Ангел без крыльев

Оживлённая улочка города Сохо. Мать гуляет с дочкой, придерживая девочку за руку, пока та перепрыгивает через неподсохшие лужи; Компания подростков обсуждает предстоящую прогулку в парке; голуби радостно курлыкают, выпрашивая лишнюю корочку хлеба, не смотря на то, что животы набиты до отвала. Этого можно не заметить, но эпицентром всеобщей радости является стоящий на углу книжный магазин. Ну, магазин и магазин — подумают несведущие прохожие — ничего особенного. Конечно, они ведь не знают владельца магазина. Но именно с него начнется это повествование о странных и непонятных событиях, происходящих в жизни Азирафаэля. Эта пятница — один из дней, в которые приходили посетители. Один из немногочисленных дней, когда ангел ослаблял защиту от посторонних глаз, и эти самые глаза вваливались в книжный, как к себе домой. Азирафаэль — один из Начал. Он находится на Земле уже около шести тысяч лет, но никак не может перестать смущаться подростков, спрашивающих про «пятьдесят оттенков серого» и подобную литературу, явно не предназначеную для их возраста. У ангела даже была идея вывесить на дверь табличку «Без порнографии», но, вспоминая Гавриила, он раз за разом отказывался от этой идеи. Заходя в магазин, смертные неизменно мгновенно начинали осматривать интерьер магазина, и первым их вопросом был не: «А у вас есть Х книга?», вовсе нет. Первоначально всегда спрашивали: «Я что, попал в архив?». Именно поэтому под надписью, гласящей, что это книжный, красовалась витиеватая подпись, уточняющая, что это наверняка книжный, а не библиотека или архив. Кроули раз за разом смеялся над этим, ведь вопросов меньше не становилось, а Азирафаэль горделиво вздергивал нос и предпочитал не отвечать на провокации. После первого шока, взгляды людей, наконец, переползали на множество книг и всем улыбающегося продавца. Несмотря на всю «зефирность», во взгляде мужчины таилось что-то страшное, поэтому смертные старались долго на него не смотреть. Мысленно, его нередко сравнивали с маньяком, который мило общается со всеми днём, а ночью открывает дверь в секретный подвал. Но вслух, естественно, не высказывали, просто улыбаясь в ответ. После выбора книги надо подойти к кассе, чтобы заплатить за неё, что являлось существенной проблемой для посетителей. Книжные лабиринты в маленьком магазинчике очень удивляли народ, ведь с виду внутри могли находиться максимум пара стоек. Но, нет! Спутанные коридоры в царстве книг, казалось, сводили с ума. В общем и целом, чтобы купить книгу в таком странном магазине, придется изрядно попотеть. «Если, конечно, ты вообще выберешься оттуда» — заключали мальчишки в своих страшилках на ночь. В бело-серебристых глазах всегда можно увидеть с какой болью — и немного неохотой, совсем капельку — Азирафаэль отдаёт книгу. И Моментально начинаешь чувствовать себя максимально паршиво, из-за своего поступка. Ведь как же так! В душе ты клянёшься обращаться с неё вежливо, будто с младенцем, но понимаешь, что от этого ему не легче. Так вот. В один из таких дней в книжную лавку Азирафаэля зашёл широкоплечий мужчина и подошёл к продавцу. — Добрый день, я бы хотел приватно обговорить с вами эти чудные материальные объекты. — Книги, — Азирафаэль как всегда улыбаясь, поправил его, немного нервничая, ведь не каждый день к нему приходит архангел Гавриил. Да, этот стройный и подтянутый мужчина оказался его начальством. — Точно «книги», — снова улыбаясь, исправился Гавриил. Азирафаэль чувствовал, что этот разговор ни к чему хорошему не приведёт, поэтому он поправил свою бабочку в клетку (так он делает всегда, когда нервничает) и, сжав руки в кулаки, пошёл в свой кабинет. Заперев за собой и архангелом дверь, он перевёл взгляд на Гавриила. — Что-то случилось? — осторожно спросил херувим. — Дело в том, что недавно архангел Михаил проверила твои отчёты, и сказать честно у меня возник огромный вопрос, — архангел серьёзно, но с лёгкой улыбкой ответил на вопрос Азирафаэля. Он достал фотографии, на которых были Херувим и демон Кроули. Ангел сглотнул. Кроули ещё с самого Эдема был его лучшим другом. — Что с тобой делает этот нечистый? Азирафаэль не знал, что ответить. Он не умел врать. Скрывать — да, а лгать — никогда. Ангелы не умеют лгать, им это ни к чему. Но что теперь сказать Гавриилу? Как объяснить всё? — Он…я…мы… — ангел не мог сформулировать мысли. Ох, был бы сейчас рядом Кроули, так хочется, чтобы он помог, защитил, спас пусть даже не в первый раз. — Мы обсуждали грядущую войну между двумя сторонами. Азирафаэль чувствовал, как неприятно становится ему после этой небольшой, но лжи перед своим начальством. Говоря это, Херувим не подозревал, что архангел всё понял. Понял его ложь. — Верно, говорят: «Ангелы не умеют лгать». Азирафаэль, это очень низко для такого ангела как ты. Я не знаю о том, о чем вы говорили, но по этим снимкам, — Гавриил положил на стол фотографии из разных веков, — я вижу, что не один раз. Ох, знал бы я раньше! Азирафаэль знал, что теперь его ждёт строгое наказание. Скорее всего, теперь его сожгут в Адском пламени или сделают демоном. Что может быть хуже? — Гавриил, — нервно сглотнул Херувим, натягивая улыбку, чтобы подавить страх, — Можно мне закончить этот рабочий день? Ази не надеялся на это, но хотя бы попытался. Если ему разрешат, он сразу после ухода начальства, позвонит Кроули и всё сообщит. Он же его лучший друг, они вместе что-нибудь придумают. — Ладно, так и быть, — согласился архангел, — но ровно в полночь я вернусь за тобой. После этих слов Гавриил вышел из кабинета и вскоре покинул книжный магазин. Первым делом Азирафаэль кинулся к телефону, чтобы набрать номер демона. На его удивление Кроули сразу же взял трубку. — Алло? — послышался из телефонной трубки сильный мужской голос. От этого голоса ангелу становилось всегда теплее. — Кроули! Рад тебя слышать! — Херувим старался скрывать страх и волнение, — Мне нужна твоя помощь! Срочно! — Что случилось? — Нужно объяснить всё лично. Срочно приезжай! — Уже выезжаю, — ответил демон и положил трубку. Теперь ангелу оставалось ждать его приезда. Хоть бы он не опоздал! Следующие 15 минут Азирафаэль спешил выпроводить из магазина оставшихся покупателей, те ворча, торопились покинуть лавку. Далее он метался по отделам, всё время, поправляя бабочку. Что случилось? Почему Кроули так долго нет? А может его начальство тоже решило проверить отчёты или Гавриил всё рассказал демонам? Ну, где же он, где? К счастью, вскоре дверь книжного магазина открылась, и в лавку эффектно зашёл Кроули. Он снял очки и закрыл за собой дверь. Большими шагами, подойдя на шаг к букинисту, демон ещё раз спросил: — Что случилось, ангел? Азирафаэль сглотнул и, поправив бабочку, ответил: — Кроули, Гавриил узнал о том, что мы с тобой общались с самого Эдема, теперь меня накажут. Я…не знаю точно, что со мной будет, но… — Как это не знаешь? — перебил его Змий. Конечно, дослушивать до конца не входит в ряд обычаев сторонников Сатаны. — Он не дал ответ, сказал, только что ровно в полночь прийдёт за мной, — ангел опустил глаза. Неужели Кроули ничего не сможет придумать? Правда, что он позволит его другу умереть? Разве для этого демон спасал его задницу из разных неприятностей? — Я не думаю, что тебя сожгут в Адском пламени, слишком мелкое «преступление», — херувим увидел, как брови демона сдвинулись к переносице. — Что тогда они…со мной сделают? — Я не знаю, ангел… Я не знаю, что может сделать с тобой этот придурок. Прости меня. — Ты…извиняешься? — в шоке заметил Азирафаэль. — Ты сам всё слышал. В следующие секунды последовала тишина. Никто из них не знал, что сказать, такое бывало редко (если вообще было). Наконец, Змий сумел посмотреть ему в глаза и последнее, прежде он ушёл было: — Я надеюсь, что всё обойдётся. *** Азирафаэль сидел у себя в кабинете, дрожащими руками читая какую-то книгу. На самом деле он её не читал. В голове крутились разные мысли о том, что случится, когда прейдёт Гавриил. В прочем, гадать пришлось не долго. В закрытую лавку кто-то вошёл. В коридоре послышались тяжёлые шаги. Дыхание Азирафаэля участилось, а сердце начало биться с такой скоростью, что казалось, выпрыгнет из груди. Нахлынул сильная волна адреналина. — Привет, Азирафаэль, — наконец послышался голос архангела, который будто молотом ударил в голову. — Здравствуй, Гавриил, — натягивая на лицо улыбку, дрожащим голосом поздоровался ангел. Сложно было контролировать эмоции, когда смерть дышит тебе в спину. Архангел приблизился к Азирафаэлю и, дотронувшись до него, они вмиг оказались на небе. *** — Скажи, ангел Азирафаэль, ты любишь книги? — спросил Гавриил. — Да, — непонимающе ответил ангел. — Что ж поздравляю тебя, теперь ты будешь с ними всё оставшуюся жизнь, — улыбаясь совершенно не по-ангельски, ответил архангел. — Извините, вы сказали «всё оставшуюся жизнь» или мне показалось? — Нет, ты понял меня правильно, ты станешь человеком, так как крылья мы тебе отрежем. — Что?! — воскликнул ангел, — Это шутка? — улыбка исчезла с лица Азирафаэля. Он не верил своим ушам. Столько лет он был эфирным существом, а теперь станет человеком?! Азирафаэля взяли под руки два ангела, и повели в какую-то комнату. Он пытался вырываться, кричать, но всё было тщетно. Его завели в комнату. Первое, что попалось ему на глаза, были белые стены, на одной из которых было железные оковы. В голове звучало тысяча «почему». Почему именно с ним это произошло? Почему он должен страдать за них двоих? Почему ангелам и демонам нельзя разговаривать? Почему в такой тяжёлый момент Кроули нет рядом? Почему он не пришёл, чтобы спасти его? Почему они не смогли ничего придумать? Подготовка к наказанию завершилась с того момента, как Азирафаэля заковали. — Мы же ангелы, мы не можем так поступать! — до последнего возмущался он, зажмурив глаза. — С предателями мы не можем по-другому, — послышался знакомый голос. Но эту фразу Азирафаэль пропустил мимо ушей, а в следующие секунды он почувствовал сильную боль в области спины. Адская агония прожгла спину, когда ему начали отрезать первое крыло, невольно он открыл глаза, издавая громкий крик, настолько громкий, что ещё чуть-чуть, и оглушит сам себя. Когда ему начали отрезать второе крыло, Азирафаэль стал замечать, что в глазах начало темнеть, а боль стала отступать. И за секунду до того, как потерял сознание, он понял это.