушницы начали разливать суп и передавать на стол. Северус завел руку Лейле за спину и приобняв, подтянув к себе ближе, наклонился к ней: — Что ты будешь пить? — Лимонную, конечно, — хитро улыбалась она. — Она очень крепкая, — назидательно ответил он, поцеловав ее в висок, прошептал рядом с ним — Если ты напьешься, то будешь ко мне приставать. А нам до свадьбы нельзя. — Да? — она засмеялась. — Да, хочу лишиться девственности в браке, — сказал он так серьезно, что не зная его достаточно близко, нельзя было бы понять, что он шутит. Лейла чуть ударила кистью в грудь, а он прыснул смехом, взяв ее за руку и поцеловав пальцы. — Я сидр буду, — улыбнулась дриада, поражаясь его интуитивной проницательности, о которой он, впрочем, еще только подозревал. За всем происходящим на другом конце стола, сидя рядом с Томирой, сверля парочку взглядом почти не отрываясь, следила Эва. Ее задевало то, как Северус вел себя с этой Лейлой. Столько тепла и нежности в глазах мага за несколько месяцев знакомства она еще не видела. Девушка была оскорблена его утренним поведением, но вовсе не перестала испытывать те чувства, которые в ней зародились сразу же, как он появился в крепости. И теперь, когда все, на что рассчитывала она, получает другая, в ее сердце поселилась не только ревность, но и жажда мести. Она вынашивала план. Северус налил Лейле сидра и принял стопку лимонной от Ланнета. До них дошла тарелка с хлебом, и плошки с бесподобным польским грибным супом. Анджи встал, немного покашлял, привлекая внимание — все затихли. Он втянул воздух носом и было видно, что он смущается. — Я хотел в качестве своего слова сказать вот что, — он вытер быстрым движением пальцев губы и продолжил, — Я рад быть здесь. Я рад тому какая миссия возложена на меня. Все мы здесь большая семья. И это не просто так… Лейла, вцепившись пальцами в бедро Северуса от напряжения, надеялась, что сейчас Анджи не будет будоражить общественность открывшейся ему информацией — это было бы слишком поспешным. Северус, подавив вскрик, перехватив серебряную стопку левой рукой, и схватив руку леди Милори, расправил и погладил ее пальцы. Ее глаза, глубокого цвета морской волны, из-за отражающегося огня очага, испуганно таращились на Анджи. — Я думаю, что сама судьба ведет нас всех вместе одной дорогой. — продолжал Анджи, — Хотим мы того или нет. Согласны мы с этим или нет, судьба определит тех, кто пройдет эту дорогу. Давайте поднимем первую чарку за то, чтобы храбро принять свою судьбу и достойно пройти свой Путь. Анджи выпил. Послышались радостные хлопки и вскрики молодежи. Лейла облегченно выдохнула и отпила сидра. Северус, глядя на нее, махнул лимонной и закусил грудинкой на черном хлебе. Со всех сторон послышались веселые разговоры, бряканье посуды. Теперь, в таком шуме, уже можно было общаться совсем обособленно. — Так что там, с девственностью? — доскреб по глиняной плошке суп Северус и глядя на Лейлу исподлобья, спросил вполголоса. Лейла опешила и огляделась, что их никто не слушает. — Что ты имеешь ввиду? — Я же не идиот, — он смотрел на нее слегка похабно. Его мозг работал всегда: сопоставлял факты и делал выводы.— Если твои уши восстановились, значит и все остальное тоже. Она задумчиво отрывала кусочки от ржаного куска хлеба и медленно прожевывая, глядя на него, донесла: — Мне повезло, что ты такой умный. Он ехидно ухмыльнулся. На самом деле, он еще не был уверен в своем выводе, но теперь после однозначного подтверждения. Мало того, что он женится, так еще и на девственнице, с которой уже спал многократно. Точно не берешь кота в мешке. Это ли не удача? Это все, конечно мелочи, но все-таки. Налил ей еще сидра, а себе лимонной. Аппетит был просто зверским. Заметил краем глаза, что она напряглась. — Не переживай, все отлично, — наклонился он к ней, прошептав на ухо и убрав волосы, поцеловал в скулу. — Даже и не думала, — сухо отрезала она, покраснев. Он с умилением наблюдал румянец на ее щеках. — Здорово, что вы уже помирились, — донеслось до них от Кэтрин, сидящей напротив, которая хоть и не слышала их разговора, но все же была искренне рада. — Да, — Северус, довольно и лукаво улыбался. — Мы решили пожениться. — Сев, вот не надо было…- Лейла посмотрела на поперхнувшегося супом брата. — Поже…- глаза Кэтрин округлились, она машинально постучала Ланнету по спине, — да ладно?! Вы шутите? — С чего бы? — Северус насмешливо упрекнул девушку. Ланнет сверлил Лейлу взглядом. — Похоже это неизбежность, да? — спросил Северус Ланнета, орудуя вилкой по мясу кабана и картошке, — судьба нам с тобой стать родственниками. Все это было похоже больше на то, что Северус издевался. И вся эта покладистость, с которой маг решился на судьбу, вызывала большую настороженность. — Сев, пойдем выйдем? — эльф перегнулся к нему через стол. — Зачем? — Пойдем, поговорим, — он постучал требовательно пальцем по столу, встал и пошел на улицу. Северус улыбнувшись Лейле, пошел за ее братом. Солнце уже почти село за горы, стоял легкий полумрак. Свежий ветер доносил до носа запах цветущего вереска. — Что ты хотел? — еще на ходу начал разговор маг, его черные волосы, выбившиеся из хвоста, трепал ветер. — Я должен понять кое-что… Ты действительно решил довести обряд до конца? — А у меня есть выбор? — Выбор есть всегда. Она может отвергнуть тебя и тогда ты будешь свободен. И хрен с ней с этой легендой. — эльф смотрел магу прямо в глаза, упираясь руками в бока, иногда жестикулируя правой, — Я вообще не очень-то верю, что судьба моей расы зависит от вашего брака и от тебя. И в Ворона не верю. А устроить революцию, рассказать всем правду и победить Керрола мы можем и так. Тебе не обязательно в это влезать. Мужчина полной грудью вздохнул вечерний горный воздух и пошел до качелей. Сел в них и посмотрел на парня, пришедшего следом. — Да. Я так решил, — отрезал он. — Погоди-погоди, сбавь обороты, — Ланнет хотел быть уверен, что это не просто блажь человека, — ты не понимаешь, что ты делаешь. — Нормально я все понимаю, — Снейп немного был уже пьян и слегка раскачивался ногой. — Вы поженитесь навсегда понимаешь? У этрасски не бывает разводов. — Прекрасно. — Ты впутываешься в …революцию. Возможно даже в войну. — Отлично. Не вижу в этом ничего эдакого, через что мне не пришлось пройти. Ты же понял, что она сказала — это в любом случае коснется всех. — Только смерть разлучит вас. — Ну что ж поделаешь. Один раз я уже умер. Судьба у меня такая. Ланнет заглянул в полутёмное в сумерках очень серьезное лицо мужчины: — Я уж не говорю о том, что она все-таки принцесса долины, а ты всего лишь наполовину этрасски. — Будешь тыкать меня в происхождение? — зло сверкнул глазами Снейп, — может еще что напомнишь? — Нет, не буду. — Ланнет поднял обе руки вверх и отступил, — Извини. Но ты ничего не знаешь о нашей культуре и это все-таки определенные обязательства. Ты готов их принять? — Нет, не готов. А что это меняет? — Северус сложил руки на груди и раскачивал себя на качели, одной ногой, потом встал и подошел к парню, заглянув в его серьезное лицо, — Я не представляю себя в такой роли, и, вовсе на нее не гожусь. Но я больше не могу Лейлу отпустить от себя. Ланнет смотрел на него сначала серьезно, с минуту что-то прикидывая, но потом расплылся в улыбке. — Ладно. Добро пожаловать в семью, профессор, — радушно он обнял мага. Ближе к десяти, уже изрядно пьяный Северус, сидя верхом на скамье лицом к Лейле, слушая про то, как высшие этрасски разговаривают и ухаживают за необыкновенными растениями в Цитадели, улучив момент нагнулся к девушке и спросил: — Пойдешь спать в общую комнату? — А есть варианты? — она удивленно посмотрела на него. — Есть, — прошептал он ей на ухо и приобняв за талию, посмотрел хитрым взором. — Где? — Какая разница? — Ладно, Северус, я доверюсь тебе, — она играючи закатила глаза. Он изогнул бровь и бесстыже ощерился, намекая на действие. — Прямо сейчас? — она смутилась. — Да. Не вижу смысла задерживаться. Они быстро попрощались со всеми и стремглав вылетели на прохладную ночную улицу. Улыбающийся Северус держал ее, звонко хохочущую, за руку и тащил вниз по лестницам, едва освещенным в темноте факелами. — Куда мы идем? — смеясь девушка сбегала по лестницам, ведомая им, но на ногах у нее был легкие открытые сандалии. Она почти сразу больно ударилась большим пальцем ноги, — Ай! — Что?! — он обернулся и увидел, что она мнет одну ногу об другую, — Хм. Не самая подходящая обувь, Лей. Северус подхватил ее на руки. Дриада обвила его шею руками и восхищенно посмотрела на него темно-синими глазами. Под этим взглядом на него, уже пьяного и похотливого, накатывали волны возбуждения. Легким уверенным шагом он спустился на самую нижнюю площадку и прошелся до конюшни. Там, с другой стороны от стоил с лошадьми и прочей скотиной, стояла вертикальная лестница на второй этаж, где лежали ровными стенами бесчисленные тюки сена. В амбаре иногда фыркала одна из проснувшихся кобыл. Одно из преимуществ этрасски — это относительно хорошее зрение в темноте. Северус уже успел оценить приобретение, а сейчас, разглядывая голые ноги и изящные щиколотки, поднимающейся девушки, озираясь по сторонам, еще раз убедился в его полезности. Второй этаж был огромный. Весь он был заполнен сеном до потолка. Северус протащил Лейлу по какому-то витиеватому лабиринту между сенных тюков и, наконец, недалеко от открытого окна, она увидела закуток. Тут лежало на куче сена пара пледов, подушка, несколько книг. На выступе бревна стояла бутылка, а рядом — серебряная чарка. — Это у тебя тут гнездышко? — спросила она ухмыляясь. — Ага, — он явно был горд обустройством, — никто нас тут не найдет. Да и вряд ли нас теперь кто-то будет искать. Он вдруг сообразил, что, наверное, это не самое лучшее, что он мог бы предложить принцессе норвежских эльфов. — Если хочешь можешь пойти спать в комнату на кровать, как и планировала. Я не обижусь — он немного напрягся. — Да ты что! В этот могильник? Там даже окон нормальных нет. Это самое шикарное, что вообще сейчас можно было бы хотеть, Сев, — благодарно прошептала она и чмокнула в щеку, — Спасибо. — Я надеялся, что ты оценишь, — обрадовался он, принимая ее в объятия. Потом, он вдруг о чем-то подумав, отпустил ее и взял один из пледов, кинув его к себе на плечо. — Босоножки сними и пойдем со мной. Он вылез в открытое окно на козырек чуть покатой крыши, и протянул ей руку. Она выбралась за ним. — А обувь зачем было снимать? — спросила она, ступая по еще теплому после дневного солнца шиферу. — У тебя подошва там ненадежная, — сказал Северус, осторожно, чуть пьяно шатаясь, ступая по крыше в берцах, — скользкая. Там, на самом верху, на одной из сторон, покрытой шифером крыши, он постелил плед и помог девушке сесть. Лег на плед на спину и подтянув Лейлу за собой, приобнял. — Ого! — вскрикнула она в восхищении, глядя вверх. Над ними нависало яркое августовское ночное небо. Огромный млечный путь светился разноцветными миллиардами звезд. Иногда по небу проносились метеориты. Луны на небе сегодня не было и поэтому звезды смотрелись особенно яркими. — Персеиды, — констатировал маг, показывая в небо пальцем, — сейчас как раз самое время. — Они прекрасны — прошептала девушка. Некоторое время они лежали, разглядывая звезды. Он показал ей все созвездия, которые знал, не сомневаясь в том, что она их тоже знает, но уточняя и свои знания, когда она называла их на кардише. — Как тебе Каэр Морхен? — спросила она, повернув голову и разглядывая его профиль. — Сложно сказать, — он цокнул, — Здесь все иначе. Я здесь дичаю. — Что ты имеешь ввиду? — Там я был профессором. — его тон был грустным, — И пусть это всего лишь должность, но я знал кем я был. А здесь я никто. Я это всего лишь я. Там я себя во многом сдерживал, потому что атмосфера, а здесь манеры никому не нужны. Другой менталитет. Ощущение, что это все не мое. Я как в детство вернулся и начал все заново. — Тебе официоза не хватает? — Мне дома не хватает… А мой дом — это Шотландия и Хогвартс. — Тебе обратно нельзя. Тебе Азкабан грозит. — Знаю. — он поджимал губы и обкусывал нижнюю, — Что там? Что там в Хогвартсе? — Темного лорда победили. — Это я понял. Метка с руки пропала. Но сам Хогвартс? Руины? — Нет, ты знаешь, не критично. — она успокаивала его, — Я думаю они восстановятся. Минерва новый директор. У нее сам знаешь какая хозяйственная хватка. Северус усмехнулся. — Да, знаю. — Скучаешь по ней? — По этой дотошной и вездесущей старой стерве? — он слегка ухмыльнулся. И спустя пару секунд добавил — Да, скучаю. — Профессор Флитвик? — Нет, перебор. Точнее недобор, по росту. — он вглядывался в такие далекие звезды, получая удовольствие от ее звучащего рядом голоса. — Он же наполовину гоблин. — Ты расист, — она тихонько хихикала. — Пожалуй. Но нет. По нему не особо. Мадам Помфри, да. Она так забавно всплескивает руками, когда на что-то жалуется… Профессор Стебль, с ее даром припахать к посадкам всех, кого только можно… — По Альбусу? — Да, — он судорожно выдохнул. Нахлынуло. — Нет. Давай не будем. Не хочу. Я не готов пока про это.  — Хорошо — она погладила его по руке. Звездное небо нависало своей грандиозностью и в нем кипела жизнь не только в виде падающих персеид, но и в виде спутников. — Мне кажется на это можно смотреть вечно, — прошептала она. Северус повернул голову и посмотрел на ее освещаемое звездами лицо. Ее ровный лоб, небольшой аккуратный нос, забавные чуть пухлые щеки, чувственные губы, большие глаза в обрамлении пушистых ресниц. Эти аккуратные каштановые брови, мягкие длинные слегка волнистые волосы, островерхие аккуратные уши. Он не выдержал и дотянувшись, прихватил ушко губами. Она смутилась и повернула к нему голову. Мужчина отвернулся к небу. — Готова ли ты вечно быть со мной? — нервно улыбнувшись, вдруг спросил он, и сглотнул вставший комок в горле. Она сразу почувствовала волнение, накрывшее его. Перевернулась к нему и немного вползла сверху, глядя в его черные глаза, в которых ярко отражался млечный путь. Он, не отрывая взгляда, смотрел на звезды, мимо нее, а его рука нервно гладила ее по спине пальцами. — Северус Снейп, ты делаешь мне предложение? — Я обязан делать его с кольцом? — Нет. — Тогда, да. Он, в ожидании закусил нижнюю губу. Лейла сделал паузу и откинулась с него обратно на спину и чувствовала себя безумно счастливой. — Ну не знаю даже, — кокетливо начала она, — Ты такой вредный бываешь. Можно ли это вынести целую вечность? Мужчина начал сердито дышать носом. — И эта твоя вспыльчивость, иногда пугает. — рассуждала она, — Да и ты, теперь совсем другой, молодой красавчик, подкачался. Эта твоя модная прическа и новая манера одеваться. Если все это прибавить к тому, что уже было, в качестве острого ума и невероятной хитрости, и то что ты теперь наполовину этрасски с нашей привлекательностью для людей, то получаем вечных поклонниц и подозрения в измене… Северус понимал, что она издевается, но это было все очень сложно слушать. Он перевернулся к ней боком и подтянул ее к себе той рукой, на которой она лежала. — Я не скажу этого второй раз, — перебил он ее мягко, и со стальными нотками продолжил, — слушай меня, капризная девчонка, я никогда и ни с кем, ни в этой жизни, ни в предыдущей не был так счастлив, и если ты мне откажешь, я просто этого не выдержу я тебя убью и себя убью. Я люблю тебя Лейла Милори, ты станешь моей женой? — Ну после таких-то угроз, конечно, у меня просто нет выбора — она все еще глумилась. Он прорычал. — Как можно быть такой, сте…?! — он не успел договорить, потому что она впилась в него губами, и прижалась к нему всем телом, полностью в его объятия. Гладила его нежными пальцами по затылку, пока ее игривый язык завоевывал пространство его рта. Оторвавшись от его губ, рядом с ними, глядя близко-близко в его черные глаза, она серьезным тоном прошептала: — Конечно, я стану твоей. Он радостно прильнул к ней, но потом, отстранившись, возбужденно дыша и глядя на нее, мягко вывел: — Все равно стерва. Спустившись с крыши, они улеглись на сене в обнимку, под пледом. Девушка лежала на его груди, а он прижимая одной рукой ее к себе, размышляя обо всем и ни о чем, смотрел на кусочек неба в открытом окне, грыз соломинку, свыкаясь с таким чуждым ему ощущением счастья. — Как ты забеременела от человека? — вдруг прервал он тишину, явно в продолжении своих собственных мыслей. — Откуда ты знаешь?! — Сейчас уже не важно, — он вдруг понял, что проговорился. Она смутилась и немного помолчав все же ответила: — Это случилось в первую половину мая, до обращения. Так бывает. Но мы этого не ожидали. Как много ты знаешь? — Достаточно, чтобы не хотеть об этом говорить. — Согласна полностью. Она прижалась лбом к его голове, положив руку ему на грудь и уже почти засыпая. Мужчина в задумчивости водил пальцами по ее плечу. — И как это ваша девственность? Такая же как у людей? — ему было неловко об этом говорить, хотя это было для него странно. Он как человек широких научных интересов, мог говорить об очень многом, но эта тема оказалась совсем интимной, настолько что он почувствовал, как у него горят кончики ушей. — А у тебя были девственницы? — Нет, — краска хлынула на щеки, и хорошо, что она его не видит, — Но это не значит, что я об этом ничего не знаю. — Я думаю, что такая же. — Мда, забавная вещь карма, — прошептал он, вспомнив чем день начался и о своем разговоре с Томирой. — Ты это о чем? — Неважно, — он прижал ее к себе сильнее и поцеловал в лоб.