Да зазвучит же вновь Авалон!

Веракрус — достаточно большой портовый город, омываемый водами Мексиканского залива, образовавшегося ни много ни мало 300 миллионов лет назад. Этот залив сообщается с Атлантическим океаном через Флоридский пролив между США и Кубой (обо всем этом мне удалось узнать несколько позднее от моряков, чей корабль я выбрала для отправления на другой континент). Чтобы попасть в Веракрус до рассвета, мне пришлось двигаться с максимально возможной скоростью, не используя человеческое тело в качестве маскировки. Да, я рисковала, ведь меня могли увидеть люди, довольно плотно населяющие данную местность, но намного страшнее было потерять целый день, укрываясь от палящих лучей солнца, в то время как мои враги наверняка обнаружили пропажу своих товарищей из Фонда Спидвагона и уже начали выяснять причину их гибели. Кто знает, какие еще технологии они способны применить против меня и от чего погиб мой дорогой Карс? Ступив ногой на серый песок Веракруса, я вдохнула свежий запах соленой воды. Океан… Сколько же в тебе силы! Бушующей, неукротимой. Ты манишь своим простором сердца тысяч самонадеянных людишек, чтобы потом беспощадно расправиться с ними: отлучить их от родной земли, поглотить тоннами своих вод и скормить миллиардам ненасытных тварей. Мы даже чем-то похожи с тобой, о могучий океан. Вот только к тебе стекается сотня живительных рек, а я вбираю в себя кровь тысяч людей. Но разве мы виновны в этом? Ведь такова наша природа. Двигаясь дальше вдоль берега, я вскоре увидела мачты кораблей, черными громадинами вырисовывающиеся на фоне заметно посветлевшего горизонта. Нужно было спешить, пока первые лучи солнца не озарили их и меня заодно. Внезапно до моего слуха донеслись чьи-то шаги. Обернувшись, я увидела невысокую фигуру, завернутую в черный плащ. Сгорбившись, она медленно приближалась ко мне. «Как же мало в тебе жизни, — подумалось мне. — Сколько тебе лет, старушка? Девяносто? Сто? Впрочем, какая разница. Человеческий век короток, и скоро ты вернешься к земле. Там уже лежат все твои предки и, возможно, потомки. Да, скорее всего ты и детей своих пережила, иначе бы они не отпустили тебя слоняться ночью по грязному пляжу. Так уж устроены люди». А старушка между тем подошла совсем близко ко мне. Казалось, она даже не замечала меня. Шла себе и шла. Мне стало интересно, чем это все обернется, поэтому я постаралась не шевелиться, чтобы не спугнуть заинтересовавшее меня явление.  — От тебя веет смертью, — вдруг хрипло произнесла она и подняла на меня свои глаза. Белые. Безжизненные. Потухшие. Я молчала.  — Не будет тебе в жизни счастья, — между тем продолжила она. — Ты потеряешь все, что любишь, и в конце концов останешься одна. Дитя тьмы, ты проведешь всю свою долгую жизнь в поисках пристанища, но везде будешь отвергнута. Все твои союзники отвернутся от тебя, а враги устроят хождение по мукам. О, я вижу, что ты даже постараешься предотвратить страшную катастрофу, но все твои планы рухнут, как карточный домик. Задумайся: готова ли ты к такой участи? Не лучше уйти сейчас, приняв смерть от твоего единственного достойного врага — от солнца?  — Выходит, не перевелись еще на Земле провидцы, — улыбнулась я. — Что ж, раз тебе ведомо все, что происходило, происходит и будет происходить, то ты наверняка видишь, что у меня нет права отступать. Я — сестра пиллармена, сумевшего стать совершенной формой жизни. Я обязана отомстить за него и продолжить его дело. Я… Но договорить я не успела, так как старуха перебила меня.  — О, дитя. Ты и сама прекрасно понимаешь, что являешься лишь тенью, отбрасываемой лучами его могущества. Величия Карса тебе не достичь никогда. Ты не сможешь даже приблизиться к тем высотам, которые он достиг, — и внезапно она схватила меня за запястье. — Ты выберешь другой путь, Кара. Он будет для тебя подобен дорожке из раскаленных ножей. Одумайся, несчастное дитя ночи. Еще не поздно отступить.  — Я не отступлю. Если такова моя судьба, то я с достоинством приму ее.  — Что ж, будь по-твоему… — еще тише произнесла она и, вдруг схватившись за сердце, согнулась в три погибели. — Корабль «Мария Стюарт» приведет тебя к тому, кого ты ищешь… — и с этими словами она упала на песок. Жизнь покинула ее, а тело начало стремительно остывать.  — Значит, «Мария Стюарт»… — повторила я и, нагнувшись к старухе, стянула с нее плащ. Ей он больше не понадобится, а меня скроет от любопытных глаз. — Покойся с миром, одинокая провидица. Я благодарна тебе за бесценную информацию, которую ты предоставила мне. Однако же знай: моя воля так же сильна, как воля любого другого пиллармена. Эта воля приведет меня к моей цели. И скоро ты в этом убедишься. И, накинув на себя плащ, я продолжила свой путь к кораблям. До восхода солнца оставалось не более десяти минут. Да, сейчас я бегу от него, но настанет время, когда даже оно подчинится мне.