Божий междусобойчик...

Лес встретил меня с какой-то неясной неприязнью. Обычно пушистые иголочки сосен и елей зло топорщились, впиваясь в кожу, опадали на одежду. Злорадно щерились беззубыми улыбками-дуплами вековые дубы, надменно шелестели осины. В этом лесу собраны все мыслимые и немыслимые породы деревьев. Обойти его просто нереально. На карте он расположен в центральной части материка и тянется оттуда до южной. Лес считали заповедным, проклятым, волшебным... Он, как живое существо, по-разному относился к каждому, кто войдет в его владения. Проходя через этот лес три дня назад, я и не думала, что чем-то разгневаю его. Учителя, отправившие меня на спец.задание под кодовым названием "упокой упыря", свято верили, что оно как раз для меня, ибо по их словам, я "куда угодно без мыльного корня влезу". Услышав такое двусмысленное изречение, я всерьёз задумалась о жуткой мести. Но сейчас мне было не до этого. Нутром чувствую, в лесу что-то не так. Что-то изменилось. Ну не мог он просто так, без причины, обозлиться на меня. Да и упыри эти... Испокон веков в Божьей Благодати никакой нежити не водилось. На то она и Божья Благодать. А тут... Да не один нечистик, штук восемь убила. И кикимор из двух домов выгнала... А по столице слухи ходят, что горгульи собираются объявить войну. Этого-то нам для полного счастья и не хватает... - А, леший бы тебя побрал! - Я выругалась сквозь зубы, больно ударившись ногой о выступающий из-под земли корень. Н-да, сапоги так себе. И вообще, больше на портянки смахивают, только что с подошвой. Надо бы новые прикупить... И я уже предвкушаю беседу с наставниками. Ну вот как им объяснить, что кобылу и впрямь сожрали волки? Они ведь не поверят, подумают, что я её случайно угрохала, вымотав до предела - с них станется. Так, придется, наверное остаться на ночь в лесу... - Эх... - Я остановилась, всматриваясь в темнеющее небо и вдруг почувствовала ощутимое покалывание в кончиках пальцев. Как странно... И кто же тут пользуется магией? Неужели сам лес? Причём, магия враждебная, направленная как раз против меня - если бы она была не опасной, я бы даже ничего не почувствовала. Хм, кажется, до меня начинает доходить в чём дело... Я быстро скинула с плеч огромный рюкзак и, порывшись в нём, вытащила на свет божий четыре карты - в лесу большего не требуется, здесь, в основном, чувствуется природная волшба. Прикрыв глаза, провела по ним рукой. Карта с руной "Земля" засветилась зеленоватым цветом, это означало, что колдует либо маг-стихийник(а их можно по пальцам пересчитать, так что вряд ли), либо какой-нибудь лесной дух. Поразмыслив, решила, что второй вариант более оптимальный и снова полезла в свой баул, на сей раз за свитком и ритуальным кинжалом. Развернув желтоватую бумагу, полоснула по запястью мечом и вытянула руку над свитком, шепча заклинание призыва. С помощью него я могла вызвать любое существо обладающее магией, находящееся ближе ко мне.Заклятие было довольно энергоёмким, но я тратила на него всего лишь одну десятую от всего резерва. Не зря же являюсь лучшей ученицей Школы Магии. Через пару секунд в клубах дыма передо мной предстал тот самый дух.Что сказать, он был поистине прекрасен. Нежно-зелёные волосы с вплетёнными в них ромашками и васильками, мягкими волнами спускались до середины спины, обрамляя бледное лицо, опушённые чёрными ресницами глаза цвета летнего неба непонимающе смотрели на меня, красиво очерченные розовые губы чуть приоткрыты. Из одежды на нём было что-то вроде набедренной повязки из листьев лопуха. Накачанный торс ноги и руки оставались обнажёнными. Признаться, я даже сначала смутилась. А потом, приобретя нормальный оттенок лица, невозмутимо вперилась взглядом в этого "духа". - Ну что, пакостим значит? - Вопросительно приподняла левую бровь. Скажу честно, этому я училась очень и очень долго. Каждодневные кривлянья у зеркала доводили до предынфарктного состояния Тайлин - мою соседку. Подсмотрела я такой жест у нашей алхимички и решила, что это эффектно и,вроде бы, не сложно. Как оказалось, я сильно ошибалась... Так, что-то меня не туда понесло. - Я... а-а... я не знал, что ты... вы!.. ведь...магичка! - Промямлил зеленовласый, оглядываясь и, явно, прикидывая пути к отступлению. Но я была слишком жестока,или, может быть, умна, связав его ноги силовыми нитями. Видимо, "дух" это понял и, обречённо вздохнув, выжидательно посмотрел на меня. - Хм-м-м... ответь мне, юный отрок, - на этом месте юноша вытаращил глаза - ему-то наверняка уже было под сорок,- давно ли ты стал Хранителем этого леса? - Два дня назад. - Чётко отрапортовал Хранитель. - А куда же делся предыдущий? Насколько я знаю, ему было всего-то лет двести... - Он не проснулся... - Опустил голову, чтобы я не увидела странно блеснувшие глаза. Значит, это был его отец... Но ведь лешие живут долго! Больше тысячи лет! А тут - не проснулся! Нет, в мире творится что-то не то... - Соболезную. - Я прикусила губу. Потом, подумав, выдала: - Давай так. Я тебя отпускаю, а ты ведешь меня самым коротким путём прямо к Школе Магии. По рукам? Юноша покосился на мою протянутую длань, костлявую, с выступающими венами и, поколебавшись, всё же пожал её. - По рукам. - После этого, он щёлкнул пальцами и перед нами появилась тропа, ведущая в глубь леса. - Идти где-то часа четыре до границы леса, а оттуда до Школы - полчаса ходьбы. Ты уж извини, к Школе подходить меня не тянет... Да, кстати, как вас зовут? - Кого "нас"? - Ехидно поинтересовалась я. Ну вот не люблю когда ко мне на "вы" обращаются. Начинаешь чувствовать себя старухой. А мне ведь всего семнадцать. - Можно на "ты", - предложила я, - и зовут меня Рэйн. Хочешь, называй Рэй или Рэн, я не обижусь. - Улыбнулась уголкам губ. - А тебя как звать, чудо лесное? - Айрант. Тоже, кстати, можно Рэном называть. - Усмехнулся, запуская руку в зелёные пряди. Надо же. А в общении он очень даже приятный... Или это у людей и у эльфов, чем красивее, тем неприступней и эгоистичней? Вообще, лесной народ - отдельная раса. Их называют лешими и, естественно, считают разумными. Но сами они жутко обижаются на данное им прозвище. Мол, грубовато как-то. Эти дети леса наверняка имеют какое-то родство с эльфами. Есть предположение, что творил и эльфов, и леших один демиург, так как лешие отличались неземной красотой и природной магией. Но, в отличии от своих, так сказать, родственников, человеческие чувства им были, как оказалось, не чужды. Хранителей лесов - а их всего шестеро - особенно уважали, почитали и боготворили, ибо они следили за лесом и за всем живым и неживым, что в нём есть. Раса лесного народа малочисленна - двадцать-тридцать "особей". Агрессивными их назвать нельзя, но если им кто-то не понравится или же просто станет скучно - могут запутать человека(эльфа, вампира, дракона и т.д. нужное подчеркнуть) и заставить поплутать в лесу дня два. Не было ещё такого, чтобы лешие убили кого-то. Да они скорее сами на себя руки наложат... - Рэн? - Синие глаза в упор глянули на меня, - а расскажи о себе? Ну, где родилась, кто родители... - О себе... - я задумалась. Рассказать какому-то незнакомому парню, который и человеком-то не является о своей жизни?..Хотя, какая разница. Ему ведь интересно. - Хорошо... И я начала рассказывать. Родилась в небольшой деревушке близ столицы, тринадцатого сеченя. Мама - сильный маг, известный на всю страну и даже за её пределами, умерла при родах от адской боли и сильного кровотечения. Повитуха помочь не смогла, а первый закон любого мага - помогай ближнему своему, но не помогай себе. Папа в это время был на войне - тогда как раз шел последний год, всех магов призвали к службе. На следующий день после моего рождения пришла повестка о его смерти. Растила меня до девяти лет мамина сестра, в десять отдала в Школу Магии. До этого я читала родительские книги и дневники, обучалась магии и естественным наукам самостоятельно. В Школу меня взяли с радостью - моих родителей там хорошо знали, причём не только как лучших учеников, но и как самых ярых проказников. За семь лет обучения там я умудрилась доконать всех наставников,вынести мозг соседке и однокурсникам, взорвать кабинет алхимии(как раз за это меня и отправили на задание) и много чего другого очень полезного. Ну, на этом всё. Рассказывать об остальных похождениях и подвигах, и в подробностях слишком долго. - Прости, не нужно было об этом спрашивать.. - Юноша явно смутился. - Да ничего, всё нормально. Это уже в прошлом, и нужно жить настоящим... Думаю, родители гордились бы мной. - я улыбнулась. И впрямь, зачем сокрушаться, если можно учиться, становиться сильнее и думать о том, что родители гордятся мной там, наверху... За эти четыре часа мы успели обсудить всё, что можно было обсудить. Начиная с приплода ёжиков в лесу, заканчивая политикой Таархатт - правительницы горгулий. Представитель лесного народа оказался довольно интересным чело...тьфу ты!..лешим. С ним можно было поговорить абсолютно на любую тему. Уже на границе леса мы остановились. Рэн стоял напротив меня и молчал.А потом, подумав, вытащил из уха серьгу и протянул её мне. Я, на автомате, приняла. Это был просто шедевр, до которого даже эльфийским ювелирам было далеко. Серьга должна была вдеваться в мочку уха и оплетать его полностью, на манер вьюнка. Маленький венчик этого "вьюнка" имел серединку с каким-то кристаллом. Вроде бы турмалин... Присмотревшись магическим зрением, я поняла, что не ошиблась, но попутно узнала ещё одну вещь. Украшение было изготовлено из ор`риин - редчайшего металла, который добывался только на территории Леса и в ужасно мизерных количествах. - Ты с ума сошёл? - Я удивлённо смотрела в смеющиеся лазурные глаза. - Нет. - Улыбка коснулась его губ. - Просто я хотел сделать тебе приятное. Я сам изготовил эту серьгу... И если нужно, сделаю себе ещё, так что бери. Я широко распахнутыми глазами смотрела на юношу. Надо же... - Ну же, не сомневайся. - Подбодрил меня он, а потом, аккуратно взяв украшение у меня из рук, убрал мои синие пряди с лица, заправив за ухо и пояснил: - Я помогу. Во-от... ага... готово! - Рэн протянул мне мой гвоздик с маленьким янтарным камушком - под цвет глаз подбирала - и, снова улыбнулся. - Ладно, пора прощаться... - Он глянул на небо, усыпанное звездами. - Прощай, что ли? - Зеленовласый протянул мне руку. -Угу... До встречи. - Я попыталась пожать ему ладонь, но он меня опередил, пожав запястье прохладной рукой. Сказав "пока" ещё раз, я развернулась и целеустремлённо потопала вперёд по тропинке, обдумывая произошедшее. Выходит, у меня появился ещё один друг и, если что, я могу рассчитывать на помощь Леса? Большое преимущество... Только не стоит говорить о моём "приобретении" наставникам. Вот чувствую, что лучше не надо. Но утаить что-то от Тайлин не получиться. Она, правда, не из болтливых, так что можно. А с остальными девчонками я дружбы особой и не вожу. Точнее, не любят меня. На курсе практической и теоретической магии из девушек были только я и моя соседка. А остальные девушки учились на травниц или пифий. И если Тая легко сходилась с людьми и была приветлива со всеми, то я являлась полной её противоположностью. Общаться с девушками и заводить подруг меня совсем не тянуло. Вот с парнями было весело - то чучело кикиморы под дверь "любимого" наставника притащить, то шапку-невидимку сотворить,вот недавно пытались воссоздать легендарную скатерть-самобранку, правда всё крахом... А ведь адепты - народ бедный. Так, что-то меня опять не туда понесло. В Школе у нас была своя униформа. У девушек - чёрное платье с орнаментом по вороту и подолу, какой орнамент - зависит от факультета. У травниц - растительный рисунок, у пифий - звёзды, луна, солнце. А у нас, боевых магов, была мужская форма. Удобные кожаные брюки, свободная рубашка-косоворотка, сапоги. Опять же,орнамент по поясу и подолу рубахи зависит от факультета. У нашего факультета это были животные, в основном волки, а у некромантов - изображение Чернобога и навьих тварей. Тая предпочитала штанам платья, тем более, зауженные брюки она не любила, поэтому носила простое чёрное платье без каких-либо отличительных знаков. А вот я наоборот, обожала штаны и рубахи, считая это самой удобной одеждой. За это девчонки любили надо мной подшучивать, бросая вслед "ой, извини, спутала с парнем" или "временами я смущаюсь, встречая тебя в женском общежитии". Это меня злило и однажды я высказала этим курицам все, что думаю о них. Вот с тех пор они стараются ко мне не приближаться, ибо в результате разговора несколько особ получили чешую вместо волос, милые пушистые усы и свиные пятачки с хвостиками. С того момента мы не особо ладим... За "приятными" воспоминаниями я и не заметила, как очутилась у высоких резных ворот. Подошла к ним, просительно глядя снизу вверх. Ворота, будто подумав, всё же открылись. Отлично, сейчас навскидку час ночи, времени на сон - завались, а завтрашний экзамен... прорвёмся, не впервой! До комнаты дошла без приключений. Даже самые безбашенные адепты уже мирно сопели в две дырочки. Дёрнула за деревянную ручке двери и вошла в небольшое помещение. Две кровати, большой шкаф, массивный стол, два стула и дверь, ведущая в уборную - вот и всё. Но этого хватало с лихвой. Моя соседка и подруга в одном лице мирно спала, словно и не замечая, что под головой у неё вовсе не подушка, а огромный талмуд с красноречивым названием "Некромантия. Основы". Я, например, не понимала зачем боевому магу некромантия, но безропотно учила её и считала довольно интересной. Так что, с завтрашним экзаменом проблем быть не должно. Скинув с себя одежду, влезла в просторную ночную рубаху, нырнула под тёплое стёганое одеяло - два месяца на него деньги собирала - и моментально уснула. * * * Каждый раз, просыпаясь, я понимаю одну простую истину - утро добрым не бывает. Вот и сейчас - у меня было в запасе целых два часа, которые я могла со спокойной совестью потратить на сон, но нет же! В комнату, громко хохоча ворвались Альвиан и Каймил - наши дорогие сокурсники. Слава богам, что весь свой отряд сюда не притащили! - Рэй! Просыпайся давай, хватит дрыхнуть! Через три часа у нас некромантия, а ты спишь, как ни в чём не бывало! - Кай сдёрнул с меня одеяло и глумливо захихикал. Я, поправив задравшуюся рубашку, приложила коллегу подушкой по темечку. Вот же зараза! Нет бы к другим девчонкам прохаживаться, а то к нам всё время заглядывают. Популярные парни Школы, чтоб их! И, вот же гады, с нами дурачаться как ни в чём не бывало, а с другими держатся довольно равнодушно. Не знаю, что их так привлекло - то ли наши неугомонные натуры, жаждущие сделать что-нибудь нехорошее, то ли наш фирменный борщ, - но так или иначе, захаживать к нам они стали довольно часто. - Кай, я тебя когда-нибудь придушу! Я вернулась с задания в час ночи, а ты меня разбудил! Жестокий человек... - Я спустила босые ноги на пол и, подхватив чистую одежду, пошлёпала в душевую. Уже закрывая дверь, я услышала возмущённый вопль:"Да как ты смеешь сравнивать меня с какими-то смертными!" Ну, подумаешь, ошиблась немного. С кем не бывает, тем более спросонья. Каймил - потомственный волкодлак, проще говоря, Истинный оборотень. Да, принимали к нам в Школу таких. И вампиров принимали, и эльфов - вот Альвиан, например. Только он эльф лишь наполовину, но на безрыбье и рак рыбой покажется... Наскоро обмывшись и ополоснув волосы под холодным душем, я, завернувшись в пушистое махровое полотенце, пыталась разодрать с помощью расчески спутанные синие волосы. Подстриженные они у меня были неровно, даже не так, они были просто отхваченные мечом, чтобы не мешались. Сейчас они снова отросли, аж до середины бедер, но мне просто стало лень их обрезать. Подравняла чёлку - и сойдёт. Зеркало, перед которым я находилась, отражала отнюдь неутешительную картину - прищуренные янтарные глаза с тёмными кругами под ними, припухшие губы, бледная кожа. О фигуре и говорить нечего - извечный первый размер, пресс кубиками, жилистые руки, накачанные ноги... В принципе, напялив на меня нормальную одежду, накрасив и сотворив на голове нормальную причёску, можно было бы в итоге получить довольно симпатичную девушку. Вот только мне это сто лет не приснилось. Зачем? А главное, для кого? Высушив с помощью незамысловатого заклинания волосы, принялась распутывать непокорные пряди. Закончив с этим богоугодным делом(да, я очень любила расчёсывать волосы. Тая даже шутила, что среди моих предков явно затесалась какая-нибудь русалочка. Ну да, с моим-то цветом волос...), напялила на себя одежду и глянула в зеркало. Не найдя изменений, одёрнула рубашку, поправила пояс на штанах и вышла в комнату. Ребят там уже не было - убежали в столовку. На подоконнике, прижав колени к груди сидела Тайлин. Завидев меня, она улыбнулась и, подхватив сумку, слезла со своего седалища. Подхватив свой рюкзак, я глянула на подругу. Та мотнула головой, как-то отстранённо улыбнулась и,схватив меня за руку потащила в столовую. Помещение, отведенное для трапезы адептов и наставников было очень просторным и светлым(ну да, а вдруг вилку о рта не донесёшь). Кормили нас там как на убой. Вообще, наша Школа прослыла самым лучшим магическим заведением. Но попасть сюда не так-то и легко - бюджетных мест-то много, но чтобы обучаться бесплатно и получать стипендию нужно иметь яркую магическую искру, которую в процессе обучения можно было превратить в костер. - Рэй, не тормози! - Тая потянула меня к столику, за которым уже сидели Ал и Кай. Плюхнувшись на стул я достала учебник по некромантии и хмуро уставилась в него, пытаясь вникнуть в текст. Есть не хотелось, поэтому ограничилась травяным настоем, горячо любимым мною ещё с первого года обучения. Посидев так минут пять я поняла, что не могу сосредоточиться в таком шуме и, предупредив друзей, потопала в аудиторию с золочёной табличкой "Нежитиведение". Аудитория была пуста. На учительском столе смешно таращило глаза чучело василиска, привезённое директором из-за границы. Вдоль стен стояли стеклянные витрины с занятными экспонатами, как то: анцыбал(вредный болотный чёрт), конопельник(преподаватель нежитиведения говорил, что ловля этого вида нечисти проходила очень весело... оно и понятно почему!), аука(тоже насилу поймали, чуть не заблудились вместе с коллегами), печально знакомая болотная кикимора(из-за нашего "невинного розыгрыша" нам пришлось обновлять чучело, причем вручную) и прочие. Разумную нечисть не истребляли, а некоторые виды даже защищали. Волкдолаков, например, водяниц, леших... Я плюхнулась на последнюю парту у окна и снова уставилась в учебник. После этого урока у нас экзамен. Слава Велесу, что на этом уроке можно обойтись без практики... - О, Рэйн, ты уже здесь! - В класс зашёл преподаватель нежитиведения. Называли мы его просто - Светозар. И так, к слову, в нашей Школе преподавали учителя со всех стран, да и ученики не только из Вариаланы были. Поэтому и имена у всех непривычные - Изяслав, Ашэр, Альвиан, Мирон, Александр. С языком особо не заморачивались, все говорили на общепринятом, но не смотря на это, существовали языки эльфов, горгулий, гномов, драконов и прочих. Но вернёмся к учителям - нас никто не заставлял добавлять к именам уважительные приставки, к ним обращались как к равным. И, вновь отойду от темы, то же самое было и в обращении к богам. Мы не являлись их рабами, мы - их дети, кровные родственники, а не подчинённые. Каждый выбирал свою веру сам в уже осознанном возрасте. Тогда и происходил обряд имянаречения - в четырнадцать лет. Дети становились взрослыми и получали второе имя, сказать которое они могли только тому, кому доверяют даже больше чем себе - некоторые не говорили его даже родителям. Моё мирское имя Рэйн, что в переводе с Арлийского означает "дождь" являлось антонимом истинного имени - Солнечная. Я считала, что оба имени мне, в принципе, подходят. Мирское сочетается с цветом волос, глубоким синим, а истинное - с глазами, жёлтыми, какими-то зверинными, неестественными. Вообще, если посмотреть, по внешности я сильно выделялась. Во всей Школе я была очень даже известна - синеволосую девушку сложно не заметить... Но что-то я опять ушла от темы. - Да, Светозар... - Я подняла глаза на учителя. Типичный вариаланец - русые, вьющиеся волосы до плеч, прижатые очельем, ясные голубые глаза, светлая кожа. Я же, например, не знала к кому себя относить, но веру выбрала вариаланскую, жила-то я в этой стране. Родители, видимо, решили пошутить, назвав меня таким странным именем. Тётя, почему-то, никогда мне не рассказывала о родителях. Я даже не знала их имён... - У нас сегодня новая тема? - Заинтересованно подалась вперёд. - Угадала. - Улыбнулся мужчина. - Водяницы и мавки, их сходства и различия. - Продиктовал он. Я, захлопнув учебник по некромантии, достала тетрадь - желтоватые листки, сшитые красными нитками - и записала тему. Затем достала учебник и положила на край парты. Прочитав его ещё в начале года, я им вообще не пользовалась - нежитиведение был одним из моих любимых предметов. - Знаю-знаю, ты можешь перечислить это всё прямо сейчас, поэтому я сразу ставлю тебе пять. А за это ты просто тихо сидишь на уроке, а то я уже три урока слушаю только тебя... - поймав мой обиженный взгляд, учитель пояснил: - мне безумно приятно тебя слушать, но других-то тоже спрашивать надо. Ну, тогда ладно... Через десять минут в аудиторию ввалилась остальная часть группы. Тайлин села со мной, как обычно. Только она вытащила учебные принадлежности, как прозвенел звонок. - Ну что же, начнём...