Этот прогнивший насквозь мир...

***

И снова она одна. Похоже на то, что теперь тьма стала её «лучшим другом»; вечным спутником, который не желает отпускать Луизу. Лу проснулась. Приняв сидячее положение на кровати, девушка уставилась на дверь. Она словно ожидала чего-то.. Только вот, чего именно? Вскоре послышался глухой стук в дверь. Прикрыв на мгновение глаза, Лу встала с кровати и направилась к «источнику звука». Лишь только подойдя к двери, Луиза поняла, что ей не удастся открыть её.. - Заперто.., — прошептала девушка, думав что кто-то её услышал. Потеряв всю надежду на «освобождение», Лу уже собиралась уйти назад, к кровати, как вдруг, из замочной скважины послышался скрежет ключей. Дверь открылась. На пороге стоял Тим. - Надеюсь не разбудил., — спокойно проговорил парень. - Боже..не верю, что говорю это, но...как же я рада тебя видеть.., — закрыв лицо руками, сказала Лу. Пропустив её слова мимо ушей, Тим продолжил: - Наш, так сказать босс желает тебя видеть. Так что поторопись, он не любит когда опаздывают. - Кстати, вот сменная одежда.., — парень протянул девушке чёрную футболку и такого же цвета джинсы. - А, как же..— - Спустишься вниз по лестнице, а затем сразу повернёшь направо., — перебив Луизу, произнёс парень. - Это..— - Ванная. Кухню, думаю ты и сама найдёшь. Прости, но у меня не так много времени. Чтобы через час была готова., — «протараторил» Тим, после чего скрылся из виду. - Отлично.., — прошептала девушка. Простояв в полном «оцепенении», словно статуя ещё пару секунд, девушка вздохнула, затем вышла из комнаты и направилась к лестнице. Луиза спустилась на первый этаж. Как и сказал Тим, справа находилась дверь в ванную. Девушка зашла туда. «Ну надо же!», — подумала Лу. Комната была чистой. Она просто сияла белизной, будто только что выпавший снег! Зевнув, девушка подошла к зеркалу. - М-да.. Для ситуации в которой я нахожусь, выгляжу очень даже хорошо!, — усмехнулась Луиза. Внешне она почти не изменилась, одни лишь синяки под глазами, да и по всему телу тоже, совместно с царапинами, «дополнили» её образ жертвы. Приняв тёплый душ, девушка переоделась. С больной ногой это было нелегко, но она справилась. «Полюбовавшись» на себя перед зеркалом, ещё около минуты, Луиза вышла из ванной комнаты. - Так, где же кухня?, — осмотревшись по сторонам, сказала Лу. Пожав плечами, девушка пошла прямо. Вскоре послышался звук бьющейся посуды, а за ним и смех, сопровождавшийся трёхэтажным матом. - Ёб, да что же это такое!! Манал я эту хрень! Да чтоб, я..Агрх!!!, — бесилась знакомая девушке личность. Луиза молча зашла на кухню. - Вот же су-у-у.., — обернувшись, парень уставился на Лу. - Д-доброе утро, Джефф.., — неуверенно пропищала девушка, не посмотрев на парня. - Пф, тоже мне «доброе».. Наконец, Луиза подняла на него свои глаза, в которых читалась смесь удивления и.. веселья? - Что...что случилось?, — подавив в себе желание рассмеяться, спросила девушка. Под левым глазом психа красовался фингал. - Да...это..., — замялся тот. Откуда-то послышался истерический смех. - Аха-ха...ха, это.. фу-ух, это ему так.. так от твоего «защитника» досталось..., — «успокоившись», сказал Бен. - Ах ты.. мелкий говнюк..., — прошипел Джефф, готовившись бросить в, сидящего на диване, Бена тапок. Девушка уже хотела было остановить их, как вдруг.. - Живо прекратите этот балаган, ну в конце-то концов!, — прокричала, появившаяся на кухне, Натали. - Пять утра, а вы уже полдома разбудили! Сегодня, между прочим воскресенье!!, — закипев от злости, возмущалась Клокворк. Пожав плечами, Бен отправился «бродить» по особняку. Джефф же, в очередной раз бросив «грубое словечко», взял стакан молока и пошёл на второй этаж. - М-да, ты уж прости, обычно у нас по утрам тихо и мирно.., — виновато улыбнувшись, сказала девушка. - Всё нормально.. - О, кстати! Тебя «Мистер Зануда» искал. - К-кто? - А, ну..я имела в виду Тим. Сказал, чтобы ты прошла в кабинет босса. - Оу...а где он находится? - Он тебе не сказал?!, — удивлённо воскликнула девушка. Луиза отрицательно помотала головой. - Эх.. кхм, кабинет на третьем этаже. Пойдём, я тебя провожу! - Н-не стоит! Я и сама могу.., — сказала Лу. - Ты уверена в этом? Просто, с твоей-то ногой... - Всё нормально, я справлюсь! - Ну, хорошо.. Удачи! Бросив короткое «ага», Луиза направилась к лестнице. Преодолев все ступеньки, Лу оказалась на нужном ей этаже. - Фу-ух, просто жесть, — пытавшись удержаться на костылях, выдохнула девушка. - Так, ну и куда те..— Запнувшись, девушка уставилась на огромные двери в конце коридора. - Красиво...., — оглянувшись, прошептала Лу. Весь этаж был выполнен в «старом стиле». Вместо привычных электрических приборов освещения, в виде лампочек, были настоящие восковые свечи. На полу, вплоть до громадных дверей, расстилался алый ковёр. Пол, потолок, абсолютно весь этаж был сделан из тёмного дуба. На стенах, обитых красным бархатом, висели картины с изображением различных животных. Девушка направилась вперёд. Лу вплотную подошла к дверям. Сжав руку в кулак, она уже была готова постучаться в закрытые двери, как вдруг, из кабинета раздался низкий голос. - Войдите... Нервно выдохнув, девушка зашла в комнату. Кабинет был «мрачным». Снова свечи, тёмные стены, книжные шкафы и письменный стол. Лишь «кровавого» цвета шторы и ковёр делали помещение более живым. Огромные окна в пол открывали вид на пугающий, но в тоже время завораживающий, своей неизведанностью лес. В кожаном кресле цвета глубокой ночи, повернувшись спиной к Лу, сидел человек. - Рад, что Вы пришли, Луиза Хилл., — разрезав тишину, сказал мужчина. - А..д-да, кхм, прошу меня простить за подобный вопрос..но, откуда Вы знаете, как меня зовут? Мужчина усмехнулся. - Я знаю о Вас много чего. Но, думаю сейчас, это уже не так важно. Верно? Девушка слегка кивнула. - Что же, я слышал, что Вы - наша новая служанка? Луиза снова кивнула. - Любопытно..., — протянул неизвестный, наблюдавши за действиями девушки в отражении окон. - В таком случае, я бы хотел, чтобы Вы приступили к своим обязанностям сегодня же! Мужчина замолчал, словно о чём-то задумавшись. Вскоре он продолжил. - В Вашу работу будут входить: уборка, готовка, помощь моим подопечным. Также, я бы хотел, чтобы Вы стали няней для одной девочки. - Н-няней? - Именно. Я ведь «одинок», а в моём особняке проживает много людей, в том числе и ребёнок. По сути, все они - моя семья. Поэтому, как свойственно всем родителям, я очень переживаю за них. Понимаете, о чём я? - Конечно.. - Я уверен, что вы подружитесь. Она конечно, временами бывает вспыльчива, но всё же прекрасный ребёнок. - А как..— - Её имя Салли, остальное узнаете по ходу общения с ней. - Хорошо.. - Что ж, поскольку Вам пока что тяжело передвигаться, в первое время я не буду слишком сильно нагружать. Ну, а сегодняшним заданием будет знакомство с ребёнком, а также готовка ужина. Мои доверенные лица всё покажут и объяснят, они уже ждут Вас за дверьми. - Как скажете..Эм, извините, но могу ли я задать ещё один вопрос? Мужчина издал утвердительный звук. - Как мне обращаться к Вам? Он молчал, но через некоторое время дал ответ. - Слен..., — понизив голос, произнёс мужчина. Ему явно была неприятна данная тема, поэтому Луиза постаралась, как можно быстрее завершить разговор. - Эм, тогда я пойду. Большое Вам спасибо, мистер Слен!, — отходив назад, сказала девушка. Прислонившись спиной к дверям, Луиза нащупала ручку, а затем, бесшумно вышла из кабинета. Как и сказал мужчина, за дверьми девушку ожидало трое парней. - Ну, наконец-то!, — воскликнул один из них. - Тоби, спокойнее..., — сказал другой. Луиза подошла к ним. - И так, как сказал босс, твоя сегодняшняя цель - знакомство с Салли и ужин. - Да..эм, Тим... - Зови меня Маски, а его.., — парень указал на Брайана., — Худи. Тоби же можешь называть Тикки. Просто, нам так привычнее. - Как скажешь.. - Отлично, тогда пойдёмте!, — радостно воскликнул «дровосек». Четвёрка отправилась на второй этаж. Спустя пару минут, они стояли напротив розовой двери. «Мило..», — подумала Лу. - Что ж, не будем вам мешать. Общайтесь, веселитесь, ну а мы пойдём., — сказал Маски. Парни ушли. «Так, спокойно. Это же обычный ребёнок. Я справлюсь!!» Девушка постучалась в дверь.

тишина

«Ну хорошо...» Луиза зашла в комнату. Просторная светлая детская. Белые шкаф, стол, стул и кровать. Розовые шторы. Везде разбросаны игрушки. Все полки заставлены огромным количеством книг, посвящённым всевозможным принцессам. В центре комнаты, на пушистом ковре лежала девочка с каштановыми волосами. Она рисовала. - П-привет., — сказала Лу. Рука, делавшая карандашом наброски, резко остановилась. Девочка подняла голову. Изумрудные глаза с любопытством уставились на Луизу. - Вы должно быть моя няня?, — спокойно спросил ребёнок. - Верно, а как ты..— - Папа сказал., — указав на свою голову, ответила девочка. Лу стало не по себе. - Ты ведь Салли, верно? Ребёнок кивнул. - Красивое имя.. А я Луиза! - Очень приятно... Повисло молчание. «Ну же, соберись!» - Я вижу, ты любишь рисовать, да? - Угу.., — смущённо проговорила девочка. - А, можно мне посмотреть? - Конечно.. Луиза подошла к Салли, а затем присела на ковёр. - Ну-ка, что тут у нас?, — весело сказала Лу, вытянув вперёд свою левую ногу. - Что с тобой случилось?, — удивлённо спросила девочка, проследив за её движением. - Что? А, это... Да так, погуляла неудачно.., — улыбнувшись, ответила девушка. Луиза взяла первый рисунок. - Ого, да у тебя талант! - П-правда?!, — попытавшись скрыть свой восторг, спросила Салли. - Конечно правда! Не расскажешь кто это? Девочка улыбнулась. - Это Маски и Худи. Они всегда присматривают за мной, когда папа уходит по делам. Порой меня это жутко бесит!, — сказала Салли, надув свои щёчки. - Хочешь взглянуть на остальные?, — спросила девочка. - Ещё бы!, — улыбнулась ей Луиза. Салли радостно захлопала в ладоши. Она кинулась к одной из полок. Через считанные секунды, в её руках оказалась целая стопка листов. Луиза вытянула один из них. На рисунке были изображены две, очень знакомые ей, девушки. Но всё же, она решила умолчать об этом. Уж больно интересно и мило было наблюдать за тем, как Салли рассказывала обо всех жильцах дома. - Это Джейн и Клоки. Они очень добры ко мне! Клокворк всегда играет со мной в бой на подушках, перед сном. А Джейн.., — девочка оглянулась., — Иногда разрешает мне примерить свои платья.., — шепнула Салли на ухо Лу. Они обе рассмеялись. - А это кто? - Это папочка! Только, я его ещё не дорисовала. Порой он бывает слишком серьёзным и строгим, но он очень хороший! Девушка улыбнулась. Салли взяла другие листы. - Это Джефф! Однажды он постирал свою белую футболку с моим розовым платьем! И вот что из этого вышло., — девочка указала пальцем на рисунок. На нём был изображён разъярённый парень, одетый в розовую футболку. - Очень смешно!, — хихикнув, сказала Луиза. - А это Бен! Он вечно играет в свои компьютерные игры. Но, порой он всё же успевает погулять со мной, Джеффом и Смайли. - Смайли? - Это один из питомцев Джеффа. Вот!, — Салли протянула очередной рисунок. - Это Смайл и Гринни. На листке бумаги были изображены собака породы хаски и обычный кот. - О-очень милые.. - Кстати о зверюшках!, — Салли начала что-то искать. - Вот! Это Сид. На рисунке было изображено странное существо, покрытое тёмным мехом. - О-оу... - Он друг Джека. Кстати, Сид очень пушистый и его мех такой мягкий. Его очень здорово обнимать и гладить.. Ты просто обязана попробовать!! - Х-хорошо..я подумаю. О.. а кто такой Джек? Салли протянула Луизе очередной листок бумаги. Девушка взглянула на рисунок. Высокий человек в чёрном одеянии и синяя маска. То, что Луиза хотела видеть меньше всего. «Это же просто картинка, что ж я так пугаюсь?...» От возникшего чувства дискомфорта, если не сказать - страха, девушку выручила Салли, которая продолжала говорить с ней. - Джек очень сильный, умный и добрый. Он прямо как папа, бывает чересчур серьёзен, но на самом деле большой ребёнок, прямо как Джефф и Бен!, — улыбнувшись сказала девочка. - Ага... После этого Луиза уже больше не слушала Салли так же внимательно, как и раньше. Временами, она конечно вслушивалась в её речь и слышала знакомые или же новые имена, но теперь ей было не до этого... Девушка смотрела в потолок, о чём-то задумавшись, пока.. - Луиза, Луиза! Ну Луиза!!, —трясла девушку за плечи девочка. - Ч-что? - Я говорю, ты пойдёшь на ужин? - А? К-куда? - На ужин.. «Чёрт!» - Который сейчас час?! - Семь вечера, а что? - Да так, просто..сегодня я готовлю.. - Ого, круто! А можно мне с тобой? - Эм, ну..если честно.., — Луиза театрально закрыла глаза, вздёрнув подбородок. - Ну пожалуйста!!, — взмолился ребёнок. - Ну, хорошо! - Ура!! Постой, а мы успеем? - А во сколько вы обычно ужинаете? - В восемь... - Тогда, нам стоит поторопиться. Пойдём!, — Луиза начала приподниматься. - Постой! Я тебе помогу., — воскликнула Салли, любезно протянув девушке костыли. - Спасибо.. Они вышли из комнаты. Спустившись на первый этаж, Салли побежала вперёд, Луиза же неспешно шла позади. Вскоре они обе были на кухне. - И так, для начала я должна узнать, что Вы обычно едите? - Ну-у, лично я - конфеты!, — улыбнувшись, воскликнула девочка. - Ну конечно, а из нормального что?, — усмехнувшись, спросила Луиза. Салли задумалась. - Это сложно.. Все едят разную еду.. - Вот что! Посмотрим, что есть в холодильнике, а там разберёмся! - Так точно, капитан!, — засмеявшись, произнесла Салли. Лу подошла к холодильнику. Только она протянула руку, чтобы его открыть, как вдруг, её резко остановил голос ребёнка. - Постой! Это не тот холодильник! - Что? Девочка пальцем указала на второй, стоявший рядом с плитой. - А что с этим не так? - Папа говорил, что он не для нормальной еды.., — спокойно сказала Салли. «Не для н-нормальной?!» - Так что он попросил не открывать его. - Х-хорошо... Луиза подошла к другому холодильнику. Благо, открыв его, в нём оказалось то, что она ожидала увидеть. Овощи, фрукты, мясо, рыба, молочные продукты - всё в наличии. - Отлично! И так, как ты смотришь на то, чтобы приготовить индейку, а затем и десерт? - Да!!, — вскинув руки вверх, вскрикнула Салли. - Тогда приступим! Так они и провозились за готовкой чуть больше часа, но это не помешало им закончить всё до прихода остальных. - Фу-ух, я устала!, — выдохнула Салли, облокотившись о спинку стула. Посмеявшись над сей картиной, Лу присела рядом. - Луиза? - М? - А ты завтра ещё придёшь? Девушка посмотрела на девочку. В её изумрудных глазах читалась...грусть? Ребёнок боялся услышать лишь одно слово: «нет». Луиза улыбнулась. - Ну конечно приду, мы же с тобой теперь подружки, верно? Широко улыбнувшись, Салли бросилась в объятия своей няни. - Так, ладно.. Нам пора на стол накрывать!, — сказала Луиза, аккуратно высвободившись из детских рук. - Ага, сейчас всё сделаем!, — всё ещё улыбавшись, воскликнула Салли. Вскоре всё было готово, а между тем, на кухне уже появлялись жильцы дома. - М-м, что за дивный запах? - Джейн!, — Салли кинулась к брюнетке. - Привет, милая., — девушка обняла девочку. - Привет, Джейн!, — подала голос Луиза. - Лу! Как ты? Прости, я с самого утра была в городе... - Всё нормально! - Что ж, рада это слышать.., — успокоившись, сказала брюнетка. - Эба-а-а, жрать хочется, что прям пи...кхм.., — запнулся, вошедший в кухню, Джефф, завидев Салли. - Ну ты договаривай, договаривай.., — усмехнувшись, сказал Бен. - Да пошёл ты.. - Всем привет!, — прокричала, зашедшая на кухню, Натали. - Привет, Кло!, — сказала Джейн, указав на свободный рядом с ней стул. Вскоре подошли и остальные: Тоби, Тим и Брайан. - Вижу, ещё не все пришли.., — севши за стол, произнёс Маски. - Должно быть ещё на охоте.., — подала голос Джейн. - Эх, счастливые.. Не придётся за одним с толом с тобой сидеть.., — подколол девушку Джефф. - Пф, да на твою рожу посмотришь, есть сразу же расхочется., — прошипела брюнетка. - Стерва! - Придурок! «Надо это срочно прекращать, тем более здесь ре... Стоп! А где Салли?!» - Р-ребят, прекратите!, — громко, к своему же удивлению, произнесла Лу. - Прости..., — сказали Джейн и Джефф. - Народ, никто из вас не видел, куда ушла Салли? Все переглянулись. «Чёрт, не доглядела! А вдруг с ней что-то случится? Или уже?!» Из коридора послышался звук шагов и детский смех. - Мы тут!, — воскликнул ребёнок. «Кто-то ещё пришёл?» Салли вбежала в кухню, а следом за ней, не спеша зашёл Джек. Холодок ужаса прошёлся по спине Луизы, руки задрожали.. Она поспешила отвести от него взгляд и, обернувшись к девочке, начала говорить с ней. - Салли, пожалуйста, в следующий раз предупреждай о том, куда идёшь, хорошо? - Да, Луиза.., — виновато опустив глаза, прошептал ребёнок. - Надо было лучше смотреть за ней.., —усмехнувшись, сказал маньяк. - И без твоих «советов» обойдусь... - Луиза не злись! Я тебе сюрприз готовила.., — отвлекла Салли от «разборок». Девочка протянула ей рисунок. - О, как мило. Это же ты, а это.. - Ты!, — воскликнула Салли. - Я? Правда? - Да! Тебе нравится?! - Очень!, — улыбнувшись, ответила ей Луиза. - Ладно, пойдём ужинать. - Ага!, — воскликнул ребёнок. Все тут же зашумели, рассаживаясь по местам и накладывая еду. Луиза села между Салли и Джейн, стараясь даже не смотреть на объект своего страха и страданий. Зато тот так и прожигал взглядом девушку. Она это чувствовала. «Так, успокойся. Надо..поесть, верно!». Луиза занялась едой, стараясь не обращать внимания на гул разговоров, возникших за столом. Через некоторое время, когда большинство тарелок с едой были опустошены, Луиза услышала уставший голос Салли. - Как же...спать охота.., — зевнув, сказала та. - Пойдём, я тебя провожу., — улыбнувшись, произнесла Лу. - Угу.. Они вышли из-за стола и направились к лестнице. Как только Луиза и Салли оказались в детской, девочка мигом плюхнулась в кровать, увязнув в ней, словно в облаках. - Сегодня было очень здорово, спасибо!, — поблагодарила девочка свою няню. — Я рада.., — прошептала девушка, погладив ребёнка по голове. — Спокойной ночи, Луиза., — закрыв глаза, сказала Салли. — Спокойной ночи.. Ответом для Лу послужило тихое сопение. Аккуратно отойдя от кровати, девушка подошла к двери. Взглянув ещё раз на мирно спящего ребёнка, Луиза вышла из детской. — Фух, вот и славно... — Неплохо, — раздался голос позади девушки. Луиза вздрогнула. Обернувшись, она увидела Джека. — Чего тебе?.. — отчаянно пытавшись скрыть свой испуг, спросила Лу. — Да так, хотел поздравить с успешно выполненным заданием. — С-спасибо... Молчание повисло в воздухе. — Л-ладно, я тогда пойду. А то мне ещё посуду мыть... — Не стоит. — Что? — На кухне уже всё убрали, так что нет нужды идти назад... — Эм, ясно... Тогда, я пойду спать, — девушка пошла к лестнице. — И далеко ты собралась? — с издёвкой спросил Джек, преградив ей путь. — Очень смешно! Как ты думаешь, где я спать буду? — У меня, — спокойно ответил тот. Луиза залилась краской и потеряла дар речи. Не сумев подобрать нужных слов, она лишь открывала и закрывала рот. Маньяк рассмеялся. — Чё ж ты так покраснела? Вчера, вроде, была не против... — Да пошёл ты... — девушка всё ещё пыталась «обойти препятствие». — Ох, ну что за наказание... — прошипел маньяк. Как и вчера парень ловко подхватил девушку на руки и понёс её к своей комнате. — Вижу, ты уже даже не сопротивляешься? — усмехнувшись, спросил он. Девушка молчала. Оказавшись в комнате, Джек положил её на кровать. Едва коснувшись постели «до конца», Луиза резко ударила парня в живот своей правой ногой. — Твою ... ты чего?! — Это тебе за левую ногу. — Тц, а я думал, ты уже забыла... «Дурак!» Парень приблизился к девушке. От подобного действия Луиза попятилась назад. Хоть маска и скрывала лицо Джека, Лу была уверена, что он закатил глаза. — Да не буду я тебя трогать. Больно надо... — вторую фразу он произнёс тише. Маньяк взял подушку, лежавшую рядом с девушкой. — Оу... — Неожиданно, да? — издав короткий смешок, спросил Джек. Луиза промолчала. — А ты не из разговорчивых... — сказал парень, устроившись на полу.

тишина

Девушка лежала на кровати, думав обо всём, что произошло с ней за последнее время. Воспоминания о недавних событиях отрывками всплывали в её памяти. «Как же я скучаю по вам... Чарльз, Мия... Вы, должно быть, волнуетесь обо мне... А может, моя «новая жизнь» будет намного лучше? Вряд ли, что за бред! Всё слишком сложно. Я потеряла дорогих мне людей, но обрела новых друзей... Я была «в клетке», но теперь живу как нормальный человек... почти. Хотя, то заточение в подвале чем-то отличается от этого? Или от проживания с Чарльзом? Он ведь вечно мне и шагу ступить не давал... Хватит! На сегодня достаточно переживаний...» Повернувшись на левый бок лицом к окну, Луиза закрыла глаза. По привычке, появившейся у неё ещё в детстве, она неосознанно прошептала: - Спокойной ночи. Простая невинная фраза, сказанная в пустоту, была услышана Джеком. Улыбнувшись уголками губ, он ответил: - И тебе...