Этот прогнивший насквозь мир...

***

— Дай сюда. — Нет. — Я сказал дай... — более раздражённо проговорил парень, сидевший на полу. — А я сказала нет! — воскликнула девушка и свесила ноги с кушетки. Сложив руки на груди, она резко отвернула голову в сторону, чтобы больше не встречается с ним взглядом. Тяжело вздохнув, Джек поднялся, подошёл к Луизе чуть ближе и, схватив её за плечо, развернул лицом к себе. От подобного действия Лу испуганно ойкнула. — Для особо одарённых, повторяю ещё раз.. Дай мне эту чёртову ногу.. Недовольно прошипев, девушка всё же выполнила «просьбу» маньяка и вытянула её. Джек взял левую ногу Луизы, обмазал какой-то мазью и перебинтовал. — Почему.. — А? — Почему ты это делаешь? — спросила Лу, с интересом рассматривая плакат мышечной системы человека, висевший на стене. — Не знаю. Наверное, просто так.. — пожав плечами, ответил парень. — «Просто так» в этой жизни ничего не бывает. — переведя взгляд с плаката на Джека, проговорила Луиза. Парень лишь горько усмехнулся в ответ на её реплику. Настало минутное молчание, после которого маньяк заговорил. — Ты нужна мне живой. — холодно произнёс он, посмотрев прямо в глаза девушки. После чего добавил: — Мы должны как можно быстрее свалить отсюда.. Парень сказал это очень тихо, а надетая на лицо маска, лишь ещё больше приглушила его слова. Тем не менее, Лу всё чётко услышала. — В к-каком смысле? — спросила девушка с недоумением. Проигнорировав её вопрос, Джек продолжил. — Думаешь, в этом доме тебя бы не прихлопнули? — Н-ну да, разве ребята не...— — Всё это чистой воды лицемерие. Да, возможно Аркенсоу и мелкая действительно привязались к тебе, приняли, но не другие. — Но, они ведь не трогали меня! Да и...— — Оу, поверь мне, у многих ещё в день твоего появления в этом доме, руки чесались придушить тебя.. — прошипел парень, ядовитая улыбка которого скрывалась под маской. — Тогда почему... — дрожащим голосом спросила Лу. — Боялись ослушаться приказа Тощего.. «Тощий значит?..» — Что за приказ?... — Думаю, тебе не стоит об этом знать, по крайней мере сейчас.. Луиза опустила голову и уставилась на свои руки, вцепившиеся в край футболки. Жгучий ком слёз подступил настолько высоко в горле, что как бы девушка не старалась, всё же не выдержала и заплакала. — Это не так.. Т-ты лжёшь! — выпалила Лу. — Можешь думать обо мне всё что угодно, но знай, я лишь пытаюсь уберечь тебя от опасности. В любом случае, я хотел бы... Парень замялся, словно не решаясь продолжить фразу. — Ну? И чего же ты хочешь? —вытерев рукавом слёзы, девушка дерзко взглянула на него. — Я лишь хочу заключить с тобой сделку.. — наконец сказал он. — И каковы же её условия? — Всё очень просто. Ты помогаешь мне в одном дельце.. Ну, а я..— — Отпустишь. — Что? — Я хочу вернуться домой. После того, как я выполню свою часть сделки, ты оставишь меня в покое.. — Хм, договорились. Джек протянул ей свою руку, и Луиза слегка пожала её. «Такая холодная...» — Что ж, уходим завтра ночью, поэтому будь готова. Лу молча кивнула, опустив глаза. — Слушай, лицо попроще сделай, а то меня сейчас прям так и стошнит от твоей мины... — Я буду только рада.. — буркнула та. Раздражённо вздохнув, маньяк начал копаться в карманах своей толстовки, выкидывая на пол множество странных и бесполезных, по мнению Лу, вещей, пока не отыскал сотовый. «Это же мой телефон!!» — быстро пронеслось в её голове. Повертев несчастный мобильник в руках, Джек швырнул его на кушетку. — У тебя есть право лишь на один телефонный звонок, так что хорошенько подумай с кем ты свяжешься. — С чего вдруг такая щедрость? — настороженно спросила она. В ответ на её слова парень пожал плечами. — Я буду ждать за дверью. Сказав это, он вышел из медпункта. Луиза некоторое время задумчиво смотрела на закрывшуюся дверь, потом, встряхнув головой, взглянула на смартфон. Как только девушка взяла его в руки, он неожиданно зазвонил. Увидев аватарку брата на дисплее телефона, Лу помедлила и не ответила. «Ну и что же я ему скажу?! Думай, думай... Чёрт!..» Мобильник вновь зазвонил, и, сморщившись от осознания неизбежности малоприятного разговора, девушка всё же ответила. — Ч-Чарльз! Привет, а я..— — Луиза! Вот же.. Ты почему не отвечала? Где тебя вообще носит?! — Э-эм, н-ну со мной всё хорошо, не волнуйся.. — Такой ответ меня не устраивает. Где ты? — Вечно ты так, прям как на допросе.. — Я спрашиваю, где ты?— грозно отозвался голос Чарльза. — А, ну.. «Думай быстрее!» — Н-у-у? — протянул парень. — Я с п-парнем.. — ответила Лу, прикусив от волнения палец. «Хоть бы поверил...» —взмолилась девушка. — И когда же ты успела себе молодого человека найти? —более спокойно произнёс Чарльз. — А-хах, хороший вопрос, а я тебе разве не рассказывала о нём? — спросила Луиза, нервно хихикнув. — Шутишь? Я даже имени его не знаю! — воскликнул парень. — Ну, тогда.. Думаю будет лучше, если ты познакомишься с ним лично.. О, точно! Как насчёт ужина? Может быть мы приедем в...— — Хватит! — прокричал он. — Ч-Чарльз?... — Луиза.. Я всё понимаю, ты уже не маленькая девочка, но, знаешь ли.. Сбежать из дома, хрен знает куда, больше чем на неделю, да ещё и ничего не сказав.. На тебя это совсем не похоже... — Я-я понимаю, это странно, но.. Т-так надо.. — пытаясь сдержать очередной поток слёз, девушка улыбнулась. — Что ж сестрёнка, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.. — сказал парень, тяжело вздохнув. — Чарльз, я скоро приеду домой, обещаю! Ты главное не волнуйся... — Как скажешь.. И, Лу-Лу.. — Чего? — С Днём рождения. На поздравление брата, Луиза ответила молчанием. Секунда, и из телефона послышались короткие гудки. — Спасибо.. — еле шевеля губами, прошептала девушка. Лу посмотрела на экран смартфона.

17:23

Четверг, 15 января

«Значит тогда, в подвале, я пробыла в отключке несколько дней...» Некоторое время она сидела неподвижно, словно статуя, но, услышав негромкое недовольное бормотание, резко вскочила с кушетки и подбежала к двери. Распахнув её, девушка остановилась. Как оказалось, пока Луиза говорила по телефону, маньяк всё это время сидел под дверью. «Он и вправду ждал меня..» — Ну наконец-то, а то, я чуть было не уснул тут.. — проговорил парень, встав с пола. — П-прости, что так долго.. — ответила Лу, протянув тому мобильник. — И с кем же ты разговаривала? — убрав телефон в карман, спросил Джек. — Тебе-то какая разница?! — Пф, я же твой парень, так что должен знать, с кем общается моя ненаглядная. —иронично произнёс он. — Т-так ты всё слышал?! — воскликнула Луиза, густо покраснев. — Ну, я не виноват, уж больно громко ты говорила.. Ладно, забей. «Тебе легко говорить» Джек пошёл вперёд, Лу поплелась за ним следом. Они шли молча, медленно. Вскоре, тишина по всей видимости надоела парню и он заговорил. — Слушай.. — М? — вопросительно промычала девушка. — Ты сама дойти сможешь? Ну, до моей комнаты.. — Думаю да, а что? — Да так, мне сейчас надо по делам отойти.. — Понятно. Тогда, я пойду? — спросила она, указав на выход. — Да.. И это, старайся лишний раз не попадаться ребятам на глаза. — Ага.. — кивнула Лу. Как только Луиза скрылась за дверью, Джек развернулся и пошёл в противоположном направлении.

•••

Поздний вечер. Большими хлопьями падал снег, покрывая тротуар, проезжую часть, крыши домов, оседая на редких ветвях деревьев. Окна домов светились уютным светом. Улицы заполонили десятки людей, лавировавших друг около друга. Кто-то спешил домой после рабочего дня, а кто-то просто прогуливался и наслаждался морозным вечером. От нескончаемого потока машин, образовавших пробку, исходили звуки сигналов транспорта, возмущённые голоса водителей. Было шумно, буйно, а это значит, что кипела жизнь. По заснеженной улице, сквозь городскую суету, медленно, смотря себе под ноги, шёл парень. Он то и дело натыкался на прохожих, получая тем самым замечания, ругательства и толчки. «Как же это бесит.. — выпалил про себя тот. — Честно говоря, это даже поразительно. Чуть больше недели он не появлялся в этом городе, а жители уже без страха разгуливают по улицам.. М-да, уродец, теряешь хватку...» В очередной раз свернув за угол многоэтажки, парень не заметил идущего ему навстречу человека. В его грудь врезалась девушка. — Эй! Смотри, куда прёшь, придурок! — закричала та. Он поднял голову и посмотрел на «пострадавшую». — Воу, стрёмная маска.. Не хочу тебя расстраивать, дружок, но Хеллоуин уже прошёл.. — воскликнула она, увидев синюю маску. Парень, не стесняясь, начал рассматривать девушку... Брюнетка, броский макияж. На плечи, кое-как была накинута кожаная курточка, из под которой виднелись полупрозрачная блузка и до жути короткая юбка, норовящая стянуться на талии. Тонкие чёрные колготки, туфли на высокой шпильке. Весь её внешний вид, да и манера поведения говорили о том, что она не из «чистых». «Мерзость» — подумал он с отвращением. — Эй! Чё стоим-то? Если ты рассчитываешь на продолжение нашего «разговора», то знай, он будет платным и уж точно не на улице! — с усмешкой произнесла та. «Спокойно, Джек, спокойно... Сейчас есть дела поважнее..» — Простите, я Вас не заметил. Надеюсь, это загладит мою вину.. — сказал он, протянув девушке пятидесяти долларовую купюру. — Неплохо... — улыбнулась она. — Хорошего вечера. Сказав это, Джек обошёл девушку и направился дальше. На смену многоэтажкам пришли маленькие частные домики. Парень добрался до нужного места. «Вроде здесь..» Джек остановился напротив белого коттеджа, в окнах которого горел свет. Усмехнувшись, парень перелез через забор, после чего обошёл дом и оказался на заднем дворе. Подняв голову к верху, он увидел, что окно на втором этаже было открыто. — Какой же он тупица.. — прошептал Джек, злорадно усмехнувшись. Быстро взобравшись на ветку, рядом стоящего дерева, маньяк спрыгнул на подоконник и пробрался через окно в комнату. — Опа... — выдохнул Джек, посмотрев на потолок. «Звёзды? Хм, интересно..» Парень перевёл взгляд на шкаф. — Серьёзно? — улыбнулся он. На полке, среди книжек и различных журналов, лежал плюшевый волчонок. «Какой же она ещё ребёнок..» — подумал Джек, повертев игрушку в руках. Маньяк положил волчонка на место и, решив не терять времени, вышел из комнаты. Он не спеша направился к лестнице, прилагая все усилия, чтобы не сорваться на бег. Спустившись на первый этаж, Джек прислонился к стене и, достав из кармана скальпель, двинулся вдоль неё. — Да... Ага.. Я принесу отчёт завтра, да... Ага.. Нет, не смогу.. Хорошо, до связи.. — доносился мужской голос с кухни. Шумно выдохнув, шатен положил телефон на столешницу и сел за стол. Когда он начал что-то сосредоточено печатать на ноутбуке, Джек бесшумно подошёл к нему со спины. Приставив к горлу мужчины холодное лезвие хирургического ножа, маньяк улыбнулся кривой улыбкой и гневно прошептал: — «Ну здравствуй, Чарльз Хилл...»