Жизнь императорской семьи

9 лет брака — это серьёзно! Только Шао Кан может выдержать характер и причуды прекрасной эденийки, и только Синдел может быть полезна сильному внешнемирцу не только мудрым советом, но успокоит его гнев. Когда же люди находятся в браке более тысячи лет, то трудно поддерживать ту же любовь и нежные чувства друг к другу. Горбак уже давно не смотрит с любовью на жену, а Мэй всё продолжает надеяться на его благосклонность. Чтобы составлять правильные и дальновидные стратегии, нужно иметь большой ум. Ему можно развить даже с помощью простых шахмат. Шао Кан и Горбак были равны в этой игре. Однако Император практически играл с женой, которая порой подсказывала ему верный ход, Король был не против, ему нравилась эта умная женщина. Королева Мэй не очень умела играть в шахматы, предпочитая скромно отмалчиваться. – Может вы и мне подскажете? – улыбнулся Горбак, глядя на счастливую рядом с мужем эденийку. – Мой ум служит только Императору, – сказала Синдел, легонько коснувшись губами щеки мужа. – А пусть Королева Мэй вам подскажет. Королева тут же поперхнулась чаем, обратив на себя внимание игроков. Её не интересовала эта скучная игра. – Мэй? – усмехнулся Горбак. – Да она шахмат ни разу в руки не брала. – Ваше Императорское Величество, не стоит, – отнекивалась Мэй. Королева спешно выбежала из зала, оставив мужа и императорскую пару. Король лишь пожал плечами, не обращая внимания на уход жены. – Вы не догоните её? – удивилась Синдел, положив мужу руку на плечо. – Зачем? – искренне не понимал Горбак. – Мне кажется, что своими словами вы её обидели, – предположила Императрица. – При всём моём к вам уважении... – начал было Король. – Император, если позволите, то мне нужно идти, – бывшая Королева поклонилась мужу и вышла. – Как будто тебе нужно моё позволение, – фыркнул Шао Кан, вернувшись к занятной игре. Прекрасный сад главного дворца Внешнего Мира пестрил обилием цветов свех оттенков, особенно много здесь было фиолетовых растений. Одно нахождение в этом саду успокаивает и расслабляет. – Ваше Величество? – Синдел тихо подошла Королеве шоканов, чувствуя некую вину перед ней. – Вы напугали меня, Императрица, – Мэй торопливо утирала проступившие слёзы. – Вас обидели слова Короля? – спросила Императрица. – Со мной вы можете быть предельно откровенной. – Я так завидую вам и Императору, – вздохнула Королева, позволив эмоция выплеснуться наружу. – Наша любовь остыла сразу после рождения Горо. А вы последнего ребёнка родили пять лет назад, а Император по прежнему любит вас. – Во-первых, предлагаю перейти на «ты», – улыбнулась бывшая Королева. – А во-вторых, даже после родов женщина должна выглядеть ослепительно и элегантно. Я могу помочь вам. Недожидаясь ответа от шокана, эденийка потянула её в свою любимую комнату во дворце — в библиотеку. FLASHBCK Блестящий металлический прут «сбрасывал» с себя капли ледяной воды. Только что этот прут лежал в холодной воде со льдом, а теперь становился ещё холоднее в руках Королевы Изольды. Маленькая Принцесса Синдел со страхом смотрела на бабушку, чувствуя на себе жалобный взгляд матери. – Ваше Величество, помилуйте, – молила Синдел, сжимаясь от надвигающейся бабушки. – Я же тебя не бить им собираюсь, – усмехнулась Изольда, рукой поманив к себе внучку. – Лучше уж бейте, – голос юной Принцессы дрожал. Изольда совершенно не слышала мольбы единственной внучки. Она слегка оттянула платье Принцессы и запихнула ледяной прут как можно плотнее к её спине. Холод дрожи и страха пробежал по спине девочки. Верестан и Фрейя боялись разгневать Королеву, поэтому трусливо молчали. Королева взяла со стола стопку из трёх книг и водрузила их на голову маленькой Принцессы. – А теперь, держа осанку, оттачивай походку и проговаривай скороговорку про снега, – Изольда села на стул, слегка втянув щёки. – Матушка, может не... – Фрейе было искренне жаль свою маленькую дочь, но поделать ничего не могла. – Молчи, Фрейя! – осекла дочь Королева. – Если ты не можешь воспитать из моей внучки будущую Королеву, то я лично займусь этим. – Ваше Величество, позвольте возразить... – Верестан тоже решил проявить бесстрашие и хотел было возразить тёще. – Ты что-то сказал? – будущая ледяная колдунья сверлила зятя взглядом. – Иди сады строй! Твоё дело было зачать Синдел, а воспитанием уже займусь я сама! Верестан был оскорблён словами Изольды, поэтому топнул ногой и вылетел из зала. – Дорогой, подожди! – Фрейя вскочила со своего места и хотела побежать вслед за мужем, но ледяная рука матери этого не позволяла. – Не бегай за ним! – чуть повысила тон Изольда. – Лучше займись дочерью! Начинай, моя милая. Синдел даже не могла глубоко вздохнуть, чувствуя спиной весь холод металлического прута и тяжесть книг. Она выпрямилась во весь свой детский рост и старалась идти как можно более ровно, чтобы не уронить книг и не касаться прута. – Не слышу скороговорку, – сказала Изольда, настукивая ладонью ритм для шага. – Снега лавина сползла с половины... – Синдел даже не знала что ей важнее: не уронить книги, не касаться прута или читать скороговорку? Вдруг, девочка запнулась. – Ещё раз с самого начал! – потребовала Королева. Занятия Королевы со второй Принцессой в линии наследования престола привлекли внимание других Принцев и Принцесс. Ноэлия получала огромное удовольствие, наблюдая за племянницей, а вернее за её страданиями. – Снега лавина сползла с половины... – повторяла Синдел, но постоянно запиналась. – Ещё раз! – Изольда ударила кулаком по столу. – Громко, чётко, не проглатывая звуки, чтобы я понимала что ты говоришь! Не закатывай глаза! Не вздыхай! Не цокай языком! Королева чувствовала волнение маленькой Принцессы от присутствия её дядей, тётей и матери. – Вы чего здесь все собрались? – строго спросила Изольда. – Ноэлия, тебе заняться нечем? – А чем я должна заняться? – удивилась Ноэлия. – Твоё главное дело — держаться от Синдел подальше, – сказала Королева, – Билигарт*, сынок, проследи, чтобы твоя старшая сестра ничего не натворила. – Ну разумеется, Ваше Величество, – почтенно сказал Билигарт, поцеловал руку матери и стал выпроваживать старшую сестру. – Гленис, твой муж наверняка у какой-нибудь эденийской проститутки, – издевалась Королева, хотя сама «подарила» дочери такую несчастную жизнь. – Иди найди его. – Горгона, – сказала себе под нос Гленис, а затем подошла к Фрейе. – Удачи, сестрёнка. Синдел, удачи! – Вы ещё нашему покойному брату дело найдите, – Стефания*¹ была любительницей чёрного юмора. – Доченька, иди, казну воруй, – Королева Эдении всегда считала свою третью дочь умалишённой. – Я не ворую! – возразила третья Принцесса и из большого рукава её платья выпал мешочек золота. – Это единственный случай! – Ну конечно, – закатила глаза будущая ледяная колдунья. – Куинтиус*, иди с мечом поиграй. – Когда вы мне дадите стальной меч? – спросил Куинтиус. – Ты ещё очень юн, – без капли умиления ответила Изольда. – Матушка, мне 50 лет! – повысил голос Принц. – Иди, не зли меня, – сквозь зубы процедила Королева. – Лайон*, где твоя жена? – Откуда же мне знать? – пожал плечами Лайон. Один взгляд матери заставил Принца пойти на поиски неверной супруги. – Августа*, Максимилиан*, идите куда хотите. – Матушка, позволите? – мягко улыбнулась Фрейя. – Иди уже к своему эденийцу, – смиловалась Королева, получив тёплые объятия от матери. Как только дети Королевы покинули зал занятий, юная Синдел тяжело вздохнула и хотела была продолжить занятия, но бабушка остановила её одним жестом руки. – Пирожное будешь? – спросила Изольда, поставив на стол блюдце со сладостями. FLASHBCK END – Вот такие жертвы были ради этой ровной осанки, – сказала Синдел, разглядывая в большом библиотечной зеркале свою изящную фигуру. – А я думала, что Горбак жесток к нашим сыновьям, – Мэй была впечатлена историей из детства прекрасной эденийки. – Это не жестокость, а правильное воспитание, – возразила Императрица. – Бабушка меня уже с юности готовили Шао Кану в жёны... правда я тогда даже об этом не знала. – Воспитание удалось, – улыбнулась Королева. – Я же не благородного происхождения, умных книжек не читала, боевых искусств не знаю. – Женщине не обязательно быть благородного происхождения, чтобы быть образованной, – мудро изрекла бывшая Королева. – Я и сама могла не учиться, но настоящая правительница должна быть образованной. Тем более, что жена должна всегда знать об интересах мужа, а иногда даже увлекаться этим. Вот, например, я и Шао Кан: ну никак я не приобщу его к чтению книг, а он не может увлечь меня охотой. – Так в чём же секрет? – не понимала Королева шоканов. – Мы понимает друг друга, – ответила эденийка. – Я стараюсь быть ему интересна, помогаю советом, знаю о всех его интересах и увлечениях, но и про женское обаяние забывать не стоит. – Менять походку и учиться боевым искусствам мне уже поздно, – поникла шокан. – Тогда будет брать умом, – конечно в Синдел были задатки стратега, но только в плане покорения мужского сердца. В императорской библиотеке было бесчисленное количество прекрасных книг всех жанров: от детских стихов до книг по военному делу. Но с особы упоением Императрица зачитывалась книгами по истории и колдовству, в чём активно практиковалась. – Вот, – Синдел всучила Королеве стопку из пяти книг. – Обещай мне, что за неделю ты прочитаешь как минимум одну книгу. – За неделю? – выкатила глаза Мэй, глянув на толстенную книгу. – Это и за год не прочитаешь. – Я прочла за три дня, – возразила Императрица. – Книга очень интересная. Чтение книг развивает ум и логику. – Какой в этом прок? – вздохнула Королева, кинув стопку книг на стол. – Сомневаюсь, что Горбаку нужен мой ум. Не думаю, что молодые наложницы завлекают его своими познаниями. – А ты думала, что Шао Кану нужно только моё тело? – спросила бывшая Королева. – Разве нет? – удивилась Королева шоканов. – Что за примивные мысли? – усмехнулась эденийка. – Император любит меня не за это. Я его жена, мать его детей, его единственная любовь. – Я тоже жена и мать детей Горбака, но далеко не единственная любовь, – видимо безразличие мужа занизило самооценку шокана. – Давай просто признаем, что я уже не интересна мужу. Ему нужна молодость. – Мои родители были стары, не занимались любовью, но продолжали любить друг друга, – Синдел не могла позволить Королеве окончательно потерять уверенность. – Синдел, я не ты! – Мэй вскочила со своего места, гнев и обида портили черты её лица. – Ты царственная по крови, у тебя прекрасное образование, богатство, красота, ум. А я простая, из народа. Мы с Горбаком познакомились случайно, я даже не знала, что он Король. – Моя великая прабабушка Стефания*² тоже была из просто народа, – спокойным голосом возразила Императрица. – Мой прапрадед был обычным свинопасом, а прапрабабушка была прачкой. Королева Стефания добилась всего сама, без чье-либо помощи. Она была Королевой в своё праве. – Её выбрал народ! – Королева с каждым разом всё больше повышала голос. – А тебя выбрал Король! – эденийка старалась себя контролировать. – Тебя, никого другого, хотя ему и мою тётку Гленис предлагали. – Я не хочу продолжать этот разговор! – твёрдо ответила шокан и вышла из библиотеки. Шао Кан и Горбак, закончив играть в шахматы, разошлись по своим делам: Император занялся государственными делами, а Король пошёл искать себе новую «подругу». – Позволишь? – Синдел тихо подошла к дверям кабинета мужа. – Конечно, – ответил Шао Кан, подняв глаза на жену, она была грустна. – Дели, кто тебя опечалил? – Шао, за что ты меня любишь? – спросила Императрица, сев на кожаную кушетку. – К чему этот вопрос? – поинтересовался Император. – Скажи, только честно, когда я стану старой ты будешь меня любить? – бывшая Королева засыпала мужа вопросами, желая как можно скорее получить ответ. – Я всегда буду любить только тебя одну, – снисходительно улыбнулся Кан, протянув жене руку. Она встала с кушетки и подошла к мужу, положив свои мягкие руки ему на плечи. – Несмотря ни на что я люблю тебя. Ты добрая, заботливая, весёлая, умная... Дели, я бы подобрал больше прилагательных, но не могу. – Ты не сказал, что я красива, – заметила эденийка. – Для тебя это не так важно? – Для тебя важна моя внешность? – это была просто битва вопросов. – Для меня важно, чтобы ты был собой, мой любимый Император, – улыбнулась женщина. – А для меня важно, чтобы ты была спокойна, – сказал мужчина, позволив жене снять свой шлем. Она стала медленно и нежно массировать его виски, избавляя от некой боли. – Вот почему мужчины порой ищут себе женщин на стороне? – снова спросила она. – Я тебе верен! – он чуть повысил тон, думая, что жена снова заподозрила его в отсутствующей измене. – Я знаю, – устало улыбнулась Синдел. – Просто мне так жалко Королеву Мэй. – Ты про измены Горбака ей? – уточнил Шао Кан. – Ты не ответил на мой вопрос, – напомнила Императрица, коснувшись губами его щеки. – Вот почему у тебя было так много наложниц? – Я долго искал свою единственную, ту, с которой хотел бы прожить всю свою жизнь, – ответил Император, приложив её руку к своим губам. – И ты стала идеальной женщиной для меня. Прошло ещё несколько дней и вскоре королевская пара с сыновьями должны были уехать. Прямо перед отъездом Король и Император снова решили сыграть в шахматы. Синдел помогала мужу, а Мэй всё это время внимательно наблюдала. Вдруг, Король шоканов встал в тупиковую ситуацию, Кан провёл слишком хорошую комбинацию. – Позволите? – спросила Мэй, взяла ферзя и поставила им мат, это вызвало шок у всех. – Мэй, что это было? – обомлел Горбак, глянув на жену. – Это был мат, – несколько испуганно ответила Королева. – Ты же не умеешь играть в шахматы, – ещё больше удивился Король, на его губах мелькнула лёгкая улыбка. – Порой, нужно читать книги, – улыбнулась женщина, почувствовав прикосновение мужа к своей руке. – И знать интересы своего супруга. – Что ж, – ухмыльнулся мужчина, встав со своего места. – Тогда дома мы с тобой сыграем только вдвоём. – Стоит признать, что у молодёжи больше опыта, – изрекла она, глянув на улыбающуюся императорскую пару. Хозяева и гости попрощались друг с другом до мая, до дня рождения прекрасной Императрицы. Король и Королева шли под руку, разговаривая о чём-то своём. – Я уверен, что ты к этому причастна, – сказал Шао Кан, положив руки на плечи жены. – Я и скрывать не стану, что это моих рук дело, – улыбнулась Синдел, переложив руки мужа к себе на талию. – Ты, кстати, не забыл, что я завтра должна съездить в Эдению? – Не забыл, – ответил Император. – В столице обрушился фасад дворца вроде. – Верно, – сказала Императрица. – Не поверю, что такой дворец может разрушиться, – засомневался Кан. – Может поедем вместе? – Милдбург мёртв, значит точно ничего не случится, – отказалась бывшая Королева. Голос Синдел был довольно уверенным, однако что-то ей подсказывало, что эта поездка может оказаться опасной.